Mushoku Tensei LN - Volume Redundant Reincarnation 2 Chapter 9

Bab 5:
Pemandian Air Panas

PERJALANAN ke pegunungan tidak akan lengkap tanpa berendam di sumber air panas.

Kami berjalan menuju kota penginapan, membuat jalan setapak melewati kerumunan manusia buas yang mengerumuni kami saat melihat Leo, hingga kami mencapai penginapan kami.

Setelah berkeliling kota, kami bertemu dengan Talhand si kurcaci, yang saya minta menjadi pemandu kami. Malam itu, setelah anak-anak tidur, kami pergi ke sebuah bar untuk pesta khusus dewasa.

Kami menginap di sana semalam, lalu berangkat pagi-pagi keesokan harinya dengan Talhand yang memimpin jalan menuju sumber air panas. Saya pernah mendengar bahwa monster muncul di area sumber air panas, tetapi mereka lebih dekat ke kota daripada yang saya duga. Apa yang tampak seperti lembah alami yang airnya putih susu dan indah itu sebenarnya adalah sumber air panas, yang dikelilingi oleh dinding yang dibangun untuk menghalau monster. Melihat ke belakang ke arah pendakian kami, kami dapat melihat kota jauh di bawah.

Pemandian itu sendiri spektakuler, terbuka, dan memungkinkan pemandian campuran. Tidak banyak orang dan tidak ada manusia lain. Hampir semua orang yang kulihat adalah kurcaci, halfling, atau sejenis binatang buas. Budaya pemandian air panas tidak cocok untuk manusia atau elf. Dalam kasus manusia, hanya bangsawan yang pernah mandi di air panas.

Jadi, tempat itu cukup jarang penduduknya—tetapi ada laki -laki. Perempuan juga, tetapi bukan itu intinya. Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk memperlihatkan tubuh telanjang istri dan anak perempuanku kepada mata laki-laki asing? Tentu saja tidak. Belum lagi, aku membawa wanita orang lain bersamaku: Elinalise ada di sini. Tentu, dia pernah menjadi penari telanjang seksi yang menggemparkan dunia petualangan, tetapi sekarang setelah dia bersama Cliff, apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk melihat tubuhnya yang seksi?

Tidak, tidak mungkin.

Karena alasan itu, saya datang dengan membawa perlengkapan mandi. Baju renang itu berupa tunik sederhana yang terbuat dari kain gelap. Meskipun tidak kedap air, baju renang itu menawarkan kenyamanan alami seperti baju renang. Desainnya dibuat oleh Aisha Greyrat.

“Kakak Aisha, ada air terjun di sana!”

“Oh? Kemana?”

“Di sana, Aisha, di sana!”

“Hei, Mama, tunggu dulu—!”

Aisha bersama Eris, Arus, dan Sieg, yang semuanya bersemangat untuk mengunjungi sumber air panas untuk pertama kalinya. Mereka mengarungi air, menjelajahi pemandian besar. Warna kain yang gelap membuat pakaian itu tidak tembus pandang, tetapi tetap menempel di tubuh mereka saat basah, menonjolkan setiap lekuk tubuh mereka. Aisha dan Eris berkeliaran ke sana kemari, tubuh mereka terlihat jelas. Eris mungkin tidak menyadarinya, tetapi Aisha—bukankah dia malu? Yah, terserahlah. Selama bagian-bagian penting ditutupi, tidak apa-apa. Memalukan hanya jika Anda merasa malu. Namun, saya berharap mereka tidak akan membuat masalah bagi para perenang lainnya. Bahkan tempat seperti ini pun memiliki etika yang harus diikuti.

“Hai, Mama Biru? Kamu pernah ke sini sebelumnya?” tanya Lucie.

“Ya, aku pernah melakukannya. Dahulu sekali,” jawab Roxy.

“Beri tahu saya!”

