Naga Gulung - Chapter 214

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 44 – Tetangga

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 44, Tetangga

Ibu kota provinsi Basil merupakan pusat operasi klan Jacques kuno, di Provinsi Administratif Barat Laut ini. Di Provinsi Administratif Barat Laut ini, klan Jacques dapat dianggap sebagai raja setempat. Selama pertemuan klan tahunan mereka, semua cabang klan akan bergegas ke ibu kota provinsi.

Di bagian timur laut ibu kota provinsi, terdapat sebuah kastil yang sangat besar dan kuno. Kastil ini merupakan markas besar klan Jacques.

Kalender Yulan, tahun 10008. 14 November. Ini adalah hari di mana kastil klan Jacques selalu didekorasi dan diterangi dengan terang. Jumlah penjaga di gerbang juga dilipatgandakan tiga kali lipat dibandingkan masa lalu. Selain itu, banyak anggota cabang klan yang melewati gerbang pada hari ini, datang dari seluruh dunia.

“Kak, kastil klan jauh lebih besar daripada kastil kita, setidaknya sepuluh kali lebih besar.” Keane mengintip melalui pintu kain keretanya sambil mendesah takjub.

Kereta ini berisi tiga orang. Keane, Irene, dan Jenne.

Jenne juga menatap ke arah pintu. Sambil mengangguk, dia berkata, “Klan itu jelas memiliki lebih banyak ahli daripada kita. Hanya saja, aku penasaran apakah Kakek Buyut juga akan ada di sana.”

Kakek buyut yang Jenne sebutkan adalah McKenzie.

Setiap tahun, pada pertemuan tahunan, McKenzie terkadang hadir tetapi terkadang tidak. Namun, dua tahun lalu, McKenzie memang muncul sekali. Penampakan itu telah memuaskan keinginan Jenne dan Keane untuk melihat pahlawan yang dipuja oleh semua orang di klan tersebut.

“Sangat mungkin. Irene belum pernah melihat Kakek Buyut.” Keane menggenggam tangan istrinya.

Rombongan itu dengan cepat tiba di gerbang kastil. Rombongan berhenti. Jenne, Keane, dan Irene semuanya tahu aturannya. Mereka turun dari kereta.

“Jenne!” Sebuah suara riang dan menggoda terdengar.

Begitu mendengar suara itu, Jenne mengerutkan kening, tetapi kemudian ia memaksakan senyum. Ia menoleh dan memandang ke arah seorang pria muda dengan rambut berkilau. “Sepupu Albert [Ai’bo’te].”

“Sepupu Albert.” Keane dan Irene juga berkata dengan sopan.

Albert tampak seperti seseorang yang sangat sombong. Pendidikan yang didapatnya sejak muda telah memberinya sikap layaknya anggota klan bangsawan kuno, tetapi hanya dengan melihat mata dan wajahnya, siapa pun dapat mengetahui bahwa pria ini hanyalah seorang pria cabul yang bodoh.

Namun Albert adalah putra tertua dari pemimpin klan Jacques saat itu, dan juga merupakan penerus posisi tersebut.

Calon pemimpin klan Jacques di masa depan. Siapa yang berani meremehkan Albert, mengingat statusnya?

“Jenne, kau semakin cantik setiap tahunnya. Keane, Irene, jangan hanya berdiri di sana seperti orang bodoh, masuklah.” Albert dengan ramah mengantar Jenne dan yang lainnya masuk ke dalam kastil.

Karena acara kumpul keluarga diadakan pada tanggal 15 November, cukup banyak orang yang datang pada tanggal 14. Pada malam tanggal 14, kastil keluarga Jacques sangat meriah.

“Kakak, merasa frustrasi lagi karena Albert?”

Keane masuk ke kamar Jenne. Melihat Jenne berdiri di dekat jendela dan menghela napas, dia langsung bisa menebak apa yang sedang dipikirkan Jenne.

Jenne menoleh untuk melirik adik laki-lakinya. Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “Albert itu tidak punya niat baik. Setiap kali kita berkumpul bersama keluarga, dia selalu datang mengganggu saya. Hari-hari ini tidak pernah berlalu dengan mudah.”

“Kak.” Keane menggenggam tangan adiknya. Dengan nada meminta maaf, dia berkata, “Aku tahu satu-satunya alasan kau tidak pergi bersama kakakmu Ley adalah karena kau ingin menghabiskan beberapa hari lagi bersamaku.”

“Keane.” Jenne dengan penuh kasih sayang menepuk kepala Keane. “Keane, kamu sekarang bahkan lebih tinggi dariku.”

Keane menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Jenne telah merawat Keane sejak mereka masih kecil. Sejak mereka tiba di Persatuan Suci, ibu mereka sakit parah, dan Jenne merawat Keane seperti seorang ibu.

