Mushoku Tensei LN - Volume Redundant Reincarnation 3 Chapter 3

Bab 3:
Pertemuan Keluarga

 

Melihat kembali apa yang terjadi, saya mengerti mengapa saya merasa seperti itu saat itu. Bukan berarti saya menganggap Aisha sebagai salah satu istri saya; saya menyayanginya seperti adik perempuan saya dan anggota keluarga, tetapi saya tidak pernah menganggapnya sebagai “milik saya.”

Dengan kata lain, bukan berarti saya dikhianati atau semacamnya. Bahkan jika iya, saya rasa saya tidak berhak mengeluh tentang seseorang yang selingkuh atau tidak setia, mengingat saya sudah menikah tiga kali.

Pada akhirnya, saya sendirilah yang menjadi akar penyebab semua ini. Seandainya saya menyadari hal itu saat itu, mungkin semuanya tidak akan menjadi seburuk ini.

 

— Kutipan dari Kitab Rudeus , Volume 29

 

***

 

Saya sudah selesai bekerja untuk hari itu.

Akhir-akhir ini, pekerjaan saya sepenuhnya terdiri dari bekerja sama dengan Kepala Cabang Asura, Ariel. Kami sedang berupaya membangun lingkaran teleportasi skala besar di tepi Kerajaan Asura.

Lingkaran teleportasi dianggap tabu di seluruh dunia, tetapi Ratu Ariel akan menggunakan wewenangnya untuk menekan hal itu di negaranya dan mendirikan lingkaran-lingkaran tersebut di seluruh wilayahnya. Jelas, Negara Suci Millis akan keberatan, dan kemungkinan besar akan ada orang-orang di antara penduduknya yang juga akan keberatan. Meskipun Insiden Pengusiran Fittoa menjadi masa lalu, para korban dari insiden mengerikan itu pasti akan keberatan juga.

Kerajaan Asura bukanlah negara demokrasi, jadi Ratu Ariel bisa mengatasi kebisingan dan keberatan, tetapi ketidakpuasan di antara penduduk dapat menyebabkan kudeta. Namun, selalu ada orang yang mengincarnya dari belakang. Saya merasa nyaman menyerahkan tanggung jawab kepadanya untuk mencari alasan mengapa dia melakukan ini.

Sebenarnya, saya membaca draf pidatonya hari ini, dan itu cukup meyakinkan.

Sepuluh tahun telah berlalu sejak Insiden Perpindahan menyebabkan runtuhnya Wilayah Fittoa, dan bahkan sekarang, wilayah itu masih dalam proses pembangunan kembali. Mungkin akan membutuhkan puluhan tahun sebelum ladang gandum keemasan yang indah itu bersinar kembali. Insiden itu telah merenggut banyak dari kita—dan justru karena itulah kita harus mempelajari lebih lanjut tentang teleportasi. Kita harus tahu, agar kita dapat mencegah bencana seperti itu terjadi lagi di masa mendatang. Kita perlu tahu apa sebenarnya teleportasi itu.

Inilah mengapa saya mencabut pembatasan pada lingkaran teleportasi. Saya yakin akan ada yang tidak setuju dengan saya, yang merasa khawatir. Dan mungkin generasi saya hanya akan mengulangi kesalahan masa lalu. Tetapi saya berjanji bahwa kegagalan kita akan menjadi bekal bagi generasi mendatang.

Intinya seperti itu. Pada dasarnya, dia mencoba mengubah warga yang menentangnya menjadi sekutu. Tidak semua orang akan berbalik arah, tetapi Ariel sudah cukup populer. Kemungkinan besar semuanya akan berjalan baik-baik saja.

Pada akhirnya, warga yang akan paling keras menentang penghapusan pembatasan teleportasi adalah para pengikut gereja Millis, karena para pendeta Millis adalah pihak yang memimpin pengawasan terhadap pembatasan tersebut. Saat ini saya sedang mempersiapkan landasan untuk membuat hal ini diterima oleh Millis dengan melalui Sang Anak Suci dan Paus.

Ketika saya memberi tahu mereka tentang rencana untuk membangun lingkaran teleportasi dalam skala besar, mereka berdua menatap saya dengan masam, lalu dengan lembut mengatakan bahwa kami mungkin tidak dapat membangun lingkaran apa pun di Millis. Saya menyerah pada ide itu, tetapi Paus dan Anak Terberkati menjamin bahwa mereka tidak akan memimpin keberatan apa pun terhadap tindakan Asura. Itu adalah kompromi, tetapi tetap bergerak maju.

Sebagai gantinya, mereka mengajukan beberapa permintaan, tetapi itu tidak dapat dihindari mengingat apa yang saya minta. Untuk saat ini, saya puas dengan hasilnya.

Ada kemungkinan bahwa setelah melihat betapa bermanfaat dan menguntungkannya lingkaran teleportasi di Kerajaan Asura, para pengikut Millis akan mulai memintanya. Fakta bahwa Paus dan Anak Terberkati tidak akan secara terang-terangan keberatan ketika saatnya tiba adalah hal yang sangat penting.

Kami membiarkan Millis sendiri untuk sementara waktu dan mulai membuat lingkaran teleportasi di wilayah Fittoa yang tidak berpenduduk, serta beberapa wilayah Asura yang sangat sepi. Setelah kami melakukan lebih banyak percobaan dan menemukan keberhasilan, kami akan membuat lebih banyak lingkaran.

Memang ada beberapa kendala yang harus kita hadapi. Ini adalah jenis hal yang akan mengurangi lapangan kerja di industri transportasi, misalnya. Tetapi jika lingkaran teleportasi digunakan secara luas, kita akan melihat peningkatan keamanan dan kenyamanan perjalanan secara keseluruhan. Pada akhirnya, ini akan menjadi keuntungan bagi masyarakat.

Setidaknya, Orsted tampaknya mengetahui beberapa cara efektif untuk menggunakan lingkaran teleportasi, dan dia pasti akan menggunakannya dengan baik dalam perang melawan Laplace.

Bagaimanapun, pekerjaanku sudah selesai. Aku punya beberapa hari libur, jadi aku akan bersantai di rumah.

“Aku kembali!”

Aku senang bisa kembali ke tempat tinggalku yang sederhana, tempat di mana aku akan dikelilingi oleh anak-anakku, dipeluk hangat oleh istri-istriku, dan menikmati makanan yang sangat enak. Rumahku yang bahagia, sungguh bahagia.

“Hah? Tidak ada orang di sini?”

