Naga Gulung - Chapter 219

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 49 – Prajurit Darah Naga Tingkat Suci

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 49, Prajurit Darah Naga Tingkat Suci

Angin dingin terus bertiup.

Padang belantara yang sunyi itu akhirnya kembali tenang seperti semula. Namun, dibandingkan sebelumnya, di puncak dataran liar itu, terdapat sejumlah mayat serta genangan darah. Dampak pertempuran terlihat jelas. Tanah retak di banyak tempat, dan terdapat kawah raksasa dengan lubang dalam di tengahnya. Saat ini, seekor Shadowmouse hitam perlahan dan lelah merangkak keluar dari lubang yang dalam itu.

“Bos.” Tubuh Bebe berlumuran darah merah, darah menempel di bulunya.

Bebe menatap ke depan dengan cemas. Dia melihat Linley terbaring di sana, tidak bergerak sama sekali. Meskipun Cherub, berkat pengaruh aura jahat pedang Bloodviolet, telah melihat serangannya melemah, kekuatan pukulannya masih beberapa kali lebih besar daripada Malaikat Bersayap Dua.

Bebe bergegas maju, dan tiba di samping Linley.

“Bos, kau baik-baik saja?” Bebe mengirimkan pesan dalam hatinya. Bebe sangat khawatir. Saat ini, dada Linley memiliki lekukan yang sangat dalam, dengan lebih dari setengah sisik di dadanya hancur dan rontok. Darah segar telah mewarnai dada Linley menjadi merah sepenuhnya, dan wajah Linley sangat pucat. Matanya terpejam.

Perlahan, Linley membuka matanya, menatap Bebe.

“Aku baik-baik saja. Bebe. Jangan gerakkan tubuhku.” Suara Linley terngiang di benak Bebe.

Bebe mengangguk patuh, lalu meringkuk di dekat tubuh Linley.

“Kali ini, aku terluka sangat parah.” Linley merasakan dadanya berdenyut-denyut kesakitan setiap kali ia bernapas. Satu-satunya pilihan Linley adalah mengerahkan qi pertempuran Darah Naga di dalam tubuhnya untuk membantu memperbaiki sebagian kerusakan yang dideritanya, sesuai dengan metode yang tercantum dalam ‘Manual Rahasia Darah Naga’. Sebagai Prajurit Tertinggi, kemampuan pemulihannya sangat luar biasa.

Namun kali ini, cedera yang dialami benar-benar sangat parah.

Energi pertempuran Darah Naga perlahan mengalir melalui setiap bagian tubuhnya, saat energi unik Darah Naga di pembuluh darahnya perlahan meresap ke dalam pembuluh darah dan jantungnya. Adapun dadanya, yang menderita kerusakan paling parah kali ini, setelah menyerap sebagian energi khusus dari Darah Naganya, Linley dapat merasakan dadanya perlahan mulai pulih. Dengan setiap tarikan napas, Linley dapat merasakan dadanya perlahan berubah.

“Dalam hal kecepatan regenerasi, di antara Empat Prajurit Tertinggi, Prajurit Darah Naga seharusnya lebih rendah daripada Prajurit Api Ungu dan Prajurit Abadi.” Di saat seperti ini, pikiran ini tiba-tiba terlintas di benak Linley.

Para Prajurit Violetflame memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa kuat, dan bahkan memiliki kemampuan Kelahiran Kembali Nirvana yang sangat dahsyat.

Kecuali jika tubuh mereka hancur total, jika diberi cukup waktu, seorang Prajurit Api Ungu akan mampu pulih ke kondisi puncaknya.

“Huff.” “Puff.”

Suara napas Linley semakin keras, seiring dadanya yang terluka terus pulih. Pada saat yang sama, sisik hitam yang menutupi tubuh Linley menyusut, begitu pula duri dan ekornya. Dalam sekejap mata, Linley kembali ke wujud manusianya yang normal. Namun meskipun kini dalam wujud manusia, tubuh Linley masih berlumuran darah, dan luka di dadanya masih separah sebelumnya.

Seiring waktu berlalu, malam mulai semakin gelap.

Angin dingin bertiup dengan lesu. Cahaya bulan sepenuhnya terhalang oleh awan. Tetapi Linley dan Bebe sama sekali tidak memperhatikan cuaca.

“Bos, sudah lebih baik?” Mata kecil Bebe yang tajam menatap Linley tanpa berkedip.

