Naga Gulung - Chapter 24

Buku 1 – Cincin – Bab 23 – Musim Semi Berakhir, Musim Gugur Datang (bagian 2)

Buku 1, Bab 23 – Musim Semi Berakhir, Musim Gugur Tiba (bagian 2)

“Linley, bisakah kau merasakannya?” Suara Doehring Cowart terdengar lembut di benak Linley.

“Kakek Doehring, aku bisa merasakannya. Ada begitu banyak bintik cahaya berwarna tanah. Begitu banyak… terlalu banyak. Mereka berkumpul begitu rapat, ribuan, 아니, puluhan ribu. Seratus bintik cahaya berwarna tanah baru saja melayang melewati tanganku. Terlalu banyak.” Merasakan banyaknya bintik cahaya berwarna tanah yang melayang di sekitarnya, Linley merasa sangat bahagia.

Mendengar kabar ini, Doehring Cowart langsung merasa sangat gembira.

“Bagus sekali. Sekarang, perlahan, lakukan seperti yang kukatakan. Jangan memikirkan apa pun. Dengan tenang…” Doehring Cowart bergumam hampir menghipnotis, membantu Linley keluar dari keadaan meditasi. Pada saat yang sama, ia melepaskan kendali yang selama ini ia berikan atas esensi bumi. Seketika itu juga, kepadatan esensi bumi di sekitar mereka kembali normal.

Setelah terbangun dari keadaan meditasi, Linley merasa seolah-olah dirinya penuh energi, sangat berbeda dari sebelumnya. Bahkan saat sepenuhnya terjaga, Linley merasa seolah-olah dia masih bisa merasakan beberapa getaran dari esensi bumi di sekitarnya, meskipun dia tidak bisa merasakannya sejelas saat berada dalam keadaan meditasi.

“Kakek Doehring, aku masih bisa merasakan pergerakan bintik-bintik cahaya berwarna tanah itu. Sungguh! Meskipun sekarang tidak sejelas dulu, aku masih bisa merasakannya.” Linley merasa sangat gembira.

Ini adalah langkah pertamanya ke dunia sihir. Linley dipenuhi dengan kekaguman.

“Apa yang kau katakan? Kau masih bisa merasakannya?” Doehring Cowart sangat terkejut, karena kepadatan esensi bumi di dekatnya telah kembali normal sekarang, dan Linley tidak lagi dalam keadaan meditasi. Jika dia masih bisa merasakan esensi bumi di dekatnya, bahkan saat terjaga…maka afinitasnya terhadap esensi bumi…

“Kakek Doehring, kenapa kau tidak bicara? Seberapa kuat afinitasku terhadap esensi elemen bumi?” tanya Linley dengan gugup.

Linley tidak tahu apakah dia telah melakukannya dengan baik atau buruk.

“Bagus. Sangat bagus. Ketertarikanmu pada esensi elemen bumi sangat tinggi.” Wajah Doehring Cowart berseri-seri. “Berdasarkan apa yang kuketahui, mungkin hanya satu dari seribu penyihir yang memiliki ketertarikan sekuat dirimu pada esensi elemen bumi. Sungguh.”

Linley merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia sangat gembira hingga tidak tahu harus berkata apa.

“Namun tentu saja, afinitas elemen hanyalah satu bagian. Energi spiritual adalah yang terpenting dari semuanya! Lagipula, dengan waktu yang cukup, kekuatan sihir akan menguat dengan sendirinya. Tetapi sangat sulit untuk meningkatkan energi spiritual seorang magus,” kata Doehring Cowart dengan sungguh-sungguh.

Linley menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.

“Sekarang, saatnya untuk ujian kedua, untuk menguji energi spiritualmu.” Doehring Cowart menatap Linley dengan serius.

Linley juga tahu bahwa ujian energi spiritual ini sangat penting.

“Kakek Doehring, apa yang harus saya lakukan?” Linley menatap Doehring Cowart, mempersiapkan diri dalam hati.

“Tidak ada apa-apa sama sekali.” Doehring Cowart tertawa.

“Uh…” Linley terkejut.

“Aku adalah roh dari Cincin Naga Melingkar, sementara kau adalah pemilik Cincin Naga Melingkar. Aku sepenuhnya mampu merasakan kekuatan rohmu! Tidak perlu mengujinya sama sekali. Aku bisa memberitahumu sekarang juga!” Doehring Cowart tersenyum pada Linley.

“Aku…bagaimana energi spiritualku?” Linley menahan napas.

Kekuatan atau kelemahan energi spiritual seseorang menentukan takdirnya.

“Energi spiritualmu sepuluh kali lebih kuat daripada rata-rata orang seusiamu.” Doehring Cowart tersenyum saat berbicara.

