Naga Gulung - Chapter 141

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 28 – Hidup atau Mati Seorang Ibu

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 28, Hidup atau Mati Seorang Ibu

Linley dengan hati-hati melirik sekeliling ruangan, berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia, tunggu sebentar. Izinkan saya memerintahkan orang-orang yang berada di luar untuk keluar.” Sambil berbicara, Linley berjalan keluar pintu, lalu membentak kedua penjaga di luar. “Kalian berdua, turun. Tanpa perintah langsung saya, jangan izinkan siapa pun memasuki halaman ini.”

“Ya, Tuan Linley.”

Kedua penjaga itu memberi hormat dengan penuh hormat, lalu pergi. Kini, yang tersisa di halaman terpencil ini hanyalah Linley, Clayde, Merritt, dan Ransome.

“Kreak.” Linley menutup pintu dengan pelan.

“Linley, rahasia macam apa ini, sampai-sampai kau menutup pintu?” Clayde terkekeh.

Linley melirik Clayde, tertawa dingin dalam hatinya. Dia sendiri tahu bahwa Clayde telah diracuni oleh racun Pecah Darah. Karena racun Pecah Darah sebenarnya tidak menyebabkan kerusakan pada tubuh, hanya mencegah pembangkitan qi pertempuran, baru setelah seseorang mencoba menghasilkan qi pertempuran mereka akan menyadari bahwa mereka telah diracuni.

“Urusan ini benar-benar sangat penting.” Wajah Linley tampak muram.

Pada saat itu, Ransome secara diam-diam bergerak mendekat ke arah Clayde. Sebagai pengawal pribadi raja, Ransome mulai merasa bahwa lingkungan ini agak berbahaya. Pada saat yang sama, Ransome juga merasa bahwa karena Clayde adalah prajurit peringkat kesembilan, dan dia sendiri adalah prajurit peringkat kedelapan, seharusnya tidak ada seorang pun di sini yang mampu menjadi ancaman bagi mereka.

Namun, kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

“Yang Mulia.” Linley menatap Clayde dengan khidmat. “Ibu saya meninggal dunia ketika saya masih kecil.”

Clayde mengangguk. Dia telah menyelidiki latar belakang Linley, dan menemukan bahwa ibu Linley meninggal saat melahirkan adik laki-laki Linley, Wharton.

“Aku tidak memiliki kenangan menerima kasih sayang seorang ibu, hanya ketegasan ayahku. Ayahku cukup keras kepadaku, baik dalam hal pelatihan prajurit maupun semua pendidikan yang diharapkan dimiliki oleh para bangsawan. Persyaratan ayahku untukku sangat tinggi dan sangat ketat.”

Linley menatap Clayde saat dia berbicara perlahan.

Clayde mulai bingung. Dia tidak mengerti apa hubungannya semua ini dengan apa yang disebut ‘masalah penting’ yang disebutkan Linley. Tetapi sebagai penguasa kerajaan, Clayde menunjukkan ketenangan seorang raja dan tidak menyela.

“Yang Mulia, saya kira Yang Mulia tahu bahwa klan saya, klan Baruch, juga merupakan klan Prajurit Darah Naga.” Ekspresi sedikit bangga terlihat di wajah Linley.

“Benar sekali. Salah satu dari Empat Klan Prajurit Tertinggi, Klan Prajurit Darah Naga. Ini adalah garis keturunan kuno yang termasyhur.” Clayde menghela napas penuh pujian.

Linley menggelengkan kepalanya. “Kami hanya berjaya di masa lalu. Klan saya telah jatuh begitu jauh sehingga bahkan pusaka leluhur kami telah hilang selama ratusan tahun. Setiap generasi pemimpin klan Baruch telah berkeinginan untuk merebut kembali pusaka ini selama berabad-abad, tetapi ini tidak pernah terjadi. Yang Mulia, ketika saya diterima di Institut Ernst dan meninggalkan rumah, tahukah Anda apa yang ayah saya katakan kepada saya pada hari saya pergi?”

“Apa yang dia katakan?” Clayde menatap Linley.

“Ayahku berkata, jika di masa depan aku tidak membawa kembali pusaka leluhur klan kita, bahkan setelah kematiannya pun, dia tidak akan memaafkanku!” Tubuh Linley sedikit gemetar.

Clayde, Merritt, dan bahkan Ransome semuanya menatap dengan takjub. Seorang ayah benar-benar bisa mengatakan hal seperti itu kepada putranya? “Ayahmu sudah keterlaluan,” kata Clayde.

