Naga Gulung - Chapter 170

Buku 7 – Langit dan Bumi Terbalik – Bab 25 – Kepergian

Buku 7, Langit dan Bumi Terbalik – Bab 25, Kepergian

Di perbatasan Kerajaan Hess terdapat pasukan yang berjumlah lebih dari 800.000 tentara. Di hamparan tanah yang luas, kamp-kamp militer tersebar di daratan seperti rangkaian pegunungan, tak terbatas dan tanpa ujung. Namun, pasukan yang sangat besar ini cukup terorganisir.

Namun di depan kamp militer, terbentang hamparan tanah kosong yang luas.

“Hei, Paman Rand [Lan’te]. Jika pasukan makhluk ajaib menyerang, akankah kita mampu bertahan?” Seorang pemuda berbaju zirah yang tampak berusia enam belas atau tujuh belas tahun berkata dengan suara lembut.

Di sebelahnya berdiri seorang pria berotot dan berjenggot. Mengeluarkan kendi kecil berisi minuman keras dari kantungnya, ia meneguk sedikit, lalu tertawa terbahak-bahak. “Tenang saja. Kali ini, selain pasukan elit Kerajaan Hess kita, para ksatria Kuil Bercahaya telah dikirim oleh Gereja Bercahaya, bersama dengan banyak ahli sihir. Jangan khawatir. Mantra para ahli sihir cukup ampuh.”

“Baik.” Ini adalah pertempuran pertama pemuda itu. Mendengar kata-kata veteran itu, ia merasa sedikit lebih tenang.

Namun pria berotot itu mendesah dalam hati. Karena, sebenarnya, dia telah melihat betapa ganas dan kuatnya makhluk-makhluk ajaib itu. Jika ribuan atau puluhan ribu makhluk ajaib menyerbu mereka, satu-satunya cara umat manusia dapat bertahan hidup adalah dengan membayar harga dengan darah.

“Roaaaar!”

Tiba-tiba, terdengar geraman rendah dari jarak yang sangat jauh.

“Paman Rand, sepertinya aku mendengar sesuatu.” Pemuda itu mulai merasa gugup.

“Tidak apa-apa,” kata Rand dengan lantang, tetapi tiba-tiba, Rand menyipitkan mata dan melihat ke arah selatan. Di atas dataran tandus dan kosong itu, terlihat sejumlah besar titik-titik yang bergerombol rapat.

“Makhluk ajaib. Sekumpulan makhluk ajaib!”

Dari bagian lain kamp militer, terdengar teriakan melengking. Seketika, seluruh kamp militer mulai bergerak. Dari jenderal berpangkat tertinggi hingga prajurit berpangkat terendah, semua orang meningkatkan kewaspadaan mereka.

Seluruh pasukan yang berjumlah 800.000 orang sedang bersiap untuk berperang.

“Banyak sekali!” Banyak prajurit manusia, setelah melihat gerombolan makhluk ajaib di kejauhan, tak kuasa menahan napas dingin. Dari jauh, tak terhitung banyaknya Banteng Besi Vampir telah membentuk barisan formasi. Otot-otot mereka menegang, mereka menyerbu ke arah manusia dengan kecepatan tinggi.

Ada lebih dari sepuluh ribu Banteng Besi Vampir.

“Gemuruh, gemuruh.” Para Banteng Besi Vampir menyerbu dengan liar, menyebabkan tanah bergetar. Mata setiap Banteng Besi Vampir berubah merah, dan tubuh mereka memancarkan api. Mereka tampak seperti lautan api.

Bumi yang berguncang. Lautan api yang tak berujung.

“Desis!” “Desis!” “Desis!”

Tiba-tiba, langit dipenuhi dengan banyak lembing tembus pandang berwarna biru langit. Lembing-lembing ini menghujani Banteng Besi Vampir seperti hujan.

“Sang magi agung!” Banyak prajurit manusia bersorak gembira.

“Puchiii!” Setiap lembing memiliki kekuatan yang luar biasa. Sebagai salah satu mantra elemen air murni dari gaya air, lembing-lembing ini sangat ampuh melawan makhluk sihir tipe api.

Tombak-tombak es itu turun, menembus tanah atau tubuh Banteng Besi Vampir. “Puchiii!” Beberapa tombak es menembus langsung organ dalam Banteng Besi Vampir, yang meraung marah, berlari beberapa langkah lagi, lalu roboh.

Satu demi satu Banteng Besi Vampir mati, tetapi sebagian besar dari mereka terus maju menyerang. Bahkan jika mereka menderita luka ringan, mereka hanya akan menjadi lebih ganas.

