Naga Gulung - Chapter 457

Buku 14 – Iblis – Bab 8 – Bertahan Hidup yang Terkuat

Buku 14, Iblis – Bab 8, Bertahan Hidup yang Terkuat

Stirton berdiri di sana di tengah udara. Meskipun pertempuran di sekitarnya sengit, dia seperti batu karang di tengah gelombang. Tak seorang pun mampu menggesernya sedikit pun.

Stirton mengamati semuanya dengan dingin.

Para prajurit dan anggota suku tewas, tetapi dia sama sekali tidak peduli.

“Sudah waktunya!” gumam Stirton pelan.

“Ayo kita lakukan!” Sebuah suara serak tiba-tiba terdengar. Tiga orang tiba-tiba menyerbu keluar dari balik barisan prajurit berseragam hitam Pasukan Naga Hitam. Ketiga sosok berjubah hitam ini bergerak hampir bersamaan dengan Stirton, menyerbu ke arah kedua pemimpin musuh.

Prajurit berkepala harimau dan pria kurus berjubah emas itu sama-sama tertawa.

“Stirton benar-benar punya sesuatu yang disembunyikan. Hanya saja, aku tidak menyangka dia benar-benar punya tiga.” Kata Klotman, pria berjubah emas itu, dengan suara rendah.

“Untungnya, kami juga sudah melakukan persiapan.” Kata pria berkepala harimau itu dengan dingin.

Klotman berjubah emas itu menyipitkan matanya, aura dingin memancar darinya. Dengan geraman rendah, dia berkata, “Bunuh!” Saat suaranya menggema, dua pria berjubah abu-abu tiba-tiba menyerbu keluar dari pasukan mereka. Kedua pria berjubah abu-abu ini dan kedua pemimpin itu secara bersamaan menyerbu ke arah musuh mereka.

Ketiga pria berjubah hitam dan Stirton!

Kedua pria berjubah abu-abu itu, Klotman, dan Raschell!

Empat lawan empat!

“Kau juga mengundang para Iblis?!” kata Stirton dengan suara dingin.

“Kau benar-benar kaya. Kau mengundang tiga orang.” Klayton tertawa mengejek.

Kedua pihak langsung berbicara tanpa basa-basi. Empat orang di setiap pihak. Total delapan orang. Kedelapan orang ini adalah Dewa Tinggi, dan Dewa Tinggi yang telah menjadi Dewa melalui kekuatan mereka sendiri. Masing-masing dari mereka memiliki kemampuan khusus, dan mereka mulai bertarung sengit satu sama lain.

“Ledakan!”

Ruang angkasa itu sendiri bergetar, dan gelombang energi yang mengerikan menyembur ke segala arah.

“Apa?!” Banyak orang menatap dengan heran.

Bertarung satu lawan satu, keempat pasangan orang itu bertarung sengit di udara, menyebabkan getaran spasial yang mengerikan menyebar ke segala arah secara terus-menerus.

Tubuh seseorang berubah menjadi ketiadaan…

Yang lainnya berubah menjadi makhluk buas elemental yang sangat besar…

Masih ada lagi yang diubah bentuknya menjadi pedang…

Pertempuran antara para Dewa Tinggi sangatlah sengit. Keempat pasangan petarung saling bertarung, dan tak seorang pun berani mendekat. Bahkan para prajurit tingkat Dewa dari kedua belah pihak yang sebelumnya saling bertarung habis-habisan kini berhenti seolah-olah atas kesepakatan bersama, dan intensitas pertempuran menurun drastis.

“Semua orang memang pragmatis.” Linley menyaksikan adegan ini berlangsung.

Baru saja, para pemimpin dari kedua belah pihak hanya menyaksikan para prajurit itu saling bertarung. Tetapi sekarang setelah para pemimpin dari kedua belah pihak bertempur, para prajurit itu berhenti seolah-olah karena kesepahaman diam-diam.

Delia tertawa tenang, “Itu wajar. Tidak ada yang ingin mati! Saat ini, para pemimpin saling bertarung. Pemimpin dari pihak mana pun yang bertahan hidup akan menjadi pihak yang meraih kemenangan. Bagi para prajurit ini, siapa pemimpin mereka tidak terlalu berpengaruh.”

Linley menyaksikan keempat pasang Dewa Tinggi itu bertarung di udara.

Dia harus mengakui bahwa kekuatan Dewa Tertinggi jauh melampaui kekuatan Dewa biasa!

“Setidaknya, seorang Dewa Tertinggi telah menguasai setiap misteri mendalam dalam Hukum Elemen.” Linley menghela napas. “Hanya saja, ada perbedaan dalam tingkat penggabungannya.”

