Naga Gulung - Chapter 115

Buku 6 – Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 2 – Keputusan

Buku 6, Jalan Menuju Balas Dendam – Bab 2, Keputusan

Di benua Yulan, hanya Kaisar sebuah Kekaisaran yang berwenang memberikan gelar ‘Pangeran’ kepada saudara-saudaranya.

Status seorang ‘Pangeran’ di sebuah Kekaisaran kurang lebih setara dengan status seorang ‘Raja’ di salah satu kerajaan. Paling tinggi, seorang Raja dapat menganugerahkan gelar ‘Adipati’ kepada saudara-saudaranya. Itulah batasnya.

Para ‘Adipati Agung’ yang memerintah Kadipaten-kadipaten tersebut sebenarnya tidak lebih dari sekadar Adipati biasa.

Kekaisaran. Kerajaan. Kadipaten. Tingkatannya semakin menurun di setiap level.

Duke Patterson?

Adik laki-laki Raja Fenlai?

Linley tahu betul bahwa klan Boleyn, klan kerajaan Fenlai, adalah klan yang sangat kuat. Kedua saudara Boleyn adalah prajurit yang sangat tangguh. Raja Clayde dikenal sebagai kebanggaan Fenlai, justru karena dia juga seorang prajurit peringkat kesembilan.

Adapun Patterson, meskipun ia tidak bisa menandingi kakak laki-lakinya, ia juga seorang prajurit peringkat ketujuh. Setidaknya, ia dianggap sebagai orang yang kuat.

“Duke Patterson?” Hati Linley dipenuhi dengan sedikit niat membunuh.

Linley melanjutkan membaca. “Menyamar sebagai pelayan, aku menyelinap masuk ke rumah Duke Patterson. Setelah mengalami bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan menggunakan beberapa metode khusus, aku berhasil menculik pemimpin kelompok misterius itu, seorang prajurit peringkat ketujuh. Setelah aku menggunakan beberapa metode interogasi khusus, dia akhirnya mengaku… bahwa tindakannya dilakukan atas perintah Duke Patterson. Tetapi menurut apa yang dikatakan orang ini, setelah mereka menculik ibumu, Lina, dia dikirim pergi atas perintah Duke Patterson melalui pasukan yang berbeda. Jelas, di belakang Duke Patterson juga, ada sosok lain yang mengendalikan segalanya.”

“Sebelum saya sempat menyelesaikan interogasi, hilangnya prajurit peringkat ketujuh membangkitkan kecurigaan Duke Patterson. Meskipun saya telah melakukan persiapan, selama membunuh beberapa ahli dan melarikan diri dari Kota Fenlai, saya juga terluka parah. Saya dengan hati-hati menyelinap kembali ke rumah. Selain Paman Hillman Anda, saya tidak memberi tahu siapa pun. Saya tahu bahwa luka saya terlalu parah, dan bahwa saya tidak akan punya banyak waktu lagi. Itulah mengapa saya akhirnya meninggalkan surat ini untuk Anda.”

“Linley, ayahmu bukanlah ayah yang baik. Aku selalu terlalu dingin dan keras padamu. Aku tidak meminta maaf; aku hanya berharap kau akan tetap tenang. Sekarang kau memiliki kekuatan peringkat ketujuh, kemungkinan besar kau akan mampu melakukan penyelidikan. Tapi kau harus berhati-hati, berhati-hati, berhati-hati. Baik aku maupun ibumu, Lina, tidak ingin kau mati karena kami.”

“Linley, aku akan pergi sekarang. Mulai sekarang, kau adalah pemimpin klan Baruch kita. Aku mempercayakan klan dan segala isinya kepadamu.”

“Saat ini, betapa besarnya keinginanku untuk melihat pedang perang, ‘Slaughterer’, dengan mata kepala sendiri. Tapi sekarang aku tahu bahwa itu hanyalah harapan kosong. Linley…bekerjalah keras. Klan sekarang bergantung padamu dan Wharton kecil. Dalam hidup ayahmu, hal yang paling dibanggakannya adalah kau dan Wharton kecil. Dua putra yang luar biasa.”

Pada tanda tangan tersebut, terdapat noda darah.

Api menyembur dari tangan Linley.

“Desis…” Dalam sekejap mata, surat ini hangus menjadi abu.

Hillman, yang berdiri di samping, menatap Linley.

