Naga Gulung - Chapter 121

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 8 – Keinginan Berlebihan untuk Membunuh

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 8, Keinginan Berlebihan untuk Membunuh

Selama upaya pembunuhan baru-baru ini, pihak Linley menderita kehilangan delapan belas Ksatria Gereja Bercahaya, empat pengawal wanita, dan dua pengawal pria. Akibatnya, Gereja Bercahaya semakin memperkuat dan memperluas pengamanan di dalam wilayah kekuasaannya.

Pada malam yang sama saat pembunuhan itu terjadi, di dalam rumah besar tersebut.

“Linley, apakah kau baik-baik saja?” tanya Raja Clayde dengan penuh perhatian.

“Saya hanya terluka ringan, Yang Mulia.” Lengan Linley dibalut dengan kain kasa medis.

Sebenarnya, Linley sama sekali tidak terluka selama serangan ini, tetapi dia tidak ingin orang lain tahu persis seberapa kuat dirinya. Karena itu, dia sengaja melukai dirinya sendiri sedikit, menggunakan pahat lurusnya untuk menggores lengannya.

Bagi Linley, yang sebelumnya telah menderita rasa sakit akibat transformasi Dragonform pertama, rasa sakit seperti ini bukanlah apa-apa.

“Selama kau baik-baik saja, Linley.” Duke Patterson, yang berada di sisi King Clayde, tertawa.

Linley menatap Duke Patterson.

Seharusnya malam ini menjadi malam pertemuan antara Linley dan Duke Patterson, tetapi karena upaya pembunuhan tersebut, keduanya tidak lagi memiliki kesempatan untuk melakukan percakapan pribadi malam ini.

“Saudara kedua, sebaiknya kita jangan mengganggu Linley lebih jauh lagi. Biarkan dia beristirahat dengan nyaman.” Clayde menoleh dan berkata.

“Baik, Yang Mulia.” Patterson melirik Linley, lalu mengikuti Raja Clayde keluar.

Linley merasa ada sedikit rasa tak berdaya dalam tatapan yang diberikan Patterson kepadanya. Jelas, sesuai rencana awal Patterson, ada beberapa hal yang ingin dia diskusikan dengan Linley secara pribadi selama pertemuan empat mata yang telah dijadwalkan.

Namun jelas, ini bukan lagi waktu yang tepat.

Dalam beberapa hari berikutnya, kawasan tersebut kembali normal.

“Bos, hari ini tanggal 18 Mei, kan?” Bebe, yang sedang menikmati makan siang bersama Linley, tiba-tiba berbicara dalam hati kepada Linley.

“Baiklah. Ada apa?” Linley menatap Bebe.

Bebe mengerutkan hidung kecilnya. Sambil memiringkan bibirnya, ia berkata dalam hati, “Bos, apa kau lupa? Si Bernard itu, pemimpin klan Debs, memberi tahu kita bahwa tanggal 18 Juni akan menjadi tanggal upacara pertunangan putranya. Dia mengundangmu untuk hadir juga. Sekarang sudah tanggal 18 Mei. Kau hanya punya waktu satu bulan lagi.”

“Pertunangan?”

Linley terkejut.

Sebulan lagi, Alice dan Kalan akan bertunangan.

“Itu bukan urusan saya.” Linley dengan cepat kembali ke sikap tenangnya yang biasa, menundukkan kepala dan melanjutkan makan.

Mata kecil Bebe yang tajam berputar tiga kali, lalu ia menggunakan cakar kecilnya untuk menggosok dagunya. Dengan raut curiga di wajahnya, ia berkata, “Mungkinkah aku, Bebe, salah? Seharusnya tidak. Lagipula, aku sangat hebat. Penilaianku sangat bagus. Dalam hatinya, Bos pasti peduli dengan masalah ini. Jika itu aku, Bebe, aku akan menghancurkan tengkorak Kalan kecil itu dengan satu cakar.”

“Lord Linley.”

Salah satu ksatria penjaga memasuki aula utama. “Tuan Linley. Kardinal Guillermo telah datang.”

“Guillermo?” Linley ragu sejenak, lalu ia segera meletakkan peralatannya dan pergi ke pintu.

Dalam seluruh hierarki Gereja Radiant, orang yang paling dikenal dan memiliki hubungan terbaik dengan Linley mungkin adalah Kardinal Guillermo. Ketika seseorang memperlakukan Linley dengan sopan seperti yang dilakukan Guillermo, Linley secara alami tidak akan bertindak dengan sikap angkuh dan arogan, seolah-olah dia menganggap dirinya lebih baik.

