Naga Gulung - Chapter 206

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 36 – Para Pakar Sejati

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 36, Para Pakar Sejati

Serangan pedang Stehle ini, dari segi level, telah melampaui level ‘mengintimidasi’. Jika ‘Kebenaran Mendalam Bumi’ dari pedang berat adamantine adalah salah satu jenis serangan khusus, maka serangan Stehle ini dapat diringkas dengan satu kata: Cepat!

“Apakah aku akan mati?” Linley dipenuhi rasa kesal dan keengganan untuk mati. Dia ingin hidup. Dia belum mencapai tujuannya.

Namun sayangnya, di dunia ini, banyak orang meninggal di waktu dan tempat yang bukan pilihan mereka. Lagipula, dunia tidak berputar di sekitar satu orang. Banyak peristiwa yang tidak akan sesuai dengan keinginan mereka.

“Bos.”

Air mata Bebe sudah mulai mengalir.

Namun tiba-tiba, Bebe terkejut.

Bukan hanya Bebe. Haeru, Zassler, Kapten Ksatria Hitam, kelima saudara Barker, dan bahkan sekelompok penonton yang berada jauh pun terkejut.

“Apa yang sedang terjadi?” Semua orang tercengang.

Linley sedang berdiri di tanah saat ini, sementara Stehle menusuk ke arah Linley dari langit. Pedangnya sangat, sangat dekat dengan dahi Linley.

Namun keduanya tidak bergerak; mereka membeku di tempat.

Bahkan tetesan darah yang menetes dari tangan kanan Linley yang terluka pun membeku di udara.

Pada saat itu, seolah-olah seluruh ruang-waktu di sekitar Linley dan Stehle tiba-tiba membeku. Benda-benda, tubuh-tubuh…semuanya lumpuh.

Bukan hanya mereka. Bebe, Haeru, Zassler, kelima saudara kandung Barker. Semuanya membeku.

Kesunyian!

Perasaan suram. Rasa kesepian dan kesunyian yang mengerikan.

Ekspresi keheranan terpancar dari mata Stehle.

“Tuan Linley. Sudah lama tidak bertemu.”

Sebuah suara lembut dan riang terdengar. Seorang pria yang tampaknya berusia sekitar tiga puluhan tahun dengan rambut hitam panjang, mengenakan jubah longgar, berjalan mendekat. Ia tampak sama seperti biasanya; seolah-olah baru bangun tidur.

“Stehle, kan? Kalian semua anak muda telah mencapai puncak tingkat Saint. Jika aku masih belum maju, aku benar-benar akan merasa terlalu malu untuk bertemu siapa pun.” Pria malas yang mengenakan jubah longgar itu melambaikan tangannya. Seolah dihantam gunung, Stehle terlempar ke belakang seperti meteor.

“Bam!” “Bam!” “Bam!” “Bam!” ……

Tubuh Stehle menghantam lebih dari sepuluh dinding batu sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

“Linley, aku sudah tidak melihatmu sekitar tiga tahun, ya?” Pria malas itu tersenyum lebar pada Linley. Pada saat itu, Linley tiba-tiba merasa seolah-olah dia bisa bergerak lagi. Bebe, Haeru, Zassler, dan kelima saudara Barker juga mendapatkan kembali kemampuan bergerak mereka.

Aura menakutkan yang menekan itu telah lenyap.

“Tuan Cesar.” Linley segera memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih. Linley merasa lebih berterima kasih kepada Cesar daripada sebelumnya. Baru saja, ia benar-benar merasa semuanya sudah tidak ada harapan. Pria itu baru saja menyelamatkan hidupnya. Bagaimana mungkin ia tidak berterima kasih?

Orang yang datang itu memang Cesar. Sang Raja Pembunuh.

Zassler dan yang lainnya menatap dengan takjub, mulut mereka ternganga. Apa yang baru saja mereka lihat sungguh terlalu aneh. Dan, berhadapan dengan pria ini, Stehle sama sekali tidak mampu melawan.

Suara gemuruh batu terdengar. Stehle bangkit berdiri. Meskipun wajahnya tertutup debu dan kotoran, dia tetap berjalan mendekat, menatap Cesar dengan tak percaya.

“Kau…kau…ini…ini…” Stehle benar-benar terkejut.

“Ini apa? Haha, katakan padaku. Ini apa?” Cesar menyeringai jahat ke arah Stehle.

