Naga Gulung - Chapter 202

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 32 – Keputusan

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 32, Keputusan

Meskipun Perry sudah berusia lebih dari dua ratus tahun, sebagai prajurit peringkat kedelapan, tubuhnya masih sangat tegap. Tetapi setelah Zassler menusukkan cakarnya ke tengkoraknya, wajah dan tubuh Perry mulai memucat pucat, sementara pada saat yang sama, tubuhnya mulai bergetar hebat, seolah-olah dia adalah seorang lelaki tua yang sangat sakit.

Linley mengamati pemandangan itu dengan cermat.

“Pembersihan Jiwa.” Ini adalah pertama kalinya Linley melihat teknik semacam ini dilakukan. Sebagai salah satu dari tiga jenis penyihir terkuat, ahli sihir necromancer memang memiliki beberapa kemampuan yang menakutkan.

Setelah kurang lebih dua menit berlalu, mata hijau Zassler yang berc bercahaya kembali ke warna normalnya.

Zassler melirik Perry yang berwajah pucat, tertawa sinis, lalu melepaskannya. Kedua zombie berbulu emas itu juga melepaskan Perry. Adapun Perry, dengan tengkoraknya tertusuk cakar dan jiwanya terkoyak, ia sudah mati tanpa diragukan. Seperti tumpukan lumpur, ia terkulai di lantai dan tidak bergerak lagi.

“Bagaimana menurutmu?” Zassler menatap Linley dengan gembira.

Seorang ahli seperti Zassler biasanya tidak akan merasa bangga melihat kekaguman dan keheranan orang biasa. Tetapi selama periode waktu yang dihabiskannya bersama Linley, dia belum melakukan apa pun untuk membuat Linley benar-benar mengaguminya. Setelah mengungkapkan kemampuannya ini, Zassler sangat menantikan untuk melihat ekspresi takjub Linley.

Hanya kekaguman para ahli yang bisa memuaskan kesombongan Zassler.

“Sangat luar biasa.” Linley menghela napas dengan takjub.

Jiwa adalah sesuatu yang sangat menakjubkan dan misterius. Jiwa merupakan komponen paling mendasar dari seseorang, tetapi orang-orang hanya sedikit mengetahui tentang jiwa. Memulihkan ingatan seseorang dari jiwanya adalah sesuatu yang, setidaknya bagi Linley, bahkan tidak dapat dibayangkan.

“Heh heh heh.” Zassler tertawa gembira, lalu kedua zombie berbulu emas di sisinya itu menghilang, kembali ke rumah mereka di alam mayat hidup.

“Ayo pergi.”

Linley mendesak.

Dalam sekejap mata, rumah besar Count Perry kembali tenang seperti biasa. Saat itu, sebagian besar orang di sana sudah tidak sadarkan diri, sementara mayat para ahli tergeletak di lantai.

Di dalam halaman pribadi kediaman mereka.

Setelah menutup pintu aula utama, Rebecca dan Leena dengan patuh menyalakan lampu sementara Linley dan Zassler mulai mengobrol.

“Apa yang kau temukan dalam ingatan Perry?” tanya Linley dengan tenang.

Zassler tertawa gembira sambil menatap Linley. “Linley, di masa lalu, aku terlalu sedikit mengenalmu. Aku tidak menyangka kau adalah sosok yang luar biasa.”

“Apa yang kau ketahui tentang kakak laki-laki Ley?” Mata Rebecca yang besar dan menggemaskan melebar saat dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

Zassler tertawa, alis putihnya bergerak-gerak naik turun. “Rebecca, Leena, kakak kalian, Linley, memiliki reputasi yang cukup baik di Persatuan Suci. Keahliannya dalam memahat batu hampir setara dengan para grandmaster seperti Proulx. Tahukah kalian? Ketika dia berusia enam belas tahun, dia memahat sebuah patung khusus. Bisakah kalian menebak berapa harga patung itu?” tanya Zassler sambil tertawa.

“Patung?”

Rebecca dan Leena saling melirik.

Bagi mereka, patung adalah sesuatu yang sangat sulit dibuat. Mengukir patung yang akurat dan detail saja sudah cukup sulit, apalagi membuatnya memiliki aura khusus.

“Berapa banyak koin emas?” tanya Rebecca dan Leena dengan penasaran.

“Sepuluh juta koin emas!” seru Zassler.

