Naga Gulung - Chapter 203

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 33 – Jalan Empat Bersaudara

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 33, Jalan Empat Bersaudara

Zassler juga keluar dari belakang. Mendengar pria paruh baya itu memanggil Linley dengan namanya, ia langsung merasa waspada. Tetapi setelah sampai di sisi Linley, ia melihat bahwa setelah membaca surat itu, senyum muncul di wajah Linley. Senyum yang sangat bahagia.

Zassler dapat menyimpulkan bahwa meskipun Linley bukanlah orang yang jahat, dia agak tidak berperasaan, sepenuhnya fokus pada pelatihan.

Dia belum pernah melihat Linley tersenyum sebahagia dan seceria itu.

“Zassler.” Linley tertawa. “Kau tetap di sini dulu. Aku perlu bertemu teman.”

“Tentu.” Zassler mengangguk.

“Bebe!” teriak Linley ke arah Bebe, yang sedang tidur di tanah. Bebe membuka matanya yang masih mengantuk, menatap Linley dengan tatapan bertanya-tanya.

“Ayo, jalan-jalan denganku.”

“Haeru, kamu boleh tinggal di sini.”

Bebe dengan gembira mengangkat kepalanya ke arah Haeru dengan angkuh, lalu berlari kecil ke pundak Linley. Dengan riang, ia berbicara dalam hati kepada Linley. “Bos, apa yang akan kita lakukan?”

“Kamu akan tahu saat kita sampai di sana.” Linley tertawa.

“Silakan duluan,” kata Linley kepada pria paruh baya itu.

Dalam waktu lima belas menit, Linley dan pria paruh baya itu tiba di sebuah rumah besar dan mewah. Dari kejauhan, Linley dapat mengenali sosok yang berdiri di tengah aula utama.

“Kakak Ketiga!” Suara yang familiar itu memanggil dengan penuh semangat.

“Bos Yale.” Linley juga tertawa.

“Cicittt!” Bebe juga mencicit kegirangan. Saat berada di Institut Ernst, Bebe sangat akrab dengan Yale, Reynolds, dan George. Tentu saja, mereka cukup akrab satu sama lain.

Yale telah jauh lebih dewasa dibandingkan tiga tahun lalu. Saat ini, tinggi Yale hampir sama dengan Linley, hampir dua meter. Namun, Yale sedikit lebih kurus daripada Linley, sehingga ia tampak seperti pria tinggi dan kurus.

Setelan jas hitam pas badan ala pria itu, dipadukan dengan aroma parfum yang samar, membuat Yale tampak memiliki karisma yang sangat magnetis.

“Saudaraku yang ketiga, aku sangat khawatir selama tiga tahun terakhir ini.” Yale memeluk Linley erat-erat.

Sambil memeluk sahabatnya, Linley pun merasa sangat bahagia.

Dalam tiga tahun terakhir, dia belum pernah bertemu dengan teman-teman tersayangnya sekalipun.

“Aku tidak menyangka kau akan tumbuh setinggi aku. Tiga tahun ini benar-benar telah mengubahmu.” Yale menghela napas. Dibandingkan tiga tahun lalu, Yale tidak banyak berubah, tetapi Linley telah banyak berubah.

Linley tertawa terbahak-bahak. “Kamu memang setahun lebih tua dariku sejak awal. Kamu hanya punya keuntungan lebih dulu. Sekarang karena kamu sudah tidak tumbuh lagi, wajar jika aku sudah menyusul.”

Bebe mencicit menjauh dari samping.

Bebe juga sangat senang. Sudah lama sekali Bebe tidak melihat Linley tertawa dan bercanda seperti ini.

“Wah, Bebe!” Yale memeluk Bebe, dengan penuh kasih sayang mengusap kepala kecilnya. “Aku tahu kau akan datang. Aku sudah menyiapkan makanan enak untukmu!”

Yale menoleh dan melirik petugas, yang mengerti apa yang diinginkan Yale. Tak lama kemudian, lebih dari sepuluh petugas mendorong gerobak makanan yang penuh dengan makanan.

“Ini adalah hidangan daging panggang lezat dari seluruh dunia. Bebe, cicipi!” Yale tertawa terbahak-bahak.

