Naga Gulung - Chapter 221

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 51 – Wharton

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 51, Wharton

Ibu kota kekaisaran O’Brien. Channe [Chi’yan]. Di seluruh benua Yulan, mungkin hanya ibu kota Kekaisaran Yulan yang dapat menandingi Channe dalam hal ukuran.

Adapun nama ‘Channe’, Dewa Perang O’Brien sendiri yang memilih nama ini.

Ibu kota kekaisaran, Channe. Ada jutaan penduduk yang tinggal di sini.

Sebagai ibu kota dengan sejarah lebih dari lima ribu tahun, Channe memiliki banyak klan kuno. Di tempat seperti ibu kota kekaisaran Channe, bahkan para ahli peringkat kesembilan pun cukup umum. Tidak ada yang berani bertindak gegabah di ibu kota kekaisaran, karena ada terlalu banyak klan kuat di sini.

Namun tentu saja, kekuatan nomor satu di ibu kota kekaisaran Channe adalah, tanpa diragukan lagi, Perguruan Tinggi Dewa Perang.

Meskipun para murid yang diajar langsung oleh Dewa Perang hampir tidak pernah menunjukkan wajah mereka, bahkan murid kehormatan yang terlemah sekalipun setidaknya adalah prajurit peringkat kedelapan, sementara sebagian besar adalah prajurit peringkat kesembilan. Dari sini, orang dapat mengetahui betapa dahsyatnya kekuatan Perguruan Tinggi Dewa Perang. Dan tentu saja, ada pemimpin Perguruan Tinggi Dewa Perang. Dewa Perang itu sendiri.

Perlu dipahami bahwa di Kekaisaran O’Brien, semua agama lain dilarang. Bahkan rakyat jelata pun berdoa kepada Dewa Perang. Dewa Perang telah menjadi objek kepercayaan mereka!

Dari sini, dapat disimpulkan betapa pentingnya Dewa Perang di hati rakyat jelata.

Bagian timur ibu kota kekaisaran Channe adalah tempat yang dipenuhi istana dan kediaman bangsawan, dengan istana kekaisaran juga terletak di dalam kota timur. Di dalam Channe Timur terdapat sebuah jalan bernama Jalan Boulder, dan di setiap sisi Jalan Boulder terdapat rumah-rumah besar yang dibangun dengan sangat teliti. Semua ini dibangun atas perintah klan kekaisaran, dan diberikan sebagai hadiah kepada para bangsawan dan pejabat pemerintah yang telah melakukan perbuatan besar bagi Kekaisaran.

Salah satu rumah besar di Boulder Street adalah kediaman bintang baru yang sedang naik daun di Kekaisaran, Count Wharton. Dua penjaga tegap berdiri di setiap sisi gerbang kediamannya, pinggang mereka kaku. Dan saat ini, di dalam aula utama rumah besar itu, ada empat orang.

Keempatnya berdiri, tetapi salah satu dari mereka mondar-mandir, sedikit kerutan muncul di alisnya.

Ia tampak berusia sekitar dua puluh satu atau dua puluh dua tahun. Ia mengenakan pakaian prajurit sederhana, dengan pakaian tanpa lengan yang sepenuhnya memperlihatkan otot-ototnya yang kekar. Ia memiliki hidung mancung, alis hitam tebal, dan wajah kotak yang bersudut, membuatnya tampak sangat berani dan garang.

Namun hal yang paling menakjubkan tentang dirinya adalah tubuhnya.

Ia memiliki tinggi badan yang menakjubkan, yaitu 2,2 meter. Ia memiliki bahu yang sangat lebar, pinggang yang relatif ramping, dan kedua kaki yang berotot dan kuat.

“Dari segi penampilan saja, Wharton memang tampak lebih menakjubkan daripada Linley,” kata Hillman dalam hati.

Dibandingkan dengan Wharton, Linley tampak lebih pendiam dan sederhana.

