Naga Gulung - Chapter 135

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 22 – Denda yang Sangat Besar

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 22, Denda yang Sangat Besar

“Kanter Debs ini pastilah saudara ketiga dari klan Debs.” Clayde tertawa pelan ke arah Linley, dan Linley mengangguk. Linley dan Clayde hanya menyaksikan kejadian ini, sementara anggota klan Debs semuanya merasakan ketakutan.

Semua penonton dari keluarga Debs itu kini sangat gugup hingga gemetar.

“Gemerincing!”

Suara gemerincing belenggu terdengar, saat di bawah pengawalan dua tentara, seorang pria paruh baya kurus, berwajah pucat, dan berambut pirang memasuki istana. Tatapan semua orang di istana tertuju padanya, termasuk Bernard, Kalan, dan Nimitz.

Melihat pria berambut pirang itu muncul, Bernard menghela napas panjang, lalu menutup matanya.

“Dia benar-benar saudara ketiga dari klan Debs, Kanter!” Dari galeri penonton, terdengar suara diskusi. Banyak bangsawan yang hadir mengenali dan mengenal Kanter Debs, karena posisinya dalam klan Debs.

Saat itu, keluarga Debs sudah tidak punya harapan lagi untuk mencoba menyembunyikan sesuatu.

Duduk tegak di kursi hakim, Merritt menatap ke arah Clayde, yang mengangguk.

“Bernard.” Merritt menatap Bernard. “Dengan keadaan seperti ini, apakah kau masih punya sesuatu untuk dikatakan?”

Namun Bernard tidak menatap Merritt. Ia menoleh untuk melihat saudara ketiganya, Kanter, dan menatap Kanter dengan tajam. Kanter pun menatap kakak laki-lakinya, Bernard. Tatapan kedua saudara ini bertemu.

“Kakak ketiga, kenapa kau melakukan ini?” Ada ketidakpercayaan di mata Bernard, saat rasa sakit dan amarah menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar.

“Maafkan aku,” kata Kanter pelan.

Bernard tertawa getir, lalu menggelengkan kepalanya. Dengan suara serius, dia berkata, “Bukan aku yang seharusnya kau sesali. Tapi seluruh klan Debs. Sudah berapa tahun klan Debs berdiri? Kita menikmati kesuksesan saat ini hanya berkat kerja keras dan usaha generasi-generasi leluhur kita yang tak terhitung jumlahnya. Tapi kau… kau…” Bernard sangat menderita sehingga ia tidak bisa berbicara.

“Gedebuk!”

Kanter berlutut di dalam lapangan, dan dua aliran air mata mulai mengalir.

“Kakak, aku pantas mati!”

Ia menampar wajahnya dengan keras menggunakan tangan yang terborgol. Sambil menangis tersedu-sedu, ia berkata, “Kakak, maafkan aku. Ini semua salahku. Aku serakah dan tidak puas dengan sedikit kekuasaan dan kekayaan yang kumiliki di dalam klan Debs. Itulah sebabnya aku menggunakan emas klan untuk terlibat dalam operasi penyelundupan ini. Ini semua salahku. Kakak! Ini semua salahku!”

Pemandangan ini mengejutkan semua orang yang hadir.

Linley dan Clayde sama-sama mengangkat alis, sementara hakim yang menjatuhkan hukuman, Merritt, mengerutkan kening.

“Karena keadaan sudah sampai sejauh ini…” Bernard mengangkat kepalanya, berusaha menahan air matanya. Ia tampak sangat putus asa. “Saudaraku, ini bukan soal siapa yang salah. Tindakanmu telah menyebabkan seluruh klan kita berada dalam bahaya kehancuran. Aku, Bernard Debs, sebagai pemimpin generasi klan Debs ini, tidak akan mampu menghadapi leluhur kita, bahkan dalam kematian.”

Saat ia berbicara, air mata Bernard kembali mengalir.

