Naga Gulung - Chapter 38

Buku 2 – Tumbuh Dewasa – Bab 14 – Para Sahabat Asrama 1987 (bagian 1)

Buku 2, Tumbuh Dewasa, Bab 14 – Para Sahabat Asrama 1987 (bagian 1)

“Wah, aku lelah sekali. Linley, kenapa kamu bisa sehat-sehat saja?” Reynolds terengah-engah, tapi Linley tidak merasakan apa pun.

“Apa, kamu sudah lelah?” Linley mulai tertawa. Seberapa pendek jarak yang baru saja mereka tempuh?

Dia bahkan tidak merasa terlalu lelah setelah berlari dari kota Wushan ke Institut Ernst.

“Hei, letakkan saja di sana. Oke. Letakkan kotaknya di sana. Letakkan dengan hati-hati. Kalau kau merusaknya, kau tidak akan mampu mengganti kerugiannya!” Dari dalam asrama 1987, suara jernih seorang pemuda lain terdengar. Linley dan Reynolds saling melirik, lalu masuk dengan rasa ingin tahu. Begitu masuk, mereka melihat beberapa pria berotot sibuk memindahkan barang-barang.

Seorang pemuda berpakaian mencolok berdiri di tengah ruangan, mengarahkan gerakan mereka.

Begitu melihat Linley dan Reynolds, mata pemuda itu berbinar, dan dia dengan gembira berlari menghampiri mereka. “Haha, kalian teman sekamar saya, kan? Saya sudah lama menunggu kalian. Sampai sekarang, hanya saya sendiri di sini. Biar saya perkenalkan diri. Nama saya Yale [Ye’lu], dan saya rasa saya hampir memenuhi syarat sebagai anggota Persatuan Suci.”

“Apa maksudmu, kau hanya memenuhi syarat sebagai anggota Persatuan Suci?” gumam Reynolds, lalu berkata, “Namaku Reynolds. Aku dari Kekaisaran O’Brien.”

“Namaku Linley. Aku berasal dari Kerajaan Fenlai milik Persatuan Suci.” Linley pun tersenyum.

Sebagai teman sekamar jangka panjang, di masa depan, mereka akan bersama untuk jangka waktu yang lama.

“Oh, Reynolds, Linley, aku sangat senang bertemu kalian. Hei, ke mana peralatan olahragaku?” Yale menoleh dan menatap para pelayannya.

“Peralatan olahraga?” Reynolds mengerjap menatap Yale. “Yale, untuk apa kau punya itu? Apa kau mau jadi prajurit?”

Yale mengerutkan hidungnya sambil terkekeh. “Meskipun aku seorang magus yang terhormat, aku tetap perlu berolahraga dan memiliki fisik yang bagus. Kalau tidak, bagaimana aku bisa merayu wanita-wanita cantik? Ada banyak wanita cantik di antara para magus. Dan para magus wanita di Institut Ernst tidak hanya cantik; mereka juga sangat berkelas. Ditambah lagi, ada banyak keuntungan yang bisa kudapatkan dengan bisa membual kepada orang lain bahwa aku memiliki seorang mahasiswi Institut Ernst sebagai pacarku.”

“Uh…” Reynolds terdiam.

Linley juga tidak tahu harus berkata apa. Melihat peralatan olahraga itu, Linley ingin berolahraga, tetapi dia tidak menyangka bahwa itu adalah alat-alat yang direncanakan Yale untuk digunakan dalam binaraga guna merayu gadis-gadis cantik.

“Saya berumur delapan tahun. Bagaimana dengan Anda, Yale?” Reynolds jelas sangat berpikiran terbuka.

Yale sangat tinggi. Linley yang berusia sembilan tahun sudah setinggi 1,5 meter, tetapi Yale bahkan setengah kepala lebih tinggi dari Linley.

“Aku? Aku berumur sepuluh tahun. Haha, tapi aku juga tidak semakin muda. Kakak laki-lakiku kehilangan keperawanannya pada usia dua belas tahun. Aku juga harus melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu.” Mata Yale berbinar.

“Apa arti ‘kehilangan keperawanan’?” Reynolds menatap Yale dengan penuh pertanyaan.

“Ya, apa itu ‘kehilangan keperawanan’?” Linley juga menatap Yale dengan rasa ingin tahu.

Menatap kedua teman sekamarnya, Yale pun terdiam sejenak. Di samping Linley, sosok hantu Doehring Cowart sedang memegang perutnya sambil tertawa terbahak-bahak. Hal ini membuat Linley bertanya dengan penasaran, “Kakek Doehring, kenapa Kakek tertawa?”

