Naga Gulung - Chapter 192

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 22 – Bumi yang Luas

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 22, Bumi yang Luas

Sebulan kemudian, perintah datang dari pemimpin klan Jacques; Keane harus menduduki posisi gubernur kota prefektur Cerre. Namun, sebelum mencapai usia dewasa, saudara perempuannya, Jenne, harus membantunya mengelola urusan kota.

“Kakak Ley, kau mau pergi?”

Jenne, Keane, dan Lambert semuanya menatap Linley dengan heran.

Dengan Keane sebagai gubernur Cerre dan Jenne sebagai pengurusnya, keduanya kini menjalani kehidupan yang relatif santai. Tepat ketika mereka berdua ingin mencari cara untuk membalas budi Linley, ia tiba-tiba menyatakan niatnya untuk meninggalkan kota prefektur Cerre.

“Kakak Ley.” Mata Jenne mulai sedikit memerah.

Linley membawa pedang beratnya, dan Bebe berada di pundaknya. Di sisinya ada Haeru, Macan Kumbang Awan Hitam miliknya. Sambil tersenyum, Linley berkata, “Di lingkungan perkotaan yang maju di Kota Cerre ini, latihan saya terpengaruh secara negatif. Saya tidak akan pergi terlalu jauh. Saya hanya berniat pergi ke lembah di pegunungan dekat Kota Cerre untuk berlatih dengan tenang untuk sementara waktu.”

Bagi Linley, hal terpenting tetaplah latihan. Linley, yang terus-menerus meningkatkan dirinya, belum mencapai titik stagnasi, yang membuat latihan menjadi semakin penting. Pada saat seperti ini, ia harus memanfaatkan kesempatan untuk meningkatkan kekuatannya semaksimal mungkin.

Terdapat catatan tentang Prajurit Darah Naga dari klan Baruch yang mencapai tingkat Suci dan mendominasi dunia dalam hitungan dekade karena pelatihan intensif.

Para ahli harus mampu menanggung kesepian.

“Lembah?” Jenne dan Keane sama-sama menghela napas lega dalam hati.

“Baiklah, kalau aku punya waktu luang, aku akan datang berkunjung. Aku sudah membantu kalian sebisa mungkin. Ke depannya, kalian harus mandiri,” kata Linley sambil tertawa.

Saat melihat kedua saudara kandung ini, Keane dan Jenne, Linley sering teringat pada adik laki-lakinya sendiri, Wharton. Saat ini, dia dan Wharton juga telah kehilangan orang tua mereka.

“Aku penasaran bagaimana kabar Wharton. Setelah aku selesai memahami level di luar ‘memaksakan’, aku akan mengunjunginya.”

Linley tahu betul bahwa saat ini, selama masa pelatihan Wharton di Kekaisaran O’Brien, tidak ada alasan baginya untuk mengganggu Wharton. Selain itu, hanya dengan belajar sendiri Wharton akan berkembang paling pesat.

Begitu Linley berada di sisi Wharton, Wharton mungkin secara tidak sadar akan terpengaruh secara negatif.

…..

Di sebelah timur Cerre, terdapat deretan pegunungan hijau yang rimbun dengan lembah kecil yang sederhana. Linley membangun sebuah ruangan kayu di sana, lalu mulai berlatih dengan tenang.

Larut malam, di dalam lembah pegunungan. Terdapat hamparan rumput hijau, dan bahkan sebuah danau kecil di tengahnya.

Linley duduk dalam keadaan meditasi di dekat danau. Matanya terpejam saat ia menyelaraskan diri dengan alam. Di sampingnya, ada api unggun yang menyala, memancarkan cahaya yang berkedip-kedip di wajah Linley.

Linley dapat merasakan luasnya bumi yang membentang, hembusan angin, dan aliran air. Dia dapat merasakan gairah kobaran api…

Sebagai seorang magus, terutama yang memiliki kedekatan luar biasa dengan esensi elemen angin dan bumi, kemampuan Linley untuk menyelaraskan diri dengan alam jauh lebih unggul daripada kebanyakan prajurit.

Inilah alasan mengapa leluhur klan Baruch yang menggunakan palu perang berat sebagai senjatanya hanya mampu mencapai level ‘mengendalikan’ setelah memasuki level Saint. Lagipula, lebih sulit bagi prajurit untuk menyatu dengan alam, dibandingkan dengan para penyihir.

“Teknik ‘Petir’ yang kupelajari saat mencapai level ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’ mengandung daya ledak, seperti letusan gunung berapi. Adapun yang disebut ‘memaksakan’, itu mengandung ‘kekuatan pemaksaan’ dari alam itu sendiri, dari bumi, api, air, dan angin. Namun…”

Setelah bermeditasi cukup lama, Linley tiba-tiba mengerti.

