Naga Gulung - Chapter 159

Buku 7 – Langit dan Bumi Terbalik – Bab 14 – Kota Hess

Buku 7, Langit dan Bumi Terbalik – Bab 14, Kota Hess

Doehring Cowart terdiam sesaat mendengar pertanyaan Linley.

“Linley, aku harus memberitahumu, jika sebuah senjata memiliki sedikit saja campuran adamantine di dalamnya, daya tahan senjata tersebut akan meningkat ke tingkat yang sangat tinggi. Jika sebuah senjata seluruhnya terbuat dari adamantine, bahkan jika kau memberikannya kepada petarung tingkat Saint dan membiarkannya mencoba untuk menghancurkannya, dia tidak akan mampu menggoresnya, tidak peduli berapa lama dia mencoba.”

Doehring Cowart sangat pasrah.

Linley jelas tidak sepenuhnya menyadari betapa berharganya adamantine itu.

“Kalau begitu, Kakek Doehring, bolehkah aku menggunakan adamantine ini untuk menempa ‘pedang berat’?” Setelah mendengarkan penjelasan Doehring Cowart sebelumnya tentang manfaat menggunakan senjata berat, Linley ingin memiliki pedang berat sendiri. Awalnya, Linley berencana menghabiskan uang dan membeli pedang yang bagus. Tetapi sekarang dia memiliki bongkahan ‘adamantine’ ini, tentu saja dia harus memanfaatkannya dengan baik.

Saat ini, Linley tidak kekurangan uang.

“Membuat pedang berat dari adamantine? Pedang berat itu cukup besar, dan kemungkinan besar membutuhkan bongkahan adamantine ini untuk dicampur dengan beberapa logam lain. Tapi tentu saja, saya sendiri tidak tahu apa-apa tentang pandai besi. Namun, saya pernah mendengar bahwa membuat senjata dari adamantine sangat sulit. Adamantine sangat keras. Kebanyakan ahli pandai besi tidak mampu melelehkan dan menempanya kembali.” Doehring Cowart terkekeh.

Linley mengangguk sendiri.

Adamantine adalah material yang konon sulit dihancurkan bahkan oleh petarung setingkat Dewa. Namun, karena adamantine dapat ditempa menjadi senjata, tentu saja pasti ada teknik khusus untuk itu. Hanya saja, teknik tersebut mungkin terlalu sulit.

“Mengerti.” Linley mengangguk.

….

Linley dan Pangeran Kedua Shaq terus melaju ke utara, dan semakin jauh ke utara mereka pergi, semakin jarang makhluk-makhluk ajaib itu muncul. Setelah menempuh perjalanan sejauh tiga atau empat ratus kilometer lagi tanpa satu pun makhluk ajaib muncul, mereka mencapai suatu daerah di mana kota-kota dan desa-desa setempat belum mengalami kematian penduduk.

Namun, desa dan kota ini berpenduduk sangat sedikit. Kemungkinan besar, orang-orang takut akan bahaya dan telah pindah ke utara juga.

“Haha, bagus, sepertinya Kerajaan Hess belum jatuh.” Shaq tertawa terbahak-bahak. “Sudah beberapa hari berlalu. Akhirnya kita bisa beristirahat.”

Shaq menatap Linley.

Duduk di atas kudanya, Linley tampak kokoh dan tak tergoyahkan seperti pohon ek tua, tidak goyah sedikit pun, tampak sangat stabil. Wajahnya tenang, dan dia diam, memberinya aura yang dapat diandalkan dan pendiam. Terhadap Linley, Shaq selalu merasakan sedikit rasa takut. Meskipun usianya beberapa tahun lebih tua dari Linley, dia selalu dengan hormat memanggil Linley sebagai ‘Tuan Linley’.

“Tuan Linley, lihat. Itu kamp militer di depan sana.” Shaq dan Linley berkuda berdampingan.

Linley mengangguk.

Gereja Radiant jelas telah memutuskan untuk membangun garis pertahanan di perbatasan Kerajaan Hess. Melihat banyaknya kamp militer yang berjejer di sepanjang perbatasan, orang dapat memperkirakan berapa banyak tentara yang telah dikerahkan di sini.

“Dua kerajaan dan lima kadipaten hilang. Itu sekitar sepertiga wilayah Persatuan Suci. Kurasa Gereja Bercahaya tidak mau mundur lebih jauh lagi.” Linley terkekeh. Linley dan para ksatria berjalan melewati celah yang dijaga ketat, dan dengan cepat diizinkan masuk.

