Naga Gulung - Chapter 229

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 59 – Pertemuan Saudara-Saudara

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 59, Pertemuan Saudara-Saudara

Beberapa hari telah berlalu sejak Blumer menerima gelar Marquis.

“Tuanku.” Para penjaga di gerbang kediaman Pangeran memberi hormat dengan penuh hormat.

Wharton tampaknya sama sekali tidak memperhatikan para penjaga. Tanpa melirik para penjaga sedikit pun, ia langsung menuju ke rumahnya. Kedua penjaga itu saling pandang.

“Tuan Pangeran benar-benar linglung beberapa hari terakhir ini. Baru saja, dia kembali tenggelam dalam dunianya sendiri.”

“Benar. Dulu, dia selalu tersenyum kepada kami dan bahkan menyapa kami. Dari kelihatannya, permintaan Blumer di istana untuk diizinkan menikahi putri raja berdampak besar pada Pangeran.”

Kabar tentang Blumer yang melamar putri raja telah menyebar ke seluruh ibu kota.

Banyak orang di ibu kota kekaisaran mengetahui tentang urusan Wharton, Putri Nina Ketujuh, dan Blumer. Di jalan-jalan utama dan gang-gang kecil, di hotel-hotel dan restoran-restoran, topik ini sering terdengar dibicarakan.

“Wharton, ada apa?” Sebuah suara terdengar.

Wharton menoleh untuk melihat siapa yang berbicara kepadanya. Itu adalah putra Hillman, Nader. Sambil menggelengkan kepala, Wharton menghela napas. Nader mengerti. “Putri Ketujuh tidak muncul?”

“Ya.” Wharton mengangguk.

Wharton dan Putri Ketujuh sering berkencan bersama, dan waktu kencan mereka menjadi cukup teratur. Tetapi sejak Blumer meminta untuk menikahi Nina di Istana Martial, Wharton hanya bertemu Nina sekali, sehari setelah kejadian itu. Tiga hari berikutnya, dia tidak bertemu Nina.

Dia bahkan tidak bisa melihatnya. Tentu saja, Wharton merasa sangat sedih.

Nader juga merasa sangat tersinggung atas nama Wharton. Sambil mendengus, dia berkata, “Blumer pasti gila. Dia bahkan secara langsung meminta agar Putri Ketujuh dinikahkan dengannya. Apa yang salah dengannya?”

“Tidak ada gunanya membicarakannya sekarang.” Wharton menggelengkan kepalanya.

Tepat pada saat ini…

“Tuan Count, Tuan Count.” Sebuah suara jernih terdengar dari luar. Sambil menoleh, Wharton melihat bahwa yang berbicara adalah pelayan pribadi Putri Kekaisaran Ketujuh, Lucy [Lu’si].

“Biarkan dia masuk,” kata Wharton segera.

Para penjaga membiarkan Lucy berlari masuk. Terengah-engah, Lucy langsung menyerbu ke arah Wharton. “Wharton, Putri telah diperintahkan oleh Yang Mulia Kaisar untuk tetap berada di istana dan tidak boleh meninggalkan istana. Bahkan aku harus mencari cara khusus untuk bisa pergi. Ini surat yang diminta Putri untuk kuberikan kepadamu. Ambillah. Aku tidak punya waktu, aku harus kembali sekarang. Jika aku kembali terlambat, akan terjadi bencana.”

Lucy menyerahkan surat itu kepada Wharton. Wharton berdiri di sana, tertegun. Sebelum dia sempat berbicara, Lucy lari.

“Apa yang dipikirkan Yang Mulia Kaisar?” Nader mengerutkan kening, merasa agak marah.

Wharton segera membuka amplop itu dan mengeluarkan surat dari dalamnya. Melihat isi surat itu, Wharton merasakan kehangatan menyelimuti hatinya.

Energi pertempuran berwarna biru meledak dari tangan Wharton, mengubah surat itu menjadi abu.

“Baik sebagai murid pribadi Dewa Perang, maupun adik laki-laki Olivier. Tampaknya Yang Mulia Kaisar menyukai Blumer.” Wharton melihat semuanya dengan jelas.

Seandainya Yang Mulia Kaisar tidak melarang Nina untuk keluar, Nina akan pergi menemui Wharton, bukan Blumer.

Perintah ini jelas dimaksudkan untuk membantu Blumer.

Sambil mendengus dingin, Wharton merasa tak berdaya. Bahkan dalam wujud Naga, dia hanya akan berada di puncak peringkat kesembilan. Bagaimana mungkin dia bisa menimbulkan masalah atau membuat gebrakan dengan kekuatan sekecil itu?

Beberapa hari kemudian, di luar ibu kota kekaisaran.

