Naga Gulung - Chapter 26

Buku 2 – Tumbuh Dewasa – Bab 2 – Metode yang Canggung (Bagian 1)

Buku 2, Tumbuh Dewasa, Bab 2 – Metode yang Canggung (Bagian 1)

“Linley, jangan berkecil hati. Maksudku hanya bahwa tidak ada cara bagimu untuk menundukkannya secara paksa, aku tidak mengatakan bahwa sama sekali tidak mungkin untuk menjinakkannya.” Doehring Cowart tertawa puas. “Jika dia adalah Shadowmouse dewasa, mungkin aku tidak akan bisa membantu, tetapi… dia hanyalah Shadowmouse bayi. Sebagai Grand Magus tingkat Saint, aku memiliki beberapa metode yang efektif untuk menangani Shadowmouse bayi. Selain itu, tidak perlu formasi sihir pengikat jiwa.”

Ketenangan pikiran Linley seketika kembali gelisah, dan dia menoleh menatap Doehring Cowart dengan mata berbinar.

“Kakek Doehring, cepat, beritahu aku, apa rencanamu?” Linley berbicara kepadanya dengan penuh semangat dalam hati.

Doehring Cowart berkata dengan senyum puas, “Sederhana saja. Teknik ‘pengikatan jiwa’ yang digunakan oleh formasi sihir pengikat jiwa menciptakan ikatan tuan-pelayan. Dan tentu saja, jika seseorang dapat menaklukkan makhluk ajaib, ia memenuhi syarat untuk menjadi tuannya. Saat ini, tidak ada cara bagi kita untuk memulai ‘ikatan tuan-pelayan’, jadi kita hanya bisa mundur selangkah… dan memulai ‘ikatan setara’ dengan Tikus Bayangan.”

“Ikatan kesetaraan?” tanya Linley penasaran. “Apa itu? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Wajar jika kau belum pernah mendengarnya. Bahkan lima ribu tahun yang lalu, di era tempatku hidup, sangat sedikit orang yang tahu tentang ‘ikatan kesetaraan’.” Mata Doehring Cowart berkerut saat dia tersenyum. “Ikatan kesetaraan berarti kau dan makhluk ajaibmu memiliki status yang sama dalam hubungan tersebut, tanpa ada yang menjadi tuan atau pelayan. Bahkan, ‘ikatan kesetaraan’ akan memberimu hubungan yang lebih intim dengan makhluk ajaibmu, dan makhluk ajaibmu akan lebih sepenuh hati membantumu, memberikan kerja sama tim yang lebih unggul bagi kalian berdua.”

Linley sekarang mengerti.

“Oh? Kakek Doehring, dari ucapanmu, sepertinya ada banyak keuntungan dari ‘ikatan kesetaraan’ ini. Mengapa kebanyakan orang tidak menggunakannya?” tanya Linley.

Doehring Cowart tertawa terbahak-bahak. “Karena, ‘ikatan kesetaraan’ tidak dimulai oleh manusia. Melainkan, ikatan itu dimulai oleh makhluk ajaib.”

“Diinisiasi oleh makhluk ajaib itu?!” Linley terkejut.

Tidak heran tidak perlu membuat formasi magis pengikat jiwa. Ikatan ini dimulai oleh makhluk ajaib itu sendiri. Doehring Cowart melanjutkan, “Setiap makhluk ajaib, sejak lahir, memiliki kemampuan untuk memulai ‘ikatan setara’, tetapi sepanjang hidupnya, makhluk ajaib hanya dapat memasuki ikatan ini satu kali. Ini tidak seperti hubungan tuan-pelayan pengikat jiwa, di mana begitu tuannya memutuskan hubungan tersebut, orang lain dapat menggunakan teknik pengikat jiwa lain untuk menjinakkan makhluk itu lagi.”

Linley mengangguk.

“Namun, sangat sulit untuk meyakinkan makhluk ajaib untuk secara sukarela memulai ‘ikatan kesetaraan’,” lanjut Doehring Cowart dengan lebih serius. “Anda perlu meyakinkan makhluk ajaib bahwa Anda seperti keluarga dan membuatnya memutuskan bahwa ia tidak tahan berpisah dari Anda. Hanya dengan begitu ia akan secara sukarela memasuki ‘ikatan kesetaraan’ dengan Anda.”