Darah segar menodai tanah.

“Snooort!” Banteng Besi Vampir meraung marah.

“Para pemanah! Siap…Tembak!” teriak para petugas dengan lantang.

Seketika itu, langit dipenuhi dengan anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Anak panah yang bergerombol rapat itu melesat turun dari langit dalam gelombang yang padat.

Anak panah tajam bertubi-tubi menghantam Banteng Besi Vampir, tetapi otot-otot mereka yang kuat dan kekar dengan mudah menangkis banyak anak panah tersebut.

Taktik yang digunakan pasukan manusia melawan pasukan manusia lainnya belum tentu efektif melawan makhluk-makhluk magis.

“Para prajurit tombak, formasi!”

Satu demi satu prajurit berbaju zirah tebal dan berotot kekar melangkah maju, semuanya memegang tombak baja. Mengambil formasi bertahan, mereka dengan tenang menunggu serangan Banteng Besi Vampir. “Snooooort!” Banteng Besi Vampir bermata merah menyerbu maju.

Banyak sekali tombak baja yang disiapkan untuk menyambut Banteng Besi Vampir, tetapi Banteng Besi Vampir itu hanya menundukkan tanduk mereka dan terus menyerbu maju sambil meraung. Seperti banjir yang dahsyat, mereka menghantam tombak-tombak itu dengan ganas.

“Puchiiii!” Para Banteng Besi Vampir ditusuk oleh tombak-tombak baja itu.

Orang-orang yang mampu menggunakan tombak baja semuanya setidaknya adalah prajurit peringkat ketiga. Selain itu, semua prajurit tombak saling mendukung dalam formasi tombak mereka yang rapat, saling meminjam dan meminjamkan kekuatan sesuai kebutuhan.

Gelombang pertama Vampiric Iron Bulls tidak mampu menembus garis pertahanan ini. Namun di belakang mereka, lebih banyak Vampiric Iron Bulls terus menyerang.

Pertempuran antara pasukan makhluk ajaib dan pasukan manusia sangat sengit. Pasukan makhluk ajaib itu terdiri dari lebih dari sekadar Banteng Besi Vampir. Ada juga kawanan Serigala Angin, dan juga kelompok elit Singa Api yang bahkan lebih menakutkan. Ada juga Naga Darat, Naga Velocid, dan banyak lagi…

Namun, pasukan manusia juga tidak lemah. Selain prajurit biasa, mereka juga memiliki beberapa penyihir yang benar-benar kuat yang belum menunjukkan kemampuan mereka. Selain itu, Gereja Radiant juga telah mengirim sejumlah penyihir tingkat tujuh, delapan, dan bahkan sembilan. Ada juga divisi Ksatria elit dari Kuil Radiant…

Pertempuran berkecamuk selama tiga hari, dan pada akhirnya, pasukan manusia terpaksa mundur. Hanya dalam tiga hari, pihak manusia telah kehilangan lebih dari 300.000 tentara, dan jumlah yang terluka bahkan lebih mencengangkan. Tetapi pasukan makhluk ajaib itu juga menderita banyak korban.

Namun, kedua pasukan tampaknya memiliki pemahaman diam-diam, karena tidak ada pihak yang menggunakan petarung tingkat Saint mereka. Para petarung tingkat Saint hanya mengamati dari jauh, dan tidak bertindak.

Hess City berada dalam keadaan kacau.

Pertempuran di perbatasan ini mengakibatkan pasukan manusia mundur sejauh seratus kilometer sekaligus. Mereka sekarang sangat dekat dengan Kota Hess, dan banyak penduduk Kota Hess telah memutuskan untuk mengungsi.

Kota Hess. Rumah besar yang tenang tempat Linley tinggal.

“Yale, kita berangkat segera. Cepat. Jangan buang waktu lagi!” teriak Monroe Dawson. “Aku memperkirakan pasukan manusia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Kobaran api perang akan segera mel engulf Kota Hess.”

Yale mengangguk. “Mengerti, ayah.”

“Tapi Kakak Ketiga, dia…” Yale masih khawatir tentang Linley. George dan Reynolds, di samping Yale, juga sama-sama khawatir.

Monroe Dawson mengerutkan kening. “Bagaimana kalau begini. Kau coba bujuk dia untuk terakhir kalinya. Tapi apa pun yang terjadi, kita harus pergi malam ini.” Setelah berbicara, Monroe Dawson berbalik dan pergi.

