Naga Gulung - Chapter 568

Buku 17 – Prefektur Indigo – Bab 14 – Tantangan

Buku 17, Prefektur Indigo – Bab 14, Tantangan

Saat Linley terhempas ke koridor di luar, sedikit darah muncul di sudut bibirnya.

Ia segera melompat dari tanah, berubah menjadi seberkas cahaya dan bergegas menuju aula utama. Linley tertawa dingin dalam hati, “Emanuel mengira dia bisa membunuhku? Namun, kecuali jika memang diperlukan, tidak ada alasan bagiku untuk mengungkapkan kekuatanku.” Pada saat yang sama Linley melarikan diri, ia juga berteriak, “Tetua Garvey, selamatkan aku!”

Ledakan pintu, dan teriakan keras Linley… mengingat kemampuan pendengaran para Dewa Tinggi, bagaimana mungkin mereka tidak mendengarnya?

“Whoosh!” “Whoosh!”

Dari kejauhan, beberapa sosok terbang dengan kecepatan tinggi, dengan pemuda tampan, Garvey, berada di depan mereka.

“Jangan berani-berani melarikan diri!” Sebuah suara marah terdengar, dan tubuh Emanuel melesat mengejar Linley, secepat anak panah.

Linley, melihat Garvey dan orang-orang berjubah hitam, segera berlari mengikuti mereka. Baru sekarang dia berkata, “Penatua Garvey, Penatua Emanuel ingin membunuhku!” Ketika Garvey mendengar ini, wajah tampannya dipenuhi amarah.

“Emanuel, apa yang kau lakukan!” Garvey membentak.

Emanuel yang botak itu berhenti, menatap Linley dengan marah, lalu menatap Garvey. “Garvey, minggir.”

“Linley adalah anggota klan kita. Mengapa kau ingin membunuhnya?” Garvey sangat marah. “Jadi alasan kau ingin berbicara dengannya secara pribadi adalah agar kau bisa membunuhnya.”

“Bukan, bukan itu.”

Emanuel berkata dengan tergesa-gesa. Melihat Garvey muncul, Emanuel tahu bahwa situasi ini baru saja menjadi rumit. Inilah yang paling dia takuti. Tapi dia juga terkejut. “Pukulan telapak tanganku tadi ternyata tidak membunuh Linley. Artefak penguasa memang benar-benar ampuh dan berguna dalam melindungi nyawa seseorang.”

Darah menetes dari bibir Linley, dan wajahnya pucat pasi.

Emanuel percaya bahwa alasan dia tidak mampu membunuh Linley dengan satu pukulan adalah karena cincin Naga Melingkar.

Dia tidak menyadari…

Bahwa darah yang menetes dari sudut bibir Linley dan wajahnya yang pucat pasi hanyalah bagian dari sandiwara Linley.

“Pukulan telapak tangan sederhana seperti itu, mengingat pertahananku, sama sekali tidak akan bisa melukaiku.” Linley terkekeh dalam hati. “Namun, lebih baik menyembunyikan kekuatan sejatiku untuk saat ini.” Setelah tiba di klan Empat Binatang Suci, dia memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan tenang menemani keluarga dan teman-temannya terlebih dahulu. Setelah menjadi Dewa Tinggi, barulah dia akan terjun ke medan perang.

Selain itu, setelah ia menjadi Dewa Tertinggi, ia akan lebih berguna.

Dia belum bisa mengungkapkan kekuatannya untuk saat ini. Begitu dia melakukannya, hari-hari damainya akan berakhir.

“Linley, katakan padaku, ini tentang apa?” Garvey menatap Linley.

“Tetua Garvey, saya sama sekali tidak menyinggung Tetua Emanuel, tetapi tanpa alasan sama sekali, dia ingin membunuh saya,” kata Linley. Masalah mengenai cincin Naga Melingkar jelas tidak bisa diungkapkan. Saat ini, Linley juga telah mengubah penampilan cincin Naga Melingkar.

Bahkan artefak ilahi pun dapat diubah penampilannya, dan demikian pula artefak Penguasa secara alami dapat diubah juga.

Linley menyesal tidak mengubah penampilan cincin Naga Melingkar di masa lalu. Pertama, tidak ada yang pernah menemukannya, sehingga dia tidak waspada. Kedua, seiring bertambahnya kekuatannya, kepercayaan dirinya pun meningkat. Tapi siapa yang menyangka ini akan terjadi?”

“Emanuel?” Garvey menoleh ke arahnya.

