Naga Gulung - Chapter 42

Buku 2 – Tumbuh Dewasa – Bab 18 – Masa Belajar (bagian 2)

Buku 2, Tumbuh Dewasa, Bab 18 – Masa Belajar (bagian 2)

Satu bulan telah berlalu setelah Linley menjadi seorang magus peringkat kedua.

Di dalam kelas sihir angin kelas satu.

Linley hanya mengikuti kelas sihir bumi sekali setiap bulan atau lebih, tetapi dia menghadiri setiap kelas sihir angin. Hari ini, Linley duduk di tempat biasanya.

“Linley, kau datang.” Tepat saat Linley duduk, seorang wanita muda yang sangat menggemaskan duduk di sebelahnya.

Melihat gadis itu, Linley tersenyum. “Delia, kamu datang cukup awal. Masih ada cukup waktu sebelum kelas berikutnya dimulai.” Duduk bersama gadis cantik tentu saja menyenangkan. Tentu saja, Linley tidak akan mengusirnya.

Delia bukanlah orang biasa.

Kakaknya, Dixie, adalah jenius nomor satu di seluruh Institut Ernst, dan digambarkan sebagai talenta yang paling banyak hanya ditemukan sekali dalam seabad. Dia juga seorang penyihir dua elemen, dan afinitas esensi elemennya luar biasa. Namun yang lebih penting, dia adalah talenta tertinggi dengan 68 kali esensi spiritual dari orang biasa.

Sebagai saudara perempuan Dixie, Delia tentu saja juga sangat luar biasa.

“Itu karena aku tahu kamu selalu datang lebih awal.” Delia tersenyum lebar, matanya berkerut.

Keduanya duduk bersama dan mengobrol. Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum mereka menyadarinya, kelas telah dimulai. Instruktur Trey dengan penuh semangat menjelaskan di depan, dan Linley duduk di bawahnya, mendengarkan dengan saksama. Namun, sesekali Delia akan melirik Linley.

“Baiklah, pelajaran hari ini sudah selesai untuk sementara. Tapi sebelum pelajaran berakhir, ada sesuatu yang harus saya sampaikan kepada kalian semua.” Instruktur Trey tersenyum saat berbicara.

Semua siswa langsung mulai berdengung.

“Para siswa senior semuanya tahu bahwa Institut Ernst kita memiliki tradisi. Pada dua bulan terakhir setiap tahun, akan diadakan turnamen tahunan. Turnamen tahunan selalu menjadi waktu paling ramai dan penuh energi di Institut Ernst. Para siswa yang meraih kemenangan dalam turnamen tahunan kemungkinan besar akan memiliki peluang lebih tinggi untuk dinilai ‘unggul’ saat lulus. Saat lulus, kemungkinan besar mereka akan diundang oleh Empat Kekaisaran Besar.” Instruktur Trey tertawa.

Semua siswa di bawah ini langsung mulai merasa gembira.

Di Institut Ernst, bakat-bakat luar biasa tersebar luas seperti awan. Dan masalah utama yang dihadapi semua orang berbakat adalah mereka tidak suka mengakui kelemahan mereka dibandingkan orang lain!

Dengan demikian, turnamen tahunan tersebut telah menjadi cara bagi para talenta untuk menjadi terkenal. Hampir 90% siswa akan memperhatikan turnamen tersebut, dan setiap orang yang memiliki kemampuan tertentu akan berpartisipasi.

“Tentu saja, kami para praktisi sihir angin juga akan bertempur. Siapa pun yang berminat mendaftar, silakan berbicara kepada saya.” Instruktur Trey tersenyum saat berbicara, tetapi pandangannya beralih ke Linley.

“Instruktur, saya ingin mendaftar.” Banyak siswa di bawah segera mulai berebut untuk mendaftar.

“Bagus.” Instruktur Trey mengeluarkan pena bulu bebek dan mulai mencatat nama-nama, tetapi setelah mencatat sekitar sepuluh nama, dia menyadari bahwa Linley sedang sibuk mengobrol dengan Delia, tampaknya tidak tertarik untuk mendaftar sama sekali.

Trey berjalan mendekat.

Linley tanpa sadar menengadah dan langsung memanggil dengan hormat, “Instruktur Trey.” Delia yang berada di dekatnya juga memberi hormat.

Trey tersenyum dan mengangguk. “Linley, turnamen tahunan ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk melatih diri. Saya yakin semua siswa kelas satu yang terbaik akan hadir. Mengapa kamu tidak mendaftar? Ini adalah kesempatan langka.”

“Saya tidak tertarik,” kata Linley dengan tegas.

Instruktur Trey tak kuasa menahan diri untuk tidak memulai pembicaraan.