“Tuan Muda Wharton, apakah Anda masih mengkhawatirkan Putri Ketujuh?” Pengurus Rumah Tangga Hiri, hidungnya merah karena minum anggur, mulai terkekeh. Wharton menoleh menatapnya dengan tak berdaya. “Kakek Hiri, Anda tahu siapa orang-orang yang mengejar Nina [Ni’na] itu.”

Pemuda lainnya dalam kelompok berempat itu tertawa. “Tuan Muda Wharton, mengapa pria yang berani dan terus terang seperti Anda menjadi begitu penakut dan gugup ketika menyangkut masalah cinta? Mengapa Anda tidak pergi saja bersamanya untuk bertemu dengan Yang Mulia Kaisar? Bukankah itu mudah?”

“Langsung saja pergi?” Wharton mengangkat alisnya.

Hillman juga memberi semangat, “Nader [Na’de] benar. Kau sudah menjadi prajurit peringkat kedelapan, dan keturunan klan Prajurit Darah Naga. Yang Mulia Kaisar pasti tahu bahwa bagi seorang keturunan klan Prajurit Darah Naga untuk mencapai peringkat kedelapan berarti dia pasti telah mampu berlatih qi pertempuran Darah Naga, dan memiliki kemampuan untuk bertransformasi.”

Menurut Hillman, mencapai peringkat kedelapan tanpa pelatihan qi pertempuran hampir mustahil.

Namun Hillman tidak menyadari bahwa saat ini, di samping Linley, ada lima bersaudara yang telah mencapai peringkat kedelapan hanya berdasarkan latihan fisik.

“Wharton, sebagai Prajurit Darah Naga, kau adalah pasangan yang cocok dan memenuhi syarat untuk menikahi Putri Ketujuh. Aku yakin Yang Mulia Kaisar akan setuju.” Pengurus Rumah Tangga Hiri tertawa saat ia berbicara. “Tetapi mengenai lamaran, kurasa akan lebih baik jika kau membiarkan Putri Ketujuh untuk menjajaki terlebih dahulu keinginan Yang Mulia Kaisar. Dengan begitu, kau akan memiliki gambaran yang lebih baik.”

Pembantu rumah tangga Hiri dan Hillman saling melirik, lalu keduanya mulai tertawa.

Dalam satu atau dua tahun terakhir, hubungan antara Wharton dan Putri Ketujuh Kekaisaran telah menjadi cukup terkenal di seluruh ibu kota kekaisaran. Hanya saja, para bangsawan muda lainnya di ibu kota kekaisaran menolak untuk menyerah. Terlebih lagi, dua di antara mereka cukup kompetitif.

“Cukup sampai di situ dulu.” Wharton menggelengkan kepalanya.

Ia mempercayai Putri Ketujuh. Putri Ketujuh telah lama mengatakan kepadanya bahwa selain dirinya, ia tidak akan menikahi orang lain. Tetapi Wharton juga tahu bahwa pernikahan seorang putri kekaisaran bukanlah keputusan yang sepenuhnya berada di tangannya. Selain itu, Wharton tidak ingin Putri Ketujuh terlalu frustrasi dan tidak bahagia. Jika ia dapat menikahinya secara terbuka, itu akan menjadi yang terbaik.

“Oh, benar. Kakek Hiri, ada kabar tentang kakakku?” tanya Wharton.

Pembantu rumah tangga Hiri mengangguk. “Konglomerat Dawson telah mengirim kabar bahwa kakakmu masih bersembunyi di tempat terpencil, di mana dia terus berlatih. Tidak ada berita khusus.”

“Kakak laki-laki tetap pekerja keras seperti biasanya.” Dalam hatinya, Wharton sangat mengagumi Linley.

Banyak tanggung jawab berat klan Prajurit Darah Naga, seperti merebut kembali pusaka leluhur mereka, atau membalaskan dendam atas kematian orang tua mereka, telah dipikul oleh Linley seorang diri. Adapun dia, Wharton, dia bisa tetap tinggal di ibu kota kekaisaran dan berlatih dengan tenang.

Bahkan dari jauh, Linley terus melindunginya dari angin dan hujan.