Hidung kecil Bebe mengendus udara, lalu matanya langsung bersinar. Berubah menjadi bayangan hitam, ia menyerbu ke arah gerobak makanan itu. Melihat ini, Linley dan Yale mulai tertawa.

“Bos Yale, mari kita ngobrol di dalam,” kata Linley sambil tertawa.

Kedua bersaudara itu memasuki aula utama, yang telah dipenuhi dengan berbagai macam makanan lezat dan anggur berkualitas. Kedua bersaudara itu mulai makan dan mengobrol.

“Baiklah, Yale, apa yang terjadi dengan Institut Ernst?” tanya Linley tiba-tiba.

“Sudah selesai.” Yale menggelengkan kepala dan menghela napas. “Institut Ernst sangat dekat dengan Kota Fenlai dan diserang hebat oleh makhluk-makhluk ajaib. Kau tahu, bahkan para instruktur di Institut itu paling banter hanya berperingkat kedelapan. Sebagian besar siswa sangat lemah. Menghadapi semua makhluk ajaib itu… bagaimana mereka bisa melawannya?”

Linley mengangguk.

Para siswa tahun keenam, tahun tertinggi, hanyalah penyihir peringkat keenam. Tetapi makhluk-makhluk ajaib memiliki cukup banyak makhluk peringkat kelima, keenam, ketujuh, dan kedelapan. Ketika sejumlah besar makhluk ajaib menyerbu, itu benar-benar bencana.

“Institut Ernst sudah tidak ada lagi di dunia ini.”

Yale menghela napas. “Aku, Reynolds, dan George meninggalkan Persatuan Suci tiga tahun lalu. Tiga tahun ini, aku bolak-balik antara Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan. Sedangkan Reynolds, tentu saja dia kembali ke klannya, sementara George juga kembali ke Kekaisaran Yulan. Kudengar George cukup sukses. Dia berhasil masuk ke pemerintahan kekaisaran Yulan.”

“Masuk ke pemerintahan kekaisaran?”

Linley tidak terlalu terkejut. Lagipula, George adalah orang yang sangat pandai dalam hal pengorganisasian, dan di belakang George ada klan Walsh yang perkasa. Kesuksesan tidak akan terlalu sulit baginya.

“Dan Kakak Keempat?” Linley tertawa sambil bertanya.

“Saudara Keempat? Dia kembali ke klannya sendiri dan diserahkan ke tentara oleh ayahnya.” Yale tertawa terbahak-bahak. “Saudara Ketiga, bayangkan saja. Saudara Keempat di tentara. Bukankah itu sulit dipercaya?”

Linley pun mulai tertawa.

Saudara keempat mereka, Reynolds, adalah orang yang sangat lincah dan pemberontak. Tapi sekarang, dia masuk tentara? Bisa dibayangkan betapa sengsaranya dia di sana.

“Tapi tahun lalu, ketika saya bertemu Fourth Bro, dia sepertinya sudah banyak berubah. Dia jauh lebih dewasa dari sebelumnya, dan memang sekarang dia terlihat seperti seorang tentara. Tapi begitu dia mulai minum bersama saya, dia kembali menjadi dirinya yang dulu.” Yale tertawa terbahak-bahak.

“Bos Yale, bagaimana dengan Anda? Saya merasa bahwa dibandingkan sebelumnya, Anda memiliki aura bangsawan yang lebih kuat.”

Memang benar. Dengan mengenakan setelan jas hitam ala bangsawan itu, aura kebangsawanan Yale dapat dirasakan dengan jelas oleh siapa pun.

“Tidak ada pilihan lain.” Yale tertawa getir. “Setelah meninggalkan Institut Ernst, selain pelatihan sihir biasa, saya fokus mengelola beberapa urusan klan saya. Tentu saja, saya harus menghadiri banyak sekali jamuan makan bangsawan. Setelah sekian lama, saya jadi tahu beberapa tata krama mereka.”

Linley mengangguk.

Ketiga saudara laki-lakinya yang terkasih telah memulai jalan yang memang menjadi milik mereka.

Pemerintah. Militer. Pasar.

“Lalu bagaimana dengan diriku sendiri?” Dalam benaknya, Linley tahu persis apa jalan yang harus ditempuhnya. “Maju di jalan pelatihan hingga aku mencapai level Imam Besar, Dewa Perang, dan Dylin. Berdiri di puncak tertinggi benua Yulan!”