Bernard tiba-tiba menoleh ke arah Clayde yang berlutut. Sambil menangis tersedu-sedu, ia berkata, “Yang Mulia. Ini adalah kemalangan terbesar yang mungkin terjadi pada klan Debs kami karena telah melahirkan pengkhianat kecil dan hina ini. Sebagai pemimpin klan Debs, saya, Bernard Debs, tidak dapat lepas dari tanggung jawab. Saya, Bernard, bersedia menggunakan kematian saya untuk memohon kepada Yang Mulia agar mengampuni klan Debs. Lagipula, sebagian besar orang dalam klan kami tidak bersalah!”

Clayde menatap Bernard.

Lalu dia menatap Merritt, mengangguk sekali.

Merritt memahami maksud Clayde. Seketika itu juga, dia berseru, “Istirahat lima belas menit! Lima belas menit kemudian, kita akan mengumumkan putusan akhir!”

……

Semua bangsawan yang hadir harus meninggalkan istana, dan baru bisa kembali lima belas menit kemudian. Arah kasus ini sudah sangat jelas. Adapun bagaimana klan Debs akan dihukum atas kejahatan penyelundupan mereka, itu sepenuhnya terserah Yang Mulia Raja.

Operasi penyelundupan berskala besar seperti itu pasti akan berdampak pada seluruh klan. Bahkan jika klan tersebut dimusnahkan, itu masih bisa dimengerti.

Namun tentu saja, Clayde juga bisa lebih murah hati dan hanya menghukum klan Debs tetapi membiarkannya tetap hidup.

Hasilnya sepenuhnya bergantung pada Clayde.

….

Di luar pengadilan, Duke Bonalt sedang mengobrol dengan Linley.

“Linley, kau lihat itu? Keturunan cabang utama klan Debs ini benar-benar hebat. Kanter itu telah ditangkap beberapa hari yang lalu. Tapi, alih-alih bunuh diri, dia menunggu sampai hari ini untuk mempertunjukkan pertunjukan itu barusan.” Duke Bonalt tertawa.

Linley juga mengangguk setuju.

“Jika Kanter bunuh diri, maka keluarga Debs akan berada dalam situasi yang lebih buruk dan lebih pasif.” Linley pun tertawa.

Jika Kanter bunuh diri, maka mayatnya akan digunakan sebagai bukti yang membuktikan kesalahan klan Debs dalam terlibat penyelundupan. Klan Debs tidak akan punya cara untuk membantahnya. Tetapi sekarang, Kanter sendiri mengakui bahwa ia bertindak sendirian, memberi klan Debs kesempatan untuk hidup.

Namun tentu saja, apakah keluarga Debs akan tetap hidup atau tidak sepenuhnya bergantung pada Yang Mulia Raja.

“Bunuh mereka, bunuh mereka semua.” Bebe, di pundak Linley, memperlihatkan taringnya sambil berbicara dalam hati kepada Linley. “Klan Debs ini terlalu pandai bermain-main. Aku, Bebe, tidak tahan dengan mereka.”

Mendengar itu, Linley tak kuasa menahan tawa.

“Cicit sekali.”

Pintu menuju ruang sidang terbuka. Lima belas menit telah berlalu. Semua bangsawan di luar kembali masuk ke ruang sidang, semuanya dengan tenang mengambil posisi masing-masing. Saat itu, satu-satunya orang yang hadir di ruang sidang hanyalah Merritt, Raja Clayde, dan beberapa orang lainnya.

“Linley, coba tebak. Menurutmu, hukuman apa yang akan kuberikan padanya?” Clayde tersenyum ke arah Linley.

“Tidak tahu sama sekali,” jawab Linley singkat.

Clayde menyeringai penuh rahasia.

“Semua berdiri!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Merritt berdiri dengan khidmat, dan semua bangsawan di istana mengikutinya. Dengan kepala tegak, Merritt berkata dengan suara khusyuk dan jelas, “Inilah putusan pengadilan ini: Kanter Debs, anggota klan Debs, secara terang-terangan terlibat dalam penyelundupan besar-besaran sejumlah besar giok air, dan oleh karena itu dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung, dengan hukuman tersebut akan dilaksanakan pada tanggal 11 Oktober.”