Stehle benar-benar kehilangan sikap dan ketenangan seorang ahli, hanya menatap Cesar dengan sangat takjub. Dia tergagap, “Tuhan…Tuhan….Alam Tuhan?!”

“Alam Dewa?”

Linley dan Zassler juga sama-sama terkejut.

Tak heran Stehle begitu tercengang. Baru saja, ketika semuanya tiba-tiba membeku, muncullah kekuatan legendaris dari sebuah “Alam Dewa”. Hanya makhluk setingkat Dewa yang mampu menggunakan kekuatan ini.

Saat ini, benua Yulan memiliki empat ahli tertinggi – Dewa Perang O’Brien, Imam Besar, dan Raja Hutan Kegelapan serta Pegunungan Hewan Ajaib.

Tapi sekarang…Raja Pembunuh ini, Cesar, punya alam dewa sendiri?

“Haha…” Cesar tertawa.

“Tuan Cesar.” Linley dan yang lainnya menatap Cesar dengan takjub.

Cesar tersenyum lebar sambil mengelus kumisnya. “Jangan kaget. Stehle, kau dan yang lainnya terlalu sombong. Sial, ayahmu, Cesar, mencapai puncak tingkat Saint lebih dari lima ribu tahun yang lalu, dan kecepatan latihanku jauh lebih cepat daripada milikmu. Aku jenius, kau tahu.”

Cesar meludah sedikit, mendengus sambil melanjutkan. “Tapi ayahmu terj terjebak di puncak tingkat Saint selama lebih dari lima ribu tahun. Jika aku masih tidak bisa menemukan cara untuk menembusnya, aku benar-benar akan merasa malu. Karena itu, dua tahun lalu, aku akhirnya berhasil menembus penghalang kecil itu.”

Stehle, Linley, Zassler, dan yang lainnya semuanya tetap diam.

Astaga.

Begitu saja, petarung tingkat Dewa lainnya telah lahir.

Linley sebenarnya bisa memahaminya. Menurut apa yang dikatakan Kakek Doehring, Cesar adalah orang dari era Doehring Cowart, dan bahkan saat itu, dia adalah seorang ahli tingkat Saint. Untuk menembus setelah lima ribu tahun dan akhirnya mencapai tingkat Dewa bukanlah sesuatu yang terjadi begitu saja.

“Tuan Caesar.”

Stehle membungkuk dengan hormat.

Setiap petarung tingkat Dewa layak dihormati. Setelah mencapai tingkat Dewa, seseorang bahkan dapat mengabaikan keberadaan kerajaan. Mereka adalah kekuatan sejati dan tertinggi di negeri itu. Tidak akan terlalu sulit bagi seorang petarung tingkat Dewa untuk memusnahkan seluruh Persatuan Suci, paling-paling hanya berisiko mengalami luka serius.

“Ada apa?” Cesar menatap Stehle.

Stehle berkata dengan hormat, “Tuan Cesar, selama bertahun-tahun ini, hubungan antara Gereja Radiant dan Anda, Tuan Cesar, sangatlah baik. Saya ingin tahu apakah Tuan Cesar bersedia bergabung dengan kami di Gereja Radiant. Selama Anda bersedia, Tuan Cesar, saya percaya Yang Mulia Kaisar Suci akan bersedia mengabulkan permintaan apa pun.”

Ini adalah petarung tingkat Dewa.

Kemungkinan besar Heidens bahkan bersedia menyerahkan jabatan Kaisar Suci kepadanya. Lagipula, dengan seorang petarung tingkat Dewa yang mengawasi Gereja, status Gereja Bercahaya di benua Yulan akan benar-benar berbeda.

“Tidak tertarik.” Cesar mendengus. “Sial, selama bertahun-tahun ini, ayahmu bahkan tidak mau mengurus urusan organisasi ‘Sabre’ milikku sendiri. Dan kau ingin aku bekerja untukmu?”

Stehle tertawa canggung dua kali.

Saat ini, kemungkinan besar Cesar bisa berdiri di depan Kaisar Suci, mengacungkan jarinya di hidung pria itu, lalu mengumpat padanya, dan Kaisar Suci tidak akan berani mengeluarkan suara. Inilah keistimewaan seorang petarung tingkat Dewa.