“Oh, baiklah. Saat itu aku baru saja meninggalkan Benua Iblis, setelah akhirnya lulus dari petualang pemula…”

Roxy, sambil menggendong Lily, menceritakan kisah-kisah lama kepada Lucie sementara Clive mendengarkan di dekatnya. Aku bertanya-tanya apakah wajahnya begitu merah karena Lucie ada di sampingnya dengan pakaian tipisnya.

Clive, anakku, masih terlalu dini untuk memiliki pikiran seperti itu. Ayahmu dan aku tidak akan membiarkanmu menjalin asmara di usia muda.

“Kalau begitu, inikah Juru Selamat kita, wahai Binatang Suci yang Agung?”

“Pakan!”

“Ya ampun!”

Lara dan Leo dikelilingi oleh para beastfolk. Lara menunjukkan ekspresi datar seperti biasanya, tetapi aku melihat ada sedikit rasa jengkel di sana. Bisa dimengerti. Ini sudah terjadi sejak kami memasuki kota penginapan.

“Katakan padaku jika kau kepanasan, Nona Chris,” kata Lilia. “Aku sudah menyiapkan minuman.”

Chris hanya mengeluarkan suara gerutuan. Lilia telah membaringkan Zenith di bak rendam kaki dan sedang memperhatikan Chris. Awalnya, Chris masuk ke dalam air dalam pelukanku, tetapi dia tampaknya tidak menyukai air panas karena dia langsung keluar. Sekarang, dia berpegangan erat pada Zenith. Ah, baiklah! Mungkin tidak apa-apa.

“Ahhh, tidak ada yang lebih baik dari ini!”

“Saya belum pernah minum alkohol kurcaci sebelumnya. Cukup kuat, ya? Enak juga…”

Sementara itu, Sylphie, Elinalise, Cliff, Talhand, dan aku minum bersama dalam lingkaran di sudut kamar mandi. Minuman kami adalah minuman rahasia kurcaci yang kubeli di kota penginapan, didinginkan dengan es. Aku belum pernah mencicipi yang seperti itu. Aku tidak dapat menebak dari apa minuman itu dibuat, tetapi rasanya sangat enak, ringan di hidung dengan akhir yang renyah dan aroma bunga yang bertahan lama. Minuman dingin itu membasahi tubuhku yang memerah sebelum dengan lembut menghangatkanku dari dalam.

“Rudy, hei, tuangkan lagi untukku. Aku tidak keberatan jika suamiku yang memberiku alkohol.” Sylphie tidak butuh waktu lama untuk mabuk. Dia bersandar padaku, dengan ekspresi kosong di wajahnya. Dia selalu begitu manis seperti ini, tetapi dia mencium anak-anak kami dengan mulut seperti itu! Kami harus memastikan ini tetap di antara kami.

“Sebentar lagi,” kataku.

Saya sedang berendam di sumber air panas, lengan saya melingkari pinggang seorang wanita cantik saat kami berbagi minuman yang lezat. Sungguh tidak ada yang lebih baik dari ini. Ini surga.

Atau begitulah yang Anda pikirkan.

Lihat, aku terus menerus merinding.

Rasa merinding yang benar-benar terus-menerus.

Aku juga tahu dari mana mereka berasal. Sumbernya adalah pria yang sedang menyeruput minumannya dengan tenang tepat di hadapanku: Talhand, mantan anggota kelompok Paul, Fangs of the Black Wolf, di masa lalu. Bahkan sekarang, dia masih aktif sebagai petualang tingkat S. Tipe yang benar-benar ingin menyelesaikan sesuatu.

Aku tidak punya alasan untuk meragukannya sebagai seorang pria sejati. Jika dia mencoba melakukan sesuatu, aku bisa mengatasinya. Aku juga telah mewawancarainya secara menyeluruh untuk memastikan dia bukan salah satu murid Dewa-Manusia. Tentu saja, aku tidak melihat Geese. Bajingan itu telah berbohong saat aku menanyainya, lalu dengan senang hati menghancurkan hidup kami. Mengetahui hal itu, aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai Talhand, tetapi jika aku mulai berpikir seperti itu, aku tidak akan punya teman. Aku telah memutuskan bahwa aku akan mempercayainya.

