Naga Gulung - Chapter 188

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 18 – Kota Prefektur Cerre

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 18, Kota Prefektur Cerre

Padang belantara yang sunyi dan terpencil.

Puluhan orang yang mengawal kereta itu semuanya tewas. Darah hitam yang mengalir dari tubuh mereka membuat pemandangan itu semakin mengerikan. Holmer, pada gilirannya, tewas terpukul satu kali oleh Haeru. Jenne dan Keane, yang menyaksikan semua ini dari dalam kereta, benar-benar terp stunned.

“Kakak Ley,” panggil Keane dengan panik. Wajah Jenne juga tampak pucat.

Tepat ketika Linley hendak menjawab, pelayan tua itu, Lambert, yang mengemudikan kereta tiba-tiba berseru kaget sambil menatap mayat Holmer. “Dia! Dia pembunuh paling mematikan di Kota Cerre, Holmer. Si tua aneh yang menyebut dirinya apoteker itu.”

“Holmer? Kakek Lambert, siapa yang kau maksud?” Keane menatap Lambert.

Lambert menarik napas dalam-dalam. “Tuan muda, nona muda, Holmer ini adalah individu yang sangat berbahaya di Kota Cerre. Di masa lalu, ketika saya melayani ibu Anda di kota ini, saya beberapa kali bertemu dengannya. Saat itu, Count Wade juga menyebutkan Holmer ini kepada ibu Anda. Holmer ini adalah pengguna racun yang sangat terampil. Meskipun dia hanya seorang prajurit peringkat keenam, dia pernah membunuh seorang petarung peringkat kesembilan.”

Baru sekarang Jenne dan Keane mengerti.

Linley, yang mendengarkan dari samping, juga mengangguk.

“Holmer ini sangat serakah. Kemungkinan besar, tindakannya kali ini juga atas arahan nyonya senior.” Wajah Lambert tampak sangat muram. “Nyonya senior benar-benar bertekad untuk membunuhmu!”

“Dengan kakak laki-laki Ley, kita tidak perlu takut!” Keane sangat percaya diri. Jenne juga menatap Linley dengan penuh keyakinan.

“Cukup. Mari kita segera berangkat agar kita bisa sampai lebih cepat di Cerre,” kata Linley langsung. Kelompok Linley segera bergegas menuju kota prefektur Cerre, meninggalkan kepulan debu di jalan yang sepi.

Kota prefektur Cerre. Kota ini berpenduduk sekitar dua hingga tiga ratus ribu jiwa. Tembok-tembok merahnya membentang jauh ke kejauhan. Dari segi arsitektur, bangunan-bangunan di Cerre cenderung berornamen.

Keane mendorong pintu kereta hingga terbuka. Melihat kota yang indah dan megah di hadapan mereka, hati Keane dipenuhi ambisi yang tak terbatas. Matanya berbinar, dan dia berkata, “Mulai hari ini, aku akan menjadi penguasa kota prefektur ini.”

Di luar gerbang kota.

“Macan kumbang hitam?” Ketika para penjaga gerbang melihat tunggangan Linley dari kejauhan, mereka segera berteriak kepada para penjaga lain di dekatnya, “Cepat, seseorang pergi berbicara dengan nyonya. Orang yang dia bicarakan sedang datang.”

“Oke.”

Seorang penjaga gerbang segera berlari menuju hotel yang terletak paling dekat dengan gerbang kota, bergegas naik ke lantai dua. Pada saat itu, ada seorang prajurit yang berjaga di luar tangga. Melihat bahwa yang berlari ke arah itu adalah seorang penjaga gerbang, prajurit itu mengizinkannya lewat.

“Nyonya Countess.” Penjaga itu berlutut dengan hormat.

“Nyonya Countess, ahli yang menunggangi macan kumbang hitam yang Anda sebutkan tadi telah tiba. Ada kereta di belakangnya.”

“Apa?” Sebelum Madame Wade sempat bereaksi, kedua saudara laki-lakinya yang berdiri di belakangnya berseru kaget.

Nyonya Wade mengerutkan kening. “Pergilah sekarang.”

“Ya.” Penjaga itu mundur dengan hormat.

