Mushoku Tensei LN - Volume Redundant Reincarnation 2 Chapter 11

Bab 1:
Dewa Pedang Gino Britz

DEWA PEDANG GINO BRITZ disebut-sebut sebagai Dewa Pedang terlemah yang pernah hidup. Ia tidak pernah meninggalkan Sword Sanctum, dan tidak ada kisah tentang dirinya yang mengalahkan musuh-musuh yang kuat. Dari semua Dewa Pedang, namanya adalah yang paling tidak dikenal, dan generasi mendatang mengatakan bahwa ia hanya mendapatkan gelar itu karena para pengawal lamanya sudah menua. Hanya sedikit yang berusaha mencari tahu kebenaran apakah ia benar-benar yang terlemah, tetapi satu hal yang tidak diragukan lagi: dari semua Dewa Pedang dalam sejarah, ia hidup paling lama.

Gino Britz lahir di Sword Sanctum. Ayahnya adalah seorang Sword Emperor, dan ibunya adalah adik perempuan Sword God. Kenangan pertamanya adalah tentang latihan pedang saat ia berusia tiga tahun, memegang pedang kayu milik anak-anak saat ayahnya mengajarinya cara mengayunkannya. Kenangan ini menjadi cetak biru untuk sisa masa kecilnya, yang didominasi oleh pedang. Setelah bangun tidur, ia berlari, lalu berlatih ayunan pedangnya; setelah sarapan ia berlatih; setelah makan siang, ia berlatih lagi; setelah matahari terbenam, ia beristirahat sejenak sebelum makan malam, lalu mengayunkan pedangnya lagi sebelum tidur. Itulah hidupnya.

Gino sebenarnya tidak begitu suka bertarung dengan pedang. Ia terus berlatih, tetapi itu karena orang tuanya yang menyuruhnya melakukannya. Ia tidak pernah berkata pada dirinya sendiri, “Aku menginginkan ini.”

Saat dia masih kecil, hal itu tidak menjadi masalah. Semua orang di sekitarnya adalah pendekar pedang atau pernah menjadi pendekar pedang. Semua anak lainnya melakukannya, dan setiap kali dia mempelajari teknik baru, ibu dan ayahnya bangga padanya. Bahkan seorang pensiunan tua yang tinggal di dekat situ menyebut Gino sebagai anak baik saat dia berlari sambil membawa pedang latihannya. Dia tidak punya alasan untuk mempertanyakannya; pedang adalah kehidupan.

Seiring bertambahnya usia dan pangkatnya, banyak hal mulai berubah. Ayahnya, Kaisar Pedang, senang melihat pedang di tangannya saat dia masih kecil, tetapi begitu Gino mencapai tingkat lanjut, dia menjadi lebih tegas, dengan mengatakan, “Saat kau mengayunkan pedang, kau harus mencoba mengalahkan lawanmu,” dan “Kau masih lemah. Kau mungkin punya sedikit bakat, tetapi jangan sombong.” Dia melatih Gino lebih keras dari sebelumnya.

Awalnya, orang-orang dewasa di aula pelatihan tempat ia dilahirkan dan dibesarkan memperlakukannya dengan penuh kasih sayang, tetapi Gino terus maju ke tingkat menengah, lalu ke tingkat lanjutan. Saat mereka kalah dalam duel, mereka mulai memandangnya dengan rasa tidak suka yang nyata. Sekitar waktu itu, Gino berhenti menikmati permainan pedang.

Bukannya dia ingin melakukan hal lain dalam hidupnya. Seorang anak dari negara lain mungkin berkata dia ingin menjadi seorang petualang, tetapi ide untuk “meninggalkan rumah” tidak pernah terlintas dalam benaknya, karena orang tuanya tidak pernah mengajarkan kepadanya bahwa hal seperti itu mungkin. Tidak perlu. Seluruh dunia di luar Sword Sanctum adalah tempat yang tidak diketahui Gino—dan karenanya, dia melanjutkan dengan pedangnya.

