Naga Gulung - Chapter 197

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 27 – Rahasia Gereja

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 27, Rahasia Gereja

Zassler tahu bahwa bagi seorang pemuda berusia dua puluh satu tahun untuk mencapai level seperti itu berarti di masa depan, ia pada akhirnya akan jauh meninggalkan Zassler di belakang.

“Sekarang kita bisa dianggap sudah saling mengetahui kemampuan masing-masing. Bukankah kau ingin tahu tentang Gereja Radiant?” Raut percaya diri terpancar di wajah Zassler. Mengenai rahasia Gereja Radiant, dia, Zassler, mungkin tahu sebanyak anggota tingkat tinggi Gereja itu sendiri.

“Bicaralah.” Linley segera mulai mendengarkan dengan saksama.

Zassler mengangguk. “Sederhananya, kekuatan Gereja Radiant, pada tingkat yang paling dangkal, meliputi para Misionaris, Imam, Uskup, Vikaris, dan Kardinal. Mereka juga memiliki delapan resimen ksatria andalan, serta Ksatria Kuil Radiant yang perkasa. Ini dapat dianggap sebagai kekuatan militer kedua mereka. Selain itu, mereka juga memiliki para pelayan Pengadilan Gerejawi serta sejumlah besar Pertapa.”

Mendengar itu, Linley terdiam. Dia sudah tahu semua ini.

“Namun selain kekuatan-kekuatan yang terlihat jelas ini, mereka juga memiliki dua kekuatan tersembunyi.” Kata-kata ini langsung membangkitkan minat Linley.

Apakah para pertapa dan pelaksana Pengadilan Gerejawi dianggap sebagai kekuatan mereka yang ‘terlihat secara terang-terangan’?

“Kedua kekuatan tersembunyi ini sangat tangguh, lebih kuat dari kekuatan mereka yang lain. Kekuatan tersembunyi pertama dikenal sebagai Kaum Fanatik!” Zassler mengerutkan kening. “Kaum Fanatik ini sangat menakutkan. Mereka memiliki kekuatan yang sangat aneh yang bukan kekuatan tipe cahaya. Aku pun tidak bisa menjelaskannya.”

Ini adalah pertama kalinya Linley mendengar istilah ‘Zelot’.

“Lalu kekuatan kedua?” tanya Linley.

Wajah Zassler tampak muram. “Kekuatan kedua adalah kekuatan paling dahsyat yang dimiliki Gereja Radiant, kartu truf mereka yang sebenarnya. Mereka tidak akan pernah menggunakan kekuatan ini kecuali jika keadaan mencapai titik kritis terakhir. Mereka adalah… Malaikat Turun!”

“Malaikat?!” Jantung Linley berdebar kencang.

Di masa lalu, di Institut Ernst, Linley telah banyak membaca tentang Malaikat. Kesan yang didapatnya tentang Malaikat adalah bahwa mereka sangat kuat, luar biasa kuat.

“Karena keterbatasan tubuh jasmani, Malaikat Turunan tidak akan berada di puncak kekuatan mereka. Namun, bahkan Malaikat Turunan terlemah pun akan menjadi petarung peringkat kesembilan. Banyak yang setara dengan tingkat Saint. Malaikat Turunan adalah kekuatan sejati dan paling menakutkan yang tersedia bagi Gereja Radiant.” Zassler menghela napas.

Hati Linley dipenuhi dengan keterkejutan.

“Zassler, aku pernah membaca tentang Malaikat sebelumnya. Deskripsi tentang Malaikat yang paling kuat mengatakan bahwa mereka memiliki kekuatan Dewa. Jika Gereja Radiant memiliki sejumlah besar Malaikat yang kuat, mereka seharusnya tidak berada dalam keadaan seperti sekarang ini,” Linley bertanya.

Zassler menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kekuatan Malaikat yang Turun akan bergantung pada wadah manusia yang disediakan oleh Gereja Bercahaya.”

“Wadah manusia?” Linley menatap Zassler dengan penuh pertanyaan.

“Benar. Malaikat tidak mampu menciptakan celah dimensi dan langsung turun ke dunia kita. Satu-satunya pilihan mereka adalah menggunakan beberapa metode khusus dan turun ke dalam tubuh manusia. Kekuatan atau kelemahan tubuh manusia ini akan menentukan seberapa besar kekuatan yang dapat digunakan Malaikat,” jelas Zassler.

