Naga Gulung - Chapter 182

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 12 – Kota Blackrock

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 12, Kota Blackrock

Benar. Seorang anak yang tinggal di desa kecil setelah berusia enam tahun tentu akan sangat polos. Linley merasa bahwa Jenne juga cukup polos.

Melalui percakapan singkat itu, Linley telah mempelajari banyak hal tentang anak kecil ini, Keane.

Pada saat yang sama, Linley kurang lebih juga memahami apa yang terjadi antara dirinya dan saudara perempuannya.

“Menjabat sebagai gubernur kota? Kurasa itu tidak akan semudah itu,” pikir Linley dalam hati. Dibandingkan dengan kedua saudara kandung yang polos ini, Linley dapat melihat jauh lebih dalam.

Tingkat kota tertinggi di Kekaisaran O’Brien adalah ibu kota kekaisaran, diikuti oleh ibu kota provinsi dari tujuh provinsi. Di bawah tingkat ibu kota provinsi terdapat kota-kota prefektur, kemudian kota-kota biasa, dan kemudian desa-desa di pedesaan.

Status seorang gubernur kota setingkat prefektur sebenarnya cukup tinggi.

Bagaimana mungkin jabatan gubernur kota setingkat prefektur bisa dengan mudah diraih oleh seorang anak polos yang dibesarkan di pedesaan?

…..

Setelah berlatih sepanjang malam, ketika Linley membuka matanya, hari sudah menjelang subuh.

“Tuan Ley, menjelang malam nanti, kita seharusnya sudah berada di kota-kota perbatasan Kekaisaran.” Lowndes terkekeh. “Tuan Ley, mari kita sarapan bersama.”

“Baiklah.”

Linley dan Bebe menghampiri mereka. Sedangkan untuk Haeru… makanan di sana tidak cukup untuknya. Tadi malam, Haeru memasuki Pegunungan Hewan Ajaib dan baru kembali setelah makan kenyang.

Di dalam sebuah gerbong kereta yang tidak terlalu jauh dari Linley.

“Kak, aku turun duluan.” Keane dengan gembira melompat turun dari kereta.

Lambert menatap Keane, yang tampak tidak peduli dengan apa pun. Ia menggelengkan kepalanya dalam hati, lalu menatap Jenne. Lambert tahu betul betapa polos dan baiknya Jenne.

“Nona, jangan terburu-buru pergi dulu.” Lambert memaksakan senyum.

“Kakek Lambert, ada apa?” Jenne menatap Lambert dengan mata besarnya penuh pertanyaan.

Lambert berkata, “Nona, Anda juga melihat bagaimana kita bertemu dengan bandit di jalan. Ketika kita sampai di kota-kota perbatasan, kita harus berpisah dari kafilah. Saat itu, saya, seorang lelaki tua, bersama Anda dan tuan muda akan sendirian di jalan. Jika kita bertemu dengan bandit di jalan, saya mungkin tidak dapat mengalahkan mereka.”

Jenne tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat kembali pada adegan berdarah penyerangan bandit malam sebelumnya.

“Baiklah. Lalu apa yang harus kita lakukan?” Jenne sedikit gugup.

Lambert tertawa. “Nona, apakah Anda tidak memperhatikan bahwa Tuan Ley? Bahkan pemimpin para bandit itu dibunuh oleh Tuan Ley dengan satu tebasan pedang. Selama Tuan Ley bersedia melindungi Anda, Anda pasti tidak akan berada dalam bahaya.”

Lagipula, Jenne sudah berusia delapan belas tahun. Dia tidak seceroboh Keane.

“Kakek Lambert, jika aku mencoba mengundang petarung tangguh seperti itu untuk membantu kita, menurutmu apakah dia akan setuju?” Jenne menatap Lambert.

Lambert tertawa memberi semangat. “Jangan khawatir. Katakan saja padanya bahwa kau dan Keane adalah anak-anak gubernur kota prefektur Cerre [Chi’er], dan kali ini kalian kembali agar Keane dapat mengambil alih jabatan gubernur. Jika dia bisa menjaga kalian dalam perjalanan pulang, begitu kalian tiba di Cerre, kalian pasti akan berterima kasih dan memberinya imbalan yang besar. Ingat…jangan ceritakan terlalu banyak. Jangan ceritakan padanya bahwa di masa lalu, kalian tinggal di sebuah desa kecil. Katakan saja apa yang kukatakan padamu sekarang.”

Lambert tahu betul bahwa jika Linley mengetahui detail situasi mereka, kemungkinan besar dia tidak akan setuju.

“Oh.”

Jenne bahkan tidak menyadari bahwa ada sedikit perbedaan antara kebenaran dan apa yang baru saja diperintahkan Lambert untuk dia katakan.