Namun, rumahku yang biasanya ramai kali ini sunyi. Saat itu sudah siang hari. Roxy, Lara, Arus, dan Sieg pasti sedang sekolah. Pada jam segini, Sylphie mungkin sedang berbelanja. Lily dan Chris mungkin sedang berjalan-jalan dengan Eris. Apakah Aisha sedang mengurus urusan kelompok tentara bayaran? Zenith juga tidak ada di sini, begitu pula Dillo. Kalau begitu, apakah Lilia mengajak Zenith keluar atau semacamnya? Baru-baru ini, mereka sering menunggangi Dillo ke berbagai tempat, jadi mungkin itu alasannya. Mulai tahun ini, Lucie telah mendaftar di Akademi Kerajaan Asura dan tinggal di asrama, jadi dia juga tidak ada di rumah.

Yang berarti aku benar-benar satu-satunya orang di rumah itu.

Ah, aku hampir lupa tentang Byt, penjaga rumah kita. Aku menghargai kerja kerasmu, kawan. Berkatmu membasmi semua hama, aku bisa menikmati nasi yang lezat malam ini. Nanti aku akan memberimu pupuk yang enak , pikirku sambil menaiki tangga.

Saat itulah aku mendengar sebuah suara.

“Mmm… Mm…”

Mereka sepertinya kesakitan atau semacamnya. Kupikir aku sendirian, tapi ternyata tidak. Aku melanjutkan menyusuri lorong untuk mencari sumber suara itu, dan akhirnya menyadari suara itu berasal dari kamar Aisha.

“Ah… Mm…”

Suaranya hampir terdengar seperti dia sedang demam. Apakah Aisha sakit?

“Ah… Tepat di situ… Lebih banyak lagi…”

Ah, tidak, tentu bukan. Itu suara-suara yang sama seperti yang Sylphie dan Roxy buat saat kami tidur bersama. Aku juga membuat suara-suara serupa saat tidur dengan Eris, jadi aku benar-benar mengerti.

Dia sedang melakukan perbuatan kotor itu, ya? Aku tidak pernah menyangka Aisha punya seseorang seperti itu dalam hidupnya.

Perasaan campur aduk berkecamuk dalam diriku. Apakah aku senang? Sedih? Aisha sudah cukup umur, dan bahkan sebagai kakak laki-lakinya, aku tahu dia benar-benar cantik. Tidak akan aneh jika dia memiliki pasangan, meskipun itu sangat canggung.

Tunggu dulu. Mungkin aku terlalu terburu-buru. Mungkin dia benar-benar demam. Atau telinganya sedang dibersihkan. Bahkan, dia mungkin sedang dipijat. Maksudku, mungkin saja dia mencoba mencari uang dengan bergulat profesional—oke, mungkin bukan itu. Gulat profesional tidak ada di dunia ini. Bagaimanapun, ada banyak alasan lain mengapa dia bisa mengeluarkan suara-suara itu.

Rasanya tidak nyaman, tetapi mempertimbangkan kemungkinan lain membantu saya menenangkan diri. Saya akan mengetuk sekali, lalu memintanya untuk memperkenalkan saya kepada pemuda itu nanti. Saya akan bertindak sebagai ayah Norn dan Aisha menggantikan Paul. Ini adalah sesuatu yang telah saya putuskan sejak lama, jadi saya berencana untuk menilai siapa pun pria itu. Jika dia terlalu playboy, saya mungkin akan sedikit kritis, tetapi itu hanya untuk melindunginya.

Meskipun begitu, aku ragu dia akan membiarkan dirinya tertipu oleh orang aneh. Dia mungkin jatuh cinta pada seseorang yang agak unik, tapi dia tidak akan pernah memilih seseorang yang jahat.

Baiklah, aku tidak akan membiarkan diriku terikat oleh prasangka dan kesan pertama. Aku perlu melihat siapa sebenarnya pria ini.

Saya memang tidak terlalu pandai dalam hal semacam itu.

Baiklah. Pertama, aku harus mengetuk. Aku mendekati pintu dan mendengar suara-suara dari dalam.

“Hei, Arus? Apa rasanya?”

“Ya… Ya, memang begitu, Aisha.”

Aku membanting pintu hingga terbuka.

“Hah?!”

“Apa?!”

Apa yang kulihat di hadapanku sungguh tak bisa dipercaya. Aisha dan Arus sedang berbaring di ranjang. Aisha di atas, dan Arus di bawahnya. Mereka berdua telanjang dan berkeringat.

Keduanya membeku di tempat seperti dua kucing yang tertangkap basah sedang kawin. Hanya wajah mereka yang menoleh ke arahku, dan mata mereka membelalak.

Mungkin mereka hanya bergulat pura-pura?

Tidak, bukan itu yang sebenarnya terjadi.

Rasanya aneh kalau mereka berpura-pura bergulat tanpa celana pendek atau celana ketat, dan ruangan itu tidak akan berbau seperti itu. Aku juga tidak melihat kursi baja di sekitar situ. Dengan kata lain, mereka… Ya.

“Ah, oh.”

Aku ingin membuka pintu dan melihat Aisha memijat bahu Arus atau semacamnya. Aku ingin ini hanya kesalahpahaman.

“Eh, ah, ugh—” Aku tak bisa menemukan kata-kata yang tepat. Apa-apaan ini?

Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana ini bisa terjadi? Hah?

Aisha pucat pasi melihat kemunculanku yang tiba-tiba. Aku pasti terlihat persis sama, karena aku bisa merasakan darah mengalir dari wajahku.

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi karena alasan yang jelas, dia tergagap-gagap. “U-um, selamat datang di rumah, Kakak… Maksudku, um, ini, uh…”

Itu sudah cukup untuk meyakinkan saya bahwa ini bukan semacam kesalahpahaman—mereka tahu apa yang mereka lakukan.

“Kalian berdua. Mandi, ganti baju, lalu ke ruang tamu.”

Aku berhasil mengucapkan beberapa kata dan menutup pintu.

Aku turun ke ruang tamu, lalu ambruk di kursi. Kekuatanku terkuras habis. Jantungku berdebar kencang, dan pandanganku menyempit. Aku berharap ini hanyalah mimpi buruk. Tapi suara berisik di lantai atas dengan kejam memberitahuku bahwa ini memang kenyataan. Aku merasa mual dan ingin muntah. Pikiranku kosong.

 

***

 

Saat Aisha dan Arus sedang mandi, Sylphie dan Lilia pulang. Mereka terkejut melihatku dan bertanya apa yang terjadi. Aku kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi meskipun demikian, aku menceritakan semua yang kulihat sejak pulang. Lilia menjadi pucat, melihat keadaanku, lalu wajahnya memerah dan mencoba bergegas pergi sebelum Sylphie menghentikannya.

Entah bagaimana, Sylphie berhasil tetap tenang sepanjang ceritaku. Dia bilang kita harus membicarakan semuanya setelah semua orang tenang dan Roxy serta yang lainnya pulang. Setidaknya, kurasa dia mengatakan sesuatu seperti itu. Lilia mengangguk dan pergi untuk mempersiapkan makan malam.

