Naga Gulung - Chapter 179

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 9 – Olivier

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 9, Olivier

Menempuh perjalanan di jalan berliku yang tampaknya tak berujung ini, kafilah yang membawa ratusan orang ini tidak bergerak terlalu cepat. Semua penjaga kafilah selalu mengawasi dengan saksama arah menuju Pegunungan Hewan Ajaib.

Ada dua sumber bahaya utama di jalan ini. Pertama adalah makhluk-makhluk ajaib di Pegunungan Makhluk Ajaib. Kedua adalah bandit. Karena jalan yang panjangnya ratusan mil ini tidak dikendalikan oleh Persatuan Suci maupun Kekaisaran O’Brien, wajar jika ada banyak bandit di sini.

“Cicit. Cicit.” Roda kereta berdecit secara ritmis, dan Linley berbaring santai, menikmati minuman keras dalam kantung anggur.

“Sudah tiga tahun sejak aku terakhir kali menyentuh alkohol. Minuman keras ini terasa lebih nikmat bagiku daripada anggur-anggur lezat yang dulu ada di Jade Water Paradise.” Meskipun tertawa, Linley juga menghela napas dalam hatinya. Sementara itu, di sampingnya, Bebe dengan lahap mengunyah potongan-potongan daging panggang.

Prajurit yang lebih tua dari dua prajurit yang berbagi gerobak dengan Linley berkata, “Teman, namaku Lowndes [Lang’si]. Ini temanku yang lebih muda. Namanya Luther [Lu’de].”

Linley sedikit terkejut. Dia mengerti bahwa kedua orang ini ingin mengetahui namanya, tetapi Linley tahu bahwa namanya sudah ada di Daftar Merah Gereja Radiant sebagai seseorang yang harus dibunuh di tempat.

“Kamu bisa memanggilku ‘Ley’,” kata Linley sambil tertawa.

“Ley, macan kumbangmu ini termasuk tingkat makhluk ajaib apa?” Pemuda bernama Luther itu langsung bertanya dengan antusias. “Bulu makhluk ajaib ini sangat halus. Menunggangi makhluk ajaib seperti ini pasti sangat mengagumkan! Kurasa ini setidaknya makhluk ajaib tingkat tujuh.”

“Yang perlu kau ketahui hanyalah bahwa dia adalah makhluk ajaib kelas tinggi,” kata Linley dengan santai.

Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, yang tadinya berlari di samping gerobak, tiba-tiba menatap Luther dengan mata dinginnya. Melihat tatapan Haeru, Luther langsung ketakutan hingga hanya bisa tersenyum lemah sebagai respons.

Semua orang di benua Yulan tahu bahwa makhluk ajaib memiliki kecerdasan yang tidak kalah dengan manusia. Mereka jelas tidak bisa diperlakukan seperti hewan peliharaan rumahan. Jika Anda mencoba melakukannya, hasilnya akan mengerikan.

“Kalian berdua tergabung dalam Persatuan Suci? Atau Kekaisaran O’Brien?” tanya Linley.

Linley hanya mengetahui sedikit sekali tentang Kerajaan O’Brien.

“Kita berdua berasal dari Kerajaan O’Brien,” kata Lowndes sambil terkekeh. “Ley, bagaimana denganmu?”

“Ini akan menjadi perjalanan pertamaku ke Kekaisaran O’Brien. Aku sudah lama mendengar bahwa Kekaisaran O’Brien memiliki semangat bela diri yang luar biasa, tetapi belum pernah mengalaminya sendiri,” kata Linley dengan tenang.

Baik Luther maupun Lowndes hidup dengan mengandalkan ketajaman pedang mereka. Mereka memiliki wawasan yang cukup baik, dan dapat dengan mudah mengetahui bahwa Linley adalah orang yang sangat kuat. Lagipula, untuk dapat menaklukkan makhluk sihir yang kuat, seseorang harus mampu mendominasinya sepenuhnya dengan kekuatan terlebih dahulu. Hanya dengan begitu ia akan tunduk.

“Ley, kami warga Kekaisaran O’Brien sangat menghormati petarung-petarung hebat. Ke mana pun kau pergi, kau akan disambut dengan sangat ramah, mengingat kekuatanmu,” kata Lowndes sambil terkekeh. “Ley, jika ini kunjungan pertamamu ke Kekaisaran O’Brien, apakah kau tahu banyak tentangnya?”

“Selain mengetahui bahwa Kekaisaran O’Brien memiliki tujuh provinsi administratif dan mengetahui tentang Dewa Perang, saya tidak tahu banyak.” Linley tertawa.

