Naga Gulung - Chapter 124

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 11 – Pria di Balik Tirai

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 11, Pria di Balik Tirai

Seluruh tubuhnya tertutupi sisik hitam, sementara duri hitam tajam mencuat dari siku dan lututnya. Seluruh punggungnya dipenuhi deretan duri tajam yang berasal dari tulang punggungnya. Dan matanya telah berubah menjadi warna emas gelap. Hanya melihat sepasang mata dingin, gelap, dan keemasan itu menatapnya sudah cukup untuk menakutkan Duke Patterson.

“Siapakah…siapakah kau?” Duke Patterson sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Mulutnya berkicau cukup lama sebelum akhirnya ia berhasil mengucapkan kata-kata itu.

Benda mengerikan apakah ini yang ada di hadapannya?

“Siapakah aku?” Tatapan dingin Linley tertuju pada Patterson.

“Cicit, cicit.” Suara tulang berderak terdengar dari seluruh tubuh Patterson, saat Linley terus mengerahkan kekuatan melalui ekornya yang seperti cambuk besi untuk mencekik Patterson. Sekeras apa pun Patterson meronta, dia tidak bisa bergerak sedikit pun.

Rasa sakit mulai menyebar dari lengannya ke seluruh tubuhnya.

“Kau berasal dari dimensi lain?” Mata Patterson dipenuhi rasa takut. Dari apa yang bisa ia simpulkan, berdasarkan penampilan Linley saat ini, hanya spesies berbeda dari dimensi lain yang mampu melakukan apa yang baru saja dilakukan Linley. “Linley, kumohon, ampuni aku, ampuni nyawaku. Aku pasti akan merahasiakan rahasiamu, pasti.”

Terpukau oleh tatapan keemasan gelap Linley, Patterson benar-benar kehilangan ketenangannya.

“Mengampuni nyawamu?” Sedikit senyum dingin muncul di wajah Linley. “Itu bukan hal yang mustahil. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Sekitar dua belas atau tiga belas tahun yang lalu, apakah kau mengirim beberapa orang untuk menculik seorang wanita?”

Patterson terkejut.

Ia segera berusaha keras mengingat kembali kejadian dua belas atau tiga belas tahun yang lalu, tetapi dua belas atau tiga belas tahun adalah jangka waktu yang sangat panjang. Yang terpenting… “Linley, tidak, Tuan Linley, saya… saya tidak ingat,” kata Patterson dengan panik.

“Itu sudah lama sekali, dan saya sering kali menyuruh wanita yang saya sukai untuk ditangkap dan dibawa ke rumah besar saya. Saya tidak tahu persis wanita mana yang Anda maksud.”

Niat membunuh di hati Linley itu mulai tumbuh.

Apakah Patterson ini benar-benar sering menculik wanita?

Dari raut wajah Linley, Patterson sama sekali tidak menyadari transformasi yang sedang terjadi di hati Linley. Setelah sepenuhnya berubah menjadi Naga, Linley tampak benar-benar dingin dan tanpa emosi, menakutkan dan menyeramkan.

“Seorang wanita yang baru saja melahirkan belum lama sebelumnya, yang baru saja menyelesaikan ziarah ke Kuil Bercahaya, lalu kembali ke hotelnya.” Linley masih menatap Patterson dengan dingin. Suaranya sama sekali tidak meninggi.

Mendengar Linley mengatakan hal-hal itu, seluruh tubuh Patterson menjadi kaku. Lalu dia menatap Linley dengan takjub.

“Kau ingat sekarang?” kata Linley dingin.

Tentu saja Patterson sekarang ingat. Sepanjang tahun-tahun ini, dia hanya menculik wanita yang baru saja melahirkan pada dua kesempatan. Ingatannya tentang kejadian-kejadian ini cukup tajam. Terutama kejadian itu, tiga belas tahun yang lalu. Saat itu, orang yang memerintahkannya untuk bertindak telah memperingatkannya dengan keras untuk menjaga kerahasiaan.

“Aku benar-benar tidak ingat,” kata Patterson dengan ketakutan. “Tuan Linley, kumohon, jangan ganggu aku. Aku benar-benar tidak tahu. Anda pasti salah.”

Mata Linley yang berwarna emas gelap berbinar.

“Kau ingin mati?” Suara Linley semakin dingin.

“Ahhhh!” Patterson menjerit ketakutan saat ekor Linley meningkatkan tekanan di sekelilingnya. Tekanan yang lebih besar ini menyebabkan semua tulang di tubuh Patterson mengerang protes.

“Krak. Krak.” Suara tulang yang hampir retak sudah cukup untuk membuat jantung seseorang bergidik.