Para Dewa Tinggi yang lemah mungkin sama sekali tidak menggabungkan misteri-misteri yang mendalam.

Sebaliknya, Dewa-Dewa Agung yang lebih kuat mungkin telah menggabungkan dua misteri mendalam, atau tiga atau lebih bagi mereka yang sangat berkuasa.

“Dua orang tewas.” Linley mengangkat kepalanya, mengamati pertempuran sambil berbicara pelan.

Kedelapan Dewa Tinggi yang saling bertarung telah menderita dua korban; yaitu Klotman berjubah emas dan seorang pria berjubah hitam. Saat itu, selama pertempuran empat lawan empat, Klotman berjubah emas sedang bertarung melawan pria berjubah hitam itu.

Klotman, yang menderita luka parah, berhasil membunuh pria berjubah hitam itu.

Namun tepat pada saat itu, Stirton tiba-tiba berubah menjadi dua klon dan menyerang, membunuh Klotman yang terluka parah. Meskipun Klotman juga memiliki klonnya sendiri, klonnya hanyalah seorang Dewa. Klon itu pun hancur.

“Stirton!” Wajah prajurit berkepala harimau itu berubah. “Aku tidak menyangka klon gaya anginmu juga telah mencapai tingkat Dewa Tertinggi.”

“Hmph!” Stirton mencibir. “Pertama, Klotman. Selanjutnya, kau.”

Bagi orang-orang seperti mereka, biasanya mereka tidak akan memilih untuk menggunakan penggabungan percikan ilahi. Mereka hanya akan menjadi Dewa melalui pelatihan.

“Benarkah begitu?”

Tatapan dingin terpancar dari mata pria berkepala harimau itu. Tiba-tiba, sesosok muncul dari tubuhnya sendiri. Sosok ini menerkam lawannya, seorang pria berjubah hitam lainnya. Ini pada dasarnya berarti bahwa prajurit berkepala harimau dan sosok misterius itu bergabung melawan lawan mereka.

“Klon Dewa Tertinggi!” Pria berjubah hitam itu ketakutan dan langsung mundur.

Ekspresi wajah Stirton berubah. Sambil memandang prajurit berkepala harimau itu, dia berkata, “Raschell, kau menyembunyikannya dengan sangat baik!”

“Tidak sebaik dirimu.” Bayangan itu mengeras. Itu adalah klon tipe kegelapan dari prajurit berkepala harimau, Raschell.

Sambil mengamati dari kejauhan, Linley menghela napas takjub. “Prajurit berkepala harimau yang tampaknya gegabah dan bodoh itu, Raschell, tidak kalah jahatnya dari Stirton.” Linley kini mengerti bahwa mungkin Stirton dan Raschell memiliki motif tersembunyi untuk membiarkan bawahan mereka saling bertempur.

Tepat pada saat ini…

“Tuan Bertie [Bo’di], berapa lama lagi Anda berencana untuk menunggu?” Stirton mengirimkan pesan melalui indra ilahinya.

Tiba-tiba, di tengah udara, cahaya hitam mengeras, berubah menjadi seorang tetua berambut perak dan berjubah perak. Tetua berjubah perak ini memegang cambuk hitam panjang di tangannya, dan dia dengan santai menyerbu ke arah prajurit berkepala harimau dan kedua pria berjubah abu-abu itu.

“Whoosh!” Cambuk panjang itu melesat keluar, menyebabkan ruang terdistorsi.

Salah satu pria berjubah abu-abu itu mengeluarkan seringai dingin. Tombak di tangannya memanjang, dan ke mana pun tombak itu pergi, api hitam muncul entah dari mana.

Cambuk panjang dan tombak panjang bertabrakan.

“Hmph.” Tetua berjubah perak itu mencibir.

“Ah!!!” Seluruh tubuh pria berjubah abu-abu itu mulai kejang-kejang. Dia mengeluarkan beberapa jeritan kesakitan, lalu berhenti bergerak, jatuh dari langit.

Adegan ini membuat banyak orang yang menyaksikan ketakutan. Semua orang telah menyaksikan kekuatan pria berjubah abu-abu itu; dia jelas merupakan Dewa Tinggi yang cukup kuat. Tetapi di hadapan tetua berjubah perak itu, dia telah dikalahkan hanya dalam satu pertukaran serangan.

“Itu Bertie dari Kastil Greensnake!” Wajah prajurit berkepala harimau, Raschell, berubah drastis. Dia melirik Stirton dengan tak percaya. “Stirton, kau…” Dia tidak menyangka bahwa kepala Suku Naga Hitam, Stirton, akan benar-benar meminta bantuan dari Kastil Greensnake.”

“Bertie?” Penyintas beruntung lainnya, pria berjubah abu-abu itu, sangat terkejut.

