Mulai Hari Ini, Saya Seorang Pemain - MTL - Chapter 1

Bab 1: Prolog Bagian 1

‘2020, tahun di mana segalanya berubah.’

Gerbang.

Itu adalah pintu-pintu, terhubung ke dimensi lain. Menanggapi kemunculan yang tiba-tiba itu, pemerintah di seluruh dunia bergerak cepat. Mereka mengirim pasukan mereka ke Gerbang-Gerbang tersebut, berlomba untuk menjadi orang-orang yang menjelajahi dunia yang tidak dikenal.

‘Namun, tidak ada korban selamat yang masih hidup.’

Tak seorang pun kembali dari Gerbang itu hidup-hidup. Waktu yang lama berlalu sebelum penyintas pertama kembali. Penyintas itu kembali sebagai makhluk yang sama sekali berbeda dari apa yang pernah kita sebut sebagai umat manusia.

Makhluk yang mirip manusia super, seorang ‘Pemburu.’

Diberkati oleh makhluk-makhluk transenden, mereka telah memperoleh kemampuan khusus dan kekuatan untuk memanipulasi kekuatan sihir.

Setelah kembali, penyintas pertama itu menceritakan kepada dunia tentang situasi di dalam Gerbang tersebut.

Ada monster-monster. Mereka adalah makhluk-makhluk yang belum pernah terlihat sebelumnya, yang hanya bisa ada dalam dongeng, jelas merupakan musuh umat manusia.

Namun, bersamaan dengan kembalinya penyintas pertama, muncullah ‘Gate Breaks’.

Setelah lama terbengkalai, Gerbang-gerbang itu mulai runtuh. Gerombolan monster dengan kekuatan yang tak terbayangkan berhamburan keluar dan membantai banyak orang, membuat dunia bertekuk lutut. Sementara penyintas pertama tanpa lelah berupaya mengalahkan monster-monster itu, usahanya seperti sebutir pasir melawan gelombang yang tak berujung. Akhirnya, dia pun kehilangan nyawanya melawan monster-monster tersebut.

‘Selanjutnya, tak terhitung banyaknya Pemburu yang lahir.’

Dengan dunia yang terancam, umat manusia di ambang kepunahan, dan negara-negara yang dikuasai monster, muncullah semakin banyak Pemburu. Setelah kemunculan pertama mereka, para Pemburu ini kemudian disebut ‘Pemburu Pertama’. Seiring dengan meningkatnya angka kelahiran mereka, serangan balasan pun dimulai. Meskipun para Pemburu yang baru lahir ini lemah, mereka secara bertahap menjadi lebih kuat melalui pertempuran melawan monster.

.

Kemudian muncullah ‘Para Sponsor.’ Makhluk-makhluk transenden yang sama yang telah memberikan kekuatan luar biasa kepada para Pemburu. Para Pemburu ini menjadi lebih kuat melalui dukungan para Sponsor, yang memberikan berkah kepada mereka yang melakukan prestasi besar. Dunia, yang berada di ambang kehancuran, akhirnya mulai kembali normal. Para Pemburu mengalahkan monster, merebut kembali wilayah, dan menyelamatkan orang-orang. Akhirnya, jumlah Pemburu meningkat secara eksponensial, dengan cepat mengurangi jumlah monster penghancur dunia.

‘Meskipun demikian, Gerbang-gerbang itu terus muncul.’

Bahkan jumlah Pemburu yang sangat banyak pun tidak mampu mengatasinya.

Kerusakan terjadi lagi, dan ancaman kehancuran membayangi di kejauhan. Siklus kejam antara harapan dan keputusasaan terus berlanjut, berulang tanpa henti.

Namun demikian, umat manusia, atau lebih tepatnya, para Pemburu, tumbuh. Lahirnya para Pemburu yang perkasa, lahirnya para pahlawan. Tepat ketika umat manusia akhirnya mengira bahwa mereka tidak akan lagi mengalami keputusasaan, ‘gerbang terburuk’ muncul.

Sebuah gerbang tingkat transendental muncul, sama sekali berbeda dari gerbang lainnya. Mereka menyebutnya, ‘Gehenna.’

Banyak sekali pemburu yang mencoba menaklukkannya, tetapi Gerbang itu tidak dapat ditutup. Akhirnya, gerbang itu terbuka. Iblis-iblis keluar dari Gehenna dan mulai menghancurkan dunia.

