Naga Gulung - Chapter 212

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 42 – Janji yang Ditepati

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 42, Janji yang Ditepati

Perjanjian lima tahun itu. Linley masih mengingat janjinya.

“Kuharap Jenne tidak terlalu teguh pendiriannya.” Linley tahu bahwa meskipun pada akhirnya Jenne memilih untuk mengikutinya, paling-paling Linley hanya akan memperlakukannya seperti dia memperlakukan Rebecca dan Leena.

Linley tidak bisa membalas perasaan wanita itu.

Setelah mengalami begitu banyak hal dan melewati satu cobaan demi cobaan, bagian terdalam hati Linley telah membeku dan terkunci. Lapisan es yang menyelimutinya sangat dingin, sangat tebal. Mencairkan es keras yang mengelilingi hati Linley akan sulit. Sangat sulit.

Namun ketika ia memikirkan urusan hati, Linley mulai memikirkan Wharton.

“Menurut utusan Yale, selama setahun terakhir ini, Wharton dan Putri Ketujuh Kekaisaran telah menjalin hubungan yang sangat mesra. Namun, menurut isi surat itu, tidak akan mudah bagi Wharton untuk berhasil menikahi Putri Ketujuh.”

Latar belakang Putri Ketujuh sungguh terlalu sempurna. Ia berbudi luhur, baik hati, cantik, berasal dari keluarga bangsawan, dan sangat disayangi oleh ayahandanya. Namun, terlalu banyak pelamar yang menginginkannya.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Linley adalah mendoakan adik laki-lakinya dalam hati dan berharap mereka memiliki hubungan yang indah.

Setidaknya, saudaranya tidak akan berakhir seperti dia.

Setengah bulan kemudian.

“Ya Tuhan.” Saudara kelima, Gates, dengan penuh semangat berlari menghampiri Linley, yang baru saja menyelesaikan sebuah patung. Dengan gembira, ia berkata, “Kakakku juga telah memahami konsep ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’.”

“Oh?”

Dengan gerakan tangan, Linley menyimpan pahat lurusnya. Dengan terkejut, dia berkata, “Barker telah mencapai level ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan’?”

“Baik. Tuhan, kenapa Engkau tidak pergi melihatnya?” saran Gates.

Linley tertawa. “Bagaimana kalau begini. Gates, suruh semua orang datang ke aula utama. Ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada kalian semua.”

“Oh.” Melihat Linley memiliki sesuatu yang penting yang ingin dia diskusikan, Gates mengangguk.

Setelah beberapa saat, semua orang berkumpul di aula utama. Banyak dari mereka dengan antusias membicarakan Barker yang telah mencapai level ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan’.

“Setiap orang.”

Sambil tersenyum, Linley berjalan ke aula utama. “Ada urusan penting yang perlu saya selesaikan. Dalam perjalanan ini, saya hanya akan membawa Bebe dan Haeru. Sedangkan untuk kalian yang lain, kalian hanya perlu terus berlatih di sini. Jika semuanya berjalan cepat, saya akan kembali dalam beberapa hari. Jika saya butuh waktu lebih lama, saya akan mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan.”

“Tuan, Anda tidak berencana mengajak kami?” tanya Gates dengan lantang.

“Lanjutkan latihanmu.” Linley tertawa sambil melirik Gates. “Gates, jika kau bisa mencapai level ‘mengintimidasi’, atau mencapai peringkat kesembilan, aku akan menerimamu juga.”

Gates langsung menutup mulutnya. Dia bukan Linley. Mencapai level ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’ saja sudah cukup sulit baginya. Dia masih berada di tahap dasar level ini, dan bahkan belum menguasainya.

“Cukup. Besok pagi, saya berangkat saat fajar.” Linley menyatakan dengan tegas.

Keesokan paginya saat fajar, saudara-saudara Barker, Rebecca, Leena, dan Zassler menyaksikan Linley, yang mengenakan pakaian prajurit yang ditutupi jubah hitam panjang, menunggangi Haeru, Macan Kumbang Awan Hitam miliknya, dengan Bebe duduk di sebelahnya. Pria itu dan kedua makhluk ajaib tersebut meninggalkan Desa Puncak Awan.

Jubah hitam panjangnya berkibar tertiup angin. Semua senjata Linley telah ditarik ke dalam cincin interspasialnya.

“Menggunakan pedang berat adamantine untuk mengeksekusi Kebenaran Mendalam Bumi sangatlah ampuh; begitu teknik itu keluar, kemungkinan besar target akan binasa. Biasanya, akan lebih baik bagiku untuk terus menggunakan Pedang Dewa Bloodviolet.”

Linley telah mencapai tingkat kemahiran yang cukup tinggi dalam menggunakan Kebenaran Mendalam tentang Bumi miliknya.