“Tingkat ‘memaksakan’ hanyalah ‘kekuatan yang memaksakan’ yang meminjam kekuatan dari alam sekitar. Tingkat yang berada di atas ‘memaksakan’ seharusnya mencakup semuanya. Saya perlu mencari jalan yang paling tepat untuk ini.”

Dalam kegelapan malam, Linley tetap berada di sana dalam posisi meditasi. Kemudian matanya tiba-tiba terbuka, dan matanya bersinar secemerlang bintang-bintang di langit malam.

“Senjata yang berbeda perlu digunakan dengan cara yang berbeda pula. Kekuatan pedang berat terletak pada bobotnya! Adapun pedang berat ini, Tanpa Bilah, tentu saja tidak mengandalkan ketajaman mata pisau. Ia secara terang-terangan mengandalkan bobotnya yang luar biasa dan melakukan serangan langsung dan terbuka.”

Roh Linley samar-samar merasakan sesuatu.

Prinsip-prinsip pelatihan menggunakan pedang berat sangat mirip dengan prinsip-prinsip dasar bumi itu sendiri.

“Bumi yang luas itu padat dan berat. Bumi yang luas itu tak terbatas. Bumi yang luas itu stabil…” Linley memegang pedang berat dari adamantium di tangannya, tetapi hatinya telah sepenuhnya menyatu dengan denyut nadi bumi yang bergetar.

Denyut getaran bumi yang unik memiliki ritme yang tiada duanya dan mampu mengguncang hati. Secara umum, hanya orang-orang yang telah mencapai tingkat penyelarasan yang sangat tinggi dengan bumi yang dapat merasakannya.

Linley bangkit berdiri.

Dia mulai mengayunkan pedang berat adamantine itu dengan diam-diam. Saat pedang berat adamantine itu bergerak lincah, gerakan Linley sendiri dan gerakan pedangnya mulai memasuki ritme unik tertentu.

Ini adalah ritme yang seperti denyut nadi jantung seseorang.

“Suara mendesing.”

Pedang berat dari batu adamantine itu tampak membawa kekuatan sejuta pon, saat ia menebas udara berulang kali dengan dahsyat. Saat Linley mengayunkan pedang beratnya berulang kali, ia merasa seolah-olah telah sepenuhnya menyatu dengan bumi. Hanya dengan berlatih menggunakan pedang beratnya, ia merasa seolah-olah dirinya sendiri kini memikul beban bumi.

“Ledakan.”

Pedang adamantine berat milik Linley tiba-tiba menusuk lurus ke udara. Beberapa ledakan dahsyat terdengar beruntun. Tusukan kosong ke atas itu menyebabkan udara itu sendiri meledak. Ini tidak terbayangkan! Karena secepat apa pun senjata itu bergerak, paling banyak hanya dapat menyebabkan satu ledakan sonik. Menyebabkan beberapa ledakan sonik hampir mustahil.

“Hrm?” Mata Linley tiba-tiba berbinar.

Namun begitu saja, setelah perhatiannya teralihkan, Linley tidak lagi larut dalam perasaan yang hampir ajaib yaitu menyatu dengan alam.

“Apa yang terjadi barusan? Aku tidak menggunakan qi pertempuran apa pun, tetapi kekuatanku terpecah menjadi beberapa denyutan berirama dalam serangan itu.”

Linley mulai merenungkan pertanyaan ini.

Saat sedang berlatih, orang-orang terkadang memasuki kondisi tertentu dan mencapai tingkat kekuatan yang menakjubkan. Tetapi jika mereka tidak mampu sepenuhnya memahami kondisi yang telah mereka masuki, mereka tidak akan mampu menggunakan kekuatan itu lagi dengan mudah.

Yang perlu dilakukan Linley sekarang adalah terus merenung dan terus berlatih.

Dia perlu menguasai segalanya dan memegang kendali penuh!

……

Langit berwarna biru laut, warna biru langit murni tanpa sedikit pun warna lain. Beberapa awan yang indah dan tenang melayang di atasnya. Kehidupan Linley di lembah itu memang sangat tenang.

Angin yang berhembus. Danau yang beriak.

Saat ini, Linley tidak sedang berlatih. Dia sedang memancing di danau lembah. Seseorang tidak bisa selalu berlatih; jika selalu, itu justru bisa kontraproduktif.

Jika dia ingin pergi memancing, dia akan pergi. Jika dia ingin tidur, dia akan tidur.

