Naga Gulung - Chapter 185

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 15 – Sang Apoteker

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 15, Sang Apoteker

Setelah mengalami upaya pembunuhan lagi, Jenne dan Keane benar-benar memahami betapa berbahayanya perjalanan ke Kota Cerre ini. Mereka berisiko tewas kapan saja. Tanpa sadar, keduanya menoleh ke arah Linley.

“Kakak Ley, apa yang harus kita lakukan di masa depan?” Jenne menatap Linley sambil mengajukan pertanyaan itu, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Saat ini, baik Keane maupun Jenne merasa seolah tersesat dalam kabut yang tak terbatas, tidak mampu melihat masa depan. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka terus berjuang.

Melihat kedua saudara kandung yang polos itu, Linley menghibur mereka, “Jangan khawatir. Saya yakin dengan kemampuan saya untuk berurusan dengan penjabat gubernur kota setingkat prefektur.”

Saat ini, Linley telah mencapai peringkat kedelapan, dan merupakan petarung tingkat puncak peringkat kesembilan ketika berubah menjadi Naga. Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, juga merupakan makhluk ajaib tingkat puncak peringkat kesembilan, dan kekuatan Bebe tidak kalah dengan Linley dan Haeru.

Jika pria ini dan kedua makhluk ajaib ini menyerang bersama-sama, jika tidak ada petarung tingkat Saint yang muncul, berapa pun jumlah orang yang datang, mereka tidak akan mampu menghentikan ketiganya.

Mendengar kata-kata Linley, Jenne dan Keane tak kuasa menahan diri untuk mulai memuja Linley.

Meskipun sampai saat ini, mereka berdua masih belum tahu seberapa kuat Linley sebenarnya, di mata mereka, Linley adalah sosok yang luar biasa dan misterius. Adapun Lambert, setelah melihat semua ini, ia juga merasa puas. Selama Jenne dan Keane dapat hidup aman, ia akan bahagia bahkan jika ia harus mati. Bahwa seorang ahli seperti Linley bersedia membantu kedua saudara kandung yang dibesarkan di pedesaan ini tanpa mempermasalahkan hal lain sudah lebih dari cukup bagi pelayan tua ini untuk dipenuhi rasa syukur.

“Ketuk!” “Ketuk!” “Ketuk!”

Terdengar suara ketukan dari luar.

“Aku akan mengambilnya,” Lambert terkekeh. “Mungkin itu para pelayan yang membawakan sarapan.”

“Ayo kita bersiap makan.” Linley terkekeh sambil menuntun Jenne dan Keane ke ruang tamu. Lambert membuka gerbang kediaman mereka, dan dua pelayan yang mendorong dua troli berisi makanan masuk.

“Antarkan ini ke ruang tamu,” Lambert terkekeh sambil memberi instruksi kepada mereka.

“Baik, Pak.” Kedua petugas itu tampak sangat pendiam saat masing-masing mendorong troli mereka ke dalam. Namun, saat mereka masuk, mereka saling melirik, ada sedikit tekad di mata mereka.

Dalam upaya pembunuhan ini, terlepas dari apakah mereka akan berhasil atau tidak, mereka pasti akan mati.

Mereka tahu bahwa Linley, sang ahli yang handal, masih ada di sana. Linley atau macan kumbang hitamnya bisa dengan mudah membunuh mereka.

….

Di ruang tamu, Linley duduk di ujung meja. Jenne dan Keane duduk di sisi-sisi meja. Kedua pelayan tersenyum malu-malu sambil mendorong troli ke dalam ruangan.

“Tuan, Nona, di mana sebaiknya kita meletakkan domba panggang utuh ini?” Pelayan membuka salah satu tutupnya.

“Letakkan mereka di sana.” Linley menunjuk ke lantai batu di dekat meja. Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, sedang beristirahat di sebelah meja itu. Mencium aroma daging panggang, ia mengangkat kepalanya.

Bagi Haeru, seekor domba panggang utuh hanyalah sarapan ringan.

“Baik, Pak.” Pelayan itu dengan patuh meletakkan nampan besar berisi daging domba itu ke lantai. Bebe segera berlari mendekat. Dengan sekali cakaran cakarnya yang tajam, ia merobek salah satu kaki domba panggang itu.