Saat Aisha dan Arus selesai mandi, Eris dan yang lainnya telah kembali. Ketika melihat penampilanku, dia dengan panik bertanya siapa yang telah melakukan ini padaku.

Cara dia bertanya mengingatkan saya pada saat saya bertengkar dengan Paul bertahun-tahun yang lalu. Saya berusaha tetap tenang sebisa mungkin saat menjelaskan semuanya kepadanya. Dia tampak benar-benar bingung. Meskipun begitu, dia bisa memahami betapa seriusnya situasi ini mengingat keadaan saya saat itu, jadi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Aku menyuruh Lily dan Chris mandi setelah dua orang lainnya, lalu mengirim mereka ke kamar mereka sebelum kembali ke kursiku, di mana aku melipat tangan dan menutup mata.

Aisha dan Arus duduk bersebelahan. Aisha tampak agak kesal tetapi tidak terpengaruh. Arus tampak cemas, serius, dan seolah tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Ekspresinya sulit ditebak.

Ketika saya mengatakan kepada mereka bahwa kita akan bicara setelah Roxy pulang, Aisha mengangguk.

“Baiklah.”

Akhirnya, Roxy pulang, dan setelah menyuruh Lara dan Sieg mandi, kami semua berkumpul di ruang tamu.

Pertemuan keluarga pun dimulai.

Pertama, kami perlu memastikan apa yang sebenarnya terjadi. Ketika saya bertanya apa yang mereka lakukan, Aisha tidak bertele-tele. Arus tetap diam sepanjang waktu. Dia menatap tangannya yang terkepal di pangkuannya.

Menurut Aisha, keduanya memang telah melakukan hubungan seksual. Dia mengklaim itu hanya “latihan.”

“Benar sekali. Tuan Arus sudah dewasa, Anda tahu. Dan seperti yang Anda ketahui, Tuan, Tuan Arus adalah seorang playboy kecil yang cukup flamboyan. Saya mendengar bahwa setelah lulus dari universitas sihir, ia akan bersekolah di Kerajaan Asura, jadi saya menyimpulkan bahwa ia akan memiliki banyak kesempatan untuk berhubungan intim di sana. Karena ia adalah putra sulung, ia harus memiliki ahli waris, jadi saya memutuskan untuk menjadi pasangan latihannya agar ia tidak gagal ketika saatnya tiba.”

Aisha menjelaskan semuanya dengan nada yang lemah lembut dan sopan. Itu adalah nada dingin, seperti robot, dan acuh tak acuh yang biasa ia gunakan saat berbicara dengan orang luar, dan sangat berbeda dari cara dia biasanya berbicara kepada saya. Berlawanan dengan nada itu, kata yang dia gunakan dalam alasannya terdengar terlalu ringan dan sembrono: latihan.

Itu sangat santai sehingga saya terkejut lagi.

Aisha dan Arus bukanlah saudara kandung, tetapi mereka dibesarkan seperti saudara kandung di bawah satu atap. Setidaknya itulah yang kurasakan. Di dunia ini, di negara ini, tidak ada hukum yang melarang inses. Memang tidak ada. Terlepas dari itu, melakukan hal seperti ini dengan begitu santai tidaklah benar. Aku harus menegur mereka. Aku tidak pandai dalam hal itu, tetapi aku harus melakukannya. Aku perlu meyakinkan mereka bahwa apa yang mereka lakukan itu salah dan membuat mereka menghentikannya.

“Kamu tidak bisa melakukan itu,” kataku.

“Lalu kenapa tidak?” tanya Aisha.

“Mengapa?” ​​Apa yang seharusnya saya katakan?

Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah wajah Paul. Jika Paul ada di sini, apa yang akan dia katakan? Sesuatu seperti ” Kalian tidak bisa karena memang tidak bisa” ? Apakah dia akan memukul mereka? Atau apakah dia akan pucat pasi karena terkejut dan kehilangan kata-kata?

Aku adalah pilihan terakhir. Aku kehabisan kata-kata, tetapi aku tahu momen ini penting. Tergantung bagaimana percakapan ini berjalan, mungkin tidak ada jalan untuk kembali. Aku harus memilih kata-kataku dengan hati-hati. Namun aku tidak tahu harus berkata apa.

“Aisha! Apakah kau mengerti apa yang telah kau lakukan?!”

Lilia tidak tahan aku diam saja dan dialah yang pertama kali berteriak marah. Dia sudah diliputi amarah sejak awal kejadian ini.

“Ya, benar,” kata Aisha. “Guru Arus sedang menderita, jadi saya memutuskan untuk membantunya sebelum dia melakukan kesalahan besar dengan orang lain.”

“Bukan itu yang saya tanyakan!”

“Ibu, bukankah Ibu pernah berpesan kepadaku untuk menerima Guru jika suatu saat beliau menginginkan tubuhku? Mengapa Guru Rudeus baik-baik saja, tetapi Guru Arus tidak?”

“Yah…” Lilia terdiam.

Memang benar bahwa Lilia pernah mendorong Aisha untuk mendekati saya. Dia berhenti melakukan itu seiring waktu, mungkin karena saya tidak pernah menunjukkan ketertarikan.

“Itu…karena Guru Rudeus tidak menginginkannya.”

“Kalau begitu, apakah dia memang pernah menginginkan saya untuk melayaninya sejak awal?”

“Tidak, tapi—”

“Ibu mungkin tidak mengerti ini, tetapi semua yang Ibu suruh saya lakukan hanyalah untuk kepuasan diri Ibu sendiri.”

Lilia terdiam. Mulutnya terbuka dan tertutup di wajahnya yang pucat. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya begitu terkejut.

“Aku tidak bermaksud menyalahkanmu atas apa pun,” lanjut Aisha. “Aku sangat senang melayaninya. Apa yang kulakukan kali ini adalah karena kepedulianku sendiri terhadap keluarga Greyrat. Aku sama sepertimu dalam hal itu. Hanya karena aku tidak melakukan persis seperti yang kau inginkan bukan berarti kau berhak mengkritik tindakanku.”

“Aisha… Apakah ini caramu membalas dendam padaku?”

“Saya mencoba mengatakan bahwa ini adalah cara saya untuk membalas budi semua orang, jadi mengapa Anda sampai pada kesimpulan itu?”

Lilia mengertakkan giginya dan menundukkan kepala. Air mata menggenang di sudut matanya. Apakah dia frustrasi? Apakah dia sedih? Atau keduanya?

