Naga Gulung - Chapter 131

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 18 – Kunjungan

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 18, Kunjungan

Alice merasakan jantungnya tiba-tiba bergetar. Sebuah perasaan hangat tiba-tiba menyerbu hatinya, sensasi rasa syukur bercampur dengan penyesalan yang tak terbatas.

“Kakak Linley, terima kasih. Terima kasih.” Alice tak kuasa mengulanginya. Air matanya sudah mulai berkilauan. Air mata kegembiraan.

Linley tersenyum. “Kembali saja. Siang ini, saya akan mengunjungi Yang Mulia di istananya.”

Linley bisa merasakan bahwa saat ini, hatinya sangat tenang ketika melihat Alice. Saat melihat Alice, yang dilihatnya hanyalah seorang teman perempuan yang hubungannya baik dengannya. Tidak lebih dari itu.

“Baiklah. Terima kasih.” Alice melirik Linley sekali lagi, lalu menoleh dan pergi, pikirannya sangat rumit.

Awalnya, Alice takut karena di masa lalu ia telah menyakiti Linley, Linley akan merasa benci pada Kalan, yang akan menyebabkan Linley tidak membantu menyelamatkan Kalan. Tetapi reaksi Linley sama sekali di luar dugaannya. Linley sama sekali tidak gelisah. Dia sangat tenang.

Sambil memperhatikan punggung Alice yang menjauh, Linley duduk. Mengambil sebuah buah, dia mulai memakannya dengan santai. Pada saat itu, Bebe juga muncul.

“Bos, kau mau membantu Alice itu? Kalau aku jadi dia, aku pasti sudah mengusirnya sejak lama. Sialan, sudah cukup kau tidak menamparnya sampai mati dengan satu telapak tangan!” kata Bebe dengan tidak senang.

Linley melirik Bebe. “Bebe, manusia bukanlah makhluk ajaib.”

Pada saat itu, Doehring Cowart terbang keluar dari arena Naga Melingkar. Sambil memandang Linley dengan tatapan setuju, dia berkata, “Linley, kau tampil sangat baik. Aku agak khawatir kau akan memiliki temperamen kekanak-kanakan dan mengusirnya, melemparkan batu lain ke dalam sumur yang mengering.”

“Temperamen anak kecil?” Linley terkejut.

Di mata Doehring Cowart, perilaku seperti itu memang perilaku seorang anak kecil.

“Benar sekali. Perempuan, ah, mereka ada di mana-mana.” Doehring Cowart terkekeh.

Linley langsung terdiam. Ia sangat tidak setuju dengan pandangan Doehring Cowart tentang perempuan, yang agak mirip dengan pandangan Yale dan Reynolds.

“Baiklah, cukup basa-basinya. Aku harus melanjutkan latihanku.” Linley segera bangkit dan kembali ke Taman Pemandian Air Panas.

Bagi Linley, Alice hanyalah peristiwa sampingan, yang tidak mampu memengaruhi suasana hatinya. Saat ini, satu-satunya hal yang dipedulikan Linley adalah… membalaskan dendam atas kematian ayahnya.

…..

“Yang Mulia sedang berada di ruang kerjanya, mengerjakan urusan kenegaraan. Lord Linley, silakan ikut saya ke ruang kerja.” Kata pelayan istana dengan hormat.

Linley mengangguk.

Dengan Bebe berdiri di pundaknya, Linley mengikuti petugas menuju ruang belajar. Setelah beberapa saat, mereka akhirnya sampai.

“Yang Mulia! Lord Linley telah tiba!” teriak pelayan istana dengan lantang dari luar pintu ruang kerja.

Clayde, yang sedang asyik membaca beberapa teks, mengangkat kepalanya. Ketika tatapannya yang tajam seperti harimau tertuju pada Linley, matanya berbinar-binar penuh semangat. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia berkata, “Linley, cepat, masuk. Tidak perlu kita berdua bersikap terlalu formal.”

“Ya, Yang Mulia.” Linley tertawa kecil saat memasuki ruang kerja. Di mata Linley, Clayde benar-benar seorang pria yang berani dan jujur, dan sangat sopan saat berinteraksi dengan Linley, tidak pernah menggunakan posisinya sebagai raja untuk mencoba menindasnya.

