Naga Gulung - Chapter 525

Buku 16 – Lautan Kabut Bintang – Bab 3 – Kejenuhan

Buku 16, Lautan Kabut Bintang – Bab 3, Kejenuhan

Prefektur Pelangi. Kota Bluemaple. Ini adalah titik paling tenggara dari seluruh Benua Redbud. Dari Kota Bluemaple, seseorang hanya perlu terbang beberapa saat sebelum mencapai perbatasan Lautan Kabut Bintang yang luas dan tak terbatas.

Semua orang yang berangkat dari Benua Redbud menuju Benua Jadefloat di timur atau Benua Bloodridge di tenggara akan melewati tempat ini, karena Kota Bluemaple adalah lokasi terdekat. Beberapa serikat dagang besar juga memiliki cabang di sini, sehingga Kota Bluemaple jauh lebih ramai dan aktif daripada kota-kota lain di Benua Redbud!

“Gerbang Kota Bluemaple ternyata dijaga oleh tentara Tentara Redbud. Aneh sekali.” Olivier tertawa tenang sambil memuji. Saat ini, kelompok Linley yang berempat telah memasuki Kota Bluemaple dan berjalan di sepanjang jalan-jalan Kota Bluemaple.

“Kota Bluemaple adalah kota yang sangat maju dan ramai. Perdagangan telah menyebabkan banyak serikat pedagang meninggalkan lokasi ini. Ada juga banyak ahli yang ingin pergi ke benua lain yang berangkat dari sini. Masuk akal jika beberapa tentara Tentara Redbud ditempatkan di lokasi sepenting ini,” kata Linley, sambil mengamati sekelilingnya.

Linley sedang dalam suasana hati yang sangat baik saat menikmati pemandangan Bluemaple City, yang berbeda dari Royalwing City.

Bagaimana mungkin Linley tidak dalam suasana hati yang baik? Lagipula, mereka telah mengambil langkah besar pertama dalam perjalanan mereka ke Prefektur Indigo.

“Linley.” Delia mengirimkan pesan pelan melalui indra ilahi.

“Hah?” Linley menoleh, bingung. Delia memberi isyarat dengan matanya ke arah Bebe, dan baru sekarang Linley menyadari bahwa Bebe tampaknya sedang dalam suasana hati yang agak aneh.

Sesampainya di Bluemaple City, Bebe yang biasanya ceria justru tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Ia mengenakan topi jerami yang menutupi separuh wajahnya. Ia sama sekali tidak memperhatikan arsitektur atau orang-orang di sekitarnya. Bebe hanya berjalan dengan tenang. Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan Bebe dari raut wajahnya, tetapi melihat ini, Linley mulai mengerti.

Kemungkinan besar, hanya perselingkuhan Nisse yang bisa menyebabkan Bebe bersikap seperti ini.

“Bebe.” Linley berseru.

Bebe tiba-tiba tersentak bangun, lalu menoleh ke arah Linley dengan bingung. “Bos, kenapa Anda memanggil saya?”

“Apakah kau memikirkan Nisse?” Linley menundukkan kepala untuk melihat Bebe.

“Benar.” Bebe mengangguk sedikit, jelas sangat sedih. “Ninny telah pergi ke Benua Jadefloat. Dia pasti berangkat dari Kota Bluemaple juga.” Setibanya di Kota Bluemaple, Bebe tak bisa berhenti memikirkan Ninny. Lalu, Bebe menghela napas pelan. “Namun, dia datang ke Kota Bluemaple berabad-abad yang lalu.”

Bebe mengangkat kepalanya dan tertawa kecut. “Bos, aku baik-baik saja. Ninny pergi ke Benua Jadefloat berabad-abad yang lalu. Akan sangat sulit untuk menemukannya. Di masa depan, ketika aku punya kesempatan… baiklah, ayo pergi. Mari kita menuju Kastil Iblis.” Sambil berbicara, Bebe memimpin jalan.

Linley dan Delia saling bertukar pandang, lalu mengikutinya.

Olivier sebenarnya sedikit ragu, seolah sedang memikirkan sesuatu. Setelah Linley dan yang lainnya menjauh sedikit… “Olivier, apa yang kau pikirkan?” Olivier baru tersadar dan segera bergegas menyusul mereka.

“Olivier,” kata Linley.

“Hrm?” Olivier menoleh ke arah Linley.

“Apakah kau benar-benar sudah memutuskan untuk bergabung dengan kami ke Benua Bloodridge?” Linley tertawa. Saat dalam perjalanan dari Kota Bluemaple, dia telah membicarakan hal ini dengan Olivier. “Laut Starmist sangat luas, dan sulit untuk mengatakan bahaya apa yang akan kita hadapi dalam perjalanan ke sana.”

