Naga Gulung - Chapter 56

Buku 3 – Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 7 – Perjalanan (bagian 1)

Buku 3, Pegunungan Hewan Ajaib – Bab 7, Perjalanan (bagian 1)

Mari kita kembali ke beberapa minggu yang lalu, tepatnya tanggal 5 Juni.

Siang ini, Linley mengucapkan selamat tinggal kepada ketiga saudaranya. Sambil membawa karung kulit di punggungnya, Linley menuju ke Pegunungan Hewan Ajaib.

“Cicit cicit!” Tikus Bayangan kecil itu mencicit riang dari tempatnya bertengger di pundak Linley.

“Bos, akhirnya kita menuju Pegunungan Hewan Ajaib. Wah, aku sangat gembira!” Suara Tikus Bayangan kecil itu bergema di kepala Linley. Linley hanya tersenyum. Pada saat itu, seberkas cahaya putih bersinar dan berubah menjadi Doehring Cowart.

Doehring Cowart memberi instruksi, “Linley, ketika bepergian sendirian, kamu harus berhati-hati. Mungkin kamu akan bertemu dengan bandit.”

“Aku tahu, Kakek Doehring.” Linley tertawa.

Kakek Doehring sudah berulang kali memperingatkan tentang bahaya bepergian sendirian. Saat ini, Linley mengenakan celana panjang berbahan kain yang kokoh dan kemeja tanpa lengan. Hanya dengan melihat bentuk tubuhnya saja, siapa pun pasti akan yakin bahwa dia adalah seorang pejuang.

Menurut Kakek Doehring, di Pegunungan Hewan Ajaib, jubah seorang penyihir akan sangat merepotkan dan mengganggu.

Linley bergerak sangat cepat. Meskipun jalan dari Institut Ernst ke pegunungan agak terjal, berdasarkan stamina Linley sebagai prajurit peringkat keempat, dalam satu jam ia dengan mudah menempuh empat puluh kilometer. Tepat pada saat ini, ia tiba-tiba melihat tiga orang di depan.

“Hrm?” Tatapan Linley terfokus pada satu orang tertentu.

Orang itu sebenarnya mengenakan jubah seorang siswa Institut Ernst. Dari dua orang lainnya, satu sangat berotot dan membawa pedang perang raksasa di punggungnya. Pria lainnya sangat kurus, dan memiliki pedang pendek yang tersarung di sisinya. Pria kurus itu dengan waspada menoleh dan menatap Linley.

Linley tidak mau repot-repot memperhatikan mereka, dan malah mempercepat laju kendaraannya, bersiap untuk menyalip mereka.

“Linley, apakah itu kamu?” Sebuah suara tiba-tiba bertanya.

Linley menoleh dengan penuh pertanyaan. Pria yang mengenakan jubah penyihir dari Institut Ernst itu tersenyum dan berseru, “Linley, aku Delsarte [De’sha’te], ingat aku?”

“Oh, Delsarte, kau!” Linley berhenti.

Linley sebenarnya mengenal Delsarte ini.

Delsarte, seperti dirinya, adalah seorang penyihir angin dari kelas lima. Meskipun mereka tidak bisa dianggap memiliki persahabatan yang dalam, mereka tetaplah teman sekelas.

Delsarte membawa kedua prajurit itu mendekat, sambil tersenyum dan berkata dengan ramah, “Linley, aku tidak menyangka kau, seorang magus, akan berpakaian seperti ini. Aku hampir tidak mengenalimu. Baru ketika aku melihat Shadowmouse kecil di bahumu, aku menyadari itu kau.”

“Kava [Ka’wa], Matt [Ma’te], izinkan saya memperkenalkan kalian. Ini Linley, salah satu dari dua jenius terhebat di Institut Ernst kami. Dia baru berusia lima belas tahun, tetapi dia sudah menjadi magus peringkat kelima.” Delsarte memperkenalkan dengan antusias.

Kava adalah prajurit bertubuh kekar, sedangkan Matt adalah prajurit kurus.

“Aku sudah lama mendengar Delsarte berbicara tentang dua jenius terhebat dari Institut Ernst. Aku tidak menyangka hari ini kita akan beruntung bertemu denganmu,” kata Matt dengan sopan, sementara mata Kava membulat seperti mata banteng. “Kau seorang magus? Mengapa kau tampak seperti seorang prajurit bagiku?”

Linley tidak menjelaskan. “Kalian semua akan menuju Pegunungan Hewan Ajaib?”

Delsarte mengangguk. “Baik. Kava dan Matt ikut bepergian denganku tahun lalu untuk pelatihan lapangan. Kami memiliki kerja tim yang bagus. Tahun ini, kami berencana untuk melakukan eksplorasi di sekitar perbatasan Pegunungan Hewan Ajaib. Linley, kau harus ikut bersama kami. Dalam kelompok, kita semua akan lebih aman.”

Linley mengangguk.

“Untuk sekarang aku akan ikut bersama mereka. Delsarte adalah teman sekelasku, jadi dia pasti bisa dipercaya. Saat kita sampai di pegunungan, kita akan berpisah.” Setelah mengambil keputusan, Linley dan trio Delsarte menuju pegunungan bersama-sama.

Mereka berempat melakukan perjalanan dengan kecepatan sangat tinggi.

Bahkan Delsarte yang secara fisik lemah mampu bergerak cepat dengan menggunakan mantra tipe angin ‘Supersonik’. Dengan demikian, kelompok mereka bergerak cepat melewati jalanan yang tandus.

