Naga Gulung - Chapter 118

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 5 – Surat Kebangsawanan

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 5, Surat Kebangsawanan

Institut Ernst tidak mempublikasikan mantra sihir tingkat tinggi peringkat ketujuh atau lebih tinggi.

Jika Anda ingin mempelajari mantra tingkat tinggi ini, Anda harus memutuskan untuk bergabung dengan sebuah faksi.

“Terima kasih, Lord Guillermo, Lord Lampson,” kata Linley penuh rasa syukur.

Linley tak kuasa mengingat kembali kekuatan mantra angin tingkat tinggi seperti yang dijelaskan dalam buku-buku yang pernah dibacanya. Semakin tinggi peringkat mantranya, semakin menakutkan potensi serangannya, terutama dalam gaya angin. Mantra-mantra serangannya, bahkan, dapat dianggap sebagai yang terbaik di antara semua gaya.

Sebagai contoh, mantra ‘Dimensional Edge’ tingkat terlarang, atau mantra peringkat kesembilan “Void Extermination”.

“Linley, bagaimana kalau begini. Saat kita kembali ke Kota Fenlai, aku akan mengirim seseorang untuk memberi tahu Clayde tentang keputusanmu. Clayde akan segera menganugerahkan gelar bangsawan kepadamu, dan memberimu sebuah rumah bangsawan juga.” Guillermo tertawa.

Linley mengangguk.

“Linley.” Lampson yang berada di dekatnya menepuk bahu Linley. “Kau tidak perlu khawatir tentang urusan resmi untuk saat ini. Satu-satunya yang perlu kau lakukan adalah berlatih keras. Aku sangat ingin melihat Gereja Bercahaya kita memiliki pejuang tingkat Suci lainnya di antara kita dalam lima puluh tahun ke depan.”

“Lima puluh tahun?”

Linley yakin bahwa dalam lima puluh tahun, dia bisa menjadi Prajurit Darah Naga tingkat Saint. Tetapi untuk menjadi Grand Magus tingkat Saint dalam lima puluh tahun, kesulitannya terlalu besar.

“Bekerja keraslah.” Guillermo juga menepuk bahu Linley dengan ramah.

Saat kereta-kereta megah itu melaju melewati jalan-jalan desa, pepohonan dan danau-danau di sekitarnya segera menghilang di kejauhan. Di depan dan di belakang kereta-kereta itu, terdapat barisan para ksatria. Dengan pengawalan yang megah ini, mereka tiba di Kota Fenlai menjelang waktu makan siang.

Kota Fenlai. Di dalam rumah besar keluarga Debs.

“Alice, bisakah kau memaafkanku?” Kalan memegang tangan Alice, menatap matanya.

Ekspresi tak berdaya terpancar di wajah Alice. Dia mengangguk pelan.

Apa lagi yang bisa dia lakukan?

“Rowling [Luo’lin] akan segera tiba,” kata Alice pelan. “Aku akan segera kembali.”

Terlepas dari segalanya, hingga saat ini, Alice dan Kalan masih belum resmi menjadi suami istri. Bahkan jika mereka bertunangan, mereka masih belum menjadi suami istri. Mereka baru akan resmi menjadi suami istri setelah upacara pernikahan resmi. Sebelum pernikahan, Alice masih harus menjaga tata krama. Setiap hari, dia akan pulang ke rumahnya sendiri.

“Rowling?” Kalan tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat mendengar nama itu.

Rowling adalah istri utama Kalan.

Karena ketenaran patung ‘Awakening From the Dream’, sosok perempuan yang menjadi inspirasi patung tersebut juga telah terpatri kuat dalam benak setiap orang. Begitu Kalan secara resmi mengumumkan pertunangannya, banyak orang akan mengenali Alice sebagai inspirasi tersebut. Dalam waktu yang sangat singkat, keluarga Debs telah memilih calon istri utama untuk Kalan.

“Kalan.”

Sebuah suara riang terdengar. Seorang gadis berambut pirang keemasan, dengan rambut dikepang, berlari menghampiri mereka dengan gembira. Gadis ini tampak sangat murni dan polos, namun tetap memiliki aura bangsawan. Terutama mata besarnya yang berbinar; mata itu membuatnya tampak semakin menggemaskan.

“Rowling. Kau datang.” Kalan memaksakan senyum di wajahnya.

Kalan harus mengakui bahwa Rowling adalah gadis yang sangat menggemaskan. Mungkin tidak ada yang akan menolak untuk bersama Rowling. Hanya saja, di hati Kalan, orang yang benar-benar dicintainya adalah Alice.