Yale, George, dan Reynolds saling pandang.

Akhirnya, mereka bertiga menuju ke arah kamar Linley. Begitu memasuki halaman belakang, mereka melihat Linley duduk di kursi di samping meja batu, dengan tenang menatap pahat lurus di tangannya. Melihat ini, Yale, George, dan Reynolds sama sekali tidak merasa senang atau bersemangat.

Demi membantu Linley bangun, mereka sering meletakkan pahat lurus di sana, bersama dengan patung-patung. Tetapi Linley tampaknya sama sekali tidak memiliki keinginan untuk memahat. Setiap kali dia melihat pahat itu, dia akan teringat bagaimana Kakek Doehring dengan susah payah melatihnya untuk memahat.

Ia masih ingat betapa bangga dan agungnya Kakek Doehring terlihat ketika pertama kali mengajarkan rahasia aliran Pahat Lurus kepada Linley. Pada saat itu, Kakek Doehring benar-benar memiliki pembawaan agung seorang grandmaster.

“Saudara Ketiga.” Yale langsung berjalan menghampirinya.

Linley mengangkat kepalanya untuk melihat Yale. Senyum terbentuk di wajahnya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

“Saudara Ketiga, pasukan makhluk ajaib akan menerobos perbatasan. Pihak manusia sudah terpaksa mundur seratus kilometer. Hanya masalah waktu sebelum mereka menerobos masuk ke Kota Hess. Kita harus pergi,” kata Yale dengan serius. “Pergi?” Linley sedikit terkejut. “Oh. Mengerti.”

Melihat tingkah Linley, Reynolds, yang paling pemarah di antara keempatnya, mencengkeram pakaian Linley. Menatap langsung ke mata Linley, dia berteriak dengan marah, “Kakak Ketiga, apa yang salah denganmu? Bicaralah! Mengapa kau menjadi seperti ini? Orang yang paling kukagumi di dunia ini adalah kau. Aku sering membanggakanmu kepada orang lain. Tapi sekarang? Lihat dirimu! Lihatlah dirimu sekarang!”

“Mengagumiku?” kata Linley sambil mengejek diri sendiri. “Mengagumi apa?”

“Aku dengar Boss Yale bilang karena permusuhan antara kau dan Clayde, kau rela mengorbankan segalanya demi membunuhnya. Kau berani bertindak dan berani menerima konsekuensinya. Sebagai saudaramu, aku mengagumimu! Tapi sekarang? Kau membunuh Clayde, lalu kau membunuh enam Pelaksana Khusus Gereja Radiant. Bukankah ini sesuatu yang seharusnya kau banggakan? Mengapa kau menjadi seperti ini?” Reynolds benar-benar marah sekarang.

Di sebelahnya, George mengerutkan kening.

“Saudara Ketiga!” George tiba-tiba berteriak kepada Linley.

Reynolds dan Yale sama-sama menoleh ke arah George. Linley juga menatapnya.

“Saudara Ketiga, mengapa kau membunuh keenam Pelaksana Khusus itu?” tanya George dengan berteriak. George tiba-tiba menyadari…sekalipun Linley membunuh Clayde, tidak ada alasan bagi Pelaksana Khusus Gereja Radiant untuk mencoba membunuh Linley.

Lagipula, Clayde bukan lagi salah satu raja mereka. “Mereka ingin membunuhku,” kata Linley dengan suara rendah.

“Mengapa mereka ingin membunuhmu?” George merasa bahwa ia telah menyentuh alasan di balik depresi Linley.

“Karena Gereja Radiant-lah yang membunuh ibuku,” kata Linley dengan tenang.

Berdiri di samping Linley, baik Yale maupun Reynolds sama-sama terkejut, tetapi tiba-tiba sebuah pencerahan muncul di benak George. Dia langsung meraung, “Gereja Radiant membunuh ibumu? Tapi kau, Kakak Ketiga, tidak akan membalas dendam? Apa, kau takut?”

“Tidak membalas dendam?”

Ketiga kata itu sepertinya menyambar Linley seperti petir.

“Benar. Itu adalah Gereja Radiant.” Mata Linley yang tadinya sayu perlahan mulai menajam.

“Seandainya Gereja Radiant tidak terus-menerus mencari jiwa-jiwa murni untuk dipersembahkan kepada Penguasa Radiant, maka Clayde tidak akan menyerahkan ibuku kepada Gereja Radiant, yang mengakibatkan kematian ibuku.”

“Seandainya ibu saya tidak meninggal, ayah saya tidak akan meninggal.”