“Tuan muda, kami sudah mengatur semuanya.” Seorang pria bertubuh sangat kekar berkata dengan hormat.

“Mm. Kau boleh pergi sekarang. Pulanglah dan sampaikan pada ayahku bahwa di masa depan, jika tidak ada hal mendesak, jangan ganggu aku. Oh, ya. Ingat… setiap tahun, dia tidak boleh lupa mentransfer uang ke kartu magicite-ku. Dia pasti tahu betul bahwa seorang magus membutuhkan banyak uang untuk tongkat magis dan permata yang bisa dipasang.” kata Yale dengan lantang dan santai.

“Baik, tuan muda,” kata pria itu dengan hormat.

Yale mengangguk puas, lalu membubarkan para anak buahnya dengan lambaian tangan, seolah-olah dia seorang jenderal.

“Kartu kristal ajaib?” Reynolds menatapnya dengan takjub. “Kartu kristal ajaib hanya ditawarkan oleh ‘Bank Emas Empat Kekaisaran’, yang didirikan bersama oleh keempat kekaisaran besar itu. Kudengar biaya pemrosesan untuk meminta kartu tersebut mencapai seratus koin emas.”

“Tepat sekali.” Yale cukup paham tentang hal ini. “Saldo awal minimum untuk kartu kristal ajaib setidaknya seribu koin emas. Tapi saya khawatir seribu koin tidak akan cukup untuk memenuhi pengeluaran saya selama sebulan.”

Linley, setelah mendengar kata-kata ini…

“Orang kaya.” Linley menghela napas dalam hati.

Ayahnya sendiri hanya memberinya seratus koin emas setiap tahun untuk biaya hidup. Bahkan, di mata Linley, seratus koin emas sudah lebih dari cukup. Lagipula, kebanyakan rakyat jelata hanya akan mendapatkan dua puluh atau tiga puluh koin emas sebagai upah setelah setahun bekerja keras.

“Kau benar-benar orang kaya. Ayahku hanya memberiku dua ratus koin emas setahun,” gumam Reynolds. “Dan dia bahkan mengatakan bahwa dia ingin aku menghabiskan waktuku untuk fokus mempelajari sihir.”

“Seratus saja untukku,” Linley tertawa. “Tapi untuk kehidupan sederhana, itu sudah cukup.”

“Bah, bro, uangku adalah uangmu. Kalau habis, temui saja aku! Di masa depan, kita mungkin akan tinggal bersama selama puluhan tahun. Kita akan tetap berteman selama puluhan tahun. Kenapa harus mempermasalahkan ‘milikmu’ dan ‘milikku’?” Yale berbicara dengan sangat bersemangat, tetapi tepat setelah dia selesai berbicara…

Linley dan Reynolds sama-sama menjadi starter.

“Puluhan tahun?” Linley menatap Yale dengan terkejut.

Yale berkata dengan santai dan alami, “Linley, kau hanya bisa lulus dari Institut Ernst jika kau mencapai peringkat magus tingkat keenam. Bagi seorang magus, semakin tinggi tingkatan yang kau capai, semakin sulit jadinya. Bagi kebanyakan orang, dibutuhkan beberapa dekade untuk menjadi magus tingkat keenam.”

Linley mengerutkan kening.

Puluhan tahun? Dia akan menjadi beban keuangan bagi ayahnya selama puluhan tahun?

“Kakek Doehring, kenapa kau tidak memberitahuku ini?”

Suara Doehring Cowart terngiang di benaknya. “Linley, tenanglah. Bagi kebanyakan orang, dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk mencapai peringkat keenam, ya. Di bawah bimbinganku, aku bisa membuatmu menjadi magus peringkat keenam hanya dalam sepuluh tahun.”

Sepuluh tahun.

Sepuluh tahun lagi, Linley baru akan berusia sembilan belas tahun. Baru sekarang Linley bisa tenang.

“Apakah semua orang sudah hadir?” Sebuah suara jernih terdengar, saat seorang anak masuk ke ruangan. Kira-kira setinggi Reynolds, anak ini tampak sedikit lebih dewasa. “Halo semuanya. Namaku George [Qiao’zhi]. Aku berumur sepuluh tahun, dan aku berasal dari Kekaisaran Yulan.”

Yale, Reynolds, dan Linley semuanya memberikan perkenalan singkat tentang diri mereka kepada pendatang baru tersebut.

“Kekaisaran Yulan?” Linley terkejut.

