Naga Gulung - Chapter 50

Buku 14 – Iblis – Bab 5 – Medali Iblis

Buku 14, Iblis – Bab 5, Medali Iblis

Puncak gunung tertinggi di pegunungan tempat Suku Naga Hitam tinggal menjulang ke langit seperti pedang tajam. Di puncak gunung itu, terdapat sebuah kastil hitam kuno, yang seluruhnya terbuat dari adamantit. Menurut legenda, pemilik kastil hitam ini sangat mencintai adamantit.

“Whoosh!” Sosok berjubah hitam yang disebut sebagai ‘Iblis’ itu menyapu pandangan anggota Suku Naga Hitam yang ketakutan, lalu terbang langsung ke kastil hitam itu. Gerbang kastil hitam itu terbuka, dan seketika itu juga, orang-orang datang untuk menghormati Iblis tersebut.

Banyak anggota Suku Naga Hitam lainnya, setelah melihat ini, tak kuasa menahan diri untuk mulai mengobrol di antara mereka sendiri.

“Si Iblis benar-benar pergi mengunjungi kepala suku. Dia tidak akan pergi membunuh kepala suku, kan?”

“Tubuh aslimu adalah Keledai Bertelinga Enam. Bahkan sebagai Dewa, kau tetaplah seorang idiot. Pikirkanlah. Jika Iblis itu benar-benar datang untuk membunuh kepala suku, akankah kepala suku mengirim orang untuk membuka gerbang kastil dan dengan hormat mengantar Iblis itu masuk? Menurutku, kepala suku pasti memiliki sesuatu yang penting untuk dilakukan, itulah sebabnya dia mengundang Iblis untuk datang.”

Para anggota Suku Naga Hitam terus mendiskusikan hal ini di antara mereka sendiri.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, Linley duduk di atas sebuah batu besar, mendengarkan percakapan-percakapan itu. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, ia memandang ke arah kastil hitam yang terletak di puncak gunung. Kastil hitam itu dikelilingi oleh puluhan naga hitam raksasa yang melingkarinya.

“Penguasa Kastil Naga Hitam adalah kepala Suku Naga Hitam, Stirton [Si’te’dun], tokoh paling berpengaruh dari Suku Naga Hitam!” gumam Linley pada dirinya sendiri.

Setelah menghabiskan dua bulan di Suku Naga Hitam, Linley telah mempelajari beberapa hal tentang suku tersebut. Suku Naga Hitam, meskipun hanya salah satu dari banyak suku kecil yang tidak terlalu istimewa di Alam Neraka, memiliki hierarki yang sangat ketat.

Kelas terendah termasuk para Demigod seperti Linley. Mereka tidak memiliki penghasilan, dan juga tidak memiliki seragam.

Kelas menengah mencakup para Dewa yang bertugas memelihara Naga Hitam Gerrard. Lagipula, seluruh Suku Naga Hitam hanya memiliki sejumlah naga hitam tertentu, sehingga hanya sebagian kecil orang yang mampu memelihara naga hitam. Meskipun lebih dari setengah pendapatan dari pemeliharaan naga hitam ini harus diberikan kepada kepala klan, memelihara Naga Hitam Gerrard tetap merupakan cara yang sangat cepat untuk mengumpulkan kekayaan.

Kelas atas terdiri dari tentara suku tersebut!

Para prajurit dalam pasukan itu semuanya adalah Dewa, dan dilatih serta dididik oleh Kepala Suku Stirton. Jika seseorang menjadi anggota pasukan suku, kepala suku akan memberikan sejumlah uang setiap sepuluh ribu tahun sekali atau lebih.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, di kediaman Linley, hanya Linley, Delia, dan Bebe yang ada di sana.

“Iblis itu sangat kuat.” Bebe mendesah kagum.

“Kekuasaan kepala polisi juga tidak akan rendah,” kata Linley seolah sedang memikirkan sesuatu.

Delia melirik Linley, lalu berkata, “Lupakan seluruh Alam Neraka; bahkan di Prefektur Nightblaze di Benua Redbud, ada banyak sekali suku yang telah menguasai beberapa gunung di prefektur ini yang memiliki keliling lebih dari satu miliar kilometer.

Setiap kali dia memikirkan ukuran Prefektur Nightblaze yang menakutkan, dia bisa membayangkan berapa banyak kekuatan seukuran Suku Naga Hitam lainnya yang ada di sana.

Di Alam Neraka, ‘kekuatan’ seperti Suku Naga Hitam memang seperti semut yang lemah dan tidak berarti. Jumlah mereka terlalu banyak.