Sebuah kereta kuda, beberapa kuda, dan seekor macan kumbang hitam pekat. Di atas macan kumbang itu ada seorang pemuda yang mengenakan jubah sederhana.

“Linley, lihat.” Zassler, yang sedang menunggang kuda, menunjuk ke gunung tinggi di kejauhan. Gunung itu memiliki banyak puncak. “Itu adalah Gunung Dewa Perang yang terkenal di dunia. Perguruan Tinggi Dewa Perang berada di puncaknya.”

“Perguruan Tinggi Dewa Perang?” Mata Linley berbinar.

Kekuatan legendaris dan tak terbantahkan yang paling dahsyat di dalam Kekaisaran. Perguruan Tinggi yang didirikan oleh Dewa Perang yang berdiri di puncak seluruh benua Yulan. Menatap Gunung Dewa Perang dari kejauhan, Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah kagum.

“Dewa Perang…”

Dewa Perang O’Brien adalah sosok yang terlalu mempesona. Dia tidak hanya mendirikan Kekaisaran O’Brien yang perkasa, tetapi juga bertempur melawan Imam Besar hingga mencapai kebuntuan di sungai Yulan. Pertempuran itu membuatnya terkenal, menjamin bahwa dia akan memiliki status yang sama tingginya dengan Imam Besar.

Setelah lima ribu tahun, tidak ada yang tahu seberapa kuat Dewa Perang, yang sebelumnya setara dengan Imam Besar, sekarang. Namun, satu-satunya dewa yang disembah di Kekaisaran O’Brien adalah Dewa Perang. Dari sini, dapat dilihat betapa dihormatinya Dewa Perang.

Hati Linley dipenuhi dengan dorongan heroik. “Akan tiba hari ketika aku pun akan berdiri di puncak benua Yulan!”

Linley menoleh, tak lagi menatap Gunung Dewa Perang. Seindah apa pun Gunung Dewa Perang, gunung itu milik Dewa Perang.

“Ibu kota kekaisaran Channe.” Menatap ke timur, dia sudah bisa melihat kota yang sangat besar itu, yang konon merupakan kota terbesar di seluruh benua. Channe adalah kota yang sangat besar. Hanya ibu kota kekaisaran Yulan yang dapat menandinginya.

Arsitektur Channe sederhana dan tanpa hiasan.

“Ibu kota kekaisaran yang paling kuat secara militer di benua ini. Tempat tinggal para ahli. Channe.” Senyum tipis teruk di bibir Linley. Di bawah terik matahari, Linley dan timnya menuju Channe.

Tidak ada tokoh besar yang memberikan perhatian khusus kepada kelompok pelancong ini.

Namun mereka tidak tahu bahwa orang-orang ini akan segera menyebabkan kekacauan yang mengguncang dunia di dalam Kekaisaran O’Brien.

“Haha, tempat ini benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai ibu kota kekaisaran O’Brien. Jalan-jalannya sangat lebar.” Barker tertawa terbahak-bahak, dan Linley pun ikut tertawa.

Tim Linley sedang berjalan di tengah salah satu jalan utama ibu kota kekaisaran.

Barker dan saudara-saudaranya telah turun dari kuda, sambil meletakkan senjata mereka di punggung; kapak besar bergagang panjang yang menakjubkan itu. Dalam perjalanan ke sana, mereka telah menyimpan kapak besar bergagang panjang mereka di dalam cincin interspasial Linley. Lagipula, kapak-kapak besar itu terlalu berat; kuda-kuda tidak mampu membawanya.

“Betapa berototnya para pria itu.”

Banyak orang di ibu kota kekaisaran memberi jalan di hadapan tim ini. Barker dan saudara-saudaranya sungguh sangat mengagumkan secara fisik. Mereka semua memiliki tinggi sekitar 2,2 meter, pinggang besar seperti beruang, dan begitu berotot sehingga tampak tidak manusiawi. Terlebih lagi, di punggung mereka membawa kapak besar bergagang panjang yang berkilauan dengan cahaya logam dingin.

Sekalipun kapak besar bergagang panjang itu terbuat sepenuhnya dari baja, beratnya setidaknya akan mencapai seribu pon. Namun, dari warna kapak-kapak besar itu, jelas bahwa itu bukanlah senjata biasa. Apakah seseorang yang lemah berani menggunakan senjata seberat itu?

Dan macan kumbang hitam yang ramping dan mengkilap itu, yang sama sekali tidak menunjukkan perubahan warna?

Tidak seorang pun di ibu kota kekaisaran pernah melihat macan kumbang seperti itu. Ini karena setelah Macan Kumbang Awan Hitam mencapai tingkat Suci, ia memiliki kemampuan untuk dengan mudah mengubah warna bulunya.