Yang tersisa adalah pertanyaan, apa yang menggangguku? Ketika Talhand menatapku, bulu kudukku merinding. Hal yang sama juga terjadi di jalan menuju sumber air panas. Sementara anak-anak naik kereta, kami yang lain bertindak sebagai penjaga. Eris memimpin di depan bersamaku dan Elinalise, Talhand berjalan tepat di belakang kami, dan Sylphie dan Roxy berada di belakang. Saat aku berjalan, meratakan jalan dengan sihir tanah sehingga kereta bisa lewat dengan nyaman, aku terus merinding, hanya untuk melihat sekeliling dan melihat Talhand mengawasiku.

Maksudku, oke , kami berjalan ke arah yang sama. Mengingat aku berada tepat di depannya, tidak mengherankan jika mata kami bertemu saat aku melihat ke belakang. Aku bahkan bertanya-tanya apakah aku hanya merasa sangat gelisah karena kami membawa anak-anak melewati area yang terkadang didatangi monster. Namun, dia masih memperhatikanku sekarang, dan aku masih merinding. Itu tidak masuk akal.

Pada akhirnya, saya tidak dapat menahannya lagi dan bertanya, “Um. Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Kenapa kamu bertanya?”

“Kamu terus menatapku sejak kita di jalan…”

“Oh, begitu. Aku hanya berpikir betapa kau mengingatkanku pada Paul akhir-akhir ini. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku.”

“Dari ayahku?”

“Ya. Melihatmu berjalan berdampingan dengan Elinalise membuatku teringat kenangan lama.” Talhand mengelus jenggotnya, nadanya melankolis. “Elinalise, Ghislaine, dan Paul ada di depanku, suara Geese dan Zenith di belakangku… menjelajahi labirin dengan Taring Serigala Hitam…”

Aku tidak begitu yakin dengan kemiripannya, tetapi aku tidak bisa melihat punggungku sendiri, jadi apa yang kutahu? Mengapa tatapannya membuatku merinding? Itu tidak biasa.

“Sebaiknya kau berhati-hati dengan kurcaci itu, Rudeus,” kata Elinalise, kepalanya bersandar di bahu Cliff. “Dia juga menyukai pria.”

“Eh?” kataku sebelum aku bisa menahan diri.

Talhand tampak kesal. “Jangan katakan hal-hal seperti itu. Kau akan memberinya kesan yang salah.”

Jujur saja, mengapa pikiran Elinalise selalu tertuju pada seks? Peri kotor itu.

Talhand melanjutkan, “Aku hanya tertarik pada pria.”

Kurcaci jorok itu! Tapi, tunggu sebentar. Apakah itu yang membuatku merinding? Apakah Talhand punya rencana padaku?!

Aku milik Eris yang manis, jadi jangan sentuh! Dia akan memotongmu menjadi dua bagian!

Tanpa berpikir, aku memeluk Sylphie dengan gemetar. Dia menatap Talhand dengan tatapan tajam dan protektif.

“Tenang saja, Nak,” kata Talhand. “Aku tidak tertarik pada pria yang sudah menikah atau pria yang tidak tertarik pada pria.”

Oh, apa, dia punya moral? Yah, kalau dipikir-pikir, dia hanya punya preferensi yang sedikit berbeda dari orang lain. Kelompok teman kencannya berbeda dan lebih sedikit, itu saja—tidak ada yang aneh tentang itu.

“Tapi kau masih suka melirik bokong pria, bukan?” kata Elinalise. Ia menggoda, tetapi Talhand mengerutkan kening.

“Seorang pria tidak akan bisa tidak menghargai bokong yang indah,” katanya pada Elinalise, lalu berkata padaku, “Kau mengerti, bukan?”

Tentu saja aku mengerti. Baru saja, aku menatap pantat Eris saat dia berjalan di bak mandi. Uh oh, Eris melihat ke arah sini. Dia tidak merasa kedinginan, kan? Oh tidak, dia menutupi dadanya! Dia memang merasa kedinginan !

