Naga Gulung - Chapter 230

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 1 – Seorang Pendukung yang Kuat

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 1, Pendukung yang Kuat

Linley dan Wharton telah berpisah selama hampir tujuh belas tahun.

Tujuh belas tahun yang lalu, tak lama setelah festival Yulan tahun itu, Wharton meninggalkan Kota Wushan bersama Pengurus Rumah Tangga Hiri dan menuju ke Kerajaan O’Brien yang jauh. Saat itu, Linley baru berusia sepuluh tahun, sedangkan Wharton berusia enam tahun. Kedua bersaudara itu sangat polos dan hanya sedikit mengetahui tentang dunia luar. Dan saat itu, mereka didukung oleh Hogg, yang melindungi mereka seperti elang tua yang menjaga anak-anaknya.

Namun kini, Hogg sudah lama meninggal. Dari kedua bersaudara itu, yang satu adalah seorang Count dari Kekaisaran O’Brien, sementara yang lainnya memiliki kekuatan mengerikan setingkat Saint.

Di dalam kediaman sang Pangeran.

Linley, Wharton, pengurus rumah tangga Hiri, Hillman, Nader, saudara-saudara Barker, Zassler, Jenne, Rebecca, dan Leena semuanya berkumpul bersama.

Dua meja persegi panjang telah dipenuhi dengan anggur dan makanan.

Wharton dan Linley terlibat dalam percakapan mengenai apa yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun Wharton telah mendapatkan informasi umum mengenai Linley dari Dawson Conglomerate, ketika ia secara pribadi mengobrol dengan Linley, ia tidak dapat menahan rasa cemas saat mendengarkan.

Hampir saja. Kakak laki-lakinya hampir meninggal dunia.

“Selama tiga tahun pelatihan di Pegunungan Hewan Ajaib, diikuti oleh enam tahun pelatihan di Provinsi Administratif Barat Laut, meskipun saya menghadapi beberapa pertempuran berbahaya, pada akhirnya, saya tiba tanpa menderita luka serius.” Linley tertawa. “Dulu, saya khawatir tentang Gereja Radiant. Tapi sekarang? Meskipun saya belum memiliki kekuatan untuk menyerbu markas mereka, saya memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk melindungi diri saya sendiri.”

Gereja Radiant telah berdiri di benua Yulan selama bertahun-tahun.

Agar bisa setara dengan Kekaisaran O’Brien sebagai salah satu kekuatan utama di benua Yulan, jelas sekali bahwa Gereja Radiant memiliki kekuatan tersembunyi yang sangat menakutkan. Dari fakta bahwa Perguruan Tinggi Dewa Perang mampu mengirimkan tiga murid pribadi yang semuanya berada di tingkat Saint, dapat disimpulkan bahwa Gereja Radiant pasti memiliki cukup banyak ahli tingkat Saint sendiri.

“Kakak, kau, kau sudah mencapai tingkat Saint?” Wharton terkejut dan gembira. Wharton tahu betapa sulitnya latihan itu. Meskipun ia sendiri memiliki kepadatan Darah Naga yang sangat tinggi di dalam pembuluh darahnya, ia masih berada di peringkat kedelapan, dan bahkan dalam Wujud Naga hanya berada di puncak peringkat kesembilan.

Kepadatan Darah Naga di pembuluh darah Linley lebih rendah daripada di pembuluh darahnya sendiri.

Namun, jika Linley dapat mengklaim bahwa ia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk melindungi dirinya sendiri, itu pasti berarti bahwa Linley telah mencapai tingkatan Santo.

“Setelah berubah menjadi Naga, aku memang sudah mencapai tingkat Saint,” kata Linley sambil tersenyum.

Hillman dan Pengurus Rumah Tangga Hiri, duduk di meja yang sama, saling bertukar pandang, kegembiraan terpancar di mata mereka. Suara Pengurus Rumah Tangga Hiri serak karena kegembiraan. “Aku telah mengurus tiga generasi anggota klan Baruch sekarang. Klan Baruch akhirnya menghasilkan seorang petarung tingkat Saint.”

Level Saint benar-benar berada di tingkatan yang berbeda sama sekali.

Jika suatu klan memiliki seorang Saint-level di dalamnya, selama Saint-level tersebut tidak meninggal, maka klan tersebut tidak akan pernah mengalami kemunduran atau melemah.

“Wharton.” Linley menatap Wharton. “Ketika saya berada di Provinsi Administratif Barat Laut, saya memperhatikan urusan Anda. Tampaknya Anda dan Putri Kekaisaran Ketujuh itu…”

Wharton mengangguk jujur. “Benar, kakak. Aku sungguh ingin menikahi Nina, tapi saat ini, situasinya sangat rumit. Tepat setelah Caylan menyerah mengejarnya, Blumer muncul.”