Sementara itu, Aisha tampak sangat tenang dan terkendali. Itu adalah ekspresi yang sering kulihat di wajahnya ketika kelompok tentara bayaran bernegosiasi dengan pihak lain. Itu adalah ekspresi wajah yang ia tunjukkan ketika ia sepenuhnya mengendalikan percakapan—ketika ia tahu persis pertanyaan dan jawaban apa yang diharapkan—ketika ia tahu apa yang akan dikatakan orang lain. Itu adalah ekspresi wajah yang akan tampak terlalu dapat diandalkan jika bukan karena keadaan saat ini. Wajah Aisha yang tenang.

“Aisha,” kataku.

“Ada apa, Guru?”

Bahkan saat aku berbicara dengannya, ketenangan Aisha tidak goyah sedikit pun. Dia sama sekali tidak tampak gugup. Apakah dia juga mengantisipasi percakapan kami? Setidaknya, dia juga tidak tampak malu. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun?

“Kamu seharusnya tidak melakukan hal-hal seperti ini dengan begitu…santai.”

“Tentu saja. Aku sama sekali tidak menganggapnya enteng. Aku sudah melakukan yang terbaik karena itu demi Guru Arus. Atau adakah alasan mengapa aku seharusnya tidak melakukannya?”

Itu pertanyaan yang dingin. Seolah-olah dia mengundangku untuk mencari alasan.

“Arus adalah keluarga. Bukankah dia seperti adik laki-lakimu? Itu seperti kita berdua melakukannya. Itu…buruk, kan?”

“Kau salah. Bagiku, kau seperti seorang raja, yang membuat Guru Arus seperti seorang pangeran. Lagipula, aku tidak pernah sekalipun menolak tidur denganmu, Guru. Memang benar kita pernah membahas bagaimana perasaanku terhadapmu berbeda, tetapi jika kau pernah menginginkan kehangatanku, aku akan menurutinya.”

Aku tak tahu harus berkata apa. Sakit rasanya mendengarnya. Apakah selalu seperti ini perasaannya terhadapku? Apakah hanya aku yang menganggap diriku sebagai kakak laki-lakinya? Apakah dia menganggapku hanya sebagai tuannya? Memang benar, saat kami bertemu kembali di Sharia, dia mengatakan akan melayaniku. Setelah sekian lama, kupikir dia tak lagi merasakan hal yang sama.

“Agar jelas, saya memang menganggap kalian semua sebagai keluarga saya,” kata Aisha. “Hanya saja, yah… sulit untuk dijelaskan, tetapi Anda juga adalah guru saya. Anda adalah kakak laki-laki saya dan Guru Arus adalah keponakan saya, tetapi kalian berdua adalah orang-orang yang saya layani.”

Dia berbicara seolah-olah dia tahu persis apa yang kupikirkan, dan sekali lagi aku terdiam. Bagaimana aku harus menanggapi? Aku tahu aku harus mengatakan sesuatu , tetapi kata-kata itu tidak dapat kutemukan. Akan buruk jika membiarkannya terus berbicara, tetapi pada saat yang sama, aku tidak dapat menentukan dengan tepat mengapa apa yang telah mereka lakukan itu buruk.

Mengapa mereka tidak seharusnya melakukan itu? Mengapa saya pribadi begitu terkejut? Mengapa saya sangat membencinya? Mengapa saya mempermasalahkan ini dan mengadakan pertemuan keluarga karenanya? Siapa yang ingin saya salahkan untuk ini? Siapa yang ingin saya tegur? Apa yang ingin saya lakukan? Saya tidak tahu jawaban atas semua pertanyaan ini.

Aku tak bisa membayangkan skenario di mana apa pun yang kukatakan sekarang tidak akan mendapat respons yang jelas darinya. Aku tak perlu menggunakan Mata Iblis Peramalku untuk mengetahui itu. Adakah seseorang di sini yang bisa berbicara mewakiliku? Aku melirik ke arah Roxy, berharap mendapat bantuan, tetapi dia tampak begitu sedih sehingga aku merasa bersalah.

“Seandainya saja… Seandainya saja aku mengawasi mereka dengan benar…” kudengar dia berbisik.

Ah, kalau Roxy jadi seperti ini, dia tidak akan bisa membantu sama sekali. Dia memang tidak pernah pandai dalam hal-hal yang berkaitan dengan hati. Ya sudahlah.

Bagaimana dengan Eris? Tidak, kondisinya lebih buruk. Dia menatap Arus dengan tatapan tak percaya di wajahnya. Jika aku meminta bantuannya, dia akan menumpahkan darah. Aku tidak menginginkan itu.

Jadi, apakah Sylphie pilihan yang tepat?

Tepat ketika percakapan mencapai puncaknya, Aisha berhenti berbicara dengan nada sopan. “Yah, kurasa memang begitulah adanya, ya? Aku melakukan ini untuk Arus dan keluarga Greyrat, tapi mungkin kau benar bahwa aku melakukannya terlalu santai. Seharusnya aku memikirkannya lebih matang. Seperti yang kau katakan, Kakak, aku ceroboh. Maafkan aku.”

Suasana di ruangan itu berubah menjadi lega. Dan siapa yang mengubah suasana itu, sudah jelas: Aisha sedang menyelesaikan pembicaraan. Dia mengendalikan alur percakapan dan berusaha mengakhiri pertemuan ini. Selesai. Kita sudah selesai di sini. Aku sedikit salah, tapi aku menyesali apa yang telah kulakukan. Dan kemudian di akhir, dia akan berkata, aku tidak akan mengulanginya lagi.

Tapi aku tahu dia tidak akan sungguh-sungguh. Lagipula, mereka melakukan ini secara diam-diam. Jika dia benar-benar tidur dengan Arus demi dirinya dan keluarga Greyrat, dia pasti akan lebih terbuka tentang hal itu. Mungkin tidak “terbuka,” tetapi dia pasti akan memberi tahu seseorang . Dia pasti akan meminta izin untuk memberikan pendidikan seks kepadanya.

Dengan kata lain, dia sudah tahu sejak awal bahwa apa yang dia lakukan itu salah. Bahkan jika dia berjanji untuk tidak mengulanginya lagi, kemungkinan besar dia akan melakukannya lagi. Lain kali, dia akan berhati-hati agar tidak tertangkap oleh siapa pun. Mengenal Aisha, dia pasti bisa melakukannya.

“Aku berjanji tidak akan tidur dengan Arus lagi—”

“Sebenarnya, bolehkah aku memintamu untuk tidur dengan Sieg juga?”

Sylphie lah yang memotong ucapan Aisha. Aisha diam sejak pertemuan ini dimulai, terus menatap tajam adik perempuanku sepanjang waktu. Tatapan itu jarang ia berikan kepada siapa pun di keluarga kami. Sekarang, ia angkat bicara.

“Apa?” tanya Aisha.

“Jika kau bersedia berlatih dengan Arus, kupikir sebaiknya kuminta kau juga menjaga Sieg.”