Hatinya telah menyatu dengan dunia, menyatu dengan alam.

Ketika dia berlatih, hal ini membuat tingkat perkembangannya sangat tinggi.

“Kakak Ley.” Dari luar lembah, terdengar suara riang. Linley menoleh dan melihat Jenne menunggang kuda jantan yang gagah. Di belakangnya, ada dua pelayan wanita cantik yang menunggang kuda. Kedua pelayan wanita ini jelas sangat berbakat, karena gerakan mereka di atas kuda seperti penunggang kuda berpengalaman.

“Jenne.” Linley meletakkan pancingnya dan berdiri.

Baik Bebe maupun Haeru saat ini tidak ada di sini. Mereka berdua sering pergi lebih jauh ke pegunungan untuk berburu binatang liar untuk dimakan. Binatang-binatang di pegunungan tempat Linley memilih untuk tinggal semuanya adalah hewan biasa. Binatang ajaib sangat langka.

“Kakak Ley, ini beberapa hidangan yang sudah kusiapkan.” Jenne mengeluarkan sebuah bungkusan dari punggung kudanya. Bungkusan itu terbungkus rapi. “Kau pasti tidak makan terlalu enak di sini. Ayo, Kakak Ley, cicipi.”

Jenne membuka bungkusan itu lapis demi lapis. Di dalamnya terdapat kotak logam yang berisi berbagai macam hidangan serta nasi.

Linley mengendus.

“Mmm. Baunya memang enak sekali.” Linley tertawa.

Wajah Jenne langsung memerah karena kegembiraan.

Namun dalam hatinya, Linley menghela napas. Bagaimana mungkin Linley tidak menyadari perasaan Jenne? Baik dari segi penampilan maupun temperamen, Jenne hampir sempurna. Tetapi setelah mengalami begitu banyak hal, sulit bagi Linley untuk membuka lubuk hatinya dan membiarkan orang lain masuk.

“Cinta?”

Linley menghela napas dalam hati.

Dia tidak tertarik pada urusan percintaan. Yang terpenting saat ini adalah fokus pada latihannya. Tepat pada saat ini, sebuah adegan tiba-tiba terlintas di benak Linley.

Setelah ayah Linley meninggal, semua bangsawan datang untuk memberi penghormatan terakhir di kota Wushan. Malam itu, Delia datang mengunjunginya. Dia ingin memberi tahu Linley bahwa dia akan kembali ke Kekaisaran Yulan. Dan malam itu, sebelum dia pergi… Delia menciumnya.

“Delia?”

Selain Alice, mungkin satu-satunya orang yang Linley rasakan ketertarikan romantis adalah gadis ini yang dikenalnya sejak tahun pertamanya di Institut Ernst, terutama setelah Delia menunjukkan kasih sayang secara terang-terangan kepadanya. Meskipun Linley tidak pernah mengakuinya secara terbuka, di dalam hatinya, citra Delia telah terukir dalam benaknya.

“Kakak Ley, makanlah!” kata Jenne penuh harap.

Linley menghela napas. “Aku tidak bisa membiarkan Jenne menyia-nyiakan masa mudanya seperti ini.” Sambil berpikir demikian, Linley mulai makan dengan lahap sambil memuji, “Ini benar-benar enak. Rasanya luar biasa.”

Mendengar pujian dari Linley, Jenne tersenyum lebar.

“Jenne, ke depannya, kamu tidak perlu datang mengunjungiku. Saat aku sedang berlatih, aku tidak suka diganggu,” kata Linley kepada Jenne.

Jenne terkejut.

“Oh,” gumam Jenne, lalu ia memaksakan senyum. “Kalau begitu, kalau Kakak Ley punya waktu luang, datanglah mengunjungi kami di kastil.”

“Tentu.” Linley hanya bisa menjawab dengan утвердительно (ya).

….

Hari-hari Linley berlatih di lembah pegunungan berlalu dengan sangat cepat. Dalam sekejap mata, lebih dari sebulan telah berlalu. Mengenai cara menggunakan pedang berat adamantine-nya dengan benar, Linley secara bertahap mulai menemukan jalan yang tepat.

Selama dia terus tekun menempuh jalan ini, dalam beberapa tahun ke depan, dia pasti akan mampu mencapai level baru yang melampaui level ‘mengangkat’!

….

Di dalam sebuah hotel terpencil di kota prefektur Cerre.

Hotel ini sangat remang-remang, dan suasananya cenderung gelap, memberikan kesan senja. Setiap meja tertata dengan sangat rapi, dan di antara setiap bilik terdapat sekat.

