Naga Gulung - Chapter 157

Buku 7 – Langit dan Bumi Terbalik – Bab 12 – Penyelamatan

Buku 7, Langit dan Bumi Terbalik – Bab 12, Penyelamatan

Dalam perjalanan di jalan yang sepi ini, Shaq, Pangeran Kedua Fenlai, dengan getir mengutuk makhluk-makhluk ajaib itu. Di kejauhan, Linley diam-diam melepaskan cincin antarruang dari jarinya dan memasukkannya ke dalam salah satu sakunya.

“Klan kerajaan Fenlai terbagi menjadi beberapa regu ketika mereka pergi. Tidak diragukan lagi, mereka telah membuat pengaturan sebelumnya tentang tempat mereka akan bertemu.”

Linley khawatir tentang di mana dia akan menemukan Clayde, tetapi sekarang setelah surga mengirimkan Shaq dan pasukannya kepadanya, bagaimana mungkin Linley tidak gembira? Selain itu, Linley bisa menduga… bahwa ketika dia mencoba membunuh Clayde, lalu ditangkap oleh Gereja Radiant, Gereja Radiant awalnya masih berencana untuk memanfaatkannya dan karena itu kemungkinan besar telah memerintahkan Clayde untuk tetap diam.

“Mungkin Shaq ini belum tahu bahwa ‘iblis’ yang mencoba membunuh ayahnya adalah aku.”

Saat sedang memikirkan hal-hal tersebut, Linley mulai berjalan ke arah Shaq.

Linley juga punya pikiran lain. “Jika Shaq tahu bahwa aku mencoba membunuh ayahnya, maka tak seorang pun dari mereka akan selamat!” Anak buah Shaq memang kuat dibandingkan dengan kebanyakan makhluk ajaib, tetapi dibandingkan dengan dua orang aneh ini, Linley dan Bebe, mereka sama sekali tidak ada apa-apanya.

“Pangeran Kedua! Yang Mulia!”

Linley berseru dengan suara lantang dan ramah.

Shaq, yang sedang makan daging panggang sambil mengumpat, tersentak mendengar teriakan Linley. Dia menoleh untuk melihat Linley. Saat dia melakukannya, Linley dan Bebe sama-sama memperhatikannya dengan saksama, memperhatikan setiap ekspresi wajah dan tatapannya.

“Jika ada sesuatu yang tampak mencurigakan, pertama kita tangkap, lalu kita bunuh!” Linley dengan cermat mengamati mata dan wajah Shaq.

Begitu melihat Linley, Shaq dengan gembira melompat berdiri. Ia berlari mendekat, tubuhnya yang kekar setinggi dua meter, dan langsung memeluk Linley dengan erat. Dengan suara penuh sukacita, ia berkata, “Tuan Linley, Anda benar-benar selamat! Ini luar biasa, luar biasa!”

“Aku sangat senang bisa bertemu denganmu di sini juga, Pangeran Kedua!” Linley tidak mendeteksi kepalsuan dalam tatapan atau ekspresi Shaq. Dia mengangguk sendiri.

Dugaan Linley tepat sasaran. Clayde telah diperintahkan oleh Gereja Radiant untuk tetap diam, dan bahwa dia tidak boleh, apa pun yang terjadi, mengungkapkan bahwa ‘iblis’ yang mencoba membunuhnya adalah Linley. Betapa pun beraninya Clayde, dia tidak akan berani melanggar perintah langsung dari Gereja Radiant.

“Tuan Linley, apakah Anda sudah makan? Ayo, ayo makan bersama kami,” kata Shaq dengan ramah.

Saat itu, Shaq sama sekali tidak menyadari bahwa ia sedang berjalan di garis tipis antara hidup dan mati. Jika barusan ada sesuatu yang salah dengan ekspresi wajahnya, ia pasti sudah meninggal.

“Tuan Linley, tolong jangan salahkan ayahanda saya karena tidak menyelamatkan Anda. Gerombolan monster itu datang terlalu cepat. Ayahanda saya tidak punya pilihan. Dia bahkan tidak membawa sebagian besar selir kerajaannya, hanya yang paling penting saja.” Shaq menjelaskan atas nama ayahnya.

“Aku bisa mengerti.” Linley mengangguk sambil berjalan menuju perkemahan mereka.

Semua ksatria elit itu mengingatkan Linley pada ksatria Resimen Wildthunder yang pernah ia lawan ketika menyerang Clayde di istana kerajaan. Para ksatria di hadapannya memiliki aura dan pembawaan yang sangat mirip dengan para ksatria kala itu. Selain sekitar tiga puluh ksatria itu, ada seorang wanita yang sedikit lebih tua, dan seorang gadis kecil yang baru berusia lima atau enam tahun.

