Naga Gulung - Chapter 186

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 16 – Sungai Yulan

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 16, Sungai Yulan

Sungai terbesar di benua Yulan, tanpa diragukan lagi, adalah Sungai Yulan. Aliran utama Sungai Yulan mengalir melalui Kekaisaran O’Brien, Kekaisaran Yulan, Kekaisaran Rhine, dan Kekaisaran Rohault. Anak-anak sungainya yang tak terhitung jumlahnya tersebar luas di keempat kekaisaran tersebut.

Bisa dibilang bahwa Sungai Yulan telah menyejahterakan dan memberi kehidupan kepada lebih dari separuh umat manusia.

“Betapa luasnya sungai ini.” Duduk di dek kapal bertingkat, Linley menatap dengan kagum pada perairan Sungai Yulan yang luas dan bergelombang.

Kapal ini telah digunakan oleh Linley hanya untuk keperluan pribadinya.

Dia menghabiskan sepuluh ribu koin emas agar rombongan tersebut diantar langsung ke pelabuhan terdekat dengan Kota Cerre. Pelabuhan itu berjarak kurang dari seratus kilometer dari Cerre.

Seperti yang dijelaskan Linley, jika mereka melanjutkan rute yang direncanakan semula, siapa yang tahu berapa banyak lagi upaya pembunuhan yang harus mereka alami? Lebih baik bagi mereka untuk langsung memesan kapal untuk membawa mereka ke selatan melalui Sungai Yulan.

Kapal ini dipesan oleh Linley di tempat. Linley tidak percaya bahwa semua orang yang bekerja di kapal ini termasuk dalam pasukan Madame Wade. Lagipula, pengaruh Madame Wade tidak terlalu besar di dekat Blackrock City.

“Kakak Ley.” Jenne keluar dari kabin kapal.

Di tengah sungai ini, angin bertiup sangat kencang. Angin itu menerpa rambut panjang dan gaun panjang Jenne. Sambil tersenyum, Jenne menatap Linley. Berjalan di sampingnya, ia pun duduk. “Kakak Ley, tak kusangka awalnya aku ingin mempekerjakanmu dengan bayaran sepuluh ribu koin emas.” Jenne mengucapkan kata-kata ini dengan sedikit malu.

Bagi Jenne dan Keane, sepuluh ribu koin emas adalah jumlah uang yang sangat besar.

Namun bagaimana mungkin mereka membayangkan bahwa Linley akan memesan jasa kapal ini secara khusus? Biaya untuk memesan kapal besar seperti ini cukup tinggi. Meskipun jarak antara Cerre dan Blackkrock tidak terlalu jauh, biayanya mencapai sepuluh ribu koin emas. Terlebih lagi, ini adalah harga yang sangat didiskon yang mereka berikan kepada Linley sebagai bentuk penghormatan kepadanya, seorang petarung tangguh yang memiliki macan kumbang hitam sebagai pendampingnya.

Sejauh ini, Linley baru mengambil satu koin emas dari sepuluh ribu koin emas yang dijanjikan sebagai ‘biaya sewanya’.

Namun saat itu, Linley sendiri sudah menghabiskan sepuluh ribu koin emas. Tidak aneh jika Jenne merasa malu. Jenne dan saudara laki-lakinya ingin membayar perahu itu sendiri… tetapi tentu saja, saat ini mereka tidak punya uang.

“Jenne, bukankah menurutmu pemandangan di sini cukup indah?” Linley berjalan ke ujung dek, yang dikelilingi oleh rantai baja pelindung.

Linley menyandarkan tangannya pada rantai baja, sambil memandang sekelilingnya.

Deru ombak Sungai Yulan dapat terlihat dari jarak beberapa kilometer. Pada bagian terlebarnya, Sungai Yulan memiliki lebar beberapa kilometer; pada bagian tersempitnya, lebarnya masih ratusan meter. Ini adalah ‘sungai induk’ bagi seluruh benua Yulan. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah dilahirkan oleh sungai ini? Sejarah benua Yulan yang tercatat telah berlangsung selama ratusan ribu tahun.

“Sungai Yulan ini pasti sudah ada selama ratusan ribu tahun juga.”

Sambil menatap air sungai yang bergejolak, Linley tak kuasa membayangkan bagaimana keadaan sungai itu ratusan ribu tahun yang lalu. Saat ia larut dalam sungai yang luas dan tak terbatas ini, Linley merasakan hatinya pun menjadi tak terbatas.

“Bangsa dan kerajaan dari ratusan ribu tahun yang lalu telah lama menjadi debu. Dibandingkan dengan perjalanan sejarah yang tak berujung, di mana kerajaan dan kekaisaran bangkit lalu runtuh, dendam dan permusuhan pribadi begitu tidak berarti dan kecil.”

