Naga Gulung - Chapter 123

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 10 – Tertangkap

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 10, Tertangkap

Aula utama keluarga Debs dipenuhi keriuhan.

“Ini…ini…”

Banyak bangsawan yang benar-benar tercengang saat melihat Alice. Sayangnya, kemampuan memahat Linley yang sangat tinggi menjadi penyebab mereka dengan mudah mengenali Alice sebagai inspirasi untuk ‘Awakening From the Dream’.

Linley telah melampaui tingkat ‘keahlian’; melalui patungnya, ia sepenuhnya mampu menampilkan pesona dan kualitas memukau wanita ini. Semua bangsawan ini, pada pandangan pertama, dapat yakin sepenuhnya bahwa Alice adalah ‘dewi’ impian mereka.

Banyak bangsawan memandang Alice, lalu beralih menatap Linley.

Kesunyian!

Tiba-tiba, seluruh aula utama menjadi sunyi senyap, seolah-olah semua bangsawan yang hadir tiba-tiba memahami sesuatu, sekaligus menyadari bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal ini.

Namun, keheningan ini… membuat Alice semakin malu dan panik.

Dari sudut matanya, Alice melirik Linley. Linley, yang berdiri tepat di sebelah Raja Fenlai. Masih setenang biasanya. Dia hanya menatapnya dengan tenang.

Menuju Linley…

Perasaan Alice terhadapnya sangat kompleks. Ada penyesalan. Ada kebencian. Kebencian karena patung Linley telah mencegahnya menjadi istri utama, dan juga karena membuatnya merasa sangat malu sekarang. Tetapi pada saat yang sama, patung itu… juga telah membuatnya benar-benar memahami perasaan Linley terhadapnya.

Kalan juga merasa sangat canggung.

“Semuanya, izinkan saya memperkenalkan.” Suara Bernard terdengar lantang, wajahnya tersenyum lebar. “Putra saya, Kalan, kini resmi bertunangan dengan Nona Rowling dan Nona Alice.”

Sambil berbicara, Bernard berjalan ke sisi Kalan. Sambil menunjuk Rowling, dia berkata, “Ini Nona Rowling, istri utama putra saya, Kalan. Dan ini Nona Alice.”

Seketika itu, aula utama dipenuhi dengan gumaman pelan. Sesekali, seseorang akan melirik Linley secara diam-diam.

“Semuanya, mari kita mulai jamuan makannya!” Bernard tertawa riang.

Semua bangsawan di aula utama memasuki area perjamuan. Selama perjamuan, anggota klan Debs sangat ramah dan hangat kepada semua orang. Namun demikian, masih banyak bangsawan yang terus melirik Alice, lalu melirik Linley.

Sambil memegang segelas anggur, Linley berjalan ke sudut terpencil di aula utama, lalu dengan santai duduk di sofa.

“Bos, aku bisa mendengar banyak orang membicarakanmu.” Bebe melompat ke pangkuan Linley.

Linley menyesap anggur di gelasnya perlahan. “Biarkan mereka bicara jika mereka mau. Aku tidak keberatan. Hanya saja… Alice kemungkinan besar sedang menderita.”

Saat ini, terhadap Alice, emosi Linley tenang dan damai.

Baru sekarang dia mengerti betapa besar pengaruh patung ‘Bangkit dari Mimpi’ ini terhadap kehidupan Alice.

Duduk di pojok itu, Linley dengan tenang mengamati Kalan, Alice, dan Rowling berpindah dari meja ke meja, bertemu dengan para tamu. Ia pun menikmati anggurnya sendirian dengan tenang.

“Tuan Linley, mengapa Anda di sini minum anggur sendirian?” Seorang wanita muda cantik dengan rambut hijau zamrud dan kulit seputih salju berjalan mendekat, duduk dengan santai di sebelah Linley sambil mengulurkan gelas anggurnya ke arahnya.

Linley beradu gelas dengannya.