“Namun, bahkan di Suku Naga Hitam pun terdapat begitu banyak Dewa. Meskipun aku belum pernah melihat Lord Chief Stirton, aku membayangkan bahwa agar dia bisa menjadi kepala Suku Naga Hitam dan menerima lebih dari setengah kekayaan suku, dia pastilah seorang Dewa Tertinggi!”

Linley tiba-tiba mengerti.

Di Alam Neraka…

Para dewa hanyalah orang biasa. Mungkin satu dari setiap sepuluh dewa adalah Dewa, sementara hanya satu dari setiap sepuluh ribu dewa adalah Dewa Tertinggi. Tetapi meskipun kemungkinannya sangat rendah, jika kita memikirkan betapa luasnya Alam Neraka, kita akan mengerti betapa banyaknya Dewa Tertinggi yang ada!

“Inilah yang dimaksud dengan berada di Alam Neraka. Tempat di mana para ahli sama banyaknya dengan awan!” Jantung Linley berdebar kencang.

“Bos.” Bebe mengunyah sedotan, sambil berkata dengan santai, “Kakekku bilang bahwa di tempat seperti Alam Neraka, mereka yang menjadi Dewa melalui penyatuan dengan percikan ilahi tidak mungkin mendapatkan status tinggi. Hanya mereka yang menjadi Dewa dengan sendirinya, dan juga telah menyatukan misteri yang mendalam, yang memiliki kesempatan itu. Hanya dengan menjadi kuat seseorang akan memiliki status tinggi!”

Linley dalam hatinya menyetujui hal ini.

“Linley, aku tidak akan memperlambatmu.” Tiba-tiba Delia yang berada di dekatnya berkata.

Linley menoleh ke arah Delia. Tentu saja, dia mengerti apa yang dipikirkan Delia. Delia adalah tipe wanita yang sangat berkemauan keras. Linley tak kuasa menahan tawa saat memeluk Delia. “Delia, kau? Memperlambatku? Kalau dipikir-pikir, di kelompok kita ini, akulah satu-satunya Demigod. Justru akulah yang memperlambatmu.”

Delia merasakan kehangatan di hatinya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa sebenarnya, Linley, yang memiliki artefak Sovereign pelindung jiwa, adalah orang di antara mereka bertiga yang memiliki variabel paling banyak? Begitu dia benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya, jika Linley bertemu misalnya dengan musuh-musuh yang paling mahir dalam serangan berbasis jiwa, dia akan mampu menangkisnya dengan sempurna!

“Ini sudah siang bolong, kalian! Cari tempat lain! Argh, aku tidak tahan melihatnya lagi.” Melihat ini, Bebe berteriak sambil menutup matanya.

“Dasar nakal.” Delia tak kuasa menahan tawa sambil memarahinya.

Saat itu, sesepuh berambut perak itu, Buffett, terbang dari kejauhan. Melihat Linley dan dua orang lainnya, dia tertawa terbahak-bahak. “Linley, kau sudah cukup lama berada di Suku Naga Hitam kami. Bagaimana perasaanmu?”

“Lumayan.” Linley segera berdiri sambil tersenyum. “Setidaknya, kita belum menghadapi bahaya apa pun.”

Buffett menghela napas dan berkata, “Benar. Jika kau berada di luar, kau akan tahu… bahwa ada terlalu banyak kelompok bandit yang menyergap dan membantai para pelancong di Alam Neraka. Secara umum, Dewa dan Setengah Dewa tidak berani menjelajahi Alam Neraka sendirian.”

“Bahkan para Dewa pun tak berani?” Bebe terheran-heran.

Buffett pergi ke kursi batu di dekatnya dan duduk, lalu mengangguk. “Benar. Bahkan para Dewa pun tidak. Kelompok bandit di Alam Neraka umumnya dibentuk oleh para Setengah Dewa dan Dewa. Apa kau pikir seluruh kelompok bandit Dewa dan Setengah Dewa tidak akan mampu menghadapi dirimu, seorang Dewa sendirian? Mereka memiliki keunggulan jumlah!”

“Lalu, mengapa para Dewa Tinggi tidak bertindak sebagai bandit?” lanjut Bebe.

“Haha.” Buffett tertawa. “Dewa Tinggi, bahkan di Alam Neraka, dapat dianggap sebagai individu kelas atas. Mengapa mereka terlibat dalam sesuatu yang berbahaya seperti perampokan? Baik melalui budidaya artefak Dewa Tinggi, dengan memurnikan permata ilahi, atau dengan bergabung dengan klan besar dan menjadi pendukung yang kuat, mereka dapat dengan mudah menjalani kehidupan tanpa beban.”