Olivier tertawa tenang. “Linley, di Alam Neraka, aku tidak punya tujuan atau target khusus. Tidak masalah jika aku hanya berpetualang bersamamu untuk sementara waktu. Lagipula, meskipun Lautan Kabut Bintang memiliki bahaya di dalamnya, kita memiliki dirimu, seorang ahli yang hebat, bukan?”

Pakar yang handal?

Saat Linley dan Olivier mengobrol di jalan, mengingat betapa padatnya jalanan di Bluemaple City, cukup banyak orang di dekatnya yang mendengar percakapan mereka. Orang-orang itu tak kuasa melirik Linley, entah dengan jijik atau geli. Jelas sekali…tak satu pun dari mereka menganggap Linley sebagai seorang ahli yang mumpuni.

Karena Linley adalah seorang Dewa!

Di Alam Neraka yang luas, para Dewa hanya bisa dianggap sebagai orang biasa. Mereka sama sekali tidak bisa dianggap sebagai ahli yang hebat.

Linley memperhatikan tatapan orang-orang di sekitarnya, dan dia benar-benar tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. “Olivier, sejak kapan kau menjadi tipe orang yang mengatakan hal-hal seperti ini?” Olivier seharusnya adalah tipe orang yang serius dan dingin, bukan tipe orang yang bercanda seperti ini. Namun, Linley mengerti bahwa alasannya adalah karena Olivier sekarang menganggapnya sebagai teman sejati.

Di negeri asing, orang-orang dari tanah air yang sama sangatlah dekat dan disayangi.

Di Alam Neraka, tentu saja mereka akan lebih dekat satu sama lain, karena keduanya berasal dari benua Yulan.

Kastil Iblis. Kastil Iblis di mana-mana semuanya sama.

Sesuai kebiasaan, kelompok Linley tiba di lantai dua Kastil Iblis. Terdapat deretan ruangan di lantai dua, salah satunya diperuntukkan bagi Iblis Bintang Satu untuk menerima tugas. Kelompok Linley yang beranggotakan empat orang pun memasuki salah satu ruangan kosong tersebut.

Di dalam ruangan itu, ada seorang wanita berambut pirang keemasan dan berjubah ungu.

Wanita berjubah ungu itu mengangkat kepalanya dan melirik keempatnya, lalu berkata dengan tenang, “Bicaralah. Misi seperti apa yang kalian inginkan?”

“Kami berempat ingin menjalankan misi bintang dua, mudah-mudahan misi yang berangkat dari Bluemaple City menuju ‘Nishan City’ di Benua Bloodridge,” kata Linley.

Kota Nishan terletak di sudut barat laut Benua Bloodridge. Sebagian besar dari Benua Redbud akan tiba di Kota Nishan terlebih dahulu.

“Benua Bloodridge? Tunggu sebentar.” Wanita berjubah ungu itu melirik Linley dengan mata birunya, lalu menutup matanya sejenak sebelum membukanya kembali. Saat ia membuka matanya, sebuah gulungan tebal muncul di tangannya, yang ia buka sambil berkata, “Dari Kota Bluemaple hingga kota perbatasan, Nishan, di Benua Bloodridge, dalam sebulan ke depan, ada 13.043 jenis misi yang berbeda, dengan 1836 di antaranya adalah misi bintang dua. Pilihlah sendiri.” Sambil berbicara, ia meletakkan gulungan tebal itu di depan Linley.

Kelompok Linley yang beranggotakan empat orang itu terkejut.

Lebih dari sepuluh ribu pilihan?

“Linley, saat kita datang dari Kota Royalwing, hanya ada sebelas misi, tiga di antaranya bintang dua.” Delia menghela napas kaget.

Wanita berjubah ungu itu berkata dengan tenang, “Setiap hari, ada banyak orang yang berangkat dari Kota Bluemaple menuju Benua Bloodridge, Benua Jadefloat, atau Laut Starmist. Namun, sebagian besar dari mereka adalah kafilah pedagang yang melakukan perjalanan sendiri. Tidak banyak misi nyata yang diberikan. Meskipun demikian, wajar jika jumlahnya melebihi sepuluh ribu.”

Linley membolak-balik dua misi bintang tersebut.

“Bos, yang mana yang harus kita pilih?” Bebe sampai pusing setelah melihat begitu banyak pilihan. Dia tidak tahu harus memilih yang mana.

