Naga Gulung - Chapter 207

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 37 – Para Pejuang Abadi

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 37, Para Pejuang Abadi

“Meretih.”

Api unggun berkobar. Cesar, Linley, Zassler, dan kelima saudara Barker duduk di sekeliling api unggun. Bebe beristirahat di paha Linley, sementara Haeru berbaring di belakang Linley.

Berkemah semalaman di alam liar cukup berbahaya. Tapi siapa atau apa yang mungkin mengancam kelompok Linley? Terutama dengan adanya ahli setingkat Dewa di antara mereka.

“Mengapa kau menyelamatkan kami?” tanya kakak tertua dari kelima bersaudara itu dengan suara lantang.

Linley dan Zassler menoleh ke arah Cesar. Ini adalah pertanyaan yang juga membuat mereka penasaran.

Cesar melirik kelima orang itu. Dia tidak menjawab, malah mengajukan pertanyaan kepada mereka. “Ayahmu? Ibumu?”

“Semua kerabat kami sudah meninggal. Sedangkan orang tua kami? Kami yatim piatu sejak kecil,” jawab Barker. Mereka sekarang berusia tiga puluhan. Bagi mereka, yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka di tanah Delapan Belas Kadipaten Utara yang dilanda perang, tumbuh tanpa orang tua bukanlah sesuatu yang istimewa.

Lagipula, di wilayah Delapan Belas Kadipaten Utara yang dilanda perang itu, anak yatim piatu adalah pemandangan yang umum.

“Anak yatim…”

Cesar menghela napas panjang. “Aku tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun, ‘klan Armand’ [A’man’da] yang ketenarannya mengguncang benua Yulan akan jatuh ke keadaan seperti ini.”

Kelima bersaudara Barker, Linley, dan Zassler semuanya menjadi starter.

“Tuan Cesar, apakah Anda mengatakan bahwa saudara-saudara Barker adalah…?” Linley menduga apa yang dikatakan Cesar.

Cesar mengangguk. “Benar. Kelima saudara kandung ini berasal dari klan Armand, klan Prajurit Abadi, salah satu dari Empat Klan Prajurit Tertinggi di benua Yulan.”

“Prajurit Abadi?” Barker dan saudara-saudaranya saling memandang dengan terkejut.

“Bagaimana mungkin?”

Kelima bersaudara itu berdiri, tercengang. Mereka yatim piatu sejak kecil. Bagaimana mungkin mereka berani membayangkan bahwa mereka termasuk dalam salah satu klan Prajurit Tertinggi?

Linley sudah menduga kebenarannya begitu mendengar Cesar mengucapkan kata-kata, ‘Klan Armand’. Lagipula, catatan klan Linley sendiri mencakup informasi tentang masing-masing dari Empat Klan Prajurit Tertinggi; klan Baruch dari Prajurit Darah Naga, klan Hyde dari Prajurit Api Ungu, klan Mangsa [Bo’lei] dari Prajurit Bergaris Harimau, dan klan Armand dari Prajurit Abadi.”

Lima ribu tahun yang lalu, keempat klan ini memang sangat terkenal.

Selain Dewa Perang dan Imam Besar, tanpa diragukan lagi, Empat Prajurit Tertinggi berada di puncak kekuatan manusia. Meskipun ada petarung tingkat Saint tingkat puncak lainnya, petarung tingkat Saint tingkat puncak tersebut tidak dapat menandingi Para Prajurit Tertinggi.

Kekuasaan dan wawasan; ini adalah dua hal yang saling mendukung dan saling melengkapi.

Sebagai contoh, saat ini, tingkat pemahaman Linley sangat tinggi; dia telah melampaui tingkat ‘memaksakan’, dan hampir mencapai tingkat Saint puncak dalam hal pemahaman. Namun, kekuatan sebenarnya sangat lemah. Tentu saja, kekuatan serangannya jauh lebih lemah daripada petarung tingkat Saint.