Menghadap sungai yang luas ini, Linley merasakan perasaan yang sangat aneh.

“Saat ini, benua Yulan memiliki enam entitas politik utama. Empat Kekaisaran Besar, Persatuan Suci, dan Aliansi Kegelapan.” Hati Linley sangat tenang.

Sejak masih muda, cita-cita Linley adalah mewujudkan mimpi ayahnya, dan mencapai level tertinggi dalam pelatihan dan kekuatan.

Namun setelah ayahnya meninggal, hati Linley jatuh ke jurang kegelapan. Dia memulai jalan balas dendam, jalan pembantaian… dan di jalan ini, Linley kehilangan Kakek Doehring-nya.

Tiga tahun pelatihan yang ia habiskan di Pegunungan Hewan Ajaib dan hubungannya dengan alam telah memungkinkan alam untuk membersihkan jiwanya. Hatinya kini setenang air yang tenang, dan ia telah berubah, seperti kupu-kupu yang keluar dari kepompong.

“Hanya dengan mencapai puncak kekuasaan seseorang dapat mewujudkan mimpinya. Meskipun merupakan organisasi yang sangat besar, ketika Persatuan Suci berhadapan langsung dengan Dylin itu, bukankah mereka memilih untuk mundur?”

Linley memiliki kepercayaan diri yang penuh.

“Akan tiba suatu hari ketika aku pun akan mencapai ketinggian itu.” Menatap ombak yang mengamuk, Linley hanya merasakan ambisi besar, tak terbatas seperti sungai itu.

….

Kapten kapal ini memiliki kehidupan yang sangat mudah. Meskipun jeram Sungai Yulan cukup deras, namun tetap jauh lebih aman daripada laut. Kapten bahkan punya waktu untuk mengobrol santai dengan para pelautnya.

“Hei, kalian lihat macan kumbang hitam itu?” tanya sang kapten dengan gembira. “Itu binatang ajaib. Tunggu saja. Putraku sendiri akan segera menjinakkan binatang ajaibnya sendiri.”

“Kapten, itu adalah makhluk ajaib jenis macan kumbang. Menurut Anda, bisakah putra Anda menjinakkan salah satunya?” Para pelaut di dekatnya mulai tertawa. Tidak ada stratifikasi sosial yang terlalu besar antara seorang kapten dan para pelautnya. Keduanya adalah pria yang mencari nafkah di laut.

Kapten itu menghela napas penuh emosi. “Hewan-hewan ajaib kelas tinggi. Aku sangat mengagumi orang-orang yang bisa menjinakkan salah satunya. Aku ingat tahun lalu, ketika kita pergi ke ibu kota kekaisaran, aku melihat Perguruan Tinggi Dewa Perang menerima murid kehormatan baru. Wow. Kau tidak tahu berapa banyak ahli yang ada di sana. Beberapa menunggangi hewan ajaib raksasa, sementara yang lain duduk di atas hewan ajaib terbang… begitu banyak ahli bergegas ke sana, berjuang untuk menjadi orang yang memenuhi syarat untuk satu-satunya tempat itu. Pertempuran dan pergerakan di antara para ahli itu… yang kulihat hanyalah kabur. Mereka terlalu cepat, terlalu cepat.”

Para pelaut itu mulai membual sembrono tentang para ahli yang pernah mereka temui sebelumnya.

Di Kekaisaran O’Brien, setiap anak ingin menjadi petarung yang tangguh, dengan tujuan utama direkrut oleh Perguruan Tinggi Dewa Perang.

….

Linley duduk dengan tenang di atas dek kayu, membiarkan angin menerpa dirinya. Pedang beratnya yang terbuat dari adamantium berada di atas kakinya. Dengan mata terpejam, Linley dengan tenang menyelaraskan diri dengan luasnya perairan Sungai Yulan yang tak terbatas.

“Kekuatan untuk berkuasa adalah kekuatan langit, kekuatan bumi, kekuatan samudra yang tak terbatas.” Jiwa Linley telah sepenuhnya menyatu dengan angin. Ia hampir merasa seolah-olah dapat merasakan dasar sungai Yulan yang luas serta daratan tak terbatas di sekitarnya.

Tentu saja, dia juga bisa merasakan derasnya aliran sungai itu.

Kapal terus berlayar maju. Mereka memang berhenti sesekali dalam perjalanan agar semua orang bisa makan, tetapi Linley tetap dalam posisi meditasi di geladak, sama sekali tidak makan.

Dalam sekejap mata, enam hari telah berlalu.

