Naga Gulung - Chapter 201

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 31 – Tersembunyi di Balik Malam

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 31, Tersembunyi di Balik Malam

Tidak ada jejak Linley selama lebih dari tiga tahun. Mustahil bagi Heidens untuk menghubungkan kejadian ini dengan Linley. Terlebih lagi, bahkan jika dia memikirkan Linley, dia tidak akan berpikir bahwa Linley memiliki kemampuan untuk membunuh enam ahli peringkat kesembilan.

Sayangnya…

Heidens tidak tahu bahwa Linley telah tumbuh, tumbuh dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat dari yang dia takutkan.

Di dalam sebuah restoran terpencil di ibu kota provinsi Basil.

Linley duduk sendirian, dengan Bebe sebagai satu-satunya temannya. Mereka sesekali minum-minum.

“Kemarilah,” panggil Linley kepada pelayan.

“Apakah ada yang Anda butuhkan, Tuan?” Pelayan itu sangat sopan.

Linley dengan santai melemparkan tiga keping emas. “Izinkan saya mengajukan pertanyaan. Jika saya puas dengan jawaban Anda, tiga keping emas ini milik Anda.” Gaji tahunan pelayan ini hanya sekitar empat keping emas. Matanya langsung berbinar-binar karena keserakahan.

“Tuan, silakan bertanya. Saya cukup tahu banyak hal di provinsi ini,” kata pelayan itu dengan percaya diri.

Di tempat seperti restoran ini, berbagai macam orang akan datang berkunjung. Pelayan akan banyak mendengar percakapan dan juga mengetahui banyak hal.

“Saya ingin bertanya, apakah ada seorang pria tua bernama ‘Perry’ di kota Basil ini? Rambutnya putih, dan dia pasti tampak cukup berwibawa,” bisik Linley ke telinga pelayan.

Pelayan itu langsung tertawa percaya diri, lalu dengan sangat hati-hati merendahkan suaranya sebagai tanggapan. “Anda pasti merujuk pada Count Perry.”

“Count Perry?”

Mata Linley berbinar.

Pelayan itu mengangguk. “Di ibu kota provinsi Basil, hanya ada satu bangsawan bernama Perry yang cukup terkenal. Dan Perry ini memang seorang lelaki tua, sangat tua sampai rambutnya beruban. Tidak mungkin salah mengenalinya.”

“Oh.” Linley mengangguk. “Apakah Anda tahu di mana rumah besar Count Perry berada?”

Pelayan itu mengangguk. “Tentu saja. Pangeran Perry tinggal di Jalan Huating, rumah ketiga dari kanan.”

“Jika kau ikut denganku, aku akan menambahkan tiga koin emas lagi,” kata Linley.

Lagipula, Linley khawatir dia akan tersesat sendirian. Lebih baik membawa pelayan bersamanya. Dengan begitu, setidaknya dia tidak akan benar-benar tersesat.

Melihat Linley mengeluarkan tiga koin emas lagi, pelayan itu langsung bersemangat. “Baiklah. Tuan, mohon tunggu sebentar. Saya akan berbicara dengan bos dulu.”

Jika dia tidak melakukan apa pun hari itu, paling buruk gajinya akan dipotong satu hari. Tetapi dengan mengikuti Linley, dia akan dibayar tiga koin emas.

Ibu kota provinsi Basil. Jalan Huating.

Linley menatap dari kejauhan sebuah rumah besar yang tampak kuno. Dilihat dari dinding-dindingnya yang lapuk dan ditumbuhi tanaman rambat, rumah besar ini setidaknya berusia beberapa abad.

“Pangeran Perry, orang yang sangat baik?”

Linley mencibir.

‘Pria yang sangat baik hati’ yang digambarkan pelayan itu adalah pengawas urusan Gereja Radiant di Provinsi Administratif Barat Laut. Kekaisaran O’Brien sangat memusuhi agama-agama asing. Jika Perry ditemukan, dia pasti akan dinyatakan bersalah atas kejahatan serius, dan dihukum dengan penyitaan harta miliknya dan pemusnahan klannya.

Setelah menghafal alamatnya, Linley segera berbalik dan pergi.

Namun yang tidak disadari Linley adalah seorang pria yang menatapnya dengan heran dari kejauhan. “Di sini? Dia benar-benar muncul di sini?” Pria itu takjub.