Umat manusia kembali berada di ambang kehancuran.

“Dua belas pahlawan gemilang telah muncul,” saya membacakan ayat ini dengan lantang, seperti biasa, dengan kekuatan dan keyakinan.

Para pahlawan yang meninggalkan jejak mereka di dunia.

Meskipun dia begitu kuat sehingga tampak seperti siang dan malam bagi mereka, Dua Belas Pahlawan, yang lebih kuat dari siapa pun, mengalahkan monster yang tampaknya tak terkalahkan dan menyelamatkan dunia. Setelah keadaan tenang, mereka menyatakan diri sebagai “Dewa”.

Dunia telah berubah. Tidak ada lagi alasan untuk hidup dalam ketakutan terhadap Gerbang atau monster. Sebaliknya, Gerbang dan monsterlah yang kewalahan.

Kemudian, Dua Belas Pahlawan menciptakan Eden. Dengan Eden, mereka menyatukan semua perkumpulan dan berdiri di atas semua pemerintahan. Semua Pemburu menjadi milik mereka, dan mereka mulai memerintah dunia.

‘Meskipun sebagian besar orang telah melupakan sejarah ini, saya masih mengingat semuanya.’

Hampir seratus tahun telah berlalu sejak berdirinya kekuasaan Eden. Dalam kurun waktu itu, Eden dan Dua Belas Pahlawan, atau lebih tepatnya, Dua Belas Dewa, telah menghapus keberadaan satu orang itu. Sang ‘Pemburu’ yang bahkan tidak diketahui keberadaannya oleh kebanyakan orang.

Pahlawan lainnya.

TIDAK.

‘Raja Iblis.’

Namun aku tahu kebenaran yang terlupakan.

***

Pukulan keras!

Aku segera menoleh karena merasakan sakit yang tumpul di bagian belakang kepalaku.

“Bajingan ini bermalas-malasan lagi.”

“Bos!”

“Apakah kau akhirnya menyadari aku di sini?”

Aku menatapnya sambil mengusap kepalaku. Dia adalah pemilik toko kelontong tempatku bekerja, dan seorang hyung dekat yang telah membantuku sejak kecil.

Meskipun kepalanya yang botak dan mengkilap agak menyilaukan, dia tetap tampan.

‘Kata orang, kalau kamu masih tampan meskipun botak, berarti kamu memang sangat tampan.’

Saat aku agak larut dalam pikiranku, dia bertanya, “Apakah kamu membaca buku itu lagi?” Dia melirik buku yang sedang kubaca.

Aku segera menutup buku itu ketika dia menyebutkannya dan menyembunyikannya di bawah meja.

“Orang lain mungkin bertanya-tanya apa yang istimewa dari buku ini…” komentar sang bos.

Buku yang saya sukai tampak persis seperti buku sejarah, bahkan bisa digunakan sebagai buku teks. Buku itu bercerita tentang kisah Dua Belas Pahlawan yang telah menjadi mitos.

“Hati-hati. Bisa berbahaya jika kamu tertangkap.”

Sebelumnya, bos saya tampak menyeringai, tetapi senyumnya tiba-tiba berubah menjadi ekspresi serius.

“Aku tahu.”

Meskipun aku berpura-pura bahwa itu bukan masalah besar, jantungku berdebar kencang di dalam. Bos benar. Meskipun buku itu tampak seperti buku sejarah biasa di permukaan, sebenarnya itu adalah barang berbahaya karena berisi tentang versi sejarah kita yang berbeda.

‘Jika ada yang menyadari rahasia buku itu, mereka akan ditakdirkan untuk mati tanpa syarat.’

Bahwa tulisan itu mengisahkan versi sejarah kita yang berbeda.

Buku ini adalah satu-satunya kenang-kenangan dari orang tua saya yang telah meninggal.

‘Sebuah buku yang menceritakan kisah Raja Iblis yang terlupakan.’

Buku itu hanya mengungkapkan kebenaran tersembunyi kepada mereka yang diizinkannya. Bagi yang lain, itu hanyalah buku sejarah lama.

Aku menyebutnya, ‘Kitab Raja Iblis.’