Ah ha, tapi kamu sudah jatuh ke dalam perangkapku! Kamu menutupi titik lemah yang salah!

“Aku berkata jujur ​​saat mengatakan kau mengingatkanku pada Paul dan masa lalu,” kata Talhand. “Tapi, baiklah, jika itu mengganggumu…”

“Oh, tidak, kalau itu hanya nostalgia, silakan saja.”

“Ha ha ha. Aku minta maaf.” Talhand tersenyum, lalu mengambil sebotol. “Sekarang, bagaimana kalau minum lagi?”

“Tidak masalah jika aku melakukannya.”

Tidak ada yang perlu dipersoalkan soal selera. Kalau dia bilang akan bersikap baik padaku, tidak perlu meragukannya. Tidak ada salahnya melihat tanpa menyentuh. Meskipun, kalau dia mulai membandingkan kami, akulah yang akan kalah. Talhand adalah pria berotot!

Tiba-tiba, Elinalise berkata, “Kau tahu, aku tidak menyangka kau akan setuju untuk membimbing kami.”

“Sekarang apa maksudmu dengan itu?” Talhand menjawab.

“Yah, kau menghindari untuk pulang, bukan? Pemandian air panas ini berada di wilayah kurcaci. Akan merepotkan jika kau bertemu dengan seseorang yang kau kenal, bukan?”

Kedengarannya Talhand punya urusan sendiri. Kalau dipikir-pikir, dari semua mantan anggota kelompok Paul, dialah satu-satunya yang tidak begitu kukenal. Aku tidak tertarik.

Ada jeda yang panjang, lalu Talhand berkata, “Hmph. Dulu saat kita bepergian bersama, kamu bilang kamu tidak akan pernah bisa hidup bersama dengan satu pria saja. Apa yang terjadi?”

“Menjalani hidup mengubah Anda.”

“Begitulah yang terjadi padaku. Kupikir sekarang adalah saat yang tepat untuk menyelesaikan masalah.”

“Ya ampun! Sungguh jantan.”

“Aku tidak mau dipuji. Melihat kalian semua membuatku sadar betapa memalukannya diriku, karena telah lama meninggalkan keluargaku sendiri. Itu saja.” Talhand menghabiskan minumannya, wajahnya tampak masam.

“Kalau begitu, kau akan pulang?” tanyaku.

“Bisa dibilang begitu.”

“Hai, Rudeus?” tanya Elinalise dengan nada bertanya.

Untuk sesaat, saya tidak mengerti mengapa, lalu saya sadar bahwa dia mengatakan bahwa ini adalah kesempatan yang tepat untuk bertanya kepadanya. Namun, saya bertanya-tanya apakah saya harus bertanya, mengingat apa pun yang terjadi dengan keluarganya. Tidak ada salahnya untuk mencoba mencari tahu, bukan?

“Sebenarnya, Talhand, aku berencana untuk menemui Dewa Bijih,” kataku.

“Anda?”

“Ya, dan…maksudku, hanya jika kau bersedia, tapi aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa menyampaikan pesan bahwa aku—uh, pengikut Dewa Naga—ingin bertemu dengannya.”

Aku tidak tahu apa pengaruh Talhand di kampung halaman. Mungkin akan merepotkan jika aku menjadikannya perantara. Aku akan bertindak hati-hati.

Talhand menggerutu. “Masalahnya, dia bukan orang yang ramah.”

Orsted juga mengatakan hal yang sama. Dewa Bijih sulit dihadapi dan lebih sulit untuk ditaklukkan. Ia menyukai alkohol, permata, bijih, dan logam yang cocok untuk ditempa, tetapi memberinya beberapa hadiah berkilau tidak akan cukup untuk membuatnya setuju untuk bersekutu.

“Sekalipun aku bertanya kepadanya, dia mungkin tidak akan menjawab ya,” kata Talhand.