Kasih sayang antara kedua saudara kandung ini sangat dalam.

“Jenne, Sepupu Jenne.” Suara Albert terdengar lagi.

Jenne dan Keane sama-sama mengerutkan kening, tidak ada lagi jejak kesenangan di wajah mereka. Albert ini benar-benar menyebalkan dan menyesakkan seperti ular boa.

Dalam sekejap mata, Albert telah tiba di ambang pintu.

“Jenne. Oh, Keane, kau juga di sini.” Albert tersenyum lebar. “Jenne, kami sedang mengatur jamuan kecil di aula utama. Jenne, ayo kita pergi bersama. Aku sudah mengatur beberapa orang untuk menyiapkan beberapa gaun malam yang indah untukmu.”

Jenne menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Aku merasa sedikit pusing dan agak kurang sehat.”

“Kenapa kamu merasa tidak enak badan? Biar kulihat.” Albert benar-benar melangkah maju, bermaksud menyentuh dahi Jenne. Jenne segera mundur dua langkah.

Keane terkekeh dari samping, “Sepupu Albert, adikku sedang tidak enak badan. Biarkan dia beristirahat.”

Albert berdiri di sana sejenak, lalu tertawa dan mengangguk. “Baiklah.” Kemudian dia menatap Keane. “Keane, ikut aku sebentar. Sepupu Jenne, istirahatlah dengan baik. Jika ada yang kau butuhkan, beri tahu saja para pelayan.” Dia memberi Keane tatapan penuh arti.

Keane mengangguk, lalu mengikuti Albert keluar.

Di dalam taman bunga.

Albert dan Keane berjalan bersama. Albert diam, dan Keane pun tidak mengatakan apa pun.

Setelah sekian lama…

“Keane, bagaimana rasanya menjadi gubernur kota setingkat prefektur?” tanya Albert tiba-tiba.

Keane terkejut. Perlahan, dia berkata, “Lumayan bagus.”

Albert tertawa dan mengangguk. “Tentu saja itu bagus. Anda memerintah jutaan orang, Keane. Anda harus mengerti bahwa seluruh Provinsi Administratif Barat Laut hanya memiliki sepuluh kota prefektur. Jabatan seperti gubernur kota sangat diminati, dan banyak orang mengincar posisi tersebut. Lagipula, klan Jacques kita adalah klan yang besar.”

Seolah mengerti sesuatu, Keane mengangguk.

Klan Jacques terus-menerus membentuk cabang-cabang baru. Secara alami, setiap generasi lebih banyak anggotanya daripada generasi sebelumnya. Di masa lalu, alasan mengapa ayah Keane, Count Wade, cukup beruntung mendapatkan jabatan gubernur adalah karena ia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan pemimpin klan sebelumnya.

Sebenarnya, berbagai jabatan gubernur kota sepenuhnya dikendalikan dan diputuskan oleh pemimpin klan Jacques.

Lagipula, klan Jacques memiliki wewenang tunggal atas pengelolaan Provinsi Administratif Barat Laut.

“Keane, kau harus tahu bahwa banyak adik-adikku yang lebih muda sudah dewasa sekarang, seperti adikku yang ketiga. Saat ini, dia hanya seorang mayor di angkatan darat. Banyak dari mereka sangat ingin menjadi gubernur kota prefektur.” Albert menatap Keane dengan ekspresi yang sekaligus merupakan senyuman dan bukan senyuman.

Keane tahu apa yang diisyaratkan Albert.

“Dan bukan hanya saudara-saudara saya. Paman-paman saya juga. Di masa lalu, mereka tidak mampu mengalahkan ayahmu, tetapi mereka tidak pernah menyerah.”

Albert menatap Keane. “Keane, aku memiliki kesan yang sangat baik tentangmu. Tetapi kau harus mengerti bahwa untuk mendapatkan sesuatu, kau harus memberi sesuatu.”

Keane terdiam.

“Keane, kau memang telah merebut jabatan gubernur kota, tetapi aku, calon pemimpin klan, bisa membuatmu kehilangan jabatan itu juga.” Albert melihat Keane terdiam, dan mulai berbicara dengan lebih dingin.

“Sepupu Albert, silakan sampaikan keinginanmu.” Keane memaksakan senyum di wajahnya.

Albert tertawa. “Haha, kau sepupuku. Tentu saja aku tidak akan memaksamu melakukan apa pun. Aku hanya berharap kita bisa memperdalam hubungan kita. Misalnya, kau bisa menikahkan kakak perempuanmu denganku. Bagaimana menurutmu?”

Keane dipenuhi amarah.

