Naga Gulung - Chapter 187

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 17 – Gas Beracun Berkibar Tertiup Angin

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 17, Gas Beracun Berkibar Tertiup Angin

Kota Redsand adalah kota kecil, dan hanya ada beberapa puluh ribu penduduk di dalamnya.

Ketika rombongan Linley meninggalkan kapal, mereka langsung menuju kota prefektur Cerre. Dalam perjalanan ke sana, mereka singgah di Kota Pasir Merah, bersiap untuk makan siang singkat.

Di sebuah ruangan pribadi di lantai dua hotel, Jenne dan Keane sama-sama tersenyum gembira.

“Haha, malam ini kita akan sampai di Kota Cerre. Saat itu, kita akan menghadapi lebih sedikit masalah.” Keane terkekeh.

Jenne juga mengangguk. “Begitu kita sampai di Cerre, bibi kita mungkin tidak akan terang-terangan melawan kita, kan?”

“Jenne, Keane, segalanya tidak akan semudah yang kalian kira.” Linley tertawa tenang. “Begitu kita sampai di Cerre, justru akan jauh lebih berbahaya. Bibi kalian yang disebut-sebut itu tidak setakut dan setakut yang kalian kira.”

Ketika perempuan memutuskan untuk menjadi jahat, mereka bisa menjadi sangat menakutkan.

Selama tiga tahun tinggal di Pegunungan Hewan Ajaib, Linley telah bertemu dengan berbagai macam orang yang kejam dan jahat. Bibi Jenne benar-benar mampu membunuh Keane di Kota Cerre, dan dengan cara yang sama sekali tidak melibatkan dirinya.

“Benarkah?” Keane agak takut sekarang. Lagipula, dia adalah seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun.

Linley tertawa. “Tapi jangan terlalu khawatir. Kita tidak perlu terburu-buru ke Cerre City siang ini. Mari kita beristirahat dulu di Redsand City. Besok pagi, kita akan berangkat.”

“Besok pagi?” Jenne dan Keane sama-sama menatap Linley.

“Jika prediksi saya benar, orang-orang yang pasti ditempatkan bibimu di sungai sudah mengetahui bahwa kita turun di pelabuhan lebih awal. Mereka seharusnya bisa memperkirakan bahwa kita akan tiba di Kota Cerre sekitar senja. Jadi… ada kemungkinan 80% hingga 90% mereka akan menunggu kita di sana, malam ini.”

Linley dapat dengan mudah menyimpulkan strategi sederhana seperti itu.

Selama seseorang mampu memikirkan segala sesuatu dari sudut pandang orang lain, ia dapat dengan mudah mempermainkan mereka.

“Mari kita istirahat dan memulihkan tenaga. Besok pagi, kita berangkat.” Linley tertawa terbahak-bahak. “Tidak perlu terburu-buru sekarang. Mari kita makan siang yang enak.”

Jenne dan Keane memperlihatkan sedikit senyum di wajah mereka.

….

Memang, seperti yang telah diprediksi Linley, Apoteker Holmer dan kelompoknya langsung menuju Kota Cerre. Orang-orang Madame Wade di Kota Cerre juga telah menerima informasi ini.

Di dinding kota Cerre.

Madame Wade bersandar di tembok pembatas, menatap ke luar kota. Di belakangnya ada kedua saudara laki-lakinya serta Apoteker Holmer. Adapun para penjaga kota, mereka semua telah berpencar atas perintahnya.

“Tuan Holmer, saya harus merepotkan Anda untuk menunggu di sini sebentar malam ini.” Madame Wade menoleh ke arah Holmer sambil tersenyum.

Apoteker Holmer mengetahui batas kemampuannya sendiri.

Secara pribadi, dia tidak sekuat itu. Senjata paling ampuh yang dimilikinya adalah racun. Tentu saja, dia tidak ingin menyinggung orang jahat di hadapannya ini, yang merupakan kekuatan sejati di kota Cerre.

“Nyonya Wade, jangan khawatir. Saudara-saudara itu pasti tidak akan hidup sampai tiba di kota Cerre.”

Holmer sangat percaya diri. “Bahkan jika mereka memiliki pengawal yang berada di peringkat kesembilan, hmph. Selama dia belum mencapai tingkat Saint, aku yakin bisa menghadapinya. Tapi tentu saja… dia tidak boleh sudah tahu siapa aku.”