“Seandainya bukan karena kematian ayahku,” Linley merenung dalam hati, “Mungkin kau dan aku akan menjadi teman. Tapi akan tiba suatu hari di mana aku harus membunuhmu. Saat ini, satu-satunya yang kurang adalah kesempatan.” Linley tidak pernah ragu dalam tekadnya untuk membunuh Clayde.

Begitu mendapat kesempatan, dia pasti akan membunuhnya.

Clayde saling membenturkan gelas anggur dengan Linley untuk bersulang, menyesapnya, lalu berkata, “Linley. Jarang sekali Anda datang berkunjung ke istana secara sukarela. Urusan apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya hari ini, wahai Hakim Agung Istana?”

Linley terkekeh.

Sebenarnya, Kepala Penyihir Istana memiliki cukup banyak tanggung jawab, tetapi Linley tidak pernah memikul satu pun di antaranya. Ia membiarkan penyihir istana lainnya mengambil alih banyak tanggung jawab, dan Clayde tidak pernah memberinya tekanan. Lagipula, Linley hanyalah seorang pelayan Kerajaan Fenlai secara nominal. Yang ia lakukan hanyalah… menunjukkan bahwa ia, Linley, menganggap dirinya berada di pihak Clayde.

“Memang benar saya datang ke sini hari ini untuk membicarakan sesuatu.” Linley tersenyum sambil menatap Clayde. “Dengan klan Debs yang dicurigai menyelundupkan giok air, Yang Mulia memerintahkan agar Kalan dan Bernard ditangkap, bukan?”

“Begitulah.” Clayde mengerutkan kening sambil menatap Linley. “Apa, kau juga datang untuk berbicara atas nama mereka?”

Selama periode waktu ini, cukup banyak bangsawan yang datang untuk berbicara atas nama klan Debs. Alasan mereka melakukan ini adalah karena klan Debs telah memanfaatkan kekayaan mereka.

“Jika kau benar-benar ingin menyelamatkan klan mereka, aku memang bisa memberimu kehormatan,” kata Clayde terus terang.

Satu-satunya hal yang benar-benar ingin dilakukan Clayde adalah menghancurkan struktur kekuasaan yang telah dibangun oleh adik laki-lakinya, Patterson. Adapun klan Debs, dia akan menyingkirkan mereka begitu saja. Dia sepenuhnya bersedia mengampuni klan Debs dengan imbalan Linley yang sekarang berhutang budi padanya. Lagipula, bahkan jika dia mengampuni klan Debs, dia juga bisa memeras mereka dengan harga yang cukup mahal dalam prosesnya.

“Tidak.” Linley hanya menggelengkan kepalanya. “Saya tidak datang untuk berbicara atas nama mereka.”

“Apa?” Clayde menatap Linley dengan rasa ingin tahu.

Linley berkata dengan santai, “Yang Mulia, pertanyaan apakah klan Debs terlibat dalam penyelundupan giok air tentu saja harus ditangani dengan cara yang adil dan transparan.”

“Oh?” Clayde menatap Linley dengan penuh pertanyaan. “Kalau begitu, Linley, alasan kau datang hari ini adalah karena…”

Linley tertawa. “Menurutku, cukup bagimu untuk menangkap pemimpin klan, Bernard, karena kecurigaanmu bahwa klan Debs terlibat dalam penyelundupan giok air. Adapun putranya, tidak perlu menangkapnya. Lagipula, apa gunanya menangkap penerus? Jika kau menangkap yang pertama, mereka masih akan memiliki yang kedua. Selama klan mereka tidak dimusnahkan, seseorang akan melanjutkan garis keturunan.”

“Linley, maksudmu…” Clayde menatap Linley.

Linley menoleh ke arah Clayde. “Yang Mulia, saya harap Anda dapat membebaskan Kalan.”

“Oh, bebaskan Kalan. Kudengar kau dan Kalan…?” Clayde telah melakukan penyelidikan yang sangat menyeluruh terhadap Linley. Tentu saja, dia mengetahui sejarah rumit antara Linley, Kalan, dan Alice.

Linley tertawa tak berdaya. “Yang Mulia, itu sudah lama sekali.”

Clayde mengingatkannya, “Linley, saya harus mengingatkanmu bahwa berdasarkan penyelidikan saya, orang bernama Kalan ini adalah orang yang sangat kejam, berpikiran sempit, dan pendendam.”

“Aku tahu.” Linley mengangguk sedikit.

