Naga Gulung - Chapter 220

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 50 – Sebuah Janji Temu

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 50, Sebuah Janji Temu

Pandangan McKenzie terhadap Linley telah berubah total.

“Haha…” Setelah terdiam sejenak, McKenzie tertawa terbahak-bahak. Ia turun dari langit, perlahan berjalan menuju Linley, sikapnya terlihat lebih hangat dan ramah. “Linley, sang magus jenius legendaris, konon jenius terhebat kedua dalam sejarah. Tapi menurutku, bakatmu sebagai seorang prajurit bahkan lebih hebat daripada sebagai seorang magus. Di usia yang begitu muda, namun sudah memiliki kekuatan tingkat Saint… Para Prajurit Darah Naga benar-benar Prajurit Tertinggi.”

Linley selalu bangga dengan warisan klannya. Tetapi setiap kali dia mengingat kembali bagaimana klannya hampir hancur total, hanya menyisakan dirinya dan adik laki-lakinya, dia tidak bisa menahan rasa duka yang menyelimpa hatinya.

“Pak McKenzie, apakah ada hal lain? Jika tidak ada, saya harus kembali sekarang,” kata Linley.

McKenzie buru-buru berkata, “Temanku Linley, ini pertemuan pertama kita. Bagaimana kalau kita berkumpul bersama? Aku juga sangat penasaran dengan kalian, Prajurit Darah Naga legendaris. Jika ada cukup waktu, aku benar-benar ingin bertanding tanding denganmu, Linley. Lagipula, bertanding tanding melawan para ahli dengan level yang sama adalah salah satu cara terbaik bagi petarung tingkat Saint untuk meningkatkan kemampuan.” Setelah selesai berbicara, McKenzie menatap Linley dengan sangat serius.

Berdebat?

McKenzie adalah tokoh berpengaruh di Provinsi Administratif Barat Laut. Mampu menjalin hubungan baik dengan McKenzie sangat menguntungkan baginya. Selain itu, Keane juga berasal dari Provinsi Administratif Barat Laut. Hal ini dapat dianggap sebagai bantuan bagi Keane juga.

Setelah berpikir sejenak, Linley mengangguk. “Aku masih terluka. Bahkan jika aku pergi ke kediamanmu, aku tidak akan bisa langsung berlatih tanding denganmu. Bagaimana kalau begini? Aku akan pulang dulu, tetapi setelah beberapa waktu, aku akan kembali dan mengunjungimu. Tidak akan terlalu lama, paling lama sekitar satu bulan.”

McKenzie mengangguk gembira. “Bagus sekali. Kalau begitu, aku akan menunggu kedatanganmu di dalam kastil keluarga Jacques.”

“Aku pasti akan datang.”

Linley tersenyum dan mengangguk.

Salju mulai turun, dan kepingan salju beterbangan di mana-mana. McKenzie dan Linley, dua petarung setingkat Saint ini, saling tersenyum, lalu terbang ke arah yang berbeda.

Di padang belantara yang luas, hanya Linley dan Bebe yang tersisa.

“Salju musim dingin.” Melihat salju yang tak berujung, Linley tiba-tiba teringat badai salju besar di musim dingin itu ketika ia masih muda dan jatuh cinta pada Alice.

Tahun berikutnya, juga pada hari badai salju, Linley dan Alice berpisah.

Kemudian, di dalam Pegunungan Hewan Ajaib, pada hari bersalju lainnya, Linley memahami tingkat ‘pengaruh’ tersebut.

Kini, di tengah badai salju keempat malam ini, Linley telah menembus peringkat kesembilan sebagai seorang pejuang, dengan kekuatan sejatinya sekarang sepenuhnya berada di ranah tingkat Suci.

“Salju…”

Linley merasa sangat terharu. Namun ketika ia menundukkan kepala dan melihat dirinya sendiri, senyumnya menghilang. Dengan heran, ia berkata, “Aku mengobrol dengan petarung tingkat Saint begitu lama, dengan penampilan seperti ini?”

Karena transformasinya dan pertarungannya melawan para Malaikat, pakaian dan celana Linley menjadi benar-benar rusak.

Melihat penampilannya saat ini, bahkan para pengemis pun mungkin akan merasa kasihan padanya.

Namun, barusan, McKenzie sama sekali tidak memperhatikan pakaiannya. Sebenarnya, ketika banyak petarung tingkat Saint berlatih, mereka terkadang berlatih selama berbulan-bulan. Wajar jika tubuh mereka menjadi sangat kotor. Karena itu, mereka tidak terlalu peduli dengan penampilan luar. Yang mereka pedulikan adalah seperti apa kepribadian seseorang dari dalam.