“Nama saya Sasha [Shasha]. Sebelum jamuan makan dimulai, saya berharap bisa mengobrol dengan Anda, Tuan Linley. Tapi sepertinya Anda menarik banyak perhatian dari para gadis. Saya sama sekali tidak punya kesempatan.” Sasha tertawa.

Linley menatap Sasha.

Sasha sangat tinggi dan langsing, dan tawanya merdu dan riang. Matanya juga memancarkan tatapan yang memikat dan memabukkan. Dibandingkan dengan para wanita bangsawan muda lainnya, wanita seperti ini memiliki pesona feminin yang lebih kuat.

“Para gadis itu? Mungkinkah kau bukan perempuan, Sasha?” tanya Linley dengan rasa ingin tahu yang besar.

Sasha menyesap anggur sedikit, lalu tertawa. “Seorang perempuan? Aku sudah menikah selama delapan tahun. Bagaimana mungkin aku seorang perempuan?”

Linley tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

“Namun…suamiku meninggal pada hari pernikahan kami.” Sasha melirik Linley sambil berbicara dengan suara lembut.

“Uh….” Linley menatap Sasha dengan heran.

Melihat ekspresi wajah Linley, Sasha tak kuasa menahan tawa yang menawan, lalu ia mengangkat gelasnya dan menyesap anggur merah lagi. Sambil tersenyum, ia berkata kepada Linley, “Tuan Linley. Anda benar-benar…terlalu imut.”

Linley pun tak bisa menahan tawanya.

Sasha ini memang orang yang sangat menarik.

“Sasha. Apa yang kau lakukan di sini?” Duke Patterson berjalan mendekat sambil tertawa.

Sasha menoleh ke arah Duke Patterson. Dengan pura-pura marah, dia berkata, “Tuan Duke, saya baru saja mulai mengobrol dengan Tuan Linley. Baiklah, baiklah. Silakan lanjutkan pembicaraanmu dengannya.” Sambil berbicara, dia mengedipkan mata pada Linley, lalu pergi.

Duke Patterson menatap siluet Sasha yang pergi sejenak sebelum duduk di sebelah Linley.

“Linley, bagaimana menurutmu?” tanya Duke Patterson kepada Linley.

“Apa pendapatku tentang apa?”

“Sasha, tentu saja.” Duke Patterson menatap Linley dengan penuh arti. “Linley, di kalangan bangsawan, Sasha adalah wanita cantik yang banyak dikagumi. Lihatlah sosok Sasha, matanya, mulut kecilnya. Oh…”

Linley hanya bisa tertawa.

“Biar kukatakan, Sasha pasti sangat tertarik padamu. Jika kau memanfaatkan kesempatan ini, kau pasti bisa mendapatkannya.” Patterson menepuk bahu Linley.

Linley melirik Patterson. “Tidak tertarik.”

Patterson menatap Linley dengan terkejut.

“Linley.” Patterson merendahkan suaranya saat berbicara kepada Linley. “Malam ini, setelah jamuan makan ini selesai, jangan pergi terburu-buru. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Linley terkejut.

Serahasia itu?

“Kau tidak mungkin tidak menghormatiku, kan?” Patterson berpura-pura marah.

Linley melirik Patterson, sambil bergumam dalam hati, “Aku ingin tahu apa yang sedang kau lakukan.” Linley juga ingin memiliki kesempatan untuk sedikit… lebih dekat… dengan Patterson.

“Tuan Duke, jangan khawatir. Malam ini, saya akan menunggu Anda sebentar.” Linley tersenyum sambil menjawab.

Pukul delapan malam itu. Banyak bangsawan sudah pergi, tetapi Linley tidak terburu-buru. Dia masih ingat janjinya dengan Patterson.

“Aku ingin melihat apa yang sedang kamu lakukan.”

Linley menunggu dengan tenang di aula utama.

“Linley, aku pergi sekarang,” kata Clayde kepada Linley sambil berjalan pergi. Orang-orang di aula utama semakin berkurang. Karena mulai tidak sabar, Linley meninggalkan aula utama dan melangkah ke balkon luar untuk menikmati angin malam yang sejuk.