Nina, putri Dewa Pedang, tumbuh bersamanya dan menjadi satu-satunya temannya. Di Sword Sanctum, tidak seorang pun di bawah tingkat Saint diizinkan memasuki aula pelatihan utama. Semua orang lain, termasuk anak-anak, berlatih di lokasi yang dekat dengan rumah. Nina tidak terkecuali meskipun dia adalah orang tua, jadi dia berlatih bersama Gino. Dia bukan satu-satunya anak lain yang seusia dengan Gino, tetapi dia adalah satu-satunya yang keterampilannya dengan pedang menyamai miliknya. Mereka berdua berbicara dalam bahasa yang sama, dan setiap percakapan adalah tentang pertarungan pedang. Meskipun Gino ambivalen tentang teknik pedang, dia kurang lebih seorang jenius. Bahkan sebagai seorang anak, dia datang dengan teori pertempuran yang agak aneh, dan Nina adalah satu-satunya di antara teman-teman mereka yang bisa mengimbanginya.

Nina adalah pemimpin di antara anak-anak, mengumpulkan anak-anak lain seusianya dan memerintah mereka. Itu tidak hanya berarti anak-anak di aula pelatihan yang sama, tetapi semua anak di semua aula pelatihan di seluruh Sword Sanctum. Keterampilan menggunakan pedang adalah ukuran yang digunakan anak-anak Sword Sanctum untuk menilai segalanya, dan dia adalah yang terkuat di antara mereka semua. Nina, sebagian berkat ayahnya, memiliki kemampuan untuk mendukung otoritasnya.

Di waktu luangnya, saat ia tidak berlatih pedang, ia mengorganisasi anak-anak lain ke dalam organisasi rahasia khusus anak-anak. Gino juga merupakan anggota, dan ia akhirnya menjadi letnan Nina, sebagian karena ia adalah yang terkuat kedua, tetapi juga karena ia dan Nina saling memahami dengan baik.

Nina dan Gino tampaknya memandang pertarungan pedang dengan cara yang berbeda dari yang lain. Misalnya, tidak ada anak-anak lain di bawah komando Nina yang pernah naik pangkat melampaui Sword Saint. Organisasi Nina bertahan sekitar lima tahun, tetapi berhenti ketika Nina menjadi Sword Saint sekitar waktu yang sama dengan Gino. Mereka termasuk yang pertama dalam sejarah yang melakukannya. Gino masih sangat muda—baru berusia dua belas tahun.

Ketika hal itu terjadi, orang-orang terkejut. “Apakah dia yang termuda?!” seru mereka, dan ibu serta ayahnya memujinya setinggi langit—tetapi Gino tidak benar-benar merasa senang akan hal itu. Melakukan apa yang diperintahkan kepadanya tampaknya bukan suatu prestasi besar. Selain itu, Nina, yang empat tahun lebih tua, lebih kuat darinya.

Ketika Nina dan Gino menjadi Sword Saint, mereka diizinkan berlatih di aula pelatihan utama. Bahkan saat itu, tidak ada yang benar-benar berubah. Latihan pedang mereka terus berlanjut, hari demi hari.

Sama seperti sebelumnya, dia dan Nina selalu berlatih bersama karena usia dan keterampilan mereka hampir sama. Seperti biasa, Nina memperlakukannya seperti bawahannya, menyeretnya ke mana-mana bersamanya. Nina masih menjadi pemimpin kelompok, meskipun kelompok di sekitarnya kini terdiri dari pendekar pedang wanita yang lebih tua. Satu-satunya hal yang berubah adalah seberapa jauh aula pelatihan barunya dari rumahnya. Sebenarnya, ada satu hal lagi. Dia juga memiliki lebih banyak kesempatan untuk belajar dari ayah Nina, Dewa Pedang Gall Falion.

Ayah Gino selalu mengatakan hal-hal seperti “Gunakan pedangmu untuk menjadi kuat” di meja makan. Apa yang dikatakan Gall kepada Gino adalah kebalikan dari apa yang dikatakan ayahnya. Inti dari apa yang dikatakan Gall adalah “Gunakan pedangmu untuk dirimu sendiri.”

Gino kurang lebih bisa memahami perbedaan filosofi di sana, tetapi dia tidak begitu yakin dengan hal-hal spesifiknya, atau yang mana yang benar . Keduanya tidak cocok untuknya. Apa pun yang dipilihnya, selama dia melakukan latihan yang ditugaskan, tidak ada yang marah padanya, dan selama dia tidak terlalu banyak kalah dalam duel tiruan sesekali, tidak ada yang mengganggunya. Dia tidak sering memenangkan duel tiruan sekarang setelah dia pindah ke aula pelatihan utama, tetapi dia melawan orang dewasa yang lebih dari satu dekade lebih tua darinya. Tidak ada yang menyalahkannya karena kalah dalam duel di sana-sini. Ada perubahan, tetapi sebagian besar, menurut Gino semuanya sama saja.