“Kakak…” Wharton masih ingat bagaimana ketika ia masih muda, saat kedua petarung tingkat Saint itu bertarung di luar Kota Wushan, batu-batu besar berjatuhan dari langit. Kakaknya mengabaikan keselamatannya sendiri untuk melindungi Wharton dengan tubuhnya.

Wharton masih ingat dengan jelas momen berbahaya itu….

“Menunduk!” teriak Linley dengan marah kepada Wharton, sambil menyerbu ke arahnya tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri. Linley menggunakan tubuhnya yang lemah dan rapuh untuk melindungi Wharton.

Setelah meninggalkan rumah pada usia enam tahun, Wharton kini berusia dua puluh dua tahun. Sebulan lagi, ia akan berusia dua puluh tiga tahun.

Hampir tujuh belas tahun telah berlalu.

Dia belum bertemu saudara kandungnya selama tujuh belas tahun.

“Tuan Muda Wharton, jangan terlalu khawatir. Tuan Muda Linley akan datang menemui Anda begitu latihannya mencapai tingkat tertentu. Lagipula, dia tahu persis di mana Anda tinggal,” kata pengurus rumah tangga Hiri dengan nada menenangkan.

Wharton mengangguk, lalu terkekeh sendiri. “Saat kakakku melihatku, aku penasaran apakah dia masih akan mengenaliku.”

“Anak kecil berusia enam tahun itu sudah banyak berubah. Haha…benar juga kalau kakakmu mungkin tidak mengenalimu.” Hillman mulai tertawa.

Nader juga mengangguk. “Ketika saya datang bersama ayah saya dari Persatuan Suci, awalnya saya juga tidak mengenali Anda, Tuan Muda Wharton. Baru setelah saya melihat Pengurus Rumah Tangga Hiri, saya menyadari bahwa pria besar yang bahkan lebih tinggi dari saya ini sebenarnya adalah anak kecil yang dulu saya kenal.”

“Nader, dasar berandal.” Wharton menatapnya tajam.

Nader adalah putra Hillman. Namun, Nader tidak memiliki banyak bakat sebagai seorang prajurit; meskipun usianya sudah dua puluh lima tahun, Nader hanya seorang prajurit peringkat keempat. Tetapi Nader sangat bijaksana dan berhati-hati, sehingga bersama ayahnya, Hillman, ia mengelola dan mengawasi pekerjaan semua penjaga di istana.

“Wah, sudah larut malam.” Wharton mengeluarkan jam saku dan meliriknya. “Kakek Hiri, Paman Hillman, aku harus pergi.”

“Dia pasti bertemu lagi dengan Putri Ketujuh.” Nader terkekeh, sengaja memasang seringai di wajahnya.

Wharton tertawa percaya diri ke arah Nader. “Tentu saja. Apa, kau cemburu?” Sambil berbicara, Wharton terkekeh saat berjalan keluar dari rumah besar itu.

Melihat Wharton pergi, pengurus rumah tangga Hiri merasa sangat tersentuh.

“Ketika kami datang, Tuan Muda Wharton masih kecil. Tapi sekarang, dia sudah dewasa. Saya telah menyelesaikan tugas yang diberikan Lord Hogg kepada saya.” Saat memikirkan Hogg, Hiri tak henti-hentinya menghela napas.

“Klan Baruch telah tertidur selama bertahun-tahun. Tapi sekarang, akhirnya mereka mulai bangkit. Dalam sepuluh tahun lagi, kemungkinan besar seluruh benua Yulan akan kembali dipenuhi orang-orang yang membicarakan Prajurit Darah Naga yang legendaris,” kata Hillman dengan penuh percaya diri.

Sambil membawa pedang perang ‘Slaughterer’, Wharton menunggangi Harimau Bertaring Sabit di jalanan. Harimau Bertaring Sabit adalah makhluk magis peringkat kedelapan, dan aura mereka akan membuat makhluk magis biasa gentar dan menjauhinya. Terlebih lagi, Wharton sendiri bertubuh sangat besar. Bersama-sama, mereka menampilkan pemandangan yang begitu menakutkan sehingga setiap orang yang melihatnya merasa gentar.