Para ahli tingkat puncak absolut memiliki semua kekuatan sejati di dunia ini.

Bagi petarung tingkat Dewa, segalanya hanyalah lelucon. Tak seorang pun berani menyinggung petarung tingkat Dewa. Mereka adalah kekuatan tertinggi yang ada di benua Yulan.

Linley tidak akan membiarkan rintangan apa pun menghalanginya untuk maju di jalan ini.

Tidak ada yang bisa menghentikannya!

“Saudara Ketiga, tiga tahun lalu, ketika saya pergi ke ibu kota kekaisaran, saya melihat adikmu,” kata Yale tiba-tiba.

“Wharton?” Mata Linley berbinar.

Yale mengangguk sambil tertawa. “Saat aku bertemu Wharton, dia sangat khawatir tentangmu, karena dia tidak tahu bagaimana keadaanmu. Aku bilang padanya kau baik-baik saja, dan kau hanya berlatih sendiri.”

“Bagaimana kabar Wharton?” tanya Linley.

“Jangan khawatir, dia baik-baik saja,” kata Yale dengan terkejut, “Aku tidak menyangka adikmu bahkan lebih berotot darimu. Tiga tahun lalu, dia sudah sedikit lebih tinggi dariku. Sekarang, seharusnya dia lebih tinggi lagi. Lengan-lengan itu, otot-otot itu. Astaga!”

Linley tertawa sambil mengangguk.

Pertumbuhan Wharton sepenuhnya sesuai dengan harapannya. Lagipula, setiap Prajurit Darah Naga dalam sejarah klannya memiliki fisik yang sangat berotot. Senjata yang mereka gunakan adalah pedang perang ‘Slaughterer’ milik Prajurit Darah Naga pertama, tombak berat milik yang kedua, atau palu perang berat milik yang ketiga.

“Linley, adikmu, Wharton, benar-benar pandai menyembunyikan diri. Dulu, dia selalu menyembunyikan kekuatannya. Tapi setelah mengetahui urusanmu, adikmu berhenti melakukannya dan mulai perlahan-lahan menunjukkan kekuatannya. Beberapa waktu lalu, di turnamen tahunan untuk siswa kelas tujuh, dia mengejutkan semua orang ketika mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan.” Yale menghela napas takjub.

Linley tersenyum tenang.

Seorang prajurit peringkat kedelapan?

Saat ini, Wharton berada di peringkat ketujuh, dan dia juga bisa berubah menjadi Naga. Setelah berubah menjadi Naga, dia bisa mencapai peringkat kesembilan dalam hal kekuatan.

“Setelah menjadi terkenal, bagaimana kabar Wharton?” tanya Linley.

“Wharton dianugerahi pangkat Pangeran Kekaisaran. Saat ini, dia adalah bintang yang sedang naik daun di Kekaisaran O’Brien. Dalam beberapa tahun, mungkin dia akan direkrut ke Perguruan Tinggi Dewa Perang.” Yale menghela napas. “Di masa depan, dia memiliki peluang besar untuk mencapai tingkat Saint.”

“Perguruan Tinggi Dewa Perang? Setingkat Santo?” Linley sebenarnya tidak ingin adik laki-lakinya masuk ke Perguruan Tinggi Dewa Perang.

Bagi para Prajurit Darah Naga yang terhormat, memasuki tingkat Suci adalah sesuatu yang pasti akan terjadi.

Linley mengobrol dengan Yale sepanjang pagi. Linley kini merasa benar-benar tenang, karena tahu bahwa semua temannya menjalani kehidupan yang baik.

Setelah makan siang.

“Saudara Ketiga. Ini adalah jimat dari Dawson Conglomerate. Ini melambangkan statusmu sebagai sesepuh. Ambillah.” Yale mengeluarkan sebuah jimat hitam.

Linley agak terkejut. “Seorang tetua?”

Ketika Linley berada di kota Fenlai, ia telah menunjukkan kekuatan seorang prajurit tingkat awal peringkat kesembilan. Saat itu, Linley baru berusia tujuh belas tahun. Mengingat kemampuan alaminya sebagai seorang magus, dan juga fakta bahwa ia dapat berubah menjadi Prajurit Darah Naga, para tetua dari Dawson Conglomerate telah sampai pada kesimpulan bahwa cepat atau lambat ia akan memasuki tingkat Saint.