“TIDAK.”

Linley menggelengkan kepalanya dengan serius. “Aku mengerti keinginan ayahku. Klan Prajurit Darah Naga-ku telah tertindas selama berabad-abad, tanpa satu pun orang yang benar-benar kuat muncul selama waktu itu. Ayahku mengerti bahwa aku akan menjadi orang terkuat yang dihasilkan klan-ku selama berabad-abad. Ratusan tahun harapan dan keinginan semuanya bertumpu pada pundakku. Katakan padaku, bagaimana ayahku bisa membiarkanku menjadi seorang yang gagal?” Clayde mulai mengerti.

“Keinginan ayahku sepanjang hidupnya adalah membawa kembali pedang perang ‘Slaughterer’ ke klan.” Suara Linley semakin garang. “Di Institut Ernst, aku tidak berani bermalas-malasan sedikit pun. Aku berlatih mati-matian. Aku selalu mengingat keinginan ayahku, instruksi ayahku!”

Clayde dan yang lainnya mulai memahami motivasi Linley.

“Setengah tahun yang lalu, setelah saya melelang ‘Awakening From the Dream’, saya pulang ke rumah, dan saat itu, saya membawa pedang perang ‘Slaughterer’ bersama saya.” Suara Linley meninggi.

Clayde, Ransome, dan Merritt terkejut.

Karena mereka semua tahu bahwa dalam perjalanan itu, Linley mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal dunia.

“Namun ketika aku dengan gembira kembali ke rumah, aku disambut dengan kabar kematian ayahku. Sebelum meninggal, ia tidak sempat melihat pedang perang itu, dan aku pun tidak sempat melihat ayahku untuk terakhir kalinya. Bertahun-tahun kerja keras, mimpiku untuk membahagiakan ayahku… sayangnya…” Semua otot di wajah Linley berkedut, dan ekspresi wajahnya sangat mengerikan.

Clayde dan yang lainnya dapat memahami perasaan Linley.

“Linley, jangan terlalu patah hati,” desah Clayde.

Linley mencibir. “Tapi, tahukah kau mengapa atau bagaimana ayahku meninggal?”

Clayde, Merritt, dan Ransome semuanya terkejut.

“Ayah saya dibunuh, Yang Mulia, oleh adik laki-laki Anda, Duke Patterson!!!!” Mata Linley mulai memerah.

“Apa?!” Clayde berdiri kaget. Di sampingnya, Merritt dan Ransome juga sama-sama tercengang.

“Oleh karena itu…aku membunuh Patterson!” Suara Linley terdengar sangat menyeramkan.

Pada saat itu, Ransome adalah orang pertama yang merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres di ruangan ini. Dia dengan waspada mendekati Clayde, berjaga-jaga terhadap tindakan Linley. Namun tiba-tiba, tepat pada saat ini, Ransome merasakan hembusan angin dari belakang. Ransome, seorang prajurit peringkat kedelapan, tahu bahwa dia tidak akan punya waktu untuk menoleh, jadi satu-satunya pilihannya adalah mengayunkan lengannya ke belakang untuk bertahan.

“Kegentingan!”

Perasaan yang sangat menyakitkan… dan kemudian, Ransome tidak lagi bisa merasakan keberadaan lengannya. Baru sekarang Ransome menyadarinya, dari sudut matanya….

Seekor makhluk ajaib mirip tikus, dengan panjang hampir setengah meter, berdiri di sampingnya. Selain memperhatikan mulut tikus yang berlumuran darah, Ransome juga memperhatikan cakar tajamnya bergerak sangat cepat ke arahnya. Pada jarak sedekat itu, Ransome sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk menghindar.

Itu terlalu cepat!

“Snick.”

Cakar-cakar tajam itu membelah tenggorokan Ransome. Ransome menatap dengan takjub, tetapi perlahan, nyawa meninggalkan matanya.

Dia sama sekali tidak mengerti dari mana makhluk ajaib mirip tikus sepanjang setengah meter ini berasal. Hal pertama yang dia lakukan ketika memasuki ruangan itu adalah mengamatinya dengan cermat. Dia hanya melihat seekor Tikus Bayangan kecil di lantai yang ukurannya sebesar telapak tangan manusia.

Mungkinkah Shadowmouse seukuran telapak tangan menimbulkan ancaman?

Bagi seorang prajurit peringkat kedelapan, sama sekali tidak. Dengan demikian, Ransome sama sekali tidak waspada terhadap hal itu.