Kekaisaran Yulan. Kekaisaran tertua di benua Yulan. Ketika kalender Yulan pertama kali dimulai, sepuluh ribu tahun yang lalu, Kekaisaran Yulan menguasai seluruh benua Yulan. Kemudian, seiring berjalannya waktu, benua Yulan mulai dilanda perang, menyebabkan Kekaisaran Yulan juga terpecah belah.

Pada era ini, Kekaisaran Yulan telah menjadi salah satu dari Empat Kekaisaran Besar.

Namun terlepas dari itu, Kekaisaran Yulan tetap menjadi kekaisaran yang paling kuat secara ekonomi, dan juga dipenuhi oleh para penyihir. Akademi penyihir Kekaisaran Yulan berada di urutan kedua setelah Institut Ernst.

“George, akademi-akademi magus Kekaisaran Yulan tidak seburuk itu. Mengapa kau buru-buru datang jauh-jauh ke sini?” kata Yale dengan takjub.

George tersenyum. “Meskipun akademi-akademi magus Kekaisaran Yulan sangat bagus, mereka masih sedikit lebih lemah daripada Institut Ernst. Jika kau ingin bersekolah, sebaiknya kau bersekolah di tempat terbaik. Meskipun perjalanannya agak jauh, itu bisa dianggap sebagai bentuk pelatihan juga.”

“George, kamu berumur sepuluh tahun? Tapi kamu terlihat sama sepertiku,” kata Reynolds ke samping.

George langsung tertawa.

Reynolds yang berusia delapan tahun dan George yang berusia sepuluh tahun memiliki tinggi badan yang sama. Keduanya adalah yang terpendek di antara kelompok itu. Linley setengah kepala lebih tinggi dari mereka, sedangkan Yale adalah yang tertinggi di antara mereka semua.

“Cukup sudah membahas topik itu. Aku baru saja mendapat kabar dari kantor penerimaan mahasiswa bahwa setiap satu dari seratus mahasiswa baru memiliki setidaknya tingkat tinggi dalam afinitas elemen dan esensi spiritual. Aku bahkan menemukan beberapa orang yang memiliki tingkat ‘luar biasa’ dalam afinitas elemen dan esensi spiritual. Sungguh mengerikan.” George tampaknya memiliki informasi rahasia yang bagus.

Yale mengerutkan bibir. “Itu sangat normal. Mahasiswa mana di Institut Ernst yang lemah? Saya sendiri, afinitas elemen dan esensi spiritual saya sama-sama tingkat tinggi, menempatkan saya di urutan terbawah dari seratus orang di antara kami. Jika bukan karena ayah saya memiliki hubungan khusus dengan Gereja Radiant, saya mungkin bahkan tidak akan bisa masuk.”

Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Yale dengan kaget.

Ayah dari pria lulusan Yale ini pastilah seseorang yang luar biasa, memiliki hubungan khusus dengan Gereja Radiant.

“Orang di asrama kita yang memiliki bakat alami paling besar adalah Linley. Tapi apakah kalian pernah mendengar tentang bakat luar biasa yang sedang belajar di Institut Ernst?” Yale melirik ketiga temannya yang lain.

Linley dan Reynolds sama-sama menggelengkan kepala.

Namun George tersenyum sambil mengangguk. “Aku pernah mendengar tentang dia. Jenius nomor satu dari Institut Ernst, ‘Dixie’ [Di’ke’xi], bakat yang muncul sekali dalam seabad. Dia adalah seorang magus dua elemen, dan memiliki tingkat afinitas elemen dan esensi spiritual yang luar biasa. Tetapi esensi spiritualnya sangat menakjubkan; 62 kali lipat dari orang lain seusianya. Biasanya, mencapai 30 kali lipat dianggap sebagai tingkat ‘luar biasa’, jadi tingkat tepatnya seharusnya ‘super luar biasa’, tetapi karena tingkat tertinggi adalah ‘luar biasa’, maka itulah klasifikasinya.”

Linley mengerti.

Dua elemen. Afinitas elemen dan esensi spiritual yang luar biasa.

“Usia saya hanya sepuluh kali lebih tua dari orang lain seusia saya, tetapi jenius itu memiliki esensi spiritual 68 kali lebih besar daripada orang-orang seusianya.” Linley menghela napas takjub.

Institut Ernst benar-benar memiliki bakat sebanyak awan di langit. Bisa juga dikatakan bahwa institut ini telah mengumpulkan semua jenius sihir dari benua Yulan. Di sini, Linley hanya bisa dianggap di atas rata-rata. Namun… di balik Linley, ada seorang Grand Magus tingkat Saint berusia lima ribu tahun!