Naga Gulung - Chapter 178

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 8 – Meninggalkan Pegunungan

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 8, Meninggalkan Pegunungan

Hampir semua penyihir tahu cara membuat susunan sihir pengikat jiwa. Tetapi dalam hal membuatnya, ada persyaratan tertentu. Secara umum, hanya setelah mencapai peringkat ketujuh sebagai seorang penyihir barulah seseorang memiliki kekuatan spiritual yang cukup untuk membuatnya.

Sebuah pentagram yang hampir tembus pandang melayang di udara.

Kemudian, formasi sihir pentagram terbang menuju kepala Blackcloud Panther, yang sama sekali tidak melawan, membiarkan formasi sihir itu memasuki pikirannya. Tiba-tiba, baik Linley maupun Blackcloud Panther dapat merasakan bahwa jiwa mereka kini saling terhubung.

Ini tidak sama dengan ‘ikatan setara’ yang dimiliki Linley dan Bebe.

Dalam ‘ikatan setara’ antara Linley dan Bebe, jiwa mereka berdua telah menyatu. Namun, susunan sihir pengikat jiwa ini dibentuk semata-mata dari energi spiritual Linley. Ketika Blackcloud Panther menerima perjanjian pengikat jiwa, tentu saja Linley adalah penguasanya.

“Tuan.” Blackcloud Panther sangat menghormati.

Linley menatap Blackcloud Panther. “Siapa namamu?” Linley tahu bahwa beberapa makhluk ajaib kelas tinggi memiliki nama sendiri. Misalnya, Armored Razorback Wyrm yang ditemui Linley di Lembah Berkabut Pegunungan Makhluk Ajaib bernama Sartius.

Suara Blackcloud Panther terdengar di benak Linley. “Tuan, nama saya Haeru [Hei’lu].”

“Haeru?” Linley menghafal nama itu.

“Haeru, ceritakan padaku tentang kemampuan transformasimu.” Linley merasa sangat tertarik dengan topik ini.

Blackcloud Panther mengangguk. “Tuan, itu karena saya adalah makhluk ajaib dwielemen, yaitu elemen kegelapan dan angin. Di otak saya, saya memiliki dua inti magicite; satu adalah elemen kegelapan, yang lainnya adalah elemen angin. Biasanya, saya berada dalam wujud pertama saya, di mana pertahanan, serangan, dan kecepatan saya sama.”

“Ketika aku terutama mengandalkan energi dari inti sihir kegelapan, tubuhku akan membesar dan kekuatan seranganku akan meningkat, dengan mengorbankan kecepatan. Ketika aku terutama mengandalkan energi dari inti sihir angin, aku akan berada dalam wujud ini, wujud gaya angin, dengan kecepatan tinggi tetapi pertahanan yang lebih lemah.”

Haeru, si Macan Kumbang Awan Hitam, berkata dengan jujur.

Linley sekarang mengerti.

Jadi, Blackcloud Panther adalah makhluk magis berelemen ganda, yaitu angin dan kegelapan, dan bentuknya saat ini adalah bentuk berelemen angin. Bentuk raksasanya adalah bentuk berelemen kegelapan, dan hanya bentuk aslinya yang merupakan bentuk ‘normal’.

“Awalnya kukira wujud Haeru saat ini adalah wujud normalnya,” Linley terkekeh sendiri.

Linley menduga bahwa orang yang menulis catatan yang telah dibacanya mengenai Blackcloud Panthers hanya melihat bentuk seperti angin ini, dan dengan demikian salah mengira bahwa ini adalah satu-satunya bentuk Blackcloud Panthers.

“Geram!” Bebe berlari mendekat, menggeram dengan suara rendah ke arah Blackcloud Panther.

Blackcloud Panther pun mulai mengobrol dengannya.

“Sepertinya perjalanan kita akan lebih menarik di masa depan.” Sedikit senyum terlihat di wajah Linley.

…..

Bersama dua sahabatnya yang berwujud binatang ajaib, Bebe dan Haeru, Linley melanjutkan latihan hariannya. Linley mendalami dunia latihan pedang. Sesekali, Linley mendapatkan wawasan baru tentang cara menggunakan pedang beratnya.

Musim semi berlalu, musim gugur datang.

Dalam sekejap mata, satu tahun lagi telah berlalu.

Pada musim gugur di tahun kedua itu, suhu turun hingga sangat rendah dan mematikan. Linley duduk bersila di bawah pohon ek kuno, berlatih. Qi pertempuran Darah Naga tiba-tiba mendidih, menyebabkan pembuluh darah dan jantungnya sekali lagi mulai berubah dan bertransformasi.