“Mm. Sudah tiga tahun. Aku tidak menyangka akan menemukannya di sini. Sepertinya aku akan menerima hadiah lima ribu koin emas itu.” Pria itu sangat gembira.

Saat berjalan di jalanan, Linley tidak memperhatikan satu pun warga biasa yang tidak terlalu kuat. Tentu saja, dia tidak akan memperhatikan prajurit biasa ini yang hanya berada di peringkat ketiga.

Di dalam halaman kediaman di belakang hotelnya.

Zassler duduk di bawah pohon besar di halaman. Melihat Linley masuk, dia tertawa. “Bagaimana hasilnya? Apakah kau menemukan Perry itu?”

“Ketemu. Dia bahkan seorang Count. Posisinya tidak serendah itu,” kata Linley.

Seseorang yang mampu menjadi pengawas urusan suatu provinsi pastinya bukanlah orang yang tidak cakap. Ia pasti seorang taipan kaya atau bangsawan berpengaruh.

“Haha, bagus sekali. Kalau begitu, malam ini, mari kita… berkunjung.” Zassler tertawa sinis, matanya memancarkan sedikit cahaya hijau.

Linley mengangguk dengan tenang.

“Rebecca, Leena.” Linley mengangkat kepalanya untuk melihat kedua saudara kembar yang baru saja masuk dari aula utama. “Malam ini, kalian berdua harus tetap di sini. Jangan pergi ke mana pun.”

“Mengerti.” Rebecca dan Leena mengangguk serempak.

Zassler tertawa ke arah si kembar. “Lakukan seperti yang telah kuajarkan, dan masuklah ke dalam trans meditasi. Dalam beberapa hari, aku akan mulai melaksanakan ‘Ritual Inisiasi Nekromansi’ untuk kalian berdua.”

Setelah bersama mereka selama beberapa waktu, Zassler menyimpulkan bahwa kedua anak kembar ini sangat cocok untuk mempelajari Sihir Nekromansi.

Sebenarnya, tujuh elemen sihir normal (bumi, api, air, angin, petir, cahaya, kegelapan) semuanya memiliki persyaratan yang cukup tinggi terkait energi spiritual. Tetapi seni tingkat tinggi seperti Sihir Peramal, Sihir Kehidupan, dan Sihir Nekromansi, memiliki persyaratan yang sangat tinggi dalam hal jiwa.

Dari ketiga jenis sihir ini, Sihir Nekromansi memiliki persyaratan tertinggi terkait kemurnian spiritual dan analisis jiwa. Secara perbandingan, sihir ini tidak memiliki banyak persyaratan terkait afinitas esensi elemen.

“Ritual Inisiasi Nekromansi?”

Rebecca dan Leena sama-sama gembira. Selama ini, mereka berharap bisa membalas dendam atas kematian orang tua mereka, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan apa pun. Namun setelah mempelajari Sihir Nekromansi, mereka akan memiliki kekuatan yang cukup.

Malam itu.

“Haeru.Lindungi Rebecca dan Leena.” Linley menginstruksikan.

Menangani tokoh kecil seperti Perry adalah tugas yang sangat mudah. Linley dan Zassler sudah lebih dari cukup. Dengan kehadiran Bebe juga, tidak akan ada peluang untuk gagal sama sekali.

“Hati-hati,” kata Rebecca dan Leena.

Zassler tertawa aneh. “Di Basil, selain McKenzie, tidak ada seorang pun yang perlu saya atau Linley khawatirkan.”

“Ayo pergi,” kata Linley dengan tenang.

Linley dan Zassler, yang sama-sama mengenakan pakaian hitam, dengan cepat menyelinap keluar dari halaman. Bebe yang berbulu hitam juga diam-diam mengikuti keduanya, tanpa ada yang menyadarinya.

Di malam yang gelap, Linley, Zassler, dan Bebe berjalan di sebuah gang.

“Jalan Huating pasti ada di depan.” Ingatan Linley sangat bagus. Meskipun tata letaknya sangat rumit, Linley mampu menghafal seluruh tata letak setelah berjalan melewati kota sekali. Linley, Zassler, dan Bebe langsung melewati gang kecil dan tiba di pinggiran tembok kota, tepat di kediaman Pangeran Perry.