“Linley, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.” Setelah melihat Linley, Guillermo mulai terkekeh gembira sambil berbicara.

Linley menatap Guillermo dengan penuh pertanyaan. “Ada apa?”

Dengan wajah berseri-seri, Guillermo berkata, “Linley, tahukah kamu bahwa di dalam Gereja Radiant kita, kita memiliki kelompok khusus yang dikenal sebagai… Para Pertapa?”

“Ya, benar.” Linley mengangguk.

Sebelumnya, ketika ia diculik oleh para ahli dari Sekte Bayangan, Wakil Arbiter Pengadilan Gerejawi serta seorang Pertapa dan beberapa Pelaksana Hukumanlah yang menakut-nakuti para lawannya. Barulah saat itulah ia dapat kembali ke kota Fenlai.

“Di dalam Gereja Radiant kami, ada banyak orang yang terobsesi dengan sihir atau keterampilan bertarung yang telah bergabung dalam barisan para Pertapa. Dengan kata lain, baik Ksatria Kuil Radiant, maupun Pengadilan Gerejawi, tidak memiliki ahli sebanyak yang dimiliki para Pertapa.”

Guillermo tersenyum lebar sambil menepuk bahu Linley. “Yang akan kukatakan padamu adalah kau memiliki kesempatan untuk menjadi murid seorang Pertapa legendaris.”

“Seorang pertapa legendaris?” Linley mengerutkan kening.

Guillermo tersenyum tipis. “Pertapa legendaris ini dianggap berada di tingkatan tertinggi, bahkan di antara para Pertapa. Dia juga memiliki status yang sangat tinggi di dalam Gereja Radiant kita. Adapun kekuatannya, bahkan jika kita melihat benua Yulan secara keseluruhan, mungkin hanya ada tiga orang luar biasa yang dapat melampauinya dalam hal kekuatan.”

“Tiga makhluk aneh?” Linley langsung penasaran. “Tuan Guillermo, siapakah tiga makhluk aneh yang Anda maksud?”

Sambil mengobrol, keduanya berjalan kembali ke aula utama.

Guillermo tidak langsung menjawab. Ia melirik Pendeta di sebelahnya, dan Pendeta itu seketika mengantar semua orang yang hadir pergi, lalu dengan patuh melangkah keluar sendiri, menutup pintu.

Di seluruh aula utama, hanya Linley, Guillermo, dan Bebe yang hadir.

“Linley, di masa depan, ada kemungkinan kau akan bertemu dengan orang-orang ini, jadi tidak masalah jika aku memberitahumu tentang mereka sekarang,” kata Guillermo, dengan memasang sikap misterius.

Linley menatap Guillermo dengan rasa ingin tahu.

Guillermo menghela napas. “Di benua Yulan ini, ada tiga individu yang telah melampaui keberadaan petarung tingkat Saint. Tiga ‘makhluk aneh’ yang kubicarakan tadi, tepatnya adalah tiga makhluk aneh itu.”

“Mereka yang melampaui tingkatan Orang Suci? Itu berarti mereka adalah Dewa?” Linley terkejut.

“Baik. Kau bisa menyebut mereka sebagai Dewa.” Guillermo mengangguk.

Linley segera menajamkan telinganya untuk mendengarkan dengan saksama.

Guillermo perlahan berkata, “Di seluruh benua Yulan, hanya ada tiga orang aneh seperti itu. Orang aneh pertama adalah ‘Imam Besar Kuil Hidup’ dari Kekaisaran Yulan. Banyak orang hanya menyebutnya sebagai ‘Imam Besar’. Setidaknya aku tidak tahu berapa umur Imam Besar itu. Dia sudah hidup terlalu lama.”

Linley mengangguk.

“Makhluk aneh kedua ini telah hidup sangat lama. Dia adalah penguasa sejati dari tempat paling berbahaya ketiga di benua Yulan, Hutan Kegelapan. Makhluk aneh ini seharusnya adalah binatang ajaib, tetapi dia telah mencapai tingkat kemampuan untuk berubah menjadi manusia. Linley, kau seharusnya sudah tahu bahwa ketika binatang ajaib mencapai tingkat Saint, ia dapat mengubah tubuhnya cukup untuk berbicara dalam bahasa manusia, tetapi tidak dapat berubah menjadi bentuk manusia. Kau bisa membayangkan sendiri betapa menakutkannya binatang ajaib yang dapat berubah menjadi manusia.”