“Pergilah, dan ingat apa yang kukatakan padamu. Bertindaklah dengan tulus,” Lambert memberi semangat.

“Baiklah.” Jenne mengangguk. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengumpulkan keberaniannya dan turun dari kereta.

Melihat Jenne meninggalkan kereta, Lambert diam-diam menghela napas. “Sayang sekali. Nyonya, bahkan di ranjang kematian Anda, Anda tidak mau menelan amarah Anda. Anda bersikeras agar Jenne dan Keane mengambil alih posisi gubernur kota. Lord Count Wade [Wei’de] sudah meninggal, tetapi nyonya senior mungkin tidak akan semudah itu mengizinkan Keane untuk mengambil alih posisi gubernur.”

“Jika kita memiliki petarung peringkat kesembilan yang melindungi kita, maka kita akan memiliki peluang bagus.” Larut malam, Lambert mendengar orang lain berbisik bahwa McKinley telah mencapai peringkat kedelapan sebagai seorang prajurit. Tetapi Linley mampu membunuhnya dengan mudah dalam satu serangan. Menurut Lambert, Linley seharusnya adalah seorang prajurit peringkat kesembilan.

…….

Angin bertiup. Setelah makan sampai kenyang, Linley beristirahat dengan nyaman untuk sementara waktu, karena mereka akan segera berangkat lagi.

“Kekaisaran O’Brien. Mm. Kita seharusnya sampai di sana besok.” Linley sedang berbaring di gerobaknya, dengan malas menunggu keberangkatan mereka. Tetapi tepat pada saat ini, dari sudut matanya, Linley tiba-tiba melihat seseorang mendekat.

“Jenne?” Linley duduk tegak dengan rasa ingin tahu.

Dengan agak hati-hati, Jenne berjalan menghampirinya. Melihat Linley duduk dan menatapnya, Jenne memaksakan senyum kecil. “Tuan Ley, halo.”

“Halo Nona Jenne.” Linley agak bingung. Mengapa Nona Jenne ini datang?

Jenne hanya berdiri di sana dengan ragu-ragu sejenak, tidak tahu harus mulai dari mana.

“Nona Jenne, ada yang bisa saya bantu?” tanya Linley terlebih dahulu.

Wajah Jenne sedikit memerah. Jelas sekali, dia sangat gugup. “Tuan Ley, begini ceritanya. Adik laki-laki saya dan saya sedang dalam perjalanan ke kota prefektur ayah saya. Adik laki-laki saya akan menjabat sebagai gubernur kota. Tetapi kami khawatir perjalanan ke kota itu akan berbahaya. Karena itu, kami berharap… berharap dapat meminta Anda, Tuan Ley, untuk melindungi kami.”

Sambil mengucapkan semuanya dalam satu tarikan napas, Jenne mulai sedikit tergagap.

Linley memiliki pemahaman dasar tentang geografi umum Kekaisaran O’Brien. Adik laki-lakinya, Wharton, berada di provinsi administratif paling selatan Kekaisaran O’Brien, yang dikenal sebagai Provinsi Administratif O’Brien.

Saat ini Linley sendiri berada di Provinsi Administratif Barat Laut Kekaisaran O’Brien.

Dari provinsi barat laut ke provinsi paling selatan adalah perjalanan yang kemungkinan besar akan memakan waktu sekitar satu setengah tahun. Tetapi tentu saja, jika Linley mempercepat perjalanan dengan menunggangi Blackcloud Panther, dia bisa menempuh seribu kilometer per hari dan tiba dalam waktu sepuluh hari.

Namun Linley tidak terburu-buru.

Adik laki-lakinya bersekolah di Akademi O’Brien. Mengapa harus terburu-buru ke sana? Saat ini, hal terpenting baginya adalah berlatih dan meningkatkan kekuatannya sendiri semaksimal mungkin.

“Melindungimu? Sampai kapan?” tanya Linley sambil tertawa.

“Tidak terlalu lama,” kata Jenne buru-buru. “Kota Cerre berada di Provinsi Administratif Barat Laut. Dari sini ke sana, seharusnya hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari atau setengah bulan saja. Saat kita sampai di sana, aku pasti akan berterima kasih dan memberimu hadiah yang besar.”

“Ucapkan terima kasih dan beri saya hadiah?”

Linley menghela napas dalam hati. Berdasarkan pengalamannya, Linley tahu betul, bagaimana mungkin posisi gubernur kota setingkat prefektur bisa dengan mudah direbut oleh sepasang saudara kandung yang tidak bersalah dan sama sekali tidak memiliki pendukung yang berpengaruh?

“Kami akan memberimu banyak koin emas.” Jenne menatap Linley dengan penuh harap.

Sambil bercanda, Linley berkata, “Oh? Berapa banyak koin emas?”