Sambil menatap bangunan kuno ini, Zassler dan Linley saling bertukar pandang.

“Zassler, kau harus yakin.” Linley belum pernah melihat Count Perry sebelumnya.

“Jangan khawatir.” Bibir Zassler melengkung membentuk senyum sinis.

Linley memimpin Zassler maju saat mereka melompati tembok. Mengenai tata letak rumah pada umumnya, Linley dan Zassler sama-sama memiliki gambaran umum yang baik. Biasanya di depan terdapat aula utama, sedangkan bangunan kedua di belakang adalah tempat pemilik rumah tidur.

Namun Zassler berhenti di depan bangunan kedua sambil mulai menggumamkan mantra magis.

Beberapa saat kemudian…

Asap abu-abu mulai perlahan melayang menuju gedung. Tak lama kemudian, seluruh gedung kedua tertutup kabut abu-abu itu. Kabut terus menyebar hingga menutupi setiap bangunan di kompleks perumahan tersebut. Melihat kejadian ini, Linley merasa bingung.

Linley menghirup kabut kelabu itu. Saat melakukannya, ia merasa pusing sesaat, tetapi kemudian langsung pulih.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Linley pelan.

“Aku hanya menidurkan orang-orang yang lebih lemah di sini. Setelah mencapai peringkat ketujuh, seseorang dapat menggunakan qi pertempuran untuk melawan kabut ini. Perry adalah seorang pendekar peringkat kedelapan.” Zassler tahu persis seberapa kuat Perry.

“Siapa itu?!”

Raungan marah terdengar, saat seorang lelaki tua dan tiga lelaki paruh baya berlari keluar dari ruangan. Pemimpin mereka menatap dingin ke arah Linley dan Zassler. Namun karena kabut kelabu, serta kenyataan bahwa saat itu sudah larut malam, mereka tidak dapat melihat dengan jelas penampilan Linley atau Zassler.

“Tuan Count.” Tiga suara lagi terdengar dari halaman, saat dua pria paruh baya dan seorang pria muda berlari mendekat.

Sang Pangeran memiliki tujuh ahli di kediamannya; lima di antaranya peringkat ketujuh, dan dua di peringkat kedelapan.

“Siapakah kau?” bentak Count Perry.

“Heh heh heh. Oh, Perry. Kau sudah melupakanku?” Zassler perlahan berjalan maju, sementara dua zombie berbulu emas yang kuat muncul entah dari mana.

Kabut mulai menipis, dan Count Perry kini dapat melihatnya dengan jelas.

“Kaulah pelakunya.” Mata Count Perry melotot keluar dari rongganya. Dia tahu persis betapa kuatnya Zassler. Bahkan lima atau enam ahli peringkat kesembilan pun tidak akan mampu berbuat apa pun padanya.

Melihat Zassler muncul, Perry mengerti bahwa kemungkinan besar, Lampson dan anak buahnya memang telah menemui akhir yang tragis.

“Dan Anda siapa?” Count Perry menatap Linley. Tiba-tiba, dia tersentak.

Penampilan Linley sudah lama tersebar ke setiap pengawas Gereja Radiant di lokasi asing. Dibandingkan tiga tahun lalu, rambut Linley sekarang sedikit lebih panjang, ya, tetapi wajahnya tidak banyak berubah.

“Anda Linley?” Perry agak terkejut.

Linley tersenyum dan mengangguk. “Count Perry, penglihatanmu bagus. Zassler dan saya punya beberapa hal yang ingin kami diskusikan dengan Anda di malam yang indah ini. Zassler, ayo kita mulai.”

“Bunuh.” Zassler langsung membentak.

Dua zombie berbulu emas itu tiba-tiba berubah menjadi pancaran cahaya keemasan, menyerang enam pria lainnya. Jeritan kesakitan tiba-tiba terdengar, saat para zombie membunuh tiga dari mereka dalam sekejap mata, menyebabkan tiga lainnya pucat pasi karena ketakutan.

“Dentang.” Pemuda itu menebas tubuh zombie berbulu emas dengan pedangnya, tetapi satu-satunya efeknya adalah tangannya patah akibat benturan tersebut. Zombie berbulu emas membanggakan kemampuan pertahanan mereka.

“Geraman!” Dengan geraman rendah, zombie berbulu emas itu menghancurkan kepala pemuda itu dengan satu pukulan.