Jika seorang petarung peringkat kesembilan mengenalinya dan mengaktifkan energi tempurnya, energi tempur tersebut akan cukup untuk dengan mudah menangkis racun tersebut.

“Tuan Holmer, selama bertahun-tahun ini, Anda tinggal di Kota Cerre. Anda juga bukan orang yang suka memamerkan diri. Berapa banyak orang yang mungkin pernah melihat Anda? Terlebih lagi, saya mendengar bahwa Anda, Tuan Holmer, memiliki kemampuan untuk mengubah penampilan?” Madame Wade tertawa sambil menatap Holmer.

Holmer tertawa riang. Sambil mengelus janggutnya, dia berkata, “Haha. Nyonya Wade, mengubah penampilan saya? Anda terlalu memuji saya. Yang saya lakukan hanyalah menggunakan ramuan obat untuk mengubah warna kulit dan rambut saya. Dan kemudian sedikit riasan… bahkan orang-orang yang mengenal saya, selama mereka tidak memeriksa saya dengan cermat, tidak akan bisa mengenali saya.”

Nyonya Wade tersenyum sambil mengangguk. “Kalau begitu, saya serahkan semuanya kepada Anda, Tuan Holmer. Malam ini, saya akan menginap di hotel terdekat dan menunggu kabar baik Anda.”

Holmer tertawa penuh percaya diri.

….

Namun seiring berjalannya waktu, Madame Wade, yang berada di hotel terdekat dengan tembok kota, mulai merasa bingung. Karena tak lama lagi, gerbang kota akan ditutup untuk malam itu.

Aturan di Kota Cerre adalah bahwa tepat pukul sepuluh, gerbang akan ditutup.

Namun rombongan Jenne dan Keane masih belum tiba. Berdasarkan informasi dari Madame Wade, rombongan Jenne telah tiba di Redsand City menjelang waktu makan siang. Sekalipun mereka melakukan perjalanan dengan lambat, seharusnya mereka sudah sampai di sini sekarang.

Pukul sepuluh tiba.

Gerbang kota yang sangat besar itu mulai perlahan menutup saat sejumlah besar penjaga mendorongnya. Apoteker Holmer, yang telah mempersiapkan diri dengan cermat untuk pertempuran ini, turun dari tembok dengan perut penuh amarah. Madame Wade juga berjalan keluar dari hotel.

“Nyonya Wade, apa ini?” Holmer benar-benar kesal sekarang.

Setelah menerima kabar itu, ia berlari kembali dari pelabuhan ke kota. Perjalanan panjang dan bergelombang itu sangat menyiksa bagi Holmer yang berusia 300 tahun ini.

Lalu, dia berdiri di atas tembok itu hampir sepanjang malam, dengan angin dingin yang menerpa dirinya sepanjang waktu.

Dan sekarang, gerbang kota sedang ditutup. Tapi tidak ada seorang pun yang datang.

“Siapa yang tahu apa yang sedang terjadi dengan kelompok orang itu. Saya khawatir mereka mungkin beristirahat di Redsand City. Tuan Holmer, mengapa Anda tidak beristirahat di hotel ini malam ini? Mari kita lihat apa yang akan terjadi besok.” Madame Wade juga tidak dalam suasana hati yang baik.

“Itulah satu-satunya pilihan yang kita miliki saat ini.” Holmer sangat kesal.

….

Subuh berikutnya, tepat saat gerbang kota dibuka, Holmer mulai menunggu kedatangan mereka dengan tenang. Pada pukul 9 pagi, Holmer benar-benar marah.

Holmer bergegas turun dari tembok kota dan langsung menyerbu ke lantai dua hotel.

“Nyonya Wade. Jika mereka tidak datang kepada kami, saya akan pergi kepada mereka,” kata Holmer langsung. “Berikan saya beberapa orang, setidaknya satu di antaranya mengenali kedua saudara kandung itu.”

Nyonya Wade menyetujui ide ini. “Baiklah. Kalau begitu, saya harus merepotkan Anda, Tuan Holmer, untuk melakukan perjalanan ini.”

“Kali ini, aku benar-benar harus memberi mereka sedikit gambaran tentang kekuatanku,” kata Holmer pelan, matanya dipenuhi tatapan memb杀.

Setelah membeli kereta kuda di Kota Pasir Merah, Jenne dan Keane memasuki kereta, dengan pelayan tua, Lambert, sebagai pengemudinya. Sedangkan Linley, ia menunggangi Blackcloud Panther miliknya, Haeru.