Berdasarkan beberapa interaksi yang ia lakukan dengan Kalan, Linley telah merasakan bahwa Kalan memandangnya dengan permusuhan. Dan… Linley tahu bahwa selama pameran patungnya yang berlangsung selama tujuh hari, ‘Awakening From the Dream’, seseorang ingin menghancurkannya.

Menghancurkan sebuah patung adalah tindakan yang tidak menguntungkan siapa pun.

Selain Kalan, Linley tidak bisa memikirkan orang lain yang ingin menghancurkan ‘Awakening From the Dream’.

“Lalu mengapa kau membantunya?” lanjut Clayde.

“Yang Mulia. Apakah Anda percaya bahwa orang berpikiran sempit dan berwawasan terbatas seperti dia adalah seseorang yang perlu saya khawatirkan?” Sambil tersenyum, Linley menatap Clayde. Clayde berkedip, lalu ikut tertawa.

“Benar. Dulu, bisa dikatakan kau dan Kalan adalah kenalan lama. Tapi sekarang, dia bukan hanya tidak ingin berteman denganmu, dia bahkan menyimpan permusuhan terhadapmu. Ayahnyalah yang terus berusaha berteman denganmu. Dibandingkan ayahnya, visi Kalan benar-benar sangat terbatas.” Clayde tertawa terbahak-bahak.

Clayde menepuk bahu Linley. “Jangan khawatir. Aku akan menginstruksikan Merritt untuk menangani kasus ini secara adil dan menyelidiki semuanya secara menyeluruh. Klan Debs pasti tidak akan mengalami ketidakadilan. Tetapi jika klan Debs benar-benar bersalah karena menyelundupkan giok air, aku juga tidak akan membiarkan mereka lolos dari hukuman.” “Baik. Tangani kasus ini secara adil.” Linley mengangguk.

Dalam perjalanan pulang dengan kereta kuda, Bebe berbaring di atas paha Linley.

“Wah, Bos, kau jahat sekali. Pemimpin klan Debs pasti terlibat penyelundupan. Nanti klannya akan hancur. Bahkan jika Kalan berhasil lolos sekarang, di masa depan, dia tetap akan berada dalam kesulitan yang mengerikan!” kata Bebe dengan bersemangat.

Bebe sudah lama ingin menghancurkan Kalan. Linley menggelengkan kepalanya sambil tertawa. “Sulit untuk mengatakan apakah klan Debs benar-benar akan musnah atau tidak. Misalnya, mereka bisa memberikan sebagian besar kekayaan klan mereka langsung kepada Raja Clayde, dan mungkin Clayde akan memberi mereka jalan keluar. Tapi bagaimanapun juga, sekarang mereka telah jatuh ke tangan Clayde, bahkan jika mereka tidak mati, mereka akan kehilangan beberapa lapisan kulit dan daging.”

Linley sepenuhnya memahami betapa gelapnya dunia bangsawan. Meskipun di permukaan mereka berbicara tentang menangani segala sesuatu dengan adil, itu hanyalah kedok belaka. “Dibandingkan dengan Clayde, klan Debs terlalu lemah.” Linley menggelengkan kepalanya.

Kalan yang kecil dan lemah itu bukanlah orang yang pernah membuat Linley khawatir. Kalan sama sekali tidak berada di level yang sama dengan Linley. Orang yang ingin dihadapi Linley adalah Clayde!

“Tuan, kita telah sampai.” Kata pengemudi dengan hormat.

Linley mendorong pintu kereta hingga terbuka dan melangkah keluar. Dengan sekali lompat, Bebe kembali melompat ke pundak Linley. Tepat ketika Linley hendak memasuki rumahnya, seorang penjaga gerbang berkata dengan hormat, “Tuan, seorang tamu baru saja datang. Dia saat ini berada di aula utama menunggu Anda.”

“Seorang tamu? Di aula utama?” Linley merasa curiga.

Seringkali ada bangsawan yang datang mengunjungi Linley, tetapi tanpa izinnya untuk masuk, mereka semua akan menunggu dengan tenang di luar. Hanya orang-orang dengan status sangat tinggi, seperti Duke Patterson atau Raja Clayde, atau Kardinal Guillermo, yang akan langsung menuju aula utama, alih-alih menunggu di luar.

“Siapa itu?” Linley tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Tidak tahu pasti, tapi di tangannya, dia memegang medali seorang Kardinal,” kata penjaga itu dengan hormat. Sebagai seorang Ksatria Gereja Bercahaya, dia sangat mengenal lambang-lambang para Kardinal.