Selain itu, di dalam dantian Linley, energi pertempuran Darah Naga akhirnya mulai berubah juga. Dengan gembira, Linley tertawa. Dia akhirnya berhasil melewati tahap akhir peringkat ketujuh dan mencapai peringkat kedelapan. Dia telah menjadi seorang pendekar peringkat kedelapan!

Sebagai seorang pendekar peringkat kedelapan, setelah sepenuhnya berubah menjadi Naga, kekuatan Linley kini mencapai puncaknya di peringkat kesembilan.

Terdapat perbedaan signifikan antara prajurit peringkat sembilan tingkat puncak dan prajurit peringkat sembilan tingkat awal.

“Saat aku berada di Kota Hess, bahkan menembus zirah binatang sihir biasa tingkat sembilan pun sulit bagiku. Tapi sekarang, bahkan tanpa menggunakan pedang berat adamantine, aku bisa membunuh sebagian besar binatang sihir tingkat sembilan.” Linley sangat percaya diri.

Seorang Prajurit Darah Naga tingkat puncak peringkat kesembilan pasti bisa mengalahkan makhluk sihir tingkat puncak peringkat kesembilan.

Selain para Saint, mungkin tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa mengancamnya lagi.

“Hanya saja, tingkat penggunaan pedang berat adamantine ini yang lebih tinggi, yang disebut tingkat ‘mengendalikan’… apa itu?” Linley mulai mengerutkan kening. Saat ini, Linley telah sepenuhnya menguasai teknik ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’.

Dia berjalan tanpa alas kaki di tanah.

Linley melanjutkan perjalanan latihannya, terus-menerus menyelaraskan dirinya dengan dentuman bumi yang berdenyut dan pasang surut angin yang tak terdefinisi. Pada gilirannya, jiwa Linley dimurnikan oleh alam, menjadi lebih lincah dan anggun.

….

Musim dingin telah tiba.

Pagi itu, badai salju hebat melanda, menutupi seluruh dunia dengan selimut salju yang berjatuhan. Berdiri di tengah badai salju, Linley menatap kepingan salju yang jatuh dari langit. Hatinya sangat tenang.

Tiba-tiba, Linley duduk bersila, meletakkan pedang berat dari batu adamantium di pangkuannya. Tubuh bagian atasnya masih telanjang, dan dia masih mengenakan celana rami compang-camping itu.

Salju menutupi tubuh Linley, tetapi Linley sama sekali tidak menyadarinya.

Waktu berlalu. Salju terus turun dari pagi hingga malam, menutupi seluruh area dengan lapisan salju setebal telapak kaki.

Bebe dan Haeru bersembunyi di bawah pohon pinus besar, tempat mereka mengamati Linley.

“Memaksakan.”

Mata Linley terbuka. Di dalamnya, terpancar sedikit senyum. Mengangkat kepalanya untuk menatap ke depan, ia melihat salju telah berhenti turun. Meskipun hampir gelap, seluruh dunia telah diselimuti warna putih terang oleh salju.

“Groooooowl!” Dari kejauhan, terdengar raungan seekor binatang ajaib.

Seekor Singa Salju Gletser melangkah di atas salju. Tampaknya setelah menemukan Linley, ia mulai mendekati Linley, selangkah demi selangkah. Melihat Singa Salju Gletser mendekat, Linley tampaknya tidak bereaksi sama sekali.

“Swoosh!” Dengan lompatan dahsyat, Singa Salju Gletser menerkam ke arah Linley.

Linley memperhatikan saat Singa Salju Gletser menerkam ke arahnya. Dengan santai, dia meraih pedang berat adamantine yang tergeletak di pangkuannya dan menebas langsung ke arah Singa Salju Gletser.

“Gemuruh!” Saat Linley mengayunkan pedang berat adamantine itu, ruang di sekitar pedang itu tiba-tiba tampak menyempit, ke arah Singa Salju Gletser.

Karena ketakutan, Singa Salju Gletser ingin melarikan diri, tetapi seluruh area di sekitarnya tertekan oleh gaya tekanan itu. Ia tidak punya tempat untuk lari.

Menghadapi pedang berat ini, ia tidak punya pilihan selain menghadapinya secara langsung.

“Bam!”

Pedang berat itu menghantam tubuh Singa Salju Gletser. Seluruh tubuh Singa Salju Gletser bergetar sesaat, lalu tiba-tiba hancur menjadi tumpukan daging dan darah.

“Jadi ‘memaksakan’ mengacu pada ‘memaksakan’ kehendak seseorang pada langit dan bumi, sampai-sampai ruang angkasa itu sendiri bisa digunakan untuk membatasi seseorang. Haha…” Linley tertawa.