Secara historis, Prajurit Darah Naga ketiga menggunakan palu perang berat.

Ketika ia mencapai tingkat Saint, ia hanya berada pada level ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan’. Namun demikian, ia masih memiliki kekuatan serangan yang menakjubkan.

Hal ini karena tubuhnya memiliki tingkat kekuatan dan energi tempur yang sangat tinggi dan menakutkan.

Kekuatan dan energi tempur seseorang adalah fondasi paling mendasar. Semakin tinggi tingkat pemahaman seseorang, semakin baik ia dapat memanfaatkan dasar-dasar tersebut. Misalnya, jika dasar-dasar Anda berada di angka 100, tetapi Anda berada di tingkat pemahaman yang rendah, kekuatan serangan Anda yang sebenarnya mungkin hanya 50. Tetapi jika Anda memiliki tingkat pemahaman yang tinggi, Anda mungkin dapat menggunakan seluruh 100 kekuatan serangan Anda, atau bahkan lebih, mencapai 200 kekuatan serangan.

Para Prajurit Tertinggi, berdasarkan sifat alami mereka, memiliki kekuatan fisik dan energi tempur beberapa kali lebih besar daripada petarung tingkat Saint lainnya. Bahkan jika mereka sedikit lebih rendah dalam hal wawasan dan pemahaman, serangan mereka tetap akan sangat menakutkan. Inilah anugerah alami dari Para Prajurit Tertinggi!

Tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Mereka mampu mendapatkan keuntungan yang tidak adil atas orang lain melalui bakat alami mereka.

“Tubuh kalian pasti sangat kuat.” Cesar menghela napas.

Kelima saudara Barker saling berpandangan, lalu mengangguk. Saudara kedua dari kelima bersaudara itu, Anke [An’ke], mengangguk dan berkata, “Tidak mungkin bagi kami untuk berlatih qi pertempuran, tetapi hanya dengan kekuatan otot kami, kami berada di level pendekar peringkat kedelapan.”

“Selain Empat Prajurit Tertinggi, bagaimana mungkin orang lain bisa melampaui batasan alami tubuh dan mencapai peringkat kedelapan hanya berdasarkan tubuh dan otot mereka?” Cesar menggelengkan kepalanya dan berkata.

Linley kini pun yakin.

Hanya Empat Pendekar Tertinggi yang dibatasi untuk menggunakan metode kultivasi qi pertempuran khusus mereka sendiri dan tidak dapat melatih qi pertempuran normal.

“Di antara Empat Prajurit Tertinggi, Prajurit Abadi memiliki tubuh terkuat. Pertahanan mereka sangat kuat, dan serangan mereka juga legendaris. Satu-satunya kelemahan adalah kalian agak lambat.” Cesar menghela napas. “Barker, kau dan saudara-saudaramu masih sangat muda, tetapi kalian mampu mencapai peringkat kedelapan hanya berdasarkan otot dan tubuh kalian. Selain yang terkuat secara fisik dari Empat Prajurit Tertinggi, Prajurit Abadi, siapa lagi yang mungkin bisa mencapai ini?”

Linley juga mengangguk.

Benar.

Dia sendiri adalah seorang Prajurit Darah Naga, tetapi jika dia mencoba mencapai peringkat kedelapan hanya berdasarkan latihan fisik, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan? Bahkan adik laki-lakinya, Wharton, yang berlatih sesuai dengan Kitab Rahasia Darah Naga, baru mencapai peringkat ketujuh tahun ini pada usia tujuh belas tahun.

“Selain para tetua klan kalian, saya khawatir tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang kalian, Prajurit Abadi, selain saya. Kalian benar-benar Prajurit Abadi. Tidak ada keraguan sama sekali tentang hal ini,” kata Cesar dengan keyakinan mutlak. “Dan terlebih lagi, kalian berlima memiliki bakat alami yang sangat tinggi. Jika kalian berlatih menggunakan ‘Buku Panduan Rahasia Keabadian’, kemungkinan besar kalian sudah mencapai peringkat kesembilan sekarang.”