Haeru memiliki tinggi lebih dari dua meter dan punggung yang sangat lebar. Bulunya juga sangat halus dan lembut.

Saat menunggangi Blackcloud Panther, Linley tidak merasakan guncangan apa pun di jalan. Perjalanan itu jauh lebih nyaman daripada menunggang kuda atau kereta. Terlebih lagi, Blackcloud Panther mampu mendaki gunung semudah melaju di padang rumput.

“Kakak Ley. Jam berapa sekarang?” Keane menjulurkan kepalanya keluar dari kereta dan bertanya kepada Linley.

Linley meliriknya. “Jangan tidak sabar. Ini baru pukul sepuluh. Kita kemungkinan besar akan tiba di Kota Cerre sekitar pukul sebelas.”

Motor Blackcloud Panther yang dikendarai Linley sangat mengagumkan. Semua orang di jalan yang melihat Linley segera minggir untuk memberi Linley hak jalan.

“Ayo, ayo!”

Dari kejauhan, terdengar suara derap kaki kuda. Tak lama kemudian, terlihat tiga ksatria berkuda di kejauhan, tetapi begitu melihat Linley, ketiganya ketakutan dan berhenti.

“Betapa besarnya macan kumbang itu.” Salah satu ksatria menghela napas, menatap macan kumbang hitam yang ditunggangi Linley.

“Berhentilah menatap. Ayo kita bergerak,” kata ksatria lainnya.

Tepat pada saat itu, seekor kuda jantan lain melintas di dekat mereka. Kuda jantan ini ditunggangi oleh seorang pria tua bungkuk yang tampak ramah dengan rambut putih bersih. Kecepatan kuda pria tua itu cukup lambat, dan kuda itu berderap maju dengan suara “clip-clap”.

“Haha, lihat dia. Dia sudah tua sekali, tapi masih menunggang kuda. Haha…” Salah satu ksatria tertawa terbahak-bahak.

“Ayo pergi. Kita ada urusan yang harus diselesaikan.”

Ketiga ksatria itu tertawa tenang, lalu melanjutkan perjalanan mereka. Tepat pada saat itu, lelaki tua bungkuk itu mengangkat kepalanya untuk melirik kelompok Linley. Lelaki bungkuk itu langsung mengerti.

Sesuai kesepakatan yang telah mereka buat sebelumnya, jika mereka bertemu dengan target, para ksatria akan berkata, “Haha, lihat dia. Dia sudah tua sekali, tapi masih menunggang kuda.” Terlebih lagi, Holmer juga tahu bahwa ahli misterius itu memelihara macan kumbang hitam sebagai hewan peliharaan.

….

“Ketiga ksatria itu sama sekali tidak memiliki kesatriaan.” Keane, yang telah melihat semua ini melalui jendela, berkata dengan tidak senang setelah ketiga ksatria itu pergi.

Namun Linley mengerutkan kening saat menatap si bungkuk.

Si bungkuk menunggang kuda dengan cara yang memang menimbulkan kekhawatiran. Dari penampilannya saja, orang bisa tahu bahwa dia sudah sangat tua. Meskipun kudanya tidak bergerak terlalu cepat, si bungkuk terus bergoyang maju mundur di punggung kuda, seolah-olah dia bisa jatuh kapan saja. Kakinya pun tampaknya tidak mencengkeram punggung kuda dengan kuat.

Tepat pada saat itu, sebuah kereta kuda juga muncul dari belakang si bungkuk tua itu.

“Pergi sana, dasar orang tua bangka!” Salah satu ksatria mengumpat dengan keras. Si bungkuk segera mencambuk kudanya, memindahkannya ke pinggir jalan.

“Ahhh!”

Ketika kuda itu berada sekitar sepuluh meter dari kelompok Linley, si bungkuk tua itu terhuyung lagi dan jatuh dari kudanya.

“Kakek tua itu jatuh!” Keane, yang melihat ini dari luar jendela, segera mendorong pintu hingga terbuka untuk keluar dan membantu.

Namun, tepat saat lelaki tua itu terjatuh, gelombang gas berwarna biru muda keluar dari tubuhnya. Gas biru muda itu sangat tipis dan ringan, sehingga jika seseorang tidak mencarinya secara khusus, akan sangat sulit untuk membedakannya.

Kebetulan angin bertiup dari timur, dan angin itu meniup gas langsung ke arah Linley. Tetapi tentu saja, orang pertama yang terkena dampak gas beracun itu adalah orang-orang di gerbong yang baru saja lewat.