Zassler sebenarnya mendapatkan semua informasi ini dari pikiran Count Perry. Count Perry telah menerima ‘perintah pembunuhan’ dari Gereja Radiant mengenai Linley. Tentu saja, perintah pembunuhan ini berisi banyak detail mengenai Linley.

“Sepuluh juta koin emas, hanya untuk sebuah patung?” Mulut Rebecca dan Leena ternganga lebar.

“Bukan hanya patung saja, lho. Bakat kakakmu, Linley, sebagai seorang magus, di masa lalu, adalah yang terbaik kedua dalam sejarah. Tapi sekarang, kemungkinan besar dalam seluruh sejarah benua Yulan, dia bisa dianggap sebagai jenius nomor satu. Adapun bakatnya sebagai seorang pejuang, kau pasti sudah tahu.” Zassler dengan tulus mengagumi Linley dari lubuk hatinya.

Jenius.

Tidak seorang pun akan mempertanyakan bahwa dia adalah seorang jenius. Penampilan Linley telah membuktikan semuanya.

Rebecca dan Leena segera menoleh ke arah Linley, mata mereka dipenuhi kekaguman dan pemujaan.

“Cukup, Zassler.” Linley menggelengkan kepala dan tertawa. “Cukup sudah membahas urusan masa lalu ini. Katakan padaku apa yang kau temukan di benak Perry.”

Zassler mengangguk, menghilangkan senyumnya.

“Berdasarkan informasi dalam ingatan Perry, pasukan Gereja Radiant di Kekaisaran O’Brien cukup lemah. Mereka semua bersembunyi. Mereka tidak berani menyinggung Dewa Perang, dan karena itu di Kekaisaran O’Brien, Gereja Radiant hanya memiliki sedikit ahli.”

Linley mengangguk sedikit.

“Dari ingatan Perry, saya menemukan identitas berbagai pengawas di seluruh Provinsi Administratif Barat Laut untuk Gereja Radiant. Sekarang kita pasti bisa menghancurkan seluruh jaringan kekuasaan mereka di wilayah ini.” Zassler tertawa jahat.

Penciptaan itu sulit. Penghancuran itu mudah.

Menempatkan sekelompok orang di suatu area tanpa menimbulkan kecurigaan adalah hal yang sangat sulit.

Namun untuk menghancurkan jaringan pengaruh ini, yang dibutuhkan hanyalah membunuh orang-orang tersebut.

“Dan di provinsi-provinsi lain?” tanya Linley.

Bagi Linley, menghancurkan jaringan pengaruh mereka di provinsi administratif ini saja tidak cukup. Hanya dengan menghancurkan seluruh operasi Gereja Radiant di Kekaisaran O’Brien, Linley akan benar-benar bahagia.

“Jika kita membunuh semua pengawas umum dan beberapa pengawas penting di ketujuh provinsi, pasukan Gereja Radiant akan seperti naga tanpa kepala. Selain itu, struktur kekuatan Gereja Radiant di daerah-daerah ini semuanya bergantung pada satu jalur komunikasi. Begitu pengawas umum dan para pengawas tewas, kemungkinan besar seluruh jaringan pengaruh mereka akan runtuh.”

Semakin besar pukulan yang diterima Gereja Radiant, semakin bahagia Linley.

Zassler menggelengkan kepalanya. “Sama seperti setiap pengawas di setiap kota prefektur hanya melapor kepada Perry, Perry sendiri hanya melapor kepada pengawas umum untuk seluruh Kekaisaran O’Brien, atau markas besar Gereja Radiant.”

“Pengawas umum untuk seluruh Kerajaan O’Brien?” Mata Linley berbinar.

Jadi di Kekaisaran O’Brien, ada seorang pengawas umum berpangkat tinggi untuk Kekaisaran? Jika mereka bisa menangkap orang ini dan membersihkan jiwanya, kemungkinan besar mereka akan mempelajari lebih banyak lagi.

“Sayangnya, bahkan Perry pun tidak tahu siapa sebenarnya orang ini.” Zassler menggelengkan kepalanya. “Perry hanya tahu tentang tempat yang bisa dia kunjungi untuk bertukar pesan.”

Linley mengangguk.

Namun Zassler tiba-tiba tertawa. “Tetapi dari ingatan Perry, saya menemukan kabar menarik lainnya.”

“Bicaralah.” Linley menatap Zassler.

