Naga Gulung - Chapter 232

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 3 – Provokasi

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 3, Provokasi

Kaisar Johann telah mendengar tentang ketenaran Linley sejak lama.

‘Jenius magus kedua’ dalam sejarah yang juga mencapai peringkat tinggi sebagai grandmaster pematung pada usia enam belas tahun. Seorang jenius sejati. Ketika Johann mengetahui tentang Linley dan sejarahnya, ia tak kuasa menahan diri untuk berulang kali menghela napas kagum.

Dia memperhatikan saat Linley masuk.

“Dia memang tampak seperti orang yang sangat berbakat.” Johann menghela napas dalam hati. Baik dari segi proporsi fisiknya maupun kepribadiannya yang pendiam, Johann dapat merasakan bahwa Linley memang memiliki aura unik seorang pematung ulung.

“Salam, Yang Mulia Kaisar.” Linley sedikit membungkuk.

“Beraninya kau!” kata pelayan istana di samping Kaisar Johann dengan suara melengking. “Beraninya kau tidak berlutut dan bersujud di hadapan Yang Mulia Kaisar?”

Linley menatap pelayan itu dengan tatapan dinginnya. Pelayan istana itu tiba-tiba merasa seperti sedang ditatap oleh seekor ular berbisa, dan ia tak kuasa menahan rasa menggigil.

“Seorang pengrajin ulung seperti Linley adalah seseorang yang telah lama Kami kagumi. Tentu saja, tidak perlu baginya untuk berlutut dan memberi hormat.” Johann melirik pelayannya yang berada di dekatnya, dan pelayan itu tidak lagi berani berbicara.

Di Kekaisaran O’Brien, secara umum, para menteri harus berlutut dengan satu lutut di hadapan Kaisar. Tetapi orang-orang seperti Blumer, seorang murid pribadi Dewa Perang, hanya perlu membungkuk sedikit.

“Wharton.” Johann menatap Wharton, yang berdiri di sebelah Linley. “Kami sudah lama mendengar bahwa kau memiliki seorang kakak laki-laki. Mengapa kau baru membawanya menemui Kami hari ini?”

Wharton segera berkata, “Yang Mulia Kaisar, kakak laki-laki dari pelayan Anda baru saja tiba di ibu kota kekaisaran.”

Kaisar Johann mengangguk tenang, lalu menatap Linley. Sambil tertawa, dia berkata, “Tuan Linley, saya mendengar bahwa pada usia tujuh belas tahun, Anda menjadi penyihir dua elemen peringkat ketujuh. Setelah sepuluh tahun berlalu, bolehkah saya bertanya tingkat apa yang telah Anda capai sekarang?”

Linley tersenyum. “Setelah sepuluh tahun pelatihan yang melelahkan, beberapa hari yang lalu, saya melangkah melewati gerbang menuju peringkat kesembilan.”

“Seorang Arch Magus peringkat kesembilan?” Johann berkedip.

“Apa?” Teriakan terkejut terdengar dari belakang Kaisar. Linley dengan santai melirik layar penutup yang diletakkan di belakang kursi Kaisar. Begitu masuk, Linley langsung tahu bahwa ada dua ahli peringkat kesembilan yang bersembunyi di sana, satu seorang magus, satu lagi seorang prajurit.

Johann juga menoleh ke belakang.

Menyadari bahwa mereka telah menampakkan diri, kedua orang itu maju. Yang satu mengenakan jubah penyihir yang longgar dan panjang, sementara yang lain mengenakan pakaian prajurit klasik.

“Kedua orang ini adalah pengawal Kami. Mereka juga terkejut dengan kenaikan pangkat Anda, Tuan Linley.” Johann tertawa tenang.

“Seorang Arch Magus dua elemen peringkat kesembilan. Linley, bolehkah aku bertanya berapa umurmu tahun ini?” Magus berambut perak itu menatap Linley. Sebagai seorang magus, ia tentu tahu betapa sulitnya meningkatkan tingkat energi spiritual seseorang.

Sepanjang sejarah, lebih dari sepuluh pendekar telah mencapai tingkat Saint di usia dua puluhan.

Namun sepanjang sejarah, tidak ada satu pun Arch Magus peringkat kesembilan yang mencapai peringkat tersebut sebelum usia tiga puluh tahun. Tingkat kemajuan energi spiritual adalah sesuatu yang tidak dapat ditingkatkan dengan cara apa pun yang diketahui. Hal itu membutuhkan akumulasi secara perlahan, selangkah demi selangkah.

“Kakak laki-laki saya berumur dua puluh tujuh tahun tahun ini,” ujar Wharton.

“Dua puluh tujuh!” Mendengar angka ini, penyihir peringkat kesembilan itu memasang ekspresi terkejut yang sangat…lucu… di wajahnya.

