Mushoku Tensei LN - Volume Redundant Reincarnation 3 Chapter 7

Bab 7:
Seorang Penjaga Kecil

Akhir-akhir ini aku sering berpikir tentang apa artinya menjadi dewasa. Apa artinya mencapai usia dewasa?

Di dunia saya sebelumnya, saya pikir saya sudah dewasa, bahwa saya sudah tumbuh besar, tetapi kenyataannya tidak demikian. Di sini, saya menyadari bahwa saya hanyalah anak nakal yang tidak berpengalaman, dan saya telah bekerja keras untuk menjadi lebih dewasa sejak saat itu. Meskipun begitu, saya masih jauh dari dewasa di dunia nyata.

Anak-anak tumbuh dewasa dalam sekejap mata, tetapi dari sudut pandang kita, masih banyak ketidakdewasaan dalam diri mereka. Seolah-olah anak-anak kita tidak menyadari betapa tidak dewasanya mereka. Tetapi apakah memang demikian? Mungkin mereka tahu, tetapi mereka tidak tahu bagaimana membuat pilihan yang tepat.

Saya tidak yakin apakah ketidakdewasaan itu sesuatu yang harus dihilangkan. Saya tidak tahu apakah itu benar-benar yang disebut pertumbuhan.

—Kutipan dari Kitab Rudeus , Volume 29

***

Kami menemukan Aisha dan Arus di Benua Millis. Mereka berada di sebuah desa kecil di tepi sungai di pinggir Negeri Suci Millis, tinggal di sebuah rumah kecil.

Roxy-lah yang mengetahui di mana mereka berada.

Lebih tepatnya, seorang petualang menemukan mereka terlebih dahulu. Salah satu petualang yang beroperasi di Millis mampir ke desa untuk menyelesaikan sebuah pekerjaan dan kebetulan menemukan Aisha dan Arus. Kami telah meminta informasi tentang mereka di Persekutuan Petualang, jadi mereka langsung mengirimkannya ke Pasukan Tentara Bayaran Ruquag. Namun, karena Aisha telah meletakkan dasar informasi sebelumnya, informasi itu pun diabaikan.

Namun, ceritanya tidak berakhir di situ.

Aku melarang Roxy untuk selalu keluar mencari mereka, tapi diam-diam dia tetap menggunakan lingkaran teleportasi untuk mengumpulkan informasi dari seluruh dunia. Seharusnya aku sudah menduga hal itu dari guruku yang selalu bisa diandalkan.

Persekutuan tersebut memiliki kewajiban untuk menjaga kerahasiaan, jadi ketika menyangkut permintaan pengumpulan informasi, mereka tidak pernah memberikan informasi kepada siapa pun kecuali klien. Untungnya, Roxy memiliki seorang teman lama yang bekerja sebagai juru tulis di Persekutuan Petualang Millis. Berkat teman itu, Roxy mendapatkan informasi penampakan tersebut dan mengetahui bahwa kelompok tentara bayaran itu telah menyembunyikan informasi tersebut.

Untuk memastikan bahwa pasangan itu benar-benar ada di sana, Roxy bergegas ke desa dan mengamati mereka dari jauh. Dia memutuskan untuk tidak menghubungi mereka saat itu juga. Sebaliknya, dia kembali ke rumah—di mana aku mulai panik karena menghilangnya dia—untuk menceritakan semuanya kepadaku.

***

Aku akhirnya juga sampai di desa, bersama Sylphie, Roxy, dan Eris. Lilia juga ingin ikut, tapi aku menyuruhnya menjaga rumah. Aku merasa perlu berbicara dengan Aisha sendiri.

Itu adalah desa yang damai, tetapi tidak banyak yang bisa dilihat di sana. Dari apa yang saya dengar, desa itu merupakan titik persinggahan untuk mengangkut kayu, jadi Serikat Penebang Kayu memainkan peran besar dalam menjalankan semuanya. Para pekerja mengumpulkan kayu yang datang dari hulu, lalu menyerahkannya kepada para pedagang. Para pedagang memiliki koneksi dengan organisasi yang kemudian akan mengangkut kayu tersebut ke kota-kota yang lebih besar.