Sebagai contoh, meskipun pakaian Linley dalam kondisi yang sangat buruk, tidak seorang pun akan berani memandang rendah dirinya saat ia berdiri di sana.

Ini adalah aura dan perilaku seseorang.

“Bos, Anda bilang Anda telah mencapai tingkat Saint? Berubahlah dan biarkan aku mengagumi keagungan Bosku.” Mata kecil Bebe yang tajam menatap Linley saat ia sengaja mengucapkan kata-kata sanjungan itu.

Perasaan gembira menyelimuti hati Linley.

Itu bukanlah ide yang buruk sama sekali.

“Baiklah,” kata Linley sambil tertawa. Bebe segera melompat dari pundak Linley, dan sekali lagi, sisik hitam itu muncul dari kulit Linley. Duri-duri tajam muncul dari dahi, lutut, dan sikunya, sementara matanya sekali lagi berubah menjadi warna emas gelap.

Dia tampak persis sama seperti sebelumnya.

Namun Linley bisa merasakan perbedaannya.

“Whoosh.” Linley merasakan energi unik dari Darah Naga yang mulia yang tersembunyi di dalam pembuluh darahnya mulai mengalir ke tulang, otot, dan bahkan baju zirah, duri, dan ekor naganya.

Sisik-sisik yang awalnya berwarna hitam pekat itu sebenarnya mulai bersinar dengan sedikit cahaya biru.

“Sungguh perasaan berkuasa.”

Linley merasakan bahwa penglihatan dan pendengarannya tiba-tiba meningkat puluhan kali lipat sensitivitasnya. Tidak ada apa pun dalam radius beberapa kilometer darinya yang luput dari perhatiannya.

“Kekuatan yang begitu dahsyat. Energi pertempuran yang begitu kuat.”

Linley mengepalkan tinjunya, dan udara pun bergetar sekali. Otot-ototnya yang perkasa kini mengandung kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya, dan jumlah qi pertempuran di tubuhnya telah meningkat pesat.

“Haha…” Linley mulai tertawa riang.

Larut malam. Linley terbang melintasi lanskap yang sunyi. Dia, seorang Prajurit Darah Naga yang telah sepenuhnya berubah, tampak seperti monster saat melayang di udara, sesekali mengeluarkan tawa liar yang meluap-luap.

Tawanya bergema di langit dan di bumi.

“Tidak heran Barker sangat gembira ketika mencapai tingkat Saint. Aku tidak menyangka kekuatanku akan meningkat sebanyak ini setelah mencapai tingkat ini.” Linley juga sangat gembira.

Para Prajurit Darah Naga memiliki banyak bakat bawaan. Begitu kekuatan mereka mencapai tingkat tertentu, mereka secara alami akan mampu terbang. Ini seperti kemampuan terbang yang dimiliki secara bawaan oleh makhluk-makhluk ajaib yang bisa terbang; itu adalah kemampuan alami yang tidak memerlukan pemahaman atau wawasan khusus.

“Dalam hal kemisteriusan dan keagungan, garis keturunan Naga Berbahu Lapis Baja jauh lebih rendah daripada garis keturunan kami, Prajurit Darah Naga.” Terbang tinggi di udara, Linley merasakan kekaguman yang luar biasa.

Awalnya, Linley telah meminum sejumlah besar darah naga serta memakan kristal naga dari Naga Berduri Lapis Baja. Namun meskipun demikian, Darah Naga di pembuluh darah Linley mampu melarutkan dan menyerap semuanya.

Dan sekarang, setelah memasuki tingkat Saint, Linley dapat merasakan bahwa energi warisan Darah Naga di dalam nadinya terus berubah dan memperkuat berbagai fungsi dalam tubuhnya.

“Kecepatan saya setidaknya berlipat ganda.” Hanya dengan sebuah pikiran, Linley tiba-tiba berubah menjadi bayangan kabur saat ia melesat melintasi langit.

“Soal pertahanan…” Linley menatap sisiknya yang kini sempurna dan tak rusak, memberikan perhatian khusus pada lapisan cahaya biru yang redup itu. “Jika aku menerima pukulan lagi dari Malaikat Bersayap Empat itu, paling-paling aku hanya akan menderita luka ringan.”

Bibir Linley melengkung ke atas.

Kepercayaan diri!

Kepercayaan diri yang tak tertandingi!

Sebenarnya, sebagian besar ahli tingkat Saint manusia memiliki pertahanan yang sangat lemah. Bahkan para ahli tingkat Saint puncak pun memiliki pertahanan yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan makhluk ajaib tingkat Saint.