“Linley, meskipun dunia ini memiliki petarung peringkat kesembilan dan petarung tingkat Saint…jika bukan karena qi pertempuran mereka, kekuatan fisik mereka akan jauh lebih lemah. Manusia biasa hanya dapat mencapai peringkat keenam berdasarkan kekuatan otot mereka.”

Linley menyetujui penilaian ini.

“Ketika seorang Malaikat turun ke dalam tubuh dengan kekuatan otot peringkat keenam, mereka paling banyak hanya mampu menggunakan kekuatan peringkat kesembilan. Dengan demikian, Gereja Bercahaya membutuhkan tubuh peringkat ketujuh, atau bahkan lebih tinggi,” kata Zassler dengan yakin.

“Tubuh yang bahkan lebih kuat?” Linley mengerutkan kening.

“Meskipun tubuh manusia normal umumnya hanya dapat mencapai peringkat keenam, masih ada beberapa jenius yang sangat kuat. Sejak muda, mereka memiliki kekuatan yang tak terbatas. Dapat dikatakan bahwa mereka secara inheren kuat. Orang-orang dengan bakat alami khusus ini mungkin mencapai batas peringkat ketujuh hanya berdasarkan kekuatan otot saja. Dan tubuh yang secara alami dapat mencapai peringkat ketujuh dalam hal kekuatan seharusnya cukup untuk memungkinkan seorang Malaikat menggunakan kekuatan tingkat Saint.”

Mendengar perkataan Zassler, Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Karena kakek buyut Linley mampu berlatih hingga level tujuh hanya berdasarkan kekuatan ototnya. Namun setelah itu, kakek buyut Linley meninggal dalam pertempuran. Di masa lalu, Linley tidak pernah mempertanyakan hal ini, tetapi sekarang…

“Mungkinkah kakek buyutku sebenarnya dibawa pergi oleh Gereja Radiant untuk diambil jenazahnya?” Linley menduga-duga.

Sebenarnya, keempat Prajurit Tertinggi itu memiliki bakat fisik bawaan yang luar biasa. Mereka semua dapat berlatih hingga mencapai tingkat kekuatan yang sangat tinggi hanya berdasarkan kekuatan otot.

Zassler melanjutkan, “Hal ini menyebabkan Gereja Radiant menjelajahi seluruh dunia untuk mencari orang-orang dengan tubuh yang kuat. Semakin kuat tubuhnya, semakin kuat pula Malaikat Turunan itu. Tapi itu tidak ada gunanya. Di era ini, benua Yulan memiliki empat petarung tingkat Dewa. Dihadapi oleh petarung tingkat Dewa ini, petarung tingkat Suci tidak bisa berbuat apa-apa selain mati.”

“Empat petarung setingkat Dewa?” Linley menatap Zassler dengan terkejut. Sepertinya Zassler mengetahui keberadaan ahli dari Pegunungan Hewan Ajaib itu.

Zassler melihat keterkejutan Linley. Sambil tertawa, dia berkata, “Empat petarung tingkat Dewa itu adalah Dewa Perang dan Imam Besar umat manusia, makhluk ajaib yang merupakan Raja Hutan Kegelapan, dan Raja makhluk ajaib dari Pegunungan Makhluk Ajaib yang muncul pada Hari Kiamat.”

“Linley, ketika aku diajari rahasia Sihir Nekromansi, aku belajar… bahwa tubuh para Dewa berada pada tingkatan Santo dalam hal kekuatan fisik saja,” kata Zassler dengan yakin.

Seorang petarung tingkat Dewa dapat dikatakan terdiri dari tubuh ilahinya, percikan ilahinya, dan kekuatan ilahi yang dimilikinya. Tidak mungkin seorang petarung tingkat Suci dapat melukai mereka sama sekali.

“Oleh karena itu, untuk dapat menggunakan kekuatan Dewa, tubuh saja harus memiliki kekuatan fisik setara dengan tingkat Saint. Kemungkinan besar, Gereja Radiant tidak mampu mewujudkan Malaikat tingkat Dewa. Bahkan jika Malaikat kelas tinggi turun, mereka tidak akan mampu menggunakan kekuatan ilahi mereka, karena dibatasi oleh tubuh fisik mereka,” kata Zassler dengan percaya diri.

Ajaran Sihir Nekromansi sangat rumit dan mendalam. Selain itu, Zassler sudah berusia lebih dari delapan abad. Dia benar-benar mengetahui banyak hal.

“Para petarung setingkat dewa!” Hati Linley dipenuhi kekaguman.

Keempat ahli terkuat di benua Yulan ini mampu mengguncang dunia dengan kekuatan mereka. Pada Hari Kiamat, kemunculan Dylin menyebabkan Gereja Bercahaya dan Sekte Bayangan melarikan diri dan menghindarinya.