Linley baru saja membakar surat wasiat terakhir ayahnya hingga menjadi abu. Namun Hillman tidak marah; bahkan, ia diam-diam mengangguk setuju. Meskipun surat ini adalah warisan, surat ini juga berisi banyak rahasia. Jika jatuh ke tangan yang salah, akan terjadi malapetaka.

Linley menoleh untuk melihat Hillman. “Paman Hillman. Aku ingin mempercayakan sesuatu padamu.”

“Silakan.” Hillman menatap Linley.

Hillman sudah memutuskan untuk membantu Linley dalam membalas dendam.

Linley merentangkan tangannya, mengambil pedang perang ‘Slaughterer’, lalu menoleh ke arah Hillman. “Paman Hillman, pedang perang ini, ‘Slaughterer’, adalah pusaka leluhur klan Baruch kita. Kuharap Paman dapat menyerahkan pedang perang ini, ‘Slaughterer’, kepada adikku Wharton di Kekaisaran O’Brien. Aku ingin Paman mengantarkannya sendiri!”

“Kekaisaran O’Brien? Lalu di sini…” Hillman mulai khawatir tentang Linley.

Linley berkata dengan serius, “Paman Hillman, jangan khawatir. Sebagai seorang magus dua elemen peringkat ketujuh, bahkan Gereja Radiant pun sangat menghormati saya. Bahkan Raja Clayde, penguasa Fenlai, sangat sopan kepada saya. Keselamatan saya bukanlah sesuatu yang perlu Anda khawatirkan.”

Hillman hanyalah seorang prajurit. Dia tidak sepenuhnya memahami apa arti sebenarnya menjadi seorang magus dua elemen peringkat ketujuh berusia tujuh belas tahun.

Faktanya, dia bahkan tidak tahu bahwa Linley sekarang adalah seorang pematung ulung yang mendekati level Proulx dan Hope Jensen, dengan status yang sangat tinggi.

“Jika memang begitu, maka…” Hillman mengerutkan kening.

“Setelah kau menyerahkan pedang perang ini, ‘Slaughterer’, kepada adikku, bantulah Kakek Hiri dan tetaplah di sisi adikku. Semua yang ada di sini, bisa dan akan kutangani sendiri.” Suara Linley dalam, dan terdengar sedikit dingin.

Di seluruh Persatuan Suci, dia sekarang sendirian. Dia tidak punya keluarga lagi di sini. Apa yang harus dia takutkan?

Linley sudah bertekad untuk membalaskan dendam ayahnya, serta mencari tahu apa yang terjadi pada ibunya. Apakah ibunya masih hidup atau sudah meninggal? Jauh di lubuk hatinya, Linley masih berharap ibunya masih hidup. Meskipun peluangnya sangat kecil, Linley tidak mau menyerah.

“Tinggal di Kerajaan O’Brien?” Hillman terdiam sejenak. Lagipula, dia punya keluarga di kota Wushan ini.

Namun baginya, sebagai seorang prajurit peringkat keenam, ke mana pun ia pergi di dunia ini, ia akan mampu mencari nafkah untuk dirinya sendiri.

“Paman Hillman, Anda bisa membawa seluruh keluarga Anda. Selain itu, bawalah kartu kristal ajaib ini. Kartu kristal ajaib ini belum dicetak, dan berisi satu juta koin emas. Bawalah kartu kristal ajaib ini, sampai ke Kekaisaran O’Brien.”

Dari dalam pakaiannya, Linley mengeluarkan sebuah kartu kristal ajaib dan menyerahkannya kepada Hillman.

“Satu juta koin emas?” Hillman menatap Linley dengan heran.

Satu juta koin emas adalah kekayaan yang luar biasa. Ketika Hogg masih hidup, demi beberapa ribu koin emas, dia harus menjual harta benda klannya. Bahkan jika dia menjual seluruh rumah leluhurnya, dia mungkin tidak akan mampu mengumpulkan lebih dari seratus ribu koin emas. Tapi sekarang, dalam sekejap mata, Linley menyerahkan kartu kristal ajaib dengan satu juta koin emas di atasnya.

“Linley, kau… dari mana kau mendapatkan uang ini?” tanya Hillman.