“Apakah kamu mengenalnya?”

Dia mengangguk sambil mengerutkan kening. “Bisa dibilang begitu.”

Mungkinkah mereka ada hubungan keluarga? Mungkin aku seharusnya bertanya pada Orsted saat aku di rumah, saat kami bertemu.

“Aku tidak akan menuntut apa pun. Aku tahu kamu punya urusan sendiri.”

“Benar.” Talhand mengatakannya dengan serius, lalu menenggak minuman lagi. Ia mendesah dengan bau alkohol, wajahnya memerah. Lalu, ia tersenyum padaku. “Keberatan kalau aku memikirkannya sebentar?”

“Sama sekali tidak. Maaf telah membuatmu seperti ini.” Aku hendak membungkuk, tetapi Talhand mengambil sebotol minuman dan mengarahkan mulutnya ke arahku. Sepertinya dia ingin aku berhenti meminta maaf dan minum. Aku membiarkan dia mengisi cangkirku.

Setelah keluar dari kamar mandi, kami kembali ke kota penginapan. Aku meminta keluarga itu menunggu di penginapan kami, lalu pergi bersama Roxy, Talhand, dan Elinalise untuk mencari tempat untuk mendirikan lingkaran teleportasi. Aku telah dengan hati-hati memilih teman-teman yang terbiasa melintasi gunung dan hutan. Eris juga ingin ikut, tetapi aku memintanya untuk tetap tinggal untuk menjaga keluarga.

Kami berempat berangkat lebih jauh ke pegunungan, sedikit di luar sumber air panas. Tempat terbaik untuk lingkaran teleportasi adalah di suatu tempat terpencil. Ariel berkata dia ingin membuat gerbang teleportasi untuk menghubungkan negara-negara besar, dan rencana untuk itu sedang dikerjakan, tetapi masih jauh. Langkah pertama adalah mencabut larangan sihir teleportasi, tetapi karena saya belum tahu apakah itu akan membuahkan hasil, saya mendirikan lingkaran pribadi saya di daerah yang tidak sering dikunjungi orang. Jika kami pergi terlalu tinggi, kami akan berisiko berakhir di wilayah naga biru, jadi kami tetap berada dalam batas-batas tempat orang-orang menjelajah.

“Sekitar sini seharusnya bisa…”

Setelah kami menemukan tempat yang bagus, saatnya membangun sebuah bangunan. Saya akan membangunnya seperti reruntuhan bangsa naga dengan empat ruangan, salah satunya memiliki tangga tersembunyi yang mengarah ke tempat kami mendirikan lingkaran teleportasi. Saya meminta Roxy dan Elinalise berjaga di luar, lalu menggunakan sihir tanah untuk menggali lubang di tanah dan mulai mengukir ruangan.

Talhand membantu dengan bagian dalam dan spesifikasi ukuran. Ini bukan tempat yang mudah ditemukan, tetapi lingkaran itu akan terhubung ke kantor—jika ada yang menemukannya secara tidak sengaja, kami akan mendapat masalah. Oleh karena itu, kami mendandaninya seperti reruntuhan tua biasa tetapi juga meletakkan peti harta karun di sudut salah satu ruang depan agar para pelancong tidak menggali lebih dalam. Kami juga menatanya agar orang-orang dapat beristirahat di sana, memberikan kesan yang mengatakan, “Hanya tempat peristirahatan yang hancur bagi para pelancong dari masa lampau, tidak ada yang bisa dilihat di sini!” Itulah sebabnya saya membutuhkan bantuan Talhand.

Seperti yang diduga, seorang kurcaci tahu cara bekerja dengan tangannya. Dia menggunakan pahat superkeras yang kubuat untuk mengukir batu, membuat seluruh ruangan tampak kuno. Saat matahari terbenam, batu itu tampak seperti telah berdiri di sana selama seratus tahun.

“Pekerjaan yang luar biasa,” kataku padanya. “Ini akan menipu semua orang.”

