Naga Gulung - Chapter 126

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 13 – Rahasia Terbongkar

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 13, Rahasia Terbongkar

Malam itu gelap gulita.

Suara kereta kuda terdengar di jalan yang tenang menuju istana. Linley duduk sendirian di dalam kereta, dengan Bebe di pangkuannya. Di samping kereta, ada lebih dari sepuluh ksatria menunggang kuda jantan yang gagah, dan yang memimpin mereka adalah pelayan istana yang datang.

Di dalam gerbong.

Linley mengerutkan kening sambil berpikir. “Sudah cukup larut. Tapi Raja Clayde tiba-tiba memanggilku ke istananya. Ada apa ini?” Seperti kata pepatah, hanya mereka yang tidak bersalah yang akan selalu tenang.

Linley baru saja membunuh Patterson, dan sekarang dia sangat menyadari bahwa di masa lalu, Clayde-lah yang memerintahkan Patterson untuk mengirim orang-orang menculik ibunya. Dengan kata lain, ada permusuhan yang mendalam antara dia dan Clayde.

Tentu saja, Linley sangat berhati-hati di sekitar Clayde.

“Dua hari yang lalu, kudengar Clayde menangkap pengurus rumah tangga di kediaman Duke, dan telah memulai penyelidikan besar-besaran atas urusan Patterson. Patterson mengatakan bahwa dia tidak memberi tahu siapa pun tentang pertemuannya denganku. Tapi bisakah aku mempercayai kata-katanya?” Linley merasa ragu.

Mungkin pengurus rumah tangga itu sudah tahu tentang pertemuan Patterson dan Linley.

Jika pengurus rumah tangga sang Adipati memberi tahu Raja Clayde tentang pertemuan itu, maka tentu saja, Linley akan berada di ambang bahaya.

“Linley, jangan khawatir.”

Suara Doehring Cowart terngiang di benak Linley, menenangkannya. “Linley, bahkan jika Duke Patterson memberi tahu pembantunya bahwa dia akan bertemu denganmu, kau tetap akan baik-baik saja.”

“Baik-baik saja?” Linley menatap Doehring Cowart dengan penuh pertanyaan.

Doehring Cowart mengangguk yakin. “Tentu saja. Bahkan jika Clayde menduga kau membunuh Patterson, dia tetap tidak akan membicarakannya secara terbuka.”

“Karena… Clayde tidak tahu alasan mengapa kau membunuh Patterson.” Wajah Doehring Cowart dipenuhi rasa percaya diri.

Linley terkejut. Sekalipun Clayde tidak tahu mengapa dia membunuh Patterson… dia tetap akan tahu bahwa Linley adalah pembunuhnya, kan?

“Sederhana saja. Dilihat dari percakapanmu dengan Patterson di ruangan bawah tanah itu, hubungannya dengan Clayde tidak begitu baik. Saat menjabat sebagai Menteri Keuangan, Patterson terlibat dalam korupsi yang meluas. Dalam hatinya, Clayde mungkin tidak merasa sayang kepada Patterson. Terlebih lagi… Clayde tidak tahu bahwa ada permusuhan di antara kalian berdua. Karena itu, dia tidak akan bertindak melawanmu tanpa alasan. Karena jika dia ingin menghukummu, atau membunuhmu, dia harus terlebih dahulu mendapatkan izin dari Gereja Radiant.” Dengan mata berbinar, Doehring Cowart menatap Linley.

“Hmph, bisakah Clayde itu benar-benar dianggap sebagai raja? Gereja Radiant memiliki wewenang untuk menggulingkannya dari kekuasaannya. Tetapi kau adalah seseorang yang sangat dihargai oleh Gereja Radiant. Apakah dia berani bertindak sembarangan melawanmu?” Doehring Cowart menghibur Linley.

Linley mengangguk.

Dia memahami logika ini.

Namun…

Linley benar-benar tidak ingin Clayde waspada terhadapnya. Jika Clayde menjadi curiga terhadap Linley, bagaimana Linley akan menyelidiki keberadaan ibunya atau membalas dendam atas nama ibunya?

“Buka pintunya! Ini aku!” teriak pelayan istana dengan suara melengking.