Linley menoleh untuk melirik yang lain. “Kali ini, aku akan memilih yang sederhana dan mudah.”

Setelah pengalaman terakhir mereka, Linley tidak berani memilih misi yang merekrut banyak sekali Iblis. Semakin banyak Iblis yang diundang, semakin rumit misinya. Namun, jika jumlah Iblis terlalu sedikit, perjalanan akan lebih merepotkan dan lebih berbahaya.

Oleh karena itu, Linley memilih misi bintang dua yang mempekerjakan sekelompok Iblis Bintang Dua.

“Yang ini,” putus Linley.

“Yang ini?” Bebe mencondongkan tubuh untuk melihatnya, lalu bergumam, “Hampir tidak ada bayarannya. Menempuh perjalanan jauh melewati Lautan Kabut Bintang yang luas hanya untuk lima puluh ribu batu tinta…” Terakhir kali, hadiah misi pengawalan adalah dua ratus ribu batu tinta. Tapi tentu saja…

Dalam misi itu, pemberi misi, tetua bertanduk putih dan tetua bertanduk hitam, keduanya telah meninggal. Kelompok Linley gagal dalam misi tersebut dan karenanya tidak mendapatkan apa pun.

“Jika kita tidak dibayar, lalu apa gunanya?” Linley tertawa.

Delia juga tertawa. “Bebe, kamu peduli soal ini?”

Bebe telah memanen batu amethis selama sepuluh tahun penuh. Kekayaan yang dimilikinya kemungkinan besar setara dengan seluruh kekayaan klan Boyd.

“Aku cuma mau bilang saja,” gumam Bebe.

Linley sebenarnya diam-diam merenungkan bahwa semakin tinggi kompensasinya, semakin banyak bahaya tersembunyi yang mungkin ada dalam misi ini. Bagaimana mungkin misi pengawal terakhir dianggap sebagai misi bintang dua? Orang-orang yang dipekerjakan dalam misi itu hampir mempertaruhkan nyawa mereka. Selain kelompok Linley, yang cukup beruntung diselamatkan oleh Phusro, semua Iblis bayaran lainnya telah mati, hanya Learmonth yang berhasil melarikan diri berkat kekuatannya.

“Berikan medali Iblis itu padaku sebentar,” kata wanita berjubah ungu itu.

Setelah menyelesaikan urusan administrasi, kelompok Linley yang beranggotakan empat orang meninggalkan Kastil Iblis, dan pada saat yang sama mereka sekarang tahu kapan mereka akan berangkat. Itu akan terjadi dalam tiga hari! Salah satu alasan mengapa Linley memilih misi ini adalah karena misi ini akan dimulai dalam tiga hari.

Kelompok Linley yang terdiri dari empat orang pertama-tama menikmati makan malam, kemudian membeli banyak makanan lezat dan anggur yang telah disimpan sebelumnya, lalu menuju ke hotel.

Tiga hari berikutnya, mereka habiskan di halaman pribadi hotel.

“Setelah enam ratus tahun berlatih, aku telah banyak meningkatkan kemampuan dalam elemen bumi dan angin. Hanya saja, kemajuanku dalam klon api ilahi terlalu lambat.” Duduk di halaman, Linley merenungkan latihannya.

Selama enam ratus tahun yang dihabiskannya di Pegunungan Amethyst, klon bumi ilahinya telah mencapai prestasi terbanyak, sementara klon angin ilahinya juga akhirnya sepenuhnya menggabungkan misteri mendalam ‘Gelombang Suara’ dan ‘Musik’, serta mencapai tahap akhir dalam misteri mendalam ‘Esensi Angin’ yang lebih sederhana. Namun, Hukum Elemen Angin secara total memiliki sembilan misteri mendalam, dan semakin jauh ia melangkah, semakin lambat prosesnya…

Adapun klon api ilahi, dalam enam ratus tahun, dia hanya memperoleh pemahaman dasar tentang teknik ‘Tubuh Api’, dan belum mencapai tahap Dewa.

Linley memejamkan matanya.

Di dalam lautan kesadarannya, di atas lautan itu, tiga tubuh duduk bermeditasi. Mereka adalah Linley berjubah kuning tanah, Linley berjubah hijau muda, dan Linley berjubah merah api. Ketiga Linley itu membentuk segitiga, dan di atas mereka terdapat jiwa berbentuk pedang pelangi.

Di bawah jiwa yang berbentuk pedang itu terdapat sebuah batu hitam.

Pada saat yang sama, untaian kabut emas diserap ke dalam jiwa berbentuk pedang. Hanya saja, kecepatan penyerapannya sudah sangat lambat.