“Bang!”

Seorang pria paruh baya menendang batu besar di dekatnya dengan ganas, menyebabkan potongan-potongan batu besar menghantam zombie berbulu emas itu. Tetapi zombie itu malah menyerangnya, secepat kilat. Potongan-potongan batu itu terus terbang dengan kecepatan tinggi ke arah zombie. “Bang!” “Bang!” “Bang!” Satu demi satu batu menghantam zombie berbulu emas itu, dan ia sama sekali tidak menghindar.

Setiap batu mengandung ribuan pon kekuatan, tetapi sayangnya, batu-batu itu tidak berpengaruh apa pun terhadap zombie berbulu emas tersebut.

“Memotong.”

Sesosok bayangan hitam melintas, dan pria paruh baya itu jatuh ke lantai karena terkejut.

“Kau terlalu lambat, dasar bodoh.” Bebe menggeram ke arah zombie berbulu emas itu, lalu melompat kembali ke pundak Linley.

Kecepatan zombie berbulu emas itu bisa dianggap setara dengan kecepatan petarung biasa peringkat kesembilan. Namun, jika dibandingkan dengan Bebe, terdapat perbedaan yang sangat besar. Bagaimanapun, Bebe dan Haeru adalah makhluk ajaib peringkat kesembilan yang ahli dalam kecepatan.

Keenam orang itu telah dibunuh oleh dua zombie berbulu emas dan Bebe dalam sekejap mata. Zombie-zombie itu, bagaimanapun juga, adalah mayat hidup peringkat kesembilan. Orang-orang itu tidak punya kesempatan melawan mereka.

Perry tetap tenang dan menjaga ketenangannya sepanjang waktu.

Ketika ia terpilih sebagai pengawas wilayah ini oleh Gereja Radiant, ia telah mempersiapkan diri secara mental untuk hari seperti itu. Hanya saja, yang ia harapkan adalah ia akan dibunuh oleh anak buah Kekaisaran O’Brien. Ia tidak menyangka bahwa Linley dan Zassler-lah yang akan membunuhnya.

“Linley, kaulah yang membunuh anak buah Lampson dan menyelamatkan Zassler?” tanya Perry. Sebelum meninggal, Perry ingin memuaskan rasa ingin tahunya.

“Memang benar,” jawab Linley singkat.

Perry mengangguk dan tertawa. “Kau benar-benar pantas menyandang nama sebagai salah satu keturunan klan Prajurit Darah Naga. Dalam tiga tahun, kekuatanmu telah tumbuh begitu pesat. Namun, kuharap kau tidak mengharapkan apa pun dariku. Aku tidak akan menjawab pertanyaanmu.” Secercah cahaya suci muncul di wajah Perry.

“Apakah menurutmu itu akan bermanfaat bagimu?” Zassler mencibir.

“Tangkap dia,” perintah Zassler dingin.

Kedua zombie berbulu emas itu menyerbu Perry dengan kecepatan tinggi, menangkapnya tanpa memberinya kesempatan untuk menghindar.

“Linley, bantu aku berjaga sebentar. Aku akan menggunakan ‘Soulscour’ padanya,” instruksi Zassler kepada Linley.

Linley memulai.

Menggali jiwa? Linley belum pernah mendengar ada orang yang mampu ‘menggali jiwa’ seseorang. Bahkan Gereja Radiant pun tidak memiliki kemampuan untuk mencari dan menggali jiwa seseorang. Tetapi para ahli sihir necromancy, sebagai praktisi jenis sihir yang paling banyak melibatkan jiwa, tentu saja jauh lebih tahu tentang jiwa daripada semua jenis penyihir lainnya.

“Pembersihan Jiwa?” Mendengar kata itu, Perry juga terkejut. “Mustahil.” Dia belum pernah mendengar teknik ‘Pembersihan Jiwa’.

“Haha. Bahkan jika kau meninggal sekarang pun, sudah terlambat.”

Zassler berjalan di depan Perry. Lima jari tangannya yang keriput dan seperti cakar ayam mencengkeram kepala Perry, sementara pada saat yang sama, mata Zassler tiba-tiba berubah menjadi hijau tua.

“Uhhhh…ahhhhh….” Tubuh Perry mulai gemetar hebat, dan pada saat yang sama, ia mulai mengeluarkan erangan kesakitan.