“Nilai total operasi penyelundupan ini melebihi empat puluh juta koin emas. Kami menjatuhkan hukuman denda dua kali lipat kepada keluarga Debs, yaitu delapan puluh juta koin emas. Bernard Debs harus dibebaskan. Sidang ditunda!” Setelah mendengar kata-kata ini dari Merritt, Bernard, Kalan, dan Nimitz semuanya menghela napas lega, tetapi dalam hati mereka, mereka merasa sangat tidak berdaya.

Delapan puluh juta koin emas!

Jumlah yang sangat menakutkan!

Total kekayaan bersih keluarga Debs hanya sekitar seratus juta koin emas, dan itu sudah termasuk semua aset tidak likuid mereka. Agar mereka mampu membayar denda sebesar itu, tentu mereka harus menjual banyak aset tidak likuid mereka. Lelang berskala besar seperti itu, pada gilirannya, pasti akan menghasilkan banyak penawaran harga rendah dan tawar-menawar dari para pembeli.

Meskipun aset tidak likuid mereka bernilai delapan puluh juta koin emas, peluang mereka untuk benar-benar menerima delapan puluh juta koin emas sangat kecil.

“Linley, bagaimana menurutmu?” Clayde menatap Linley.

Linley tertawa dan mengangguk. “Bagus sekali, bagus sekali.”

Denda yang dijatuhkan Clayde terhadap keluarga Debs telah dihitung dengan cermat, tepatnya karena nilai aset tidak likuid keluarga Debs diperkirakan sekitar delapan puluh juta. Jika Clayde benar-benar menghukum keluarga Debs dengan pemusnahan, maka tanpa ragu, dia tidak akan bisa mendapatkan satu koin pun dari aset likuid mereka.

Namun, jika denda yang dikenakan terlalu tinggi, mungkin klan Debs bahkan akan mengambil risiko punah daripada membayar denda tersebut.

Denda sebesar delapan puluh juta koin emas itu tidak terlalu tinggi maupun terlalu rendah. Itu sudah tepat.

“Ayah.” Kalan dan yang lainnya segera membantu Bernard berdiri.

Namun Bernard hanya menatap saudara ketiganya, Kanter. Ekspresi muram dan tenang terpancar di wajah Kanter. Ia hanya mengangguk ke arah Bernard. Setelah terungkap memimpin operasi penyelundupan, Kanter tahu bahwa ia akan mati, tanpa keraguan. Tetapi sekarang ia mati demi klan, klan kemungkinan besar akan memperlakukan putra dan istrinya dengan baik.

Bernard juga mengangguk ke arah Kanter.

Dua bersaudara. Hanya dengan saling bertukar pandangan, mereka tahu apa yang dipikirkan satu sama lain.

“Mari kita… kembali,” kata Bernard sambil menghela napas.

Setelah mengalami cobaan ini, klan Debs menderita pukulan besar terhadap vitalitasnya. Paling banter, mereka hanya memiliki sepersepuluh dari kekuatan ekonomi yang mereka miliki sebelumnya. Mulai hari ini… klan Debs telah jatuh dari posisi kekuasaannya sebelumnya di tingkat tertinggi Kerajaan Fenlai. Mereka hanya dapat dianggap sebagai klan yang cukup kaya sekarang.”

…..

Di dalam rumah besar Linley, di Taman Pemandian Air Panas.

Linley duduk di kursi, diam-diam menatap kosong.

“Linley, apa yang sedang kau pikirkan?” Doehring Cowart keluar dari cincin Coiling Dragon.

Linley melirik Doehring Cowart. Sambil menghela napas, dia berkata, “Hari ini, ketika aku melihat klan Debs dijatuhi hukuman, tiba-tiba aku teringat klanku sendiri. Klanku pernah menjadi klan yang mendominasi seluruh benua Yulan, tetapi sekarang, setelah sekian generasi, siapa yang tersisa? Ayahku meninggal, dan keberadaan ibuku tidak diketahui. Little Wharton sekarang berada di Kekaisaran O’Brien. Di seluruh Persatuan Suci, aku sendirian tanpa kerabat.”

Linley diliputi oleh kesedihan yang mendalam dan kesepian.