Namun, mengenai Kebenaran Mendalam Angin yang digunakan pedang Bloodviolet miliknya, tingkat kemahiran Linley terbilang rendah.

Linley tidak percaya bahwa menggunakan pedang Bloodviolet pasti lebih lemah daripada menggunakan pedang berat adamantine. Lagipula, mantra gaya angin terlarang adalah mantra target tunggal ‘Dimensional Edge’. Jika teknik sihir dapat menciptakan efek mantra ini, secara logis, teknik pedang seharusnya juga bisa.

“Bebe, aku menyadari bahwa selama bertahun-tahun ini, kau terus berkembang. Kau ini makhluk ajaib jenis apa sebenarnya?” Duduk di atas Haeru, Linley tertawa ke arah Bebe.

Haeru mendengus. “Guru, Bebe benar-benar aneh. Aku belum pernah melihat makhluk sihir sekuat ini. Lima tahun lalu, dia hampir sama kuatnya denganku, tapi sekarang, dia jauh lebih kuat. Tapi dia masih belum mencapai tingkat Saint.”

Jika Haeru bertemu dengan ketiga putra Dylin, Raja Pegunungan Hewan Ajaib, dia akan tahu bahwa ada hewan ajaib lain di dunia yang bahkan lebih luar biasa kuat daripada Bebe. Ketiga hewan ajaib yang menakutkan itu, yang berperingkat Suci, dengan mudah menelan lebih dari seratus naga raksasa ke dalam perut mereka.

“Bebe sudah agak lebih kuat.” Linley terkekeh. “Tapi Bebe sepertinya masih terus tumbuh.”

Linley menduga bahwa Bebe belum sepenuhnya dewasa.

“Heh heh, itu sangat mungkin.” Bebe dengan narsis mengangkat kepalanya yang kecil. “Ketika aku, Bebe, mencapai usia dewasa, mungkin aku akan menjadi makhluk ajaib tingkat Saint.”

Hewan-hewan ajaib tingkat Saint seperti Singa Berbulu Mata Darah, Beruang Dunia Buas, Kera Berbulu Emas Mata Ungu… ini adalah hewan-hewan ajaib yang, sebagai bagian alami dari siklus pertumbuhan mereka, akan memasuki tingkat Saint segera setelah mereka mencapai usia dewasa penuh.

Inilah karunia bawaan dari makhluk-makhluk magis tingkat Saint ini.

“Aku pernah mendengar tentang makhluk ajaib tingkat Saint. Tapi apakah ada makhluk ajaib yang secara alami tumbuh hingga mencapai tingkat Dewa?” Linley menghela napas. “Bahkan jika ada, aku yakin mereka tidak akan muncul di alam seperti benua Yulan.”

Mereka melanjutkan perjalanan. Menjelang malam, Linley tiba di kota prefektur Cerre.

Di jalanan Cerre, terdapat banyak orang yang menunggangi binatang ajaib. Namun, sebagian besar dari mereka menunggangi binatang ajaib tingkat rendah atau menengah seperti Serigala Angin atau Serigala Bertaring.

Ketika Linley menunggangi Blackcloud Panther di jalanan, semua makhluk ajaib lainnya dengan bijaksana mundur ketakutan, memberi ruang kepadanya.

Meskipun manusia, ketika bertemu dengan makhluk sihir aneh, mungkin tidak dapat mengukur kekuatan makhluk tersebut secara akurat, ketika makhluk sihir tingkat rendah bertemu dengan makhluk sihir tingkat tinggi, mereka akan dengan mudah dapat merasakan perbedaan kekuatan tersebut.

“Hmm? Seekor macan kumbang hitam?”

Seorang pria biasa di jalanan kota prefektur Cerre melihat Linley duduk di atas macan kumbang hitamnya, dan matanya langsung berbinar. “Dia punya macan kumbang hitam, dan penampilannya persis sama seperti di gambar. Pasti dia.”

Pria itu langsung bersemangat. Dia segera berlari keluar dari jalan, menuju ke sebuah gang kecil.

Di gerbang kastil gubernur kota prefektur Cerre. Begitu Linley melihat gerbang itu, ia mendapati bahwa sejumlah besar orang berkumpul di sekitar gerbang, menunggu kedatangannya.

“Kakak laki-laki Ley.”

Seorang pria dan wanita muda berseru bersamaan.

Linley langsung mengenali mereka. Gadis yang tumbuh semakin dewasa dan cantik itu adalah Jenne, sementara pemuda tampan yang setengah kepala lebih tinggi dari Jenne kemungkinan besar adalah Keane yang sudah dewasa.

Keane dan Jenne berlari mendekat dengan gembira.