“Tuan Cesar, jika Anda tidak bersedia, kami tidak akan memaksa. Tetapi mengenai Linley ini… dia telah membunuh banyak orang dari Gereja Radiant kita. Tuan Cesar, apakah Anda bersedia…”

“Omong kosong.”

Cesar menendang perut Stehle, tetapi jelas, Cesar tidak menggunakan kekuatan apa pun saat menendang. “Linley adalah pematung ulung yang setara dengan maestro Proulx dan yang lainnya. Aku tidak punya banyak hobi. Salah satunya adalah wanita cantik, yang lainnya adalah patung. Kau ingin membunuh Maestro Linley di depanku? Dalam mimpimu saja.”

Stehle tak lagi berani mengatakan apa pun.

Stehle sangat frustrasi, karena misinya adalah mengawal kelima saudara kandung itu kembali ke Gereja Radiant. Kelima saudara kandung itu memiliki tubuh yang berada di peringkat kedelapan dalam hal kekuatan otot saja. Begitu para Malaikat turun ke dalam tubuh mereka, mereka akan berubah menjadi lima petarung tingkat Saint tingkat puncak.

“Tuan Cesar, tidak apa-apa. Gereja tentu akan menghormati Anda, Tuan Cesar.” Stehle memaksakan senyum. “Namun, kelima orang di sana adalah orang-orang yang mutlak harus dimiliki Gereja kita. Berapa pun harganya, kita harus membawa mereka kembali bersama kita. Saya harap, Tuan Cesar, Anda setuju.”

“Oh, kelima orang itu? Ambil saja. Lagipula aku tidak mengenal mereka,” kata Cesar dengan santai.

Gereja Radiant memang telah memperlakukannya dengan cukup baik selama bertahun-tahun. Dengan demikian, Cesar juga akan menghormati Gereja Radiant.

Kelima bersaudara Barker itu tercengang.

“Tuan Cesar!” seru Linley panik.

“Linley, apakah kelima orang itu punya hubungan yang sangat penting denganmu?” Cesar mengerutkan bibir. “Sepertinya tidak. Kalau begitu, jangan hiraukan mereka. Nikmati saja hidupmu sendiri. Kenapa harus repot-repot dengan hidup mereka?”

Inilah watak Cesar. Dia bepergian sendirian, dan bertindak sesuka hatinya.

“Terima kasih, Lord Cesar.” Stehle sangat gembira.

Cesar tersenyum lebar padanya, lalu menoleh untuk melihat kelima saudara Barker. “Izinkan saya melihat siapa kalian, sehingga Gereja Radiant sangat menghargai kalian.” Cesar menatap kelima saudara Barker itu.

Kelima bersaudara Barker itu memang sangat menarik perhatian. Tubuh mereka yang setinggi 2,2 meter dan bentuk tubuh berotot yang menakutkan. Mereka semua tampak seperti beruang raksasa.

“Sebaiknya kalian berlima jangan melawan.” Stehle berjalan mendekat. Zassler dan Linley ingin menghentikannya, tetapi di bawah tatapan dingin Stehle, Zassler dan Linley hanya bisa tertawa getir dalam hati.

Bagaimana mereka bisa menghentikan petarung tingkat Saint di puncak kemampuannya?

Linley baru saja menggunakan aura jahat dari pedang Bloodviolet serta serangan terkuat dari pedang berat adamantine. Meskipun demikian, dia hanya memberikan luka yang sangat dangkal pada lawannya.

“Linley, apa pun yang terjadi, kami berlima bersaudara ingin berterima kasih padamu,” kata Barker, kakak tertua dari kelima bersaudara itu, dengan lantang.

“Kelima orang ini cukup besar, ya?” Suara Cesar yang riang terdengar.

Stehle langsung menjawab, “Ya, mereka cukup berotot.”

Cesar menatap kelima pria itu. Ekspresinya, yang awalnya ceria, tiba-tiba perlahan berubah menjadi tatapan murung. Dia bahkan mulai berjalan perlahan menuju saudara-saudara Barker, selangkah demi selangkah.

“Kenapa kau datang ke sini?” geram Hazer [Hei’sha], saudara ketiga dari lima bersaudara itu.

“Kakak ketiga, jangan kurang ajar!” geram Barker.

“Kakak.” Kata pria berotot itu dengan nada tidak senang.

Cesar menatap kelima saudara itu dengan tenang. Di sisinya, Stehle mulai tampak terkejut. Dengan suara rendah, dia bertanya, “Tuan Cesar, apa yang Anda lakukan?”