“Buku Panduan Rahasia Keabadian?” Barker dan saudara-saudaranya bingung.

Linley menjelaskan, “Barker, sebenarnya, semua dari Empat Klan Prajurit Tertinggi menganggap jenis qi pertempuran lainnya tidak dapat digunakan. Hanya dengan berlatih sesuai dengan cara khusus tertentu kita dapat mengembangkan qi pertempuran. Adapun klan Prajurit Abadi Anda, Anda hanya dapat berlatih menggunakan ‘Manual Rahasia Keabadian’.”

“Pantas saja kita tidak bisa melatih qi pertempuran meskipun sudah berusaha sekuat tenaga.” Kata saudara kelima, Gates [Gai’ci], sambil menghela napas.

“Jika kalian berlima memiliki ‘Buku Rahasia Keabadian’, kalian tidak akan tertangkap sejak awal.” Cesar menghela napas. “Keempat Prajurit Tertinggi semuanya memiliki serangan yang sangat kuat. Di antara mereka, Prajurit Abadi memiliki pertahanan tertinggi, Prajurit Garis Harimau adalah yang tercepat, Prajurit Api Ungu memiliki kemampuan Kelahiran Kembali Nirvana yang aneh, sementara Prajurit Darah Naga adalah yang paling seimbang, memiliki serangan, pertahanan, dan kecepatan yang kuat.”

Cesar adalah seorang pria dari era Doehring Cowart.

Ini juga merupakan era ketika Para Pejuang Tertinggi muncul di dunia.

“Tuan Cesar, mengapa Anda memperlakukan kami begitu…istimewa?” tanya Barker dengan rasa ingin tahu.

Mendengar kata-kata itu, Cesar tak kuasa mengenang masa lalu. Ekspresinya menjadi rumit. Setelah sekian lama, ia menghela napas. “Nenek moyangmu, Armand, adalah sahabat dan saudara tersayang yang pernah kumiliki, Cesar.”

Armand, pemimpin klan pertama dari klan Prajurit Abadi, juga merupakan Prajurit Abadi pertama.

“Lima ribu tahun yang lalu, benua Yulan berada di tengah-tengah era yang kemungkinan besar merupakan era paling kacau dan paling berbahaya yang pernah saya lihat. Empat Prajurit Tertinggi muncul entah dari mana, sementara Dewa Perang O’Brien menjadi terkenal setelah pertarungan dahsyatnya dengan Imam Besar. Kekaisaran Yulan terpecah belah, begitu pula Kekaisaran Pouant. Seluruh benua tenggelam dalam kobaran api dan banjir.”

Linley dan yang lainnya mendengarkan dengan saksama, meskipun mereka sudah mengetahuinya.

“Dan ini hanyalah apa yang terjadi di permukaan.”

Cesar menyeringai pada Linley. “Sebenarnya, era itu jauh lebih rumit daripada yang bisa kau bayangkan. Benua Yulan memiliki lebih dari sekadar para ahli asli kita. Bahkan petarung-petarung tangguh dari alam lain telah turun ke benua Yulan.”

“Petarung tangguh dari pesawat lain?”

Linley, Zassler, dan saudara-saudara Barker semuanya terkejut.

“Benar.” Cesar terkekeh. “Bagimu, semua ini adalah peristiwa yang jauh, tetapi era itu benar-benar kacau. Banyak petarung tingkat Saint kehilangan nyawa mereka. Di era itu, petarung tingkat Saint bukanlah sesuatu yang istimewa, karena ada banyak ahli kuat yang telah turun…termasuk banyak petarung tingkat Dewa.”

“Banyak petarung setingkat Dewa?!” Linley merasa kepalanya pusing.

“Benar.”