Itu berubah pada hari kedatangannya: Eris Greyrat.

Eris tidak membuang waktu untuk melakukan debut yang spektakuler. Ia mengalahkan Gino dan Nina sebelum mereka menyadari apa yang telah menimpa mereka, membuat semua orang yang hadir tercengang. Itu adalah kekalahan telak.

Hal itu sendiri tidak terasa seperti perubahan besar bagi Gino; kekalahan adalah kejadian sehari-hari. Teman-temannya memuja kejeniusannya, tetapi dia selalu kalah dari Nina. Dia tidak pernah lengah seperti itu sebelumnya, tetapi akan berakhir sama jika dia beradu pedang dengan ayahnya atau Dewa Pedang, jadi tidak terasa lebih buruk dari itu. Dia tidak sepenuhnya tanpa perasaan pahit, tetapi perasaan itu memudar dengan cepat malam itu, ketika Dewa Pedang berkata kepadanya dengan tegas, “Kamu terlalu hijau,” dan ayahnya memarahinya. Dia mengetahui Eris telah melakukan persis seperti yang seharusnya dengan memukulinya.

Tetap saja, pikirnya, Mereka tidak akan senang melihatku menirunya di gedung pelatihan, jadi lebih baik aku tidak melakukannya.

Nina-lah yang benar-benar berubah. Tidak seperti Gino, wajahnya yang memar memerah karena malu, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun hari itu. Ketika Gino pulang ke rumah setelah menyelesaikan latihannya di aula pelatihan, dia menemukan Nina bersembunyi dan menangis tersedu-sedu sementara Nina mengayunkan pedangnya, menggumamkan hal yang sama berulang-ulang: “Kau akan membayar, kau akan membayar, kau akan membayar… ”

Gino takut untuk mengganggunya. Pengalaman kalah dari seseorang seusianya adalah hal baru bagi Nina. Lebih buruknya lagi, dia tidak pernah kalah dengan pedang biasa. Dia pernah mendengar bahwa mereka bertarung dengan pedang kayu latihan dengan inti besi. Itu bahkan bukan kekalahan yang anggun. Eris menjatuhkannya, lalu melompat ke atasnya dan menyerangnya dengan kedua tinjunya hingga Nina basah kuyup karena takut dan kesakitan. Tidak ada kekalahan yang lebih memalukan, dan Nina belum pernah mengalami hal seperti itu.

Setelah itu, serangan Nina terhadap Eris pun dimulai. Awalnya, Nina bersekongkol dengan pendekar pedang lainnya untuk menjauhi Eris, tetapi usahanya tidak berhasil karena Eris tidak mau berada di dekat mereka sejak awal. Eris ingin menjadi kuat dan tidak peduli sedikit pun dengan dinamika internal Sword Sanctum.

Nina, yang tidak mampu menarik perhatian Eris, semakin frustrasi dari hari ke hari. Ia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menjelek-jelekkan Eris di depan umum, dan terkadang ia bahkan mengeluh kepada Gino tentangnya. Gino tidak begitu menyukai Nina yang baru ini. Dulu ketika ia menjadi pemimpin mereka, ia lebih jujur ​​dan terus terang. Ia tidak akan menjauhi seseorang hanya karena ia tidak menyukainya. Bahkan Gino, yang telah mengenal Nina selama bertahun-tahun, mulai merasa Nina tidak tertahankan.

Lalu suatu hari, tanpa kabar dari siapa pun, Nina tiba-tiba menghilang. Meskipun, tidak ada yang mengkhawatirkannya . Nina hampir tidak pernah meninggalkan Sword Sanctum dan tidak tahu apa pun tentang dunia, tetapi dia adalah seorang Sword Saint. Mungkin, kata orang-orang, Eris telah menyalakan dalam dirinya keinginan untuk memulai perjalanan untuk tumbuh sebagai seorang pejuang. Alih-alih khawatir, banyak yang terkesan.

“Aku heran, apakah sudah saatnya kau pergi dan melihat sendiri dunia di luar sana , ” kata ayah Gino kepadanya. “Membunuh satu atau dua naga merah mungkin bisa menghapus ekspresi ternganga itu dari wajahmu.”