“Di mana Paman Bernard?” Rowling menyapu area tersebut dengan matanya yang besar.

“Ayah pergi mengurus beberapa urusan. Kurasa beliau akan segera kembali,” jawab Kalan.

Kalan tahu persis ke mana ayahnya pergi dan apa yang sedang dilakukannya. Berkat tekanan dari Dawson Conglomerate, bisnis keluarga Debs di kota Fenlai telah mencapai titik kehancuran. Setiap hari, mereka merugi. Jika mereka terus menderita kerugian seperti itu, mereka mungkin bisa bertahan selama satu atau setengah tahun lagi, tetapi seiring berjalannya waktu, bahkan kekayaan mereka yang melimpah pun pada akhirnya akan habis.

Terlebih lagi, klan tersebut tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Lagipula, banyak klan lain di Kota Fenlai yang mengincar mereka dengan penuh iri dan mengintai di sekitar mereka.

Jadi…ayahnya, Bernard, telah membuat keputusan yang sangat berbahaya. Terlibat dalam penambangan ilegal dan penyelundupan batu giok air.

Giok air adalah jenis batu permata yang sangat berharga. Umumnya, giok ini disematkan di atas tongkat sihir, dan sangat bermanfaat bagi para penyihir aliran air. Di Kerajaan Fenlai, terdapat cukup banyak deposit giok air, dan Kerajaan Fenlai telah menghasilkan kekayaan yang luar biasa melalui penambangan giok air.

Karena batu giok air sangat berharga, wajar jika banyak orang yang mencoba terlibat dalam penyelundupan batu giok air.

Namun, Yang Mulia Raja Clayde sangat membenci penyelundupan giok air. Setiap pedagang yang ketahuan menyelundupkan giok air, diperintahkan Raja Clayde untuk dihukum mati. Tetapi karena margin keuntungan dari penyelundupan giok air terlalu besar, mungkin 500% hingga 600%, selalu ada pedagang yang bersedia mengambil risiko ini.

Dahulu, keluarga Debs tidak perlu mengambil jalan yang berbahaya seperti itu. Namun sekarang, situasinya berbeda.

Karena semua jalur bisnis normal telah ditutup oleh Dawson Conglomerate, satu-satunya pilihan bagi keluarga Debs adalah menyelundupkan barang!

“Seharusnya tidak ada masalah,” kata Kalan dalam hati. “Mitra bisnis yang dipilih ayah adalah Menteri Keuangan Kerajaan Fenlai, adik laki-laki Yang Mulia, Adipati Patterson. Dengan dia sebagai mitra kita, kemungkinan terjadinya masalah seharusnya cukup rendah.”

Patterson adalah Menteri Keuangan untuk seluruh Kerajaan Fenlai.

Clayde tentu saja memilih orang yang paling dia percayai untuk memikul tanggung jawab besar mengelola keuangan seluruh kerajaan.

“Paman Bernard sudah kembali.” Suara ceria Rowling terdengar.

Kalan mengangkat kepalanya.

Bernard, dengan wajah penuh senyum, berjalan masuk melalui pintu. Melihat Rowling, dia tertawa. “Rowling, kau di sini? Sudah makan malam?”

“Belum,” jawab Rowling.

Bernard mengangguk. “Malam ini, tetaplah di sini dan makan malamlah bersama kakakmu, Kalan. Oh, ya, ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan kakakmu, Kalan. Kenapa kau dan Alice tidak mengobrol sebentar? Nanti, aku akan meminta kakakmu, Kalan, untuk menghabiskan waktu bersamamu.” Sambil berbicara, Bernard melirik Kalan.

Kalan dengan patuh mengikuti di sisi Bernard saat keduanya memasuki ruangan pribadi.

Setelah menutup pintu batu itu, mereka menyalakan lampu.

“Ayah, ada apa?” tanya Kalan buru-buru.

Secercah kepuasan terlihat di wajah Bernard. “Saya sudah menyelesaikan diskusi saya dengan Duke Patterson. Dia sudah setuju. Tapi kita harus membagi keuntungan dari usaha ini, lima puluh-lima puluh.”

“Lima puluh-lima puluh?” Kalan ternganga. “Ayah, Duke Patterson ini terlalu serakah. Klan kita yang melakukan pekerjaan penyelundupan sebenarnya dan menanggung semua biaya di muka. Kita bahkan membayar kuda-kudanya dari kantong sendiri. Yang dia lakukan hanyalah mengatur beberapa rute penyelundupan yang aman untuk kita.”