Cesar mengangguk. “Sebenarnya, lima ribu tahun yang lalu, organisasi di beberapa alam yang lebih tinggi membayar harga yang sangat mahal agar orang-orang mereka dapat memasuki benua Yulan. Ada alasan mengapa mereka melakukan ini. Linley, kau tidak tahu betapa sengit dan kejamnya pertempuran-pertempuran saat itu. Pada waktu itu, Armand dan aku bergabung saat kami menjelajahi benua Yulan. Beberapa kali, aku hampir mati, tetapi Armand menyelamatkanku. Tapi tentu saja… aku juga beberapa kali membantu Armand.”

Cesar terdiam saat itu, seolah-olah ia sedang mengenang peristiwa masa lalu antara dirinya dan Armand.

Linley mulai bingung.

Kekaisaran Pouant dan Kekaisaran Yulan telah terpecah lima ribu tahun yang lalu. Dewa Perang telah memasuki alam Dewa dan menjadi terkenal lima ribu tahun yang lalu. Empat Prajurit Tertinggi juga tiba-tiba muncul entah dari mana lima ribu tahun yang lalu…

Dan sekarang, menurut Cesar, lima ribu tahun yang lalu, bahkan para ahli dari alam lain telah turun ke benua Yulan.

“Lima ribu tahun yang lalu, pasti terjadi sesuatu yang sangat besar,” pikir Linley dalam hati.

“Cukup sudah. Saat kekuatanmu mencapai level tertentu, meskipun kau tidak ingin tahu, akan ada seseorang yang memberitahumu.” Cesar terkekeh.

Linley tiba-tiba merasa bahwa benua Yulan bukanlah tempat sesederhana yang dia bayangkan.

“Sebenarnya, tidak perlu memaksakan banyak hal dalam hidup. Lihat aku. Aku makan ketika seharusnya dan bermain dengan wanita ketika aku mau. Aku sebebas yang aku inginkan. Betapa indahnya itu? Tapi lihat O’Brien itu, dan Imam Besar itu. Jangan tertipu oleh ketenaran dan kemuliaan mereka. Pada kenyataannya, mereka berada di bawah tekanan yang sangat besar.” Cesar mengerutkan bibirnya.

Linley, Zassler, kelima saudara kandung Barker, Bebe, dan Haeru semuanya mendengarkan dalam diam.

Mendengarkan Cesar, pakar setingkat dewa ini, dengan santai membahas urusan para pakar paling berpengaruh di benua Yulan, Linley merasakan perasaan yang sangat aneh.

“Hanya setelah mencapai tingkat Dewa seseorang akan memiliki kekuatan untuk memindahkan gunung sesuka hati,” pikir Linley dalam hati.

Cesar melirik Linley. “Linley, izinkan saya memberi Anda sebuah nasihat.”

“Tuan Cesar, tolong bimbing saya,” kata Linley dengan sangat rendah hati, seolah-olah dia kembali menjadi seorang mahasiswa.

Cesar mengangguk. “Aku tahu ada permusuhan yang sangat dalam antara dirimu dan Gereja Radiant. Tapi saat ini, kau terlalu lemah. Bahkan jika kau mampu menggagalkan beberapa rencana Gereja Radiant dan memberi mereka beberapa masalah kecil, kau sama sekali tidak mampu merusak fondasi mereka. Aku sarankan kau berlatih dengan tenang untuk sementara waktu terlebih dahulu. Aku tidak meminta kau untuk berlatih hingga tingkat yang terlalu tinggi. Tapi setidaknya, setelah bertransformasi, kau harus berada di tingkat Saint. Itu sudah cukup.”

Cesar sudah menyadari bahwa Linley memiliki tingkat pemahaman yang sangat tinggi.

Selama tingkat kekuatan Linley mencapai level Saint, maka, dengan bantuan pemahamannya yang mendalam tentang realitas, ketika berhadapan dengan petarung level Saint tingkat puncak, bahkan jika dia tidak mampu menang, dia masih memiliki harapan untuk melarikan diri.