Linley mengangguk sedikit.

Dia sebelumnya pernah mendengar Doehring Cowart berbicara tentang kedua individu ini. Bahkan ketika Doehring Cowart masih hidup, kedua orang ini telah menjadi sosok yang tak terkalahkan.

“Lalu orang ketiga?” tanya Linley.

Guillermo menghela napas. “Orang ketiga ini juga seseorang yang sangat saya hormati. Dia adalah Kaisar pendiri Kekaisaran O’Brien, kekaisaran terkuat secara militer di benua Yulan. Orang-orang menyebutnya ‘Dewa Perang O’Brien’.”

“O’Brien?” Linley menghafal nama ini.

Mengingat Kekaisaran O’Brien dinamai berdasarkan nama orang ini, kita bisa membayangkan betapa hebatnya dia.

“Lima ribu tahun yang lalu, Dewa Perang dengan cepat menjadi terkenal, mengalahkan satu demi satu petarung tingkat Saint. Di era itu, ada banyak petarung super, seperti Empat Prajurit Tertinggi, yang muncul pada periode waktu tersebut.” Guillermo tersenyum pada Linley.

Linley teringat kembali pada leluhurnya sendiri, Baruch.

Pemimpin pertama klan Baruch juga muncul hampir tepat lima ribu tahun yang lalu.

“Dulu, Empat Prajurit Tertinggi sangat kuat, tetapi kecemerlangan mereka benar-benar dikalahkan oleh Dewa Perang. Dewa Perang mengalahkan satu demi satu petarung tingkat Saint yang kuat, dan pada akhirnya, bahkan terlibat dalam pertempuran besar dengan Imam Besar, di udara di atas Sungai Yulan. Selama pertempuran mereka, gelombang kejutnya saja telah menewaskan lebih dari sepuluh ribu orang. Pada akhirnya, baik Kekaisaran O’Brien maupun Kekaisaran Yulan menyerahkan sejumlah besar wilayah, memungkinkan mereka untuk membentuk tiga kerajaan independen yang berfungsi sebagai zona penyangga antara kedua Kekaisaran besar ini.” Guillermo menghela napas penuh emosi.

“Linley, di benak banyak orang, Imam Besar adalah manusia terkuat yang masih hidup. Tapi Dewa Perang sebenarnya mampu bertarung imbang dengan Imam Besar. Tapi berapa tahun Dewa Perang telah hidup? Itulah mengapa begitu banyak orang mengaguminya. Siapa yang tahu seberapa kuat Dewa Perang sekarang, setelah lima ribu tahun berlatih.” Guillermo menghela napas penuh pujian.

Linley pun diam-diam mengangguk.

“Dewa Perang ini. Dia bertarung melawan Imam Besar hingga berakhir imbang?” Suara Doehring Cowart terngiang di benak Linley. “Bagaimana mungkin?”

Pada era Doehring Cowart, kecemerlangan Imam Besar melampaui semua orang di dunia.

Di lubuk hati Doehring Cowart, Imam Besar tak terkalahkan dan tak tertaklukkan.

“Kakek Doehring, setiap era akan selalu ada petarung super yang muncul. Seandainya kau, Kakek Doehring, tidak meninggal saat itu dan terus berlatih, mungkin suatu hari nanti kau juga akan melampaui level Saint dan menjadi ahli di level yang sama dengan Imam Besar,” pikir Linley dalam hati.

Doehring Cowart menghela napas pelan dan berhenti berbicara.

“Cukup sudah membicarakan ketiga orang aneh itu. Orang yang akan kukenalkan padamu ini hanya lebih rendah dari mereka bertiga. Jika kau bisa menjadi muridnya, itu akan sangat bermanfaat bagimu dalam upaya meningkatkan kekuatan sihirmu,” kata Guillermo.

Linley tertawa dalam hati.

Sejauh menyangkut seseorang yang hanya lebih rendah dari ketiga orang aneh itu… bukankah Kakeknya sendiri, Doehring, adalah seseorang yang berada di puncak level Santo?

“Siapa nama pertapa ini?” tanya Linley.

“Namanya adalah… Daun Gugur.”

Di salah satu daerah kumuh Kota Fenlai. Baru sekarang Linley menyadari bahwa di dalam Kota Fenlai, salah satu kota terbesar dan paling makmur di benua Yulan, terdapat tempat yang begitu miskin dan terpencil. Kondisinya jauh lebih buruk daripada kampung halamannya sendiri di kota Wushan.