Mendengar itu, Linley langsung tahu bahwa mereka telah sampai di gerbang istana. Seperti binatang buas raksasa, gerbang itu berdiri tegak di sana, tampak besar dan berat. Hanya dalam waktu setengah jam, kereta kuda yang tak terhitung jumlahnya telah masuk dan keluar dari istana.

Salah satu kereta kuda itu milik Linley. Kereta kuda lainnya milik Bernard. Dan masih ada kereta kuda lain yang membawa bangsawan-bangsawan lainnya.

Di dalam ruang diskusi bisnis istana.

Selain dua penjaga yang berdiri di pintu aula, semua orang lain yang hadir di aula adalah bangsawan berpangkat tinggi. Secara total, ada delapan orang yang hadir. Mereka adalah Bernard, pemimpin klan Debs. Hakim Agung Pengadilan, Linley. Perdana Menteri Kiri, Duke Bonalt. Inspektur Jenderal, Hampton [Han’pu’dun]…

“Linley, kau datang.” Bernard menyambutnya dengan hangat.

Semua bangsawan yang sudah hadir langsung menyapanya juga. Melihat semua bangsawan ini, Linley tiba-tiba merasa tenang. Sepertinya dia memang tidak dipanggil secara khusus.

“Tuan-tuan, saya ingin tahu apakah ada di antara Anda yang tahu mengapa Yang Mulia memanggil kita?” tanya Linley segera.

Duke Bonalt, sebagai Perdana Menteri Kiri, mengetahui banyak sekali informasi.

“Kemungkinan besar, panggilan ini terkait dengan hilangnya Duke Patterson,” jawab Duke Bonalt sambil tertawa ramah.

Bernard, yang berada di samping, langsung bertanya, “Tuan Duke, apa hubungannya hilangnya Duke Patterson dengan saya? Saya tidak memiliki tanggung jawab penting di istana.”

“Hari ini, Yang Mulia tidak memanggil seluruh istananya, melainkan hanya menyelidiki suatu masalah. Jika tidak, mengapa saya berada di sini, tetapi Perdana Menteri tidak, dan hanya seorang Inspektur Jenderal?” Duke Bonalt melihat semuanya dengan sangat jelas.

Bernard mengangguk.

Namun Bernard masih merasa sangat gelisah.

Sejak Patterson menghilang, Bernard diliputi rasa gelisah. Ia takut keterlibatan klan Debs dan Duke Patterson dalam operasi penyelundupan giok air akan terungkap. Jika urusan ini terungkap, maka klan Debs benar-benar akan tamat.

“Yang Mulia telah tiba!”

Tiba-tiba, suara melengking pelayan istana terdengar. Dari pintu samping aula, Clayde masuk, langsung menuju kursi di depan dan duduk, dua pelayan istana berdiri dengan hormat di sisinya.

“Hidup Yang Mulia Raja!”

Semua bangsawan yang hadir membungkuk dan melantunkan doa.

Clayde melirik para bangsawan. Ia mengangguk dengan tenang, lalu berkata, “Sudah larut malam. Awalnya saya tidak ingin mengganggu kalian semua, tetapi masalah mengenai hilangnya saudara laki-laki saya yang kedua, Patterson, terlalu penting. Saya terpaksa memanggil kalian semua untuk datang ke sini.”

“Bolehkah saya bertanya, Yang Mulia, apa hubungan hilangnya Duke Patterson dengan panggilan Anda untuk kami?” tanya Linley segera.

Dari delapan orang yang hadir di hadapan Clayde, mungkin hanya Linley yang berani berbicara kepadanya dengan cara seperti itu. Karena meskipun semua orang yang hadir tunduk kepada Clayde, pada kenyataannya, Linley adalah bawahan Gereja Radiant, dan hanya seorang pelayan Kerajaan Fenlai secara nominal.

“Linley, aku hanya ingin menyelidiki masalah ini secara tuntas.” Clayde tersenyum, lalu berkata dengan suara lantang, “Panggil pengurus rumah tangga Duke, Lodi.”

Lodi? Pembantu rumah tangga sang Adipati?

Baik Linley maupun Bernard, pemimpin klan Deb, merasakan jantung mereka mulai berdebar kencang.