“Roboh.”

Satu demi satu ksatria jatuh dari kuda mereka ke tanah, darah segar mengalir dari hidung mereka.

“Hrm?” Linley juga merasa ada sesuatu yang tidak beres di tubuhnya, dan kepalanya terasa sedikit pusing.

“Tidak bagus. Racun.” Karena peka terhadap angin, Linley dapat dengan jelas merasakan gas beracun berwarna biru muda berhembus ke arahnya. Saat ini, Linley sudah menghirup gas itu dua kali.

Energi pertempuran Darah Naga di tubuh Linley segera meningkat, menyerap semua gas beracun di tubuh Linley, tanpa satu pun yang melukainya.

Gas beracun ini adalah racun yang dirancang khusus oleh Holmer untuk digunakan melawan manusia, berdasarkan biologi manusia.

Namun Holmer tidak pernah membayangkan bahwa Linley sangat berbeda, secara biologis, dari orang biasa. Di dalam pembuluh darahnya terdapat garis keturunan Prajurit Darah Naga, garis keturunan leluhur yang berkali-kali lebih mulia daripada garis keturunan makhluk ajaib sekalipun. Di masa lalu, bahkan inti magicite dari Naga Berduri Lapis Baja telah diserap dan dikonsumsi hanya dengan sedikit Darah Naga yang ada di dalam pembuluh darah Linley saat itu.

Orang biasa tidak akan bisa membayangkan atau memahami kemampuan dan atribut khusus dari masing-masing Empat Prajurit Tertinggi.

Gas beracun semacam ini sama sekali tidak bisa melukai seorang Prajurit Darah Naga.

“Angin.”

Berdasarkan penguasaannya atas esensi elemen angin yang diberikan kepadanya sebagai seorang magus tipe angin, Linley segera mengendalikan udara di sekitarnya untuk meniup angin ke belakang. Gas beracun itu langsung tertiup kembali ke arah timur. Saat itu, pasukan ksatria yang berada di antara ‘si bungkuk’ Holmer dan Linley semuanya telah tewas.

Gas beracun itu tertiup kembali ke arah Holmer, tetapi dia tidak menghindar. Dia tidak takut pada racunnya sendiri. Tetapi yang dia takuti… adalah Linley.

“Ayo, ayo!” Holmer tiba-tiba menjadi sangat lincah, melompat kembali ke atas kudanya dan kemudian memacunya ke timur secepat mungkin.

“Haeru,” kata Linley dengan suara dingin.

“Desir.”

Kecepatan Blackcloud Panther sangat menakutkan, berkali-kali lebih cepat daripada kuda jantan biasa.

Dalam sekejap mata, ia menempuh jarak beberapa ratus meter, dan bahkan melewati Holmer, mendarat tepat di depannya. Yang terlihat selama pergerakan itu hanyalah bayangan hitam yang kabur.

Melihat Linley tiba-tiba muncul di hadapannya, Holmer langsung panik.

“Temanku, aku dibayar oleh orang lain untuk melakukan ini. Jika kau bersedia mengampuniku, aku akan memberimu emas sebanyak yang kau inginkan.” Meskipun Holmer sudah berusia lebih dari tiga ratus tahun, dia belum ingin mati.

Mengingat kembali apa yang baru saja terjadi, Linley masih merasa takut.

Untungnya, dia berhasil bereaksi tepat waktu dan meniup gas beracun itu kembali sebelum masuk ke dalam gerbong.

“Gas beracun? Apa kau seorang ahli sihir?” Linley menatap Holmer.

“Ahli sihir?” Holmer terkejut, lalu menggelengkan kepalanya. “Bukan. Saya seorang apoteker. Teman, saya cukup kaya. Sepuluh ribu koin emas? Dua puluh ribu? Atau mungkin, seratus ribu?” Pada saat seperti ini, Holmer masih berusaha menabung.

Namun Linley bahkan tidak mau repot-repot berbicara dengannya.

“Haeru, hadapi itu.”

Linley melompat turun dari macan kumbang hitam, kembali menuju kereta. Sedangkan Macan Kumbang Awan Hitam, ia memperlihatkan taringnya yang tajam, lalu menerkam langsung ke arah Holmer.

“Ah! Satu juta! Sepuluh juta! Ah!!!!” Bahkan sebelum Holmer selesai berteriak, dia sudah terhempas oleh satu pukulan dari cakar besar Blackcloud Panther.