Haeru menatap Bebe, lalu dia pun mendekat dan mulai menggigit potongan-potongan besar daging domba panggang itu.

“Tuan, silakan menikmati.” Pelayan meletakkan nampan di depan Linley, lalu meletakkan nampan lain di depan Jenne.

Pada saat yang bersamaan, petugas lainnya meletakkan nampan di depan Keane.

Saat ini…

Kedua pelayan itu berdiri di sisi kiri dan kanan Keane. Keane sama sekali tidak curiga, dan dengan senang hati mengambil pisau dan garpunya sambil bersiap menikmati hidangan mewah ini.

Kedua pelayan itu saling bertukar pandang. Seolah terhubung secara telepati, mereka tiba-tiba mengulurkan tangan ke arah Keane secara bersamaan. Keempat tangan mereka berubah menjadi cakar, menusuk dada, kepala, dan tenggorokan Keane.

Empat tangan menyerang sekaligus!

Prajurit biasa dari peringkat kelima dan keenam dapat menghancurkan batu dengan satu pukulan. Bahkan prajurit peringkat keempat pun dapat menghancurkan papan kayu tebal.

Bagian-bagian vital tubuh anak yang lemah seperti Keane mungkin tidak mampu menahan satu pukulan pun, baik itu di kepala, dada, atau tenggorokannya.

Jarak mereka terlalu dekat.

Kedua pengawal itu terlalu dekat dengan Keane, dan mereka menyerang dari jarak yang terlalu dekat pula. Pada jarak sedekat itu, bahkan seorang prajurit peringkat kedelapan pun tidak akan mampu bereaksi sebelum Keane tewas.

Linley mendengus dingin.

Cahaya ungu yang menyilaukan tiba-tiba menyambar, lalu menghilang. Jeritan melengking terdengar saat keempat anggota tubuh kedua pelayan itu jatuh ke lantai.

“Ah!!” Jenne sangat ketakutan sehingga dia langsung berdiri.

“Tuan muda!” Baru sekarang Lambert menyadari apa yang hampir terjadi. Dengan marah ia menendang kedua pelayan itu hingga menabrak dinding, menyebabkan dinding bergetar.

Kedua pelayan itu mengerang kesakitan. Mereka hanya saling bertukar pandang, keputusasaan terpancar di mata mereka.

“Kau…bagaimana…” Salah satu dari mereka menatap Linley dengan tak percaya.

Mereka berada kurang dari setengah meter dari Keane. Meskipun mereka hanya prajurit peringkat keempat, pada jarak sedekat itu, mereka bahkan tidak membutuhkan waktu lebih dari sesaat untuk membunuh Keane.

Dalam jangka waktu sesingkat itu, bahkan seorang ahli pun seharusnya tidak mampu bereaksi cukup cepat.

Namun, Linley tidak hanya berhasil bereaksi, ia juga mampu memotong semua lengan mereka.

“Terkejut kenapa aku bisa bereaksi tepat waktu?” Linley menatap mereka berdua dengan tenang. “Bagaimana mungkin petugas biasa memiliki lengan seperti kalian?”

Keduanya menatap lengan mereka yang terputus.

Orang-orang di bawah komando pria berambut merah itu semuanya adalah pemanah elit. Sebagai pemanah elit, mereka sering berlatih, menyebabkan pembuluh darah dan otot di lengan mereka khususnya menjadi menonjol.

Kedua pelayan itu saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi keputusasaan.

Terlebih lagi, rongga lengan mereka terus-menerus mengeluarkan darah. Sebentar lagi, keduanya pasti akan mati karena kehilangan banyak darah. Tapi mereka tahu… setelah gagal dalam misi mereka, bahkan jika Linley mengampuni mereka, kapten mereka dan Madame Wade tidak akan mengampuni mereka.

“Jangan hiraukan mereka. Kita pergi sekarang.” Linley berdiri.

Jenne dan Keane, yang sudah mengalami dua percobaan pembunuhan sebelumnya, tidak bereaksi sebesar sebelumnya terhadap percobaan ketiga ini. Keane berkata pelan, “Kakak Ley, bagaimana dengan sarapan? Haruskah kita membungkusnya dan membawanya?”

“TIDAK.”