Sebagai kekaisaran yang paling kuat secara militer di antara Empat Kekaisaran Besar, wilayah Kekaisaran O’Brien juga merupakan yang terbesar di antara enam kekuatan besar. Masing-masing dari tujuh provinsi tersebut jauh lebih besar daripada sebuah kerajaan.

“Ley, izinkan saya menjelaskan. Kekaisaran kita memiliki banyak ahli. Bahkan petarung peringkat kesembilan pun tidak berani bersikap sombong di Ibu Kota Kekaisaran. Lagipula, Perguruan Tinggi Dewa Perang terletak di puncak salah satu gunung di luar Ibu Kota Kekaisaran,” jelas Lowndes dengan antusias.

“Perguruan Tinggi Dewa Perang?” Linley sama sekali tidak tahu apa itu.

Di sebelahnya, Luther buru-buru berkata, “Ley, kau benar-benar harus tahu ini. Tempat pelatihan tertinggi dan tersuci di seluruh Kekaisaran O’Brien adalah Perguruan Tinggi Dewa Perang. Setiap seratus tahun sekali, atau kadang-kadang setiap beberapa ratus tahun sekali, Dewa Perang akan menerima seorang murid yang akan dia ajarkan secara pribadi. Jumlah murid langsungnya sangat sedikit, tetapi delapan atau sembilan dari setiap sepuluh orang yang diterima Dewa Perang sebagai murid akan menjadi petarung tingkat Santo.”

Mendengar itu, Linley benar-benar terkejut.

Sebelumnya, dia beranggapan bahwa Akademi O’Brien adalah akademi pelatihan paling elit yang ada, tetapi sekarang, jelas, Perguruan Tinggi Dewa Perang ini jauh lebih unggul darinya.

“Tapi memang sangat sulit untuk diterima sebagai murid oleh Dewa Perang. Bahkan murid kehormatan yang tidak diajarinya secara pribadi pun hanya akan bertambah satu murid setiap dua tahun sekali.” Lowndes menghela napas.

Hanya satu murid setiap satu atau dua tahun, dan itupun murid kehormatan.

Tingkat penerimaan ini bahkan jauh lebih rendah daripada Institut Ernst. Tetapi hal itu bisa dipahami jika dipikirkan. Lagipula, ini berkaitan dengan menjadikan Dewa Perang sebagai guru dan tuan. Dewa Perang… sebuah entitas yang telah melampaui tingkat Saint lebih dari lima ribu tahun yang lalu.

“Oleh karena itu, Ley, di masa depan, jika kau bertemu siapa pun dari Perguruan Tinggi Dewa Perang, kau harus berhati-hati. Sekalipun mereka memutuskan untuk membunuh seseorang, biasanya tidak akan ada yang ikut campur,” saran Lowndes.

Linley mengerti.

Dewa Perang, O’Brien, adalah Kaisar pendiri Kekaisaran O’Brien. Meskipun ia telah turun takhta sejak lama, pengaruhnya di Kekaisaran O’Brien jauh lebih besar daripada Kaisar yang berkuasa. Dewa Perang O’Brien benar-benar merupakan tulang punggung dan pilar utama seluruh Kekaisaran O’Brien.

“Baiklah. Pernahkah kau mendengar tentang munculnya para jenius baru-baru ini di Kekaisaran O’Brien?” Linley tiba-tiba bertanya. Yang dipikirkan Linley adalah, “Kepadatan Darah Naga di pembuluh darah Wharton bahkan lebih tinggi daripada milikku, oleh karena itu dia secara alami bisa menjadi Prajurit Darah Naga. Potensinya seharusnya juga lebih tinggi daripada milikku. Sekarang, Wharton seharusnya berusia tujuh belas tahun. Dia seharusnya sangat terkenal di Kekaisaran O’Brien.”

Mengingat kecepatan seorang Prajurit Darah Naga berlatih di…

Secara umum, dalam beberapa dekade, mereka bisa mencapai tingkat Saint. Jika seseorang berlatih keras, ia akan mampu mencapai peringkat kesembilan dalam waktu dua puluh tahun, dan peringkat kedelapan dalam waktu sepuluh tahun.

Bakat alami Wharton jelas seharusnya cukup untuk membuat Kekaisaran takjub.

“Jenius? Apakah Anda berbicara tentang Olivier, Sang Pendekar Pedang Jenius?” tanya Lowndes.

“Sang Pendekar Pedang Jenius, Olivier?” Linley belum pernah mendengar nama ini sebelumnya. “Mengapa Olivier ini dikenal sebagai Sang Pendekar Pedang Jenius?”