Mereka juga beternak dan bertani—kebutuhan dasar untuk kehidupan sehari-hari.

Meskipun letaknya sangat dekat dengan hutan, serangan monster jarang terjadi, dan desa tersebut jarang meminta bantuan kepada Persekutuan Petualang. Karena desa tersebut secara alami akan kosong setelah pekerjaan penebangan kayu di hulu sungai berakhir, tempat itu bahkan tidak memiliki nama, dan tidak tercantum di peta mana pun. Sebagian besar orang bahkan tidak tahu bahwa ada orang yang tinggal di sini.

Aisha dan Arus tinggal di pinggiran desa ini.

Itu adalah rumah keluarga tunggal kecil, mungkin bekas. Di sebelahnya ada kincir air kecil, ladang kecil dan petak bunga, serta kandang ayam kecil.

Aku berdiri di depan rumah itu. Aku ingin masuk dan berbicara dengan Aisha, tetapi aku tidak bisa karena ada seorang penjaga kecil yang menghalangi jalanku: Arus. Dia menatapku dengan tatapan tajam dan penuh tekad. Matanya begitu kuat. Seolah-olah menyimpan niat membunuh. Tak satu pun dari anak-anakku pernah menatapku seperti itu sebelumnya.

Tiba-tiba, aku hampir menangis; aku ingin berbalik dan pulang. Jelas, aku tidak berniat melakukan itu, tapi…

“Arus,” kataku.

Dia menunggu sejenak sebelum menjawab. “Ayah.”

Ini pertama kalinya aku melihatnya setelah sekian lama, dan dia tampak jauh lebih dewasa. Apakah karena pakaiannya? Dia mengenakan baju zirah kulit dan membawa pedang, seperti seorang petualang. Namun, semuanya kotor. Ada sesuatu yang liar tentang dirinya yang tidak ada ketika dia tinggal bersama kami.

Aku perlu berbicara dengannya, bukan hanya dengan Aisha.

“Arus… Apakah ini pilihan yang tepat?”

Sudah setahun sejak aku memutuskan perlu berbicara dengannya. Semua yang ingin kukatakan sudah lama lenyap dari pikiranku, jadi itulah kata-kata yang keluar dari mulutku.

“Apa maksudmu?” tanyanya.

“Hubunganmu dengan Aisha, pelarianmu, seluruh situasimu… Apakah kamu menyesalinya?”

“Aku…sudah siap menghadapi ini.”

Aku bertanya padanya apakah dia menyesali pilihannya, bukan apakah dia siap. Bagaimanapun, dia tidak ragu-ragu. Aku bisa merasakan tekad yang lebih kuat darinya daripada yang kuduga. Dia membuatku merasa seolah-olah dia tidak hanya mengikuti Aisha seperti anak bebek kecil.

“Seandainya kau bersikap seperti ini hari itu,” kataku padanya.

“Kau benar. Seharusnya aku melakukannya.”

“Dan seharusnya aku berbicara denganmu.”

“Kurasa aku tidak akan bisa menjawabmu dengan tepat saat itu,” katanya terus terang.

Apakah dia menyiratkan bahwa dia telah berubah dalam setahun terakhir?

“Apakah kamu berencana melanjutkan hidupmu dengan Aisha seperti ini?” tanyaku.

Tanggapannya agak panjang. “Aku sayang Aisha. Dia menjagaku sepanjang hidupku, membantuku, dan membesarkanku. Aku berterima kasih padamu dan ibuku, tetapi Aisha selalu ada untukku—lebih dari siapa pun. Jika dia bilang ingin bersamaku, maka aku ingin melindunginya dan tetap di sisinya. Aku ingin membantunya melakukan apa yang ingin dia lakukan.”

Jawabannya sedikit berbeda dari yang saya harapkan, tetapi seperti yang saya duga, tidak ada keraguan di pihaknya. Kurasa itu berarti dia juga telah berpikir sendiri selama setahun terakhir. Saya masih sedikit khawatir karena dia tampaknya menjadi fokus utamanya, tetapi… Yah, beberapa hubungan memang seperti itu. Itu tidak masalah.