Mungkin aku akan melakukannya, pikir Gino, tetapi dia tidak benar-benar melakukannya.

Dia belum pernah melihat dunia luar sebelumnya, dan itu tidak terlalu menarik baginya. Selain itu, dia sedikit takut. Sebagian besar orang dewasa di Sword Sanctum tahu sesuatu tentang “dunia luar” itu, tetapi pengetahuan mereka hanya terbatas pada negara tetangga atau negara tempat mereka tinggal. Jarang ada orang yang benar-benar menjelajahi dunia. Terkadang orang-orang itu menceritakan kisah mereka kepada Gino, tetapi mereka kebanyakan hanya membanggakan diri—mereka telah mengalahkan lawan ini dan itu di tempat ini dan itu.

Hanya ada satu orang yang tidak hanya tidak menyombongkan diri, dia juga menceritakan tentang kegagalannya . Dia adalah Raja Pedang Ghislaine Dedoldia. Dia telah menjelajahi dunia sebagai seorang petualang, katanya, tetapi hampir terbunuh berkali-kali karena kebodohannya sendiri.

“Bahkan ahli pedang terhebat pun bisa terbunuh. Jika kau tidak tahu ilmu sihir atau ilmu hitung, atau setidaknya huruf, kau akan mati sebelum kau menyadarinya.” Ghislaine mengatakan ini dengan ekspresi sangat serius, jadi Gino memercayainya.

Seperti anak-anak lain di Sword Sanctum, Gino tidak bisa membaca, tidak juga berhitung atau sihir. Dia tidak tertarik mempelajarinya; hanya takut bahwa dengan pedangnya saja, dia tidak akan punya kesempatan. Dia tidak ingin pergi jauh.

Hari demi hari berlalu, dan Gino tidak mengejar Nina. Kemudian, dua bulan kemudian, dia kembali.

Gino bertanya apa yang terjadi selama perjalanannya, tetapi Nina tidak mau menceritakan apa pun. Namun, pasti ada sesuatu yang terjadi karena Nina kembali dengan cara yang berbeda. Dia berhenti mengganggu Eris dan menjadi lebih setia pada pedangnya. Sikap arogannya pun memudar, dan dia hampir sepenuhnya berhenti menghabiskan waktu dengan pendekar pedang lainnya.

Nina juga mulai menghabiskan hampir seluruh waktu luangnya untuk latihan intensif—jika Anda bisa menyebutnya begitu. Ia menirukan pertarungan tanpa henti dengan Gino. Ia mendesaknya, seolah-olah ia adalah bosnya. Mereka saling beradu pedang berulang kali, nyaris tidak berbicara sepatah kata pun, hanya bertarung.

Keadaan terus berlanjut seperti ini selama beberapa waktu, dan selama periode inilah Gino mulai mengembangkan perasaan terhadap Nina.

Bertahun-tahun berlalu sebelum ia menyadari bahwa ia sedang jatuh cinta. Banyak hal terjadi selama itu. Kaisar Utara Auber mendatangi mereka, begitu pula Dewa Air Reida. Tak satu pun dari itu menarik perhatian Gino. Di sisi lain, Nina berbeda. Setelah Eris menyalakan percikan itu dalam dirinya, ia dengan cepat tumbuh lebih kuat. Gino, sebagai partnernya untuk latihan intensifnya, mau tak mau menjadi lebih kuat juga.

Akhirnya, dia merasa mustahil untuk bersaing dengannya. Nina biasanya mengalahkannya sebelumnya, tetapi jumlah kemenangan yang dia raih sekarang menurun drastis. Perlahan, jurang menganga terbuka di antara mereka. Itu sendiri tidak mengganggu Gino—kalah dari Nina mudah saja. Beralih dari memenangkan satu pertarungan dalam lima menjadi satu pertarungan dalam sepuluh bukanlah perubahan yang besar.

Namun, itu lucu. Dia merasa seolah-olah dia telah meninggalkannya.