“Mengerti.” Linley mengangguk.

“Barker.” Cesar menatap kelima bersaudara Barker.

“Tuan Cesar.” Kelima orang itu sangat hormat. Mereka sekarang percaya bahwa mereka memang keturunan klan Prajurit Abadi. Karena pria di hadapan mereka adalah sahabat karib leluhur mereka, wajar saja mereka sangat menghormatinya.

Cesar mengangguk. “Semua dari Empat Klan Prajurit Tertinggi telah mengalami kemunduran. Klan Armand kini telah mengalami kemunduran hingga metode pelatihan leluhurmu pun hilang. Untungnya… di masa lalu, selama puluhan tahun aku bepergian bersama Armand, aku memperoleh salinan ‘Manual Rahasia Keabadian’. Seharusnya masih ada di markas besar organisasi Sabre-ku.”

Mendengar kata-kata itu, mata kelima bersaudara itu berbinar.

Mereka baru saja menyaksikan Linley berubah wujud. Keempat Prajurit Tertinggi memiliki transformasi masing-masing. Bahkan sebelum transformasi, kelimanya memiliki kekuatan prajurit peringkat kedelapan. Setelah mereka memperoleh buku panduan rahasia, mereka akan mampu berubah wujud… dan pada saat itu, kekuatan mereka akan meningkat secara luar biasa.

“Namun, jarak dari sini ke markas besar agak jauh. Besok pagi, saya berencana untuk pergi ke sana sendiri,” kata Cesar.

Jika para anggota berpangkat tinggi Sabre yang pernah dilatih secara pribadi olehnya di masa lalu mendengar kata-kata ini keluar dari mulut Cesar, mereka mungkin akan mati karena terkejut.

‘Sang Maestro Tua’, Cesar, terkenal sangat malas.

Jarak dari sini ke markas besar lebih dari sepuluh ribu mil. Perjalanan ini akan sangat melelahkan. Bagi seseorang dengan sifat malas seperti Cesar, melakukan perjalanan pulang pergi sejauh itu adalah suatu prestasi yang luar biasa.

“Terima kasih, Lord Cesar,” kata Barker dan saudara-saudaranya dengan penuh rasa syukur.

“Tidak perlu. Kuharap di masa depan, kalian berlima akan mengembalikan reputasi dan kemasyhuran klan Prajurit Abadi.” Saat ini, Cesar merasa sangat emosional. Lima ribu tahun yang lalu, ketika ia menjelajahi dunia bersama Armand, dengan risiko kematian setiap hari, adalah pengalaman yang paling tak terlupakan dalam hidupnya yang sangat panjang.

Malam berlalu. Fajar pun tiba.

Tidak ada yang tersisa dari api unggun selain abu. Linley dan pasukannya semua bangkit untuk mengantar Cesar pergi.

“Tuan Cesar, kami akan segera kembali ke sebuah kota kecil di luar kota prefektur Basil dan menetap di sana. Saat waktunya tiba, Anda bisa datang menemui kami di sana,” kata Linley.

Linley tahu bahwa petarung tingkat Saint dapat menggunakan energi spiritual mereka untuk mencari orang. Sedangkan untuk petarung tingkat Deity, selama Anda memberi mereka lokasi umum, sangat mudah bagi mereka untuk menemukan seseorang.

“Oke. Haha. Berlatih keras, anak-anak. Aku permisi dulu.” Cesar kembali ke suasana hatinya yang santai dan berisik seperti biasanya. Seolah-olah setelah malam itu berlalu, dia kembali menjadi dirinya yang dulu.

Linley, saudara-saudara Barker, Zassler, dan anggota kelompok lainnya menyaksikan sosok Cesar melesat di langit dengan kecepatan tinggi, menghilang di balik cakrawala.