Tepat pada saat itu, seorang pelayan laki-laki dengan tenang berjalan menghampirinya.

“Tuan Linley. Sang Adipati mengundang Anda untuk berjalan-jalan,” kata pelayan itu pelan.

“Serahasia ini?” Linley sedikit terkejut.

“Ayo, tunjukkan jalannya.” Di permukaan, Linley tampak tenang. Bebe tetap meringkuk di dalam jubah Linley. Pelayan itu membawa Linley ke sebuah gang yang sangat gelap dan terpencil. Dilihat dari penampakan jalannya, ini adalah tempat yang jarang dikunjungi orang.

“Kita mau pergi ke mana?” tanya Linley dengan suara rendah.

Pelayan itu berkata dengan hormat, “Tuan Linley, ini sesuai dengan instruksi Adipati. Tidak seorang pun boleh menemui Anda, Tuan Linley.”

“Oh?”

Linley mengerutkan alisnya. Tapi Linley tidak takut. Dia terus mengikuti pelayan itu ke depan, saat mereka berdua berjalan menyusuri gang gelap dan terpencil, lalu melewati sekelompok kecil pepohonan. Sebuah pintu rahasia terbuka, dan mereka tiba di sebuah bangunan kecil.

“Jadi, keluarga Debs punya tempat yang sangat rahasia seperti ini,” gumam Linley dalam hati.

Kecuali jika seseorang mampu terbang, akan sangat sulit untuk menemukan bangunan kecil yang tersembunyi ini.

Pelayan itu mengantar Linley langsung ke aula utama.

“Tuan Duke, Tuan Linley ada di sini.” Pelayan itu memanggil dengan hormat saat mereka sampai di ambang pintu aula utama.

“Haha, Linley ada di sini?” Mengenakan jubah hitam panjang, Duke Patterson melangkah keluar dari aula utama. Melihat Linley, kilatan kegembiraan muncul di mata Duke Patterson yang tajam seperti elang, dan dia bergegas menghampirinya. “Linley, masuk, cepat.”

Pelayan itu dengan hormat berkata, “Tuan Duke, saya permisi dulu.”

“Ya, kamu boleh pergi,” kata Patterson dengan santai.

Pelayan itu membungkuk dengan hormat dan berbalik untuk pergi. Namun kemudian, Duke Patterson yang tersenyum tiba-tiba mengulurkan lengan kanannya dengan kecepatan tinggi, menusuk pelayan itu dengan ganas seperti pisau, dari punggung hingga dadanya.

“Ah!” Pelayan itu menoleh tak percaya dan menatap Duke Patterson. Dia sama sekali tidak mengerti mengapa Duke Patterson yang berkuasa itu tega membunuh orang seperti dirinya!

Sayangnya, dengan hati yang hancur berkeping-keping, hanya dalam beberapa detik, cahaya di matanya padam.

“Tuan Duke, maksud dari semua ini adalah…?” Linley, yang berada di samping, masih berhasil mempertahankan ketenangannya.

Duke Patterson adalah seorang prajurit peringkat ketujuh. Baginya, membunuh seorang pelayan yang paling banter adalah prajurit peringkat pertama atau kedua memang sangat mudah.

Dari dalam pakaiannya, Duke Patterson mengeluarkan saputangan, menggunakannya untuk menyeka darah dari tangannya. Kemudian, dia dengan santai melemparkannya ke tanah.

“Linley. Bukan apa-apa. Aku hanya tidak ingin ada yang tahu bahwa kita pernah bertemu.” Duke Patterson terkekeh.

Linley menatap Duke Patterson dengan curiga. “Kau tidak ingin ada yang tahu?”

Duke Patterson mengangguk yakin. “Jangan khawatir sama sekali. Tempat pertemuan rahasia ini diatur oleh Bernard sesuai instruksi saya. Bernard hanya tahu bahwa saya akan menggunakan tempat ini, tetapi dia tidak tahu dengan siapa saya bertemu. Satu-satunya pelayan yang tahu bahwa kami telah bertemu sudah meninggal. Jadi, tidak seorang pun akan tahu bahwa kami telah bertemu.”