Linley merasakan kegembiraan di hatinya. Sepuluh kali!

Itu bukan angka yang kecil.

Namun Doehring Cowart melanjutkan, “Secara umum, hanya satu dari sepuluh ribu yang bisa menjadi seorang magus, terutama karena ada persyaratan tinggi dalam hal energi spiritual. Persyaratan minimum absolut untuk seorang magus adalah memiliki energi spiritual lima kali lebih banyak daripada seseorang seusianya. Sepuluh kali lipat menempatkan Anda kira-kira di tengah-tengah, sejauh menyangkut magus rata-rata.”

Kegembiraan Linley sebelumnya langsung sirna.

“Jika orang lain yang mengajarimu, paling-paling kau hanya bisa menjadi magus peringkat kelima atau keenam. Namun… karena yang mengajarimu adalah aku, situasinya sekarang berbeda.” Doehring Cowart mengelus janggutnya dengan puas, tatapan percaya diri terpancar di matanya.

Linley tiba-tiba menyadari hal yang sama.

Benar. Doehring Cowart adalah seorang Grand Magus tingkat Saint!

“Selama kau bekerja keras, Linley, aku yakin kau bisa mencapai peringkat kedelapan. Tapi apakah kau bisa menjadi magus peringkat kesembilan, atau bahkan magus tingkat Saint? Itu akan bergantung pada pemahaman dan pengalamanmu sendiri,” kata Doehring Cowart dengan serius. “Jika kau tidak bekerja keras, aku khawatir kau bahkan mungkin tidak akan menjadi magus peringkat keenam. Pada saat itu, kau tidak akan punya siapa pun untuk disalahkan.”

Instruktur sulap yang baik hanyalah salah satu bagian dari persamaan tersebut.

Bagian terpenting tetaplah usaha diri sendiri.

“Kakek Doehring, jangan khawatir. Aku tidak akan mengecewakanmu, ayahku, atau klan Baruch.” Pada saat ini, pikiran Linley dipenuhi dengan gambaran tablet roh di depan aula leluhur, dan nama-nama serta kisah-kisah mulia yang terukir di baliknya.

Untuk mengembalikan kejayaan klan Baruch di masa lalu!

Dada Linley dipenuhi panas yang mendidih!

“Bagus. Mulai besok, aku akan mulai mengajarimu.” Doehring Cowart menatap Linley, matanya berbinar. Saat ini, tubuh Doehring Cowart sekali lagi memancarkan kepercayaan diri dan kebanggaan yang dimiliki seorang Grand Magus tingkat Saint!

….

Mulai keesokan harinya, Linley mulai menjalani kehidupan yang sangat sulit dan berat.

Dia tidak bisa mengungkapkan keberadaan Doehring Cowart kepada ayahnya. Setiap pagi dan sore, dia masih harus mengikuti latihan fisik, sementara di pagi harinya, dia akan mengikuti pelajaran bersama ayahnya tentang politik, agama, ritual keagamaan, peperangan, geografi, seni…dan berbagai macam pelajaran lainnya.

Hanya pada sore hari, di waktu luangnya yang sebelumnya, Linley akan berlari menuju Gunung Wushan, di sebelah timur kota, bersembunyi di tempat yang tenang, dan mulai mempelajari dasar-dasar sihir di bawah bimbingan Doehring Cowart. Dia belajar dengan giat, sambil memasuki keadaan meditasi untuk menyerap dan memproses kekuatan sihir.

Selain itu, setiap hari, setelah makan malam, Linley akan menghabiskan banyak waktu dalam keadaan meditasi.

Setiap hari, Linley hanya menghabiskan enam jam untuk tidur. Seluruh waktunya yang lain dihabiskan untuk latihan fisik, studi intelektual, pengajaran sihir, dan meditasi. Terus terang, enam jam tidur sehari sama sekali tidak cukup. Sebenarnya, memasuki keadaan meditasi sangat melelahkan, jauh lebih berat daripada kehidupan kebanyakan orang. Setiap hari, Linley memasuki tidur yang sangat nyenyak selama enam jam tersebut.

Penuh. Waktunya benar-benar penuh.

Dengan setiap hari berlalu seperti ini, hari demi hari, kemajuan Linley sangat terlihat, hingga pada titik di mana itu bukan hanya peningkatan, tetapi sebuah bentuk transformasi!

Saat dia sedang giat berlatih…

Ia merasakan, untuk pertama kalinya, kegembiraan menyerap esensi elemen ke dalam tubuhnya, dan kemudian mengubahnya menjadi kekuatan sihir.

Untuk pertama kalinya, ia mengalami kondisi meditasi yang begitu dalam hingga hampir kehilangan kesadaran.