Namun Linley tetap hanya menatap Patterson dengan dingin.

“Kegentingan!”

“Ahhhh!”

Suara tulang yang patah terdengar jelas, bercampur dengan jeritan kes痛苦 Patterson. Tulang lengan kirinya benar-benar patah akibat tekanan yang mengerikan ini.

“Tidak buruk.” Bibir Linley sedikit bergetar. Seolah-olah dia sedang tersenyum.

Namun Patterson tidak menganggapnya sebagai senyuman. Di bawah Wujud Naga, sedikit lengkungan bibir Linley justru semakin menambah rasa takut di benak Patterson.

“Kau tahu apa yang penting dan apa yang tidak. Sebagian besar energi tempurmu telah digunakan untuk melindungi organ vitalmu. Hanya sedikit energi tempur yang digunakan untuk melindungi lenganmu. Itu benar. Lengan yang patah bukanlah kondisi yang mengancam jiwa. Tetapi jika organmu pecah, maka kau benar-benar akan kehilangan nyawamu.” Suara Linley sangat tenang.

Patterson merasa tenggorokannya kering.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Linley akan memiliki sisi yang begitu menakutkan.

“Nah, apakah kamu sudah ingat?” tanya Linley lagi.

Patterson sangat ingin menjawabnya, tetapi ketika ia memikirkan hukuman yang akan menantinya jika ia berbicara, ia tak kuasa menahan rasa takut. Wajahnya semakin memilukan, ia berteriak dengan sedih, “Tuan Linley, saya mohon, jangan siksa saya. Saya benar-benar tidak tahu. Bahkan jika Anda membunuh saya, saya tetap tidak tahu.”

Patterson sangat yakin bahwa, karena kejadian itu sudah lebih dari tiga belas tahun yang lalu dan Linley masih sangat muda, tidak mungkin Linley bisa memastikan apa yang sebenarnya terjadi.

Kemungkinan besar, Linley hanya menerima beberapa detail yang kurang jelas dan tidak sepenuhnya yakin. Selama dia mengertakkan gigi dan menolak untuk berbicara, mungkin pada akhirnya Linley akan mempercayainya.

“Tuan Linley, jika saya tahu, saya pasti sudah memberi tahu Anda sejak lama, dan menghindari semua penderitaan ini. Tuan Linley, saya mohon, tolong selidiki masalah ini dengan saksama.” Air mata mulai mengalir dari mata Patterson, dan wajahnya menunjukkan ketulusan. Jika bukan karena Linley telah membaca surat dari ayahnya, dia mungkin benar-benar akan ragu-ragu.

Sambil menatap Patterson, bibir Linley mulai melengkung ke atas lebih jauh lagi.

Jantung Patterson tiba-tiba berdebar kencang.

“Bagus. Luar biasa.” Ekor Linley masih melilit Patterson. Tiba-tiba, ekor naga itu menghantam Patterson dengan keras dan brutal ke lantai batu. Untungnya, Linley menghantam Patterson dengan kaki terlebih dahulu, bukan kepala terlebih dahulu.

Linley mengerahkan sepenuhnya kekuatan ekor naganya!

Kedua kaki Patterson membentur lantai batu dengan keras.

“Menghancurkan!”

Suara tulang yang hancur seketika, bercampur dengan lolongan kesakitan Patterson yang mengerikan dan melengking.

Di lutut kiri Patterson, tulang putih yang hancur terlihat jelas, menembus kakinya dan celananya. Kaki kanannya, yang kondisinya lebih parah, hanya tergeletak lemas di tanah, sementara darah menodai celananya terutama di sekitar pergelangan kaki.

“Ahhh! Ahhhh! Ahhhh!” Patterson berteriak tanpa henti.

Rasa sakit yang begitu hebat sungguh menyiksanya. Untungnya, organ-organnya telah dilindungi oleh energi tempurnya, sehingga nyawanya belum dalam bahaya.

“Setan. Setan.” Patterson terus mengumpat dalam hatinya. Dia tahu betapa dahsyatnya kekuatan yang digunakan Linley. Berdasarkan kekuatannya sebagai pendekar peringkat ketujuh, dia hanya mampu melindungi organ dalamnya dengan qi pertempurannya, dan tidak bisa melindungi bagian tubuhnya yang lain.

Patterson tidak ingin mati.

Kaki lumpuh?

Tidak masalah. Dengan cukup uang, dia pasti bisa mengundang seorang Arch Magus peringkat kesembilan dari Gereja Radiant untuk menggunakan ‘Lagu Kehidupan’ padanya. Selama dia belum mati, luka apa pun, seserius apa pun, bisa disembuhkan!