Linley mengambil keputusan. Dia melangkah ke aula utama.

“Duke Patterson. Masalah ini tampaknya cukup penting.” Linley tersenyum kepada Duke Patterson.

Patterson mengangguk. “Tentu saja. Dan, saya juga sudah mengatur umpan. Di mata orang lain, saya sudah lama kembali ke perkebunan saya. Selain Bernard dan pembantu rumah tangga saya, saya khawatir Anda adalah satu-satunya yang tahu saya ada di sini.”

“Umpan?”

“Duke Patterson, apa sebenarnya yang ingin Anda lakukan sehingga Anda bertemu dengan saya di sini secara diam-diam?” tanya Linley dengan sedikit rasa ingin tahu.

Duke Patterson melihat sekeliling area tersebut, lalu menutup pintu aula utama.

“Ayo. Kita berbincang di dalam.” Sambil menarik tangan Linley, Duke Patterson menuju sebuah ruangan di aula utama. Setelah memasuki ruangan, Duke Patterson mengaktifkan sebuah mekanisme. Dengan suara berderak, dinding batu mulai bergerak, memperlihatkan sebuah lorong batu.

Jadi, di dalam bangunan kecil yang tersembunyi ini, terdapat juga sebuah ruangan bawah tanah yang tersembunyi.

“Linley. Masuklah.” Patterson tersenyum pada Linley.

Linley mengangguk dan melangkah masuk.

Bagian dalam ruangan bawah tanah itu gelap gulita. Patterson menyalakan tiga lilin, lalu menoleh dan tersenyum pada Linley.

“Tidak ada jalan keluar. Baik kediaman Adipati saya maupun kediaman Anda tidak cocok. Terlalu banyak mata-mata di kedua tempat itu. Tidak aman.” Adipati Patterson menghela napas panjang.

Linley juga tahu bahwa kediamannya berada di bawah pengawasan terus-menerus dari Gereja Radiant serta Clayde.

Karena rumah besar ini dihadiahkan kepadanya oleh Clayde. Para pelayan juga milik Clayde. Wajar saja jika tempat itu dipenuhi oleh mata-mata Clayde. Pada saat yang sama, pasukan pengawalnya berasal dari Gereja Radiant. Terus terang, tindakan Linley di dalam rumahnya selalu berada di bawah pengawasan ketat kedua pihak ini.

“Duke Patterson. Hari ini, topik pembicaraan kita tampaknya cukup penting. Silakan, ceritakan padaku tentang apa semua ini.” Linley tersenyum.

Patterson mengeluarkan kartu kristal ajaib dari pakaiannya. “Linley. Ada sepuluh juta koin emas di dalam kartu ini.”

“Sepuluh juta koin emas?” Linley menunggu penjelasan Patterson.

Patterson berkata dengan pasrah, “Linley, aku akan mengatakan yang sebenarnya. Setelah kakakku menugaskanku sebagai Menteri Keuangan kerajaan, aku telah menggunakan wewenangku untuk mengumpulkan kekayaan bagi diriku sendiri. Sampai sekarang, aktivitasku telah disembunyikan dengan sempurna, tetapi kali ini, kegiatan penyelundupan yang kulakukan dengan klan lain terlalu besar. Berdasarkan apa yang dikatakan sumberku, kakakku…mungkin sudah mengetahuinya.”

Patterson tetap berpegang pada pendiriannya, karena dia tidak mengungkapkan bahwa klan yang dimaksud adalah klan Debs.

“Penyelundupan itu berskala terlalu besar? Tapi apakah ini ada hubungannya dengan saya?” Linley tertawa sambil menatap Patterson.

Patterson buru-buru berkata, “Tentu saja ini ada hubungannya denganmu. Meskipun aku adik Raja Clayde, aku tahu betul bahwa ketika dia bertindak, dia tidak pernah menunjukkan belas kasihan sama sekali. Aku harus menemukan jalan keluar. Lagipula, selama bertahun-tahun ini, aku telah melakukan terlalu banyak kesalahan. Begitu urusan ini terungkap, banyak urusan lain juga akan ikut terungkap.”