Seandainya dia mengatakan ini saat itu—seandainya dia bertindak seperti ini—semuanya akan berbeda. Namun, alasan saya menolak hubungan mereka tidak ada hubungannya dengan semua ini, jadi mungkin mereka akan tetap pergi bersama… Setidaknya Eris tidak akan memukulnya.

Apakah situasi ini membantunya membangun fondasi untuk menjadi seperti sekarang ini? Alih-alih tinggal di rumah, hidup di lingkungan yang lebih menantang mungkin akan lebih baik baginya. Meskipun demikian, dia masih terlihat begitu kecil bagiku. Sepertinya dia mengatakan semua ini karena dia belum mengerti bagaimana dunia bekerja. Dia telah melebih-lebihkan kekuatannya sendiri.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa membantunya seperti itu?” tanyaku.

“Saya bisa.”

“Kurasa kau belum bisa. Belum,” kataku jujur.

Arus mengerutkan kening padaku. Dia tidak mengatakan ya atau tidak. Sial, dia tampak seperti akan menangis. Seolah-olah dia ingin mengatakan, aku cukup kuat. Kenapa kau tidak mengerti?

Apa yang harus kulakukan? Sepertinya dia tidak akan minggir. Tepat saat aku berpikir begitu, Eris melangkah maju.

“Aku akan memastikan apakah itu benar atau tidak.”

Dia tampaknya setuju bahwa kata-kata saja tidak cukup.

Aku mengangguk, dan dia menarik pedangnya dari pinggangnya lalu mengacungkannya ke arah Arus. Niat membunuh yang terpancar darinya sungguh nyata, dan Arus semakin pucat setiap saat. Seluruh tubuhnya mulai gemetar.

Namun, meskipun darah mengalir dari wajahnya, dia tidak lari. Dia menghunus pedangnya sendiri dan mengambil posisi bertarung.

Arus menghadapi ibunya secara langsung.

“Bisakah kau melindunginya?” tanyanya singkat.

“Baik,” jawab Arus.

Eris bergerak seketika itu juga. Dia menghunus pedangnya dengan kecepatan luar biasa dan menebas Arus. Kecepatan dan ketepatan waktunya sedemikian rupa sehingga aku tidak akan pernah bisa bereaksi tepat waktu.

Arus melakukannya. Dia berhasil menangkis serangannya, tetapi tidak sepenuhnya, dan berguling ke tanah.

Bahkan saat terjatuh, dia mengayunkan pedangnya, membidik pergelangan kaki Eris.

Darah menyembur dari pergelangan kakinya, tetapi Arus hanya tergores. Itu tidak cukup untuk menghentikan ibunya, dan dia kehilangan keseimbangan. Sang ibu melangkah ke arah Arus dengan kaki yang terluka dan mengayunkan pedangnya ke arahnya.

Aku mendengar suara daging yang diiris, bukan suara dia memukul Arus dengan bagian belakang pedangnya. Darah berceceran di udara dan menetes di kaki Eris. Semburan darah itu terbang cukup jauh hingga mengenai wajahku. Itu adalah suara dari sesuatu yang tidak bisa dibatalkan. Pemandangan dari sesuatu yang tidak bisa dibatalkan.

Arus telah hilang dariku selamanya. Tenggorokanku terasa bergetar mendengar kebenaran yang mengejutkan itu.

Namun kenyataannya tidak demikian. Sesaat kemudian, Arus terbang keluar dari antara kaki Eris. Meskipun berdarah dari bagian atas salah satu bahunya, ia menatap Eris dengan tajam sambil menunjukkan giginya. Ia mengerahkan semangat bertarungnya yang tak terbendung untuk melawannya.

“Gaaah!”

Eris menyerang seolah-olah darah yang mengalir dari pergelangan kakinya tidak berarti apa-apa.

“Graaagh!”

Arus pun melakukan hal yang sama. Luka di bahunya cukup dalam, dan pakaiannya berlumuran darah merah, tetapi ia bertindak seolah-olah tidak mengalami cedera sama sekali.