Namun, keempat Prajurit Tertinggi itu memiliki bakat dan kemampuan yang bahkan lebih luar biasa kuatnya daripada makhluk-makhluk ajaib.

Inilah salah satu alasan mengapa, begitu seorang Prajurit Darah Naga mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia, mereka akan langsung berada di puncak tingkat Saint dalam hal kekuatan setelah berubah menjadi Naga. Mereka tak terkalahkan. Pemahaman dan wawasan tidak berpengaruh.

Bahkan hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik semata, mereka adalah kekuatan yang tak terkalahkan di antara para Saint-level.

Ini adalah bakat alami mereka!

Sama seperti Haeru yang iri dengan kekuatan Bebe, keempat Pendekar Tertinggi itu layak dikagumi dan dicemburui oleh ras mana pun di seluruh benua Yulan.

“Bos.” Bebe melompat ke udara.

Linley mengulurkan tangannya, menangkap Bebe di udara, dan Bebe melompat ke pundak Linley. Linley kini sepenuhnya tertutupi sisik gelap, sementara di pundaknya terdapat seekor Shadowmouse hitam.

Itu memang pemandangan yang sangat serasi.

“Bebe, saatnya kau merasakan kecepatan terbang seorang ahli tingkat Saint sejati.” Linley tertawa terbahak-bahak, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya, berubah menjadi bayangan hitam saat melesat melintasi langit, menghilang di cakrawala.

Salju terus turun di seluruh padang belantara yang diselimuti kegelapan malam.

Hanya mayat-mayat yang tergeletak di tanah yang menjadi saksi pertempuran yang telah terjadi di sini.

Kecepatan terbang lurus seorang Saint-level sangatlah tinggi. Dalam satu jam, Linley mampu menempuh jarak lebih dari seribu kilometer. Dalam waktu yang sangat singkat, Linley melihat Desa Cloudpeaks di depan.

Malam ini, Desa Cloudpeaks yang tertutup salju sangat sunyi.

Linley terbang langsung ke sisi barat desa, lalu menukik dengan kecepatan tinggi seperti meteor saat mendarat di tengah halaman.

“Siapa yang datang!” Sebuah raungan rendah terdengar saat beberapa bayangan berkelebat keluar.

Linley terbang begitu cepat sehingga menciptakan ledakan sonik. Tentu saja, dia menarik perhatian para ahli seperti saudara-saudara Barker. Tetapi begitu mereka melihat bahwa orang di depan mereka adalah Linley yang telah berubah menjadi naga, mereka semua diam-diam menghela napas.

“Hrm, kau masuk tanpa membuka pintu?” kata saudara kelima, Gates, dengan heran, lalu ia menatap Linley. “Ya Tuhan, mungkinkah…?”

Sambil tertawa, Linley melirik Gates.

Gates adalah yang paling cerdas dan lincah secara mental di antara kelima bersaudara, dan dialah yang pertama memahami konsep ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah ringan.’

“Ah! Setingkat Saint!” Yang lain pun menyadari hal yang sama, dan kelima bersaudara itu menatap Linley dengan takjub.

“Kakak Ley sudah kembali?” Suara Jenne terdengar lantang, sambil ia berlari keluar juga. Namun, saat melihat penampilan Linley yang berubah, ia sangat ketakutan sehingga langsung berteriak, “Monster!”

Rebecca dan Leena, yang sekamar dengannya, segera menghiburnya.

“Jenne, itu kakak laki-laki Linley. Itu transformasinya sebagai Prajurit Darah Naga.” Rebecca tertawa.

Linley kembali ke wujud manusianya yang normal. Karena sangat ketakutan barusan, Jenne menatap transformasi itu dengan bodoh, lalu menatap Rebecca. “Prajurit Darah Naga? Apa itu Prajurit Darah Naga?”

“Haha, Prajurit Darah Naga adalah salah satu dari Empat Prajurit Tertinggi. Kami berlima bersaudara juga Prajurit Tertinggi. Kami adalah Prajurit Abadi!” kata Gates dengan angkuh.

Jenne memandang kerumunan orang di sekitarnya.

Ketika dia tiba di sini malam ini bersama Haeru, dia untuk sementara tinggal bersama Rebecca dan Leena. Tetapi ketika Rebecca dan Leena memperkenalkannya kepada semua orang, mereka baru sempat memperkenalkan Zassler.

Jenne bahkan belum sepenuhnya pulih dari kekagumannya setelah mendengar bahwa Zassler adalah seorang Arch Magus ahli sihir necromancer, sebelum tiba-tiba, konsep ‘Prajurit Darah Naga’ dan ‘Prajurit Abadi’ ini juga muncul.