“Jadi…aku ingin kau berbicara mewakili diriku dengan Tuan Muda Yale dari Dawson Conglomerate. Aku tahu kau berteman baik dengan Yale.” Sedikit senyum muncul di wajah Patterson.

“Yale?” Linley mulai memahami maksud Patterson.

Patterson berkata tanpa daya, “Di masa depan, ketika peristiwa ini terjadi, tidak banyak kekuatan lokal yang mampu menyelamatkan saya dari Kota Fenlai. Tetapi Konglomerat Dawson jelas salah satunya. Kerajaan Fenlai tidak berani menyinggung Konglomerat Dawson! Pada saat yang sama, Gereja Radiant tidak akan berkonfrontasi dengan Konglomerat Dawson demi skandal korupsi kecil.”

“Selama Dawson Conglomerate bersedia bertindak, mereka dapat dengan mudah menyelamatkan saya. Namun, saya telah berbicara dengan Dawson Conglomerate, dan mereka tidak bersedia menyinggung King Clayde atas nama saya.” Patterson menatap Linley dengan penuh harap.

“Linley, Yale adalah putra Ketua Konglomerat Dawson. Kata-katanya sangat berpengaruh. Terlebih lagi, Konglomerat Dawson juga sangat menghargaimu. Selama kau bersedia membantuku, pasti tidak akan ada masalah.” Duke Patterson memohon. “Jika kau tidak membantuku, kemungkinan besar aku akan mati. Kumohon, tolong bantu aku. Tidak seorang pun akan tahu bahwa kau dan aku telah berbicara.”

“Selama kau bersedia menyelamatkanku, sepuluh juta koin emas ini menjadi milikmu, Linley. Aku mohon padamu.” Kata-kata Patterson sangat tulus. Matanya dipenuhi harapan!

Linley tertawa.

“Tidak akan ada yang tahu?” Senyum Linley berseri-seri.

“Baik. Tidak akan ada yang tahu.” Patterson buru-buru mengangguk. Ekspresi kegembiraan sudah terpancar di matanya.

Tiba-tiba, tubuh Linley mulai berubah dengan kecepatan tinggi. Sisik naga hitam mulai muncul dari tubuhnya, sementara sebuah tanduk hitam tumbuh dari dahinya. Kedua tangannya berubah menjadi cakar naga. Pupil matanya juga berubah dari warna aslinya menjadi warna emas gelap seperti Naga Lapis Baja Berduri Tajam.

“Kau…” Wajah Duke Patterson berubah. Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia segera mengerahkan qi pertempurannya sendiri, dan seluruh otot tubuhnya mulai menegang.

“Suara mendesing!”

Ekor Linley yang seperti cambuk besi mencambuk udara disertai lolongan yang mengerikan. Mengingat waktu reaksi dan kecepatan Duke Patterson, dia tidak mampu menghindarinya, dan ekor itu menghantam tubuhnya dengan keras.

“MENDERA!”

Patterson, prajurit peringkat ketujuh, terlempar. Darah berceceran di mana-mana.

Namun kemudian, di saat berikutnya, ekor yang seperti cambuk itu melilit Patterson. Suara tulang berderak terdengar saat seluruh tubuh Patterson terikat erat, mencegahnya bergerak sedikit pun. Patterson berjuang sekuat tenaga, tetapi lengannya tidak mampu melepaskan diri dari ikatan tersebut.

Linley mengendalikan ekor naganya untuk menarik Patterson ke arahnya.

Linley kini telah sepenuhnya berubah menjadi Naga. Mata emas gelapnya yang dingin dan tanpa ampun menatap kematian langsung ke mata Patterson. Sedikit senyum kejam tersungging di sudut bibir Linley. “Kau bilang… tidak akan ada yang tahu? Haha. Itu sempurna. Aku sudah menunggu kesempatan ini begitu lama.”

“Kau…kau…” Patterson benar-benar ketakutan setengah mati karena perkembangan mendadak ini.