Keane yang kini berusia sembilan belas tahun berkata dengan lantang, “Kakak Ley, aku mendengar dari para penjaga sejak lama bahwa seorang pria yang menunggangi macan kumbang hitam telah tiba. Aku langsung menduga bahwa itu pasti kau.”

Macan kumbang hitam memang sangat langka. Hanya ada dua jenis; Macan Kumbang Garis Hitam, dan Macan Kumbang Awan Hitam.

“Kakak Ley.” Wajah Jenne sedikit memerah, dan dia menatap Linley dengan penuh harap.

“Mari kita bicara di dalam,” kata Linley sambil tertawa tenang.

Mereka semua memasuki kastil. Sejak berusia enam belas tahun, Keane secara resmi mengambil alih tanggung jawab pengelolaan kota, dan sekarang, dia adalah seorang gubernur kota yang berkualifikasi.

Tahun lalu, Keane menikahi seorang wanita cantik. Saat itu, Keane ingin mengundang Linley, tetapi sayangnya, dia tidak tahu di mana Linley tinggal.

“Jenne, kau sudah menjadi seorang penyihir?” Sambil berjalan di lorong, Linley tertawa saat menanyakan pertanyaan itu padanya.

Mengingat energi spiritual Linley, dia bisa langsung merasakan aura seorang penyihir yang berasal dari Jenne. Aura itu tidak terlalu kuat.

“Benar. Seorang penyihir gaya air.” Mata Jenne berbinar-binar penuh kegembiraan. “Kakak Ley, setelah kau pergi, aku tidak punya kegiatan apa pun. Setelah itu, aku menyadari bahwa dengan kekuatanmu yang begitu besar, jika aku tidak bisa berbuat apa-apa dan terus menjadi penghalang bagimu, itu bukanlah hal yang baik. Jadi, aku pergi untuk menguji afinitas elemen dan energi spiritualku. Aku tidak menyangka bahwa aku cocok untuk berlatih sihir gaya air.”

Saat masih muda, Jenne terus-menerus ditekan dan dikekang oleh bibinya, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk berlatih sihir sama sekali.

Tidak ada yang menyangka bahwa Jenne memiliki kemampuan untuk menjadi seorang penyihir.

“Tapi bakatku tidak terlalu tinggi. Setelah lima tahun, aku masih hanya seorang magus peringkat ketiga,” kata Jenne pelan.

Secara umum, sejak bayi hingga dewasa, energi spiritual seseorang terus tumbuh. Namun bagi para jenius seperti Linley dan Reynolds, bahkan jika mereka tidak berlatih sihir sejak muda dan baru memulainya setelah mencapai usia delapan belas tahun, mereka mungkin akan langsung memiliki energi spiritual seorang magus peringkat ketiga.

Delapan belas tahun pertumbuhan, ditambah lima tahun pelatihan. Namun, dia masih berada di peringkat ketiga saja.

Bakatnya hanya bisa dianggap rata-rata, mungkin sedikit lebih tinggi daripada penyihir biasa.

“Kakak Ley, silakan duduk.” Keane dengan antusias mengundang Linley untuk duduk di kursi kehormatan. “Izinkan saya memperkenalkan diri. Ini istri saya, Irene [Ai’lin].”

Duduk di sebelah Keane adalah seorang wanita muda yang sangat cantik, yang memiliki sepasang mata biru yang indah. Saat ini, wanita muda ini sedang memandang Linley dengan rasa ingin tahu. Ketika dia dan Keane pertama kali memulai hubungan mereka, Keane sering berbicara dengannya tentang Linley.

“Kakak Ley,” kata Irene dengan sopan.

“Keane, semuanya, duduk dan santai saja. Jangan terlalu kaku,” kata Linley sambil tertawa tenang.

Semua orang duduk, tetapi Keane terus menatap Linley. Keane tahu betul bahwa tujuan perjalanan ini berkaitan dengan perjanjian lima tahun yang telah dia buat.

Lima tahun telah berlalu, Jenne kini berusia dua puluh tiga tahun. Berkat latihan sihir air, kulit Jenne kini berkilauan, membuatnya semakin cantik. Dan Jenne yang kini berusia dua puluh tiga tahun memiliki aura yang lebih feminin.

Selama lima tahun ini, Jenne memiliki banyak pelamar.

Dan bukan hanya dari kota prefektur Cerre. Setiap kali Jenne dan Keane pergi menghadiri acara tahunan klan di ibu kota provinsi Basil, akan ada banyak orang yang mencoba menggoda atau mendekati Jenne.

Namun Jenne tetap menolak untuk mengindahkan semua itu.

“Jenne.” Linley menatap Jenne, langsung ke inti permasalahan. “Kurasa kau masih ingat perjanjian lima tahun kita. Jenne, akan kukatakan sekarang juga, di lubuk hatiku, aku benar-benar hanya bisa membayangkanmu sebagai adik perempuan yang membutuhkan seseorang untuk menyayanginya.”