Saat itu, Linley dan Guillermo berjalan berdampingan di dalam gang yang kotor dan menjijikkan.

“Tuan Guillermo, Tuan Daun Gugur yang Anda bicarakan itu tinggal di sini?” Linley tidak percaya.

“Baik.” Guillermo mengangguk. “Linley, ingat, Tuan Daun Gugur ini membenci para bangsawan yang menganggap diri mereka lebih baik daripada orang lain. Karena itu, kau harus bersikap rendah hati dan sopan, bahkan terhadap orang-orang miskin ini.”

Linley melirik orang-orang miskin yang berjejer di sepanjang jalan.

Tidak jauh dari situ, ia melihat seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun, sangat kekurangan gizi hingga tinggal tulang dan kulit, yang mengenakan kain lusuh hitam berminyak sebagai pakaiannya. Anak itu menatap Linley dengan ketakutan di matanya.

Karena tubuhnya yang kurus, matanya yang cekung tampak sangat besar.

Mata polos itu membuat hati Linley bergetar.

Linley tidak melakukan apa pun, hanya terus berjalan maju di samping Guillermo. Di jalan, Linley melihat satu demi satu anak miskin. Tak satu pun dari mereka mengenakan pakaian yang layak, dan semuanya sangat miskin.

“Kita sudah sampai.” Tiba-tiba Guillermo berkata.

Linley tak kuasa menahan diri untuk menoleh.

Mereka berdiri di depan sebuah bangunan sederhana berbingkai logam yang didirikan asal-asalan. Seorang lelaki tua yang tampak seperti pengemis duduk di tengah bangunan. Lelaki tua itu sangat kurus hingga membuat hati merinding, dan semua kulit di tubuhnya kendur. Tangannya seperti cakar ayam, hanya kulit dan tulang.

Pria tua ini memandang Linley dengan rasa ingin tahu.

“Tuan Daun Gugur,” kata Guillermo dengan hormat.

“Benarkah dia Lord Fallen Leaf?” Linley ragu dalam hatinya, tetapi melihat Guillermo bertingkah seperti itu, ia terpaksa mempercayainya.

Namun, mungkinkah lelaki tua di hadapannya ini, yang tampak seperti pengemis yang bisa tumbang diterpa angin kencang, benar-benar petarung tingkat Saint tinggi, Lord ‘Fallen Leaf’?

“Guillermo, ini dia yang kau sebutkan padaku, yang katanya anak berbakat itu?” tanya pengemis tua itu.

“Ya, Tuan Daun Gugur,” kata Guillermo dengan hormat.

“Kakek Daun Gugur, Kakek Daun Gugur, cepat, tolong selamatkan ibuku. Dia dipukuli dan dilukai oleh seseorang!” Sebuah suara muda terdengar, lalu seorang gadis berlari masuk sambil menggendong ibunya yang kurus di punggungnya.

Pengemis tua itu segera berbalik dan mengulurkan tangan kanannya.

Dikelilingi oleh cahaya suci, wanita yang terluka parah itu mulai sembuh dengan kecepatan yang menakjubkan.

Pengemis tua itu menoleh ke arah Linley. “Aku hanya akan mengajar mereka yang berhati baik dan berjiwa murni. Tapi kau… hatimu dipenuhi keinginan yang berlebihan untuk membunuh. Aku tidak akan mengajarimu.”

Guillermo takjub mendengar kata-kata itu.

“Keinginan berlebihan untuk membunuh?” Sedikit senyum muncul di wajah Linley.

Kebutuhan untuk membalas dendam atas kematian orang tuanya telah menyebabkan rasa sakit dan siksaan yang tak terkatakan bagi Linley. Setiap menit, ia ingin membunuh Patterson, tetapi ia terus memaksa dirinya untuk tetap tenang dan tidak bertindak gegabah. Namun, pengekangan diri yang terus-menerus seperti ini justru menyebabkan keinginan Linley untuk membunuh semakin besar.

“Kalau begitu, Tuan Daun Gugur, saya pamit.” Linley sedikit membungkuk, lalu berbalik dan pergi.

Pengemis tua itu awalnya ingin menambahkan beberapa patah kata. Melihat Linley berbalik dan pergi dengan begitu rapi dan tanpa basa-basi, ia tak bisa menahan rasa terkejutnya. Namun kemudian, sedikit senyum muncul di wajahnya.