Bukan berarti Kalan tidak memahami pentingnya jalur penyelundupan ini.

Namun untuk proyek ini, keluarga Debs benar-benar telah menginvestasikan sejumlah besar uang, sementara Duke Patterson tidak perlu mengeluarkan sepeser pun. Yang harus dia lakukan hanyalah menggunakan beberapa kekuasaan resminya, dan dia akan mendapatkan sejumlah besar uang.

“Lima puluh-lima puluh masih dalam batas toleransi kami.” Bernard tertawa tenang. “Duke Patterson tidak hanya menyediakan jalur penyelundupan yang aman bagi kita. Lebih penting lagi, dia mengkhianati negaranya dan mengkhianati kakak laki-lakinya. Jika Raja Clayde mengetahuinya, meskipun Duke Patterson adalah adik laki-lakinya sendiri, kemungkinan besar dia tidak akan berbelas kasih kepadanya.”

Kalan mengangguk sedikit.

Mitra mereka adalah seorang Adipati dan Menteri Keuangan. Karena ia mengambil risiko yang sangat besar demi mengatur rute penyelundupan yang aman untuk klan mereka, wajar jika ia mengklaim setengah dari keuntungan.

Bernard dan Kalan keluar dari ruangan rahasia dan kembali ke ruang tamu. Alice dan Rowling saat ini sedang asyik berbincang-bincang.

“Oh, benar. Kalan. Aku baru saja mendengar dari Patterson bahwa dalam tiga hari lagi, Yang Mulia akan secara pribadi menganugerahkan gelar bangsawan kepada Linley di istana kerajaan.” Bernard memberi instruksi, “Siapkan hadiah untukku. Dalam beberapa hari, aku akan memberikannya kepada Linley.”

Kalan mengangguk.

Alice, yang sedang mengobrol dengan Rowling tidak jauh dari situ, tak kuasa menahan diri untuk menoleh dan melirik mereka.

“Kakak Linley akan dianugerahi gelar bangsawan?” gumam Alice pada dirinya sendiri.

Di dalam istana kerajaan Kota Fenlai.

Puluhan menteri penting berbaris rapi di istana, sementara Raja Clayde duduk di tempat tinggi, mengawasi semua orang di bawahnya.

“Semuanya. Hari ini, saya punya pengumuman penting.” Senyum di wajah Clayde berseri-seri, dan dia berbicara dengan suara lantang. Para menteri utama yang telah menerima kabar tersebut sebelumnya semuanya tahu apa yang akan dikatakan Raja Clayde. Clayde melirik seorang pelayan di sisinya. Seketika, pelayan itu berteriak dengan suara keras, “Linley Baruch, masuk ke istana!”

Suaranya bergema di istana. Tak lama kemudian, Linley, mengenakan jubah penyihir hitam dan emas, memasuki istana. Semua bangsawan dan menteri di istana menoleh untuk melihatnya.

“Saya menyampaikan penghormatan saya kepada Yang Mulia Raja.” Linley membungkuk saat berbicara.

Clayde menatap Linley, dan senyum muncul di wajahnya seperti bunga yang mekar. “Linley, kesediaanmu untuk bekerja demi kerajaan kita adalah sesuatu yang sangat membuatku gembira. Sekarang aku menganugerahkan kepadamu gelar Magus Istana Utama, dan juga mewariskan kepadamu pangkat Marquis.”

“Apakah ada yang keberatan?” Clayde menatap sekeliling ruang sidang.

Semua bangsawan dan menteri menatap Linley dengan iri, tetapi tak seorang pun dari mereka menyuarakan keberatan.

“Hamba Anda menyampaikan terima kasih, Yang Mulia!”

Sebenarnya, sesuai dengan apa yang awalnya dikatakan oleh Kardinal Guillermo dari Gereja Radiant, Gereja Radiant dapat membiarkan Linley langsung menjadi seorang Adipati. Tetapi Linley merasa ini akan terlalu luar biasa dan menarik terlalu banyak perhatian pada dirinya sendiri, terutama mengingat bahwa sebelumnya dia tidak pernah memiliki pangkat bangsawan. Jika dia naik pangkat terlalu cepat, itu belum tentu menjadi hal yang baik.

Itulah mengapa mereka memutuskan untuk menurunkan satu tingkat lagi dan menganugerahkan gelar Marquis.