Apa yang dia katakan? Tidak mungkin itu bisa diterima! Secara naluriah aku menatap Sylphie, yang memberi isyarat dengan matanya. Seolah dia menyuruhku untuk menyerahkan ini padanya.

Itulah yang ingin saya percayai.

“Um, Sieg… masih agak terlalu muda, menurutku,” kata Aisha.

“Tidak sama sekali,” kata Sylphie. “Sieg akan cepat dewasa, jadi semakin cepat dia berlatih, semakin baik. Hei, bisakah kau mulai malam ini? Atau kau tidak mau?”

“Bukan… bahwa aku tidak mau…”

“Oh, dan bisakah kamu berlatih dengan Clive juga? Dia bukan anak kami, tapi pada dasarnya dia sudah seperti keluarga.”

Keringat dingin mengucur di dahi Aisha mendengar permintaan gila Sylphie. Matanya melirik ke sana kemari sampai akhirnya tertuju pada Arus sejenak.

Ia masih menundukkan kepala dalam diam, tetapi begitu menyadari Aisha menatapnya, ia sedikit mengangkat kepalanya. Mata mereka bertemu. Ekspresi khawatirnya seolah bertanya, Apakah kau akan baik-baik saja? Apa yang harus kulakukan?

Itu sudah cukup bagi Aisha untuk menguatkan tekadnya. Dia menghadap Sylphie dan tersenyum cerah.

“Baiklah, tentu. Aku akan mengajari Sieg dan Clive seluk-beluknya.”

Saat Aisha mengatakan itu, terdengar suara berderak ketika seseorang menendang kursinya ke belakang dan berdiri.

“Beraninya kau!”

Itu Eris. Sepanjang pertemuan, dia duduk dengan tangan bersilang, bibir terkatup rapat, dan mata tertutup. Tapi sekarang matanya terbuka lebar, dan dia mendekati Aisha dengan tangan terkepal erat. Dia mengangkat salah satu kepalan tangannya ke udara.

Aisha secara naluriah menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

“Argh!”

Tapi bukan dia yang dipukul di wajah. Arus, yang duduk di sebelahnya dengan kepala tertunduk, terlempar ke dinding bersama kursi yang didudukinya. Dia menatap ibunya dengan kaget, darah mengalir dari hidungnya.

“Beraninya kau membuat Aisha sampai sejauh ini!”

“Tapi dia menyuruhku menyerahkan semuanya padanya…”

“Jangan kau ‘ tapi ‘aku!” Eris sekali lagi meninju Arus. Dia terhempas ke lantai dan mengerang kesakitan.

“Aku tidak membesarkanmu untuk menjadi seperti ini!” Dia sangat marah sambil mendekati putranya yang terjatuh. “Aku mengajarimu untuk melindungi! Kapan aku mengajarimu untuk meninggalkan seseorang seperti ini?! Kau seharusnya malu pada dirimu sendiri!”

“Tolong hentikan, Eris!”

Aisha bergerak di antara keduanya dan merangkul Arus, melindunginya.

“Minggir, Aisha! Aku akan menghajar sikap buruknya itu!”

Saat itu, sepertinya Eris akan memukuli Aisha dan Arus sampai mati. Aku panik dan berlari untuk menahan Eris dari belakang.

“Eris, berhenti! Tenanglah!”

“Bagaimana aku bisa tenang?! Sekarang sudah jelas sekali!” teriaknya.

“Apa itu?!” Aku tidak mengerti maksudnya. Aku sedikit kesal karena Eris sepertinya mengerti sesuatu yang tidak kumengerti, tapi aku benar-benar tidak mengerti. Sylphie-lah yang memberiku jawabannya.

“Dengan kata lain, semua yang baru saja kita lihat adalah sebuah pertunjukan dari Aisha.”

Sylphie berdiri dan berjalan ke arah kami. Dia mengangkat tangannya ke arah Eris, menenangkannya. Kemudian Sylphie berlutut di depan Aisha dan Arus dan berbicara kepada mereka dengan suara lembut.

“Aisha, kamu tidak ingin tidur dengan Sieg atau Clive, kan?”

Aisha tidak menjawab. Ia hanya memeluk Arus, dengan ekspresi tidak puas di wajahnya. Seolah-olah semua yang telah kita lihat—betapa cerewetnya dia—adalah sebuah kebohongan.

“Kamu mencintai Arus dan akhirnya bersama, itu sudah sewajarnya, kan?”

Aisha tetap diam.

“Tapi kau tahu kalau kau terang-terangan bilang kau mencintainya, Lilia akan keberatan, jadi kau merahasiakannya, kan?”

Namun, Aisha tetap tidak mengatakan apa pun.

“Atau kamu hanya ingin mencobanya? Kamu hanya tertarik pada seksnya saja?”

“Bukan itu masalahnya!” Aruslah yang bereaksi terhadap Sylphie, bukan Aisha. Ia berbicara dengan ekspresi putus asa di wajahnya sementara darah menetes dari hidungnya. “Bukan itu masalahnya sama sekali ! Ketika aku mengatakan kepada Aisha bahwa aku mencintainya dan ingin menikahinya, awalnya dia menolakku. Tapi aku terus mengatakan betapa aku mencintainya, dan akhirnya dia menyerah dan setuju untuk tidur denganku sekali saja, meskipun dia tahu itu buruk. Dia tidur denganku karena aku terus mendesaknya. Aku… akulah yang salah!”

Setelah mendengar itu, Sylphie menoleh kembali ke Aisha. “Hei, Aisha? Bisakah kau mengatakan yang sebenarnya?”

Aisha menunduk setelah Sylphie mengatakan itu, tetapi kemudian dia menggertakkan giginya dan mengangkat kepalanya.

“Itu benar, oke?! Aku mencintai Arus!”

“Sejak kapan?”

Siapa yang mengajukan pertanyaan itu? Aku merasa pertanyaan itu keluar dari mulutku, atau mungkin Lilia. Bisa jadi Roxy.

“Sejak ia lahir, sejak pertama kali aku melihatnya, aku tahu dia istimewa bagiku! Seiring ia tumbuh dewasa, perasaan itu semakin kuat. Aku berusaha menahan diri, oke?! Maksudku, ini Arus yang kita bicarakan! Usia kami terpaut lebih dari sepuluh tahun… Aku tahu itu! Dia seharusnya seperti adik laki-lakiku, jadi perasaan seperti ini padanya aneh. Dan dia putra sulung, pewaris ! Dia harus menikah dengan seorang gadis dari keluarga baik-baik dan membantu mengamankan stabilitas keluarga Greyrat. Aku tahu semua itu, tapi dia bilang dia mencintaiku !”

Akhirnya kami mendengar seluruh cerita tentang apa yang telah terjadi. Mereka saling mencintai, seperti pasangan pada umumnya. Satu-satunya perbedaan adalah mereka adalah bibi dan keponakan.