Suara Kava yang lantang menggema, “Linley, jika kau bergabung dengan kami, maka kita akan memiliki dua penyihir peringkat kelima. Ketika kita berempat bekerja sama, kita bahkan mungkin bisa membunuh seekor binatang ajaib peringkat keenam. Inti magicite dari binatang ajaib peringkat keenam bernilai sekitar seribu koin emas per ekor. Jika kita membunuh beberapa dari mereka, kita tidak perlu khawatir tentang biaya hidup kita selama satu abad.”

Bagi kebanyakan orang, dalam setahun, sepuluh keping emas sudah lebih dari cukup untuk biaya hidup.

Seribu koin emas adalah jumlah yang sangat besar.

Hati Linley terombang-ambing. Di benaknya, tiba-tiba ia teringat buku-buku tentang makhluk ajaib yang pernah dibacanya. Buku-buku itu membahas inti energi yang dimiliki semua makhluk ajaib; inti magisit.

“Inti magisit ini akan mengeras di dalam tubuh binatang peringkat ketiga dan lebih tinggi. Tetapi untuk binatang yang belum mencapai peringkat keenam, nilai inti tersebut tidak tinggi. Mungkin nilainya bahkan tidak setinggi salah satu patungku,” pikir Linley dalam hati.

Namun, inti magicite dari makhluk ajaib peringkat keenam masih hanya bernilai sekitar seribu koin emas.

Berdasarkan perhitungan Doehring Cowart, patung-patung Linley jelas layak dipajang di aula para ahli, dengan nilai sekitar seribu koin emas per buahnya. Membunuh makhluk ajaib peringkat keenam, dari segi kesulitan dan bahaya, jauh lebih mematikan daripada memahat.

“Di Pegunungan Hewan Ajaib, tujuan utamaku adalah melatih diriku sendiri. Mendapatkan kristal magisit? Itu hanya keuntungan sampingan,” kata Linley pada dirinya sendiri sambil memandang ketiga temannya yang lain.

Delsarte dan yang lainnya terlibat dalam spekulasi yang antusias. Jelas, mereka sangat bersemangat untuk mendapatkan inti magicite.

“Inti magicite dari makhluk sihir peringkat ketiga, keempat, dan kelima tidak bernilai banyak. Bahkan inti dari makhluk peringkat keenam hanya bernilai sekitar seribu.” Kata Delsarte sambil menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Jika kita bisa membunuh makhluk sihir peringkat ketujuh, maka kita akan kaya.” Saat mengucapkan kata-kata ini, mata Delsarte berbinar.

Sama seperti manusia, di mana terdapat kesenjangan yang sangat besar antara penyihir peringkat keenam dan ketujuh, begitu pula dengan makhluk ajaib peringkat keenam yang memiliki kesenjangan kekuatan yang sangat besar dibandingkan dengan makhluk ajaib peringkat ketujuh.

Inti magisit dari makhluk ajaib peringkat ketujuh bernilai puluhan ribu keping emas.

Jika mereka bisa membunuh satu orang saja, di daerah pedesaan, mereka akan dianggap sangat kaya dan tidak perlu khawatir tentang uang selama sisa hidup mereka.

“Seekor makhluk ajaib peringkat ketujuh? Berdasarkan kemampuan kita, itu sama saja dengan bunuh diri,” kata Linley dengan santai.

Linley telah menyaksikan kekuatan Velocidragon, seekor makhluk ajaib peringkat ketujuh. Linley, dengan peringkatnya saat ini, mungkin bahkan tidak bisa menembus sisik pelindung Velocidragon yang menakutkan. Jika dia bahkan tidak bisa menembus pertahanannya, bagaimana mungkin dia bisa mencoba membunuh makhluk ajaib peringkat ketujuh? Bagaimana itu mungkin?

Pria yang tampak licik itu, Matt, mengangguk. “Sulit untuk mengatakan apakah kita berempat bahkan mampu mengalahkan makhluk ajaib peringkat keenam. Bertarung dengan makhluk ajaib peringkat ketujuh adalah bunuh diri.”

“Aku cuma basa-basi.” Delsarte mengusap kepalanya sambil mengerutkan bibir.

Saat keempatnya sedang mengobrol dan tertawa, di hutan pegunungan seratus meter di belakang mereka, seorang pria berpakaian hijau dengan dedaunan menutupi seluruh wajahnya menatap mereka dengan dingin.

Mulut pria ini bergerak tanpa henti, sepertinya menggumamkan kata-kata mantra magis.

Pada saat yang sama, busur panah di tangannya telah ditarik hingga batas maksimal. Tiba-tiba, anak panah melesat keluar, memancarkan cahaya biru dingin. Anak panah itu melesat di udara dengan kecepatan yang sangat menakutkan, menempuh jarak seratus meter dalam sekejap mata.

Linley, yang sedang berbincang santai dengan kelompok itu, tiba-tiba merasakan seluruh bulu kuduknya berdiri. Jantungnya langsung berdebar kencang.

“Bahaya!”

Linley dengan cepat menghindar ke samping. “Whooosh!” Anak panah berkecepatan tinggi itu melesat melewatinya seperti sambaran petir, menembus tubuh Delsarte yang berjubah. Anak panah itu menembus dadanya, meninggalkan lubang menganga saat terbang beberapa puluh meter lagi sebelum berhenti.

Sambil mencengkeram tenggorokannya, mata Delsarte berputar. Beberapa kata yang tidak jelas terucap dari mulutnya saat darah segar menyembur keluar dari luka di dadanya.

“Urg…urg…” Mata Delsarte dipenuhi kerinduan akan kehidupan. Mata itu dipenuhi kengerian dan ketakutan, tetapi saat darah terus mengalir keluar dari lubang menganga di dadanya, dengan cepat, semua kehidupan lenyap dari mata Delsarte, dan dia roboh.

Linley, Kava, dan Matt dengan cepat merapatkan tubuh mereka ke rumput sambil waspada melihat ke belakang.