Dalam perjalanan, Linley sudah mengetahui masalah ini.

Lagipula, saat ini, ada banyak rumor mengenai Wharton, Nina, dan Blumer.

“Blumer. Aku pernah mendengar orang-orang di jalanan ibu kota kekaisaran membicarakan Blumer. Dia tampaknya adalah murid pribadi Dewa Perang, dan adik laki-laki Olivier.” Linley tertawa tenang.

Wharton mengangguk, sedikit kekhawatiran kembali muncul di alisnya. “Kakak, kau tidak mengerti betapa terkenalnya Olivier di dalam Kerajaan O’Brien. Olivier terlalu kuat, sangat kuat. Sembilan tahun yang lalu, dia sudah memiliki kekuatan Saint tingkat puncak. Dan sekarang… siapa yang tahu seberapa kuat dia sekarang?”

Linley menepuk bahu Wharton. “Wharton, jangan melebih-lebihkan prestasi orang lain dan meremehkan kemampuanmu sendiri.”

Wharton mengangguk.

Pembantu rumah tangga Hiri menghela napas penuh emosi. “Tuan Muda Linley, Anda belum pernah tinggal di ibu kota kekaisaran. Mungkin Anda belum sepenuhnya memahami betapa berpengaruhnya Perguruan Tinggi Dewa Perang. Bahkan Kaisar sendiri akan sangat sopan kepada murid-murid pribadi Perguruan Tinggi Dewa Perang. Murid-murid pribadi Dewa Perang memiliki status yang sangat tinggi.”

Hillman berkata dengan serius, “Lagipula, sudah ada lebih dari seratus generasi Kaisar sejak Dewa Perang mendirikan Kekaisaran. Banyak Kaisar dalam sejarah Kekaisaran bahkan belum pernah bertemu dengan Dewa Perang. Tetapi para murid pribadi Dewa Perang? Mereka layak untuk bertemu dengannya. Katakan padaku, siapa yang lebih dipedulikan oleh Dewa Perang?”

Linley sekarang mengerti.

Poin yang bagus.

Seratus generasi lebih telah berlalu. Meskipun Dewa Perang adalah leluhur Johann, setelah lima ribu tahun, siapa yang tahu berapa banyak keturunan yang dimiliki Dewa Perang? Seberapa besar kasih sayang yang sebenarnya dimiliki Dewa Perang terhadap setiap individu keturunannya selama seratus generasi terakhir?

Hanya dengan melihat fakta bahwa banyak Kaisar bahkan belum pernah bertemu dengan Dewa Perang, orang bisa menebak apa jawaban atas pertanyaan itu.

Sebaliknya, murid-murid pribadi berbeda. Dewa Perang bahkan akan mengajari mereka secara pribadi.

“Bukan berarti aku melebih-lebihkan perbuatan orang lain. Hanya saja aku benar-benar tidak yakin.” Wharton merasa frustrasi. “Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan kulakukan jika Nina akhirnya diberikan kepada Blumer.”

Wharton benar-benar tidak bisa menerima hasil ini.

“Persetan dengan neneknya, jika Kaisar itu berani melakukan hal seperti itu, maka kami akan pergi dan menculik putri itu lalu membawanya untuk menjadi wanitamu,” kata Gates segera.

Seluruh aula langsung menjadi hening.

Wharton menatap Gates dengan kaget, lalu menatap Linley. “Kakak, siapa ini?”

Baru sekarang Linley tersadar. Dia begitu gembira bertemu kembali dengan adik laki-lakinya sehingga dia fokus mengobrol dengannya, dan benar-benar lupa memperkenalkan Zassler dan yang lainnya.

“Ha ha…”

Linley berdiri. “Wharton, biarkan para pelayan pergi dulu. Para petugas di luar juga bisa pergi.” Linley hendak memperkenalkan orang-orang dalam kelompoknya kepada Wharton.

Tidak ada alasan untuk menyembunyikan apa pun dari salah satu orangnya sendiri.

“Dimengerti.” Meskipun Wharton tidak tahu apa yang ingin dibicarakan Linley, ia segera mengikuti instruksi Linley dan membubarkan para pelayan dan petugas.

Linley pertama kali berjalan di depan Jenne, Rebecca, dan Leena. Sambil menghela napas penuh emosi, dia berkata, “Wharton, di masa lalu, ibu kita diculik secara paksa oleh Gereja Radiant, justru karena jiwanya murni. Rebecca dan Leena juga diculik karena alasan yang sama.”

Mendengar kata-kata itu, Wharton merasakan resonansi emosional di hatinya.

“Saat saya berada di Provinsi Administratif Barat Laut, saya menyelamatkan mereka. Yang ini Jenne. Wharton, kamu harus memperlakukan ketiga gadis ini seperti kakak perempuan atau adik perempuanmu,” instruksi Linley.

