Naga Gulung - Chapter 177

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 7 – Pertarungan Kecepatan

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 7, Pertarungan Kecepatan

Makhluk ajaib tipe panther terkuat mungkin adalah makhluk ajaib tingkat Saint, “Electrobolt Panther”, makhluk ajaib tipe petir. Ia sangat cepat sehingga makhluk tingkat Saint lainnya tidak dapat menandinginya.

Namun, makhluk ajaib tipe macan kumbang yang paling tertutup dan misterius adalah makhluk ajaib peringkat kesembilan, ‘Blackcloud Panther’.

Menurut catatan, terakhir kali seekor macan kumbang awan hitam muncul adalah lebih dari seribu tahun yang lalu. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, jumlah informasi yang berhasil dikumpulkan orang mengenai macan kumbang awan hitam tetap sangat sedikit.

Blackcloud Panther adalah makhluk magis peringkat kesembilan, dan sangat cepat. Tubuh mereka hanya ditutupi beberapa garis hitam, tetapi keempat anggota tubuh mereka seputih salju, seolah-olah mereka sedang terbang di dalam awan. Inilah sebabnya orang-orang memberi mereka nama, ‘Blackcloud Panther’.

Namun, terkait kemampuan khusus apa yang dimiliki Blackcloud Panthers, atau elemen apa mereka, catatan tersebut tidak memuat informasi apa pun.

“Kemungkinan besar, semua ahli yang bertemu dengan Blackcloud Panthers telah kehilangan nyawa mereka. Adapun para petarung tingkat Saint yang mengetahui kebenaran tentang Blackcloud Panthers, mungkin mereka sengaja tidak mengungkapkan informasi apa pun.” Linley tahu betul bahwa banyak organisasi yang lebih kuat menyimpan rahasia yang dijaga ketat. Bahkan mantra peringkat ketujuh pun tidak akan diungkapkan. Dari sini, orang dapat membayangkan betapa rahasianya organisasi-organisasi ini.

….

Di dalam area berhutan lebat di wilayah inti Pegunungan Hewan Ajaib, Blackcloud Panther bertukar pandangan dengan Linley, yang melayang di udara dengan sayap tembus pandang di punggungnya.

“Blackcloud Panthers dapat mengubah ukuran dan penampilan mereka. Mereka benar-benar sangat misterius.” Linley sama sekali tidak berani bersantai.

Blackcloud Panther menatap Linley dengan dingin, matanya yang sedingin es dipenuhi amarah.

“Desir!”

Dalam sekejap mata, Blackcloud Panther melintasi jarak lima puluh meter antara dirinya dan Linley. Dibandingkan sebelumnya, ketika masih dalam bentuk pertamanya (ukuran normal dan ditutupi garis-garis hitam bergelombang), ia hampir 50% lebih cepat.

50%!

Peningkatan kecepatan yang begitu besar mencegah Linley untuk menghindar, dan Blackcloud Panther melayangkan pukulan ganas ke dada Linley. Seketika, sisik di dadanya hancur. “Krak!” Dengan suara retakan, darah segar mengalir keluar dari balik sisik.

“Whoosh.” Linley segera mengaktifkan sayap transparan miliknya, dengan cepat melesat lebih tinggi ke udara.

“Kecepatan yang luar biasa.” Linley merasa terkejut di dalam hatinya.

Blackcloud Panther, dalam wujud pertamanya, sedikit lebih cepat daripada Bebe. Dalam wujud keduanya, wujud yang besar, kecepatan Blackcloud Panther berkurang 30%, kira-kira setara dengan Linley. Dalam wujud ketiganya, wujud yang sedang ia miliki saat ini, ia 50% lebih cepat daripada wujud aslinya.

Dengan kecepatan saat ini, ia dapat menempuh jarak seratus meter dalam sekejap mata.

Sungguh menakutkan!

“Grooowl.” Macan Kumbang Awan Hitam mengangkat kepalanya untuk menatap Linley, matanya dipenuhi kesombongan.

Linley perlahan mengepakkan sayapnya yang tembus pandang, tetapi belum turun, hanya melayang. Linley tahu betul bahwa begitu dia turun, dia akan kesulitan menghadapi kecepatan Blackcloud Panther.

“Bos, giliran saya!” Setelah mengamati begitu lama, Bebe tak bisa lagi menahan diri.

“Shkreeeeech!”

Dengan jeritan melengking yang menakutkan, Bebe berubah menjadi bayangan hitam ganas, menyerbu Blackcloud Panther. Blackcloud Panther, yang sama sekali tidak memperhatikan Bebe, kini terkejut dengan kecepatan Bebe.

“Supersonik!” Linley segera melancarkan mantra sihir pendukung ini.