Oleh karena itu, para pejalan kaki di jalan semuanya memberi jalan kepadanya.

“Itulah Wharton, siswa jenius dari Akademi O’Brien. Lihat. Dia menunggangi binatang ajaib peringkat kedelapan.”

“Harimau Bertaring Tajam. Betapa ganasnya! Seandainya aku punya binatang ajaib sendiri, alangkah hebatnya itu.”

Banyak orang di jalanan mengobrol tentang Wharton saat dia lewat. Di masa lalu, ketika Linley pertama kali melihat Velocidragon itu, dia juga bermimpi memiliki makhluk ajaib yang kuat seperti Velocidragon sebagai pendampingnya. Di mata banyak anak muda, Wharton adalah panutan mereka.

Harimau Bertaring Sabit sangatlah cepat. Bahkan saat berjalan di jalanan, ia bergerak maju dengan sangat cepat dan lincah.

“Kita sudah sampai.” Wharton melihat hotel megah itu dari kejauhan. Ini adalah tempat pertemuan yang telah ditentukan untuknya dan Putri Ketujuh. Resepsionis hotel juga mengenali Wharton, dan segera membukakan pintu bagi Wharton untuk masuk.

Sambil menuntun Harimau Bertaring di belakangnya, Wharton memasuki hotel.

Wharton memandang sekeliling hotel, pandangannya akhirnya tertuju pada orang yang paling ia sayangi. Ia segera memanggil dengan gembira, “Nina.” Namun tepat pada saat itu, Wharton tiba-tiba mengerutkan kening… karena ia sekali lagi melihat orang yang membuatnya jengkel.

“Wharton.”

Nina memiliki rambut pirang lebat dan berkilau, dan wajah pucatnya tetap menawan seperti biasanya. Matanya yang cemerlang dan bersinar tidak menunjukkan sedikit pun kekotoran.

Nina berlari dengan gembira ke arah Wharton, yang segera melangkah maju dan menggenggam tangan Nina.

“Pria itu menggangguku lagi,” bisik Nina kepada Wharton.

Wharton melirik pria di kejauhan itu, berkata dengan suara rendah, “Nina, jangan hiraukan pria itu.” Namun tepat pada saat itu, pemuda tampan itu berjalan mendekat. Dengan tawa tenang, dia berkata, “Wharton, aku benar-benar tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Mengapa kau selalu muncul di mana pun Nina berada?”

“Diam kau, Lamonte [Lan’mo].” Wharton mengerutkan kening. “Ingat. Nama Nina bukan untuk orang sepertimu sebut-sebut. Dan juga. Pertanyaan yang kau ajukan padaku, seharusnya kutanyakan padamu. Mengapa di mana pun Nina berada, kau selalu muncul?”

Lamonte melirik Wharton, senyum yang bukan senyum sungguhan terpampang di wajahnya.

Meskipun secara lahiriah dia tampak tidak terlalu peduli, di dalam hatinya, Lamonte benar-benar tidak menyukai Wharton ini. Lagipula, Whartonlah yang telah merebut Nina darinya.

“Oh, seekor Harimau Bertaring Sabit.” Lamonte memandang Harimau Bertaring Sabit milik Wharton. Sambil tertawa, dia berkata, “Wharton, apakah kamu tertarik untuk membiarkan Mastiff Harimau Bermata Biru milikku bertarung dengan Harimau Bertaring Sabitmu? Aku bertaruh bahwa Mastiff Harimau Bermata Biru milikku pasti akan menang.”

Mastiff Harimau Bermata Biru dan Harimau Bertaring Tajam adalah makhluk ajaib peringkat kedelapan.

Namun, terdapat perbedaan kekuatan di antara hewan-hewan ajaib peringkat kedelapan. Misalnya, Mastiff Goldmane dan Mastiff Harimau Bermata Biru dianggap sebagai salah satu jenis hewan ajaib peringkat kedelapan teratas. Mastiff Harimau Bermata Biru sangat efektif melawan hewan ajaib tipe harimau.

