Naga Gulung - Chapter 196

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 26 – Saling Percaya

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 26, Saling Percaya

Tidak ada bintang di langit malam, dan juga tidak ada bulan.

Linley dan ahli sihir Arch Magus, Zassler, si Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, dan Bebe berjalan menyusuri lorong terpencil itu. Pada saat ini, Linley kembali ke wujud manusianya.

“Meretih-”

Celana Linley yang robek dan compang-camping langsung dilalap api. Kemudian, dengan gerakan tangan, Linley mengambil celana lain dan juga kemeja hitam yang pas di badannya. Dalam sekejap mata, Linley mengenakan pakaiannya kembali.

“Oh, anak Linley ini bahkan lebih istimewa dari yang kukira.” Mata hijau Zassler menatap Linley. Bagaimana mungkin Zassler tidak tahu apa yang baru saja terjadi? Linley jelas memiliki cincin antarruang.

Dia, Zassler, juga memiliki cincin antarruang miliknya sendiri.

Lebih dari empat ratus tahun yang lalu, di Pegunungan Hewan Ajaib, ketika dia mengumpulkan budak mayat hidup, dia secara tidak sengaja membangkitkan kerangka setengah hancur yang telah mati entah berapa tahun lamanya. Di jari kerangka itu, terdapat cincin antarruang.

Saat itu, Zassler sangat gembira.

Berdasarkan pengamatannya terhadap lingkungan sekitar, Zassler menduga bahwa kerangka ini kemungkinan besar telah terlibat dalam pertempuran melawan makhluk-makhluk ajaib ribuan tahun yang lalu, dan kemudian merangkak ke lembah yang dalam di mana ia mati karena luka-lukanya yang parah. Tetapi setelah ribuan tahun, geografi setempat telah berubah dan lembah itu telah tertutup.

Sebagai seorang Arch Magus ahli sihir necromancer berusia lebih dari 800 tahun, wajar jika ia memiliki cincin antarruang. Namun, pemuda di depannya ini jelas masih sangat muda. Dari mana ia memperolehnya?

“Ayo bergerak, cepat.” Linley selesai mengenakan pakaiannya dan mengeluarkan perintah pelan.

“Linley, aku semakin penasaran tentangmu.” Tawa Zassler terdengar sangat menyeramkan.

Linley meliriknya dari samping. “Zassler, ingat. Mulai sekarang, tanpa izinku, kau tidak boleh memanggilku dengan nama asliku. Panggil saja aku ‘Ley’.”

Alis Zassler berkedut. “Saya mengerti. Anda takut identitas Anda akan terungkap.”

Sebenarnya, nama Linley juga cukup terkenal di Kerajaan O’Brien. Namun, hal ini terutama di bidang seni patung. Para penggemar patung sangat mengenal Linley. Seorang anak berusia enam belas tahun yang mampu mengukir patung setingkat Sepuluh Mahakarya? Bagaimana mungkin mereka tidak mengaguminya?

Sayangnya, Zassler, si orang tua yang tidak berbudaya itu, tidak tertarik pada seni patung.

Mereka bergegas menempuh perjalanan.

“Kita mau pergi ke mana?” tanya Zassler pelan sambil tetap bergerak dengan cepat.

“Di luar kota,” kata Linley dengan tenang.

“Tapi ini bukan arah gerbang kota, kan?” tanya Zassler dengan curiga.

“Haruskah kita meninggalkan kota melalui gerbang kota?” Linley melirik Zassler, yang langsung mengerti maksud Linley.

“Tapi ini belum pukul sepuluh malam. Gerbang kota belum ditutup. Kita benar-benar bisa keluar melalui gerbang kota jika kita mau,” bantah Zassler.

“Aku tidak yakin dengan kekuatan yang dimiliki Gereja Radiant di kota prefektur Cerre. Mungkin mereka menempatkan orang-orang di antara penjaga gerbang di sini. Jika kau melewati jalur itu… ada kemungkinan mereka akan mengenalimu. Lagipula, selain enam ahli dari markas besar Gereja Radiant, ada orang lain yang telah melihatmu hari ini dan tahu bahwa kau sedang menuju ke kediaman itu,” kata Linley dengan tenang.

Zassler mengangguk.

Dalam perjalanan menuju tempat tinggal yang telah dikurung, memang ada kelompok orang lain di dalam tempat tinggal tersebut, yang semuanya jelas merupakan orang-orang dari Gereja Radiant di kota prefektur Cerre. Awalnya, ada juga para pelayan di sana untuk melayani Lampson dan yang lainnya.