Dia sudah lama mengetahui niat Albert. Wanita yang lembut, cantik, dan berbudi luhur seperti Jenne, terutama setelah mulai berlatih sihir gaya air, adalah wanita yang sangat mempesona dan anggun.

Albert telah mendambakan wanita itu selama ini.

Namun Albert sudah berusia tiga puluh tahun dan memiliki tiga istri. Jika saudara perempuan Keane menikah dengannya, dia tidak akan lebih dari seorang selir.

Terlebih lagi, saudara perempuannya akan mengikuti Linley.

“Sepupu Albert, sudah pernah kukatakan padamu sebelumnya bahwa adikku sudah punya gebetan,” kata Keane tak berdaya.

“Sungguh lelucon.” Albert mencibir. “Keane, jika adikmu menyukai seseorang, mengapa dia belum menikah? Dan bahkan jika dia menyukai seseorang, kita bisa langsung membunuhnya.”

Albert sudah lama mendambakan Jenne. Tidak hanya cantik, dia juga seorang magus. Setelah seseorang berlatih sihir, umur mereka akan bertambah panjang. Kemungkinan besar, bahkan ketika berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun, Jenne akan tampak seperti wanita berusia tiga puluh tahun. Albert tentu saja menginginkan istri seperti itu.

“Kau tidak bisa membunuhnya. Orang yang disukai adikku adalah seorang ahli peringkat kesembilan.” Keane mengambil keputusan.

“Seorang petarung peringkat kesembilan?” Albert mengerutkan kening.

Ini merepotkan. Jika dia adalah pemimpin klan saat ini, dia bisa menggunakan prajurit-prajurit kuat klan untuk membunuh ahli peringkat kesembilan itu. Tapi dia hanyalah seorang penerus. Orang-orang yang berada di bawah kendalinya sangat terbatas, dan mereka juga tidak terlalu kuat.

“Keane, sebaiknya kau jangan berbohong padaku.” Albert menatap Keane dengan dingin.

Keane sedikit membungkuk. “Sepupu Albert, aku sama sekali tidak berbohong. Adikku menyukainya. Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Sepupu Albert, aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku pamit.”

Albert mendengus dingin, menatap Keane saat dia pergi.

“Lima tahun.” Albert menatap ke arah kamar Jenne. “Kali ini, aku benar-benar tidak bisa membiarkan Jenne lolos lagi. Jadi bagaimana jika dia seorang ahli peringkat kesembilan? Apakah dia berani datang dan membuat masalah bagi klan Jacques?” Tatapan tajam seperti serigala terpancar di mata Albert.

Pada tanggal 15, Linley telah menuju ke markas besar Dawson Conglomerate pagi-pagi sekali. Menggunakan medali yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang tetua, dia mengirim beberapa orang ke Cloudpeaks Village untuk memberi tahu Zassler dan yang lainnya bahwa dia akan terlambat.

Lalu, Linley diam-diam menginap di Hotel Nile.

Terdapat lebih dari sepuluh rumah besar di belakang Hotel Nile, semuanya tinggi dan dibangun dengan baik. Linley tinggal di salah satu rumah besar tersebut.

Di halaman rumahnya, Linley menyelesaikan ukiran sebuah patung, lalu mulai mengayunkan pedang beratnya yang terbuat dari adamantium sesuka hatinya.

Bebe dan Haeru sama-sama bermalas-malasan beristirahat di tanah.

Setelah berlatih pedang beberapa saat, Linley berhenti, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. “Sudah setahun sejak aku mencapai puncak peringkat kedelapan. Bulan lalu, aku selalu merasa akan mencapai terobosan, tetapi entah kenapa, ada sesuatu yang kecil yang masih kurang.”

Bagi orang biasa, menembus dari puncak peringkat kedelapan ke peringkat kesembilan bukanlah hal yang besar.

Namun bagi Prajurit Tertinggi, perbedaan antara keduanya sangat besar. Setelah memasuki peringkat kesembilan, Linley dalam Wujud Naga akan berada di tingkat Saint.

“Aku tidak bisa terlalu terburu-buru. Kecepatan latihanku sudah sangat cepat.” Linley masih cukup tenang. Menatap ke arah selatan, Linley sekali lagi mulai memikirkan adik laki-lakinya, Wharton. “Ketika aku mencapai peringkat kesembilan, aku akan menuju ibu kota kekaisaran dan bertemu dengan adik laki-lakiku. Sudah sangat lama sejak aku terakhir kali bertemu Wharton.”

Sejak Wharton meninggalkan rumah saat berusia enam tahun dan pergi ke Kerajaan O’Brien bersama pengurus rumah tangga Hiri, kedua bersaudara itu tidak pernah bertemu lagi.