Jalur yang dijaga ketat ini dibangun untuk melindungi dari makhluk-makhluk gaib.

Tentu saja, tidak ada manusia yang akan ditolak masuk.

“Pangeran Kedua, haruskah kita beristirahat di sini?” Linley tampak sangat tenang.

“Kota Hess adalah salah satu tempat yang disepakati oleh ayahku dan aku. Kita masih harus menempuh sekitar tiga ratus kilometer lagi sebelum sampai di Kota Hess. Jika kita bergegas, kita seharusnya bisa sampai di sana sebelum malam tiba,” kata Shaq tanpa ragu.

“Kota Hess!”

Linley menghafal nama ini. “Clayde. Hess City akan menjadi tempat kau mati.”

……

Mereka melanjutkan perjalanan. Linley, Shaq, dan tiga puluh ksatria berkuda meninggalkan jejak debu di belakang mereka. Saat Linley dan Shaq melihat kota Hess, matahari sudah hampir terbenam, memancarkan cahaya merahnya ke bumi.

“Kota Hess, ibu kota Kerajaan Hess. Ukurannya hanya sedikit lebih kecil dari Kota Fenlai.” Melihat siluet tembok kota yang sangat besar, Linley takjub.

Berapa banyak tenaga kerja yang dibutuhkan untuk mendirikan tembok-tembok raksasa tersebut?

Sesampainya di gerbang Hess City, Linley dan pasukannya mendapati jalan mereka diblokir.

“Turun dari kuda!” Perintah seorang penjaga gerbang Kota Hess dengan suara lantang.

“Kenapa kita harus turun?” teriak Shaq dengan marah.

Penjaga gerbang melihat bahwa kelompok Shaq jelas merupakan kelompok yang luar biasa, dan dengan demikian menjawab pertanyaan tersebut. “Yang Mulia telah memerintahkan agar tidak ada kuda yang boleh ditunggangi di dalam batas Kota Hess. Semuanya, saat ini Kota Hess penuh sesak dengan orang. Tidak ada cukup ruang untuk menunggang kuda. Sebaiknya kalian semua turun dari kuda.”

“Ayo turun.” Linley tersenyum pada Shaq.

Shaq mengangguk.

Linley dan Shaq sama-sama membayangkan bahwa banyak orang telah melarikan diri ke sini dari dua kerajaan yang hancur dan enam kadipaten yang luluh lantak. Kemungkinan besar banyak orang yang tinggal di dekat Kota Hess juga telah melarikan diri ke sini. Kedua kerajaan dan enam kadipaten itu memiliki populasi gabungan ratusan juta jiwa.

Sekalipun 90% tewas, jutaan orang akan selamat. Dan tentu saja, tidak ada penampakan makhluk ajaib dalam radius ratusan kilometer dari Kerajaan Hess, jadi hampir semua orang yang tinggal di daerah itu selamat.

“Banyak sekali orang.”

Saat memasuki Kota Hess, Linley, Shaq, dan para ksatria semuanya terkejut. Kota Hess biasanya hanya dapat menampung paling banyak satu juta orang. Tetapi menurut perhitungan Linley, saat ini setidaknya ada beberapa juta orang di dalam kota, karena setiap jalan macet. Bahkan di kota Fenlai, Linley belum pernah melihat hal seperti ini.

“Cari hotel dulu, lalu kembali ke sini untuk menjemputku.” Shaq segera memerintahkan anak buahnya untuk memesan kamar hotel.

“Tuan Linley, mari kita makan malam dulu,” kata Shaq sambil tertawa, dan tentu saja Linley tidak akan menolak. Shaq segera membawa Linley dan yang lainnya ke restoran terdekat. Lantai bawah restoran itu penuh, tetapi masih ada ruang makan yang tersedia di lantai atas.

“Tiga kamar,” kata Shaq dengan murah hati.

Namun, ketika mereka duduk dan Shaq melihat harga-harga di menu, dia agak terkejut. Shaq meraih pelayan terdekat dan berteriak dengan marah, “Apa kau menganggapku bodoh? Dengan harga seperti ini, satu meja penuh hidangan akan berharga beberapa ribu koin emas. Kau mencoba menipuku!”

Meskipun restoran ini termasuk kelas atas, Shaq, sebagai seorang pangeran, tentu saja sudah pernah mengunjungi banyak restoran kelas atas.

Untuk restoran kelas ini, seratus koin emas per meja biasanya sudah lebih dari cukup.