“Pfft. Tidak ada lumut atau jamur. Siapa pun yang tahu apa yang harus dicari akan melihatnya.”

Ya ampun. Tampaknya si perajin tidak sepenuhnya puas dengan hasil pemalsuannya. Namun, tidak seorang pun akan datang saat itu juga, jadi saat seseorang menemukan tempat itu, tempat itu pasti sudah benar-benar kotor. Sepertinya tidak ada yang akan merawatnya.

“Kalau dipikir-pikir, sudah agak terlambat untuk bertanya, tapi apakah tidak apa-apa bagi kita untuk mendirikan bangunan di sini? Ini wilayah kurcaci, bukan?”

“Para kurcaci percaya bahwa gunung adalah milik para dewa, dan bangunan adalah persembahan kita kepada mereka. Siapa pun dapat membangun apa pun yang mereka suka. Itu tidak akan menjadi masalah.”

Jadi, begitulah cara kerjanya? Kalau begitu, mungkin kita seharusnya membangun semuanya di atas tanah. Menempatkan pintu masuk di bawah tanah terasa seperti ada sesuatu yang disembunyikan di sana, tetapi pekerjaan sudah selesai, jadi tidak ada gunanya khawatir.

“Jika sudah selesai, ayo kita mulai,” kata Talhand.

“Sebentar saja.” Hal terakhir yang kulakukan adalah mengaktifkan lingkaran sihir, lalu menguji teleportasi. Setelah memastikan bahwa lingkaran sihir itu benar-benar mengantarku ke kantor, aku kembali.

“Semuanya baik-baik saja,” kataku. Talhand terdiam. “Kau boleh menggunakan lingkaran itu jika kau membutuhkannya, Talhand.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, terima kasih. Aku lebih suka jalan kaki.”

Ah, baiklah. Lingkaran teleportasi telah selesai, jadi sudah waktunya untuk pulang.

Keesokan harinya tiba. Kami memutuskan untuk meninggalkan kota penginapan pagi-pagi sekali. Di sanalah kami berpisah dengan Cliff dan Talhand. Sementara mereka berdiri di pinggir, kami yang lain naik ke kereta dan mengucapkan selamat tinggal.

Cliff akan menghabiskan harinya menjelajahi gereja, lalu kembali ke Millishion setelah itu.

“Kau baik-baik saja, Clive,” kata Cliff padanya.

“Aku akan melakukannya, Ayah!”

Cliff tidak ingin berpisah dengan putranya. Mereka tidak akan berpisah selama bertahun-tahun, tetapi mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga selalu sulit. Ia melanjutkan, “Pastikan untuk tekun belajar dan berlatih pedang. Oh, dan jangan membuat gadis yang kau sukai menangis. Bersikaplah baik padanya.”

“Aku tidak punya gadis yang aku suka!”

“Kalau begitu, bersikaplah baik kepada semua gadis yang menurutmu mungkin kau sukai. Mengerti?”

“Ya, Ayah…”

Cliff menepuk kepala Clive, lalu menoleh padaku. “Rudeus, aku mengandalkanmu untuk menjaga Elinalise dan Clive selama beberapa tahun lagi.”

“Jangan khawatir, aku tahu. Lakukan yang terbaik, Cliff.”

“Ya.” Dia mundur seakan tidak ada kata-kata lagi yang diperlukan, dan dia tidak khawatir.

Kuharap aku layak mendapatkan kepercayaan semacam itu. Setidaknya Elinalise sudah siap, jadi aku tidak perlu berbuat banyak. Setidaknya aku bisa memberikan bimbingan kepada Clive agar ia tumbuh menjadi pria yang baik, kalau-kalau ia benar-benar melamar Lucie saat ia dewasa—meskipun aku merasa aku mungkin akan lebih banyak menyakiti daripada menolong. Aku akan senang jika ia mau membantu saat ia mendapat masalah. Itu seharusnya sudah cukup.