Dan sekarang, Wharton berusia dua puluh dua tahun. Sebulan lagi, ia akan berusia dua puluh tiga tahun.

“Hrm?” Linley tiba-tiba berbalik dan menatap dinding halaman.

Berbagai rumah besar yang dikelola oleh hotel tersebut semuanya berdekatan satu sama lain, dengan setiap bidang tanah dibagi menjadi dua rumah besar. Pada saat itu, di rumah besar yang bersebelahan dengan milik Linley, orang yang menyewa rumah besar itu telah memanjat tembok dan mengintip ke arah ini.

Tamu ini adalah seorang gadis muda yang sangat menggemaskan dan lincah. Matanya yang polos menatap ke arah Linley, tetapi pandangannya tertuju pada Blackcloud Panther yang tergeletak di tanah.

“Wow, macan kumbang yang besar sekali.” Gadis muda itu dengan lincah melompati tembok, lalu berlari kecil menuju Haeru.

“Jangan sentuh dia!” teriak Linley seketika.

Gadis muda itu berhenti, tersenyum dan tertawa pada Linley. “Kakak, aku belum pernah melihat macan kumbang hitam sebesar dan menggemaskan seperti ini. Bolehkah aku menyentuhnya?”

Gadis muda ini memiliki rambut perak yang lebat, dan matanya sangat cerdas. Ia memiliki senyum riang di wajahnya, tetapi ia mengenakan pakaian seorang prajurit wanita.

Linley menatap gadis berambut perak itu dengan saksama.

Kekuatan seorang prajurit sulit diukur hanya dengan melihatnya, tetapi Linley dapat mengetahui dari aura gadis ini bahwa dia setidaknya adalah seorang prajurit peringkat ketujuh, atau mungkin bahkan lebih tinggi.

“Haeru tidak suka disentuh orang lain,” kata Linley dengan tenang.

Gadis berambut perak itu tak kuasa menahan cemberut, mengerutkan hidungnya sambil mengerutkan kening. “Hmph, aku tidak percaya. Hewan-hewan ajaib guruku sering membiarkanku menyentuh mereka.” Gadis berambut perak itu langsung berlari ke arah Haeru.

“Grooooowl.” Haeru tiba-tiba berdiri, memperlihatkan taringnya yang tajam sambil menatap dingin gadis berambut perak itu.

Gadis berambut perak itu langsung ketakutan, dan dia terhuyung mundur dua langkah.

“Sudah kubilang. Haeru tidak suka disentuh. Cukup, kau bisa kembali ke tempatmu sendiri sekarang.” Linley langsung menyuruhnya pergi.

Gadis berambut perak itu tersenyum mempesona pada Linley. “Tuanku mengatakan bahwa makhluk ajaib tipe macan kumbang sangat tangguh. Kalau begitu, kakak, kau pasti juga sangat kuat. Bolehkah aku berlatih tanding denganmu?”

“Berlatih tanding?” Linley tidak suka hidupnya diganggu oleh orang lain.

“Izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu. Nama saya Danlan [Dan’lan].” Kata gadis berambut perak itu dengan senyum yang menggemaskan.

“Kau boleh memanggilku Ley. Tapi aku tidak punya waktu untukmu. Kau bisa pulang sekarang.” Linley masih berbicara dengan dingin dan tenang. Bagi seorang gadis muda yang setidaknya merupakan prajurit peringkat ketujuh… dia tidak sesederhana kelihatannya.

Gadis berambut perak itu cemberut tak berdaya. “Oh. Mengerti.” Lalu dia berbalik dan pergi, meskipun hatinya dipenuhi rasa frustrasi. “Linley ini benar-benar orang yang dingin. Mendekatinya akan sulit. Tapi aku juga tidak akan menyerah begitu saja. Jika aku bisa membunuhnya dengan mudah, aku akan melakukannya.”

Gadis berambut perak ini adalah Lyndin.

Namun dari segi temperamen, Lyndin telah berubah drastis. Dulu, dia adalah seorang Angel yang dingin dan tegar. Tapi sekarang, dia menjadi menggemaskan dan ceria. Harus diakui bahwa kemampuan aktingnya sangat luar biasa.

“Oh, Kakak Ley, kau seorang pematung?” Lyndin melihat patung yang baru saja diselesaikan Linley dan langsung berlari mendekat dengan gembira. Sambil menatapnya, dia berkata dengan riang, “Guruku juga menyukai patung, tetapi dia tidak tahu cara memahat sendiri.” Sambil berbicara, Lyndin dengan saksama memeriksa patung itu dengan penuh rasa ingin tahu.

Linley mengerutkan kening.

Gadis berambut perak ini benar-benar menyebalkan!