“Linley, kau pasti tidak tahu bahwa para pemenang turnamen akan menerima beberapa hadiah,” kata Instruktur Trey dengan nada menggoda.

“Hadiah?” Linley sangat membutuhkan uang.

Situasi ekonomi klannya sangat buruk. Jika dia bisa memenangkan sejumlah uang, dia tidak keberatan untuk menghadiri turnamen tahunan.

“Baik. Kalian harus tahu bahwa sebagian besar siswa tinggal di asrama biasa, yang hanya terdiri dari satu unit. Tetapi tiga pemenang teratas turnamen berhak tinggal di gedung bertingkat dua selama setahun. Itu bukti status. Kamar-kamarnya juga jauh lebih nyaman,” lanjut Instruktur Trey.

Linley mengerti.

Tidak banyak asrama dua lantai, dan sebagian besar dimiliki oleh para penyihir kuat peringkat ketujuh atau kedelapan. Dari apa yang didengarnya sekarang, tiga siswa terbaik di setiap tingkatan juga diizinkan untuk tinggal di sana.

Kondisi perumahan?

Linley sama sekali tidak peduli tentang hal itu.

“Saya tidak akan hadir,” kata Linley.

Instruktur Trey mulai agak tidak sabar. Sebagai siswa kelas enam, jika salah satu murid Trey menjadi salah satu dari tiga siswa terbaik di kelasnya, dia tidak hanya akan mendapatkan hadiah, tetapi juga akan mendapatkan banyak kehormatan. Anak muda sangat peduli dengan harga diri.

Instruktur Trey mencondongkan tubuh ke arah Linley, berkata dengan suara rendah, “Linley, apakah kau khawatir mengungkapkan kemampuanmu? Aku tahu kau adalah seorang magus peringkat kedua.”

Mendengar kata-kata itu, Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Trey dengan terkejut.

Bagaimana Instruktur Trey mengetahui tingkat kekuatannya saat ini? Lagipula, sulit untuk menilai kemampuan seseorang hanya dari penampilan luarnya.

Melihat ekspresi wajah Linley, Instruktur Trey berpikir bahwa ia telah tepat sasaran. Sambil tertawa, ia berkata, “Linley, jika kau punya kemampuan, jangan menyembunyikannya. Bahkan jika kau memutuskan untuk tidak ikut kompetisi karena takut kemampuanmu terungkap, aku mungkin saja akan membongkarnya sendiri.”

“Terserah. Tetap tidak akan pergi.”

Linley berdiri dengan tidak senang, lalu dengan sopan memberi hormat. “Selamat tinggal, instruktur.”

Lalu, mengabaikan ekspresi tercengang di wajah Trey, dia segera pergi.

“Bah. Anak ini.” Setelah tenang, Trey tak kuasa menahan tawa. Delia yang berada di dekatnya pun tak kuasa menahan tawa dan ikut terkikik.

…..

Saat kelas sihir angin berakhir, hampir pukul enam malam. Langit mulai gelap. Linley berlari kembali ke asramanya. Para penghuni asrama 1987 memiliki kasih sayang yang kuat satu sama lain, dan di malam hari mereka selalu makan bersama.

“Linley, kau sudah kembali.” Seorang pemuda berambut keriting dari asrama 1986 menyapa Linley dengan hangat.

“Harry [Ha’li], apakah kamu sudah makan malam?” Linley tersenyum menjawab.

Linley memiliki hubungan yang sangat baik dengan sebagian besar tetangga di dekatnya. Harry tertawa dan mengangguk. “Tentu saja. Ketiga saudaramu sedang menunggumu di dalam.”

“Linley sudah kembali. Ayo semuanya, waktunya makan!” Suara Yale terdengar.

Jelas sekali, dari dalam asrama mereka, Yale telah mendengar suara Linley. Yale, Reynolds, dan George semuanya keluar dan melambaikan tangan kepada Linley. Keempatnya kemudian menuju ke ruang makan. Institut Ernst memiliki beberapa restoran mewah, tetapi setelah dibujuk oleh Linley, Reynolds, dan George, Yale tidak lagi mengajak mereka ke tempat-tempat tersebut.

Hidangan di ruang makan kecil itu sederhana dan segar, sangat nikmat untuk disantap.

Setelah memesan makanan, keempat bersaudara itu mulai mengobrol di antara mereka sendiri.

Linley mendapatkan sebagian besar informasi mengenai kegiatan di Institut dari ketiga saudaranya, karena Linley, yang menghabiskan seluruh waktunya berlatih di gunung, mungkin akan sama sekali tidak tahu apa-apa jika tidak demikian.