Ayunan pedang Eris lebih cepat dan lebih berat daripada milik Arus. Setiap kali Eris mengayunkan pedangnya dan Arus membalasnya dengan pedangnya sendiri, seluruh tubuhnya hampir terlempar akibat benturan tersebut, menyebabkannya tersandung. Kadang-kadang ia jatuh ke belakang, kadang-kadang ia jatuh ke tanah, dan sepanjang waktu, ia mengalami luka-luka kecil. Ia ditendang dan dipukul dengan gagang pedang Eris. Tak lama kemudian, tubuhnya dipenuhi luka-luka.

Namun dia tidak akan menyerah. Dia selalu berhasil menjaga keseimbangannya, menyesuaikan posisinya, dan bergegas kembali ke arah Eris. Berulang kali.

Perbedaan kekuatan sangat mencolok. Setelah melancarkan satu serangan ke pergelangan kakinya di awal, Arus bahkan belum berhasil menyerang Eris sekali pun. Dia telah mengunci Eris sepenuhnya, tetapi Arus tetap tidak menyerah.

Apakah dia kesulitan membunuhnya karena dia adalah putranya? Apakah dia menahan diri agar tidak membunuhnya? Mungkin itu sebagian kecil alasannya, tetapi bukan itu saja. Bukan berarti Eris adalah tipe pendekar pedang yang tidak menyelesaikan tugasnya.

Arus sudah terluka parah sehingga sulit untuk melihatnya. Dia pasti menyadari bahwa dia tidak bisa mengalahkan Eris. Tetapi dia menolak untuk menyerah atau mengakui kekalahan.

Aku bisa tahu itu karena dia harus melakukan ini. Dia mencoba membuktikan bahwa ketika dia mengatakan akan melindungi Aisha, dia tidak berbohong.

Meskipun demikian, ada batasan terhadap apa yang bisa dia lakukan.

“Ugh!”

Aku mendengar suara dentingan logam, dan pedang Arus terlepas dari tangannya. Pedang itu melayang di udara dan mendarat di kakiku.

Pada saat itu, aku benar-benar ngeri. Bukan hanya pedangnya yang terlempar ke udara. Tangannya masih menempel pada pedang itu. Dan bahkan setelah terlepas dari tubuhnya, tangan itu masih mencengkeram gagang pedang dengan erat.

“Ngh!”

Aku ingin menghentikan mereka, turun tangan dan mengatakan kepada mereka bahwa ini sudah cukup. Tapi aku menunggu ketika melihat Arus belum menyerah. Bahkan sambil memegang sisa lengannya, dia merendahkan postur tubuhnya dan bergerak untuk menyerang Eris lagi.

Ibunya melihat ini dan melemparkan pedangnya ke tanah. Dia akan melawannya secara langsung.

“Rrrgh!”

Arus meraung ke udara saat dia menyerang Eris. Saat itu, dia tidak punya rencana. Dia hanya akan menerjangnya dengan kekuatan kasar.

Sebaliknya, Eris tetap tenang. Ia membalas serangan Arus dengan pukulan tinju ke kepalanya yang membuat Arus jatuh tersungkur ke tanah. Kemudian ia menindih Arus. Menggunakan lututnya, ia mengunci lengan Arus dan menindihnya. Semua yang terjadi setelah itu adalah pemandangan yang sudah sangat familiar bagi saya.

“Gargh!”

Dia menghujani Arus dengan tinjunya, dan Arus tidak berdaya untuk melawan. Meskipun begitu, dia terus berteriak tanpa menyerah. Eris memukulnya. Berulang kali. Suara tumpul tinjunya yang menghantam daging Arus berulang kali bergema di seluruh area.

Perlahan, tinjunya mulai kehilangan kekuatannya. Dia pasti tidak menikmati memukul putranya seperti ini.

Tiba-tiba, wajah Eris meledak dan dia terlempar ke belakang. Dia jatuh dengan selamat dan segera bangkit berdiri, tetapi rambut dan wajahnya terbakar.

Itu adalah sihir. Arus telah berjuang cukup keras untuk membebaskan lengannya dari bawah lutut Eris dan menggunakannya untuk melemparkan Bola Api.