Dia melancarkan mantra Supersonik pendukung langsung pada Bebe. Di masa lalu, Bebe belum pernah bertemu dengan makhluk ajaib peringkat kesembilan yang lebih cepat darinya. Karena itu, Linley tidak pernah merasa perlu untuk melancarkan mantra Supersonik pada Bebe. Tapi sekarang, Linley akhirnya melakukannya.

Sebenarnya, mantra Supersonik ini umumnya digunakan oleh para penyihir untuk meningkatkan kekuatan prajurit dalam pasukan mereka.

“Desis!” Dengan bantuan mantra Supersonik tingkat delapan, kecepatan Bebe langsung meningkat sebesar 30%.

“Slash!” Macan Kumbang Awan Hitam mencakar Bebe dengan cakarnya yang ganas.

Namun dengan peningkatan kecepatan sebesar 30% berkat mantra Supersonik, meskipun Bebe masih sedikit lebih lambat daripada Blackcloud Panther, perbedaannya tidak terlalu besar. Yang lebih penting, Bebe sangat kecil dan lincah.

Bebe terus-menerus mengubah arah geraknya.

“Shkreeech!” Bebe tiba-tiba mempercepat langkahnya, menerkam ke arah Blackcloud Panther. Di tengah lompatan, tubuh Bebe tiba-tiba membesar, lalu Bebe mencakar Blackcloud Panther dengan ganas menggunakan cakarnya.

Sambil menatap Bebe dengan dingin, Macan Kumbang Awan Hitam itu juga mencakar Bebe dengan ganas menggunakan cakarnya sendiri.

“Memotong!”

“Memotong!”

Kedua makhluk ajaib itu saling melayangkan pukulan. Cakar Bebe berhasil meninggalkan bekas yang jelas di tubuh Blackcloud Panther, dan darah segar mulai merembes keluar. Namun, meskipun Bebe juga terlempar, ia langsung bangkit dan berdiri kembali, sama sekali tidak terluka.

“Hrm?” Mata Linley berbinar kaget.

“Kekuatan serangan Bebe hampir setara dengan kekuatanku. Jadi bagaimana Bebe bisa dengan mudah melukainya?” Linley terkejut.

Linley tahu betul betapa kuatnya pertahanan Bebe. Lagipula, ketika mereka berada di Pegunungan Hewan Ajaib terakhir kali, Bebe hanyalah hewan ajaib tingkat awal peringkat kedelapan, tetapi ia mampu menahan pukulan mematikan dari Naga Lapis Baja Berduri tanpa binasa. Sekarang Bebe telah memasuki peringkat kesembilan, pertahanannya yang sangat kuat bahkan lebih kuat daripada pertahanan Linley. Linley sama sekali tidak heran Bebe tidak terluka. Tetapi yang aneh adalah, pertahanan Macan Kumbang Awan Hitam itu justru menurun.

“Ah! Saya mengerti.”

Linley tiba-tiba memahami karakteristik khusus dari tiga wujud Blackcloud Panther. Wujud pertama seimbang dalam hal pertahanan, kecepatan, dan serangan. Wujud kedua, wujud raksasa, memprioritaskan serangan dengan mengorbankan kecepatan. Adapun wujud ketiga ini, meskipun meningkatkan kecepatan hingga tingkat yang menakjubkan, pertahanannya justru menurun.

Saat ini, Blackcloud Panther dan Bebe saling menatap. Blackcloud Panther bisa merasakan bahwa tubuhnya berdarah, dan ia mulai khawatir…karena makhluk ajaib aneh di depannya ini sama sekali tidak terluka.

“Blackcloud Panther,” ucap Linley.

Blackcloud Panther mendongak menatap Linley.

Linley tidak berbicara kepada Blackcloud Panther seolah-olah itu adalah makhluk hidup yang lebih rendah. Sebaliknya, Linley berbicara kepadanya seperti kepada makhluk dengan kecerdasan yang setara. “Blackcloud Panther, dalam wujudmu saat ini, seharusnya kau memiliki kecepatan yang hebat tetapi pertahanan yang rendah. Dalam wujud ini, kau bahkan tidak mampu mengalahkan Bebe.”

“Geram.” Macan Kumbang Awan Hitam menggeram dengan tidak senang.

Kemudian, Blackcloud Panther menatap Bebe, dan dari rahangnya keluar serangkaian geraman aneh. Bebe terkejut sesaat, lalu mengeluarkan geraman marahnya sendiri.

“Bos. Blackcloud Panther ini bisa berbicara bahasa kita, makhluk ajaib tipe hewan pengerat,” kata Bebe dalam hati kepada Linley.

Linley tahu betul bahwa Bebe terlahir dengan pemahaman bahasa hewan pengerat. Tetapi bahasa makhluk ajaib lainnya berbeda; setiap jenis makhluk ajaib memiliki bahasanya sendiri.