“Cedera internalku kurang lebih sudah sembuh. Hanya saja, tiga tulang rusukku patah. Untungnya, patahannya tidak mengenai bagian vital lainnya.” Linley tersenyum ke arah Bebe. “Namun, butuh setidaknya sepuluh hari atau setengah bulan untuk pemulihan tulang rusuk yang patah.” Orang normal membutuhkan beberapa bulan untuk menyembuhkan tulang rusuk yang patah. Linley hanya bisa mengatakan ini karena kepercayaannya pada garis keturunannya sebagai Prajurit Darah Naga.

Bebe mengangguk.

“Tetapi jika aku bisa menemukan penyihir aliran cahaya atau aliran air, aku seharusnya bisa pulih lebih cepat lagi.” Linley tahu bahwa jenis penyembuhan magis tertentu bisa sangat ampuh.

Ketika Linley dipenjara di dalam Kuil Bercahaya, hampir setiap tulang di tubuhnya patah. Tetapi ketika dia dimandikan dalam cahaya suci Penguasa Bercahaya, tubuhnya sembuh total dalam sekejap mata, dan kembali ke kondisi prima. Kemampuan pemulihan yang menakjubkan seperti ini sangat luar biasa.

Linley terus membangkitkan energi tempur Darah Naga miliknya.

Energi tempur Darah Naga menyerap esensi elemen dari alam, dan juga menyerap garis keturunan Darah Naga yang unik di dalam pembuluh darah Linley. Seiring bertambahnya kekuatannya, energi itu menyehatkan setiap bagian tubuh Linley. Luka internal Linley kini hampir sembuh total. Satu-satunya bagian yang masih sulit adalah tulang rusuknya yang hancur.

“Hmm?”

Alis Linley terangkat, dan dia merasakan sedikit rasa senang.

Energi tempur Darah Naga yang beredar di seluruh tubuhnya tiba-tiba mulai bergetar, dan energi tempur Darah Naga yang mencair di dantiannya tiba-tiba bergejolak seperti gelombang laut. Linley segera mengarahkan semua energi tempur Darah Naga di pembuluh darahnya ke dantian bawahnya. Tak lama kemudian… kepadatan energi tempur Darah Naga di dantian bawahnya mencapai puncaknya.

“Gemuruh…”

Senyum berseri-seri terpancar di wajah Linley saat ia merasakan energi pertempuran Darah Naga di dantiannya mulai berubah.

Setiap serpihan qi pertempuran berubah. Berubah dalam kualitas dan sifatnya.

“Aku akhirnya mulai berhasil menembus pertahanan.” Linley menunggu dengan tenang. Awalnya, hanya sedikit energi tempur Darah Naga yang berhasil diubah, tetapi seiring waktu, semakin banyak yang berubah, dan dengan kecepatan yang semakin cepat. Pada akhirnya, dalam waktu yang dibutuhkan seseorang untuk bernapas sepuluh kali, separuh energi tempur yang tersisa berhasil diubah.

“Ha ha…”

Linley bangkit berdiri, menyebarkan qi pertempuran Darah Naga yang telah sepenuhnya berubah di dalam pembuluh darahnya ke seluruh bagian tubuhnya. Sebagian di antaranya dikirim ke tulang rusuknya yang hancur, membantu pemulihannya lebih cepat.

“Bos?” Bebe menatap Linley dengan rasa ingin tahu.

Linley memeluk Bebe, mengangkatnya ke udara. Sambil tertawa, dia berkata, “Aku baik-baik saja. Ayo bersiap untuk pulang.”

Saat itu, Linley sangat gembira. Sejak mencapai puncak peringkat kedelapan, dia telah menunggu hari ini. Meskipun selama sebulan terakhir, Linley merasa bisa menembus batas kapan saja, momen itu entah kenapa tidak kunjung tiba. Tapi sekarang, saat dia sedang memulihkan luka-lukanya, dia tiba-tiba berhasil menembus batas.

Peringkat kesembilan!

Mulai hari itu, Linley menjadi seorang pendekar peringkat kesembilan… tetapi itu hanyalah tingkat kekuatan nominalnya. Pada kenyataannya, setelah berubah menjadi Naga, Linley sudah menjadi petarung tingkat Saint tahap awal. Dalam hal pertahanan, kecepatan, atau kekuatan, dia telah berkembang secara dramatis.

“Jika aku bertemu lagi dengan Malaikat Bersayap Empat itu, hanya dengan menggunakan pedang berat adamantine, aku akan mampu mengalahkannya.” Linley sangat bersemangat.

Tingkat kesucian!