Linley mengangguk sedikit.

“Hewan ajaib dewasa memiliki kecerdasan yang sangat tinggi, jadi jika Anda ingin menyentuh hati hewan ajaib dewasa dan membuatnya menganggap Anda sebagai keluarga, itu hampir mustahil.” Doehring Cowart menghela napas. “Tetapi hewan ajaib muda berbeda. Ini mirip dengan bagaimana bayi manusia memiliki kecerdasan rendah dan dapat dengan mudah ditipu agar menyukai Anda, misalnya, dengan memberi mereka makanan lezat. Kecerdasan bayi hewan ajaib bahkan lebih rendah. Selama Anda sering memberinya makan, dia akan menyukai Anda. Kemudian, luangkan waktu untuk bermain dengannya. Dalam waktu singkat, hewan ajaib ini akan menyayangi Anda. Ini terutama berlaku untuk bayi hewan ajaib yang telah terpisah dari komunitasnya. Mereka bahkan lebih mudah dijinakkan.”

Mendengar kata-kata Doehring Cowart, Linley merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

“Jadi, ini hanya soal membujuk anak kecil.” Linley tertawa.

Dia sangat berpengalaman dalam hal ini. Sejak masih muda, dia menemani adik laki-lakinya, Wharton, bermain dengannya dan membujuknya. Linley benar-benar ahli dalam seni ini.

“Linley, jangan terlalu sombong. Jika kau ingin membujuk seekor bayi makhluk ajaib, kau harus memperhatikan banyak detail. Jika kau tidak hati-hati, Tikus Bayangan kecil ini mungkin akan menggigitmu,” Doehring Cowart mengingatkan.

“Beri aku sedikit?”

Linley memandang Shadowmouse yang berada jauh di sana. Suara gemerisiknya saat mengunyah batu terdengar dari kejauhan. Shadowmouse mengunyah batu itu semudah ia mengunyah roti. Linley sama sekali tidak meragukan ketajaman gigi Shadowmouse tersebut.

“Lalu apa yang harus saya lakukan?” Linley langsung kehilangan kepercayaan dirinya.

“Tenang. Berdasarkan metodeku, kau tidak akan mengalami masalah sama sekali. Berdasarkan ‘ide canggung’ yang kumiliki ini, yang kau butuhkan hanyalah waktu dan kesabaran. Jangan gelisah atau tidak sabar.” Doehring Cowart perlahan mulai menjelaskan ‘ide canggungnya’. “Linley, seekor Tikus Bayangan adalah hewan omnivora; ia akan memakan apa saja. Tulang, batu, daging. Tetapi makanan favoritnya tetap daging, terutama daging panggang. Ini berdasarkan pengalaman para tetua.”

“Oleh karena itu, naiklah saja Gunung Wushan untuk membunuh beberapa binatang buas, lalu letakkan daging yang sudah dimasak jauh darinya di tanah. Ingat. Jangan mencoba mendekatinya. Setiap kali dia makan, tunggu dia mendekatimu.” Doehring Cowart tertawa. “Jika kau mencoba mendekatinya, itu bisa menyebabkan dia menyerangmu karena takut! Tetapi jika dia mendekatimu, maka tidak akan ada bahaya sama sekali.”

“Metode ini memang agak canggung, tetapi sangat aman,” kata Doehring Cowart sambil tersenyum.

Linley mengerti.

Metode ini memang agak canggung, tetapi juga sederhana dan langsung.

“Kakek Doehring, bukankah Tikus Bayangan itu akan berlarian ke mana-mana?” Linley khawatir jika dia pergi mengambil daging panggang, dia mungkin akan kembali dan mendapati Tikus Bayangan itu telah pergi. Tidak akan ada yang bisa dia lakukan saat itu.