Aku tidak pernah mencoba menjalin hubungan seperti itu dengan Aisha. Sebagian alasannya adalah aku memang tidak pernah merasakan ketertarikan seperti itu padanya. Dia adik perempuanku. Dia bukan salah satu istriku. Aku menetapkan batasan itu dan tidak pernah melanggarnya. Aisha pasti memutuskan bahwa menjalin hubungan seperti itu di dalam keluarga adalah hal yang terlarang karena perilakuku.

Namun, dia mencintai Arus. Dia telah mengawasinya dan jatuh cinta padanya.

Aku sama sekali tidak tahu bagaimana perasaannya saat pertama kali melewati batas. Mungkin dia melakukannya dengan keyakinan bahwa itu hanya akan terjadi sekali, tetapi Arus tidak bisa menahan diri setelah itu. Sebagai seorang pria, aku benar-benar mengerti. Begitulah awalnya.

Aisha, yang merasa dikejar dengan begitu penuh gairah, tidak bisa menolak. Lagipula, dia juga ingin bersama pria itu. Mereka ingin bersama.

Akibatnya, mereka akhirnya berhubungan seks setiap hari secara diam-diam.

“Ini bukan seperti dirimu sama sekali, Aisha,” gumam Roxy.

Aisha tiba-tiba menoleh ke arah Roxy dan berteriak. “Lalu apa yang harus kulakukan?! Maksudku, aku mencintainya! Tidak ada yang bisa mengubah itu! Aku ingin melakukan segala sesuatu yang bisa kulakukan untuknya! Aku… aku… aku mencintainya…”

Kata-kata Aisha semakin pelan seiring berjalannya waktu. Ia menangis sambil memeluk Arus.

Melihat mereka seperti ini mengingatkan saya pada saat saya dan Roxy tidur bersama di Benua Begaritt.

“Tidak, aku mengerti perasaanmu,” kata Roxy.

Bukan hanya Arus. Aisha juga tidak bisa mengendalikan dirinya. Jarang sekali dia bersikap seperti itu.

Seks adalah bagian dari jati diri kita sebagai manusia. Bahkan jika Anda tahu itu ide yang buruk, ada kalanya Anda tidak bisa menahan diri.

“Kakak.” Aisha menyeka air mata dari matanya dan menatapku, suaranya kini tenang. “Aku benar-benar menyesal atas apa yang terjadi, tapi aku mencintai Arus, dan dia mencintaiku. Aku tidak keberatan jika kita harus menunggu sampai dia cukup umur. Kumohon izinkan kami menikah.”

Suaranya yang serius membuat semua orang di ruangan itu terdiam.

Sylphie berbalik dan menatapku dengan ekspresi lembut di wajahnya. “Apa yang akan kau lakukan, Rudy?”

Akulah yang harus mengambil keputusan itu?

Yah, itu masuk akal. Lagipula, akulah yang memanggil pertemuan ini. Tapi apakah benar aku yang berhak memutuskan? Aku melihat sekeliling. Suasana di ruangan itu telah berubah. Orang-orang sepertinya merasa sekarang tidak apa-apa. Tidak baik mereka tidur bersama secara diam-diam. Bahkan jika itu bukan hal yang ingin disebarluaskan kepada orang lain, pasti ada cara yang lebih baik untuk mengungkapkannya, seperti mempersiapkan diri dengan keluarga sebelum semuanya terungkap.

Arus dan Aisha saling mencintai. Memang, Arus masih muda, tetapi sepertinya dia tidak dipaksa untuk bersama Aisha. Mengapa tidak membiarkannya saja? Apakah benar-benar perlu bagiku untuk menyerang mereka lebih jauh? Itulah perasaan yang ada di ruangan itu.

Secara objektif, saya tidak bisa menemukan banyak alasan mengapa itu sangat buruk.

Lalu perasaan apa ini? Rasa jijik yang muncul dari lubuk hatiku?

“Tidak. Saya tidak bisa mengizinkannya.”

“Hah?” Sylphie meninggikan suaranya karena bingung.

Apa, aku tadi mengatakan sesuatu yang aneh?

Tidak, pikirkan ini dengan jernih.

Aisha adalah satu hal. Arus telah mengejarnya, dan dia telah melakukan hubungan intim dengannya meskipun tahu itu adalah ide yang buruk. Itu adalah pilihannya. Terlepas dari apakah itu pilihan yang baik atau buruk, dia telah membuat keputusan untuk melakukan ini. Ketika keadaan menjadi buruk, dia mencoba melindunginya.

Tapi bagaimana dengan Arus ? Apakah ini benar-benar keputusannya? Sudah umum bagi pria untuk berpikir dengan bagian bawah tubuh mereka. Ketika mereka membiarkan alat kelamin mereka mengendalikan mereka, mereka biasanya melakukan sesuatu tanpa memikirkan akibatnya. Berpikir dengan testis, begitulah kira-kira.

Saat pertama kali menikahi Sylphie, jujur ​​saja, aku hanya memikirkan seks. Jika dipikir-pikir sekarang, sebagian alasan aku menikahinya adalah karena aku tidak ingin dia pergi. Aku tidak suka mengakui itu, tapi memang benar.

Bagaimana jika Arus sebenarnya tidak mencintai Aisha tetapi hanya terpesona padanya? Dengan kata lain, bagaimana jika dia hanya ingin berhubungan seks? Itu mungkin hanya nafsu sementara, bukan cinta.

Aku tidak akan mengatakan bahwa itu salah. Aku tidak berhak mengatakan bahwa hidup sesuai dengan naluri manusiawi itu buruk. Mungkin awalnya hanya nafsu sesaat, tetapi seiring waktu, itu bisa berkembang menjadi sesuatu yang nyata.

Namun, apakah Arus benar-benar mampu membuat keputusan baik atau buruk di usianya? Bisakah dia benar-benar mengambil keputusan itu?

Ini bahkan bukan soal usianya secara spesifik. Eris dan aku pertama kali tidur bersama ketika kami seusia dengannya. Yah, dalam kasusku, aku sudah berusia lebih dari empat puluh tahun jika dihitung dari kehidupan sebelumnya, tapi kita kesampingkan itu dulu untuk sekarang.

Arus hampir tidak mengatakan apa pun selama pertemuan keluarga dan menyerahkan hampir semuanya ke tangan Aisha. Jika semuanya berjalan sesuai keinginannya, kita mungkin akan menyimpulkan bahwa dialah yang bersalah atas semuanya. Arus tidak keberatan. Dia menyerahkan semuanya kepada Aisha, membiarkannya menjadi pihak yang disalahkan, dan mencoba menghindari hukuman. Itulah mengapa Eris sangat marah.