Ketenaran Bertie cukup dikenal di seluruh Prefektur Nightblaze, dan dia adalah seorang ahli yang cukup handal. Setidaknya, dia bukanlah seseorang yang bisa dilawan oleh orang-orang seperti mereka.

“Kabur!”

Tanpa ragu sedikit pun, prajurit berkepala harimau dan pria berjubah abu-abu itu berubah menjadi banyak bayangan, lalu melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Jika seorang Dewa Tertinggi yang kuat ingin melarikan diri, Dewa Tertinggi lainnya umumnya tidak akan mampu membunuhnya.

“Hmph.” Tetua berjubah perak itu mencibir, lalu melirik ke samping ke arah Stirton.

Stirton langsung memperlihatkan senyum di wajahnya.

“Kau urus urusan di sini. Aku akan kembali sekarang,” kata Bertie, lalu ia meledak, berubah menjadi sejumlah besar cahaya hitam yang kemudian menghilang.

Stirton memandang orang-orang di sekitarnya yang tercengang. Dengan suara lantang, dia berkata, “Para prajurit Suku Serigala Emas dan Suku Harimau Salju, kalian sekarang memiliki pilihan untuk bergabung dengan Suku Naga Hitam kami. Tetapi tentu saja, kalian juga bisa melawan. Jika kalian memilih perlawanan…” Stirton tertawa dingin.

Para prajurit dari kedua suku saling memandang.

Setelah Klotman tewas, Suku Serigala Emas pun tamat. Kekuatan Suku Harimau Salju juga menurun drastis.

“Sekarang, tentu saja, keluarga dan teman-temanmu juga bisa bergabung dengan Suku Naga Hitam kami.” Stirton tertawa riang. “Suku Naga Hitam kami pasti akan memberimu lebih banyak kekayaan dan keamanan daripada yang kau miliki sebelumnya. Jika kau setuju untuk bergabung dengan suku kami, maka simpan senjatamu.”

Para prajurit setingkat dewa itu saling pandang. Beberapa dewa dari Suku Serigala Emas menyarungkan senjata mereka. Pemimpin mereka telah mati. Tentu saja, mereka harus menyerah.

Lagipula, tanpa perlindungan suku, hidup mereka akan sangat sulit.

Setelah beberapa orang pertama mulai menyerah, yang lain pun mulai menyerah dan memilih untuk bergabung dengan Suku Naga Hitam. Bagi mereka, identitas pemimpin mereka tidak terlalu berpengaruh.

“Dialah yang membunuh kakakku!” geram Krate pelan sambil menatap seseorang di kejauhan.

Para prajurit yang menyerah itu kini memiliki permusuhan dengan banyak penyintas dari Suku Naga Hitam. Hanya kehadiran Stirton di Suku Naga Hitam yang terlalu mengintimidasi, sehingga tidak ada yang berani mengatakan apa pun. Namun, dapat dibayangkan bahwa di masa depan, Suku Naga Hitam akan mengalami cukup banyak pergolakan internal.

“Hmph.” Stirton melirik dari sudut matanya, melihat kebencian di mata beberapa anggota sukunya. Dia hanya tertawa kecil.

Dia tidak peduli dengan kematian beberapa anggota suku.

Ini adalah Alam Neraka. Hukum alam di tempat ini adalah hukum rimba, yaitu siapa yang terkuatlah yang bertahan!

Dalam sekejap mata, hampir setengah tahun telah berlalu. Pertempuran setengah tahun yang lalu sebenarnya telah menyebabkan populasi Suku Naga Hitam meningkat pesat. Secara khusus, sebagian besar anggota Suku Serigala Emas telah bergabung. Populasi Suku Naga Hitam mencapai hampir tiga puluh ribu.

Secara khusus, jumlah prajurit tingkat dewa telah meningkat menjadi hampir tiga ribu.

Stirton ingin memusnahkan Suku Harimau Salju, tetapi kemudian ia menemukan bahwa Suku Harimau Salju telah pindah dari lokasi asalnya. Jelas, pemimpin berkepala harimau, Raschall, telah lama meramalkan bahwa Stirton akan datang untuk membalas dendam. Karena tahu ia tidak akan mampu melawan, ia segera memimpin rakyatnya ke tempat lain.

Di kediaman Linley.

“Krate, jika kau ingin membalas dendam sekarang, satu-satunya pilihanmu adalah bertahan. Kekuatanmu saat ini jauh lebih rendah daripada musuhmu. Saat ini, dia tidak tahu bahwa kau adalah musuhnya. Kau bisa berlatih dengan tenang. Akan tiba saatnya kau akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam,” saran Linley.