“Garvey, kau percaya padaku atau percaya padanya?” Kemarahan Emanuel semakin memuncak, dan wajahnya tampak sangat buruk. “Linley ini telah menyinggung perasaanku. Hari ini, aku pasti akan membunuhnya. Garvey, minggir!”

Para pria berjubah hitam di koridor itu semuanya terkejut. Emanuel ini benar-benar telah kehilangan kendali diri.

“Emanuel!” bentak Garvey dingin. “Kita berada di Pegunungan Skyrite! Aturan klan adalah kita tidak boleh saling membunuh sembarangan. Apa yang kau lakukan!”

“Penatua Emanuel, saya sungguh ingin tahu mengapa Anda ingin membunuh saya.” Linley menatap Emanuel saat ia berbicara.

“Baiklah. Mengapa kau ingin membunuhnya?” Garvey juga menatapnya.

Emanuel menatap Linley dengan penuh amarah, matanya memancarkan kobaran api. Dia marah. Marah karena Linley tidak tahu apa yang terbaik untuknya. “Aku bersedia menawarkan setetes Kekuatan Penguasa, tetapi dia tetap tidak mau. Dia memaksaku.” Emanuel sudah mengambil keputusan.

“Penatua Emanuel, mengapa Anda begitu marah? Sepertinya sayalah yang seharusnya marah.” Linley tertawa dingin. “Jika keadaan memaksa, kita bisa bertarung sampai akhir, sampai ‘ikannya mati atau jaringnya putus’!”

Jantung Emanuel berdebar kencang.

Apa yang dia takutkan saat ini?

Bukan campur tangan Garvey. Dia takut Linley akan mengumumkan secara publik fakta bahwa dia memiliki cincin Naga Azure. Begitu ini dipublikasikan…sekalipun klan tidak menyitanya, tidak mungkin cincin itu akan jatuh ke tangan Emanuel.

“Baiklah, Linley.” Emanuel terkekeh. “Kau memang orang yang garang.”

“Aku, galak? Kaulah yang berlebihan,” jawab Linley.

Garvey yang berada di dekatnya, serta para pria berjubah hitam, merasa bingung. Mereka tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Linley dan Emanuel.

“Penatua Emanuel, saya, sebagai seorang junior, ingin menyampaikan beberapa patah kata!” Linley menatap Emanuel, sedikit senyum tersungging di sudut bibirnya. “Terkadang, lebih baik tidak terlalu serakah. Keserakahan dapat menyebabkanmu kehilangan nyawa. Apa yang menjadi milikmu adalah milikmu. Apa yang bukan milikmu tidak akan pernah menjadi milikmu.”

Emanuel mulai tertawa karena marah.

“Nak, aku akan mengirimkan kata-katamu kembali kepadamu,” kata Emanuel dengan marah. “Jangan terlalu serakah. Keserakahan bisa menyebabkanmu kehilangan nyawa!”

“Oh? Kehilangan nyawaku?” Linley mulai tertawa. “Yang Mulia Tetua, Anda adalah Iblis Bintang Tujuh yang perkasa, sementara saya hanyalah Dewa biasa. Saya akui kekuatan saya lebih rendah dari Anda, dan tidak akan sulit bagi Anda untuk mengambil nyawa saya, tetapi Anda tidak bisa bertindak terlalu jauh dan terlalu kasar.”

“Kalian berdua sedang membicarakan apa!” kata Garvey dengan marah.

“Emanuel,” kata Garvey, “Jika Linley benar-benar telah bertindak tidak pantas, Anda dapat berbicara kepada Majelis Tetua, yang pasti akan menjatuhkan hukuman kepada Linley.”

Emanuel menarik napas dalam-dalam, lalu berkata perlahan, “Linley, kesalahan yang kau lakukan padaku tak termaafkan. Aku… menantangmu untuk duel hidup dan mati!”

“Duel hidup dan mati?”

Garvey dan para pria berjubah hitam di koridor semuanya terceng astonished. Garvey menatap Emanuel dengan heran, lalu dengan perasaan ilahi berkata, “Emanuel, apa yang kau lakukan? Dia hanyalah seorang Dewa. Jika kau benar-benar ingin membunuhnya, laporkan saja ini kepada Majelis Tetua. Mengapa harus duel hidup dan mati?”

Namun bagaimana Garvey bisa tahu bahwa Emanuel ingin membunuh Linley secara pribadi dan merampas cincin Naga Birunya?

Para pria berjubah hitam itu semuanya memandang Linley, dengan sedikit rasa iba di mata mereka.