Namun Lampson sangat berhati-hati. Dia takut akan kemungkinan bahwa orang-orang ini telah disusupi, dan dengan demikian semua pelayan telah diusir.

….

Linley dan Zassler dengan cepat tiba di tembok kota yang tinggi. Tembok setinggi dua puluh meter itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Zassler terdiam.

“Tidak mungkin aku bisa melupakan ini.” Zassler berbicara terus terang.

Dia adalah seorang Arch Magus ahli sihir necromancer. Kondisi fisiknya setara dengan petarung biasa peringkat ketiga. Tetapi baginya, melompati tembok setinggi dua puluh atau tiga puluh meter adalah hal yang mustahil.

“Haeru.” Linley menatap Blackcloud Panther miliknya.

“Grooooowl.” Haeru, seekor macan kumbang hitam tampan setinggi dua meter dan sepanjang empat meter, menatap Arch Magus necromancer Zassler dengan mata dinginnya.

“Naiklah di punggung Haeru,” instruksi Linley.

Zassler tak lagi ragu, langsung melompat ke punggung Haeru. Berdiri di leher Haeru, Bebe juga menatap Zassler dengan tatapan menantang. Namun, Zassler tidak berani melawan kedua makhluk ajaib ini.

Dia jelas telah melihat hasil pertempuran barusan. Berdasarkan penilaiannya, dia dapat dengan jelas mengatakan bahwa baik Tikus Bayangan hitam maupun macan kumbang hitam adalah makhluk magis peringkat kesembilan. Tanpa menyiapkan para pengikut mayat hidupnya, dia, seorang Arch Magus ahli sihir necromancer, tidak berani mengganggu makhluk magis peringkat kesembilan.

“Ayo pergi.”

Dengan sekali lompatan, Linley melesat ke udara seperti anak panah, melompati lebih dari tiga puluh meter dalam sekali loncat, dengan mudah melewati dinding dan mendarat di sisi lainnya.

“Desir.” Dengan lompatan dahsyat, Haeru berubah menjadi bayangan hitam dan dengan mudah melompati tembok kota setinggi dua puluh meter.

Di rerumputan liar di luar kota.

“Wow. Macan kumbang ini cukup cepat.” Zassler memegang dadanya, menghela napas kaget. Sambil berbicara, ia turun dari kudanya.

“Tetap di sini,” kata Linley segera. “Haeru, ayo kita kembali sekarang.”

Linley segera menggunakan mantra ‘Supersonik’ pada dirinya sendiri. Linley dengan cepat bergegas menuju rumah mereka di lembah gunung, bergerak secepat angin, tetapi Haeru dengan mudah mengimbangi kecepatannya.

Beberapa menit kemudian, Zassler dan Linley tiba di lembah gunung.

“Mulai hari ini, kau akan tinggal di sini. Jika kau ingin pergi, sebaiknya kau ubah penampilanmu dulu,” kata Linley dengan tenang. Melihat sekelilingnya, Zassler mengangguk puas. “Aku suka tempat terpencil. Tempat ini sangat cocok untuk latihanku.”

Malam itu juga, Linley membangun sebuah ruangan kayu untuk Zassler.

Larut malam, ketika Linley duduk di rerumputan, bersiap untuk berlatih dengan tenang, ia tiba-tiba merasakan aura mencekam dan mematikan yang terpancar dari dalam ruangan kayu Zassler. Tak heran jika Zassler menyukai tempat-tempat terpencil. Di tempat-tempat yang ramai, Zassler tidak akan berani berlatih dengan cara yang terbuka dan tanpa batasan seperti itu.

“Ahli sihir hitam.” Mengingat kembali informasi yang telah dibacanya tentang ahli sihir hitam, Linley tak bisa menahan rasa takut.

Secara umum, semakin tua seorang ahli sihir necromancer, semakin kuat energi spiritualnya, dan semakin menakutkan kekuatannya. Karena, dengan cukup waktu, mereka dapat mengumpulkan sejumlah besar antek mayat hidup.

“Di halaman istana, para antek mayat hidup Zassler semuanya berada di peringkat kesembilan. Kemungkinan besar, dia juga memiliki banyak sekali antek mayat hidup peringkat menengah.” Linley pernah mendengar bahwa seorang Arch Magus necromancer dapat dianggap sebagai pasukan menakutkan tersendiri.

Seorang Arch Magus ahli sihir necromancer sepenuhnya mampu memanggil pasukan besar yang terdiri dari ratusan ribu antek untuk berperang.