Sejarah adalah sejarah. Sejarah mencakup catatan tentang banyak sekali jenius selama puluhan ribu tahun. Ada beberapa orang yang mencapai peringkat kesembilan setelah usia tiga puluh tahun, tetapi itu adalah sejarah kuno. Dalam beberapa abad terakhir, tidak ada satu pun orang yang mencapai peringkat kesembilan di usia tiga puluhan.

Tetapi…

“Dua puluh tujuh. Dua puluh tujuh!” Pria tua berambut perak itu menertawakan dirinya sendiri. “Aku mencapai pangkat Arch Magus peringkat kesembilan ketika berusia 170 tahun, dan kupikir itu tidak terlalu buruk. Tapi dibandingkan denganmu, Tuan Linley…”

Pria tua berambut perak itu menghela napas, sambil menggelengkan kepalanya.

Perbedaannya sungguh terlalu luar biasa.

“Tuan Gerhaus, di masa lalu, berapa usia Arch Magus termuda yang mencapai peringkat kesembilan?” tanya Johann segera.

Pria tua berambut perak itu berkata dengan hormat, “Yang Mulia Kaisar, menurut catatan sejarah, Arch Magus termuda peringkat kesembilan adalah seorang jenius absolut dari lebih dari tiga puluh ribu tahun yang lalu. Ia mencapai peringkat kesembilan pada usia tiga puluh dua tahun. Dalam sejarah yang lebih baru, dari awal kalender Yulan hingga sekarang, magus jenius termuda yang mencapai peringkat kesembilan melakukannya pada usia tiga puluh lima tahun.”

Dalam melatih energi tempur, jika seseorang memiliki atau memperoleh beberapa harta karun khusus, mungkin energi tempurnya akan meningkat pesat.

Tingkat pemahaman seseorang juga bisa tiba-tiba meningkat pesat hanya dari sebuah pencerahan sesaat.

Ada orang-orang yang mencapai tingkat kesucian di usia dua puluhan!

Namun energi spiritual bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah ditingkatkan sesuka hati. Bahkan dengan menggunakan Aliran Pahat Lurus dalam memahat batu, Linley hanya sekali mengalami terobosan dan peningkatan mendadak itu, yaitu ketika ia berusia enam belas tahun. Dalam sepuluh tahun terakhir, ia telah berlatih tanpa henti dengan perlahan dan telaten. Baru saat itulah ia berhasil mencapai peringkat kesembilan.

“Aku dengar Tuan Linley bukan hanya seorang penyihir. Anda juga seorang prajurit yang hebat?” Kaisar Johann tersenyum ke arah Linley.

Linley tersenyum tenang. “Yang Mulia Kaisar, Anda dapat meminta orang di sebelah Anda untuk mencoba saya.”

Prajurit peringkat kesembilan itu mengerutkan bibir. “Mungkinkah Guru Linley begitu jenius sehingga kau juga mencapai level prajurit peringkat kesembilan?”

“Tuan Lancy, silakan coba. Tapi Anda harus hati-hati. Tuan Linley berasal dari klan Prajurit Darah Naga.” Johann tertawa.

Tuan Lancy segera menghunus pedang besarnya yang berwarna hitam pekat.

Linley hanya membalikkan tangannya, membiarkan Bloodviolet muncul di telapak tangannya. Melawan seorang prajurit peringkat kesembilan, dia bahkan tidak perlu berubah wujud.

“Hmph.” Lapisan cahaya ilusi bintang tiba-tiba tampak menutupi pedang besar di tangan Tuan Lancy. “Tuan Lancy adalah murid dari Pendekar Pedang Suci Bintang,” jelas Johann.

Pendekar Pedang Suci yang Luar Biasa?

Linley bahkan tidak peduli dengan Sang Pendekar Pedang Suci itu sendiri, apalagi muridnya.

“Desis…” Pedang besar itu seolah membelah udara, menebas Linley dengan kekuatan yang luar biasa. Linley hanya berdiri di sana, bahkan tidak bergerak. Kilatan Bloodviolet…

Tiba-tiba Tuan Lancer merasa seolah-olah seluruh dunia dipenuhi cahaya ungu, dan seluruh ruang di sekitarnya tiba-tiba terkunci dan membeku.

“Bam!” Sisi datar pedang Bloodviolet menghantam Lancy, membuatnya terlempar ke belakang dan membentur layar batu. Layar itu terbelah, dan Lancy memuntahkan seteguk darah saat jatuh ke tanah.

Sambil menopang tubuhnya dengan kedua tangan di lantai, Lancy perlahan berdiri. Matanya tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan. Sebaliknya, ia berkata dengan penuh rasa syukur, “Terima kasih atas belas kasihan Anda, Tuan Linley.” Sisi datar bilah pedang itu mengandung kekuatan yang sangat besar ketika mengenai dirinya. Jika itu adalah sisi tajam bilah pedang, ia pasti sudah mati.