“Kak, apakah kakak Ley akan baik-baik saja? Dia belum makan atau minum apa pun.” Keane menunjuk Linley, yang masih dalam posisi meditasi, sambil bertanya dengan cemas kepada Jenne.

Jenne juga agak khawatir, tetapi dia menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Aku juga tidak tahu. Tapi Bebe tidak mengizinkan kita mendekatinya.”

“Jangan khawatir.” Kapten kapal berjalan mendekat sambil terkekeh. “Para ahli tingkat tinggi itu tidak seperti kita orang biasa. Bagi mereka, bahkan menyeberangi jurang sedalam sepuluh ribu depa pun bukanlah masalah. Bahkan pasukan sejuta orang pun tidak dapat menghentikan mereka. Saya pernah mendengar tentang orang-orang yang, selama pelatihan meditasi mereka, tidak makan dan minum selama berbulan-bulan. Pada tingkat mereka, tidak makan dan minum selama berbulan-bulan sebenarnya cukup normal.” Meskipun kapten menggunakan kata ‘normal’ ketika berbicara, ada sedikit rasa iri di matanya.

Mendengar kata-kata kapten kapal, Jenne dan Keane mulai merasa semakin takjub.

“Mungkinkah?”

Tiba-tiba, terdengar gumaman. Jenne, Keane, dan sang kapten menoleh ke arah Linley, dan saat mereka melakukannya, mereka terkejut.

Sambil memegang pedang berat dari batu adamantium di tangannya, Linley langsung melompat ke sungai.

“Kakak Ley!” teriak Jenne panik.

Ketiganya segera berlari ke geladak. Mereka berlari menuju rantai baja yang terkunci itu, lalu menatap ke bawah. Dengan takjub, mereka melihat Linley berdiri di atas air, pedang berat dari adamantium di tangannya. Ia mengapung naik turun mengikuti ombak, tetapi sama sekali tidak tenggelam.

Pemandangan itu membuat mereka semua terkejut dan terdiam takjub.

Terbang di udara adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang setingkat Santo.

“Bumi…api…air…angin…” Linley bergumam pelan, lalu tiba-tiba, ia mengacungkan pedang hitam adamantine-nya ke langit. Saat pedang berat adamantine itu melesat ke atas, seolah-olah sebuah lubang telah tertembus di langit, dan lolongan mengerikan yang melengking terdengar dari udara.

Pada saat yang sama, seluruh air di sekitar Linley tiba-tiba menyembur ke langit seperti geyser.

“Haha.” Linley tertawa terbahak-bahak dan gembira, lalu tubuhnya terlihat terus bergerak dan berputar di tengah ombak. Air sungai seolah mengikuti gerakan Linley, sementara pedang berat itu terus melengking dan meraung setiap kali diayunkan.

Seluruh air sungai di area seluas seratus meter di sekitar Linley telah mengamuk.

Terkadang, air akan naik hingga puluhan meter ke langit, sementara di waktu lain, air akan membentuk pusaran air raksasa. Di waktu lain, air akan menyembur seperti anak panah tajam ke segala arah, sementara di waktu lain, air hanya akan berputar mengelilingi Linley….

“Dentang.” Suara yang tajam dan jernih terdengar dari pedang berat yang dimasukkan ke dalam sarungnya.

Air yang bergejolak itu tiba-tiba menjadi tenang. Dalam sekejap mata, Sungai Yulan kembali ke keadaan normalnya, hanya dengan beberapa efek yang tersisa. Melangkah di atas ombak, Linley sama sekali tidak tenggelam.

Namun kali ini, Linley tidak menggunakan sihir anginnya untuk melawan efek dari berat pedang adamantine yang sangat berat itu.

Sebaliknya, dia menggunakan wawasan barunya tentang cara ‘memaksakan’.

“Kekuatan ‘dahsyat’ ini adalah kekuatan langit. Ini juga merupakan kekuatan bumi yang sangat besar dan lautan yang tak terbatas.” Sedikit senyum teruk di wajah Linley. Dengan lompatan lembut, Linley melompat kembali ke geladak kapal.

Selama ini, Linley telah berfokus pada pemahaman ‘pengaruh’ melalui kedekatannya dengan bumi dan angin. Namun selama enam hari meditasi ini, Linley mampu merasakan pergerakan ombak, dan dia juga mengingat gairah membara dari esensi elemen api dalam sihir gaya api.

Padat, anggun, lentur, dan penuh gairah.

Ketika aspek-aspek dari keempat elemen ini digabungkan satu sama lain dalam sebuah tebasan pedang, mereka dapat membuat alam semesta bergerak. Inilah arti sebenarnya dari ‘memaksakan’. Di masa lalu, pemahaman Linley tentang ‘memaksakan’ hanyalah pemahaman yang paling mendasar.