Linley menggelengkan kepalanya. “Hati-hati dengan makanan yang kamu makan di masa mendatang. Aku curiga semua makanan ini diracuni.”

“Diracuni?” Keane menatap makanan di piringnya dengan ketakutan.

“Cicit!” Di samping, Bebe tiba-tiba mulai mencicit ke arah Linley. Melihat Bebe, Linley tak kuasa menahan tawa.

“Ya, ya, kau tidak takut racun. Oke?” kata Linley pasrah.

Makhluk ajaib dan manusia sangat berbeda secara biologis. Banyak makhluk ajaib memiliki bagian dan kantung berbisa di dalam tubuh mereka sejak awal. Racun yang ditakuti manusia, mungkin sama sekali tidak mereka takuti. Semakin kuat makhluk ajaib, semakin kuat pula sistem kekebalan alaminya. Selain itu, karena makhluk ajaib umumnya tinggal di hutan yang masih alami dan belum tersentuh, mereka sering berinteraksi dengan berbagai racun alami sejak usia muda. Dengan demikian, dari generasi ke generasi, daya tahan makhluk ajaib terhadap racun akan meningkat.

……

Rombongan Linley meninggalkan hotel sangat pagi. Pria berambut merah itu mengamati kepergian rombongan Linley dari kejauhan, wajahnya sangat jelek untuk dilihat.

“Ley?” gumam pria berambut merah itu. “Dari mana datangnya ahli sehebat itu? Dan mengapa dia harus bepergian dengan dua saudara kandung yang dibesarkan di pedesaan ini?”

Pria berambut merah itu sangat tidak bahagia.

Misi untuk membunuh Keane dan Jenne awalnya cukup sederhana. Pelayan tua itu, Lambert, sama sekali tidak cukup kuat untuk melakukan apa pun. Tetapi misi yang awalnya sederhana ini tiba-tiba menjadi sangat sulit begitu ahli misterius itu terlibat.

“Tidak ada pilihan lain. Aku harus melapor kepada Nyonya.” Mengetahui betapa berpengaruhnya Linley, pria berambut merah itu tidak berani mengambil risiko lagi.

……

Sebagai kekaisaran yang paling kuat secara militer di antara Empat Kekaisaran Besar, Kekaisaran O’Brien memiliki sistem komunikasi yang sangat menyeluruh yang didukung terutama oleh korps komunikasi khusus yang menggunakan Bluewind Hawks.

Setiap kota prefektur di Kekaisaran O’Brien memiliki cukup banyak Bluewind Hawk yang dikendalikan sepenuhnya oleh korps komunikasi. Bluewind Hawk sangat cerdas. Mereka mengenali jalan dan, atas perintah pemiliknya, dapat mengantarkan surat ke tempat mana pun.

Namun, hanya klan penguasa Kekaisaran O’Brien yang memiliki wewenang untuk menggunakan Bluewind Hawks ini. Sebagian besar rakyat jelata, dan bahkan sebagian besar bangsawan, tidak memiliki wewenang tersebut. Dan tentu saja, tentara memiliki sistem komunikasi mandiri mereka sendiri.

Dengan membawa stempel gubernur kota prefektur Cerre, pria berambut merah itu meminta Kota Blackrock untuk mengirimkan Elang Angin Biru ke arah kota Cerre.

….

Terbang lurus di udara jauh lebih cepat daripada berlari di jalan. Tidak lama setelah kelompok Linley meninggalkan Blackrock City, Bluewind Hawk tiba di Cerre.

Kota prefektur Cerre. Ini adalah kota yang cukup besar.

Di Provinsi Administratif Barat Laut, kota ini termasuk dalam sepuluh kota terbesar. Saat ini, di dalam kastil yang diperuntukkan bagi gubernur kota, suasananya sangat suram dan mencekam.

Pemilik kastil ini adalah Madame Wade! Sosok yang terkenal dingin, muram, dan arogan.

“Mbak mbak!”

Dua pria paruh baya berlari ke taman bunga di belakang. Pada saat itu, Madame Wade sedang menikmati sinar matahari yang cerah sambil dilayani oleh dua pelayan wanita.

“Ada apa, saudara-saudaraku tersayang?” Madame Wade mengangkat kepalanya sambil menatap kedua pria itu.