“Tentu saja. Itu hanya pertandingan sparing,” kata Linley dengan santai.

“Guru Linley, Anda telah menguasai tingkat penggunaan kekuatan langit dan bumi. Guru saya pernah berkata bahwa untuk mencapai tingkat Saint, seseorang harus menguasai tingkat ini. Saya masih sangat jauh dari tingkat Anda, Guru Linley.” Lancy menyadari keterbatasannya sendiri.

Saat berlatih tanding melawan gurunya, dia sebelumnya pernah mengalami sensasi ruang di sekitarnya yang membeku dan terkunci.

Mata Kaisar Johann menyipit.

Informasi yang dikumpulkan Kekaisaran mengenai Prajurit Darah Naga cukup detail. Jika seseorang mampu mencapai peringkat kesembilan dalam wujud manusia, maka setelah berubah menjadi Naga, orang tersebut pasti akan berada di tingkat kekuatan Saint. Dan jika mereka mampu mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia, maka dalam wujud Naga, mereka pasti akan tak terkalahkan di antara para Saint.

“Tingkat kesucian…”

Status Linley di mata Johann terus meningkat.

“Haha…Tuan Linley, Anda benar-benar jenius paling luar biasa yang pernah Kami lihat. Bahkan Olivier pun tidak bisa menyaingi Anda.” Johann tertawa terbahak-bahak.

Sebagai seorang pejuang, Olivier mungkin setara dengan Linley.

Namun sebagai seorang ahli sihir? Siapa yang bisa menyaingi dia, jenius terhebat sepanjang sejarah?

Sebagai seorang pematung batu? Linley telah diakui sebagai pematung ulung pada usia enam belas tahun. Setiap penggemar patung batu sangat mengaguminya.

Sangat sulit untuk mencapai puncak di bidang apa pun. Bagi seseorang yang mencapai puncak di tiga bidang sekaligus…hanya kata ‘jenius’ yang dapat digunakan untuk menggambarkannya.

“Yang Mulia Kaisar.” Linley tidak ingin membuang waktu dengan Johann. “Saya baru saja tiba di ibu kota kekaisaran. Ada banyak hal yang tidak saya pahami dengan baik mengenai urusan Kekaisaran. Tetapi saya mengerti bahwa adik laki-laki saya, Wharton, sangat menyukai Putri Ketujuh, Nina. Dalam kapasitas saya sebagai pemimpin klan Baruch, saya ingin bertanya kepada Anda, Yang Mulia Kaisar. Apakah Anda bersedia mengizinkan Nina untuk menikah dengan anggota klan Baruch saya?”

Dengan kematian Hogg, Linley menjadi pemimpin klan Baruch.

Namun klan yang disebut-sebut ini hanya memiliki dua anggota.

“Ini…” Johann berada dalam situasi yang sangat sulit karena serangan mendadak Linley.

Linley memang seorang jenius, dan hati Johann tergerak.

Terdapat cukup banyak prajurit tingkat Saint di Kekaisaran O’Brien. Perguruan Tinggi Dewa Perang saja memiliki beberapa di antaranya. Namun, Grand Magi tingkat Saint dapat dihitung dengan jari. Dan mungkin hanya satu dari mereka yang akan mematuhi perintah klan kekaisaran.

Mungkin dalam pertarungan satu lawan satu, Grand Magi tingkat Saint tidak terlalu kuat.

Namun di masa perang, Grand Magi tingkat Saint sangatlah berbahaya.

Coba bayangkan. Jika seorang Grand Magus tingkat Saint langsung melancarkan mantra terlarang yang merusak ke ibu kota Anda, berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan? Pasukan jutaan orang yang telah Anda bangun dengan susah payah mungkin akan hancur dalam sekejap oleh satu mantra terlarang seperti ‘Badai Pemusnah’.

Seorang Arch Magus dua elemen peringkat kesembilan pada usia dua puluh tujuh tahun.

Jika seseorang mengatakan kepada Johann bahwa seorang jenius seperti dia tidak akan mampu mencapai tingkat Saint dan menjadi Grand Magus, Johann kemungkinan besar akan mengutuk orang itu sebagai orang yang terbelakang mental.

“Bakat manusia.”

Daya tarik seorang Grand Magus tingkat Saint jauh lebih tinggi daripada daya tarik seorang prajurit tingkat Saint.

“Tuan Linley, mohon izinkan Kami mempertimbangkannya sejenak.” Sikap Kaisar Johann sangat ramah.

“Kalau begitu, saya dan adik laki-laki saya akan dengan hormat menunggu keputusan Yang Mulia Kaisar,” kata Linley sambil tertawa tenang. “Kalau begitu, Yang Mulia Kaisar, saya ucapkan selamat tinggal.”