Namun, beberapa makhluk ajaib yang berumur sangat panjang mahir berkomunikasi menggunakan bahasa makhluk ajaib jenis lain.

Blackcloud Panther ini adalah makhluk sihir tingkat puncak peringkat kesembilan. Ia tidak hanya mengetahui banyak bahasa dari jenis makhluk sihir lainnya, tetapi juga memahami bahasa manusia. Hanya saja, ia tidak mampu menirukan suara manusia karena alasan fisik. Hanya setelah mencapai tingkat Saint, ketika ia dapat mulai mengubah tubuhnya, barulah ia dapat berbicara dalam bahasa manusia.

“Apa isinya?” tanya Linley.

Bebe dan Blackcloud Panther terlibat dalam diskusi melalui geraman dan dengusan marah. Tiba-tiba, Bebe dan Blackcloud Panther tampak bertengkar, karena bulu pada kedua makhluk ajaib itu berdiri tegak.

“Menggeram!!”

“Shkreeech!”

Kedua makhluk ajaib itu tiba-tiba mulai terlibat dalam pertempuran sengit, saat bayangan mereka saling berbenturan berulang kali. Darah segar mulai berhamburan ke mana-mana…

Dengan geraman marah yang tak kunjung reda, kedua makhluk ajaib itu saling bertukar pukulan dengan kecepatan tinggi, dan pepohonan serta bebatuan di dekatnya menanggung dampak terberat dari amukan mereka.

Pohon-pohon tumbang. Batu-batu besar hancur berkeping-keping.

Setiap tempat yang dilewati oleh kedua makhluk ajaib ini berubah menjadi area yang dipenuhi puing-puing.

Tiba-tiba, kedua binatang buas itu kembali berpisah. Bebe membungkuk, menggeram sambil menatap Blackcloud Panther. Blackcloud Panther menatap Bebe dengan cara yang sama, seolah-olah menghadapi lawan yang ganas.

Namun, tubuh Blackcloud Panther berlumuran darah.

Dengan pertahanan yang melemah, ia tidak mampu menahan serangan cakar Bebe. Dan dalam hal kecepatan, yang ditingkatkan oleh mantra Supersonik, Bebe hanya sedikit lebih lambat darinya.

Bebe menggeram marah ke arah Blackcloud Panther.

Blackcloud Panther meraung kembali ke arah Bebe.

“Bos, Blackcloud Panther ini tidak mau menyerah. Ia bilang kau tidak mampu mengalahkannya sendirian,” kata Bebe dalam hati kepada Linley. “Bos, biarkan aku yang membunuhnya.”

Saat ini, Blackcloud Panther sangat frustrasi.

Jika menggunakan dua bentuk pertamanya, kecepatannya lebih rendah daripada lawannya dan akan mudah diinjak-injak. Tetapi setelah meningkatkan kecepatannya dengan memasuki ‘bentuk gaya angin’, pertahanannya menurun.

Blackcloud Panther tahu bahwa lawannya yang manusia mampu terbang.

Kecepatan yang bisa dicapai saat terbang jelas lebih besar daripada kecepatan yang bisa dicapai saat berlari dengan keempat anggota tubuh. Dalam hal kecepatan sesaat, ia bisa melampaui kecepatan Linley. Tetapi jika ia melarikan diri, Bebe dan Linley pasti akan dengan mudah mengejarnya.

“Blackcloud Panther, kau pikir aku tidak bisa mengalahkanmu?” seru Linley dengan lantang.

Blackcloud Panther segera mengangkat kepalanya dengan angkuh sambil menatap Linley. Dalam pertempuran jarak dekat, peningkatan kecepatan yang diberikan oleh sayap transparan tidak dapat ditampilkan sepenuhnya. Ia sama sekali tidak takut pada Linley.

“Baiklah.” Linley mengangguk.

Kemudian, Linley mulai menggumamkan kata-kata mantra lain juga, yang membuat Blackcloud Panther curiga. Tetapi sebagai makhluk ajaib bertipe angin, Blackcloud Panther tidak takut Linley memiliki akses ke mantra bertipe angin yang sangat kuat. Selain itu, ia tahu bahwa jika ia melarikan diri sekarang, Linley akan mampu mengejarnya.

“Truuumm.”

Berpusat di sekitar tubuh Blackcloud Panther, area melingkar dengan keliling seratus meter tiba-tiba mulai berc bercahaya dengan lapisan esensi elemen bumi. Esensi elemen bumi ini berdenyut dengan frekuensi tertentu.