“Stehle, kau bisa pergi sekarang,” kata Cesar dengan tenang.

“Kalau begitu, Tuan Cesar, saya ucapkan selamat tinggal,” kata Stehle dengan hormat. Kemudian dia langsung berteriak ke arah saudara-saudara Barker. “Kalian berlima, berjalanlah di depan.”

“Kubilang kalian boleh pergi sekarang. Kelima orang itu akan tetap tinggal di sini,” kata Cesar dengan suara dingin.

Stehle terkejut.

Di belakang mereka, Linley dan Zassler juga tampak terkejut. Bahkan kelima saudara Barker pun terkejut mendengar kata-kata itu.

“Tuan Cesar, Anda…?” Stehle menatap Cesar dengan heran. Beberapa saat yang lalu, Cesar telah setuju untuk membiarkannya membawa mereka berlima pergi. Tetapi dalam sekejap mata, semuanya berubah.

Ekspresi Cesar lebih dingin dan muram dari sebelumnya. Dia menatap Stehle dengan dingin. “Stehle. Dengarkan baik-baik. Kembali dan beri tahu Heidens tentang ini. Jika di masa depan, orang-orang Gereja mencoba menyerang kelima bersaudara ini, maka jangan salahkan aku, Cesar, karena tidak menghormatimu ketika aku membantai jalan menuju Pulau Sucimu.”

Mendengar kata-kata itu, Stehle benar-benar terkejut.

“Jika kau pergi sekarang, aku akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa hari ini. Kalau tidak…” Mata Cesar berkilauan dengan cahaya dingin, dan aura pembunuh yang mengerikan mulai terpancar darinya.

Cesar adalah Raja Para Pembunuh sejak awal. Dia ahli dalam pembunuhan berencana.

Dan sekarang, Cesar telah menjadi petarung setingkat Dewa.

Begitu Cesar memutuskan untuk melawan Gereja Radiant, hanya dengan melakukan pembunuhan, dia mungkin bisa membunuh semua petarung tingkat Saint dari Gereja Radiant tanpa mengalami satu pun luka.

Apa pun yang terjadi, Gereja tidak mampu menyinggung seorang petarung tingkat Dewa, apalagi petarung tingkat Dewa yang ahli dalam pembunuhan.

“Baiklah.” Hati Stehle dipenuhi kepahitan.

Perasaan itu juga dipenuhi amarah. Amarah karena sikap Cesar yang terlalu mendominasi dan otoriter. Namun Stehle tahu bahwa orang di hadapannya adalah petarung tingkat Dewa. Dia memang pantas bersikap terlalu mendominasi dan otoriter. Dia tidak berani menunjukkan amarahnya atau membalas.

“Kalau begitu, Tuan Cesar, saya ucapkan selamat tinggal.” Stehle sedikit membungkuk, lalu berubah menjadi bayangan kabur, menghilang dari tempat kejadian.

Linley, Zassler, dan kelima saudara Barker menatap Cesar dengan kebingungan.

“Dulu, Cesar selalu sangat malas dan tidak bersemangat. Jadi mengapa dia menjadi begitu murung saat melihat kelima saudara Barker?” Linley juga sangat bingung.

Cesar melirik Linley dan kelompoknya. “Ikutlah denganku dan tinggalkan tempat ini. Ada cukup banyak penonton di sini. Dan… kurasa para petarung tingkat Saint sudah mendeteksi riak kuat yang dihasilkan oleh pertempuran ini.”

Sebenarnya tidak ada petarung setingkat Saint di kota prefektur Deco.

Petarung tingkat Saint terdekat berjarak lebih dari seribu kilometer. Bahkan petarung tingkat Saint pun akan membutuhkan waktu cukup lama untuk menempuh jarak sejauh itu jika terbang.

Linley dan yang lainnya segera mengikuti Cesar menjauh dari medan perang. Malam itu juga, mereka meninggalkan kota prefektur Deco dan memasuki hutan belantara pegunungan. Baru kemudian Cesar menyuruh semua orang berhenti untuk beristirahat.

“Untuk sementara, kita akan bermalam di sini.” Cesar menghela napas.

Saat ini, Cesar tidak tampak seceria dan sebebas biasanya. Sebaliknya, ia tampak agak sedih. Linley merasa bahwa Cesar pasti memiliki semacam hubungan dengan kelima saudara kandung itu.