Dengan demikian, karena benar-benar lengah, prajurit peringkat kedelapan ini, Ransome, dengan mudah dibunuh oleh Shadowmouse, Bebe. Sebenarnya, kematiannya tidak terlalu tidak adil. Mengingat kekuatan Bebe saat ini, bahkan jika Ransome mampu melawannya secara terbuka dan adil, dia mungkin tetap tidak akan mampu bertahan terlalu lama.

“Ransome.” Clayde dan Merritt sama-sama terkejut.

Seorang prajurit gagah berani peringkat kedelapan tewas dalam satu aksi. Mereka berdua menatap Shadowmouse itu dengan terkejut. Di depan mata mereka, tubuh Bebe menyusut, kembali ke ukuran kepalan tangan, lalu melompat kembali ke pundak Linley.

“Bebe. Bagus sekali.” Linley mengusap kepala kecil Bebe.

Bebe memejamkan matanya, menikmati perasaan itu.

Linley menoleh untuk sekali lagi menatap Clayde. Tatapan dingin di matanya membuat Clayde merasa sangat tidak nyaman.

“Linley, apa yang kau pikir sedang kau lakukan?” bentak Clayde dingin. Bersamaan dengan itu, dia mulai mengaktifkan qi pertempuran di tubuhnya. Namun pada saat itu, Clayde tiba-tiba merasakan pembuluh darah yang terbuka lebar di tubuhnya tiba-tiba tersumbat oleh sesuatu.

Berdasarkan energi tempur yang padat yang dimiliki Clayde sebagai pendekar peringkat kesembilan, di masa lalu aliran energi tempurnya sekuat dan sedahsyat gelombang laut yang menghancurkan. Namun sekarang, dia hanya mampu mengaktifkan sejumlah kecil energi tempur secara paksa, dan terkadang alirannya akan terputus sepenuhnya. Saat ini, jumlah energi tempur yang tersedia bagi Clayde mungkin hanya satu persen dari yang biasanya tersedia baginya.

“Yang Mulia, jangan berteriak dan jangan melawan. Jika Anda melawan, Anda akan mati,” kata Linley dengan tenang.

Clayde langsung menyadari situasi seperti apa yang sedang dihadapinya.

Saat ini, hanya berdasarkan kekuatan ototnya, dia mungkin bisa bersaing melawan seorang prajurit peringkat ketujuh. Tetapi Shadowmouse kecil di pundak Linley itu mampu membunuh bahkan seorang prajurit peringkat kedelapan seperti Ransome dalam sekejap.

Clayde sama sekali tidak ragu bahwa Linley dan Shadowmouse kecilnya memiliki kekuatan untuk membunuhnya dalam sekejap.

“Linley, berani-beraninya kau! Kau berani mencoba membunuh Yang Mulia?” Merritt berteriak ketakutan.

“Diamlah.” Linley melirik Merritt dengan tatapan dingin.

Kekuatan otot Merritt tidak begitu dahsyat. Sekarang, karena dia praktis tidak mampu mengaktifkan qi pertempurannya, dia mungkin paling banter hanya sebanding dengan prajurit biasa peringkat keempat.

Merritt pun segera memahami situasinya. Tak berani membentak Linley, ia tetap berusaha membujuknya. “Linley, kau memiliki masa depan yang cerah dan banyak potensi. Di masa depan, kau akan menjadi pejabat tingkat tinggi di Gereja Radiant, dan mungkin suatu hari nanti kau bahkan akan menjadi Kaisar Suci berikutnya. Mengapa kau harus menghancurkan prospek masa depanmu? Linley, aku percaya Yang Mulia tidak akan menyalahkanmu karena telah membunuh Patterson. Dia mendatangkan malapetaka pada dirinya sendiri ketika dia bertindak melawan ayahmu.” Sambil berbicara, Merritt melirik Clayde.

Clayde juga mengangguk. “Linley, aku bersedia berpura-pura bahwa tidak terjadi apa-apa hari ini. Sedangkan untuk Patterson, dia sudah mati.”

“Linley, Yang Mulia sudah berbicara. Jangan bertindak terlalu gegabah,” kata Merritt buru-buru.

“Diam!” Linley tiba-tiba mengulurkan tangannya.

Seperti cakar besi, tangan kanan Linley terulur dan mencengkeram tenggorokan Merritt, tiba-tiba mengangkatnya ke udara.