Ia bangkit berdiri, wajahnya bengkak, mencengkeram sisa lengannya. Kakinya gemetar, tetapi ia berhasil berdiri. Ia mengambil pedang Eris dari dekatnya dan mencoba mengambil posisi bertarung dengannya, tetapi ia tidak memiliki kekuatan lagi. Ia menjatuhkannya ke tanah tetapi tetap memegangnya. Meskipun jatuh berlutut, ia menyeret pedang dan tubuhnya ke depan.

Dia tidak menuju Eris. Apakah dia melarikan diri?

Tidak, dia sedang kembali ke depan rumahnya. Setelah berhasil sampai di depan pintu, dia berlutut dan mencoba mengangkat pedangnya. Sekali lagi dia kekurangan kekuatan, dan ujung pedang itu menancap ke tanah.

Tidak mungkin dia bisa terus bertarung seperti ini—namun matanya yang mengintip dari balik poninya dipenuhi api. Mata itu tetap tertuju pada Eris dan kami semua.

Aku hampir saja menyela dan mengatakan ini sudah cukup, tetapi aku menelan kata-kataku. Eris bilang dia akan menanganinya. Aku harus menyerahkannya padanya. Dia akan menyelesaikan ini sampai akhir.

“Jadi, apa rencanamu?” tanyanya, sambil mengubah posisi duduknya dan melipat tangannya sambil menatap putra kami.

Arus mendongak menatapnya dengan getir, giginya terkatup rapat. “Aku…akan…mati sebelum…membiarkanmu…masuk…”

“Kau memang benar-benar putra ayahmu,” kata Eris sebelum mengangkat rahangnya dengan tajam. “Tapi kau tidak akan bisa benar-benar melindunginya seperti itu!”

“Aku… tahu…” gumamnya.

“Kau mungkin bisa melindunginya seperti sekarang, tapi kau tidak bisa benar-benar membuatnya aman !”

“Aku tahu itu!” katanya, suaranya meninggi.

“Kemudian…!”

Ekspresi Eris berubah. Dia menoleh ke arahku dengan wajah yang sama dan melipat tangannya. Sikap yang mengintimidasi, tentu saja, tetapi aku bisa tahu apa yang dipikirkannya: Aku tidak tahu harus berbuat apa. Sepertinya dia tidak mampu mengkomunikasikan apa yang diinginkannya.

Roxy melangkah maju tepat setelah aku menyadari itu. Dia berdiri di depan Arus, berlutut, dan menatap matanya. “Apakah mengorbankan diri untuk melindungi Aisha adalah hal yang benar untuk dilakukan?”

“Ya… Ya!” Arus terbatuk-batuk.

“Menurutmu apa yang akan terjadi pada Aisha jika kamu menantang seseorang yang tidak bisa kamu kalahkan dan mati dalam pertempuran?”

“Lalu…apa yang harus saya lakukan?!”

“Rudy berlutut,” kata Roxy tiba-tiba. Seluruh tubuhku menegang.

“Dia pernah bertarung melawan Dewa Naga Sir Orsted dan kehilangan baju zirah sihir serta lengannya. Tepat sebelum kekalahannya total, dia berlutut, menundukkan kepalanya ke tanah, dan memohon kepada Sir Orsted untuk mengampuni kami. Ketika itu tidak berhasil, dia menggigitnya. Dia menggigit Sir Orsted.”

“T-tidak mungkin. Tidak mungkin! Ayah dan Sir Orsted sangat dekat!”

“Awalnya tidak.”

Arus melirik ke arahku, dan aku mengangguk. Rasanya memalukan jika anakku mengetahui bahwa aku pernah berlutut dan memohon, tetapi itu semua adalah kebenaran.

“Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan terus melawan Eris dan mati? Apakah kau tidak peduli apa yang terjadi setelah itu? Apakah kau benar-benar tidak peduli apa yang terjadi pada Aisha setelah kau binasa?”

Arus tetap diam.

Dia menginterogasinya, tetapi nadanya lembut.