Dan, dalam peperangan, selama ia mampu membunuh lawan-lawannya, ahli sihir necromancer akan dapat menciptakan budak mayat hidup dari mayat mereka, mengendalikan prajurit lawan yang telah meninggal. Mayat lawan-lawannya akan menuruti perintahnya dan melancarkan perang melawan musuh-musuhnya.

Pasukan seorang ahli sihir necromancer hanya bertambah besar dengan setiap pertempuran.

Namun tentu saja, prasyaratnya adalah ahli sihir necromancer tersebut harus memiliki energi spiritual yang cukup.

“Selain itu, saya pernah mendengar bahwa ahli sihir necromancy memiliki lebih dari sekadar kemampuan Wraith Call atau kemampuan untuk menciptakan budak mayat hidup. Saya pernah mendengar bahwa ada beberapa mantra necromancy yang unik dan menyeramkan.”

Para ahli sihir hitam paling terkenal karena wabah penyakit yang mereka sebarkan.

Dalam catatan sejarah, memang ada kasus di mana, karena seorang ahli sihir hitam, terjadi wabah besar yang merenggut nyawa puluhan juta orang. Inilah juga alasan mengapa, ketika Linley melihat Holmer menggunakan racun, Linley bertanya-tanya apakah Holmer adalah seorang ahli sihir hitam.

………..

Fajar. Langit perlahan menjadi terang.

Sang Arch Magus ahli sihir necromancer, Zassler, menarik kembali energi spiritualnya dari alam undead dan kembali ke tubuhnya. Membuka matanya, senyum kecil muncul di wajahnya. “Kemarin benar-benar hari keberuntunganku.”

“Tidak hanya aku mendapatkan kembali kebebasanku, di alam mayat hidup, aku bahkan berhasil menundukkan seorang Kapten Ksatria Hitam. Meskipun itu mengorbankan salah satu zombie berbulu emas milikku, pengorbanan itu sepadan.” Zassler sangat gembira.

Meskipun zombie berbulu emas juga termasuk dalam peringkat kesembilan, dibandingkan dengan Kapten Ksatria Hitam, mereka jauh lebih lemah. Kapten Ksatria Hitam kira-kira berada pada tingkat kekuatan yang sama dengan Naga Mayat Hidup. Ia dapat dianggap sebagai makhluk tingkat puncak dari peringkat kesembilan.

Saat ini, di bawah kendali Zassler terdapat tiga antek mayat hidup tingkat puncak peringkat kesembilan – seekor Naga Mayat Hidup, seorang Mayat Kuno, dan seorang Kapten Ksatria Hitam. Pada saat yang sama, ia juga memiliki dua zombie berbulu emas dan dua pemanah kerangka emas.

Tiga minion tingkat puncak peringkat sembilan, empat minion biasa peringkat sembilan.

Inilah kekuatan paling dahsyat yang dimiliki Zassler. Adapun para antek mayat hidup peringkat kedelapan dan ketujuh, ia memiliki jauh lebih banyak. Lagipula, di alam mayat hidup, mayat hidup kelas tinggi dapat memperbudak banyak mayat hidup peringkat rendah.

Sebagai contoh, kedua pemanah kerangka emas itu mengendalikan pasukan yang terdiri dari lima ratus ribu kerangka.

Adapun Kapten Ksatria Hitam, ia memiliki sejumlah Ksatria Hitam peringkat kedelapan di bawah komandonya.

Seorang ahli sihir necromancer, terutama seorang Arch Magus necromancer berusia 800 tahun ke atas, jelas dapat dianggap sebagai pasukan satu orang yang menakutkan. Ini bukan lelucon.

“Hrm?” Saat ia keluar dari kamar kayunya, mata Zassler langsung membelalak.

Karena saat ini, Linley berdiri dengan tenang di atas kolam, matanya terpejam. Tubuhnya terasa seringan bulu, dan dia sama sekali tidak tenggelam ke dalam air.

“Ini…” Zassler sangat takjub.

Zassler tahu betul bahwa Linley bukanlah petarung tingkat Saint. Setelah bertransformasi, Linley hanya berada di peringkat kesembilan tingkat puncak, sementara dalam wujud manusianya, dia kemungkinan besar bahkan lebih lemah. Namun saat ini, Linley berdiri di sana seolah-olah dia tidak memiliki berat sama sekali.

“Tuan Zassler.” Linley tiba-tiba membuka matanya, senyum langka menghiasi wajahnya. Bersamaan dengan itu, ia berjalan di permukaan kolam, semudah berjalan di daratan.

“Sekarang kita bisa dianggap sebagai sekutu. Saya ingin mengetahui beberapa hal tentang Gereja Radiant,” kata Linley secara langsung.