“Salam hormat saya untuk Anda, Permaisuri Kerajaan. Salam hormat saya untuk Anda, Putri.”

Linley segera membungkuk ke arah kedua wanita itu.

Selir yang sangat cantik dan anggun itu berusia lebih dari empat puluh tahun, tetapi ia tampak seperti baru berusia tiga puluh tahun. Ia adalah wanita yang memikat dan menarik. Selir itu langsung tertawa. “Linley, ketika Yang Mulia pergi, beliau sangat terburu-buru. Beliau tidak membawa satu pun penyihir bersamanya. Dan, beliau yakin bahwa Gereja Bercahaya akan menyelamatkanmu, jadi…”

Baik Shaq maupun pasangannya segera memberikan penjelasan untuk Clayde.

Baik Shaq maupun pasangannya merasa bahwa menjalin hubungan baik dengan Linley sangat penting. Mereka tidak mengetahui hubungan sebenarnya antara Linley dan Clayde.

“Aku mengerti.” Namun dalam hatinya, Linley tertawa dingin. Sebelumnya, ketika ia bertempur dengan anak buah Clayde di istana, Linley telah memperhatikan bahwa para penjaga hanya terdiri dari ksatria, dan tidak ada penyihir yang hadir. Demikian pula, tidak ada penyihir yang hadir di pasukan Shaq ini.

Jelas sekali, saat melarikan diri, Clayde sama sekali tidak punya waktu untuk mengurus para penyihirnya.

Meskipun para penyihir sangat berguna dalam pertempuran, kali ini mereka terlibat dalam penerbangan, bukan pertempuran dengan makhluk ajaib. Membawa seorang penyihir justru akan memperlambat segalanya. Bagaimana mungkin seorang penyihir bisa bergerak secepat prajurit yang kuat? Beberapa prajurit yang lebih kuat bisa berlari secepat angin meskipun mereka tidak memiliki kuda. Tapi para penyihir?

……….

Di jalan yang sunyi ini, Shaq dan pasukannya terus bergegas maju tanpa henti. Beberapa desa yang dulunya makmur di sepanjang jalan telah hancur menjadi abu, dan mayat-mayat yang membusuk berserakan di mana-mana. Di tanah tandus ini, makhluk-makhluk ajaib sering terlihat berkeliaran sendirian atau berpasangan.

Manusia-manusia beruntung yang berhasil lolos dari pembantaian pertama pada akhirnya akan dikejar dan dimakan oleh makhluk-makhluk ajaib yang berkeliaran ini.

“Kerajaan Fenlai kita telah berakhir.”

Shaq, yang berkuda berdampingan dengan Linley, berkata sambil mendesah dan memandang ke kejauhan. Terkadang, seekor makhluk ajaib akan melancarkan serangan terhadap mereka, tetapi para ksatria Wildthunder akan dengan mudah mengalahkan mereka. Percakapan Shaq dan Linley sama sekali tidak terganggu.

“Kemungkinan besar sembilan dari sepuluh warga Kerajaan Fenlai telah meninggal sekarang.” Wajah Linley juga dipenuhi kesedihan dan keputusasaan.

Shaq mengangguk sedikit.

Di dalam hatinya, Shaq juga berduka. Hancurnya Kerajaan Fenlai berarti klannya bukan lagi klan kerajaan. Jika tidak ada kerajaan, bagaimana mungkin ada klan kerajaan?

“Untungnya…” Pikiran Shaq beralih ke lima kartu kristal ajaib di tasnya. Dengan kelima kartu kristal ajaib ini, meskipun klan kerajaan Fenlai tidak lagi memiliki kerajaan, tidak akan terlalu sulit bagi mereka untuk menjadi klan yang kuat lagi, berkat kekayaan yang telah mereka kumpulkan selama ribuan tahun. Linley tiba-tiba berkata, “Pangeran Kedua, di mana kita akan bertemu dengan Yang Mulia?”

Tujuan Linley bepergian bersama Shaq adalah untuk mengetahui keberadaan Clayde.

Shaq berkata dengan pasrah, “Tuan Linley, saya dan ayahanda saya awalnya tidak menyangka bencana ini akan sebesar ini. Karena itu, dua titik pertemuan yang semula kami tetapkan berada di dalam wilayah Kerajaan Fenlai dan sekarang tidak berguna. Saat ini, satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah mengikuti rencana awal kami dan terus menuju ke utara. Ketika kami mencapai salah satu kota yang telah saya dan ayahanda saya tetapkan, kami akan berhenti, jika kota itu aman.”

Linley langsung mengerti.

Clayde dan Shaq telah menetapkan lebih dari satu kota sebagai titik pertemuan yang mungkin. Mereka kemungkinan besar menetapkan serangkaian kota yang mengarah ke utara kota Fenlai. Kota mana pun yang aman akan menjadi kota tempat mereka berhenti.