Setelah mengalami badai salju yang dahsyat itu, Linley akhirnya memasuki level ketiga dalam menggunakan senjata berat; level ‘menginjak-injak’. Namun, Linley menyadari bahwa ia baru saja mulai menguasai level ini.

“Untuk dapat dengan cepat memahami tingkat ‘pengaruh’ ini, saya benar-benar harus berterima kasih kepada pelatihan saya sebagai pemahat batu serta wawasan saya sebagai seorang magus.” Linley merasa sangat senang.

Karena ia seorang magus, jiwa Linley dapat merasakan denyut nadi bumi serta aliran angin dengan lebih jelas. Jiwanya kini mampu menyatu dengan alam. Selain itu, selama ini Linley sangat fokus pada latihannya dan telah mengumpulkan banyak pengalaman. Hal ini memungkinkan Linley untuk akhirnya melampaui batasan awal dan memasuki level ‘menginjak’ dalam menggunakan pedang berat.

Dari segi kekuatan, level ‘mengintimidasi’ jauh lebih menakutkan daripada level ‘mengoperasikan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’. Level ini juga jauh lebih mendalam dan misterius.

….

Musim semi. Tahun 10003 kalender Yulan. Ujung paling utara Pegunungan Hewan Ajaib hanya berjarak beberapa kilometer dari Laut Utara. Bahkan, dari titik paling utara di Pegunungan Hewan Ajaib, orang dapat melihat hamparan air yang luas dan tak berujung yang dikenal sebagai Laut Utara.

Di antara Pegunungan Hewan Ajaib dan Laut Utara, terdapat koridor yang menghubungkan Persatuan Suci dan Kekaisaran O’Brien. Hampir setiap hari, sejumlah besar orang melewati jalan lebar ini.

Hampir semua orang, baik pedagang Kekaisaran O’Brien, pedagang Persatuan Suci, atau lainnya, melewati koridor ini.

Namun, warga Kekaisaran O’Brien, ketika menghadapi warga Persatuan Suci, merasakan superioritas alami. Hal ini karena Kekaisaran O’Brien adalah kekaisaran terkuat di seluruh benua Yulan. Terlebih lagi, mereka memiliki ‘Dewa Perang’. Di Kekaisaran O’Brien yang gemar berperang, hampir setiap warga bangga menjadi bagian dari Kekaisaran O’Brien.

Saat ini, di koridor yang lebar itu, terdapat kafilah pedagang dengan ratusan orang yang sedang berkemah dan beristirahat. Banyak orang yang sedang makan.

“Hett Tua [Hei’te].”

Seorang pemuda yang sedang menaiki kereta kuda terkekeh melihat pria gemuk di sebelahnya. “Kau menghasilkan banyak uang dari kesepakatan terbaru ini.”

“Haha.” Pria gemuk setengah baya itu tertawa puas. “Petrie [Pi’te’li], kau anak muda yang cerdas. Jika kau terus bekerja untukku, dalam tiga tahun ke depan, kau akan bisa membeli sebuah rumah besar di kampung halamanmu, lalu membeli beberapa pelayan wanita yang cantik dan mempekerjakan beberapa pelayan pria. Kau akan bisa hidup bahagia sebagai pemilik perkebunan.”

“Tiga tahun? Sial, tiga tahun lagi mungkin aku sudah kehilangan nyawaku.” Pemuda itu mengumpat. “Orang baru sepertiku selalu diberi tugas paling berbahaya. Sayang sekali… dalam satu tahun, aku akan pulang, membeli seorang gadis cantik, dan menikmati hidup. Pemilik perkebunan? Itu tergantung apakah aku beruntung atau tidak.”

Pria gemuk setengah baya itu mulai tertawa. “Kau pendatang baru. Tentu saja kau yang harus mengerjakan tugas-tugas paling berbahaya. Namun, itu berarti kau juga mendapat bagian yang besar. Oh, benar. Petrie, kali ini di karavan kita, ada seorang gadis yang sangat cantik. Karena kita menuju ke arah yang sama, kita akan mengawalnya.”

“Apakah Anda sedang membicarakan Nona Jenne [Zhan’en]?” Mata pemuda itu langsung berbinar. “Jika aku memiliki wanita seperti itu, aku rela bekerja sepuluh tahun lagi. Sosok itu. Aura itu. Oh, astaga…”

“Tapi dia jelas-jelas seorang bangsawan, dan pelayan tuanya itu juga tidak lemah.” Pria gemuk setengah baya itu terkekeh.

“Tidak bisakah aku setidaknya berfantasi?” kata anak muda itu dengan tidak senang.

Pria gemuk setengah baya itu mulai tertawa, tetapi kemudian tiba-tiba ia menoleh ke arah selatan. “Hrm? Petrie, lihat. Seseorang keluar dari dalam Pegunungan Hewan Ajaib.” Petrie segera menoleh ke selatan menuju Pegunungan Hewan Ajaib.