Linley mengangguk sedikit.

Sebenarnya sama seperti di Alam Yulan. Para ahli sejati, seperti para ahli peringkat kesembilan, membenci perampokan. Namun, di benua Yulan, masih ada beberapa kelompok bandit terkenal yang memiliki beberapa ahli handal di dalamnya.

“Tapi tentu saja, Alam Neraka memiliki beberapa kelompok bandit yang sangat kuat. Hanya kelompok bandit seperti inilah yang memiliki Dewa Tinggi. Namun, bahkan jika mereka memiliki Dewa Tinggi, mereka umumnya tidak akan bertindak melawan Dewa Tinggi lainnya. Lagipula, bagaimana mereka bisa tahu seberapa kuat Dewa Tinggi yang lain itu? Ada kesenjangan kekuatan yang besar di antara para Dewa Tinggi juga.” Buffett menghela napas.

Linley sepenuhnya setuju.

Sebagai contoh, Sadista telah dibunuh oleh Bluefire dengan satu pukulan.

Saat menghadapi Beirut, kedua tubuh Highgod milik Adkins hancur hanya dalam dua pukulan.

“Di Alam Neraka kita, meskipun ada banyak bandit yang menyergap dan menyerang orang, ada tiga kekuatan yang tidak berani mereka singgung. Yang pertama adalah Tentara Redbud!” Dengan ramah, Buffett melanjutkan memberikan beberapa hal yang sudah umum diketahui kepada kelompok Linley, sementara Linley dan dua lainnya mendengarkan dengan saksama.

Lagipula, kelompok Linley memang berencana menuju Benua Bloodridge.

Hanya saja, saat ini mereka terlalu lemah. Mereka harus bertahan untuk sementara waktu.

“Pasukan Redbud. Mengerti.” Linley dan dua lainnya mengangguk. Itu adalah pasukan di bawah kendali seorang Penguasa, pasukan yang sangat kuat. Siapa yang berani memusuhi mereka?

“Kekuatan kedua adalah tentara prefektur!” Buffett menghela napas.

“Tentara prefektur?” Linley dan dua orang lainnya bingung.

“Apa itu tentara prefektur, Pak Tua?” tanya Bebe, karena tidak mengerti.

Buffett berkata, “Seluruh Alam Neraka memiliki 108 prefektur, dan Benua Redbud kita juga memiliki hampir dua puluh. Setiap prefektur memiliki pasukannya sendiri! Misalnya, Prefektur Nightblaze kita tentu saja memiliki Pasukan Nightblaze. Pasukan-pasukan ini dikenal sebagai ‘pasukan prefektur’! Di dalam prefektur mereka sendiri, semua orang senang jika pasukan tersebut tidak membuat masalah bagi mereka; siapa yang berani memusuhi pasukan tersebut? Begitu pasukan tersebut mengincar Anda, bahkan jika Anda seorang Dewa Tinggi, Anda akan mendapat masalah!”

Linley sekarang mengerti.

“Tentara Redbud dan tentara prefektur, saya bisa memahaminya. Keduanya adalah pasukan besar. Lalu apa kekuatan ketiga yang Anda katakan para bandit enggan untuk memprovokasinya?” tanya Linley.

Tatapan mata Buffett menunjukkan sedikit antisipasi. “Para iblis!”

“Setan?”

Hati Linley, Delia, dan Bebe bergetar. Pada saat yang sama, rasa ingin tahu mereka pun tumbuh.

“Tuan Buffett, apa itu Fiends?” tanya Delia.

Linley juga sangat penasaran. Baru saja mereka melihat pria berjubah hitam itu terbang ke kastil adamantine milik kepala suku. Orang-orang dari Suku Naga Hitam, setelah melihat pria itu, menyebutnya sebagai ‘Iblis’.

“Iblis itu adalah jenis gelar!” kata Buffett sambil mendesah. “Mereka adalah para pejuang pemberani dari Alam Neraka, sekelompok ahli yang tidak takut bahaya! Siapa pun yang mampu menjadi Iblis, bahkan ketika berkeliaran di seluruh Alam Neraka, tidak akan bertemu banyak kelompok bandit yang bersedia bertindak melawan mereka.”

Hati Linley tergerak. Ia berpikir dalam hati, “Aku akan pergi ke Benua Bloodridge. Perjalanan ke sana akan sangat panjang. Jika aku bisa menjadi ‘Iblis’, maka aku akan menghadapi lebih sedikit kesulitan di perjalanan.”