“Jalan Boulder.” Linley tahu di mana Wharton menginap, dan semua orang yang hadir bergegas menuju Jalan Boulder di East Channel.

“Saya bertaruh bahwa Lord Blumer pasti akan bisa menikahi Putri Nina.”

Linley tiba-tiba berhenti, menoleh untuk menatap restoran di dekatnya. Linley mengerutkan kening. “Nina? Nina yang disukai Wharton itu? Bukankah ada seseorang bernama Caylan yang bersaing dengan Wharton? Apa hubungannya Blumer dengan ini?”

Linley tahu siapa Blumer itu.

Ketika Wharton ikut serta dalam kompetisi untuk menjadi murid kehormatan, pada akhirnya, Blumer yang keluar sebagai pemenang.

“Omong kosong. Aku berani bertaruh bahwa Lord Wharton-lah yang akan menikahi Putri Nina. Putri Nina dan Lord Wharton sudah bersama sejak lama.”

“Sulit untuk mengatakannya. Lihat status Lord Blumer saat ini; dia adalah murid pribadi Dewa Perang.”

“Tuan?” tanya Barker dengan suara pelan.

Linley berdiri di sana tanpa berkata apa-apa untuk beberapa saat.

Blumer adalah adik laki-laki Olivier. Dia sebenarnya telah menjadi murid pribadi Dewa Perang? Dan tampaknya dia telah meminta izin kepada Kaisar untuk menikahi Nina.

Barker dan yang lainnya menatap Linley.

“Ayo pergi,” kata Linley.

Kelompok Linley tiba di Boulder Street. Setiap rumah besar yang berjejer di Boulder Street belonged to a noble clan, dan karena itu Boulder Street tidak terlalu ramai.

Saat berjalan di Boulder Street yang sepi, Linley dengan cermat memeriksa papan nama di setiap rumah besar.

“Di depan sana.” Mata Linley berbinar.

Kedua penjaga yang sedang asyik mengobrol tiba-tiba menyadari Linley dan yang lainnya berjalan mendekat. Mereka langsung waspada, terutama setelah melihat tubuh Barker dan saudara-saudaranya yang sangat besar.

“Orang-orang ini jelas setinggi dan berotot seperti Lord Count.” Kedua penjaga itu agak terkejut.

“Siapakah kau?” Salah satu penjaga mengumpulkan seluruh keberaniannya, berseru dengan gagah berani.

Gates adalah orang pertama yang menjawab dengan lantang, “Apakah ini kediaman Count Wharton?”

“Ya.” Penjaga itu mengangguk.

Mendengar kata-kata itu, jantung Linley berdebar kencang karena kegembiraan. Sudah berapa tahun berlalu? Wharton pergi ketika dia berusia enam tahun. Dalam beberapa hari lagi, tepat tujuh belas tahun akan berlalu.

Tujuh belas tahun!

Sambil tersenyum, Linley berkata, “Sampaikan pesan bahwa kakak laki-lakinya, Linley, telah tiba.” Mendengar kata-kata ini, kedua penjaga itu sangat terkejut. Kakak laki-laki Count Wharton? Mereka belum pernah mendengar tentang orang seperti itu.

Namun, kedua penjaga ini memiliki penilaian yang baik. Mereka dapat segera mengetahui betapa tangguhnya kelompok ini. Tanpa berani mengatakan banyak hal lagi, salah satu penjaga membungkuk. “Silakan tunggu di sini sebentar. Saya akan pergi membuat laporan.”

Linley menarik napas dalam-dalam, membiarkan dirinya tenang.

“Linley, ini kediaman adikmu?” Zassler berjalan mendekat sambil tertawa. “Sepertinya adikmu telah sukses di ibu kota kekaisaran.”

Linley pun tak bisa menahan rasa bangganya.

Pembantu rumah tangga Hiri dan Hillman sedang mengobrol sambil minum anggur, tetapi tiba-tiba, penjaga berlari masuk dengan cepat. “Tuan Hillman, sekelompok orang baru saja tiba. Pemimpin mereka mengaku sebagai kakak laki-laki Wharton, dan namanya Linley.”

“Pecah!” Cangkir anggur di tangan pengurus rumah tangga Hiri jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.

“Linley!”

Pembantu rumah tangga Hiri dan Hillman serentak berdiri. Mereka saling menatap dengan mata terbelalak, dipenuhi rasa kaget dan gembira.

“Pergi, pergi, cepat! Pergi dan beri tahu Tuan Count!” Hiri langsung memberi instruksi.