“Linley, sebagai Hakim Agung Istana dan sebagai seorang Marquis, tentu saja kau tidak bisa lagi tinggal hanya sebagai tamu dari Konglomerat Dawson. Aku sudah mengatur agar sebuah perkebunan yang sangat tenang dan terpencil diberikan kepadamu. Letaknya di Jalan Greenleaf, tidak terlalu jauh dari istana,” kata Clayde sambil tersenyum kepada Linley.

Linley segera sekali lagi berterima kasih kepada raja atas kemurahan hatinya.

Sebenarnya, Clayde sudah membahas masalah pemberian pangkat dan tanah kepada Linley dengan Linley. Hari ini, mereka hanya mengumumkannya secara terbuka di pengadilan.

Setelah meninggalkan istana, Linley terlibat dalam percakapan santai dengan para menteri lainnya.

Tingkat kekuasaan tertinggi di Kerajaan Fenlai sebagian besar diduduki oleh Menteri Perang, Perdana Menteri Kiri, Perdana Menteri Kanan, Inspektur Jenderal, dan orang-orang lain yang setara. Orang-orang ini praktis mengatur seluruh urusan di Kerajaan Fenlai.

Sebagian besar dari orang-orang ini memiliki pangkat Marquis. Bahkan yang berpangkat terendah di antara mereka, Inspektur Jenderal, adalah seorang Marquis.

Di Jalan Greenleaf.

Linley duduk di dalam keretanya, memejamkan mata sambil berlatih dengan tenang.

“Tuan Linley, kami sudah sampai.” Suara pelayan terdengar dari luar kereta.

Linley membuka matanya, lalu mendorong tirai keretanya hingga terbuka. Bebe langsung melompat dari kursi kereta ke pundak Linley.

“Wow, rumah yang besar sekali!” Mata Bebe berbinar-binar saat menatap rumah besar itu.

Linley juga dengan cermat memeriksa perkebunan yang telah dihadiahkan penguasa Fenlai kepadanya. Perkebunan ini meliputi lahan yang sangat luas, dan gerbang utamanya saja lebarnya lebih dari sepuluh meter. Melalui gerbang yang terbuka, Linley dapat melihat ada banyak pelayan pria, pelayan wanita, dan juga banyak Ksatria Kuil Bercahaya.

“Lumayan.” Linley mengangguk saat masuk.

“Tuanku.” Melihat penjaga gerbang membungkuk dengan hormat, seketika semua pelayan pria dan wanita di halaman tiba-tiba berhenti melakukan apa pun yang sedang mereka kerjakan dan membungkuk dengan hormat ke arah Linley.

Penting bagi mereka untuk memberikan kesan pertama yang baik kepada Linley. Para pelayan ini semua tahu betapa hebatnya tuan baru mereka.

“Tuan Linley, selamat, selamat!” Tiba-tiba, sebuah suara yang sangat familiar terdengar dari tidak jauh.

Linley menoleh. “Tuan Bernard.”

Orang yang datang adalah pemimpin klan Debs, Bernard Debs. Bernard tersenyum pada Linley. “Tuan Linley, sungguh kebetulan. Rumah besar klan saya juga berada di Greenleaf Road. Kita hanya berseberangan satu rumah. Di masa depan, akan sangat mudah bagi kita untuk saling mengunjungi.”

“Oh.” Mengingat kembali saat pertama kali ia menyelamatkan Alice dan mengantarkannya serta Kalan kembali ke Kota Fenlai, tampaknya rumah besar Kalan memang tidak terlalu jauh.

“Tapi Tuan Linley, rumah Anda jauh lebih besar daripada rumah saya. Rumah Anda ini dulunya adalah tempat tinggal Yang Mulia Raja sendiri,” kata Bernard dengan kagum.

Linley juga merasa bahwa rumah besar ini sangat luas, jauh lebih besar daripada rumah leluhurnya. Memiliki lahan seluas itu di Kota Fenlai, di mana setiap inci tanah sama berharganya dengan satu inci emas, bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan memiliki uang. Jadi ternyata ini adalah bekas kediaman Yang Mulia, Raja Clayde. Tidak heran jika ukurannya begitu besar.

“Tuan Bernard, saya harus kembali sekarang. Di masa mendatang, kita akan bisa mengobrol lebih sering.” Linley tersenyum rendah hati, lalu menoleh dan berjalan menuju rumahnya sendiri.

Tepat pada saat ini, di gerbang menuju rumah besar keluarga Debs, Kalan, Rowling, dan Alice sedang berdiri dan mengamati dari kejauhan.