“Boleh saya tanya, duel hidup dan mati apa ini?” suara Linley terdengar lantang.

Seketika itu juga, Elder Garvey dan yang lainnya takjub. Linley bahkan tidak tahu apa itu duel hidup dan mati?

Garvey menghela napas pelan, merasa sedih untuk Linley. Pada akhirnya, dia menjelaskan, “Linley, ada banyak orang di klan ini. Dengan begitu banyak orang berkumpul, mustahil tidak ada konflik sama sekali. Begitu konflik mencapai tingkat tertentu di mana kedua pihak tidak akan berhenti sampai pihak lain mati, maka konflik-konflik ini akan menjadi tidak dapat didamaikan. Meskipun aturan klan menyatakan bahwa anggota klan tidak diperbolehkan saling membunuh, ketika kebencian tumbuh terlalu besar, terkadang bahkan mediasi klan pun tidak berguna.”

“Saat ini, satu-satunya pilihan adalah ‘duel hidup dan mati’!”

Garvey berkata dengan sungguh-sungguh, “Duel hidup dan mati adalah duel brutal, dengan dua orang yang terlibat dan duel hanya berakhir setelah salah satu pihak meninggal. Tetapi tentu saja, jika pemenang mengampuni nyawa yang kalah, itu juga diperbolehkan. Namun, secara umum, dalam duel hidup dan mati, kedua belah pihak tidak akan mengakhirinya sampai pihak lain mati.”

Setelah mendengar itu, Linley sekarang mengerti.

Ia tak kuasa menahan amarahnya. “Emanuel ini benar-benar tidak memberi saya pilihan apa pun.”

“Mungkinkah aku harus menerima tantangannya?” tanya Linley.

“Kau bisa menolaknya,” kata Garvey. “Namun, meskipun kau menolaknya, dia masih bisa mengajukan permohonan ke Majelis Tetua. Setelah Majelis Tetua menyetujuinya, meskipun kau menolak… kau tetap harus ikut serta dalam duel hidup dan mati itu.”

“Haha…” Linley mulai tertawa. “Majelis Tetua?”

Emanuel sendiri adalah anggota Majelis Tetua. Jika Emanuel mengajukan permohonan untuk duel hidup dan mati, bagaimana mungkin permohonannya tidak disetujui?

“Linley, jika kau menyesalinya, belum terlambat.” Emanuel tertawa dingin. “Syaratku belum berubah. Aku bisa mengampuni nyawamu.” Permintaan Emanuel adalah menggunakan setetes Kekuatan Penguasa sebagai ganti cincin Naga Melingkar.

Linley menatapnya. Hanya menatapnya, dengan mata sedingin es.

“Belum terlambat bagiku jika aku menyesalinya?” Linley tersenyum sinis.

“Baik.” Emanuel mengangguk.

“Emanuel, begini saja,” Linley terkekeh. “Aku menolak tantangan hidup dan matimu!”

“Penolakanmu sia-sia,” kata Emanuel.

Linley mencibir. “Aku menolak sekarang juga. Soal apakah Majelis Tetua akan menyetujui permintaanmu atau tidak, aku tidak peduli. Akan kukatakan satu hal lagi… Emanuel, jika kau menyesalinya sekarang, belum terlambat. Di masa depan, bahkan jika kau menyesalinya, sudah terlambat.”

Setelah berbicara, Linley menoleh dan pergi, wajahnya tampak kaku seperti topeng.

Linley benar-benar memiliki keinginan untuk membunuh sekarang!

“Awalnya, aku ingin melanjutkan hidupku yang damai sampai menjadi Dewa Tertinggi. Emanuel, kau memaksaku!” Linley tidak akan ragu lagi. Jika dia benar-benar harus berpartisipasi dalam duel hidup dan mati, dia pasti akan membunuh Emanuel!

Melihat punggung Linley saat dia berjalan pergi, Emanuel tertawa dingin.

“Menolak? Apakah penolakanmu akan berarti?” Emanuel terkekeh. “Saat saatnya tiba, itu tidak akan berarti apa-apa meskipun kau menyesalinya.” Emanuel menggelengkan kepalanya, lalu pergi, tanpa memperhatikan Garvey.

Garvey menghela napas.

“Sayang sekali bagi si jenius ini. Dia akan mati.” Garvey tidak berpikir Linley punya kesempatan untuk hidup. Emanuel adalah anggota generasi keempat dari klan tersebut. Ayahnya adalah anggota generasi ketiga, sedangkan neneknya dari pihak ayah adalah generasi kedua.