“Kakak Ley, barusan, apa yang tadi kau katakan, apa tadi…?” Keane sangat bersemangat, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Jenne juga memandang Linley dengan kagum.

Apa yang baru saja dilakukan Linley benar-benar membuat mereka tercengang. Bahkan sang kapten, yang berpengalaman dan berwawasan luas, belum pernah melihat pemandangan yang begitu menakjubkan.

“Hanya latihan,” kata Linley sambil tersenyum tenang.

Meskipun dalam catatan klannya, tingkat tertinggi penggunaan senjata berat adalah tingkat ketiga ‘menginjak-injak’, Linley tiba-tiba merasakan sesuatu.

‘Menyerang’ bukanlah akhir dari perjalanan.

Ada sesuatu yang bahkan lebih hebat dari itu.

Setelah mencapai level ‘memaksakan’, dan khususnya, setelah jiwanya dapat selaras dengan alam, Linley selalu memiliki perasaan ini… bahwa ada kebenaran yang lebih mendalam yang menunggunya. Linley dapat merasakannya secara samar, tetapi dia tidak memiliki cara untuk benar-benar memahaminya.

“Energi tempur dan kekuatan fisik hanyalah fondasi paling dasar. Agar serangan seseorang menjadi lebih kuat, pemahaman mendalam tentang prinsip-prinsip mendasar ini sangat penting.”

Anda mungkin memiliki kekuatan untuk mengangkat sesuatu yang beratnya satu juta pon, tetapi jika gerakan Anda terlalu bodoh dan canggung, Anda mungkin hanya mampu mengerahkan 10% dari total kekuatan Anda.

Setelah berlatih keras, Anda mungkin bisa mengeluarkan potensi hingga 30%.

Para ahli akan mampu melepaskan potensi hingga 70%.

Namun, yang ingin dilakukan Linley adalah melepaskan 100% kekuatannya. Dan, dengan meminjam dari ‘kekuatan dahsyat’ alam semesta itu sendiri, melancarkan pukulan yang lebih kuat daripada kemampuan fisiknya sendiri.

“Jenne, Keane, seberapa jauh kita dari pantai?” tanya Linley.

“Kita libur satu hari lagi,” jawab kapten yang berada di dekatnya.

Linley mengangguk, lalu memberi instruksi, “Bagaimana kalau begini. Jangan turun terlalu dekat dengan Kota Cerre. Mari kita turun di pelabuhan, satu halte sebelum Kota Cerre.”

“Baik, Tuan Ley.” Meskipun kapten kapal tidak mengerti alasannya, dia tetap setuju.

…..

Keputusan Linley untuk melakukan perjalanan melalui sungai telah membuat seluruh pasukan Madame Wade kebingungan. Pria berambut merah itu, Kerde, pada akhirnya berhasil mengetahui bahwa kelompok Linley telah melakukan perjalanan dengan kapal dan sedang maju melalui Sungai Yulan.

Sehebat apa pun Apoteker Holmer, dia tidak mungkin bisa melompati sungai yang lebarnya ratusan meter di bagian tersempitnya dan naik ke perahu lawan, kan? Bahkan jika dia berhasil naik ke perahu, mereka pasti akan sangat mencurigai niatnya.

Dengan demikian, mereka hanya bisa bersembunyi di pelabuhan, seolah-olah menunggu kelinci jatuh ke dalam perangkap mereka.

Namun…

Berdasarkan perhitungan mereka, kapal itu seharusnya sudah tiba sekarang.

“Apa yang terjadi? Bukankah seharusnya mereka tiba kemarin?” Apoteker Holmer sedang beristirahat di rumah seorang warga biasa di sebuah kota yang terletak cukup dekat dengan pelabuhan.

“Tuan Holmer, mohon tunggu sebentar lagi.” Para bawahan Madame Wade juga sangat panik.

Tiba-tiba, pintu kediaman itu terbuka lebar, dan salah satu bawahan Madame Wade bergegas masuk. Ia berkata dengan marah, “Tuan Holmer, mereka tidak berhenti di pelabuhan ini; mereka berhenti di pelabuhan sebelumnya. Mereka sudah sampai di sebuah kota kecil bernama Redsand yang cukup dekat dengan Cerre. Kemungkinan besar, mereka akan sampai di kota prefektur Cerre malam ini juga.”

“Mereka akan tiba malam ini?” Apoteker Holmer terkejut.

“Cepat, kita harus segera berangkat.” Apoteker Holmer langsung memberi perintah, dan seluruh kelompok bergegas kembali ke arah kota prefektur Cerre.