Kemudian, Hiri dan Hillman sama-sama berlari kencang menuju bagian luar rumah besar itu. Melihat bagaimana pengurus rumah tangga Hiri benar-benar kehilangan ketenangannya, penjaga itu menyadari betapa pentingnya peristiwa ini, dan dia segera berlari ke lapangan latihan.

Tak lama kemudian, Hiri dan Hillman tiba di halaman depan. Tiba sebelum gerbang utama, mereka bahkan memperlambat langkah sambil melihat ke depan dengan hati-hati.

Mereka melihat lima pria berotot yang menakutkan. Kapak besar bergagang panjang di punggung mereka saja sudah membuat mereka berdua gemetar. Di samping kelima pria itu, ada seorang lelaki tua kurus kering seperti kerangka yang matanya yang hijau dan teduh dipenuhi aura yang menakutkan.

Di samping lelaki tua itu ada tiga gadis cantik, yang enak dipandang.

Dan di bagian paling depan…

“Linley!” Hillman adalah orang pertama yang berbicara. Pembantu rumah tangga Hiri masih dengan cermat memeriksa Linley. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mengenali siapa Linley. Dia berseru dengan terkejut dan gembira, “Tuan Muda Linley.”

Linley, yang sedang asyik berbincang dengan Zassler, menoleh.

Kakek Hiri tampak persis seperti dalam ingatan Linley, dengan hidungnya yang memerah seperti anggur. Dan Paman Hillman juga ada di sana. Melihat mereka, Linley merasa sama sekali tidak mampu menahan kegembiraan di hatinya.

“Kakek Hiri, Paman Hillman.” Linley bergegas masuk ke halaman, matanya mulai berkaca-kaca.

Pembantu rumah tangga Hiri berjalan ke sisi Linley, matanya merah. “Kau sudah dewasa. Kau sudah dewasa. Tuan muda Linley, kau lebih tinggi dari sebelumnya.” Sudah tujuh belas tahun lamanya sejak Pembantu rumah tangga Hiri terakhir kali melihat Linley.

Saat ia pergi bersama Wharton, Linley baru berusia sepuluh tahun.

“Kakek Hiri, kau terlihat persis sama.” Kebahagiaan di hati Linley tak bisa diungkapkan hanya dengan kata-kata.

Sambil memandang Linley, Hillman berkata dengan suara yang sangat puas, “Tuan muda Linley, Anda sudah dewasa. Tapi Anda masih terlihat sangat mirip dengan penampilan Anda sepuluh tahun yang lalu.”

Sepuluh tahun lalu, Linley sudah setinggi 1,7 meter. Penampilannya tidak banyak berubah sejak saat itu.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki yang panik.

Sambil menoleh, Linley melihat sosok tinggi dan tegap muncul di ambang pintu, seolah-olah keluar dari mimpi. Orang ini tampak sangat mirip dengan Linley sendiri. Linley merasa bahwa orang ini kemungkinan besar adalah adik laki-lakinya, Wharton.

Hanya saja, Wharton pergi ketika ia baru berusia enam tahun. Ia telah berubah drastis.

Namun Wharton hanya butuh sesaat sebelum mengenali Linley. Linley masih terlihat sangat mirip seperti dulu. Mulut Wharton ternganga. Air matanya sudah mulai mengalir di wajahnya. “Kakak…”

Linley perlahan berjalan menuju Wharton, tatapannya sepenuhnya tertuju padanya.

“Kakak…” Wharton pun terhuyung maju dua langkah.

“Wharton kecil. Benarkah itu kau?” Linley menatap Wharton. Bocah berwajah tembem di masa lalu itu telah berubah menjadi anak muda setinggi 2,2 meter.

“Kakak, ini aku. Ini aku.” Saat itu, Wharton benar-benar melupakan masalah dengan Nina. Hatinya dipenuhi kegembiraan yang tak terbatas. Dia sama sekali tidak mampu menekan kegembiraan ini.

Linley mengulurkan tangan gemetarannya, meletakkannya di bahu Wharton. Ia menatap Wharton dengan saksama. Wajahnya berseri-seri tersenyum, meskipun air mata menggenang di matanya. Dengan suara bergetar, Linley berkata, “Wharton kecil, kau sudah dewasa.”

Bocah berwajah tembem dalam ingatannya, yang selalu memanggilnya ‘kakak laki-laki’, ‘kakak laki-laki’ dengan suara kekanak-kanakan, kini sudah dewasa.

“Kakak!” Wharton memeluk Linley erat-erat. Melihat Wharton, Linley merasa lebih gembira daripada yang pernah ia rasakan sebelumnya. Akhirnya, ia tak mampu lagi menahan air matanya, dan air mata itu mengalir deras di wajahnya.