Seluruh ruang pertemuan hening. Semua orang dengan tenang menunggu Lodi dibawa ke depan untuk memberikan kesaksian. Linley masih berdiri di sana, dengan Shadowmouse Bebe di pundaknya.

Setelah beberapa saat…

Diiringi pengawal istana, seorang pria paruh baya dengan rambut seindah giok masuk. Pria ini tampak sangat rapuh, dengan rambut acak-acakan dan ekspresi bingung di wajahnya.

Bernard langsung mengenali pria ini. Pria di hadapannya itu memang Lodi, pengurus rumah tangga Duke Patterson.

“Lodi, jelaskan semuanya secara detail,” teriak Clayde ke arah Lodi.

Lodi jelas sudah menjelaskan hal ini kepada Clayde sebelumnya. Penjelasan ini jelas ditujukan untuk kepentingan Linley dan yang lainnya. Lodi berkata dengan sangat jujur, “Yang Mulia, pada tanggal 18 Juni, ketika keluarga Debs mengadakan upacara pertunangan, Lord Duke juga hadir. Tetapi setelah upacara, Lord Duke tidak pernah kembali.”

“Lodi, minggir,” kata Clayde dingin.

“Baik, Yang Mulia.” Lodi jelas ketakutan. Dia buru-buru berlari ke sudut ruangan.

Clayde menatap kedelapan bangsawan itu dengan pandangannya.

“Berdasarkan informasi dari penyelidikan saya, pada malam upacara pertunangan di rumah keluarga Debs, kalian semua termasuk yang terakhir pergi. Yang ingin saya tanyakan adalah, apakah ada di antara kalian yang bertemu dengan Duke Patterson?” Pertanyaan Clayde sangat sederhana.

“Tepat setelah jamuan makan, Patterson pergi.” Kata Perdana Menteri Kiri, Lord Bonalt, dengan suara lantang.

Linley juga mengangguk. “Saya juga melihat Patterson pergi cukup pagi.”

Yang lain mengatakan bahwa mereka tidak melihatnya, atau bahwa Patterson pergi sangat pagi.

Setelah mendengar semua orang berbicara, Clayde tersenyum dan mengangguk, lalu kembali menoleh ke Lodi. “Lodi, lanjutkan.”

“Ya,” lanjut Lodi. “Malam itu, sebelum pergi ke rumah Debs, Duke Patterson memberi tahu saya bahwa dia akan bertemu dengan seseorang yang sangat penting, tetapi karena pentingnya topik diskusi tersebut, tidak seorang pun boleh mengetahuinya. Karena itu, dia memerintahkan saya untuk mengatur agar seseorang yang mirip dengannya menyamar dan meninggalkan rumah. Sebenarnya, Lord Duke akan tetap berada di dalam rumah.”

“Lord Duke juga mengatakan bahwa klan Debs akan mengatur tempat yang aman dan rahasia untuk pertemuannya,” tambah Lodi.

Begitu mendengar kata-kata itu, wajah Bernard Debs langsung pucat pasi.

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

Bernard buru-buru berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan saya. Lord Duke memberi tahu saya bahwa dia ingin bertemu dengan seseorang, jadi saya mengatur ruang pertemuan untuk mereka. Saya tidak bisa menolaknya.”

“Bernard. Jangan terburu-buru. Aku tidak akan menyalahkan seseorang secara salah.” Clayde tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Bernard segera mundur, tetapi wajahnya masih pucat.

Clayde menoleh ke arah Linley dan yang lainnya. “Jika Patterson akan bertemu dengan seseorang, orang yang akan ditemuinya pasti memiliki status tertentu. Siapakah orang itu? Kurasa…pasti salah satu tamu terakhir yang pergi.”

Jantung Linley berdebar kencang.

Duke Bonalt, Count Juneau, Marquis Hampton, dan yang lainnya menatap Clayde dengan takjub. Sekarang, mereka bisa menebak mengapa raja memanggil mereka ke sini.

Yang Mulia Raja mencurigai mereka!

“Yang Mulia, saya sama sekali tidak bertemu dengannya.” Kata Count Juneau, Marquis Hampton, dan yang lainnya dengan tergesa-gesa.

Clayde tersenyum. “Aku hanya punya kecurigaan. Jika tidak ada di antara kalian yang melakukan sesuatu yang patut disalahkan, mengapa begitu gugup? Lihat, Linley adalah orang yang paling tenang di sini.”