Saat ini, kedua saudara laki-laki Madame Wade mulai panik. Kakak laki-lakinya yang tertua buru-buru berkata, “Kak, mereka benar-benar selamat dalam perjalanan mereka ke Cerre. Mungkinkah Holmer, si tua aneh itu, gagal?”

“Sulit untuk mengatakannya.”

Nyonya Wade mengerutkan kening. “Mungkin ahli dengan macan kumbang hitam yang mengawal kedua saudara kandung yang dibesarkan di pedesaan itu tidak datang melalui jalan utama dari Kota Redsand. Mungkin mereka sengaja mengambil jalan memutar dan menyebabkan Holmer dan yang lainnya kehilangan jejak mereka.”

Mendengar kata-katanya, kedua saudara laki-lakinya tak bisa menahan diri untuk mengangguk.

Memang, sangat mungkin bahwa lawan mereka telah dengan licik mengambil jalan memutar dalam perjalanan menuju Kota Cerre.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?” Kedua saudara laki-laki Madame Wade menatapnya.

“Turunlah dan sambut mereka.” Sedikit senyum tersungging di wajah Madame Wade. “Kedua anakku tersayang telah kembali, setelah menderita selama bertahun-tahun. Mereka akhirnya kembali. Sebagai bibi mereka yang penyayang, bagaimana mungkin aku tidak pergi menyambut mereka?”

Dan sambil berbicara, Madame Wade menuruni tangga.

Saat mereka keluar dari pintu utama hotel, Madame Wade melihat pria jangkung dan tegap dengan pedang berat di punggungnya yang menunggangi seekor macan kumbang hitam yang gagah, serta wajah Lambert yang sudah dikenalnya.

“Oh, Lambert, sudah lama tidak bertemu.” Madame Wade langsung berseru dengan suara melengking.

Linley, Jenne, Keane, dan Lambert semuanya menoleh untuk melihatnya. Lambert tersentak, lalu dengan hormat berkata, “Nyonya Senior.”

Nyonya Wade tertawa hangat. “Kedua anak ini seharusnya bernama Jenne dan Keane. Jenne bahkan lebih cantik dari sebelumnya, dan dia sekarang lebih mirip ibunya. Keane juga bukan anak yang dulu. Dia bahkan lebih tampan sekarang.”

Jenne dan Keane sama-sama bisa mengenali Madame Wade.

Meskipun hampir delapan tahun telah berlalu, penampilan Madame Wade tidak banyak berubah, kecuali sedikit kerutan di sudut matanya.

“Nyonya Senior.” Jenne dan Keane sama-sama memberi hormat.

“Luar biasa, luar biasa. Dan tidak perlu bersikap sopan.” Madame Wade terkekeh, lalu menatap Linley. “Dan ini apa?”

“Ini kakak Ley,” jawab Keane buru-buru.

“Ley?” Kelopak mata Madame Wade berkedip, lalu dia tertawa. “Oh, Tuan Ley. Saya rasa pasti Anda yang melindungi dan mengawal mereka ke Kota Cerre. Saya benar-benar harus berterima kasih kepada Anda atas nama Jenne dan Keane. Ayo, kita semua pergi ke kastil. Malam ini, saya akan menyiapkan jamuan makan yang megah untuk kedua anak saya yang malang.”

Kastil gubernur kota itu berbentuk blok persegi, dan tampak sangat megah.

“Betapa tidak bergunanya orang ini.” Setelah mendengar berita yang disampaikan oleh para ksatria pembawa pesan, Madame Wade menjadi semakin marah.

Holmer bagaikan bidak catur yang telah ia percayai.

Namun, karena Holmer telah gagal, Madame Wade merasa sangat frustrasi.

“Dengan kehadiran Tuan Ley itu, akan sangat sulit bagi saya untuk membunuh Keane.” Madame Wade sangat marah. “Racun? Racun yang digunakan oleh ahli racun biasa tidak akan bisa lolos dari deteksi. Pembunuh bayaran? Berapa banyak yang bisa menghadapi Ley ini?”

Mata Madame Wade perlahan menajam.