Karena itu, mengizinkan Linley untuk menjadi ‘sesepuh’ dari Dawson Conglomerate jelas merupakan investasi yang berharga.

“Ambil saja, karena kita kan sahabat.” Yale tertawa.

Linley melirik Yale. Dia mengerti bahwa dengan menerima jimat ini, itu menandakan bahwa jika di masa depan, Dawson Conglomerate mengalami kesulitan, dia harus membantu. Lagipula, jimat ini melambangkan kekuatan dan tanggung jawab.

“Baiklah. Aku akan menerimanya.” Sambil tertawa, Linley mengambil jimat itu. Sekalipun dia tidak memiliki jimat ini, jika Dawson Conglomerate benar-benar mengalami kesulitan, demi saudaranya tercinta, Yale, Linley tentu saja tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

“Terima kasih.”

Kedua saudara itu sangat dekat. Karena itu, ada banyak kata yang tidak perlu diucapkan.

“Saudara Ketiga. Aku merasa auramu, dibandingkan tiga tahun lalu, jauh lebih terkendali. Selama tiga tahun ini, tingkat kekuatan apa yang telah kau capai?” Yale merendahkan suaranya dan membisikkan pertanyaan itu dengan rasa ingin tahu.

Linley tidak menyembunyikan kebenaran. “Di bawah level Saint, seharusnya aku tak terkalahkan.”

Yale menatap Linley dengan sedikit takjub.

“Cukup dulu, aku harus kembali. Aku akan mengunjungimu beberapa hari lagi.” Linley tertawa.

Provinsi Administratif Laut Utara. Di dalam sebuah kota kecil biasa.

Di dalam halaman yang tenang dan terpencil.

“Tuan Stehle.” Seorang prajurit bertubuh kekar memanggil pelan dari luar pintu. “Sudah waktunya kita bergerak.”

Sesaat kemudian, dengan suara derit, pintu terbuka. Stehle menatap pria itu dengan tatapan dinginnya. “Kalau begitu, ayo kita pergi.”

“Ya.” Pria itu bahkan tidak berani bernapas dengan keras.

Stehle meninggalkan halaman. Barulah kemudian orang-orang di sekitarnya menghela napas lega. Sekilas pandang dari seorang petarung tingkat Saint di puncak kekuatannya sudah cukup untuk membuat hati seseorang berdebar.

“Cepat.” Pria itu langsung mendesak.

Para pria lainnya, yang mengawal kelima prajurit bertubuh kekar itu, juga mulai bergerak. Kelima prajurit besar itu tingginya 2,2 meter, dan berotot luar biasa. Hanya saja, mereka terikat erat oleh tali emas gelap. Sekuat apa pun mereka, mereka tidak bisa melepaskan diri dari ikatan ini.

Mulut mereka juga telah dibungkam.

“Gumaman, gumaman.”

Kelima bersaudara itu dengan marah mencoba mengumpat.

“Kau mau mati?” Salah satu penjaga berjubah hitam melayangkan cambukan ganas ke tubuh salah satu dari lima bersaudara itu, tetapi hanya meninggalkan bekas putih samar. “Sial, tubuh mereka sangat kuat.”

Sementara kelompok Stehle sibuk menjelajahi satu kota demi kota di Provinsi Administratif Laut Utara, Linley mempercayakan Rebecca dan Leena kepada pasukan Dawson Conglomerate di Basil. Kemudian, Linley, Bebe, dan Haeru berangkat menuju kota prefektur Deco.

“Pasukan yang mengawal para tawanan ini hanya memiliki dua prajurit peringkat kesembilan. Ini akan mudah.” Sambil menunggangi punggung Haeru, Zassler tertawa. “Aku penasaran pasukan ini sedang mengawal siapa.”

“Zassler, kabar kematian Perry seharusnya sudah sampai ke pengawas umum urusan Gereja di Kekaisaran O’Brien sekarang, kan?” kata Linley tiba-tiba.

“Ya, seharusnya dia sudah tahu sekarang,” kata Zassler. “Namun, mereka pasti tidak akan tahu bahwa aku bisa menggunakan Soulscour.”