Anda bisa berpendapat bahwa dia hanya mengikuti arahan Aisha, tetapi itu juga tidak baik. Ini bukan situasi di mana hanya ada satu orang yang salah. Anda juga bisa berpendapat bahwa Aisha yang salah karena dia lebih tua dari keduanya dan mampu membuat keputusan yang lebih baik. Namun, menurut saya, mereka berdua bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri.

Seharusnya Arus angkat bicara daripada membiarkan Aisha menutupi kesalahan mereka. Mereka berdua seharusnya menentangku. Seharusnya dia berpikir sendiri, betapapun canggungnya hasilnya. Tidak mungkin aku bisa menerima hubungan mereka ketika dia sendiri tidak mampu melakukan hal itu.

Aku mengamati Arus. Dia balas menatapku dengan ekspresi ketakutan di wajahnya. Rasanya dia benar-benar menyusut setelah Eris memukulnya, seolah dia tidak berniat untuk mencoba berkomunikasi denganku dan keluar dari situasi ini.

Melihatnya seperti ini membuatku bertanya-tanya apakah Aisha selalu membereskan kekacauan yang dia buat setiap kali dia berbuat salah. Katakanlah aku berkata kepada mereka, ” Jika kalian berdua saling mencintai, ya sudahlah. Tapi tidak boleh menikah sampai Arus cukup umur.” Akankah Arus berubah dari itu? Aisha tidak bisa mengendalikan Arus kali ini. Sialnya, yang mengejutkanku, dia bahkan tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri . Bagaimana dengan lain kali?

Dia praktis sudah terikat dengan Arus sejak dia lahir. Aku menyerahkan pendidikannya kepadanya dan berasumsi dia tidak akan pernah mengajarkan apa pun yang tidak seharusnya dia ajarkan. Namun, ketika menyangkut hal-hal yang tidak dia ketahui tentang dirinya sendiri, dia tidak punya cara untuk mendidiknya. Dia harus belajar sendiri.

Mengingat tindakannya di masa lalu, dia mungkin akan belajar dan berkembang dari ini. Aku sangat ragu Arus akan melakukannya.

Karena dia tidak mengatakan atau melakukan apa pun sebelumnya. Ya, ini tidak akan berhasil. Aku perlu memisahkan mereka untuk sementara waktu.

Itulah mengapa saya menentang hal ini.

Sejujurnya, bukan itu alasan saya keberatan. Itu salah satu alasannya, tapi bukan satu -satunya alasan. Baik Aisha maupun Arus bisa belajar untuk menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Mereka bisa melakukannya bersama-sama. Itulah mengapa penolakan dan rasa jijik saya tidak bisa dijelaskan dengan alasan-alasan itu. Tapi lalu apa sebenarnya alasannya? Saya tidak tahu. Meskipun begitu, saya merasa harus mengambil keputusan di sini, setidaknya untuk saat ini.

“Memang agak terlalu awal, tapi aku akan menyuruhmu bersekolah di akademi di Kerajaan Asura. Kau akan tinggal di asrama,” kataku.

Setelah berjuang untuk mencari tahu apa yang terbaik, itulah kesimpulan yang saya capai. Itu hampir sama persis dengan kesimpulan yang Paul dapatkan ketika dia melihat Sylphie dan saya bersama.

“Apa?! Kalian memisahkan kami?” tanya Aisha dengan terkejut.

“Tepat sekali. Arus belum dewasa, dan menurutku dia terlalu bergantung padamu. Sebaiknya kalian dipisahkan untuk sementara waktu, agar dia bisa belajar lebih mandiri.”

“Tunggu. Tenang dulu, Kakak. Aku tahu apa yang kita lakukan itu tidak benar, tapi aku janji akan lebih berhati-hati mulai sekarang. Aku akan memastikan aku melakukan yang terbaik untuknya. Aku tahu dia telah belajar dari apa yang terjadi. Dia mengerti setelah ibunya memukulnya. Kumohon—”

“Tidak berarti tidak,” kataku.

“Tapi kenapa?! Setidaknya beri tahu aku alasannya! Yakinkan aku!”

“Karena aku tidak ingin kalian berdua bersama.”

“Aku bertanya padamu mengapa kau merasa seperti itu! Karena kau ingin Arus menikahi putri Lady Ariel? Karena aku menghalangi?!”

“Tidak.” Dari mana datangnya kalimat itu? Memang benar Ariel sempat mendekatiku dengan kalimat serupa, tetapi aku tidak pernah sekalipun memberikan tanggapan yang baik kepadanya.

“Lalu, apakah karena aku milikmu? Padahal kau tak pernah sekalipun memperlakukanku seperti itu sebelumnya?!”

“Tidak. Aku tidak pernah menganggapmu seperti itu.”

“Lalu kenapa?! Beri aku alasan yang masuk akal! Jika kau bisa meyakinkanku, aku janji akan menyerah! Buat aku berhenti !” kata Aisha dengan putus asa.

“Aku sendiri pun tidak tahu kenapa! Tapi tidak berarti tidak!” kataku.

Aisha menggigit bibir bawahnya. Jarang sekali dia menatapku seperti sekarang. Bahkan, kurasa dia belum pernah menatapku seperti ini sebelumnya. Itu tidak menakutkan. Malah, dia tampak sedih.

Aku tahu betapa buruknya aku gagal mengungkapkan perasaanku padanya, tapi apa lagi yang bisa kukatakan? Aku tidak punya cara untuk menjelaskan penolakan yang kurasakan terhadap hubungan mereka. Bahkan mengatakannya dengan lantang pun tidak menghilangkan perasaan menjijikkan yang kurasakan di dalam diriku. Rasanya salah. Apakah aku butuh alasan untuk perasaan ini? Apakah aku bahkan punya alasan?

Sekalipun aku butuh alasan, aku tak peduli. Aku tak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi aku tak akan menyerah.

“Tidak, Aisha,” kataku setenang mungkin.

Pada dasarnya, saya menggunakan wewenang saya untuk memaksakan pendapat saya padanya. Tidak mungkin dia akan menerimanya.

Aisha menatapku dengan kaget. Dia beberapa kali menarik napas, dan saat dia mengamati wajahku, warna wajahnya memucat.

Namun tiba-tiba, ia mulai bernapas kembali, dan bahunya rileks. Ia menarik napas dengan tenang dan teratur.

Apakah saya salah?

“Benar. Kalau kau bilang begitu, Arus bolos sekolah hari ini, dan belakangan ini pikirannya cuma tentang seks. Akan berbahaya jika dia berada di dekatku,” katanya.

Awalnya kupikir aku tak bisa meyakinkannya, tapi sepertinya aku berhasil membujuknya.

“Saya menghargai pengertian Anda.”

“Aku mengerti, Saudara.”