“Kota mana saja yang Anda dan Yang Mulia tetapkan sebagai titik pertemuan?” tanya Linley sambil tertawa.

Shaq sama sekali tidak curiga. Dia langsung berkata, “Ada cukup banyak kota. Beberapa berada di dalam Kerajaan Fenlai, sementara yang lain berada di kerajaan dan kadipaten di utara. Kami bahkan menetapkan sebuah kota di dalam Kekaisaran O’Brien.”

“Kekaisaran O’Brien?” Linley mulai tertawa.

Shaq berkata, agak malu, “Ayahanda raja khawatir bahwa makhluk-makhluk ajaib ini mungkin akan menguasai seluruh wilayah Persatuan Suci. Jika itu terjadi, kita akan terpaksa melarikan diri ke Kekaisaran O’Brien. Kekaisaran O’Brien adalah kekaisaran dengan kekuatan militer terkuat di benua Yulan, dan pasti mampu menghentikan makhluk-makhluk ajaib itu.”

Linley tahu jauh lebih banyak daripada Shaq.

Kekaisaran O’Brien tidak hanya memiliki militer yang kuat. Mereka juga memiliki Dewa Perang O’Brien.

Selama Dewa Perang hadir, bahkan ‘Raja’ Pegunungan Hewan Ajaib pun harus mempertimbangkan dengan serius apakah menyerang Kekaisaran O’Brien adalah ide yang bagus atau tidak.

“Tidak perlu terlalu banyak berpikir. Kita akan terus maju. Ketika kita mencapai tempat yang aman, kita akan menemukan kota terdekat yang telah ditentukan ayahku dan aku, lalu kita akan beristirahat. Tuan Linley, ayo percepat. Ayo, ayo!” Saat ia berbicara, Shaq juga mempercepat langkahnya. Dengan langkah kaki mereka yang semakin cepat, pasukan ksatria itu dengan cepat menembus hutan belantara.

Saat bepergian bersama Shaq dan pasukannya, Linley tidak perlu lagi bertindak sendiri ketika mereka diserang oleh makhluk-makhluk ajaib. Pasukan Wildthunder tersebut telah menumpas semua penyerang.

Tiga hari kemudian.

“Dua kerajaan dan tiga kadipaten telah runtuh.”

Shaq dan Linley telah melewati Kerajaan Fenlai, Kerajaan Hanmu, serta dua kadipaten. Mereka baru saja memasuki Kadipaten Ligaode, tetapi di sini pun, tidak ada manusia yang terlihat.

Begitu luasnya wilayah yang telah jatuh. Ini benar-benar peristiwa yang mencengangkan.

Lagipula, Persatuan Suci pada awalnya hanya memiliki enam kerajaan dan lima belas kadipaten.

“Menggeram.”

“Menggeram.”

Serangkaian geraman dari makhluk-makhluk ajaib terdengar dari kejauhan, bercampur dengan teriakan manusia. Mendengar suara-suara yang bercampur itu, Linley dan Shaq langsung tahu apa yang sedang terjadi.

“Ada pertempuran antara manusia dan makhluk ajaib yang sedang berlangsung di depan sana.” Shaq mengerutkan kening. Sambil menggosok dagunya, dia berkata, “Semuanya, hati-hati. Mari kita lewati mereka.” “Baik.” Para anggota regu Wildthunder menjawab dengan hormat.

Memimpin anak buahnya, Shaq dengan hati-hati mengitari area di depannya. Namun ketika mereka mendekati area pertempuran, Shaq tiba-tiba menatap medan perang. “Pangeran Louis [Luo’yi]?”

Linley juga mengalihkan perhatiannya ke medan perang itu. Ada lagi pasukan ksatria elit di sana, tetapi sayangnya, pasukan ini mengalami nasib buruk. Mereka berhadapan dengan sekelompok Singa Api.

Singa Api adalah makhluk magis berelemen api peringkat ketujuh. Mereka dapat dengan mudah menyemburkan bola api dari mulut mereka, dan tubuh mereka diselimuti api.

Meskipun mereka ‘hanya’ makhluk ajaib peringkat ketujuh, makhluk ajaib secara alami lebih kuat daripada kebanyakan manusia dengan peringkat yang sama. Bahkan seorang prajurit peringkat kedelapan biasanya harus mengerahkan upaya untuk membunuh makhluk ajaib elemen api peringkat ketujuh. Tetapi jelas, di dalam pasukan ksatria elit itu, hanya ada sedikit prajurit peringkat kedelapan. Mayoritasnya adalah peringkat ketujuh.

Lebih dari separuh pasukan ksatria ini tewas akibat pertempuran melawan hampir dua puluh Singa Api. Hanya sepertiga dari Singa Api yang tewas.