Jenne menggertakkan giginya. “Sepuluh ribu koin emas? Menurutmu bagaimana?” Jenne telah tinggal di desa itu sejak ia berusia sepuluh tahun. Biasanya, satu atau dua koin emas bisa bertahan cukup lama di tempat seperti itu. Dia tahu bahwa kota prefektur adalah tempat yang kaya, dan dia percaya bahwa meskipun sepuluh ribu koin emas adalah angka yang sangat besar, kota prefektur seharusnya mampu menanggungnya.

“Sepuluh ribu koin emas?”

Malam sebelumnya, kapten tentara bayaran itu juga ingin menawarkan Linley sepuluh ribu koin emas sebagai tanda terima kasihnya. Namun, sejujurnya, bahkan terlepas dari kekayaan di cincin interspasial Linley, setiap patung Linley, mengingat statusnya sebagai pematung ulung, akan bernilai lebih dari seratus ribu koin emas.

“Bukankah itu sudah cukup?” Jenne tergagap.

Linley menatap Jenne. “Nona Jenne, secara umum, berapa banyak uang yang Anda dan Keane habiskan setiap tahun di desa?”

“Di desa?” Jenne terkejut. Lambert baru saja berulang kali menyuruhnya untuk tidak mengatakan bahwa di masa lalu dia pernah tinggal di desa, tetapi Linley sudah mengetahuinya.

Jenne berkata dengan jujur, “Beberapa lusin koin emas setiap tahun. Lagipula, kami harus membayar perawatan medis ibu saya. Benar. Tuan Ley, saya tidak punya uang sebanyak itu sekarang, tetapi di masa depan, saya akan punya.”

Linley harus mengakui bahwa dia memang gadis yang polos.

“Jadi, um, sebenarnya, kau tahu, seharusnya cukup aman di dalam perbatasan Kekaisaran. Kakek Lambert mungkin hanya terlalu banyak berpikir. Um. Aku harus pergi.” Jenne merasa agak canggung, dan mulai melontarkan hal-hal acak.

“Tidak. Saya hanya ingin bertanya, saat ini, berapa banyak koin emas yang bisa Anda bayarkan di muka?” tanya Linley.

Setelah mendengar bahwa kota prefektur tempatnya tinggal berada di Provinsi Administratif Barat Laut, Linley sudah memutuskan untuk membantu mereka, karena itu searah dengan perjalanannya. Lagipula, dia akan melewati Provinsi Administratif Barat Laut dalam perjalanannya ke Provinsi Administratif O’Brien.

“Saat ini? Aku punya sekitar sepuluh koin emas.” Jenne mengeluarkan sebuah kantong kecil dari dompetnya. “Paman Lambert juga punya beberapa koin lagi.”

Linley menerima kantung itu, dan mengambil satu koin emas dari dalamnya.

“Selesai.” Linley memasukkan koin emas ini ke dalam kantongnya sendiri. “Mulai saat ini, aku menerima misi pengawalan ini. Tapi tentu saja, koin emas ini hanyalah uang muka. Ketika adikmu menjadi gubernur kota, aku akan mengumpulkan 9999 koin emas sisanya.”

Jenne sangat gembira atas keberhasilannya.

“Terima kasih, terima kasih.” Jenne sangat gembira hingga wajah kecilnya memerah padam.

…..

Karavan mulai bergerak maju sekali lagi, dan Blackcloud Panther sekali lagi mulai berlari di samping gerobak Linley. Pada saat yang sama, Haeru menatap Bebe dengan curiga dan menggeram, “Bebe. Tuan menerima misi pengawalan hanya dengan sepuluh ribu koin emas?”

Bahkan seratus ribu koin emas pun tidak akan cukup untuk mengundang seorang ahli seperti Linley untuk membantu.

Hanya dengan membunuh makhluk ajaib peringkat kedelapan, Linley akan mampu mendapatkan inti magicite peringkat kedelapan yang bernilai 500.000 koin emas. Secara umum, sulit bagi petarung peringkat kedelapan untuk membunuh makhluk ajaib peringkat kedelapan. Hanya petarung peringkat kesembilan yang mampu membunuh makhluk ajaib dengan percaya diri.

“Haeru, kau tahu betul? Bos sedang berbaik hati, mengerti?” geram Bebe kepada Blackcloud Panther.

Saling menggeram, kedua makhluk ajaib itu bercakap-cakap dalam bahasa makhluk ajaib. Melihat mereka mengobrol, Linley terkekeh, lalu terus duduk tenang di gerobak.

“Cicit, cicit.”

Roda-roda gerobak berderit berirama, terus bergerak maju. Saat matahari terbenam di balik pegunungan, kafilah ini akhirnya tiba di kota perbatasan Kekaisaran O’Brien.