“Ini…kalian semua…” Pikiran Jenne kacau balau.

“Jenne, kembalilah dan istirahatlah.” Linley tertawa sambil berbicara.

Barker dan saudara-saudaranya semuanya tercengang oleh terobosan Linley. Saudara kedua, Ankh [An’ke], tertawa tak berdaya. “Tuan, Anda mencapai terobosan dengan kecepatan seperti itu. Kakak Barker juga telah mencapai tingkat Saint, tetapi masih belum bisa menandingi Anda. Sekarang…perbedaan di antara kita semakin besar.”

“Jika dia tidak berkuasa, apakah dia akan menjadi Tuhan kita, dan memimpin kita melawan Gereja Radiant untuk membalas dendam?” kata Gates dengan angkuh.

“Kalian semua hampir memiliki kekuatan tingkat Saint.” Wajah Zassler tersenyum. “Untungnya, orang tua ini akhirnya mendapatkan beberapa wawasan tertentu. Saya yakin dalam sepuluh tahun, saya akan mampu menembus dan mencapai tingkat Saint.”

Sepuluh tahun?

Zassler berusia lebih dari delapan ratus tahun. Baginya, sepuluh tahun adalah jangka waktu yang cukup singkat.

“Seorang ahli sihir necromancer Grand Magus? Itu ide yang sangat menakutkan.” Mata Linley berbinar. “Pada saat itu, kau akan mampu memanggil mayat hidup tingkat Saint, dan memimpin pasukan jutaan mayat hidup!”

Seorang Arch Magus ahli sihir tingkat sembilan sudah sangat menakutkan.

Namun, seorang ahli sihir necromancer Grand Magus sama menakutkannya dengan seluruh Kekaisaran, sendirian.

“Haha, semuanya, teruslah menjadi lebih kuat. Sialan, apakah Gereja Radiant masih berani mengirim orang ke sini? Jika mereka mengirim satu orang, kita akan membunuh satu orang. Jika mereka mengirim sepuluh orang, kita akan membunuh sepuluh orang. Kemudian kita akan membiarkan Zassler menciptakan budak mayat hidup dari mayat mereka dan menggunakannya untuk melakukan serangan balik.” Saat Gates berbicara, dia semakin bersemangat dengan idenya.

Semua orang sangat gembira. Peningkatan kekuatan mereka berarti mereka sekarang menjadi lebih mampu untuk bertarung langsung melawan Gereja Radiant.

Linley juga sangat senang.

Mengangkat kepalanya ke langit, memperhatikan salju yang berterbangan, Linley kemudian mengalihkan pandangannya ke semua orang yang hadir. “Baiklah, akan ada badai salju malam ini. Semua orang sebaiknya masuk ke aula utama jika kita ingin mengobrol.”

“Baik! Malam ini, kita tidak akan berhenti sampai kita semua mabuk.” Bahkan Barker yang biasanya dapat diandalkan dan tenang pun tertawa terbahak-bahak kegirangan.

Pesta itu berlangsung hampir sepanjang malam. Sebenarnya, apakah mereka mampu melawan Gereja Radiant atau tidak sepenuhnya bergantung pada kekuatan mereka. Alasan Linley menjadi pemimpin mereka adalah karena dia yang paling kuat di antara mereka.

Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu.

Jenne telah sepenuhnya memahami latar belakang setiap orang, dan perlahan-lahan ia mulai menerima semuanya. Baru sekarang Jenne benar-benar mengerti bahwa bagi orang-orang ini, gubernur kota setingkat prefektur bukanlah apa-apa.

Faktanya, bukan hanya kota setingkat prefektur; bahkan klan Jacques yang perkasa, penguasa Provinsi Administratif Barat Laut, tidak menjadi masalah bagi kelompok Linley. Mereka hanya memandang klan Jacques sebagai setara, dan itu pun hanya karena keberadaan McKenzie.

“Barker, saudara-saudaranya, dan kakak laki-lakinya Linley semuanya sangat pekerja keras.” Rebecca, Leena, dan Jenne, ketiga wanita cantik ini, mengobrol di antara mereka sendiri sambil membawa keranjang melewati rumah besar itu.

Namun, begitu mereka memasuki halaman, mereka tiba-tiba melihat….

Tikus Bayangan, Bebe, melayang di udara. Melihat Jenne dan yang lainnya, ia mengedipkan mata genit ke arah mereka bertiga. Bebe membuka mulutnya, dan dari situ keluarlah suara manusia yang jernih dan jelas.

“Wow, tiga gadis cantik. Halo, para wanita!”