“Tidak tertarik.” Wharton sama sekali mengabaikan saran itu. Sambil menatap Lamonte dengan dingin, Wharton berkata, “Lamonte, jika kau benar-benar ingin mengadakan kompetisi, aku tidak keberatan jika kita bertanding tanding. Sedangkan soal menggunakan makhluk ajaib untuk berkompetisi? Hmph.”

“Sebuah kompetisi antar pria?”

Lamonte terkekeh, lalu tidak mengatakan apa pun lagi.

Dia, Lamonte, adalah murid kehormatan dari Perguruan Tinggi Dewa Perang, dan dia adalah seorang prajurit peringkat kesembilan. Dia memang pantas untuk bersikap arogan. Tetapi saat ini, hampir semua klan kuno di kota kekaisaran tahu bahwa Wharton berasal dari klan Baruch, yang pada gilirannya adalah klan Prajurit Darah Naga. Dan Wharton jelas mampu menggunakan qi pertempuran.

Seorang keturunan dari klan Prajurit Darah Naga yang mampu menggunakan energi pertempuran pasti juga mampu melakukan Transformasi Naga.

Lamonte tahu betul bahwa meskipun Wharton tampak hanya seorang prajurit peringkat kedelapan, ketika menggunakan pedang perang unik dan istimewanya untuk menyerang, dia bisa bertarung setara dengan prajurit biasa peringkat kesembilan. Tetapi begitu Wharton berubah wujud, dia, Lamonte, sama sekali tidak akan mampu menandinginya.

“Ayo kita pergi.” Sambil mengelus lembut kepala anjing Mastiff bermata birunya, Lamonte terkekeh pelan.

Lalu, Lamonte pergi bersama hewan ajaibnya begitu saja.

Nina dan Wharton langsung menuju ke kamar deluxe pribadi di lantai dua hotel. Sedangkan untuk pelayan wanita Nina, dia tetap berada di luar kamar.

“Dasar bodoh, katakan padaku, apa yang harus kita lakukan dengan Lamonte itu? Dia sangat menyebalkan.” Nina bersandar di pelukan Wharton, bertanya dengan suara lembut.

‘Si bodoh besar’. Begitulah Nina memanggil Wharton saat pertama kali mereka bertemu. Setiap kali mereka bertemu secara pribadi, begitulah Nina memanggilnya.

“Ini salahmu sendiri karena terlalu menawan, Nina.” Wharton menyeringai sambil mencubit hidung Nina. “Sebenarnya, aku tidak terlalu peduli dengan pria bernama Lamonte itu. Yang aku khawatirkan adalah Caylan [Kai’lan].”

“Kakak Caylan?” kata Nina dengan pasrah, “Aku hanya menganggapnya sebagai kakak laki-laki, tapi dia… *menghela napas*.”

Caylan berumur dua puluh tiga tahun, tetapi sudah menjadi seorang magus peringkat ketujuh.

Terdapat cukup banyak prajurit berusia dua puluh tiga tahun dengan peringkat ketujuh, tetapi sangat sedikit penyihir berusia dua puluh tiga tahun dengan peringkat ketujuh. Terlebih lagi, Caylan telah mencapai peringkat ketujuh sebagai seorang penyihir ketika ia berusia dua puluh satu tahun.

Seandainya Linley tidak memahat ‘Awakening From the Dream’, kemungkinan besar ia baru akan mencapai peringkat ketujuh pada usia dua puluh tahun.

Di ibu kota kekaisaran, Caylan dianggap sebagai seorang magus jenius. Ia berteman sejak kecil dengan Nina. Dan yang lebih penting, ayah Caylan adalah Perdana Menteri Kiri Kekaisaran, seorang pria yang sangat berkuasa. Caylan sendiri, sederhananya, juga merupakan orang yang sangat baik. Bisa dikatakan bahwa ia adalah individu yang hampir sempurna.