Kemudian, suatu hari, Eris, Nina, dan Gino dipanggil oleh Dewa Pedang Gall Falion. Ia mengajukan pertanyaan kepada mereka tentang apa yang membedakan seorang Saint Pedang, seorang Raja Pedang, dan seorang Kaisar Pedang, lalu meminta mereka memberikan jawaban. Gino sama sekali tidak tahu. Di sisi lain, Nina memberikan jawaban yang dipertimbangkan dengan saksama. Eris, ketika diberi tahu bahwa jawabannya salah, bersikeras bahwa ia benar. Dewa Pedang menerima hal ini, lalu menyuruh Nina dan Eris bertarung. Siapa pun yang menang, katanya, akan diangkat menjadi Raja Pedang.

Pertarungan dimenangkan oleh Eris.

Saat Nina terisak, Eris diangkat menjadi Raja Pedang. Gino merasakan sesuatu yang aneh saat melihat Nina menangis. Sebelum menyadarinya, tinjunya terkepal dan mulutnya mengatup rapat. Dia tidak mengenali emosi ini. Dia tidak tahu mengapa dia merasakannya. Gugup? Kekecewaan? Dia bertanya-tanya mengapa bukan dia yang berdiri di sana. Mengapa dia bahkan tidak diberi hak untuk melawan dua orang lainnya? Apa yang akan terjadi padanya jika dia terus seperti ini?

Gino tidak tahu harus berbuat apa dengan perasaan barunya ini, tetapi dia menyadari sesuatu. Ketika dia mendengar Dewa Pedang Gall bertanya kepada Nina, “Jika aku mengatakan bahwa kamu harus memilih antara menikahi Gino dan menjadi Raja Pedang, mana yang akan kamu pilih?” Gino merasa wajahnya memanas—bahwa tidak ada yang bisa dia katakan untuk menyangkalnya.

Dia jatuh cinta padanya.

Gino sedikit berbeda setelah itu. Dia tidak mulai bertingkah seperti orang baru, dan dia terus melakukan latihan yang ditugaskan ayahnya dan Dewa Pedang kepadanya serta latihan intensif dengan Nina. Secara lahiriah, kepergian Eris dari Sword Sanctum tidak mengubah apa pun bagi Gino. Pertarungannya dengan Nina semakin berkembang, tetapi hanya itu saja. Perubahan itu bersifat internal; cara dia memikirkan hal-hal ini adalah hal baru. Dia menjadi jauh lebih termotivasi. Dia mempertimbangkan dengan serius inti dari latihan rutin mereka, serta setiap teknik individu, dan mulai bereksperimen.

Hasilnya dramatis. Dalam waktu singkat, ia setara dengan Nina. Itu tidak mengejutkan. Gino selalu memiliki bakat, dan latihan hariannya telah memberinya fondasi yang kuat. Nina pun berubah. Setelah Eris meninggalkan Sword Sanctum, Nina, yang kini menjadi Sword King, mulai sering mengunjungi desa-desa dan kota-kota terdekat. Daripada sekadar meningkatkan keterampilan pedangnya sendiri, ia memburu monster dan mengajar di aula pelatihan di kota-kota besar.

Sementara itu, Gino tetap terkurung di Sword Sanctum. Dunia luar tidak membuatnya takut lagi, tetapi dia tetap tidak tertarik untuk pergi. Dia tidak bisa mengatakan alasannya. Apakah dia butuh alasan untuk tinggal ketika tidak ada alasan baginya untuk pergi? Ketika Nina tidak ada, dia mengabdikan dirinya untuk berlatih, terkadang berlatih dengan bertanding melawan ayahnya, Kaisar Pedang. Meskipun minatnya untuk berlatih semakin meningkat, dia bukanlah tandingan ayahnya. Dewa Pedang Gall mengatakan kepadanya bahwa dia akan segera diakui sebagai Raja Pedang, tetapi hanya itu saja. Dalam hal teknik, dia telah mengejar ayahnya—hal yang sama berlaku untuk Nina, dan mungkin Eris dan Ghislaine, yang juga merupakan raja pedang—tetapi dia tidak dapat mengalahkan mereka. Dia tahu bahwa dia kehilangan beberapa langkah terakhir.

Meskipun ia tahu apa yang harus dilakukannya untuk menang, ia tidak melakukannya. Meskipun ia menjadi lebih proaktif, ia tetap enggan melibatkan diri dalam situasi yang tidak menyenangkan.

Ia telah mencoba menempatkan dirinya dalam situasi seperti itu di masa lalu, tetapi setiap kali, ia berpikir, Mengapa ini cukup penting untuk membuatnya menderita?

Tidak ada jawaban yang pernah diberikan secara sukarela.