Wharton mengangguk.

“Adapun pria ini…” Linley berjalan mendekat ke arah Zassler. Sebenarnya, setiap kali Wharton dan yang lainnya memandang Zassler, jantung mereka berdebar kencang. Tubuhnya yang kurus dan seperti kerangka serta matanya yang hijau gelap menimbulkan rasa takut di hati siapa pun yang melihatnya.

“Ini Zassler, seorang Arch Magus ahli sihir necromancer peringkat kesembilan. Dia adalah anggota tertua dalam kelompokku, dan usianya sudah lebih dari delapan ratus tahun.”

Kata-kata Linley membuat Wharton, pengurus rumah tangga Hiri, Hillman, dan Nader semuanya tercengang.

Ahli sihir necromancer? Ini adalah jenis magus legendaris. Dan seorang Arch Magus necromancer peringkat kesembilan? Jauh lebih sulit bagi seorang magus untuk maju daripada seorang prajurit, karena kebutuhan akan energi spiritual yang tinggi. Sebaliknya, prajurit tidak membutuhkan banyak energi spiritual.

Energi spiritual seorang magus peringkat kedelapan umumnya lebih besar daripada energi spiritual seorang prajurit tingkat Saint.

Meskipun para pendekar tingkat Saint memiliki energi spiritual yang sangat kuat dan tahan lama, dari segi volume, seorang magus dengan peringkat yang sama akan memiliki energi spiritual seratus kali lipat, atau bahkan lebih.

“Delapan ratus tahun? Seingatku, umur maksimal seseorang hanya lima ratus tahun, kecuali jika ia mencapai tingkat Saint.” Kata pengurus rumah tangga Hiri tiba-tiba.

Para ahli tingkat Saint memiliki umur yang pada dasarnya tak terbatas, tetapi manusia yang tidak mencapai tingkat Saint tidak dapat hidup lebih dari lima ratus tahun.

“Haha…” Suara kuno Zassler terdengar. “Kau merujuk pada orang biasa. Biar kukatakan sesuatu. Para penyihir yang berlatih dalam tiga jenis sihir pamungkas, Sihir Ramalan, Sihir Kehidupan, dan Sihir Nekromansi, memiliki umur yang sangat panjang. Dari ketiganya, kami para ahli nekromansi memiliki umur terpanjang.”

Zassler melirik kelompok itu dengan tatapan jahat. “Jika salah satu dari kalian akan meninggal karena usia tua, kalian bisa datang menemui saya. Mengingat hubungan saya dengan Linley, saya dapat membantu kalian mengubah tubuh kalian menjadi tubuh zombie dan memungkinkan kalian untuk tidak pernah binasa.”

Tidak pernah binasa?

Ini adalah tujuan dari banyak orang. Tapi tubuh zombie? Dari bunyinya saja, orang bisa menebak bahwa itu pasti tubuh milik makhluk undead.

Wharton, pengurus rumah tangga Hiri, dan Hillman semuanya tersenyum tipis. Mereka memang agak gugup berurusan dengan seorang ahli sihir necromancer Arch Magus.

“Zassler.” Linley menatap Zassler dengan tidak senang.

Mata Zassler berkilat hijau saat dia tertawa, “Aku hanya bercanda dengan adikmu dan teman-temannya. Mengubah tubuh menjadi tubuh zombie juga bukan tugas yang mudah.”

Linley menggelengkan kepalanya, lalu berjalan menghampiri Barker dan saudara-saudaranya.

“Akhirnya giliran kita.” Gates sengaja membusungkan dadanya. Mata Wharton juga berbinar. Kelima bersaudara itu setinggi Wharton, dan mereka jauh lebih berotot darinya. Kapak besar bergagang panjang itu, khususnya, jelas merupakan senjata yang sangat berat.

“Wharton, pernahkah kau mendengar tentang klan Armand?” Linley menatap adik laki-lakinya.

“Klan Armand? Mungkinkah… klan Prajurit Abadi?” Mata Wharton berbinar.

Linley mengangguk puas. “Benar. Barker, Ankh, Hazer, Boone, Gates. Kelima bersaudara ini adalah keturunan klan Armand, dan kelimanya adalah Prajurit Abadi.”

“Apakah kelimanya adalah Prajurit Abadi?” Wharton terkejut. Di sebelahnya, Hiri dan Hillman juga tercengang.

Menjadi keturunan klan Armand dan menjadi Prajurit Abadi adalah dua konsep yang sangat berbeda.

Sebagai contoh, meskipun Hogg adalah keturunan klan Prajurit Darah Naga, dia sendiri bukanlah seorang Prajurit Darah Naga. Sangat jarang salah satu klan Prajurit Tertinggi menghasilkan seorang jenius yang benar-benar mampu berubah menjadi Prajurit Tertinggi.