Di sebelahnya, Luther buru-buru berkata, “Ley, jika di Kekaisaran ada yang mendengar kau mengatakan bahwa kau tidak tahu siapa Pendekar Pedang Jenius itu, mereka akan menertawakanmu. Tahukah kau berapa umur Lord Olivier ketika ia mencapai tingkat Suci?”

Apakah dia seorang petarung setingkat Saint?

“Berapa umurmu?” Linley sebenarnya sangat tenang. Dia adalah anggota klan Prajurit Darah Naga, yang umumnya dapat mencapai tingkat Saint dalam beberapa dekade. Secara umum, yang disebut para Jenius itu masih membutuhkan hampir satu abad.

“Empat puluh tujuh!” seru Luther dengan penuh hormat. “Lord Olivier adalah petarung peringkat kesembilan pada usia tiga puluh tahun, dan pada usia empat puluh tujuh tahun, mencapai tingkatan Santo. Dan tiga tahun yang lalu, tahun ketika Persatuan Suci dan Aliansi Kegelapan menderita ‘Hari Kiamat’, Olivier mencapai tingkatan Santo.”

Linley mengangguk sedikit.

Sepertinya hari yang penuh malapetaka itu telah dijuluki ‘Hari Kiamat’.

“Pantas saja aku belum pernah mendengar tentang dia.” Linley sekarang mengerti. Ketika ketenaran orang ini menyebar luas, Linley baru saja memasuki Pegunungan Hewan Ajaib dan memulai pelatihan beratnya selama tiga tahun.

Luther jelas-jelas memuja Pendekar Pedang Jenius ini, Olivier. Ia buru-buru berkata, “Ley, biar kukatakan sesuatu. Ketika Tuan Olivier mencapai peringkat kesembilan, Dewa Perang secara aktif menghubunginya dan mengundangnya untuk menjadi muridnya. Tetapi Tuan Olivier menolak. Ia ingin menempuh jalan latihannya sendiri.”

Linley tak kuasa menahan kekagumannya pada Olivier ini. Seorang Dewa Perang yang telah lama melampaui tingkat Santo ingin menerimanya sebagai murid, tetapi ia justru menolak. Memang, hanya orang dengan kepercayaan diri yang luar biasa yang bisa melakukan hal seperti itu.

“Inilah orang pertama yang menolak Dewa Perang sepanjang sejarah,” kata Luther dengan penuh hormat. “Ley, awalnya, banyak orang mengira Olivier gila dan menghinanya. Tapi… Tuan Olivier tidak hanya membual. Tiga tahun lalu, ketika Olivier mencapai tingkat Saint, dia langsung menantang Saint Pedang Bintang, Dillon.”

“Dillon?” Linley mengerutkan kening.

Linley masih ingat dengan jelas bahwa ketika kedua petarung tingkat Saint itu bertarung di langit di atas kota Wushan, salah satunya adalah Pendekar Pedang Bintang, Dillon. Yang lainnya adalah Grand Magus tingkat Saint, Rudi. Kedua nama ini selamanya terukir dalam benak Linley.

“Benar. Lord Dillon, Sang Pendekar Pedang Suci Bintang, telah terkenal sejak lama, dan dia telah menjadi petarung tingkat Suci selama hampir satu abad. Olivier baru saja mencapai tingkat Suci, dan dia langsung menantang Dillon. Banyak orang berpikir bahwa Olivier terlalu gegabah dan sombong. Tetapi pada hari duel mereka…”

Mata Luther dipenuhi kekaguman dan pemujaan. “Dalam tiga tebasan pedang, Pendekar Pedang Suci Bintang, Dillon, telah dikalahkan. Mampu mengalahkan Pendekar Pedang Suci Bintang, Dillon, segera setelah ia memasuki tingkat Suci adalah sesuatu yang membuat semua orang tercengang. Baru sekarang, karena kekuatannya, ia diakui secara publik sebagai seorang jenius.”

Linley pun dipenuhi kekaguman.

Di masa lalu, ia sering membahas petarung-petarung tangguh dengan Kakek Doehring. Linley tahu betul…bahwa ada perbedaan besar antara para Saint tahap awal, Saint tahap menengah, Saint tahap akhir, dan Saint tahap puncak.

Dillon telah mencapai tingkat Saint hampir seratus tahun yang lalu, tetapi dia dikalahkan hanya dalam tiga tebasan pedang oleh Pendekar Pedang Saint Jenius, Olivier. Linley harus mengakui bahwa Olivier sangat kuat. Terlebih lagi, dia baru berusia empat puluh tujuh tahun.