Selama ini, Krate ingin membalas dendam atas kematian kakak laki-lakinya. Namun, musuhnya adalah seorang Dewa. Kekuatan Krate jauh lebih rendah daripada lawannya.

“Aku tahu, Linley.” Wajah Krate tampak murung, tetapi dia mengangguk.

“Ledakan!”

Getaran datang dari luar.

Linley merenung, “Sepertinya ada pertempuran lagi di luar sana.”

Delia yang berada di dekatnya juga menghela napas dan berkata, “Ribuan anggota Suku Naga Hitam tewas setengah tahun yang lalu selama pertempuran itu. Banyak keluarga dan teman mereka masih hidup. Tentu saja mereka ingin balas dendam! Untungnya, pertempuran itu sangat kacau sehingga sebagian besar dari mereka tidak tahu siapa pembunuh orang-orang yang mereka cintai. Jika tidak, suku itu akan berada dalam keadaan kacau.”

Linley mengangguk setuju.

“Siapa peduli kalau sedang kacau atau tidak?!” Bebe tertawa dingin. “Asalkan mereka tidak membuat masalah bagi kita. Jika mereka melakukannya, kita akan membunuh siapa pun yang datang!”

“Krate, kalau kau tidak keberatan, aku bisa membantumu membalas dendam,” kata Bebe dengan sangat murah hati.

“Tidak perlu.” Tatapan Krate dingin. “Akan tiba saatnya aku sendiri membalas dendam. Linley, Bebe, aku tidak akan mengganggu kalian lagi. Aku akan pulang sekarang.” Setelah pengalaman ini, Krate tidak lagi seceria seperti sebelumnya.

Tak lama setelah kepergian Krate, orang lain datang. Sosok itu tampak familiar; Buffett.

“Linley, bukankah kau ingin pergi ke Kota Royalwing? Besok, Suku Naga Hitam kita akan mengirim sekelompok orang dengan makhluk logam untuk berangkat. Jika kalian ingin pergi, masing-masing dari kalian perlu menyiapkan lima batu tinta,” Buffett mengingatkan mereka sambil tertawa.

“Benarkah?” Bebe adalah orang pertama yang berdiri.

Linley dan Delia juga sangat gembira.

Mereka sudah menunggu cukup lama untuk hari ini.

“Tuan Buffett, terima kasih banyak, sungguh.” Linley merasakan rasa syukur yang mendalam di hatinya. Ia akhirnya bisa meninggalkan Suku Naga Hitam.

Buffett menghela napas panjang, lalu tertawa, “Linley, sebenarnya, saat terakhir kali kau menolak bergabung dengan tentara, aku tahu kau tidak ingin tinggal di Suku Naga Hitam. Sebenarnya, pergi tidak apa-apa.” Buffett memberi instruksi, “Tapi Linley, Kota Royalwing bukanlah tempat di mana sembarang orang bisa tinggal. Kau perlu melakukan beberapa persiapan.”

“Baik. Saya mengerti.” Suasana hati Linley saat ini sangat baik.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Linley, Delia, dan Bebe pertama-tama pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa teman yang mereka kenal di Suku Naga Hitam.

“Krate, apa pun yang terjadi, jangan terburu-buru,” instruksi Linley.

“Linley, Alam Neraka itu luas dan tak terbatas. Kota Royalwing adalah salah satu dari sepuluh kota di Prefektur Nightblaze. Suku Naga Hitam hanyalah tempat kecil. Tempat itu adalah kota besar! Kau harus bekerja keras untuk menstabilkan posisimu di Kota Royalwing. Itu bukan tugas yang mudah.” Krate justru menyemangati Linley, bukan sebaliknya.

Linley terkekeh.

“Jangan khawatir. Urusan kecil seperti ini tidak mungkin bisa menghentikanku.” Bebe menggosok hidungnya, tertawa gembira.

“Makhluk logam itu telah datang,” Delia tiba-tiba berbicara.

Mengangkat kepalanya, Linley melihat bahwa di udara di atas kastil hitam Stirton, ada makhluk logam yang telah berubah menjadi naga hitam sambil melayang di udara. Sejumlah orang, yang tersebar di seluruh Suku Naga Hitam, mulai terbang ke arahnya. Linley, Delia, dan Bebe mengucapkan selamat tinggal kepada teman-teman mereka, lalu terbang menuju makhluk logam itu juga.

“Selamat tinggal, Suku Naga Hitam.” Linley menundukkan kepala, menatap Suku Naga Hitam dan pegunungannya yang perlahan menghilang.

Ini adalah tempat pertama yang didatangi Linley setelah tiba di Alam Neraka. Di masa depan, kemungkinan besar dia tidak akan pernah kembali ke tempat ini lagi.