“Paman Hillman, kau tak perlu bertanya. Di masa depan, kau akan tahu.” Hati Linley, saat itu, dipenuhi kesedihan dan kemarahan. Ia sedang tidak ingin menyombongkan diri tentang prestasinya sebagai seorang pematung.

Hillman mengangguk sedikit.

“Linley, tunggu sebentar.” Hillman sekali lagi berlari ke ruangan pribadi, lalu keluar kembali dengan sebuah guci, menyerahkannya kepada Linley.

“Ini apa?…” Tatapan Linley tak bisa lepas dari guci itu. Ia sepertinya sudah menebak isi guci tersebut.

Hillman memberi instruksi, “Linley, ini abu ayahmu. Ketika ayahmu meninggal, kami tidak berani mengumumkannya secara publik. Kami bahkan tidak berani menguburnya. Satu-satunya pilihan kami adalah menempatkan abu kremasinya di dalam ruangan pribadi sambil menunggu kepulanganmu.”

Linley menerima guci kremasi itu. Dia merasa guci itu berat. Sangat berat.

……

Angin sunyi menderu. Tidak jauh dari kota Wushan, terdapat sebuah pemakaman yang dipenuhi dengan makam-makam yang tak terhitung jumlahnya. Namun saat ini, sebuah batu nisan yang sangat mewah baru saja didirikan. Linley yang berambut pendek saat ini sedang duduk bersila dengan tenang di depannya.

Linley telah menghabiskan sepanjang malam untuk mendirikan batu nisan ini. Berdasarkan kemampuan Linley saat ini, membawa beberapa batu besar adalah hal yang mudah. Dan, mengingat Linley telah mencapai tingkat ahli dalam seni pahat, tentu saja ia mampu mengukir batu besar itu menjadi batu nisan yang sangat indah.

Angin sunyi menderu. Linley hanya duduk di sana dengan tenang.

“Linley.” Hillman membawa pedang perang ‘Slaughterer’ di punggungnya di dalam kotak. Dia muncul di hadapan Linley.

Linley tidak membuka matanya. Dia hanya berkata, “Paman Hillman, aku telah mempercayakan pedang perang ‘Slaughterer’ kepadamu. Aku juga mempercayakan adikku, Wharton, kepadamu dan Kakek Hiri. Hati-hati di perjalanan. Aku tidak akan mengantarmu pergi.”

Hillman menatap punggung Linley, yang masih duduk bersila. Kemudian dia melihat lagi batu nisan itu. Akhirnya, dia mengangguk, lalu pergi tanpa berkata apa-apa.

Hillman pergi.

Dia telah pergi, membawa pedang perang ‘Slaughterer’ bersamanya.

Mulai hari itu, di rumah leluhur kuno klan Baruch, tidak ada seorang pun yang tersisa selain Linley dan para pelayan.

Tiba-tiba… Linley membuka matanya. Dia menatap batu nisan itu.

“Ayah. Aku bersumpah kepadamu bahwa aku akan membuat mereka membayar mahal atas perbuatan mereka.” Linley segera berbalik dan pergi. Tikus Bayangan, Bebe, masih berdiri di pundak Linley, tetapi ia tampak takut untuk mengeluarkan suara apa pun.

“Tuan Hogg telah meninggal dunia? Ini…ini…” Sekelompok warga kota Wushan saat ini sedang berduka atas meninggalnya Hogg.

“Betapa hebatnya bangsawan itu. Bagaimana mungkin dia meninggal seperti ini? Siapa yang tahu bagaimana masa depan kota Wushan sekarang. Selama bertahun-tahun, Tuan Hogg telah mempertahankan tarif pajak yang sangat rendah. Terkadang, dia bahkan harus membayar pajak kepada kerajaan dari kantongnya sendiri. Di mana lagi orang bisa menemukan bangsawan hebat seperti dia?” Semua warga kota Wushan mengingat dan berterima kasih atas kemurahan hati Hogg.

Saat ini, di depan rumah besar Baruch, kain-kain putih untuk berkabung digantung. Linley juga mengenakan pakaian berkabung. Ia berlutut diam-diam di depan prasasti peringatan arwah yang dipasang di depan aula utama. Tikus bayangan kecil, Bebe, juga berlutut di samping Linley, tanpa mengeluarkan suara. Seolah-olah ia bisa merasakan penderitaan yang dialami Linley.

Tujuh hari masa berkabung ritual bagi orang tua.