Itu adalah tingkat eksistensi yang benar-benar baru. Bahkan Konglomerat Dawson yang perkasa pun sangat menginginkan seorang prajurit tingkat Saint di antara barisan mereka. Klan Jacques yang perkasa memang perkasa, justru karena mereka memiliki seorang petarung tingkat Saint. Inilah kebanggaan mereka dan sumber kesombongan mereka. Inilah mengapa mereka memiliki kepercayaan diri dan kemampuan untuk mengelola Provinsi Administratif Barat Laut Kekaisaran O’Brien selamanya.

Seorang ahli setingkat Santo.

Di hadapan seorang petarung setingkat Santo, bahkan para Adipati Agung dan Raja yang mengelola dan memerintah populasi jutaan atau puluhan juta jiwa pun tidak berarti apa-apa.

Di hadapan petarung setingkat Saint, bahkan klan kuno yang telah ada selama ribuan tahun pun harus menundukkan kepala mereka yang mulia.

Bahkan Gereja Bercahaya, Sekte Bayangan, dan Empat Kekaisaran Besar pun akan sangat menginginkan untuk menarik para petarung tingkat Suci ke dalam orbit mereka!

Di seluruh benua Yulan, selain tiga manusia yang berada di puncak dunia (Imam Besar, Dewa Perang, dan Raja Pembunuh), atau dua Raja makhluk ajaib tingkat dewa, petarung tingkat Saint adalah yang terbaik dari yang terbaik. Setelah mencapai tingkat Saint, seseorang akan langsung memiliki umur yang tak terbatas. Raja Pembunuh, Cesar, telah hidup selama lima ribu tahun sebagai petarung tingkat Saint, bukan?

“Level Sang Suci!”

Linley mengangkat kepalanya ke langit.

Tiba-tiba, butiran salju mulai berjatuhan dari langit, dan meleleh saat menyentuh wajah Linley.

“Aku masih ingat dua ahli tingkat Saint bertarung di kota Wushan saat aku masih kecil. Saat itu, petarung tingkat Saint adalah entitas yang sangat tinggi, jauh di atas kemampuanku. Bahkan penyihir peringkat kedelapan yang menunggangi Velocidragon pun adalah seorang ahli. Tapi sekarang?” Rasa bangga membuncah di hati Linley.

Akhirnya, dia telah mencapai sesuatu.

Kemungkinan besar, jika Linley saat ini bertemu dengan Pendekar Pedang Suci Bintang, Dillon, dia akan mampu mengalahkannya.

“Para leluhur klan Baruch, awasi aku terus. Aku akan mengembalikan kejayaan dan legenda Prajurit Darah Naga, dan menyebarkannya ke seluruh benua.” Linley merasakan kepercayaan diri yang mutlak.

Linley baru berusia dua puluh enam tahun tahun ini. Namun setelah berubah menjadi Naga, dia menjadi seorang prajurit tingkat Suci.

“Akan tiba suatu hari ketika saya mencapai puncak kekuasaan yang lebih tinggi lagi.” Sedikit senyum terlihat di wajah Linley.

Linley tahu persis seberapa kuat dirinya. Meskipun ia baru berada di tahap awal Saint setelah berubah menjadi Naga, bagian tersulit dalam kemajuan dari tahap awal ke tahap puncak Saint bukanlah dalam mengumpulkan qi pertempuran. Melainkan, dalam memperoleh pemahaman dan wawasan yang lebih dalam tentang dunia. Namun, tingkat pemahaman Linley sudah setara dengan Saint tingkat puncak.

Sebenarnya, terkadang dua orang yang memiliki jumlah qi tempur yang sama dan tingkat pemahaman yang sama dalamnya masih memiliki perbedaan besar dalam kekuatan mereka.

Hal ini karena setiap orang akan menempuh jalan yang berbeda menuju kebijaksanaan, meskipun mereka berada di ranah yang sama.

Sebagai contoh, petarung lain mungkin juga berlatih Hukum Bumi, tetapi setelah level ‘menerapkan’, ia mungkin mengambil jalur yang sama sekali berbeda. Lagipula, Hukum Bumi tidak terbatas dan tak terhingga seperti lautan, dan ada banyak jalan yang dapat ditempuh untuk memahaminya. Jalan yang berbeda akan menghasilkan hasil yang berbeda pula. Jalan Linley mirip dengan denyut nadi bumi itu sendiri, menggunakan serangan getaran yang aneh itu. Itu sama sekali berbeda dengan jenis serangan berbasis kekuatan dan daya yang biasa digunakan di benua Yulan.

Saat Linley bersiap untuk kembali ke Desa Cloudpeaks, tiba-tiba….

“Linley, kan?” Sebuah suara terdengar dari tidak terlalu jauh di belakangnya.