“Ah! Ah! Ah!” Merritt menatap Linley dengan ketakutan, sambil mengeluarkan suara terbata-bata memohon.

“Linley.” Clayde langsung memanggil.

Namun dengan tawa dingin, Linley menggerakkan jari-jarinya, lalu membiarkan tangannya rileks.

“Krak!” Dengan suara patah, Merritt jatuh ke lantai. Dia memegang tenggorokannya, nyaris tak mampu mengeluarkan suara ‘ah’ ‘ah’. Beberapa saat sebelum kematiannya, dia masih tidak percaya apa yang telah terjadi. Dia datang berkunjung hari ini bersama Raja Clayde, namun, inilah hasilnya.

Saat sekarat, kehidupan Merritt mulai berkelebat di depan matanya. Hal terakhir yang dipikirkannya…adalah seorang wanita.

“Seandainya aku tahu bahwa aku akan mati di tangan Linley, maka…pada hari itu…aku tidak akan membiarkan Alice lolos dari genggamanku.” Itulah pikiran terakhir yang pernah terlintas di benak Merritt.

Linley tersenyum dingin kepada Clayde.

“Linley, mengapa kau bertindak melawanku? Sepertinya aku telah memperlakukanmu dengan cukup baik.” Clayde menatap Linley, tetapi saat ini, Clayde berharap dalam hati: “Singa Salju, panggil seseorang, cepat, cepat!” Sebagai prajurit peringkat kesembilan, Clayde memiliki pendamping binatang ajaibnya sendiri.

Singa Salju adalah Singa Salju Gletser, makhluk ajaib peringkat kedelapan yang berasal dari utara jauh. Secara umum, ia akan tetap berada di istana.

Karena perjanjian pengikat jiwa yang mengikat mereka, pikiran Singa Salju dan Clayde terhubung. Dengan demikian, Singa Salju segera tahu bahwa Clayde telah menjadi korban penyergapan. Clayde tahu betul bahwa saat ini…prioritasnya adalah menunda, menunda selama mungkin!

“Memang benar, kau telah memperlakukanku dengan baik! Tapi bagaimana dengan ibuku?” Linley menatap Clayde dengan tatapan maut.

Seandainya bukan karena fakta bahwa di masa lalu Clayde telah memerintahkan penculikan ibu Linley, ayah Linley masih hidup, dan ibunya juga masih di rumah. Orang tuanya masih hidup! Tetapi karena tindakan Clayde, dia telah kehilangan kedua orang tuanya.

“Ibu? Bukankah ibumu meninggal saat melahirkan?” Clayde tidak mengerti.

“Meninggal saat melahirkan?” Linley tertawa terbahak-bahak, suaranya terdengar liar. Lalu dia menatap Clayde dengan dingin. “Itu hanya cerita palsu yang kami buat-buat. Clayde, setelah ibuku melahirkan adikku, ayahku dan dia pergi ke Kuil Bercahaya untuk berdoa. Tapi malam itu, saat kembali ke hotel mereka, mereka diserang dan ibuku ditangkap.”

“Clayde, mungkinkah kau lupa bahwa dua belas tahun yang lalu, kau memerintahkan Patterson untuk menyuruh penculik menculik ibuku?” Linley menatap Clayde dengan dingin. “Jangan menyangkalnya. Patterson sudah menceritakan semuanya padaku.”

“Itu…itu ibumu?!” Clayde benar-benar terkejut.

“Apa, kau ingat sekarang?” Mata Linley berkobar karena amarah. “Katakan padaku. Apa yang terjadi pada ibuku? Katakan padaku, apakah dia masih hidup, atau sudah meninggal?”

Clayde berkata dengan tenang, “Ibumu, sudah kuserahkan kepada orang lain. Kau tidak boleh menyinggung perasaan orang itu. Aku juga tidak.”

“Orang lain lagi?” Linley sama sekali tidak mengerti.

Namun pada saat yang sama, Linley merasakan secercah harapan di hatinya. Seseorang yang bahkan Clayde pun tak sanggup menyinggung perasaannya telah menculik ibunya. Pasti ada alasan penting di baliknya. Mungkin… ibunya masih hidup.

Clayde tertawa dingin. “Tapi aku bisa memberitahumu satu hal. Ibumu sudah meninggal. Tanpa ragu, dia sudah meninggal!”

“Tidak…” Linley menatap.

“Kau tidak percaya padaku?” Terlepas dari situasi yang dihadapinya, Clayde mulai tertawa.