Saat itulah, Nina yang pergi menyaksikan penobatan di Kerajaan Asura kembali ke Sword Sanctum.

“Hai, Gino,” katanya. “Bagaimana kalau kita menikah?”

Tanpa berpikir panjang, Gino menerimanya. Ia hanya punya firasat bahwa hal ini akan terjadi suatu hari nanti. Lagipula, ia punya perasaan pada Nina, dan tidak pernah ada tanda-tanda bahwa Nina menjalin hubungan dengan pria lain.

Dengan sikapnya yang tidak sabaran seperti biasanya, Nina membawanya kembali ke kamarnya, di mana mereka langsung tidur. Ini adalah pertama kalinya bagi mereka berdua, jadi pengalaman itu kurang memuaskan, tetapi mereka cukup cocok untuk saling menyibukkan diri sepanjang malam.

Dalam keadaan linglung karena kenikmatan, Gino berpikir, Aku ingin lebih dari ini.

Itu mungkin pertama kalinya dia begitu menginginkan sesuatu.

Keesokan harinya, Gino mengajak Nina menemui Dewa Pedang. Dialah yang mengajak Nina, bukan sebaliknya. Jarang sekali Gino mengambil inisiatif seperti itu, tetapi dia ingin menikahinya.

“Tidak,” kata Dewa Pedang segera.

Dewa Pedang tidak pernah ikut campur dalam pengasuhan putrinya sebelumnya, tetapi di sini, untuk pertama kalinya, dia berkata tidak. Alasannya sederhana baginya: Gino tidak memiliki sifat yang menarik. Tidak sedikit pun kemandirian, jiwa petualang, atau ambisi. Dia adalah keset yang melakukan apa yang diperintahkan. Dewa Pedang tidak tahu bahwa mereka telah menghabiskan malam bersama, tetapi dia menduga Nina-lah yang juga memunculkan ide pernikahan. Gino tidak memiliki keinginan sendiri, tidak ada yang dia perjuangkan—dan dia “ingin” menikah? Tidak masuk akal .

Meski begitu, Gall berpikir ini mungkin merupakan perkembangan yang baik.

“Kau ingin menikahinya? Kalahkan aku. Lakukan itu, dan aku akan memberimu izin.”

Dewa Pedang mencoba menyalakan api di bawah Gino. Ia berpikir bahwa melemparkan rintangan di jalannya mungkin akan sedikit memotivasi anak itu.

Ah, begitulah adanya,Gino berpikir. Selama ini, memang seperti ini. Sesederhana itu ..

Semuanya masuk akal—apa yang selalu dikatakan Dewa Pedang, apa yang tidak diketahuinya, dan sumber dari banyak keraguannya. Kabut terangkat, dan dia mendapatkannya, langkah terakhir yang tidak diketahuinya—dia punya tujuan .

“Saya terima!” katanya.

Sisanya mudah.

Gino berubah total. Ia menjadi manusia baru. Ia berhenti melakukan latihan yang selama ini diperintahkan kepadanya. Ia bahkan berhenti melakukan latihan intensif bersama Nina. Apakah ia bermalas-malasan? Tidak mungkin. Tidak, Gino sudah mulai berlatih sendiri. Untuk apa yang dilakukannya, ia tidak membutuhkan partner. Berkat latihan intensifnya bersama Nina, latihannya bersama ayahnya, dan banyak pertarungan tiruan lainnya yang pernah diikutinya, ia sudah memiliki semua latihan tanding yang dibutuhkannya.

Gino telah berteori tentang cara untuk menang; ia memiliki visi tentang jalan yang pasti menuju kemenangan melawan Dewa Pedang. Untuk mewujudkan visi itu, ia harus bekerja sangat keras, mengatasi kesulitan dan rasa sakit di hari-hari mendatang. Itulah sebabnya ia tidak melakukannya sebelumnya. Tidak ada alasan untuk melakukannya. Rasa frustrasi dan ketidaksabaran tanpa alasan pasti tidak tertahankan. Namun sekarang, ia memiliki tujuan—ia menginginkan Nina. Menginginkannya lebih dari apa pun. Ia menginginkannya bahkan jika ia harus menderita. Tujuan mengubah kesulitan dan rasa sakit menjadi kesenangan dan antisipasi.