Setiap Kardinal hanya memiliki satu medali. Tentu saja, beberapa Pertapa yang sangat berpengaruh juga memiliki medali. Kepemilikan medali menyiratkan status tertentu, yang menunjukkan bahwa posisi orang tersebut tidak kurang dari seorang Kardinal.

“Sebuah lencana?” Linley terkejut.

Tanpa ragu sedikit pun, Linley segera menuju aula utama. Saat Linley melewati lorong dan sampai di aula utama, dia terkejut melihat sosok yang ada di hadapannya.

Di dalam aula utama terdapat seorang pria paruh baya berambut hitam mengenakan jubah panjang dan longgar. Dilihat dari penampilannya, ia berusia tiga puluhan atau empat puluhan. Ia memancarkan aura malas dan lesu.

Ketika Linley melihat pria paruh baya itu, pria paruh baya itu sepertinya juga merasakannya. Ia segera menoleh ke arah Linley, dengan tatapan bersemangat di matanya. “Tuan Linley, Anda datang?”

“Tuan Linley?” Pikiran Linley dipenuhi pertanyaan, tetapi dia dengan cepat memasuki aula utama.

“Anda…oh, saya ingat sekarang. Anda adalah orang yang menawar sepuluh juta koin emas.” Linley ingat sekarang. Selama lelang patung ‘Awakening From the Dream’, pria paruh baya ini adalah orang yang menawar sepuluh juta.

Pria paruh baya itu mengangguk dengan gembira. “Aku tidak menyangka Tuan Linley masih mengingatku. Ini membuatku sangat senang. Oh, ya. Izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku… Cesar [Xi’sai].”

“Cesar?” Linley belum pernah mendengar nama ini sebelumnya.

“Cesar?!” Suara Doehring Cowart tiba-tiba menggema di benak Linley. “Aku tidak menyangka si aneh kecil Cesar itu masih akan tetap berada di alam ini, di benua Yulan.”

Linley terkejut.

Apakah Kakek Doehring mengenal Cesar ini? Kakek Doehring berasal dari zaman yang sudah lama berlalu! Jika dia mengenal pria ini, lalu berapa umur Cesar ini?

“Linley, Cesar ini benar-benar aneh. Tingkat peningkatan kekuatannya sangat cepat, dan dia membunuh tanpa berkedip. Saat aku masih hidup, dia sudah mencapai tingkat Saint. Meskipun saat itu dia masih Saint tahap awal, setelah lima ribu tahun, berdasarkan tingkat peningkatannya, kemungkinan besar dia jauh lebih kuat sekarang.”

Jantung Linley berdebar kencang.

Pria di hadapannya tampak baru berusia tiga puluh atau empat puluh tahun, tetapi sebenarnya sudah menjadi petarung tingkat Saint pada era Doehring Cowart. Doehring Cowart hanya hidup selama seribu tahun sebelum meninggal, tetapi Caesar ini, jika dihitung secara akurat, telah hidup selama hampir enam ribu tahun.

Makhluk aneh berusia enam ribu tahun!

“Tuan Linley, ada apa?” tanya Cesar dengan khawatir. “Wajah Anda tampak agak tidak menyenangkan.”

“Tidak apa-apa, Tuan Cesar. Silakan duduk.” Linley berusaha menenangkan dirinya, tetapi setiap kali ia memikirkan siapa orang di depannya ini, ia tak bisa menahan rasa takjub.

Sesosok makhluk aneh berusia enam ribu tahun, seorang petarung super yang telah bertahan hidup dari era Kekaisaran Pouant hingga era modern. Dia sudah menjadi petarung tingkat Saint saat itu. Dan sekarang?

“Tuan Linley, saya sangat kagum dengan keterampilan memahat Anda. Seandainya bukan karena Delia, gadis kecil itu, memohon kepada saya hari itu, saya pasti akan membeli patung Anda.” Cesar mengerutkan bibir saat berbicara, tetapi kemudian matanya berbinar. “Jadi, Tuan Linley, kapan Anda dan gadis Delia itu akan menikah?”

“Telah menikah?”

Betapapun terkejutnya Linley oleh Cesar, saat mendengar kata-kata itu, mata Linley melotot keluar dari rongganya saat dia menatap Cesar tanpa berkata-kata.