“Apakah kau masih ingat? Wanita yang kau culik itu?” Suara Linley masih sangat tenang, tidak meninggi sedikit pun.

Namun, rasa takut di hati Patterson semakin bertambah.

“Aku ingat. Aku ingat.” Keringat mengalir di wajah Patterson. Bukan karena rasa sakit. Tapi karena takut.

Patterson tahu betul bahwa di ruangan bawah tanah tertutup tempat dia dan Linley berada saat ini, tidak ada seorang pun di luar yang dapat mendengar apa pun, sekeras apa pun teriakan itu. Mungkin seseorang yang berada tepat di luar, bersandar di pintu batu, samar-samar dapat mendengar sesuatu.

Tapi siapa yang akan berada di luar ruangan kecil rahasia ini, menempelkan telinga mereka ke pintu batu?

Sekeras apa pun dia berteriak, tidak akan ada yang tahu.

“Jika kau mengatakannya lebih awal, bukankah kau akan menderita lebih sedikit?” Mata emas gelap Linley menatap Patterson dengan tenang. “Kalau begitu, bicaralah. Jelaskan apa yang terjadi padaku.”

Patterson buru-buru mengangguk. “Tuan Linley, tahun itu, wanita itu sangat cantik. Saya terpesona, dan merencanakan konspirasi jahat untuk menculik wanita itu dan membawanya kembali ke tempat saya. Saya ingin wanita itu tidur dengan saya, tetapi dia terlalu keras kepala. Dia bunuh diri dengan membenturkan kepalanya ke dinding batu.”

Sambil terbata-bata saat berbicara, Patterson menatap Linley.

Menurut Patterson, hanya sedikit orang yang tahu apa yang sebenarnya terjadi pada wanita itu. Linley seharusnya tidak memiliki petunjuk apa pun.

“Kamu terus berbohong!!!”

Linley akhirnya marah. Mata emas gelapnya tampak perlahan memerah. Menggunakan ekor naganya, Linley membawa Patterson tepat di depannya. Linley hampir menempelkan wajahnya langsung ke wajah Patterson, menatap matanya dengan dingin.

Saat menempel pada Linley, melihat sisik hitam Linley dan tanduk hitam di dahinya, Patterson menjadi semakin ketakutan.

“Aku tidak berbohong! Aku tidak berbohong!” seru Patterson buru-buru.

Tangan Linley, yang sudah berubah menjadi cakar berkat Dragonform, tiba-tiba melayangkan tamparan keras ke wajah Patterson.

“THWACK!” Lima bagian daging terkoyak dari wajah Patterson, dan darah mulai mengalir deras. Untungnya, Linley tidak bermaksud membunuhnya. Jika tidak, dia pasti akan menghancurkan otak Patterson hingga lumat dengan pukulan ini.

“Isak tangis…isak tangis…isak tangis…” Patterson sangat kesakitan hingga suaranya berubah.

Linley menatap Patterson dengan dingin. “Patterson, dengarkan baik-baik. Aku sudah tahu banyak tentang apa yang telah terjadi, itulah sebabnya sebaiknya kau jangan berbohong padaku. Jika tidak, siksaan yang akan kau derita pasti tidak hanya terbatas pada ini. Biar kukatakan ini. Wanita yang kau culik itu adalah ibuku!”

“Ibu?” Patterson terkejut, bahkan melupakan rasa sakitnya untuk sesaat.

“Aku sangat yakin tentang apa yang terjadi hari itu dengan ibuku, dan aku telah menyelidiki ini selama ini. Karena itu, sebaiknya kau ceritakan semuanya tentang apa yang terjadi pada ibuku. Jika tidak…kau pasti akan mati.” Suara Linley semakin dingin dan menusuk.

Sebenarnya, apa pun yang dikatakan Patterson, dia tetap akan mati.

Karena ayah Linley telah dikejar dan terluka parah oleh anak buah Patterson, dan meninggal akibatnya. Patterson belum tahu bahwa orang yang ia perintahkan untuk diburu dan dibunuh adalah ayah Linley. Jika dia tahu…mungkin Patterson akan bereaksi dengan cara yang sama sekali berbeda.

“Katakan padaku. Kepada siapa kau menyerahkan ibuku?” Linley menatap Patterson.

“Kau tahu?” Wajah Patterson memucat.

Apakah Linley benar-benar tahu bahwa dia telah menikahkan wanita itu dengan orang lain?

“Sebutkan namanya, tapi sebaiknya kau jangan berbohong padaku. Jika aku tahu kau berbohong, hidupku akan lebih buruk daripada kematian.” Suara Linley kembali tenang, tidak meninggi sedikit pun.

Patterson ragu sejenak.