Yang tersisa hanyalah mengasah dirinya sendiri. Untuk membuktikan teorinya, ia harus melatih tubuhnya untuk meningkatkan kecepatan dan berat ayunan pedangnya. Ada banyak istilah untuk itu—latihan, pelatihan intensif, praktik—namun tidak ada satu pun yang sesuai dengan apa yang sedang dilakukan Gino. Jika ia harus memilih satu kata, ia akan menyebutnya “kerja”.

Gino dengan tenang mengerjakan apa yang harus dia lakukan, menghabiskan hari-harinya mengerjakan tugasnya untuk membentuk tubuhnya menjadi bentuk yang memungkinkannya mengalahkan Dewa Pedang. Dia memaksakan diri hingga ke batas kemampuannya. Usahanya akan membuat orang biasa menyerah atau hancur secara fisik, tetapi Gino dapat mengatasinya. Jika dia punya bakat, itu dia. Dia punya motivasinya, rencananya yang telah dipikirkannya selama berjam-jam, pekerjaannya yang sempurna, dan kegigihan yang luar biasa yang memungkinkannya untuk menggabungkan semuanya. Keempat elemen ini bergabung untuk menajamkan dan mengasah pedangnya.

Hari yang menentukan itu pun tiba. Pagi itu, Gino bangun, lalu pergi ke rumah teman masa kecilnya yang tinggal di sebelah untuk melamarnya sekali lagi.

Mereka saling berhadapan, pedang kayu terangkat. Setelah menghancurkan Nina, dia meminta Nina untuk menjadi miliknya. Nina menerimanya, lalu dia pergi menemui Dewa Pedang.

Saat itu sore hari, dan saat itu juga, duel tiruan sedang berlangsung di aula pelatihan utama. Itu adalah simulasi pertarungan sungguhan, yang biasa diadakan di Sword Sanctum. Ini bukan hanya kesempatan untuk memamerkan peningkatan teknik seseorang, tetapi juga tempat di mana kelompok yang terdiri dari dua orang diizinkan untuk menantang lawan yang peringkatnya lebih tinggi. Gino menyelinap dengan santai kembali ke aula. Sebagai seorang Sword King, Gino telah melawan dua Sword Saint atau Nina, yang peringkatnya sama dengannya, atau dia telah bekerja sama dengan Nina untuk menantang seorang Sword Emperor. Nina tidak ada di sana, dalam hal ini dia biasanya akan secara otomatis berakhir melawan dua Sword Saint.

Namun, begitu Gino melangkah keluar ke tengah aula pelatihan, ia mengarahkan pedang kayunya ke arah Dewa Pedang. Sesaat, aula itu menjadi sunyi.

“Gino! Apa maksudmu dengan ini?!”

Ayah Gino, Kaisar Pedang Timothy Britz, sudah berdiri sebelum orang lain. Ia meraih pedang kayu di sampingnya dan menyerang Gino—atau ia mencoba. Saat ia berdiri dengan satu lutut untuk bersiap berdiri, pedang itu hancur. Pada saat yang sama, lengan pedangnya patah, membuat pedang kayu itu jatuh ke tanah. Matanya melotot karena terkejut. Ia sudah terbiasa dengan rasa sakit, jadi tidak ada jejak rasa sakit lain yang terlihat di wajahnya, tetapi ia masih berkeringat. Ia melihat Gino mencapai ujung ayunan pedangnya. Gino melirik ayahnya, lalu kembali menatap Dewa Pedang.

“Dewa Pedang Agung. Aku datang untuk menikahi Nina,” katanya sambil mengarahkan pedangnya ke arah Dewa Pedang seperti yang telah dilakukannya sebelumnya. Dewa Pedang Gall Falion menatap pedang itu sekilas, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Baiklah. Datanglah ke—”

Gino sudah bergerak sebelum Gall bisa menyelesaikannya. Namun, Gall juga bergerak, dan lebih cepat. Dia sudah siap dalam posisinya. Ketika Kaisar Pedang telah dirobohkan, Gall telah mengambil pedang kayu dari lantai, berjongkok, dan berubah ke posisi rendah dengan tangannya di atas pedangnya. Itu adalah posisi yang lebih lemah, tetapi itu bukan kerugian bagi Gall. Tidak peduli apa pun posisinya, pedangnya lebih cepat daripada lawannya—itulah yang menjadikan seorang Dewa Pedang.