Sambil menaiki gerobak, tubuh Linley bergoyang maju mundur saat ia menyaksikan kota yang jauh itu semakin mendekat.

Ini adalah kota yang gelap gulita, tampak seperti makhluk ajaib raksasa yang telah menguasai tanah itu. Tembok kota itu tingginya lebih dari tiga puluh meter. Hanya petarung tangguh yang mampu mendaki ketinggian seperti itu.

“Blackrock City. ‘Tembok’ Kekaisaran O’Brien di Provinsi Administratif Barat Laut.” Linley sudah lama mendengar tentang kota terkenal ini.

Secara historis, ada cukup banyak pertempuran besar yang telah terjadi di Blackrock City. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, ketika mereka mendekati Blackrock City, mereka masih dapat melihat warna merah gelap yang menodai banyak batu hitam besar yang membentuk dinding kota. Itu adalah noda darah kering yang telah menumpuk selama bertahun-tahun dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

“Semuanya, kita akan berpisah di sini,” teriak Malone lantang dari luar tembok kota.

Berdasarkan persyaratan misi mereka, perusahaan tentara bayaran mereka hanya bertanggung jawab untuk mengantarkan kafilah ke lokasi ini. Segera, berbagai pedagang dan pelancong mulai mengemudikan kereta mereka atau membawa tas mereka menuju gerbang kota.

“Kakak Ley!” seru Keane dari keretanya.

Dalam perjalanan, Keane mengetahui bahwa Linley akan mengawal mereka. Seketika itu juga, ia menjadi semakin dekat dengan Linley, dan Linley pun meminta Keane untuk memanggilnya ‘kakak’ saja. Lagipula, Linley baru berusia 21 tahun.

“Ayo kita pergi bersama.”

Linley memimpin macan kumbang hitamnya yang setinggi dua meter dan sepanjang empat meter langsung menuju gerbang kota. Penjaga yang sebelumnya tampak malas itu, melihat macan kumbang hitam Linley, sangat ketakutan sehingga ia segera mundur beberapa langkah.

Hewan ajaib tipe macan kumbang, tipe harimau, dan tipe singa semuanya merupakan hewan ajaib kelas tinggi. Bahkan hewan ajaib tipe macan kumbang dan tipe singa yang terlemah pun umumnya berada di peringkat ketujuh.

Saat ini, di masa damai, keamanan di gerbang tidak terlalu ketat.

Para penjaga gerbang bahkan tidak memeriksa Linley, langsung mengizinkannya masuk.

“Ya ampun, makhluk ajaib jenis apa macan kumbang hitam itu? Saat ia menatapku, jantungku hampir berhenti berdetak karena takut.” Seorang penjaga gerbang berteriak ketakutan.

Seorang penjaga gerbang yang lebih tua di sebelahnya merendahkan suaranya dan berkata, “Pelankan suaramu. Setahu saya, jenis macan kumbang terlemah, Macan Kumbang Bertato Emas, adalah makhluk ajaib peringkat ketujuh. Macan kumbang hitam ini setidaknya adalah makhluk ajaib peringkat kedelapan.”

….

“Wow! Blackrock City sangat maju!” Mata Keane berbinar-binar.

Di jalan-jalan utama Kota Blackrock, Linley, Keane, dan Jenne berjalan berdampingan. Jenne mengenakan topi bertepi di kepalanya, ditekan rapat dan dengan kerudung di depan wajahnya. Bagaimanapun, kecantikan Jenne bisa menyebabkan banyak masalah.

“Dia pikir INI sudah maju?” Bebe mencicit di pundak Linley.

Kota Blackrock adalah kota yang dirancang untuk perang. Meskipun cukup maju berkat para pedagang, kota ini tidak mungkin bisa dibandingkan dengan Ibu Kota Suci yang kini telah hilang, Kota Fenlai. Bahkan jika dibandingkan dengan Kota Hess, ibu kota sebuah kerajaan, terdapat perbedaan yang cukup besar.

“Hati-hati.” Tubuh Linley tiba-tiba berubah menjadi buram saat ia melesat di depan Jenne dan Keane.

“Desis.” “Desis.”

Dengan lambaian tangan kanannya, Linley menangkap dua anak panah di udara.

“Kau pikir kau bisa lari?” Dengan lambaian tangannya, Linley mengirimkan kedua anak panah itu kembali ke arah asalnya, menembus tenggorokan kedua pria yang berada di kejauhan yang bersiap untuk melarikan diri.

“Urk…”

Kedua pria itu memegang tenggorokan mereka karena terkejut, lalu roboh dan meninggal dunia.

“Ah!” Jalan yang tadinya tenang tiba-tiba dipenuhi teriakan, dan banyak orang mulai berlarian panik. “Ayo pergi,” kata Linley kepada Jenne dan Keane yang terkejut.