“Tidak ada gunanya aku memberitahumu. Kau tidak bisa membunuhnya,” kata Patterson dengan suara rendah.

“Tidak bisa membunuhnya?” Linley menatap Patterson dengan dingin. “Patterson, dengarkan aku. Yang perlu kau lakukan hanyalah memberitahuku siapa orang itu. Soal apakah aku bisa membunuhnya atau tidak, itu bukan urusanmu. Apa kau pikir kau tahu kemampuan sebenarnya yang kumiliki?”

Mendengar kata-kata itu, Patterson diam-diam setuju.

Sosok ‘Linley’ di hadapannya terlalu menakutkan. Kekuatan yang sebelumnya ia tunjukkan telah membuat orang lain percaya bahwa ia adalah seorang jenius sejati. Namun rupanya, kekuatan Linley yang sebenarnya jauh lebih besar daripada seorang prajurit peringkat ketujuh. Di hadapan Linley, ia sama sekali tidak mampu melawan.

Patterson mulai menghitung dengan panik dalam pikirannya.

Linley tidak terburu-buru, hanya menatap Patterson dengan tatapan emas gelapnya.

Setelah berpikir lama, Patterson menggertakkan giginya dan menatap Linley. “Linley, aku akan memberitahumu siapa dia, tetapi kau harus menjamin bahwa kau tidak akan membiarkan siapa pun tahu bahwa akulah yang memberitahumu! Dan, kau harus berjanji tidak akan membunuhku.”

Wajah Linley masih sedingin biasanya. “Baiklah. Aku jamin aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kaulah yang memberitahuku. Dan, aku jamin aku tidak akan membunuhmu.”

Barulah sekarang Patterson diam-diam menghela napas lega.

“Sekitar dua belas tahun yang lalu, pada suatu kesempatan, kami anggota klan kerajaan Fenlai pergi mengunjungi Kuil Bercahaya. Di dalam Kuil Bercahaya, kami melihat ibumu. Setelah itu, aku mengirim orang untuk menculik ibumu.” Patterson langsung berkata, “Tapi itu sebenarnya bukan niatku sendiri. Aku hanya menuruti perintah orang lain.”

“Siapa?” tanya Linley.

Patterson melirik Linley. Dia perlahan berkata, “Perintah itu datang dari kakak laki-laki saya. Penguasa Kerajaan Fenlai saat ini. Raja Clayde.”

“Clayde?” Linley terkejut.

Kebanggaan Kerajaan Fenlai, ‘Singa Emas’, Clayde? Prajurit peringkat kesembilan, Clayde?

“Ya. Itu Clayde,” kata Patteron dengan yakin. “Tapi aku tahu Clayde sangat menghargai ibumu. Dia bahkan mengatakan kepadaku bahwa apa pun yang terjadi, aku tidak boleh membocorkan informasi ini, karena jika aku melakukannya, aku pasti akan mati.”

Linley menatap Patterson.

“Dia pasti mengatakan yang sebenarnya.” Suara Doehring Cowart bergema di benak Linley. “Aku bisa merasakan getaran jiwanya.”

Linley sudah mengambil keputusan.

Patterson menatap Linley dengan memohon. “Linley, bisakah kau menyelamatkan hidupku? Aku jamin aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi hari ini kepada siapa pun.” Mata Patterson dipenuhi harapan.

“Baiklah. Aku akan menepati janjiku.” Ekor naga Linley mengendur.

Tubuh Patterson jatuh ke lantai. Ekspresi kegembiraan yang meluap-luap muncul di wajah Patterson, dan dia menatap Linley dengan mata penuh rasa terima kasih.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan hitam melintas dengan cepat.

“Kegentingan.”

Tikus Bayangan kecil, Bebe, menggigit leher Patterson. Patterson menatap Bebe dengan ketakutan. Dia baru saja lolos dari ambang kematian, tetapi sekarang, dia sepertinya sudah bisa merasakan panggilan Dunia Bawah. Patterson bisa tahu bahwa Tikus Bayangan kecil itu adalah tikus yang selalu berada di pundak Linley.

Dengan tak percaya, Patterson menatap Linley.

“Aku bilang aku tidak akan membunuhmu. Tapi aku tidak pernah bilang makhluk ajaibku tidak akan membunuhmu.” Linley menatap dingin Patterson, yang darah menyembur dari tenggorokannya. “Izinkan aku memberitahumu sesuatu yang lain juga. Beberapa bulan yang lalu, ada seorang pria yang menyelinap ke rumah besar Duke-mu. Setelah itu, kau mengirim orang untuk mengejarnya dan membunuhnya. Dan pria itu…adalah ayahku!”