Entah bagaimana, dia tidak bisa mengayunkan pedangnya lebih cepat dari Gino, karena pemuda itu menyamai kecepatannya dengan kecepatan yang hampir sama. Ketika kedua pedang yang bergerak dengan kecepatan yang hampir sama itu beradu, mereka bertemu di udara sedikit lebih dekat dengan Gino. Di sana. Dewa Pedang itu unggul. Dia menyerang lagi, bahkan lebih cepat.

Tapi ada sesuatu yang salah.

Cara pedang mereka bertemu, dari sudut pandang Dewa Pedang, mendekati sempurna. Moto dari Jurus Dewa Pedang adalah “membunuh dengan sekali pukul,” jadi jika seranganmu diblok, itu berarti kau salah bermain. Namun mereka juga punya filosofi lain, yaitu membuat musuh kehilangan keseimbangan dengan serangan pertama untuk memastikan mereka dihabisi dengan serangan berikutnya. Tidak ada yang bisa membalas Gall Falion setelah dia mengambil keuntungan dengan serangan pertamanya. Begitulah yang selalu terjadi. Namun pedang Gino menghantam dengan beban yang belum pernah dirasakan Gall sebelumnya, dan dia menjaga keseimbangannya.

Itu bukan berarti Gall kalah. Mereka seimbang. Sudah lama sekali tidak ada yang bisa menandingi Gall dalam pertarungan satu lawan satu.

Gall semakin mencondongkan tubuhnya dengan serangannya, jadi serangan berikutnya berjalan berbeda. Pedang Gall terentang penuh, dan butuh waktu baginya untuk menariknya kembali. Tidak dengan Gino. Dia diposisikan sedemikian rupa sehingga dia bisa menangkis bilah pedang Gall, lalu segera mengayunkan pedangnya kembali. Baik Gall maupun Gino tidak kehilangan keseimbangan, dan hanya ada selisih sepersekian detik di antara mereka. Gino, dengan ketepatan seseorang saat memasukkan benang ke dalam jarum, telah menciptakan perbedaan itu.

Gall Falion tidak melancarkan pukulan kedua.

Hari itu, Gino mendapatkan segalanya yang pernah diinginkannya.

Dewa Pedang Gino Britz meraih mimpinya saat ia memenangkan Nina Falion. Nina adalah puncak dari semua keinginannya. Mengambil gelar Dewa Pedang, yang menjadikannya pendekar pedang terhebat yang masih hidup, hanyalah bonus.

Selama hidupnya, dia tidak pernah meninggalkan Sword Sanctum, dan karena itulah namanya menjadi yang paling tidak dikenal di antara semua Sword God. Bahkan ada rumor bahwa dia adalah yang terlemah. Bahkan Sword Saint yang berlatih di bawah mantan Sword God memperlakukannya dengan hina. Gino tidak keberatan dengan itu. Rumor tidak berarti apa-apa, karena ketika lawan datang untuk menantangnya, dia mengalahkan mereka. Mereka hanyalah lawan yang tidak dikenal—petarung pedang yang datang dengan harapan menjadi Sword God berikutnya, atau mereka yang datang untuk menantang pria yang mereka dengar sebagai Sword God terlemah yang pernah hidup. Gino menghancurkan mereka semua.

Sejak saat ia menjadi Dewa Pedang, ia tak terkalahkan. Jika ia meninggalkan Sword Sanctum, ia mungkin telah mengalahkan musuh-musuh perkasa seperti Dewa Air Reida dan Dewa Kematian Randolph, tetapi ia tidak melakukannya. Sword Sanctum adalah dunianya, dan ia tidak menginginkan apa pun dari luar sana.

Meski begitu, tidak dapat dipungkiri bahwa setelah ia menjadi Dewa Pedang, cakrawala dunianya meluas. Banyak orang, bukan hanya lawan, datang untuk memperkuat ikatan persahabatan mereka dengan Dewa Pedang Gino Britz. Mereka tidak ingin bertarung, dan mereka malah memintanya untuk mengajari mereka cara bertarung dengan pedang atau berbisnis dengan mereka.

Salah satu pengunjung tersebut adalah Rudeus Greyrat. Ia datang suatu hari tanpa peringatan—dengan wajah yang sangat dikenalnya, Raja Pedang Berserker Eris, di sisinya. Tidak hanya itu, ia juga membawa Dewa Utara Kalman III dan Dewa Naga Orsted.