Orang tuanya telah tiada, dan dia terlibat dalam misi balas dendam yang tidak bisa diungkapkan!

Dalam perjalanan balas dendam ini, jantung Linley berdebar kencang, dan dia tidak berani lengah sedikit pun.

Melihat Linley, Doehring Cowart merasakan gelombang rasa iba. Meskipun secara lahiriah Linley tampak sangat dewasa, dan sama sekali tidak memiliki masalah dalam berurusan dengan para bangsawan penting itu… Linley masih berusia tujuh belas tahun tahun ini. Dia baru saja lulus dari akademi magus belum lama ini.

“Linley, tenanglah. Jangan terlalu membebani dirimu sendiri. Kamu punya banyak waktu.” Doehring Cowart menyemangatinya.

Linley menatap Doehring Cowart. Di jalan sepi yang telah dilaluinya, untungnya ia ditemani Kakek Doehring, bersama dengan si nakal Bebe.

“Terima kasih, Kakek Doehring,” kata Linley penuh rasa syukur.

Doehring Cowart mulai terkekeh.

“Aku sangat ingin tahu apa yang terjadi pada ibuku secepat mungkin. Aku ingin membunuh Clayde secepat mungkin.” Sekalipun mereka mengabaikan fakta bahwa Clayde telah menculik ibunya, fakta bahwa dia telah menyebabkan ibunya terpisah dari keluarga mereka selama lebih dari sepuluh tahun, yang mengakibatkan kematian ayah Linley, berarti bahwa tanpa ragu, Clayde harus mati.

“Siapa tahu kapan ‘Raja Pembunuh’ itu, Cesar, akan membawa resep racun itu.” Linley mulai tidak sabar.

…..

Setiap hari, Linley dengan penuh harap menantikan kembalinya Cesar, ‘Raja Para Pembunuh’. Namun setiap hari berlalu tanpa kabar tentang Cesar. Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, kini sudah bulan Oktober. Selama bulan lalu, Kerajaan Fenlai cukup tenang. Satu-satunya peristiwa besar adalah lelang besar-besaran yang dilakukan oleh klan Debs.

Banyak klan memanfaatkan kesempatan untuk mencoba menawar atau memberikan harga rendah kepada klan Debs. Namun, nilai aset tidak likuid klan Debs memang sangat tinggi, sehingga ada cukup banyak penawar dari klan lain juga. Dengan demikian, harga lelang pada akhirnya tidak terlalu rendah. Aset tersebut, yang sebelumnya bernilai sekitar delapan puluh juta koin emas, akhirnya terjual dengan total sekitar tujuh puluh juta koin emas.

Setelah membayar denda sebesar delapan puluh juta koin emas, keluarga Debs akhirnya dapat dianggap telah lolos dari bahaya.

Namun setelah kejadian ini, kekayaan bersih keluarga Debs pada dasarnya menyusut hingga 90%.

…..

Tanggal 10 Oktober adalah sehari sebelum eksekusi Kanter. Pada hari itu, Linley tetap berada di Hot Springs Garden, berlatih seperti biasanya.

“Tuan Linley, Tuan Cesar telah datang!” Seorang pelayan wanita berseru dengan suara melengking dari luar!

Linley telah menginstruksikan bahwa dia harus segera diberitahu jika Cesar datang.

“Cesar datang?” Linley dengan cepat mengenakan pakaian dan segera bergegas keluar dari Taman Pemandian Air Panas. Dengan kecepatan Linley saat ini, dalam sepuluh detik, dia tiba di luar aula utama. Saat ini, Cesar, masih mengenakan jubah panjang dan longgar itu, duduk dengan malas dengan satu kaki disilangkan. Dia sedang minum secangkir teh.

“Tuan Cesar,” panggil Linley dari kejauhan. Tiga langkah kemudian, Linley memasuki aula utama.

Melihat Linley, mata Cesar berbinar, dan dia segera berdiri. “Tuan Linley, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya karena baru datang hari ini.” Sambil berbicara, Cesar mengeluarkan sebuah amplop dari pakaiannya. “Linley, ini resep yang saya sebutkan. Ini milikmu.”