Di seluruh klan Naga Biru, hanya ada dua anggota generasi kedua, sepasang saudara kandung, kakak dan adik. Yang pertama adalah Patriark klan Naga Biru, putra leluhur, ‘Naga Biru’. Yang lainnya adalah saudara perempuan dari Patriark.

Di dalam klan, status Emanuel tidak terlalu tinggi, tetapi pengaruhnya sangat signifikan.

Adapun Garvey? Dia datang puluhan ribu generasi kemudian. Meskipun dia juga seorang Iblis Bintang Tujuh, pengaruhnya tentu saja lebih rendah.

Larut malam. Bulan Ungu menggantung tinggi di langit.

Linley terbang sendirian di Dragon Avenue. Dia ingat betul jalan pulang ke rumah.

“Cincin Naga Melingkar ini.” Linley menundukkan kepala, meliriknya. Dalam benaknya, ia teringat kembali pada begitu banyak adegan dari masa kecilnya.

Berkat cincin Naga Melingkar, dia bertemu dengan Kakek Doehring.

Berkat Kakek Doehring, dia menjadi seorang ahli yang handal.

Selama bertahun-tahun, berkat cincin Naga Melingkar, ia mampu mengimbangi perbedaan jiwanya dibandingkan dengan Dewa-Dewa Tinggi. Karena cincin Naga Melingkar, ia berani bertarung melawan Iblis Bintang Tujuh. Tanpa disadari…

Seluruh hidupnya telah terjalin dengan cincin Naga Melingkar.

“Tak seorang pun boleh bermimpi untuk mencoba mengambil cincin Naga Melingkar milikku,” kata Linley pelan.

“Jika aku benar-benar terpaksa ikut serta dalam duel hidup dan mati.” Tatapan Linley dingin dan tajam. “Aku pasti akan membunuh Emanuel itu. Saat ini, dialah satu-satunya yang tahu bahwa aku memiliki cincin Naga Melingkar ini. Dia pasti tidak akan sebodoh itu untuk menyebarkan berita ini. Jika aku membunuhnya, tidak ada orang lain yang akan tahu tentang hal itu.”

Pada hari itu juga, Emanuel kembali dan segera pergi mencari ketiga Penatua yang bertugas mengelola ‘duel hidup dan mati’.

Duel biasa dapat disepakati oleh tiga Tetua.

“Emanuel, mengapa kau memanggil kami bertiga dengan tergesa-gesa?” Dua pria, satu wanita. Ketiganya mengenakan baju zirah biru cemerlang dengan pola emas, dan jubah berkibar yang ditutupi rune sihir yang rumit.

Tiga Tetua.

“Ada Tuhan yang telah menyinggung perasaanku. Dia sama sekali tidak menghormatiku,” kata Emanuel dengan marah. “Aku akan membunuhnya. Aku mengajukan permohonan duel hidup dan mati. Kalian bertiga, bantu aku dan setujui permohonan ini.” Sambil berbicara, ia menyerahkan selembar kertas.

Ketiga Tetua itu melirik kertas itu, lalu saling pandang.

Ini cuma lelucon, kan?

Seorang Tetua akan terlibat dalam duel hidup dan mati untuk membunuh seorang Dewa?

Wanita berambut pirang itu tertawa. “Emanuel, sebagai seseorang yang memiliki kedudukan terhormat sebagai seorang Penatua, bagaimana mungkin kau bisa bertengkar dengan orang seperti Tuhan?”

“Aku pasti akan membunuhnya,” kata Emanuel.

Tetua lainnya, seorang pria tua berambut perak, tertawa. “Emanuel, jika kau benar-benar ingin membunuhnya, katakan saja alasan dia menyinggungmu. Kami akan mengirim orang untuk menangkapnya. Sesuai dengan aturan klan, kami dapat mengeksekusinya karena telah menyinggung seorang Tetua. Mengapa perlu duel hidup dan mati? Kau, seorang Tetua yang terhormat, akan berduel dengan seorang Dewa. Bukankah ini menggelikan?”

“Kalian bertiga, anggap saja ini aku, Emanuel, yang meminta kalian bertiga untuk membantuku. Mengerti?” kata Emanuel.

Ketiganya saling bertukar pandang.

“Baiklah. Kami setuju.” Ketiga Tetua itu masing-masing mengeluarkan pena bulu, lalu mencatat nama mereka di atas kertas.

Melihat itu, Emanuel tertawa. Dalam hatinya, ia berkata pada dirinya sendiri, “Linley, sekarang sudah terlambat bagimu, meskipun kau menyesalinya.”