Seluruh tubuh Jenne gemetar, tetapi di saat berikutnya, dia mulai tertawa.

Di sebelahnya, Keane dan pembantu rumah tangga mereka, Lambert, sama-sama menghela napas pelan.

“Kakak Ley,” kata Jenne. “Aku merasa sangat beruntung memiliki kakak sepertimu. Apa pun yang terjadi, di mana pun aku berada, aku akan mengikutimu. Aku hanya berharap kau tidak akan meninggalkanku sebelum aku menikah.”

Linley sedikit gemetar.

Namun ia segera mengerti bahwa Jenne benar-benar telah memutuskan untuk mengikutinya. Tetapi dilihat dari apa yang dikatakan Jenne, selama lima tahun ini, Jenne telah mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang telah ia katakan hari ini.

“Jadi, kau sudah memutuskan untuk mengikutiku dan pergi dari sini?” tanya Linley.

Jenne terdiam sejenak. Bagaimanapun, dia sangat dekat dengan saudara laki-lakinya, Keane. Dalam hatinya, dia juga tidak sanggup berpisah dengannya. Tetapi setelah melirik Keane dan melihat betapa bahagia dan penuh kasih sayangnya kepada Irene, kekhawatiran Jenne pun sirna.

“Aku bisa mengikutimu kapan saja, Kakak Ley. Kakak Ley, kita pergi ke mana dulu?” tanya Jenne.

“Pertama-tama kita akan mengunjungi sebuah kota kecil di dekat ibu kota provinsi Basil,” jawab Linley.

“Ibu kota provinsi Basil?” Keane memulai, lalu langsung berkata, “Kakak Ley, keluarga Jacques kita akan mengadakan pertemuan tahunan di ibu kota provinsi Basil setiap tahun. Itu terjadi setiap tahun pada tanggal 15 November. Hari itu akan tiba dalam tiga hari. Kakak Linley, maukah kau mengizinkan adikku pergi denganku sekali lagi? Lagipula arahnya sama.”

Keane menatap Linley dengan penuh harap.

Keane benar-benar tidak tahan berpisah dari saudara perempuannya. Dia tahu bahwa Linley berkelana ke seluruh dunia. Setelah saudara perempuannya pergi bersama Linley, siapa yang tahu berapa lama lagi sebelum keduanya bertemu lagi?

Karena tumbuh besar bersama kakak perempuannya, kasih sayang mereka secara alami sangat dalam.

Linley menatap Keane, lalu menatap Jenne. Akhirnya, dia mengangguk. “Baiklah. Kita akan pergi ke ibu kota provinsi Basil bersama-sama. Setelah kau selesai menghadiri pertemuan tahunan klanmu, Jenne akan pergi bersamaku.”

“Terima kasih,” kata Keane dengan penuh rasa syukur.

Saat Linley tinggal selama beberapa hari di dalam kastil kota prefektur, pasukan Gereja Bercahaya yang bersembunyi di dalam kota prefektur Cerre sangat bersemangat.

“Linley benar-benar datang ke kota prefektur Cerre. Ini luar biasa.” Kata seorang pria berambut putih, wajahnya dipenuhi kegembiraan. “Lima tahun, lima tahun penuh. Akhirnya kita menemukan Linley.”

Gereja Radiant telah mencari Linley selama lima tahun tanpa hasil. Sayangnya, karena kekurangan tenaga kerja di Kekaisaran O’Brien, pasukan mereka sebagian besar terkonsentrasi di tempat-tempat seperti kota-kota prefektur. Tentu saja, mereka tidak akan dapat menemukan Linley, yang bersembunyi di sebuah desa terpencil.

Namun, di kota prefektur Cerre ini, tempat Linley pernah tinggal cukup lama, Gereja Radiant dipenuhi banyak orang.

“Cepat kirim pesan ke Lady Lyndin di pedesaan. Katakan padanya bahwa Linley telah tiba di kota prefektur Cerre.” Pria berjubah putih itu segera memberi instruksi kepada bawahannya.

Lyndin dan kelima Malaikat lainnya, setibanya di Kekaisaran O’Brien, telah mencari Linley di mana-mana selama dua tahun penuh, tetapi tidak menemukan apa pun. Pada akhirnya, karena tidak ada pilihan lain, mereka menetap di sebuah kota kecil dekat kota prefektur Cerre, siap bertindak kapan saja.

Begitu menerima kabar apa pun, mereka akan segera berangkat.

Mereka akan membunuh Linley apa pun risikonya, bahkan jika itu berarti mereka harus mati bersamanya. Inilah takdir mereka sebagai Malaikat.