Akhirnya, pedang itu jatuh dari tangan Arus. Senjata itu meluncur dari atas lututnya ke tanah, di mana ia mengeluarkan bunyi dentingan kering saat mengenai tanah. Pada saat yang sama, air mata mulai mengalir dari matanya. Apakah air mata ini berasal dari kesadaran akan betapa lemahnya dia? Atau apakah ini air mata jenis lain?

Akhirnya, seluruh kekuatannya meninggalkan tubuhnya, dan dia jatuh tersungkur ke pelukan Roxy.

Dia pasti sudah kehabisan adrenalin. Ada genangan darah di kakinya. Wajahnya bengkak seluruhnya, dan dia berlumuran darah. Namun entah bagaimana, saat aku melihat putraku, aku tidak khawatir. Malahan, aku bangga padanya.

Arus memang belum dewasa; dia masih lemah dan berpikir seperti anak kecil. Tidak mengherankan jika dia tidak keberatan bertarung dan mati. Dia telah menjadi lebih dewasa dalam setahun terakhir, tetapi masih banyak yang harus dia pelajari tentang dunia. Tetapi berapa banyak orang di dunia yang bisa berduel satu lawan satu dengan Eris dan tidak menyerah setelah semua itu? Dia kehilangan tangan dominannya, ditindih oleh Eris dan dipukuli hingga hampir mati, dan dia masih terus bertarung. Eris, dari semua orang.

Arus mampu mendorong dirinya sejauh itu karena dia merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan ketika menantang Sir Orsted bertahun-tahun yang lalu. Bahkan jika itu berarti mati, dia akan menjaga Aisha tetap aman. Dia mungkin tidak tahu cara terbaik untuk melakukannya. Dia mungkin terlalu lemah untuk menyelesaikan semuanya. Tetapi dalam hal tekadnya, itu sama seperti tekadku saat itu.

Hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat sesuatu bergejolak dari lubuk hatiku. Aku ingin memeluk Arus saat itu juga dan memujinya. Aku ingin mengatakan betapa bangganya aku padanya karena telah berjuang hingga akhir.

Aneh sekali. Sejujurnya, ada begitu banyak hal yang perlu kumaafkan darinya—kabur dan menikah tanpa ikatan, menyebabkan masalah bagi banyak orang…

Dia telah membuat terlalu banyak kesalahan untuk siap hidup mandiri, tetapi dia telah tumbuh. Dia bukan anak kecil lagi. Pikiran itu membuatku sangat bahagia.

Sepertinya aku memang orang yang berhati lembut.

“Sylphie, bolehkah aku menyerahkannya padamu?” tanyaku.

“Kau tidak akan mengatakan apa pun kepada Arus?”

“Roxy sudah mengatakan semua yang ingin saya katakan.”

Aku tak perlu mengatakan apa pun lagi padanya. Aku sudah mendengar apa yang diinginkannya, dan aku telah melihat tekadnya. Dia menunjukkan tekadnya padaku. Apa yang dikatakan Roxy sudah mencakup semuanya. Aku tak punya keberatan lagi. Meskipun aku merasa secara alami menolak hubungan Aisha dan Arus, itu bukanlah sesuatu yang harus kupaksakan padanya.

Ada banyak hal lain yang seharusnya kukatakan, tapi bisa kusimpan untuk nanti. Aku datang ke sini bukan hanya untuk melihat seberapa jauh Arus telah berkembang. Aku datang ke sini untuk berbicara dengan Aisha.

“Aku ingin duduk dan berbicara dengan Aisha dulu, hanya kita berdua,” kataku pada Sylphie.

“Mm, baiklah. Aku bisa mengatasinya.” Sylphie mengambil gulungan sihir penyembuhan tingkat Saint dariku dan menarik tangan Arus sebelum berlari kembali kepada kami.

“Arus, aku akan menemui Aisha. Kita bisa membahasnya lebih lanjut setelah itu,” jelasku.

Arus mengangguk lemah.

Aku dan Eris saling bertukar pandang. Dia menganggukkan dagunya ke arah rumah seolah berkata, Cepatlah! Roxy juga menatapku dan mengangguk.

Aku membalas anggukan semua orang, lalu masuk ke dalam rumah.