Dan dia merasakan, untuk pertama kalinya, kegembiraan melakukan sihir ala bumi, meskipun itu hanya berupa menghasilkan ‘Paku Bumi’ kecil yang tingginya hanya dua puluh sentimeter.

…..

Kerja keras, hari demi hari…

Upaya Linley dan kecepatan peningkatannya bahkan membuat Doehring Cowart, Grand Magus tingkat Saint berusia lima ribu tahun dari Kekaisaran Pouant, menghela napas takjub.

Karena latihan fisik hariannya, tubuh Linley semakin kuat. Karena ia sering memasuki keadaan meditasi dan menyerap esensi bumi, Linley menjadi lebih tenang dan tenteram. Transformasi Linley membuat ayahnya, Hogg, dan Hillman takjub dan gembira.

….

Musim semi berakhir, dan musim gugur tiba. Dalam sekejap mata, kini sudah musim gugur.

Hanya tersisa satu bulan sebelum acara pengujian afinitas dan perekrutan magus.

Di aula leluhur di dalam rumah besar klan Baruch.

“Fiuh. Selesai membersihkan. Saatnya berlatih sihir lagi. Kemarin aku berhasil mengeksekusi teknik ‘Getaran Bumi’. Itu luar biasa.” Saat ini, Linley sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Dia dengan cepat melangkah keluar dari aula leluhur dan menutup pintu.

Saat berjalan di atas anak tangga berubin biru di jalan setapak batu, langkah kaki Linley mantap dan cepat, tetapi hampir tidak terdengar.

Ini adalah kemampuan yang hampir dimiliki oleh semua penyihir tipe bumi. Karena kekuatan mereka berasal dari bumi itu sendiri, mereka dapat menutupi hampir semua suara dari langkah kaki mereka.

“Eh?” Linley mengerutkan kening.

Telinganya berkedut saat dia berbalik dan menatap ke arah sebuah bangunan yang jauh. “Aku mendengar sesuatu?” Dia segera berjalan diam-diam ke arah itu. Langkah kakinya hampir tidak terdengar. Biasanya, saat berjalan biasa saja, dia bisa menyamarkan langkah kakinya. Sekarang karena dia sengaja mencoba menyembunyikannya, dia membuat suara yang lebih senyap lagi.

Dia merayap mendekat, selangkah demi selangkah.

Ketika Linley sampai di pintu gedung dan mengintip ke dalam…

“Apa itu?” Mata Linley membelalak.

Ia melihat seekor tikus hitam sepanjang 20 sentimeter sedang mengunyah sepotong puing batu. Kemudian, dalam sekejap mata, tikus hitam itu muncul puluhan meter jauhnya ke arah yang berbeda, dan mulai menggigit sepotong ubin biru. Bulu tikus hitam itu tampak sangat lembut. Matanya polos, dan cakarnya berbulu. Singkatnya, ia tampak sangat lucu.

Ia bahkan melompat-lompat hanya dengan kedua kaki belakangnya untuk bersenang-senang.

“Betapa menggemaskannya tikus kecil ini. Dan betapa cepatnya!” Bersembunyi di dekat pintu, Linley berseru dalam hati.

Kebanyakan tikus tidak akan mencapai ukuran sebesar itu, dan kebanyakan tikus adalah makhluk yang menjijikkan, tetapi tikus ini tampak sangat menggemaskan. Matanya tampak penuh makna, seolah-olah bisa berbicara. Yang terpenting dari semuanya…ia sangat cepat.

“Kecepatan seperti itu… Aku yakin bahkan Paman Hillman, seorang prajurit peringkat keenam, tidak bisa menangkapnya. Bagaimana bisa secepat itu?” Melihat tikus kecil yang lucu itu bergerak puluhan meter hanya dalam sekejap mata, Linley merasa takjub.

Doehring Cowart terbang keluar dari dalam Cincin Naga Melingkar. Berdiri di samping Linley, dia memandang tikus hitam itu dengan sedikit terkejut. “Seekor makhluk ajaib, seekor Tikus Bayangan? Dan dilihat dari ukurannya, seekor bayi Tikus Bayangan.”

“Seekor binatang ajaib? Tikus Bayangan? Ukurannya sangat besar! Bagaimana mungkin ia masih bayi?” Linley menatap Doehring Cowart dengan heran.

Selain Vampiric Iron Bull, Griffin, Velocidragon, dan Black Dragon yang pernah dilihatnya, ini adalah pertama kalinya Linley melihat makhluk ajaib lainnya. Tikus hitam yang menggemaskan ini ternyata adalah makhluk ajaib? Makhluk ajaib, dengan kemampuan magis?