Gereja Radiant memiliki Malaikat Turunan mereka. Tetapi kemudian, apa yang dimiliki Sekte Bayangan sehingga mereka setara dengan Gereja Radiant selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya?

Meskipun demikian, kedua kekuatan yang bergabung pun tetap tidak berani menyinggung Dylin, Raja Pegunungan Hewan Ajaib.

Dari sini, orang dapat dengan jelas melihat betapa luar biasanya kekuatan seorang petarung tingkat Dewa.

“Siapa yang tahu kapan aku akan memiliki kekuatan seperti itu.” Linley dipenuhi dengan antusiasme dan harapan terhadap kekuatan semacam itu.

….

Zassler terus memberi tahu Linley banyak informasi mengenai Gereja Radiant.

“Gereja Radiant paling peduli pada dua hal. Pertama adalah menemukan tubuh yang sangat kuat. Kedua adalah menemukan jiwa yang sangat murni.” Saat Zassler mengatakan ini, wajah Linley berubah.

Jiwa-jiwa yang murni?

Ibunya sendiri meninggal akibat hal ini.

“Konon, ‘Penguasa Bercahaya’ yang disembah oleh Gereja Bercahaya hanya membutuhkan dua hal. Pertama adalah penyembahan dari para pengikutnya. Kedua adalah jiwa-jiwa yang murni. Semakin murni jiwa-jiwa yang dipersembahkan oleh Gereja, semakin besar karunia yang akan diberikan oleh Penguasa Bercahaya kepada mereka.”

Saat itu, Linley sudah memiliki pemahaman yang baik tentang Gereja Radiant.

Alasan mengapa Gereja Radiant mengorbankan jiwa-jiwa murni kepada Penguasa Radiant sama dengan alasan mereka mencari tubuh-tubuh yang perkasa. Itu karena mereka ingin memperoleh Malaikat Turunan yang perkasa.

“Linley, di benua Yulan, Gereja Radiant memiliki cadangan kekuatan tersembunyi di setiap lokasi. Bagaimanapun, kekuatan sebuah agama sangatlah dahsyat,” kata Zassler sambil menghela napas. “Namun di Empat Kekaisaran Besar, Gereja Radiant cukup lemah. Akan tetapi, di Tanah Anarkis, pengaruh mereka cukup kuat.”

“Negeri Anarkis?”

Sebuah peta tiba-tiba muncul di benak Linley.

Di sebelah timur Kekaisaran O’Brien, terdapat sebuah wilayah yang sedikit lebih besar dari Kekaisaran O’Brien itu sendiri. Di tengah wilayah ini terdapat hutan yang sangat luas – Hutan Kegelapan.

Hutan Kegelapan memiliki lebar ribuan kilometer, dan panjangnya juga ribuan kilometer. Hutan yang sangat luas ini meliputi separuh wilayah daratan di daerah ini.

Di sebelah utara Hutan Kegelapan, terdapat Delapan Belas Kadipaten Utara, yang ukurannya kurang lebih sama dengan salah satu provinsi administratif Kekaisaran O’Brien.

Di sebelah selatan Hutan Kegelapan terdapat 48 Kadipaten Anarkis. Luas total wilayah kadipaten-kadipaten ini kira-kira setengah dari luas Kekaisaran O’Brien. Wilayah ini dapat dianggap sebagai wilayah yang paling kacau secara politik di benua Yulan, karena 48 Kadipaten Anarkis tersebut terlibat dalam peperangan yang terus-menerus.

“Gereja Bercahaya dan Sekte Bayangan adalah dua agama paling berpengaruh di Tanah Anarkis,” kata Zassler.

Linley bisa membayangkannya.

Di Negeri Anarki yang dilanda perang, wajar jika rakyat jelata yang miskin itu berpaling kepada agama untuk mencari penghiburan.

“Baiklah, aku sudah banyak bicara sampai mulutku kering. Ayo sarapan.” Zassler tertawa terbahak-bahak.

Zassler dan Linley sama-sama memiliki cincin antarruang, dan kedua cincin mereka berisi anggur berkualitas. Sambil minum anggur dan memakan buah yang baru dipetik, keduanya terus mendiskusikan rencana mereka untuk menghadapi Gereja Radiant.

“Oh, benar. Aku tiba-tiba teringat sesuatu,” kata Zassler tiba-tiba.

“Apa itu?” Linley menatap Zassler.