Jantung Linley berdebar kencang karena ketakutan. Ia tidak menyadari ada seseorang di dekatnya. Ia segera menoleh, dan melihat seorang pria tua kurus berjubah hitam dengan beberapa helai rambut putih, berdiri di udara. Pria tua itu menatap Linley dari tengah udara.

Linley langsung mengerti. “McKenzie?”

“Benar.” Orang ini memang McKenzie.

Linley baru saja menderita luka serius, dan sedang fokus menyembuhkan dirinya sendiri. Dia benar-benar lupa bahwa pertempuran besar yang baru saja dia lawan melawan enam Malaikat itu pasti tidak akan luput dari perhatian petarung tingkat Saint di dekatnya, McKenzie, yang tinggal di ibu kota provinsi.

Linley mengamati McKenzie dengan saksama. McKenzie tampak seperti berusia awal lima puluhan. Meskipun rambutnya memiliki beberapa helai uban, tidak ada satu pun kerutan di wajahnya. Dia berdiri tegak di udara dengan pinggang lurus, dengan aura tak tergoyahkan yang membuat Linley diam-diam merasa takjub. McKenzie ini jelas lebih kuat daripada Malaikat Bersayap Empat itu.

“Sudah berapa lama kamu di sini?” tanya Linley.

McKenzie tertawa. “Tidak terlalu lama. Saat aku tiba, aku sempat menyaksikan kau dan Malaikat Bersayap Empat saling bertukar pukulan terakhir dan saling melukai.”

Linley mengangkat alisnya.

Seharusnya McKenzie ini mengawasi sepanjang waktu saat Linley menyembuhkan dirinya sendiri. Karena dia tidak bertindak melawan Linley ketika Linley terluka, kemungkinan besar dia tidak memiliki niat buruk terhadap Linley.

“Aku sangat terkejut kau benar-benar berhasil membunuh seorang Cherub.” McKenzie menghela napas kagum. “Meskipun Malaikat Bersayap Empat hanya mampu menggunakan kekuatan penuh mereka untuk sementara waktu, kemampuanmu membunuh salah satu dari mereka tanpa mati sungguh menakjubkan. Prajurit Darah Naga… Prajurit Darah Naga yang legendaris memang sangat kuat. Linley, setelah berubah menjadi Naga, aku yakin kau seharusnya sudah berada di tingkat Saint. Hanya saja, mengingat betapa sulitnya bagimu untuk membunuh seorang Cherub, kau seharusnya hanya seorang prajurit tingkat Saint tahap awal, kan?”

Linley tersentak, tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis.

“McKenzie ini… astaga…” Linley terdiam. Ia berpikir dalam hati, “Baru setelah aku membunuh Malaikat Bersayap Empat aku mendapatkan kemampuan untuk mencapai tingkat Saint dalam Wujud Naga. McKenzie ini benar-benar berpikir bahwa aku sudah mencapai tingkat Saint ketika aku bertarung dengan Cherub.”

“Apa, kau belum mencapai level Saint?” kata McKenzie dengan nada tak percaya.

Linley tersenyum. “Aku akui bahwa setelah berubah menjadi Naga, aku memang berada di tingkat Saint tahap awal.”

McKenzie tertawa dan mengangguk puas. “Haha, sudah lama sekali aku tidak bertemu petarung tingkat Saint. Aku sangat senang bertemu denganmu hari ini. Bagaimana kalau begini. Ikutlah denganku ke kediamanku untuk sementara waktu. Dengan begitu, kita berdua bisa sedikit berlatih tanding. Aku yakin ini pasti akan membantu kita berdua meningkatkan kemampuan. Jangan khawatir, aku tidak akan mengerahkan seluruh kekuatanku; ini hanya pertandingan tanding.”

Melihat bahwa Linley menderita luka serius saat membunuh Malaikat Bersayap Empat, McKenzie percaya bahwa Linley bukanlah tandingan yang sebenarnya baginya.

“McKenzie, wujud Nagaku memang berada di tingkat Saint. Namun…” Linley menatap McKenzie dengan percaya diri. “Aku baru saja mencapai tingkat itu sekarang, setelah pertempuran. Saat aku bertarung melawan Cherub, aku belum mencapai tingkat itu.” Saat ini, sejauh yang Linley ketahui, meskipun dia tidak yakin dengan kemampuannya untuk menghadapi para ahli tingkat Saint di puncak levelnya, dia masih yakin untuk menghadapi orang-orang di level McKenzie.

Setelah mencapai tingkat Saint, ia tidak perlu lagi menyembunyikan diri atau merahasiakan kekuatannya.

“Apa? Kau baru saja berhasil menembus pertahanan?” McKenzie terkejut mendengar ini.