“Sepertinya hanya ada satu metode itu yang tersisa.” Kekhawatiran lenyap dari mata Madame Wade. Yang tersisa hanyalah kepercayaan diri dan ketidakpedulian.

Di dalam ruang makan kastil yang sangat besar, lampu gantung kaca raksasa telah dinyalakan, memancarkan cahaya yang gemerlap dan mempesona ke seluruh ruangan. Semua bangsawan Kota Cerre hadir hari ini.

“Aku dengar putra Count Wade telah kembali. Aku penasaran bagaimana Nyonya Wade akan menghadapi ini.”

“Siapa yang tahu? Tapi Nyonya Wade pasti tidak akan melepaskan wewenangnya.”

“Nyonya Wade sangat kejam. Tragisnya, bayi laki-lakinya meninggal di pelukan seorang wanita. Sungguh lelucon.” Berbagai bangsawan berbincang dengan nada lembut.

Siapa di antara mereka yang tidak tahu bahwa Madame Wade adalah wanita yang tirani dan suka mendominasi? Tetapi karena mereka tinggal di Kota Cerre, paling-paling mereka hanya akan mengejeknya secara pribadi. Mereka tidak berani menyinggung perasaannya di depan umum.

“Nyonya Wade telah tiba.”

Seketika itu juga, semua bangsawan yang sedang bergosip menghentikan percakapan mereka. Mereka semua menoleh ke arah Madame Wade, yang baru saja turun dari tangga. Madame Wade masih tampak anggun dan angkuh seperti biasanya.

Nyonya Wade menikmati perhatian orang-orang yang hadir. Ia sedikit mendongakkan kepalanya saat turun.

“Semuanya.” Madame Wade tertawa. “Hari ini adalah kesempatan yang menggembirakan. Kedua anakku yang malang itu, yang telah menderita di luar selama delapan tahun, akhirnya kembali hari ini.”

Saat itu, tiba-tiba dua orang lagi muncul di tangga.

Salah satunya adalah seorang pemuda yang mengenakan setelan jas hitam, sementara yang lainnya adalah seorang wanita muda berambut pirang yang mengenakan gaun putih yang mengembang. Mereka keluar bersama, dan mata banyak bangsawan berbinar.

Meskipun Jenne berpakaian sangat sederhana, jika dipadukan dengan penampilannya, sosok tubuhnya, dan sikapnya yang baik dan polos, ia merupakan pemandangan yang menggugah hati. Banyak bangsawan muda yang hadir memutuskan untuk menghampirinya nanti dan bertanya siapa gadis itu.

“Jenne, Keane, kemarilah.” Madame Wade memanggil mereka dengan ramah.

Jenne dan Keane berjalan menuruni tangga bersama, berdiri di samping Madame Wade. Madame Wade memanggil dengan hangat, “Ini Jenne. Lihat, betapa cantiknya dia. Dan pemuda tampan ini adalah Keane.” Madame Wade menghela napas penuh emosi. “Jenne dan Keane akhirnya berhasil melepaskan diri dari kehidupan pahit mereka. Tapi ibu mereka, saudari tersayangku…” Mata Madame Wade memerah, seolah-olah ia akan menangis.

“Nyonya Senior, jika Nyonya Kedua tahu betapa Anda peduli padanya, dia pasti akan sangat terharu.” Sebuah suara tua terdengar, dan Lambert masuk bersama Linley di sisinya.

Madame Wade melirik Lambert.

Lambert sebelumnya adalah pelayan paling setia dari nyonya kedua. Bahkan setelah nyonya kedua jatuh ke dalam kesulitan besar, dia terus mengikutinya tanpa mengeluh.

Jenne dan Keane juga merasa sangat tidak senang.

Mereka tahu bahwa penyebab kematian ibu mereka dan delapan tahun pahit yang mereka derita semuanya disebabkan oleh nyonya senior di hadapan mereka. Jenne tahu bagaimana menyembunyikan pikirannya, tetapi Keane yang berusia empat belas tahun mengejek dengan marah, “Nyonya senior, mengapa Anda tidak pernah mengunjungi kami selama delapan tahun ini? Kami sangat merindukan Anda.”