“Kak, ini surat yang baru saja datang lewat kurir. Misi ini gagal,” kata pria yang sedikit lebih gemuk di antara keduanya.

“Gagal? Bagaimana mungkin Kerde [Ke’de] begitu tidak berguna?” Madame Wade mengambil alih surat itu. Membacanya, dia mulai mengerutkan kening, bingung. “Seorang ahli misterius yang memiliki macan kumbang hitam sebagai hewan peliharaan ajaibnya?”

Menurut apa yang dikatakan pria berambut merah itu, Kerde, macan kumbang hitam itu setidaknya adalah makhluk ajaib peringkat kedelapan, dan ahli misterius itu setidaknya adalah petarung peringkat kedelapan, dan mungkin bahkan kesembilan.

Nyonya Wade tiba-tiba merasa bahwa surat itu sangat berat.

“Kak, apa yang harus kita lakukan?” tanya kakak tertua Madame Wade, pria gemuk itu. Kakak kedua Madame Wade juga menatapnya dengan penuh harap.

Nyonya Wade mengerutkan kening sambil mempertimbangkan masalah itu.

“Kedua saudaraku, mohon mintalah jasa Apoteker Holmer [Huo’er’mo],” kata Madame Wade dengan tenang.

“Holmer? Si tua aneh itu?” Kakak laki-lakinya yang kedua langsung berseru kaget.

Nyonya Wade berkata dingin, “Menurut penyelidikan Kerde, orang misterius bernama ‘Ley’ ini setidaknya adalah petarung peringkat kedelapan, mungkin bahkan kesembilan. Saya tidak memiliki kemampuan untuk membunuh petarung peringkat kesembilan secara langsung. Sebaiknya serahkan masalah ini kepada Apoteker Holmer. Lagipula, Apoteker Holmer pernah membunuh petarung peringkat kesembilan sebelumnya.”

“Tapi Holmer…” Kakak tertua Madame Wade juga ragu-ragu.

“Hmph. Jika kalian berdua terus bertingkah seperti ini, kalian tidak akan pernah mencapai apa pun. Bahkan jika aku membunuh Keane, jika kalian berdua bertingkah seperti ini, apakah kalian pikir kalian pantas menjadi gubernur kota?” Madame Wade mendengus dingin.

“Baiklah, Kak. Kami akan pergi menemui Apoteker Holmer sekarang juga!” Kedua kakak laki-laki Madame Wade menurutinya.

…..

‘Apothecary Holmer’ adalah gelar yang diberikan Holmer kepada dirinya sendiri.

Orang lain memandang Holmer sebagai seorang pembunuh, tetapi Holmer memandang dirinya sebagai seorang Apoteker.

Dan memang, kemampuan Holmer dalam melestarikan kehidupan cukup tinggi. Holmer sekarang hampir berusia tiga ratus tahun. Bagi seorang prajurit peringkat keenam untuk hidup selama hampir tiga ratus tahun hampir mustahil, tetapi Holmer telah melakukannya. Terlebih lagi, Holmer tampak dalam kondisi yang cukup baik. Ini karena Holmer sering menggunakan berbagai ramuan aneh, yang memungkinkan tubuhnya yang berusia tiga ratus tahun tetap kuat dan sehat seperti tubuh seorang pria muda.

“Hah. Nyonya Wade cukup murah hati. Transaksi bisnis ini… saya terima, saya terima.” Holmer mengelus janggutnya yang mulai beruban, tertawa gembira.

Di hadapan Holmer, kedua saudara laki-laki Madame Wade masih tampak agak gugup.

“Apoteker Homer, sebaiknya Anda bertindak cepat,” desak kakak tertua Madame Wade. “Orang-orang kami akan mengantarkan Anda ke tujuan Anda.”

“Haha, berikan uang muka dulu. Setelah itu saya akan langsung pergi.” Holmer tertawa terbahak-bahak.

“Uang muka?” Kedua bersaudara itu saling pandang.

Di kota prefektur Cerre, mereka berdua belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya. Tetapi setelah sedikit mengenal Holmer, kedua bersaudara itu tidak berani membuat marah pria tua yang menyebut dirinya ‘Apoteker’ ini. Begitu lelaki tua ini marah, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang mungkin akan mati akibatnya.