“Tuan, jika Anda tidak ingin makan, Anda bisa pergi.” Pelayan itu tampak sangat percaya diri. “Saat ini, Kota Hess penuh sesak dengan orang, termasuk bangsawan yang tak terhitung jumlahnya yang melarikan diri ke sini dengan barang-barang berharga mereka. Mereka semua menuntut layanan berkualitas tinggi dan bersedia membayarnya.”

Shaq langsung terkejut mendengar kata-kata itu.

Benar. Orang-orang yang berhasil melarikan diri dari dua kerajaan dan tiga kadipaten kemungkinan besar semuanya berasal dari klan-klan yang kuat atau merupakan petarung yang tangguh. Klan-klan yang kuat itu tentu saja tidak akan pelit.

“Hmph.”

Shaq mendengus, tetapi tetap memesan makanannya pada akhirnya. Setelah Shaq dan Linley selesai makan…

“Yang Mulia, Pangeran Kedua.” Orang-orang yang tadi pergi mencari hotel pun kembali.

“Lalu? Apakah kamu sudah menemukan tempat?” tanya Shaq.

Penjaga itu menggelengkan kepalanya. “Semua kamar di hotel-hotel besar sudah dipesan. Meskipun kami hanya mengunjungi lima hotel besar, kami sudah bisa memastikan ini tidak akan berhasil. Terlalu banyak orang yang mencoba melakukan reservasi. Yang Mulia, kami tiba di Kota Hess terlalu terlambat. Anggota klan dari lima kadipaten dan Kerajaan Hanmu tiba jauh lebih cepat daripada kami.”

Shaq mengangguk.

“Duduk dan makan dulu.” Shaq menoleh ke arah penjaga lain, yang berambut pendek hijau giok. “Apakah kau sudah kenyang? Jika sudah, bantu aku mencari rumah besar dan membelinya. Kurasa harga di Kota Hess ini akan cukup tinggi, tetapi berapa pun harganya, belilah. Ingat, jangan membeli sesuatu yang terlalu mencolok dan terlalu besar. Rumah besar ini hanya akan menjadi tempat tinggal sementara untukku dan ayahku.”

“Baik, Yang Mulia.” Penjaga itu mengangguk, lalu pergi mencari sebuah rumah besar.

Linley menyesap anggurnya dengan tenang, sambil mengamati semuanya.

“Sebuah rumah besar? Aku penasaran rumah besar mana itu. Saat Clayde datang, kemungkinan besar dia juga akan menuju ke rumah besar itu.” Dengan mengetahui tempat Clayde akan menginap, yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu. Ketika kesempatan datang, dia akan mengirim Clayde ke kematiannya.

……

Kota Hess. Sebuah rumah besar yang sangat biasa di Jalan Keyan.

Dalam kondisi normal, sebuah rumah besar di Kota Hess seperti ini yang tidak terletak di pusat kota umumnya bernilai dua atau tiga ratus ribu koin emas. Tetapi Pangeran Shaq harus membayar satu juta koin emas hanya untuk membelinya. Sejumlah besar bangsawan dan tokoh penting telah memasuki Kota Hess, menyebabkan inflasi meroket.

Malam itu.

Linley juga tinggal di rumah besar ini untuk sementara waktu.

“Clayde, setelah dia datang, seharusnya tinggal di salah satu dari dua atau tiga kamar ini.” Linley berjalan di tengah rumah besar itu, dengan cermat memeriksa tata letak interiornya. Dia sedang mempersiapkan diri untuk membunuh Clayde di masa depan.

Angin malam terasa sejuk dan menyegarkan, tetapi Linley mengabaikannya, hanya memperhatikan lokasi dan tata letak setiap bagian dari rumah besar ini.

“Tuan Linley, mengapa Anda belum beristirahat?” kata selir yang memesona itu kepada Linley dengan suara lembut, sambil berdiri di ambang pintu kamarnya.

“Aku merasa terlalu pengap di kamar. Kupikir aku perlu menghirup udara segar,” jawab Linley dengan santai.

“Aku juga merasa agak pengap.” Selir itu berjalan keluar dari kamarnya menuju Linley. Tatapan genitnya hanya membuat Linley merasa cemas, dan dia segera berkata, “Kalau begitu, Selir Kerajaan, sebaiknya Anda menghirup udara segar. Aku akan kembali ke kamarku dan beristirahat sekarang.” Setelah berbicara, Linley segera pergi.

Melihat Linley pergi, sang selir tak kuasa menahan diri untuk tidak mendengus kecil tanda ketidaksenangan.