Bebe dan Delia juga memiliki pemikiran yang sama.

“Gelar macam apa ‘Iblis’ itu, Pak Tua? Bagaimana seseorang bisa menjadi Iblis?” tanya Bebe.

Buffett berkata, “Untuk menjadi Fiend tidak terlalu sulit. Kamu bisa pergi ke kota mana pun, seperti Kota Royalwing terdekat kita. Di Kota Royalwing, jika kamu menghabiskan sepuluh ribu inkstone, kamu bisa mendaftar untuk misi pengujian. Setelah kamu lulus misi pengujian, kamu akan menjadi Fiend! Eh, maksudku, kamu akan menjadi Fiend Bintang Satu.”

“Sepuluh ribu batu tinta, hanya untuk misi pengujian?” Bebe tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap.

Linley merasa bahwa hal ini juga terlalu berlebihan.

Sepuluh ribu batu tinta tidak diperoleh dengan mudah.

“Baru saja kau bilang One Star Fiend?”

Buffett mengangguk. “Para iblis memiliki tingkatan, mulai dari Iblis Bintang Satu hingga Iblis Bintang Tujuh yang menakutkan. Ini berkaitan dengan tingkat misi yang dapat mereka terima. Mereka yang mampu menyelesaikan misi bintang tujuh dikenal sebagai Iblis Bintang Tujuh!”

“Namun, pada umumnya hanya para Dewa yang mampu menyelesaikan misi pengujian yang paling sederhana sekalipun!” kata Buffett sambil menghela napas. “Dan itu pun hanya sebuah kemungkinan!”

“Pekerjaan yang dilakukan para Iblis itu berbahaya. Mereka semua gagah berani. Bahkan perampok pun tidak berani menantang mereka. Yang terpenting adalah… Anda tidak bisa mengetahui peringkat bintang seorang Iblis hanya dengan melihatnya. Dari luar, orang tidak bisa membedakan antara Iblis Bintang Satu dan Iblis Bintang Tujuh,” kata Buffett.

“Dari permukaan? Apa maksudmu?”

Buffett tersenyum sambil menunjuk ke kastil hitam di puncak gunung. “Apa kau tidak perhatikan? Iblis yang datang tadi memiliki medali Iblis yang terpasang di pakaian di dadanya! Medali ini diberikan setelah seseorang menyelesaikan misi pengujian. Setiap Iblis memiliki lambang ‘Iblis’ yang sama!”

“Terlepas dari apakah Anda seorang Iblis Bintang Satu atau Iblis Bintang Tujuh, dari luar, Anda terlihat sama. Hanya dengan menggunakan beberapa metode yang sangat khusus seseorang dapat menilai peringkat bintang seorang Iblis.”

Bebe mengerutkan kening. “Oh? Seberapa kuatkah Iblis itu?”

“Aku juga tidak yakin. Namun, bahkan Iblis terlemah pun adalah Dewa. Secara umum, Iblis di atas rata-rata semuanya berada di level Dewa Tinggi!” kata Buffett. “Oleh karena itu, para bandit tidak berani memprovokasi Iblis. Lagipula, banyak Iblis adalah Dewa Tinggi! Jika kalian bertemu Iblis Bintang Enam atau Iblis Bintang Tujuh yang menakutkan, sekuat apa pun kelompok bandit kalian, kalian akan tamat.”

Jantung Linley berdebar kencang.

Mayoritas Iblis adalah Dewa Tinggi? Yang terlemah adalah Dewa? Tampaknya kualitas Iblis sama sekali tidak lebih rendah daripada Pasukan Redbud.

Mata Bebe berbinar-binar. “Kau bilang lebih dari setengah dari Iblis adalah Dewa Tinggi. Seberapa kuatkah Iblis Bintang Tujuh yang perkasa itu?”

“Iblis Bintang Tujuh termasuk di antara para ahli terkuat di Alam Neraka!” Mata Buffett menunjukkan sedikit kekaguman. “Dewa Tinggi biasa sama sekali tidak mampu melawan mereka. Begitu kau mencapai peringkat Iblis Bintang Tujuh, kau akan memiliki gelar unikmu sendiri. Misalnya, di Benua Redbud kami, berdasarkan apa yang kuketahui, kami telah menghasilkan tokoh-tokoh seperti ‘Iblis Bulan Perak’ dan ‘Iblis Ungu Darah’, para ahli ulung yang ketenarannya telah menyebar ke seluruh Alam Neraka!”