Selanjutnya, aku pergi agak jauh ke tempat Talhand sedang berbicara dengan Elinalise dan Roxy. Talhand juga akan kembali ke Millishion untuk sementara waktu. Dia harus mempersiapkan beberapa hal sebelum pergi ke para kurcaci. Apakah hal-hal itu bersifat fisik atau emosional, aku tidak bisa mengatakannya.

“Terima kasih, Talhand.”

“Ya.”

“Semoga semuanya berjalan baik…dengan keluargamu dan kampung halamanmu.”

“Hmph. Aku tidak bisa mengatakan aku senang anak Paul merayuku…” gumam Talhand. Kemudian, dia menatapku, seperti benar-benar menatap. Aku merasa dia terutama fokus pada selangkanganku.

“Aku punya ide pagi ini. Jika kau menunjukkan satu hal itu padanya, itu mungkin cukup untuk meyakinkan Dewa Bijih untuk bertemu denganmu.”

“Benda apa?”

“Benda hitam dan keras yang kau tunjukkan padaku kemarin.”

“Apa?!”

Sesuatu yang hitam dan keras di sekitar selangkanganku?! Mungkinkah Dewa Bijih juga gay?!

Tunggu dulu. Punyaku tidak hitam. Aku cukup yakin itu cukup keras. Memang , kan? Bukannya aku pernah membandingkannya dengan milik orang lain.

Roxy, berhentilah tersipu dan katakan sesuatu. “Itu milikku” atau apa pun!

“Talhand, ketika semua yang kau katakan hitam, keras, dan tebal, kami tidak tahu apa maksudmu,” kata Elinalise. “Bicaralah lebih jelas.”

“Aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang tebal. Kau tahu. Benda batu yang dibuat Rudeus dengan sihir bumi. Bijih, batu, logam, aku tidak tahu harus menyebutnya apa…”

Batu! Maksudnya batu. Kemarin saya membuat banyak batu hitam untuk membangun—batu yang sangat keras, untuk memastikannya kokoh.

Ooh, Roxy tersipu. Apa yang kau bayangkan, hmmm? Ooo, Roxy malu…

Bukan berarti saya membayangkan sesuatu yang berbeda.

“Jika kamu punya sampelnya, aku bisa memberikannya padanya. Bagaimana menurutmu?”

“Bisa!” Saat itu juga, aku menggunakan sihir tanah untuk membuat tongkat dari batu. Tongkat itu berwarna hitam , keras , dan tebal. Tentu saja, tongkat itu juga berat. Dengan panjang lima belas sentimeter, beratnya mungkin lebih dari sepuluh kilogram. Dengan sedikit pelapisan emas, kau mungkin bisa mengelabui seseorang agar mengira tongkat itu asli, tetapi tongkat itu jauh, jauh lebih keras daripada emas atau platinum, jadi tipuan itu tidak akan bertahan lama.

“Apakah ini akan berhasil?” tanyaku.

“Itulah barangnya. Bisakah kau memberiku beberapa lagi?”

Aku membuatkannya lima batang lagi yang diambilnya sambil tersenyum melihat beratnya. Lima batang itu sangat berat, tetapi Talhand adalah petualang yang berpengalaman.

“Perjalanan yang aman,” katanya.

Dia hendak berbalik untuk pergi ketika Roxy melangkah maju. “Jaga dirimu baik-baik, Talhand.”

“Jaga kesehatanmu juga, Roxy.”

“Saya akan.”

Talhand tersenyum padanya, yang dibalas Roxy saat ia mengucapkan selamat tinggal kepada temannya.

Dengan itu, liburan keluarga kami pun berakhir. Saya rasa saya menghabiskan seluruh waktu untuk bekerja, tetapi saya tetap merasa bahwa itu adalah perjalanan yang menyenangkan. Saya berharap itu akan menjadi pengalaman yang berharga untuk memperkaya wawasan anak-anak yang akan membuat mereka menjadi anggota masyarakat yang baik dan berkontribusi, dan… Tunggu, itu sama sekali tidak terdengar seperti saya.

Saya berharap mereka semua tumbuh bahagia.