“Pengawas umum Kekaisaran O’Brien mengeluarkan perintah. Kira-kira dalam waktu satu bulan lagi, regu pengawal tahanan lain akan memasuki Provinsi Administratif Barat Laut. Pengawas umum memerintahkan Perry untuk membantu dan menyambut orang-orang ini dengan hati-hati dan memastikan rahasia mereka tetap terjaga.” Bibir Zassler tersenyum lebar. “Sesuai perintah ini, tampaknya mereka sangat mementingkan regu ini. Regu ini sama pentingnya dengan regu yang mengawal saya.”

“Oh?” Mata Linley berbinar.

Pentingnya peran pasukan ini begitu tinggi berarti bahwa orang-orang yang mereka kawal jelas bukan tokoh biasa.

“Apakah Anda tahu di mana titik masuk pertama mereka di Provinsi Administratif Barat Laut?” tanya Linley.

“Seharusnya itu adalah kota prefektur Deco [De’ke]. Berdasarkan rencana awal, mereka tidak akan melewati ibu kota provinsi,” kata Zassler.

Linley mengangguk. Dia benar-benar bisa memahami ini. Ibu kota provinsi Basil memiliki pakar setingkat Saint, McKenzie. Tentu saja, rute mereka harus menghindari tempat ini.

“Kota prefektur Deco berjarak sekitar delapan ratus kilometer.” Zassler cukup familiar dengan geografi Kekaisaran O’Brien.

Linley berkata dingin, “Delapan ratus kilometer? Jika kita bergegas, kita bisa sampai di sana dalam sehari.”

Jika Blackcloud Panther, Haeru, berlari dengan kecepatan maksimal, dia bahkan tidak membutuhkan waktu setengah hari. Tetapi berlari selama itu berarti dia tidak akan mampu mempertahankan performa maksimal sepanjang waktu.

Namun jika mereka melaju dengan kecepatan normal dan berangkat di pagi hari, mereka pasti bisa sampai di sana sebelum malam tiba.

“Dalam setengah bulan lagi, kami akan menuju kota prefektur Deco,” kata Linley.

Zassler juga mengangguk.

Waktu berlalu. Linley, Zassler, dan kedua saudari itu tetap berada di kediaman ini. Zassler bersiap untuk memulai ‘Ritual Inisiasi Nekromansi’ untuk kedua saudari itu, sementara Linley juga tidak membuang waktu dan terus berlatih.

Linley sebenarnya tidak memiliki kesempatan untuk menyaksikan ‘Ritual Inisiasi Nekromansi’ secara langsung.

Hanya Rebecca, Leena, dan Zassler yang berada di dalam kamar mereka saat mereka memulai ‘Ritual Inisiasi Nekromansi’. Tak lama kemudian, Zassler meninggalkan ruangan, lalu memerintahkan Linley untuk tidak mengganggu mereka berdua.

Tiga hari tiga malam kemudian, Rebecca dan Leena dengan bangga meninggalkan ruangan itu.

Selama tiga hari itu, mereka benar-benar selaras dengan isi ‘Ritual Inisiasi Nekromansi’. Menurut apa yang dikatakan Zassler, kedua saudari ini memiliki bakat yang sangat tinggi.

Adapun Linley, dia terus berlatih di tingkat keempat ilmu pedang berat, ‘Kebenaran Mendalam Bumi’.

Di padang belantara yang sunyi, sesosok berjubah panjang melintasi dataran tak terbatas seperti angin puting beliung, terbang ke timur dengan kecepatan tinggi.

Ia memiliki tubuh kurus dan lincah, dan rambut pendeknya berkilauan perak, tampak seperti benang baja.

Seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam, dan matanya sangat tajam. Dia menatap ke timur sambil terbang di udara dengan kecepatan tinggi.

“Lima kapal peringkat kedelapan.” Stehle masih ingat instruksi berulang Heidens.

Kelima saudara kandung yang berada di bawah pengawalan bersenjata itu tidak boleh dibiarkan melarikan diri, apa pun yang terjadi. Lima tubuh dari peringkat kedelapan! Begitu para Malaikat turun, mereka akan berubah menjadi lima petarung tingkat Saint puncak.

“Sudah lama sekali sejak aku membunuh petarung tingkat Saint.” Wajah Stehle sedikit menyeringai dingin dan menyeramkan.

Heidens sebelumnya telah menyatakan bahwa jika seorang petarung tingkat Saint ikut campur, dia bisa membunuh mereka. Gereja Radiant akan menanggung semua tanggung jawab atas tindakannya.