Dengan demikian, pertemuan keluarga kami pun berakhir.

 

***

 

Aku memanggil anak-anak turun dari lantai dua. Kami makan malam, lalu berpisah lagi. Sylphie, Roxy, Eris, dan aku memutuskan untuk mengobrol bersama di ruang tamu.

Sylphie telah menyadari apa yang terjadi beberapa tahun yang lalu. Dia sering membantu Aisha mengerjakan pekerjaan rumah tangga, jadi dia menyadari bahwa Aisha dan Arus memiliki perasaan satu sama lain. Dia menduga bahwa hal ini pada akhirnya akan terjadi.

Eris pun serupa, kecuali… Alih-alih memperhatikan hubungan spesifik mereka, ia justru memperhatikan bahwa Arus agak gelisah akhir-akhir ini, sehingga ia berpikir bahwa Arus telah menemukan seseorang yang ia sukai. Ia tak pernah menyangka orang itu adalah Aisha. Yang paling mengkhawatirkannya adalah Arus bersembunyi di balik Aisha sepanjang pertemuan keluarga.

Roxy sama sekali tidak mencurigai hal ini, dan itu sangat membebani pikirannya. Dia mengusulkan untuk menemani Arus ke Asura, di mana dia bisa terus membimbingnya sambil mengawasinya dari balik bayangan. Aku bisa merasakan betapa kuatnya perasaannya tentang hal ini, jadi aku setuju. Roxy akan memastikan Arus tidak bergantung padanya.

Aku juga memberi tahu istri-istriku tentang perasaanku mengenai masa depan Aisha dan Arus. Aku berencana membuatnya keluar dari universitas sihir dan bersekolah di akademi kerajaan di Asura, di mana dia akan menjalani hidup jauh dari perlindungan Aisha. Aku ingin dia berpikir dan bertindak sendiri agar dia bisa menghadapi konsekuensi dari pilihannya sebisa mungkin. Dengan begitu, dia bisa melepaskan ketergantungannya pada Aisha. Dia akan dewasa saat kembali ke rumah.

Jika dia masih mencintai Aisha saat itu, jika dia memikirkan masa depannya dan ingin bersama Aisha, jika semua ini bukan hanya luapan emosi sesaat, maka saya akan mengizinkan pernikahan mereka.

Sejujurnya, aku masih sangat menolak gagasan itu. Itu membuatku jijik. Bahkan sekarang, aku merasa ingin muntah. Tapi bukan aku yang memutuskan. Mereka adalah kerabatku, dan aku adalah wali Arus, ya. Itu tidak berarti mereka milikku. Aisha khususnya adalah orang dewasa yang bisa mandiri. Begitu Arus dewasa, dia juga akan cukup umur untuk lepas dari perlindunganku.

Mengingat ancaman dari Manusia Dewa, ada sebagian dari diriku yang ingin mengendalikan hidup mereka. Namun demikian, bukanlah hal yang benar bagiku untuk mendikte masa depan mereka.

“Mm, oke. Kurasa itu jawaban yang sangat khas Rudy.”

“Kalau kamu bilang begitu, tidak apa-apa.”

“Baiklah. Saya mengerti.”

Ketiga istriku mengangguk. Tampaknya mereka tidak memiliki rasa jijik yang sama terhadap gagasan itu seperti yang kurasakan. Eris menentang semua ini, tetapi itu karena dia merasa Arus bertindak menyedihkan.

Di dunia ini, pernikahan antara kerabat sedarah adalah hal biasa, terutama di kalangan bangsawan Asura, dan aku pernah mendengar beberapa suku iblis juga melakukannya. Mungkin itu sebabnya tak satu pun dari mereka yang begitu menentang gagasan itu. Aku merasa seperti orang aneh. Aku sudah terbiasa dengan sebagian besar kebiasaan di dunia ini, tetapi pada akhirnya, aku tetap berasal dari tempat lain. Tak peduli berapa tahun berlalu, ada beberapa perasaan yang tak pernah hilang dariku. Meskipun begitu, aku tidak terlalu peduli dengan inses sebagai hal tabu di dunia asalku.

“Mereka seperti kita dulu,” kata Sylphie.

“Menurutmu…?”

Aku memiringkan kepalaku. Secara pribadi, aku merasa hubungan kami sangat berbeda dari hubungan Arus dan Aisha, tapi…

Tidak, bukan itu maksudnya. Dia berbicara tentang bagaimana ayahku memisahkan kami. Jika Paul tidak memisahkan kami hari itu, hidup kami akan sangat berbeda. Aku bertemu Eris, dan aku terpisah dari Sylphie oleh jarak dan waktu. Pada akhirnya, aku bersama mereka berdua, tetapi seandainya Insiden Pengusiran tidak pernah terjadi, aku mungkin akan menikah dengan Eris seorang diri. Aku tidak tahu apakah Arus akan bertemu Eris-nya sendiri di akademi kerajaan, tetapi bagaimanapun juga, hal-hal seperti Insiden Pengusiran tidak terjadi setiap hari.

Memberi waktu akan sangat membantu untuk menenangkan mereka berdua, meskipun aku tidak tahu apakah itu benar-benar akan menjadi hal yang baik. Aku ingin percaya bahwa ini hanyalah ledakan gairah sesaat. Itu adalah skenario terbaik.

“Harus kuakui, itu bukan seperti dirimu biasanya, langsung mengatakan tidak tanpa memberikan penjelasan atau membicarakannya terlebih dahulu,” lanjut Sylphie.

“Ya,” kataku setelah terdiam sejenak.

“Jika Anda memiliki alasan yang tepat, tolong beri tahu mereka sebelum Anda memisahkan mereka. Sangat menyakitkan dipisahkan dari seseorang yang Anda cintai tanpa pernah diberi tahu alasannya.”

Nada bicara Sylphie agak kritis. Mungkin dia bermaksud mengizinkan hubungan mereka sejak awal. Tidak seperti aku, dia tampak siap untuk ini. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda keengganan.

“Baiklah,” kataku.

Mungkin aku terlalu memaksa dalam hal ini. Pada akhirnya, memisahkan Sylphie dan aku ternyata menguntungkan kami berdua, tetapi bukan berarti benar untuk memaksakan situasi yang sama pada Aisha dan Arus. Mereka adalah individu yang mandiri.

Terlepas dari seberapa patuhnya mereka terhadap perintahku, bukan berarti aku bisa melakukan apa pun yang aku inginkan terhadap mereka. Lalu, apa jawaban yang tepat?

Apa yang harus saya lakukan?

Percakapan kami berakhir saat saya memikirkannya.

Kami kembali ke kamar dan pergi tidur.

 

***

 

Keesokan harinya Aisha dan Arus menghilang, hanya meninggalkan sebuah catatan: Kita akan bersama.

Mereka kawin lari.