Linley tersenyum tetapi tidak mengeluarkan suara.

Clayde melirik kelompok orang itu, tertawa dingin dalam hatinya. “Aku sama sekali tidak peduli siapa yang membuat Patterson menghilang. Bahkan, aku lebih suka berterima kasih kepada orang itu karena telah memberiku kesempatan luar biasa untuk membasmi semua koneksi rahasia yang telah dibangun Patterson.”

Sebagai Menteri Keuangan yang telah lama menjabat, Patterson telah membangun jaringan koneksi yang sangat luas dan kompleks. Pengaruhnya sangat besar. Clayde pun tidak berani menyelidiki Patterson begitu saja, karena ia tidak ingin menimbulkan terlalu banyak masalah di kerajaan.

Inilah juga alasan mengapa keluarga Debs memutuskan untuk bekerja sama dengan Patterson.

Namun kini, Patterson telah menghilang. Kelompok naga itu tidak lagi memiliki pemimpin.

Bertindak secepat kilat, Clayde menggunakan berbagai teknik kejam untuk dengan cepat mematahkan sayap Patterson dan menghancurkan jaringan pengaruh yang telah lama dibangun Patterson.

Tanpa bimbingan Patterson, para kolaboratornya tentu akan mengalami masa-masa sulit jika mereka melawan. Tidak mungkin mereka bisa menolak tekanan yang diberikan oleh Raja Clayde.

Clayde memandang Linley dan yang lainnya. Sambil tertawa, dia berkata, “Hilangnya saudara laki-laki saya yang kedua, Patterson, adalah sesuatu yang harus saya selidiki. Tapi yang mengejutkan saya adalah, saya akhirnya menemukan cukup banyak hal. Lodi, khususnya, membongkar banyak rahasia.”

Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik Lodi.

“Lodi, sampaikan pada mereka.” Clayde tersenyum pada Lodi.

Saat ini, Clayde merasa sangat puas. Bagi Clayde, kematian seorang saudara bukanlah masalah besar sama sekali. Lebih penting lagi…seluruh kekuasaan di Kerajaan Fenlai akhirnya kembali berada di tangannya.

Lodi dengan hormat berkata, “Yang Mulia, pada hari itu, ketika Duke Patterson menghadiri upacara pertunangan di klan Debs, alasan dia perlu bertemu dengan orang misterius itu adalah karena dia ingin memulai hubungan dengan Dawson Conglomerate. Jadi… orang yang dia temui itu pasti memiliki semacam hubungan dengan Dawson Conglomerate.”

“Konglomerat Dawson?”

Linley merasakan jantungnya bergetar hebat.

“Apakah semua orang ingin tahu mengapa saudara laki-laki saya yang kedua ingin memulai hubungan dengan Dawson Conglomerate?” Clayde tertawa sambil memandang orang-orang yang hadir. “Lodi, lanjutkan.”

“Ya.” Lodi jelas-jelas telah sepenuhnya ditundukkan oleh Clayde, mengatakan apa pun yang diperintahkan kepadanya. “Selama bertahun-tahun ini, Duke Patterson telah mengkhianati negaranya dalam banyak hal demi keuntungannya sendiri dan motif egoisnya sendiri. Terutama dalam beberapa bulan terakhir ini, ia memulai program penyelundupan batu giok air skala besar dengan klan Debs. Sepanjang sejarah kerajaan kita, ini adalah program batu giok air terbesar yang pernah ada.”

“Menghancurkan!”

Pemimpin klan Debs, Bernard, segera berlutut, lututnya membentur tanah. Ia buru-buru berkata, “Yang Mulia, saya sedang dijebak! Klan Debs kami selalu menjalankan bisnis kami secara terbuka dan jujur. Kami tidak pernah bertindak dengan cara yang bertentangan dengan kepentingan terbaik kerajaan. Klan Debs kami sedang dijebak!”

“Dijebak?” Clayde melirik Bernard dengan dingin.

“Bawalah Lanseer bersaudara!”

Begitu mendengar kata-kata ‘saudara Lanseer’, wajah Bernard, pemimpin klan Debs, langsung pucat pasi.