Pagi kesepuluh setelah kematian Count Perry.

Linley duduk bersila di lantai, tak bergerak sama sekali. Kabut pagi menyelimuti daratan. Belakangan ini, kehidupan Linley sangat damai, meskipun kematian Perry telah memicu penyelidikan oleh penjaga kota.

Namun hal ini tidak ada hubungannya dengan Linley dan kelompoknya.

Linley tiba-tiba berdiri. Pedang berat dari adamantium di tangannya tiba-tiba menusuk ke depan, dan lolongan yang memekakkan telinga terdengar!

Sebuah dinding yang berjarak sekitar lima puluh meter di depan Linley tiba-tiba bergetar, lapisan debu berhamburan darinya.

“Boooom.” Sepotong dinding seukuran kepalan tangan tiba-tiba berubah menjadi debu. Potongan-potongan batu yang hancur seperti pasir perlahan berhamburan keluar, memperlihatkan lubang seukuran kepalan tangan di dinding itu.

Tidak ada energi tempur yang ditembakkan. Hanya dengan menusuk udara, Linley telah menciptakan lubang di dinding pada jarak lima puluh meter.

“Kebenaran Mendalam tentang Bumi – Gelombang Tiga Lapis.”

Linley bergumam pelan, “’Gelombang Tiga Lapis’ paling mendasar dari Kebenaran Mendalam Bumi ini akhirnya telah selesai.” Setelah meninggalkan kota prefektur Cerre, Linley telah merenungkan hal ini sepanjang waktu.

Dan sekarang, Linley akhirnya menguasai serangan paling mendasar dari ‘Kebenaran Mendalam Bumi’; ‘Gelombang Tiga Lapis’.

Ketika kekuatan qi pertempuran dan kekuatan fisik dalam serangan diubah menjadi bentuk getaran, semakin banyak getaran yang dihasilkan, semakin tinggi tingkat konversinya, dengan kehilangan daya yang lebih rendah. Teknik ‘Gelombang Tiga Lapis’ memiliki tingkat konversi kehilangan daya yang sangat tinggi, tetapi teknik ini sudah sangat ampuh.

Lagipula, itu adalah bentuk serangan yang sama sekali berbeda dari serangan yang menggunakan energi pertempuran dan kekuatan fisik.

“Linley.” Zassler berdiri di ambang pintu, mengamati. “Serangan macam apa itu?” Zassler juga cukup terkejut.

Zassler telah menyaksikan serangan dari petarung setingkat Saint.

Namun secara umum, yang mereka lakukan adalah mengayunkan pedang mereka, memproyeksikan energi tempur dalam serangan jarak jauh. Tetapi Zassler belum pernah melihat seseorang seperti Linley, yang tanpa terlihat menggunakan energi tempur atau kekuatan lain, tiba-tiba, tanpa suara, dapat menciptakan lubang seukuran kepalan tangan di dinding yang jauh. Ini terlalu aneh.

“Meskipun aku memberitahumu, kau tetap tidak akan mengerti.” Linley tertawa tenang.

Setelah menguasai ‘Gelombang Tiga Lapis’ yang paling dasar, Linley tahu bahwa semakin tinggi ia melangkah, semakin sulit dan semakin banyak waktu yang dibutuhkan.

“Ketuk!” “Ketuk!” “Ketuk!”

Tiba-tiba, terdengar suara ketukan dari luar pintu. Linley segera berjalan ke sana dan membukanya.

Petugas hotel berkata dengan hormat, “Tuan, pria ini ingin bertemu dengan Anda.” Seorang pria paruh baya yang ramah berdiri di sebelah petugas tersebut.

Pria paruh baya itu melirik petugas, dan petugas itu dengan sangat sopan segera mundur.

Pria paruh baya itu tersenyum kepada Linley. “Halo, Tuan Linley.”

Ekspresi wajah Linley mau tak mau berubah. Hanya sedikit orang yang mengetahui identitasnya.

“Tuan Linley, tidak perlu terlalu khawatir. Pemimpin klan saya ingin bertemu dengan Anda.” Pria paruh baya itu tersenyum.

“Siapakah pemimpin klanmu?” Linley mengerutkan kening.

“Tuan Linley, jika Anda membaca surat ini, Anda akan mengerti.” Pria paruh baya itu mengeluarkan sebuah surat dari pakaiannya dan menawarkannya kepada Linley.