“Jika ayahku masih hidup, mengapa aku harus membalas dendam? Bagaimana mungkin Kakek Doehring meninggal karena hal itu? Terlebih lagi, Kakek Doehring meninggal karena membantuku melawan enam Pelaksana Khusus itu.”

Linley mulai merasakan kebencian di dalam hatinya.

“Semua ini gara-gara Gereja Radiant!!! Radiant, radiant, haha! Gereja Radiant itu radiant? Jika memang radiant, lalu mengapa mereka membunuh orang-orang dengan jiwa yang murni dan tak berdosa lalu mempersembahkan mereka kepada Penguasa Radiant?” Jantung Linley mulai berdebar kencang dipenuhi kebencian.

Tindakan Kuil Bercahaya benar-benar terlalu kejam.

Karena kekejaman mereka, serangkaian tragedi telah terjadi, dan hidupnya sendiri adalah salah satu tragedi tersebut.

“Bos.” Bebe melihat wajah Linley semakin tegang. Ia khawatir Linley akan bertindak gegabah. Dalam hati ia berkata, “Bos, kata-kata terakhir yang Kakek Doehring ucapkan kepada Anda adalah harapannya agar Anda hidup dengan baik.”

Hati Linley bergetar. Bagaimana mungkin Linley melupakan kata-kata terakhir yang diucapkan Kakek Doehring sesaat sebelum jiwanya lenyap.

“Bebe, jangan khawatir. Aku tidak akan pernah bertindak gegabah lagi. Aku akan bertahan…entitas yang akan kulawan adalah Gereja Radiant, bukan satu individu tertentu. Aku tahu batasanku sendiri.” Mata Linley menjadi tegas dan keras.

Melihat perubahan di mata dan ekspresi Linley, Yale, George, dan Reynolds tak kuasa menahan rasa gembira.

Dalam beberapa hari terakhir, Linley selalu tampak begitu bingung, begitu jauh. Ia tidak pernah terlihat seteguh ini seperti sekarang, dan matanya tidak pernah begitu tegas.

“Bos Yale. Saudara Kedua. Saudara Keempat. Saya telah memutuskan untuk pergi.” Linley mengambil keputusan.

“Kakak Ketiga, kau…” Yale dan yang lainnya terkejut.

“Jangan khawatir. Aku baik-baik saja.” Linley tertawa, lalu memukul dada ketiga temannya. Yale dan yang lainnya pun ikut tertawa. Melihat Linley seperti itu, mereka merasa jauh lebih lega.

Mengenakan seragam prajurit, membawa pedang berat dari adamantium di punggungnya, dan dengan Bebe di pundaknya, Linley pergi sendirian.

Setelah meninggalkan kota Hess yang kacau, Linley menuju ke timur. Setelah setengah hari, Linley tiba di perbatasan wilayah terluar Pegunungan Hewan Ajaib. Melihat Pegunungan Hewan Ajaib yang tak terbatas, sedikit senyum muncul di wajah Linley.

“Gereja Radiant, tunggu saja. Akan tiba suatu hari ketika aku akan mencabutmu sampai ke akarnya.” Tatapan Linley sangat tegas.

Dia kehilangan ayahnya. Dia kehilangan ibunya. Dia kehilangan Kakek Doehring.

Satu-satunya orang yang bisa diandalkan Linley sekarang hanyalah dirinya sendiri.

“Bos, apakah kita akan melewati Pegunungan Hewan Ajaib?” Bebe bingung.

Linley tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak. Pertama, kita pergi ke wilayah inti Pegunungan Hewan Ajaib, lalu kita akan langsung menuju ke utara, sampai kita mencapai ujungnya.” “Itu jarak sepuluh ribu kilometer!” Bebe agak terkejut. “Dan wilayah inti itu memiliki banyak hewan ajaib yang sangat kuat.” Bebe benar-benar terkejut bahwa Linley ingin melakukan perjalanan di wilayah inti Pegunungan Hewan Ajaib sejauh sepuluh ribu kilometer.

“Jika tidak, bagaimana aku akan berlatih? Aku belum menguasai cara yang benar untuk menggunakan pedang berat. Jika aku bahkan tidak bisa menguasai pedang berat dan menggunakannya dengan benar, bagaimana aku akan menghadapi Gereja Radiant?”

Linley segera melangkah maju, memasuki Pegunungan Hewan Ajaib. Dan dengan ini, Linley memulai periode pelatihan terpanjang dalam seluruh hidupnya…