Blackcloud Panther tiba-tiba merasakan gaya gravitasi yang sangat kuat menariknya, menyebabkannya membungkuk. Bahkan darah di dalam tubuhnya serta jantungnya pun terpengaruh, menyebabkannya merasa sangat pusing.

Sihir ala Bumi – Medan Supergravitasi!

Medan Supergravitasi yang diciptakan oleh seorang magus peringkat kedelapan mampu meningkatkan gravitasi lokal hingga delapan kali lipat. Efek medan gravitasi yang meningkat ini tidak sesederhana menambahkan 1000 pon berat badan pada seseorang yang sudah memiliki berat 200 pon. Gravitasi delapan kali lipat ini juga memengaruhi jantung, limpa, dan organ internal lainnya.

Orang biasa mungkin mampu membawa beban seberat 100-200 pon.

Namun di bawah medan gravitasi dua kali lipat, jantungnya mungkin tidak mampu menahan tekanan dan bisa mengalami kerusakan.

Lagipula, meskipun otot-otot eksternal mudah dilatih, melatih organ internal seperti jantung sangatlah sulit. Setidaknya, laju pelatihan organ internal jauh lebih lambat daripada otot-otot eksternal.

Tiba-tiba diterjang medan gravitasi delapan kali lipat, Blackcloud Panther pun merasa pusing.

Tanpa memberinya kesempatan untuk pulih, Linley, yang seluruh tubuhnya diselimuti esensi elemen bumi, menyerbu masuk, dan mulai menghujani Blackcloud Panther dengan pukulan dan tendangan ganas…

Ya, dia tidak menggunakan pedang berat adamantine!

Hanya tinju dan kakinya!

“Geraman!” Tubuh makhluk ajaib peringkat kesembilan itu sangat kokoh, dan tak lama kemudian, ia terbiasa dengan gravitasi yang lebih besar. Namun di bawah pengaruh gravitasi delapan kali lipat, kecepatannya bahkan tidak mencapai setengah dari kecepatan sebelumnya.

“Desis!” “Desis!”

“Bam!”

Sebuah tendangan keras mengenai pinggang Blackcloud Panther, lalu Linley bergegas ke sisi berlawanan, melayangkan pukulan ganas ke tubuh Blackcloud Panther dan membuatnya terlempar ke arah lain.

Dalam waktu sepuluh detik yang singkat, Blackcloud Panther telah hancur lebur oleh pukulan dan tendangan Linley. Kecepatannya saat ini sama sekali tidak cukup untuk meloloskan diri dari batasan Medan Supergravitasi. Dan terlebih lagi, Bebe juga mengamati dengan saksama dari samping.

“Apakah Anda setuju?”

“Apakah Anda setuju?”

…..

Sambil berteriak keras, Linley dengan brutal terus memukulinya dengan tinju dan kakinya. Linley memukuli makhluk ajaib tingkat puncak peringkat kesembilan ini, Blackcloud Panther, hingga tak mampu melawan sama sekali. Seteguk demi seteguk darah menetes dari mulutnya.

“Grooooowl!” Macan Kumbang Awan Hitam tiba-tiba mengeluarkan lolongan kesedihan dan kemarahan.

“Bos. Dia menurut.”

“Bam!” Tinju Linley bergerak terlalu cepat, dan dia mendaratkan pukulan terakhir ke tengkorak Blackcloud Panther, menghantamkannya ke tanah.

Sambil tertawa, Linley memandang Blackcloud Panther yang sedang merangkak dengan keempat kakinya, menempel di tanah. Di bawah pengaruh gravitasi delapan kali lipat, darah yang mengalir melalui pembuluh darah Blackcloud Panther juga menjadi lambat. Dan sekarang, setelah dipukuli dengan brutal oleh Linley dengan cara seperti itu, Blackcloud Panther menjadi sangat pusing.

“Apakah kau menyerah?” Linley tertawa sambil menatap Blackcloud Panther.

Meskipun Linley tertawa, di bawah transformasi Dragonform sepenuhnya, mata Linley tetap berwarna emas gelap yang tenang dan tanpa emosi. Dan bagaimana orang bisa tahu bahwa Linley tersenyum di balik semua sisik di wajahnya?

Blackcloud Panther mengangkat kepalanya untuk menatap Linley, memberikan perhatian khusus pada sayap tembus pandang di punggung Linley. Jantungnya bergetar. Ia takut diperlakukan kasar oleh Linley lagi. Seketika, ia mengangguk. Dan sebenarnya, ia benar-benar telah menyerah secara mental pada pertunjukan kehebatan Linley. Bagi seorang petarung yang begitu kuat sebagai seorang prajurit dan sebagai seorang magus sudah lebih dari cukup untuk memaksanya tunduk.

Sambil tersenyum, Linley segera mulai memasang susunan sihir pengikat jiwa!