Zassler terkekeh. “Kali ini, ketika saya dikawal oleh penjaga, kami bertemu dengan regu lain dari pasukan Gereja Radiant. Regu ini juga mengawal sekelompok orang.”

“Siapa? Seorang ahli seperti Anda?” tanya Linley.

Jika mereka memang ahli, maka dia dan Zassler akan pergi menyelamatkan mereka. Lagipula, masing-masing dari mereka memiliki permusuhan dengan Gereja Radiant. Jika mereka bersatu, mereka akan menjadi lebih kuat.

“Bukan. Itu dua gadis yang menggemaskan.” Zassler menggelengkan kepalanya. “Awalnya, ketika regu itu dan regu Lampson bertemu, aku melihat gadis-gadis itu. Harus kuakui, kedua gadis itu polos dan murni seperti malaikat. Berdasarkan pengetahuanku tentang jiwa, aku cukup yakin bahwa kedua gadis ini memiliki jiwa yang sangat murni.”

Para praktisi sihir nekromansi, dibandingkan dengan jenis penyihir lainnya, tidak diragukan lagi adalah yang paling berpengalaman dalam hal jiwa.

“Namun, di mata Gereja Radiant, pentingnya saya jauh lebih besar daripada pentingnya kedua gadis itu. Lampson dan yang lainnya membawa saya pergi dengan kecepatan tinggi, sementara kedua gadis itu dibawa pergi oleh regu lain, yang bergerak jauh lebih lambat,” kata Zassler.

“Jadi maksudmu adalah…?” Linley menatap Zassler dengan penuh pertanyaan.

Zassler terkekeh, “Niatku adalah kita akan pergi menyelamatkan kedua gadis itu. Lagipula, regu itu tidak memiliki banyak ahli di dalamnya. Hanya ada satu petarung peringkat kedelapan.”

Di mata Zassler dan Linley, seorang ahli peringkat kedelapan benar-benar tidak berarti apa-apa.

“Bagaimana mungkin seorang Arch Magus ahli sihir necromancer sepertimu begitu baik hati sampai mau menyelamatkan dua gadis?” Linley menatap Zassler.

Zassler tertawa. “Aku senang mengacaukan urusan Gereja Radiant kapan pun aku bisa. Dan terlebih lagi, dengan jiwa yang sangat murni seperti itu, mereka berdua mungkin cocok untuk dilatih dalam Sihir Nekromansi.”

Persyaratan untuk mempelajari Sihir Nekromansi sangat tinggi dan menakutkan.

Inilah sebabnya mengapa di seluruh benua Yulan, jumlah ahli sihir necromancy sangat, sangat sedikit. Jiwa adalah kualitas terpenting seseorang, dan bahkan Penguasa Agung pun ingin memperoleh jiwa yang murni. Dari sini, dapat disimpulkan betapa pentingnya jiwa yang murni. Untuk mempelajari Sihir Necromancy, dibutuhkan jiwa yang sangat murni.

“Anda seharusnya tahu lintasan yang mereka lalui, kan?” tanya Linley.

Zassler mengangguk. “Jalur yang mereka lalui seharusnya identik dengan jalur yang saya lalui, kecuali jika pasukan ini sudah menerima kabar tentang kematian Lampson dan anak buahnya. Hanya jika demikian, mereka mungkin tiba-tiba mengubah arah.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.” Linley segera berdiri.

“Geraman!” Bebe dan Haeru, yang tadi berbaring di rumput di dekatnya, keduanya berdiri. Kedua makhluk ajaib ini sangat bersemangat. Sesuai sifatnya, makhluk ajaib bersifat ganas dan biadab, senang bertarung.

“Sekarang?” Zassler sedikit terkejut. “Kita telah menghancurkan semua jejak Lampson dan anak buahnya. Bahkan jika orang-orang Gereja Radiant menemukan bahwa rumah besar itu kosong, mereka mungkin hanya akan berpikir bahwa Lampson dan anak buahnya telah pergi. Mereka tidak akan menemukan bahwa Lampson telah mati secepat ini. Bahkan jika mereka mengetahui bahwa Lampson dan anak buahnya telah mati, mereka tidak akan dapat mengirim pesan ke regu lain secepat ini.”

“Jangan tinggalkan apa pun pada kesempatan. Kami akan segera berangkat melalui jalan yang sama yang telah Anda lalui dan menelusuri jalan kembali,” kata Linley dengan segera.

Zassler, yang tak berdaya menghadapi Linley, hanya bisa menggelengkan kepala, menghela napas, lalu ikut berdiri.