“Hm?” Linley mengerutkan kening, membuka matanya. “Selama enam ratus tahun terakhir, aku telah menempatkan banyak batu amethis ke dalam cincin Naga Melingkar untuk memurnikan dan menyerapnya. Setelah enam abad penyerapan tanpa henti, laju penyerapannya kini semakin lambat.”

Situasi ini baru dimulai beberapa hari terakhir. Sebelumnya, kecepatan penyerapan tidak pernah menurun.

“Mungkinkah jumlah esensi jiwa yang dapat diserap oleh suatu jiwa memiliki batas?” Linley bertanya-tanya.

Lalu, Linley mengangguk sedikit. Masuk akal jika ada batasnya. Jika tidak, jika sebuah jiwa dapat terus menguat tanpa henti, apa hasil akhirnya?

Linley tidak yakin.

Meskipun menyerap esensi jiwa dapat memperkuat jiwa seseorang dan bahkan tampaknya meningkatkan kualitasnya, pada kenyataannya, ini adalah bentuk ‘kualitas’ yang berasal dari ‘kuantitas’. Ini seperti botol; jika Anda mengisinya dengan terlalu banyak gas, gas tersebut mungkin akan terkompresi dan bahkan terpaksa mencair karena tekanan.

Ini adalah contoh bagaimana kuantitas mengubah kualitas.

Namun tetap ada batasnya, karena jika Anda terus mengisi botol dengan gas, bahkan setelah gas mencair, jika cairan mencapai batas tertentu, botol akan meledak…dan jiwa akan hancur berkeping-keping.

Inilah situasi yang dialami Linley. Jiwanya telah mencapai batas dan tidak mampu menyerap lebih banyak lagi.

Jika ia ingin memperkuat jiwanya lebih jauh lagi, ia harus memperbesar ukuran ‘botol’ dan membuatnya lebih kokoh, sehingga dapat terisi lebih banyak gas dan membuat cairannya lebih kental! Transformasi semacam ini adalah transformasi ‘kualitatif’ sejati, tetapi hanya ada satu cara untuk melakukannya; menembus ke tingkat Keilahian berikutnya. Maju dari Setengah Dewa menjadi Dewa, dan dari Dewa menjadi Dewa Tertinggi!

Bahkan dengan menyatu dengan percikan ilahi, percikan ilahi tersebut akan memungkinkan jiwa seseorang untuk berubah.

Namun tentu saja, menjadi Dewa dengan sendirinya akan mengakibatkan turunnya Hukum alam, meningkatkan kualitas intrinsik jiwa.

Inilah sebabnya mengapa banyak Dewa Tinggi, bahkan mereka yang tidak menyerap esensi jiwa, memiliki jiwa yang lebih kuat daripada Dewa! Linley telah menyerap begitu banyak esensi jiwa, tetapi kekuatan jiwanya hanya dapat dianggap sebagai puncak kekuatan para Dewa. Dibandingkan dengan Dewa Tinggi, dia masih sedikit tertinggal.

Tiga hari kemudian, di gerbang Kota Bluemaple, sejumlah besar orang berkumpul. Ada banyak kelompok yang berkumpul di sini, bersiap untuk berangkat. Ada juga cukup banyak anggota staf Kastil Iblis di sini. Kelompok Linley menunjukkan medali Iblis mereka untuk diperiksa, dan seorang anggota staf Kastil Iblis memimpin kelompok Linley yang terdiri dari empat orang menuju makhluk hidup metalik.

“Orang-orangmu sudah datang.” Anggota staf Kastil Iblis itu mengucapkan beberapa patah kata, lalu berbalik dan pergi.

“Kalian berempat, saya adalah majikan kalian, Aches [Ai’qi]!” Seorang pria pendek berambut pirang keriting tertawa. “Tunggu di sini sebentar. Orang-orang yang saya undang hampir semuanya sudah berkumpul. Setelah kita semua berkumpul, kita akan menuju ke laut.” Tiba-tiba, ‘Aches’ menatap Delia tanpa berkedip.

Delia terkejut dengan tatapannya.

Linley mengerutkan kening, sementara Bebe berkata dengan tidak senang, “Hei, Nak, apa yang kau lihat? Sikap macam apa ini?”

“Dewa Agung, haha, kau benar-benar seorang Dewa Agung?” Aches tersenyum lebar. “Haha, sungguh menguntungkan, sungguh menguntungkan! Aku tidak menyangka bahwa di antara dua puluh satu Iblis Bintang Dua, ada seorang Iblis Dewa Agung di antara mereka.”