Ini adalah hotel yang sangat tenang dengan suasana yang sangat menyenangkan. Pertama kali Linley datang ke sini, dia langsung menyukainya.

Biaya hidup di sini juga cukup tinggi.

Selama masa pelatihannya, secara umum, setiap tujuh atau delapan hari sekali, Linley akan datang ke sini dan minum anggur sambil mendengarkan musik hotel yang elegan dan indah. Sesekali, ia akan mendengar gosip dari para pelancong.

“Ini sudah hampir Juli. Tahun ajaran di Wharton akan segera dimulai,” pikir Linley dalam hati.

Saat ini, ada cukup banyak pelanggan di hotel ini. Semua pelanggan yang terlibat dalam percakapan dengan penuh kesadaran berusaha merendahkan suara mereka saat berbicara, tetapi ketika Linley memfokuskan pandangannya, dia dapat dengan jelas mendengar setiap kata dari setiap percakapan yang mereka lakukan.

Tiba-tiba, percakapan yang tenang menarik perhatian Linley.

“Sudahkah kau dengar? Di ibu kota kekaisaran, seorang jenius luar biasa telah muncul. Seorang pemuda berusia tujuh belas tahun bernama ‘Wharton’.” Di meja sebelah Linley, ada tiga pria paruh baya. Mereka sedang mendiskusikan berbagai jenius di kekaisaran.

Wharton?

Linley memusatkan perhatiannya pada mereka.

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Kerajaan O’Brien, Linley belum mempelajari apa pun tentang Wharton.

“Apakah Anda membicarakan si jenius yang tiba-tiba muncul di Akademi O’Brien?” Mata pria botak itu berbinar. “Saya juga pernah mendengar tentang dia. Kompetisi akhir tahun untuk siswa kelas tujuh selalu mendapat banyak perhatian. Bahkan beberapa siswa yang telah mencapai peringkat kedelapan pun kadang-kadang ikut berpartisipasi.”

Sebagai akademi prajurit nomor satu di benua Yulan, Akademi O’Brien dibagi menjadi tujuh tingkatan.

Setelah mencapai peringkat ketujuh, seorang prajurit diterima di kelas tujuh.

Seorang prajurit peringkat ketujuh memenuhi syarat untuk lulus, tetapi banyak dari mereka masih memilih untuk tetap tinggal di akademi. Bahkan beberapa prajurit peringkat kedelapan pun tidak terburu-buru untuk lulus.

“Dasar burung nasar botak tua, kau juga sudah mendengar kabar ini? Wharton itu benar-benar… luar biasa.” Seorang pria paruh baya berambut hijau zamrud menghela napas. “Baru berusia tujuh belas tahun. Sebelumnya, dia tidak pernah ikut serta dalam kompetisi tahunan apa pun. Kali ini, ketika dia mengikuti kompetisi kelas tujuh, dia benar-benar mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan untuk menjadi juara kelas tujuh.”

“Apa? Seorang anak berusia tujuh belas tahun yang mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan? Apa kau serius? Apakah ini nyata?” Seorang pria gemuk yang selama ini hanya mendengarkan tiba-tiba berbicara dengan terkejut.

Pria botak itu meliriknya. “Tentu saja itu nyata. Aku sendiri yang menyaksikannya. Kau tidak tahu. Wharton ini tingginya sekitar dua meter dan berbadan sangat kekar. Kehadiran fisiknya saja sudah memberikan tekanan luar biasa pada orang-orang. Senjata pilihannya adalah pedang perang raksasa yang sangat menakutkan. Dengan pedang perang itu, Wharton itu benar-benar mampu mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan untuk menjadi juara kelas tujuh.”

“Dari yang kudengar, Wharton ini sudah mampu mengalahkan seorang pendekar peringkat kedelapan sekarang, itu berarti dia kemungkinan besar akan mencapai peringkat kedelapan pada usia dua puluh tahun. Di masa lalu, Pendekar Pedang Jenius, Olivier, mencapai peringkat kesembilan ketika berusia tiga puluh tahun. Kemampuan alami Wharton ini tidak terlalu jauh berbeda.” Pria berambut hijau giok itu juga memuji, “Bagi seorang anak berusia tujuh belas tahun untuk mampu mengalahkan seorang pendekar peringkat kedelapan sungguh menakjubkan. Sudah lama sekali kekaisaran tidak menghasilkan seorang jenius seperti ini. Dia bahkan telah diakui secara publik sebagai jenius nomor satu di Akademi O’Brien, dan Kaisar telah menganugerahinya gelar Count.”