“Wah, sekitar sebulan lagi tahun ajaran akan berakhir. Dua bulan terakhir setiap tahun, seluruh Institut akan terlibat dalam turnamen tahunan. Tiga siswa terbaik di setiap tingkatan kelas diizinkan untuk tinggal di asrama dua lantai itu selama setahun,” kata Yale.

“Turnamen tahunan itu?” Linley mulai tertawa. Dia baru saja mendengarnya dari ruang kelas.

“Haha, aku pasti akan hadir,” kata Reynolds dengan percaya diri.

Yale mengerutkan bibir. “Bodoh, kau menjadi penyihir peringkat pertama dalam perjalanan dari Kekaisaran O’Brien ke Institut Ernst. Aku bertaruh bahwa sekarang, kau tidak jauh dari menjadi penyihir peringkat kedua. Itu benar-benar tidak adil.”

Reynolds menghabiskan waktu setahun penuh untuk melakukan perjalanan dari rumahnya ke sini.

Sepanjang perjalanan, pembantu rumah tangga keluarga Reynolds telah mengajarinya sihir, itulah sebabnya dia menjadi seorang magus peringkat pertama bahkan sebelum perjalanan berakhir.

George tersenyum ke arah Linley. “Hah, kau melupakan Linley. Linley juga seorang magus peringkat pertama saat ia masuk Institut. Terlebih lagi, dia sangat bersemangat berlatih, dan dia adalah magus dua elemen. Kurasa dia mungkin orang terkuat di asrama kita.”

Linley mengerutkan bibirnya membentuk senyum. “George, jangan terlalu memujiku.”

“Linley, apakah kau sudah mendapatkan peringkat keduamu? Jujurlah?” George menatap Linley.

“Bagaimana dia bisa naik peringkat kedua secepat itu? Dari siswa tingkat pemula hingga peringkat pertama, berdasarkan bakat kita, dibutuhkan satu tahun. Tetapi dari peringkat pertama ke peringkat kedua, setidaknya dibutuhkan dua tahun.” Reynolds yang berada di dekatnya mengerutkan kening saat berbicara.

“Belum tentu. Aku juga merasa Linley sangat licik.” Yale juga menatap Linley. “Linley, apakah kau sudah menjadi penyihir peringkat kedua?”

Linley mengangguk santai.

Apa masalahnya jika menjadi magus peringkat kedua? Bahkan sebelum acara ujian magus, dia sudah menjadi magus peringkat pertama. Setahun penuh telah berlalu sejak itu. Jika dia masih belum menjadi magus peringkat kedua, maka semua kerja kerasnya akan sia-sia.

“Kau benar-benar berhasil?” Mata Yale, Reynolds, dan George terbelalak. Tak satu pun dari mereka menduga itu benar.

“Ikuti saja turnamen tahunan itu, Linley. Kau harus ikut serta. Beri mereka pelajaran yang setimpal dan raih kehormatan untuk asrama 1987,” kata Yale langsung.

Saat itu, para pelayan telah membawakan hidangan yang mereka pesan.

“Makan, makan! Aku tidak tertarik dengan turnamen tahunan itu.” Linley tidak tertarik untuk berkompetisi dengan mereka yang lebih lemah darinya. Pertandingan turnamen itu hanyalah ajang pamer!

Yale dan ketiga orang lainnya saling bertukar pandang.

Mereka semua tahu betapa kerasnya Linley berlatih. Meskipun di angkatan mereka ada para jenius yang memiliki tingkat afinitas elemen dan esensi spiritual yang luar biasa, dalam hal kerja keras, tidak ada satu pun dari mereka yang dapat menandingi Linley. Dan karena Linley memiliki dua elemen… dalam hati mereka, mereka semua percaya bahwa Linley kemungkinan besar adalah yang terkuat di antara siswa kelas satu.

“Akan sangat disayangkan jika kau tidak ikut berpartisipasi. Orang lain akan mendapatkan kejayaan, sekali lagi, di turnamen tahunan itu,” gumam Yale. “Sayang sekali aku tidak cukup kuat. Jika aku memiliki kekuatanmu, Linley, aku pasti sudah menampilkan pertunjukan yang memukau sejak lama. Kemudian, aku bisa merayu beberapa gadis cantik.”

Linley tertawa. “Cukup. Ayo makan. Berhenti berkhayal.”

Linley sebenarnya tidak peduli sedikit pun dengan turnamen tahunan itu. Tetapi sebagian besar siswa di Institut Ernst sangat antusias tentang hal itu. Dan bukan hanya para siswa. Bahkan beberapa penyihir penuh yang tinggal di Institut Ernst akan memperhatikan hasil turnamen tersebut dengan saksama.