“Tuan Linley, mengapa tidak menikmati makan malam bersama Kami saja?” kata Kaisar Johann dengan tergesa-gesa.

“Terima kasih, Yang Mulia Kaisar, atas tawaran baik Anda. Tapi saya ada urusan lain yang harus saya selesaikan,” kata Linley sambil tersenyum. Sedikit kekecewaan terlihat di wajah Johann, tetapi dia tidak mencoba untuk mendesak. Sambil tersenyum, dia berkata, “Kalau begitu, lain kali saja.”

Linley dan Wharton berjalan keluar dari istana bagian dalam. Wharton sangat gembira. “Kakak, aku belum pernah melihat Yang Mulia Kaisar begitu rendah hati sebelumnya. Bahkan saat berhadapan dengan Blumer, beliau tidak pernah sesederhana ini.”

“Kekaisaran O’Brien memiliki banyak prajurit tingkat Saint, tetapi sangat sedikit Grand Magi tingkat Saint.” Linley tertawa tenang. “Kemungkinan besar, dia menghargai bakatku dalam sihir.”

Seorang Arch Magus dua elemen peringkat kesembilan berusia dua puluh tujuh tahun.

Siapa pun yang mendengar kata-kata ini akan sangat ketakutan.

Tidak ada yang bisa memastikan seberapa menakutkan dan kuatnya Linley di masa depan.

“Dilihat dari raut wajah Yang Mulia Kaisar, kemungkinan besar beliau mulai mempertimbangkan hal ini dengan serius. Saya sudah cukup lama berada di Kekaisaran, tetapi saya belum pernah mendengar tentang Grand Magi tingkat Saint.” Wharton menghela napas penuh emosi.

Kekaisaran O’Brien benar-benar memiliki terlalu sedikit Grand Magi tingkat Saint.

“Hrm?” Tiba-tiba Wharton melihat seseorang dari kejauhan.

Melihat Wharton terdiam, Linley tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang sedang Anda lihat?”

“Oh, ini Wharton. Apa, kau pergi mengunjungi Yang Mulia Kaisar?” Sebuah suara dingin terdengar. Linley pun menoleh. Sekilas, Linley dapat mengetahui bahwa pemuda di hadapannya ini bukanlah orang yang lemah.

“Blumer, apa yang kau lakukan di sana?” tanya Wharton dingin.

Wharton cukup familiar dengan tata letak istana kekaisaran, terutama sayap tempat Putri Ketujuh, Nina, tinggal. Arah yang dituju Blumer persis sama dengan arah kediaman Nina.

Blumer tertawa tenang. “Apa? Aku tidak diizinkan mengunjungi Putri Nina?”

“Mengunjungi Putri Nina?” Wharton tiba-tiba menjadi tenang. “Blumer, aku yakin kau bahkan belum diizinkan masuk ke pintu masuk utama.”

Memang benar demikian.

Blumer datang mengunjungi Nina, tetapi Nina menutup gerbang di hadapannya, menolak untuk bertemu dengannya sama sekali.

Hati Blumer dipenuhi amarah karenanya. Sepanjang hidupnya, selain kakak laki-lakinya yang sangat ia puja, ia tidak pernah merendahkan diri di hadapan siapa pun. Setelah menjadi murid pribadi Dewa Perang, ia menjadi semakin percaya diri.

“Tidak. Saya belum berhasil masuk.”

Wharton tertawa tenang. “Blumer, apa kau pikir karena kau murid pribadi Dewa Perang, kau pasti bisa menikahi Nina? Jangan mimpi! Kakak, ayo pergi.”

Linley menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tenang, lalu berbalik dan pergi bersama Wharton.

“Tunggu!” teriak Blumer tiba-tiba.

“Oh?” Wharton menoleh untuk melihatnya. “Bolehkah saya bertanya, wahai murid pribadi Dewa Perang yang perkasa, apa lagi yang Anda inginkan?”

Blumer menatapnya dengan dingin. “Wharton, kudengar kau berasal dari klan Prajurit Darah Naga, dan kau cukup kuat setelah berubah wujud. Tapi aku tidak percaya itu. Hari ini, aku secara resmi menantangmu berduel. Apakah kau berani menerima tantangan ini?”

Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak menyipitkan matanya.

Wharton sempat terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak. “Apa yang harus saya takutkan?”

“Sebulan lagi, di Koloseum ibu kota kekaisaran. Aku akan mengundang Yang Mulia Kaisar serta rekan-rekan muridku dari Kolese Dewa Perang untuk memimpin upacara. Jika kalian tidak punya nyali untuk berpartisipasi, kalian bisa menyerah,” kata Blumer dingin.

Lalu Blumer tidak lagi memperhatikan Wharton, dan langsung pergi.