Zassler terkekeh, lalu mengangguk. “Bahkan jika kau tidak bertanya padaku, aku akan memberitahumu. Benar. Sebelum ini, kita harus menunjukkan rasa saling percaya. Aku benar-benar tidak banyak tahu tentangmu.”

“Linley. Nama lengkapnya, Linley Baruch. Dua puluh satu tahun. Di bawah peringkat Saint, tak seorang pun di dunia ini yang bisa menandingiku.” Linley berkata dengan tenang, namun kata-katanya sangat percaya diri.

Sebagai Prajurit Darah Naga tingkat puncak peringkat kesembilan, dia sudah bisa dianggap tak terkalahkan kecuali melawan level Saint. Jika dikombinasikan dengan pedang berat adamantine yang bisa dia gunakan dengan level ‘impose’ pada kemahiran maksimal sekarang, dan yang lebih penting lagi dengan kemampuan pendukung Linley sebagai magus dua elemen peringkat kedelapan… kekuatan Linley bisa meningkat ke level yang luar biasa.

“Prajurit Darah Naga. Pantas saja.” Baru sekarang Zassler mengerti bahwa Linley bukanlah seorang Draconian. Tiba-tiba, Zassler menatapnya. “Apa yang kau katakan? Dua puluh satu tahun?”

“Lalu?” Linley menatap Zassler.

Linley tahu betul bahwa ahli sihir necromancer Arch Magus ini pastilah orang yang sangat sombong. Jika Linley tidak mampu sepenuhnya membuatnya gentar, kemungkinan besar kerja sama tim mereka akan sangat sulit untuk dikelola.

“Bagaimana mungkin?” Zassler agak terkejut. Tapi kemudian, dia tertawa. “Haha, aku berbeda. Semakin tua kami para ahli sihir necromancy, semakin besar keuntungan yang kami miliki. Tahun ini, aku akan berusia 866 tahun.” Zassler dengan bangga mengumumkan usianya.

“Linley, kau bilang kau tak terkalahkan selain di level Saint. Aku sebenarnya tidak percaya,” kata Zassler dengan tenang. “Pasukan antek mayat hidupku mencapai jutaan, dan aku memiliki tiga antek mayat hidup tingkat puncak peringkat kesembilan.”

Pada saat itu, kedua belah pihak berusaha untuk menekan pihak lain secara paksa. Selain itu, dengan saling memberi tahu seberapa kuat mereka sebenarnya, mereka juga akan mampu mengoordinasikan kerja sama tim dengan lebih baik.

“Zassler.” Linley meliriknya dingin. “Aku akui bahwa jika aku harus melawan seluruh pasukan mayat hidupmu, aku tidak akan mampu menembus mereka. Namun, aku memiliki dua binatang sihir tingkat puncak milikku sendiri. Dan aku lupa memberitahumu sesuatu. Aku bukan hanya Prajurit Darah Naga. Aku juga seorang magus dua elemen peringkat kedelapan. Taktik gelombang manusiamu tidak berguna melawanku.”

Zassler kini benar-benar terkejut.

Dia bisa menerima bahwa sebagai Prajurit Darah Naga, Linley bisa mencapai puncak peringkat kesembilan sebagai seorang prajurit pada usia dua puluh satu tahun.

Namun, seorang magus dua elemen berusia dua puluh satu tahun dengan peringkat kedelapan benar-benar menakutkan.

Lagipula, bagian tersulit dari pelatihan magus adalah mengembangkan energi spiritual. Tidak ada cara untuk menghindarinya. Bagi seorang pemuda berusia dua puluh satu tahun untuk memiliki energi spiritual yang begitu besar adalah sesuatu yang bahkan tidak berani dipikirkan oleh Zassler.

“Seorang magus dua elemen peringkat kedelapan. Berusia dua puluh satu tahun?” gumam Zassler. “Apakah ini magus jenius nomor satu sepanjang sejarah?”

Ketika Linley berusia tujuh belas tahun, ia telah mencapai peringkat ketujuh sebagai seorang magus. Ini adalah pencapaian termuda kedua dalam sejarah.

Namun, seorang penyihir dua elemen berusia dua puluh satu tahun dengan peringkat kedelapan? Ini adalah yang pertama dalam sejarah.

“Ketika aku mencapai peringkat kedelapan sebagai ahli sihir necromancer, kurasa usiaku sekitar empat ratus tahun.” Ketika Zassler memikirkan betapa tuanya dia dulu, dia menyadari bahwa tidak ada lagi yang bisa dia katakan.