“Siapa yang bisa memastikan? Semuanya bergantung pada keberuntungan. Tapi saya percaya bahwa dalam waktu singkat, itu tidak akan hilang begitu saja,” kata Doehring Cowart.

“Baiklah, aku akan pergi membunuh beberapa binatang buas.” Linley mengangguk, lalu dengan cepat berlari menuju Gunung Wushan. Langkah kakinya sangat mantap, tetapi anehnya tidak mengeluarkan suara sama sekali. Inilah bukti kemampuan seseorang sebagai penyihir tipe bumi.

Setelah meninggalkan gerbang belakang rumah besar itu, Linley mulai berlari dengan kecepatan normal, dan langkah kakinya mulai terdengar lagi.

“Tuan Muda Linley, mau ke gunung belakang lagi?” Paman Hiri, dengan sapu di tangan, sedang membersihkan lantai. Ia melihat Linley dan tersenyum padanya.

“Ya,” Linley mengangguk sambil mempercepat langkahnya.

Selama setengah tahun terakhir, Linley hampir setiap sore pergi ke Gunung Wushan untuk berlatih sihir. Tentu saja, tidak ada orang lain yang tahu bahwa dia sedang berlatih sihir. Tetapi mereka semua tahu bahwa di sore hari, Linley suka menghabiskan waktu luangnya bermain di pegunungan.

…..

Musim gugur. Sebagian besar pohon di Gunung Wushan telah menggugurkan daunnya, tetapi masih banyak pohon cemara, serta beberapa pohon maple yang tertutup daun merah tua.

Bayangan yang kuat dan lincah terlihat menembus hutan pegunungan. Linley berlari tanpa suara namun gesit dan cepat. Setelah menyerap esensi bumi selama setengah tahun, Linley tidak hanya memiliki kekuatan sihir; kekuatan fisiknya pun meningkat.

Pada saat itu, tubuh Linley setara dengan rata-rata remaja berusia 15-16 tahun di kota Wushan, dan memiliki kekuatan seorang pendekar peringkat pertama.

Di Gunung Wushan terdapat banyak tupai dan kelinci, sementara tidak banyak binatang buas. Inilah alasan mengapa sebagian besar orang dewasa tidak terlalu khawatir jika anak-anak mereka bermain di gunung. Lagipula, Gunung Wushan adalah gunung yang relatif kecil, dengan sangat sedikit hewan besar, apalagi binatang ajaib.

Langkah kaki Linley tiba-tiba terhenti, saat ia melihat di depannya seekor kelinci berwarna kuning kusam sedang memakan rumput.

Bahkan seekor kelinci liar yang sangat waspada pun tidak mampu mendeteksi Linley sedikit pun.

“Kelinci liar memiliki waktu reaksi yang cepat, dan berlari juga cepat. Akan lebih baik jika aku menggunakan sihir.” Linley segera mulai melafalkan kata-kata mantra sihir.

Linley merasakan bahwa di tengah dadanya, hembusan kecil energi sihir tipe bumi mulai berdenyut. Kebanyakan prajurit menyimpan energi pertempuran mereka sekitar 10 sentimeter di bawah pusar, tetapi para penyihir menyimpan energi sihir mereka tepat di tengah dada mereka, di tengah garis antara puting susu mereka. Namun, energi spiritual, tentu saja, disimpan di kepala mereka.

Tidak ada perbedaan besar apakah mantra magis diucapkan dengan bergumam atau berteriak. Yang terpenting adalah memastikan energi spiritual seseorang dipandu oleh energi yang dilepaskan oleh mantra tersebut.

Dalam hitungan detik, Linley menyelesaikan mantranya, dan matanya berbinar saat dia menatap kelinci itu.

Gaya Bumi, sihir tingkat pertama – Duri Bumi!

Poof!

Sebuah gumpalan tanah tajam muncul tepat di bawah kelinci liar itu, menusuk langsung ke dadanya. Darah merah mengalir keluar, mewarnai bulunya yang lembut. Terkejut karena diserang, kelinci itu segera mulai meronta, tetapi yang berhasil dilakukannya hanyalah membuat dirinya kehilangan darah lebih cepat lagi.