Meskipun masa berkabung anak terlambat.

Ini adalah hari pertama masa berkabung.

“Tuan Linley, Lord Guillermo saat ini sedang menunggu Anda.” Kapten pasukan Ksatria Gereja Bercahaya itu berkata pelan di samping Linley.

Linley menoleh, meliriknya dengan dingin. Sang kapten tak kuasa menahan rasa merinding di hatinya.

“Tujuh hari masa berkabung ritual. Selama tujuh hari ini, aku tidak akan memperhatikan siapa pun atau apa pun.” Linley berkata dingin, lalu ia kembali terdiam.

Sang kapten merasa tak berdaya.

Namun ia tahu apa yang dirasakan Linley saat ini. Ayahnya baru saja meninggal. Bagi putranya untuk menjalankan ritual berkabung sebagai tanda penghormatan kepada orang tua adalah hukum surga dan prinsip bumi; suatu hal yang wajar. Kapten para ksatria segera meninggalkan aula utama, lalu memerintahkan bawahannya untuk menuju Kota Fenlai dan melaporkan situasi Linley saat ini kepada Gereja Radiant.

“Tuan Muda Linley, jangan terlalu sedih.”

Warga kota Wushan berdatangan tanpa henti untuk bersujud di depan prasasti peringatan arwah Hogg. Mereka semua mengenang kebaikan hati yang telah ditunjukkan Hogg semasa hidupnya.

Linley tidak berbicara. Dia hanya membungkuk sebagai tanda terima kasih kepada setiap warga yang berkunjung.

…..

Kabar ini dengan cepat sampai ke Gereja Radiant, tetapi Kardinal Lampson dan Kardinal Guillermo tidak terlalu terkejut.

“Ayah Linley telah meninggal dunia?” Guillermo mengangguk sedikit. “Tidak heran, dulu ketika Linley menjadi magus dua elemen peringkat ketujuh, saat aku mengirim orang untuk menyelidiki ayah Linley, kami tidak menemukan apa pun. Jadi dia sudah meninggal dunia.”

Gereja Radiant memiliki total lima Kardinal. Urusan Linley sebagian besar ditangani oleh Kardinal Guillermo dan Kardinal Lampson.

“Guillermo, mari kita segera menyiapkan beberapa barang, lalu pergi dan memberi penghormatan terakhir kepada ayah Linley,” saran Lampson.

Guillermo juga mengangguk.

Sebenarnya, berdasarkan status Hogg sendiri, bagaimana mungkin seorang Kardinal dari Gereja Radiant datang untuk memberi penghormatan kepadanya? Tapi bagaimanapun juga, Hogg adalah ayah Linley, dan prospek masa depan Linley tidak terbatas. Dia telah ditetapkan sebagai salah satu pilar penting Gereja Radiant di masa depan oleh gereja tersebut.

“Baiklah. Sekarang sudah gelap. Kalau begitu… mari kita berangkat pagi-pagi besok.”

Begitu kematian Hogg diketahui secara terbuka, karena Kerajaan Fenlai telah menetapkan Linley sebagai tokoh yang sangat penting, berita kematiannya dengan cepat sampai ke istana kerajaan Fenlai. Kecepatan mereka menerima berita ini hanya sedikit lebih lambat daripada Gereja Radiant.

“Ayah Linley meninggal?”

Clayde juga mengangguk pada dirinya sendiri. Ketika Linley menjadi magus dua elemen peringkat ketujuh, dia juga mengirim orang untuk menanyakan tentang ayah Linley, dan dia bahkan memberi tahu Linley bahwa ayahnya telah hilang. Ternyata, ayah Linley memang benar-benar telah meninggal dunia.

“Besok pagi, saya akan pergi memberikan penghormatan terakhir.” Clayde pun mengambil keputusan yang sama.

Selain Clayde, banyak orang penting di Kota Fenlai menerima kabar ini dari istana kerajaan. Banyak dari mereka menghormati Guru Linley, sementara yang lain ingin berteman dengannya. Setiap orang dari mereka memutuskan untuk pergi pagi-pagi keesokan harinya ke kota kecil terpencil Wushan untuk memberi penghormatan kepada ayah Linley.

Sementara semua ini terjadi, Linley tetap berada di rumah leluhurnya di kota Wushan, dengan tenang menjalankan ritual berkabung.