“Baik.” Linley mengangguk.

Melihat ekspresi terkejut di wajah Wharton, kelima bersaudara itu merasa sangat bangga.

“Klan Armand telah mengalami masa-masa yang sangat sulit, dan bahkan ‘Buku Panduan Rahasia Keabadian’ mereka pun hilang. Untungnya, Lord Cesar membantu,” kata Linley dengan penuh syukur. “Wharton, di antara kelima bersaudara ini, Barker, Ankh, dan Gates telah mencapai peringkat kekuatan kesembilan. Dua lainnya berada di puncak peringkat kedelapan.”

“Peringkat kesembilan!” Wharton ketakutan ketika mendengar ini.

“Kakak, apakah kau mengatakan itu…?”

“Benar. Setelah bertransformasi, ketiganya memiliki kekuatan setara Saint.” Linley tersenyum.

Hati Wharton, Hillman, pengurus rumah tangga Hiri, dan Nader dipenuhi dengan luapan kegembiraan yang membara. Mereka sudah sangat gembira setelah mengetahui bahwa Linley memiliki kekuatan tingkat Saint, tetapi siapa yang menyangka bahwa tiga petarung tingkat Saint lainnya akan muncul?

Empat ahli setingkat Saint!

Betapa menakutkan kekuatan ini.

Landasan untuk menjadi percaya diri!

Landasan yang sangat kuat untuk merasa percaya diri. Sebelumnya, Wharton khawatir tentang bagaimana dia akan menghadapi Blumer. Tetapi sekarang setelah kakak laki-lakinya datang bersama kelompok orang ini, Wharton merasa seperti seorang pengemis yang tiba-tiba mendapatkan satu triliun koin emas.

“Lord Hogg, bisakah Anda melihat ini? Bisakah Anda melihat ini?” Hillman mengulanginya dengan penuh emosi.

Jika Hogg masih ada, dia pasti akan sangat senang menyaksikan ini.

“Wharton, ini adalah makhluk ajaib yang kujinakkan di Pegunungan Makhluk Ajaib. Namanya Haeru. Haeru, sapa semua orang,” kata Linley sambil tertawa.

Blackcloud Panther yang tadinya tergeletak di tanah berdiri. Ia menatap Wharton dan yang lainnya dengan mata gelapnya yang dingin, lalu berbicara dalam bahasa manusia. “Haeru menyampaikan salam hormatnya kepada kalian semua.”

Wharton menatap Linley dengan takjub. “Kakak, makhluk ajaib ini, makhluk ajaib ini…”

“Benar. Makhluk ajaib tingkat suci.” Linley mengangguk.

Tenggorokan Wharton, Hillman, Hiri, dan Nader semuanya tercekat. Astaga. Makhluk ajaib, pada dasarnya, lebih kuat daripada manusia dengan level yang sama. Umumnya, hanya ahli manusia tingkat Saint puncak yang mampu mengalahkan makhluk ajaib tingkat Saint mana pun.

Linley adalah seorang ahli setingkat Santo. Bagus. Tapi makhluk ajaibnya juga setingkat itu?

“Hmph.”

Terdengar seringai dingin. Wharton dan yang lainnya menoleh saat mendengarnya. Suara itu berasal dari Bebe, yang duduk di sebelah Linley. Kepala Bebe terangkat dengan angkuh.

“Bebe.” Melihat sosok Bebe yang familiar, Wharton merasa sangat dekat dengannya. Lagipula, Bebe pernah bersama Linley sejak kecil. Saat masih muda, Wharton juga sering bermain-main dengan Bebe. “Bebe, bagaimana rasanya bepergian bersama makhluk ajaib setingkat Saint? Kau pasti sangat memujanya, kan?”

Bebe menatap Wharton, lalu berkata dengan lantang, “Wharton, dasar bocah kurang ajar! Kau pikir aku ini makhluk ajaib macam apa, Bebe? Si Haeru itu, bahkan di level Saint sekalipun, bukanlah tandinganku, Bebe!”

“Aaaah!”

Wharton dan yang lainnya memasang ekspresi terkejut di wajah mereka, seolah-olah mereka telah melihat hantu. Mereka bisa menerima bahwa makhluk ajaib misterius tipe macan kumbang ini adalah makhluk ajaib tingkat Saint, tetapi Bebe? Mereka semua telah menyaksikan Bebe pertama kali mengikuti Linley ketika mereka masih muda.

Tikus bayangan kecil yang menggemaskan itu ternyata juga telah mencapai tingkat Saint.

“Bebe memang lebih kuat dariku.” Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, sekali lagi menggeram dalam bahasa manusia.

Bebe mengangkat kepalanya yang kecil tinggi-tinggi, matanya dipenuhi rasa senang.