Seseorang bisa mencapai tingkat Saint pada usia empat puluh tujuh tahun, dan memiliki kekuatan yang begitu besar.

Bahkan Supreme Warriors pun tidak akan jauh lebih baik dari ini.

…….

Dengan berbincang-bincang dengan para tentara bayaran yang bepergian ke mana-mana, Linley mempelajari banyak hal tentang Kekaisaran O’Brien, yang memberinya pemahaman yang baik tentang daerah tersebut.

Menjelang malam, kafilah itu sekali lagi berhenti.

Api unggun dinyalakan di mana-mana, dan berbagai macam hidangan panggang liar dikeluarkan. Linley mengikuti Luther dan Lowndes ke api unggun, di mana mereka mulai memanggang potongan-potongan daging kaki.

Linley tiba-tiba menoleh ke arah Haeru. Tepat pada saat itu, seorang bangsawan muda yang mengenakan setelan jas berdiri di samping Blackcloud Panther, memandanginya dengan penuh antusias.

“Betapa indahnya macan kumbang ini.” Mata bangsawan muda itu bersinar seperti permata saat ia menatap Macan Kumbang Awan Hitam. Ia bahkan mengulurkan tangannya, berniat untuk menyentuhnya.

Blackcloud Panther adalah makhluk sihir tingkat puncak peringkat kesembilan. Dia sangat arogan. Bagaimana mungkin dia membiarkan orang biasa menyentuhnya?

Macan Kumbang Awan Hitam tiba-tiba mengayunkan kepalanya, menatap tajam bangsawan muda itu. Dengan tidak senang, ia mulai mengeluarkan geraman yang mengancam. “Gerooooowl.”

“Ah!!!” Ketakutan, bangsawan muda itu segera mundur, jatuh terlentang. Wajahnya pucat pasi karena takut.

“Haha.” Luther, Lowndes, dan Linley semuanya mulai tertawa.

Saat itu, pintu brokat kereta kuda di dekatnya didorong terbuka, dan seorang wanita muda yang mengenakan gaun ungu muda segera melompat keluar dari kereta kuda dengan ketakutan. “Keane [Ji’en], Keane, apa yang terjadi?”

Melihat wanita ini, mata Linley tiba-tiba berbinar.

Gaun panjang itu agak ketat, memperlihatkan pinggangnya yang ramping dan langsing, serta membuat dadanya semakin menonjol. Saat dia berlari, rambut panjangnya berkibar-kibar.

Sosok ramping itu adalah salah satu dari tiga sosok wanita teratas yang pernah dilihat Linley. Dilihat dari penampilannya, dia seharusnya berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.

“Kakak, kakak!” Bangsawan muda itu mencengkeram wanita itu dengan ketakutan.

Haeru, si Macan Kumbang Awan Hitam, kembali mengeluarkan geraman tidak puas ke arah bangsawan muda itu. Hal ini membuat bangsawan muda itu sangat ketakutan sehingga wajahnya langsung memucat.

“Jangan takut. Haeru tidak akan menyakitimu,” seru Linley sambil tertawa.

“Haha, Nona Jenne, Anda harus menjaga adik laki-laki Anda dengan baik. Makhluk ajaib yang kuat ini bukanlah hewan peliharaan rumah tangga Anda. Jika dia membuatnya marah, makhluk itu mungkin akan memakannya. Hahaha!” Lowndes tertawa terbahak-bahak.

Kata-kata itu membuat wajah Jenne dan bangsawan muda itu pucat pasi.

Jenne menarik bangsawan muda itu berdiri, lalu dengan cepat membungkuk meminta maaf. “Maaf, maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf kepada kami. Macan kumbang hitam ini milik Ley. Kau bisa meminta maaf padanya.” Luther pun ikut bergabung dalam keseruan itu.

Jenne melirik Linley. Jelas sekali, dia tidak pandai berinteraksi dengan orang lain. Wajahnya langsung memerah saat menatapnya. “Tuan Ley, maafkan saya.”

“Tidak apa-apa. Ke depannya, pastikan saja adikmu tidak lagi mengganggu Haeru.” Linley tertawa. Sudah lama sekali ia tidak bertemu seorang gadis yang begitu mudah malu.

Jenne segera menarik tangan bangsawan muda itu ke arah kereta yang berada di dekatnya.

“Lucu, lucu sekali.” Linley tertawa, mengangkat kantung anggur ke bibirnya untuk meneguk lagi.