….

Pagi berikutnya.

“Pangeran Kedua, Permaisuri Kerajaan, Putri. Saya ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi saya akan pergi sekarang.” Linley mengucapkan selamat tinggal.

“Tuan Linley, mengapa Anda begitu terburu-buru untuk pergi? Tunggu ayahanda saya kembali dulu, baru putuskan.” Shaq segera mencoba membujuknya untuk tetap tinggal.

Linley tertawa dingin dalam hati. “Menunggu ayahandamu? Jika Clayde melihat aku tinggal di sini, aku mungkin harus menyerang dan membunuhnya secara terang-terangan. Peluang membunuhnya secara terang-terangan lebih rendah daripada membunuhnya secara terencana.” Linley sudah cukup banyak mengalami kemunduran.

Kali ini, Linley ingin benar-benar yakin akan keberhasilannya.

“Kali ini, aku harus bertahan dan bersabar. Aku akan menunggu saat Clayde dan Kaiser tidak bersama. Saat Clayde sendirian, aku akan membunuhnya. Itu pasti akan berhasil.” Linley tahu bahwa selama Kaiser ada di sana, dia tidak akan bisa membunuh Clayde dengan cepat.

Namun, selama Kaiser tidak hadir, dia pasti akan berhasil.

“Lalu, Anda mau pergi ke mana, Lord Linley?” tanya Shaq.

“Aku berencana meninggalkan Kota Hess dan melanjutkan perjalanan ke utara. Mengenai ke mana tepatnya, aku belum yakin,” jawab Linley. “Baiklah. Pangeran Kedua, Permaisuri Kerajaan, Putri. Aku pamit.”

Sambil sedikit membungkuk, Linley membawa Bebe pergi dari rumah besar itu.

……

Malam itu juga, Linley pindah ke sebuah halaman kecil di jalan yang sama dengan rumah besar Shaq. Rumah besar yang dibeli Shaq itu sangat luas, cukup untuk menampung tiga puluh orang dengan nyaman. Tetapi rumah yang dibeli Linley sangat kecil, hanya cukup untuk tiga atau empat orang.

Halaman kecil ini tetap saja menghabiskan biaya 50.000 koin emas bagi Linley. Pada masa normal, beberapa ribu koin saja sudah cukup.

“Ah Da, Ah Er, apakah kalian melihat ada orang baru memasuki rumah besar ini?” Linley sedang duduk di meja makannya ketika ia menanyakan hal ini kepada kedua pria tersebut.

“TIDAK.”

Linley dengan santai mengambil kedua pria ini dari jalanan untuk dipekerjakan. Saat ini, di Kota Hess, terdapat banyak rakyat jelata serta bangsawan. Setelah melarikan diri ke sini, rakyat jelata itu tidak memiliki makanan untuk dimakan dan tempat tinggal. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengemis atau melakukan pekerjaan kasar. Dengan demikian, mudah bagi Linley untuk menemukan orang-orang yang mau bekerja untuknya. Gaji dua koin emas setiap hari, termasuk makanan dan tempat tinggal, adalah kesempatan yang akan diperjuangkan oleh para pengungsi miskin ini.

Linley melihat bahwa kedua pria ini tampak seperti orang yang dapat diandalkan, dan karena itu ia memilih mereka.

“Pada malam hari, kamu boleh tidur, tetapi pada siang hari, awasi dengan saksama. Selama ada orang asing memasuki rumah besar ini, terutama dalam jumlah besar, kamu harus memberi tahu saya. Berikan perhatian khusus pada pria yang hanya memiliki satu tangan.” Linley mengulangi instruksinya.

Tidak perlu berjaga di malam hari, karena gerbang menuju Kota Hess dikunci rapat pada malam hari.

Dan Linley yakin bahwa dengan dua orang yang mengawasi di siang hari, selama anak buah Clayde tiba, dia pasti akan mengetahuinya. Shaq dan anak buahnya percaya bahwa Linley benar-benar telah meninggalkan kota, tetapi kenyataannya, Linley melanjutkan pengawasannya dari sebuah halaman yang sangat dekat dengan mereka.

“Clayde, aku akan terus menunggu di sini selama yang dibutuhkan. Mari kita lihat berapa lama waktu yang dibutuhkanmu untuk sampai ke sini.” Tatapan Linley dingin.

Melihat ekspresi wajah Linley, kedua bersaudara itu bergidik.

“Mulai.” perintah Linley.

“Baik, Tuanku.”