Ekspresi wajah Madame Wade sama sekali tidak berubah. Dia menghela napas, “Selama bertahun-tahun ini, saya telah bekerja untuk Kota Cerre, dan saya tidak pernah punya waktu. Setiap kali saya memikirkan ini, saya merasa telah memperlakukan kalian berdua dengan tidak baik.”

Linley tiba-tiba tertawa dan berkata langsung, “Nyonya Wade, Pangeran Wade telah meninggal dunia, dan Keane adalah penggantinya. Alasan dia kembali kali ini adalah untuk mengambil alih posisi gubernur kota. Nyonya Wade, saya ingin tahu apakah Anda sudah menentukan tanggal bagi Keane untuk mengambil alih posisi gubernur kota?”

Semua orang di ruang makan terdiam setelah mendengar kata-kata itu.

Semua bangsawan yang hadir tahu bahwa babak utama drama akan segera dimulai.

Pada saat yang sama, semua bangsawan menatap Linley dengan kebingungan. Mereka tidak tahu dari mana pemuda ini berasal, sehingga ia berani mengucapkan kata-kata itu dengan begitu berani dan terus terang.

“Tuan Ley.” Wajah Madame Wade mengeras, dan dia berkata dingin, “Sebagai bibi mereka, saya harus berterima kasih kepada Anda karena telah mengantar Jenne dan Keane ke Kota Cerre. Tetapi masalah Keane mengambil alih jabatan gubernur adalah urusan internal klan kami. Tidak pantas bagi Anda, orang luar, untuk ikut campur, bukan?”

Keane langsung membantah, “Lalu siapa bilang kakak Ley adalah orang luar?”

“Jika dia bukan orang luar, lalu dia siapa?” Wajah Madame Wade sangat dingin.

Keane terkejut, lalu ia menatap Linley dan berkata, “Kakak Ley adalah, adalah, adalah tunangan adikku. Bagaimana mungkin dia orang luar?”

“Tunangan?” Madame Wade terkejut.

Jenne sangat terkejut.

Linley sangat terkejut.

“Tunangan?” Linley langsung menatap Keane. Keane hanya mengedipkan mata pada Linley. Linley langsung mengerti maksud Keane.

Tepat pada saat itu, wajah Jenne memerah.

“Bagaimana menurutmu?” Keane dengan angkuh menengadah. “Calon iparku memang berhak membahas ini, bukan? Bibi, ayahku sudah meninggal, begitu pula kakakku. Sekarang akulah penerus utamanya.”

Nyonya Wade terdiam.

Semua orang yang hadir menatap Madame Wade. Posisi Keane sebagai penerus utama jabatan gubernur tidak dapat disangkal dan dilindungi oleh hukum kekaisaran. Mereka ingin melihat bagaimana Madame Wade akan menanganinya.

“Haha, Keane, kenapa terburu-buru?” Madame Wade tertawa. “Ayahmu sudah meninggal, dan kau adalah satu-satunya putra yang masih hidup. Tentu saja, kau adalah penerus utamanya. Jabatan gubernur adalah milikmu, tentu saja. Tidak seorang pun akan merebutnya darimu.”

Linley memandang Madame Wade dengan curiga.

Linley tidak sendirian. Hati semua orang dipenuhi kecurigaan. Madame Wade bukanlah tipe orang yang mudah menyerah.

“Kalau begitu, terima kasih, Bibi.” Keane tersenyum. “Lalu, kapan saya akan menjabat sebagai gubernur?” Madame Wade terkekeh, “Tidak perlu terburu-buru. Saat ini, Keane, kamu belum cukup umur. Bagaimana kalau begini. Dua tahun lagi, ketika kamu mencapai usia dewasa, kamu bisa menjabat sebagai gubernur.”

“Dua tahun kemudian?” Keane menatap.

Nyonya Wade tersenyum lebar. “Keane, jadilah anak yang baik. Kamu belum cukup umur. Kamu belum memiliki kemampuan yang cukup untuk mengelola sebuah kota. Jangan khawatir. Dua tahun lagi, kamu pasti akan menjadi gubernur kota prefektur Cerre.”