Mengenakan seragam prajurit biru biasa, seorang pria yang membawa pedang berat di punggungnya berjalan keluar dari Pegunungan Hewan Ajaib. Rambut cokelat panjangnya hanya mencapai bahunya. Dari penampilannya, tingginya hampir dua meter.

Di sisinya ada seekor macan kumbang hitam yang hampir setinggi dirinya, dan di punggung macan kumbang hitam itu ada seekor Shadowmouse hitam.

“Apa itu macan kumbang hitam?” kata Petrie dengan heran.

Dengan mata terbelalak, pria paruh baya itu berkata, “Jangan membuat keributan! Kudengar semua binatang ajaib tipe macan kumbang dan singa sangat kuat. Secara umum, mereka setidaknya binatang ajaib peringkat keenam, atau bahkan lebih tinggi.”

Seketika itu, Petrie tak berani lagi mengeluarkan suara.

Tepat pada saat itu, pria berambut cokelat itu mulai berlari kecil menuju kafilah mereka dengan langkah panjang. Para penjaga kafilah segera waspada. Orang yang datang ke arah mereka jelas adalah seorang prajurit yang perkasa.

…….

Saat ini, Linley sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Setelah tiga tahun penuh berlatih keras, dia akhirnya meninggalkan Pegunungan Hewan Ajaib.

“Laut Utara memang sangat luas.” Ini adalah pertama kalinya Linley melihat Laut Utara, dan pemandangan laut biru langit yang sangat luas dan tak terbatas itu membuat Linley takjub dan kagum.

Melihat karavan yang sedang beristirahat di depannya, Linley berlari kecil ke arah itu.

“Hei, kawan, apa yang kau inginkan?” teriak seorang penjaga berjanggut lebat. Sambil tersenyum, Linley menjawab, “Aku akan pergi ke Kerajaan O’Brien. Kuharap kau bisa membawaku bersamamu.”

Penjaga berjanggut lebat itu menatap Linley, lalu berbalik ke arah seorang pria paruh baya berambut pirang di sebelahnya. Setelah bertukar beberapa kata, dia berkata kepada Linley dengan suara lantang, “Itu mudah. Dua puluh koin emas, dan kami akan membawamu bersama kami.”

“Baiklah.” Linley langsung setuju. Ia segera mengeluarkan sebuah kantung kecil berisi emas, menghitung dua puluh koin emas, dan menyerahkannya.

Pakaian yang sedang dikenakan Linley saat ini telah disimpan di cincin interspasial, siap untuk kesempatan seperti ini. Di cincin interspasialnya, Linley tentu saja telah menyiapkan cukup banyak barang.

“Hei, teman, karena kau sudah punya tunggangan, apakah kau berencana naik kereta kuda, atau menunggangi macan kumbang ini?” tanya pria berjanggut lebat itu dengan ramah.

“Mungkin dengan kereta kuda,” kata Linley.

“Baiklah. Kau bisa masuk ke dalam gerobak di belakang itu. Yang itu, gerobak datar yang bisa dinaiki dua orang.” Pria berjanggut lebat itu menunjuk sambil berbicara. Kereta tertutup memang cukup mahal, dan dalam karavan ini, sebagian besar prajurit menaiki gerobak datar.

“Tentu,” Linley setuju dengan santai.

Saat ia berjalan menuju dan mencapai gerobak datar itu, kedua pria yang sudah berada di dalam gerobak, yang sebelumnya sedang berbincang-bincang, langsung ketakutan melihat Haeru, yang berjalan di samping Linley. Bagaimanapun, binatang ajaib tipe macan tutul umumnya adalah binatang ajaib kelas tinggi.

“Ah, teman, silakan duduk.” Kedua pria itu sangat ramah.

Linley masuk ke dalam gerobak. Di dalam gerobak itu terdapat kasur-kasur yang terbuat dari jerami, yang ditutupi oleh kain katun tebal. Saat Linley duduk di atas kasur jerami, Bebe langsung melompat ke pundak Linley juga.

“Mari, teman, minumlah anggur.” Pria yang sedikit lebih tua dari kedua pria itu menawarkan dengan ramah.

“Terima kasih.” Linley menerima kantung anggur itu dan meneguknya dengan rakus.

“Hei semuanya, bersiaplah. Kita akan segera mulai bergerak lagi!” Sebuah suara lantang terdengar, dan semua orang yang telah turun dari kereta mereka untuk beristirahat segera kembali ke kereta masing-masing.

Karavan itu mulai bergerak maju lagi, memulai sekali lagi perjalanannya menuju Kekaisaran O’Brien…