Namun, meskipun setengah dari para ksatria telah tewas, tidak satu pun dari prajurit peringkat kedelapan yang gugur. Dengan demikian, pada kenyataannya, pasukan ksatria tersebut hanya kehilangan sepertiga dari total potensi tempurnya.

“Berhenti,” perintah Shaq.

Kelompok ksatria itu terkejut, tetapi mereka semua mengangguk. Kekuatan pasukan Wildthunder, jika digabungkan dengan pasukan Pangeran Louis, seharusnya cukup untuk membunuh para Singa Api itu tanpa terlalu banyak kesulitan. Tetapi yang mengejutkan mereka adalah Shaq tidak mengizinkan mereka untuk langsung bertempur.

Setengah dari pasukan Pangeran Louis lainnya telah tewas atau terluka, termasuk dua prajurit peringkat kedelapan. Setengah dari Singa Api juga telah tewas. Baru sekarang Shaq memberi perintah.

“Ayo pergi. Selamatkan Pangeran Louis.” Shaq tiba-tiba memberi perintah kepada anak buahnya.

“Ya!”

Seketika itu juga, pasukan Wildthunder mulai menyerang. Dengan kekuatan tambahan dari lebih dari tiga puluh prajurit ini, sepuluh di antaranya dari peringkat kedelapan, lima dari Singa Api langsung tewas. Sisanya, menyadari kekalahan yang sudah di depan mata, segera berbalik dan melarikan diri.

“Pangeran Shaq, terima kasih, terima kasih!”

Pangeran Louis adalah seorang pemuda yang sangat tampan, tetapi saat ini, ia tampak dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Setelah melihat Shaq, Louis sangat bersyukur sehingga ia berlari menghampirinya untuk memeluknya.

“Pangeran Louis, sayangnya, saya melihat pasukan ksatria Anda diserang dari jarak yang cukup jauh, tetapi karena pertimbangan keselamatan diri, saya ragu-ragu sejenak. Baru setelah saya melihat bahwa itu adalah Anda, saya memerintahkan pasukan saya untuk menyerang. Saya harap Anda tidak akan menyalahkan saya,” kata Shaq dengan sangat ‘jujur’. Dengan menyesal ia menambahkan, “Jika saya datang sedikit lebih awal, Anda akan kehilangan lebih sedikit prajurit.”

Sebelumnya, Shaq dan para ksatria-nya telah menunggu cukup lama di tempat yang jauh. Bagaimana mungkin para ahli seperti Louis dan anak buahnya tidak menyadarinya?

Dalam hatinya, Louis menyimpan dendam terhadap Shaq, tetapi sekarang, setelah mendengarnya mengatakan ini, Louis agak mempercayainya.

Itu masuk akal.

Setelah bencana seperti itu terjadi, siapa yang akan pergi menyelamatkan seseorang yang tidak memiliki hubungan dengan diri sendiri?

“Pangeran Shaq, tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu. Aku sudah sangat berterima kasih. Jika bukan karenamu, kemungkinan besar hanya dua atau tiga dari kita yang akan tersisa. Hei, tidak perlu. Kami bisa mengurus jenazah orang-orang kami sendiri.” Melihat salah satu anak buah Shaq benar-benar pergi dan mengambil kantong-kantong dari jenazah dengan sukarela, Louis berteriak kepada mereka.

Begitu Pasukan Singa Api melarikan diri, beberapa orang yang beruntung selamat dari pasukan Pangeran Louis segera pergi untuk melepaskan kantung-kantung dari jenazah orang-orang yang meninggal, lalu memakainya.

Hal ini tentu saja memicu kecurigaan Shaq.

Mengapa membawa tas-tas milik almarhum? Maka, ia memerintahkan orang itu untuk mengambil beberapa tas. Memang, hal itu telah membuat Pangeran Louis gelisah. “Baiklah, ini dia.” Ksatria Shaq segera menyerahkan tas itu. Ketika ksatria Louis menerima tas itu, ia menatap ksatria Shaq dengan marah.

Melihat itu, Shaq hanya tertawa dingin dalam hatinya.

Ini terlalu mudah ditebak.

Hanya sedikit klan kerajaan yang memiliki cincin antarruang. Klan kerajaan Fenlai hanya berhasil memperolehnya melalui keberuntungan besar. Sekarang setelah bencana melanda, tentu saja klan-klan kerajaan ini ingin membawa harta karun di perbendaharaan mereka. Tanpa cincin antarruang, satu-satunya pilihan adalah membawanya dalam tas. Kegelisahan Pangeran Louis tentang tas-tas ini kemungkinan besar berarti bahwa ia memerintahkan bawahannya untuk membawa harta karun penting Kerajaan Hanmu.

“Tidak banyak orang yang tersisa. Peluang sukses 100%.” Shaq menatap anak buah Louis. Dia sudah mengambil keputusan.