Meskipun saya tidak mengerti mengapa orang tua saya yang telah meninggal memberi saya barang sebesar ini, barang itu tetap berharga bagi saya. Barang itu telah menemani saya sepanjang hidup, dan saya telah membacanya berulang kali.

“Kamu bisa pulang lebih awal hari ini.”

“Hah?”

Aku menatap bos dengan wajah bingung. Melihat jam, baru pukul 6. Biasanya aku pulang kerja pukul 12.

“Seseorang akan datang dari Eden.”

“Sejauh ini?” tanyaku penasaran.

“Ya. Mereka bilang sedang mencari sesuatu… Saya tidak tahu detailnya,” kata bos itu.

‘Mereka mencari sesuatu? Barang apa yang Eden kirimkan sendiri kepada seseorang… Bukan, mungkin bukan barang.’

Apa pun itu, itu bukanlah sesuatu yang perlu dipedulikan oleh seseorang dengan status seperti saya.

“Baik, dimengerti. Kalau begitu, kita tidak akan membuka toko hari ini, kan?”

“Ya. Kenapa kita buka cuma kalau tokonya kosong? Aku mau mengunci toko untuk pulang dan istirahat,” katanya sambil melambaikan tangan seolah mengusirku.

“Pulanglah dengan cepat dan istirahatlah. Jangan keluar, ada desas-desus bahwa seorang pejabat berpangkat cukup tinggi akan datang.”

“Seorang pejabat tinggi?” tanyaku.

Ini adalah daerah pedesaan. Kecuali sebuah gerbang, tempat ini sangat terpencil sehingga bahkan para Pemburu pun biasanya tidak mampir. Tapi seorang pejabat tinggi dari Eden akan datang?

“Rasa ingin tahu bisa membunuh kucing, lho. Pulanglah.”

Aku mengangguk dan meninggalkan toko swalayan itu.

Diriririri.

Saat toko serba ada itu tutup dengan iringan lagu yang mengganggu, sang bos menghela napas sambil memandang toko yang kosong.

“Ha….”

Ekspresi matanya langsung berubah. Tidak serius maupun santai.

“Akhirnya tiba saatnya…”

Dingin dan gelap. Begitulah tatapannya.

***

“Sialan! Sialan!”

Aku melontarkan sumpah serapah.

Tadadak!

Saya hendak pulang kerja seperti yang dikatakan bos saya, tetapi tak lama kemudian saya menyadari bahwa saya telah meninggalkan sesuatu di toko swalayan.

‘Sialan, sialan. Bagaimana bisa aku meninggalkan buku itu!’

Sampai saat ini, saya belum pernah melakukan kesalahan seperti ini sebelumnya. Saya selalu membawa buku itu dengan hati-hati di tangan saya.

“Sudah kuduga aku meninggalkan bukuku di hari kedatangan pejabat dari Eden,” gumamku pada diri sendiri sambil berlari cepat. Ada perasaan tidak nyaman di dadaku yang tak bisa kujelaskan. Aku bisa saja mengambil buku itu di pagi hari, tetapi entah kenapa, aku terus memikirkan kedatangan pejabat dari Eden.

‘Hyung juga akan terlibat.’

Jika mereka sampai mengetahui isi sebenarnya dari buku itu, kakakku yang telah membantuku, seorang manusia biasa yang yatim piatu, juga bisa terkena dampaknya.

Demi Taman Eden yang diciptakan oleh Dua Belas Pahlawan, bukan, Dua Belas Dewa.

Dunia yang dikuasai oleh mereka.

Meskipun tidak ada lagi bahaya dari monster, masih ada ancaman yang lebih berbahaya. Ancaman dari penguasa umat manusia itu sendiri, Eden. Mereka yang berasal dari Eden mengabaikan dan mengucilkan manusia biasa. Mereka mendefinisikan para Pemburu sebagai bagian dari ras manusia baru, memandang rendah orang-orang biasa tanpa kekuatan.

Mereka adalah para tiran.

Seandainya mereka ada di sekitar….

Kematian telah menjadi hal biasa, membunuh manusia biasa sesuka hati. Oleh karena itu, masyarakat umum, termasuk saya, hidup terpisah dari para Pemburu. Tentu saja, masih ada Pemburu yang bertugas mengelola dan mengawasi manusia biasa di daerah-daerah ini, tetapi mereka adalah minoritas.

Desa saya adalah salah satu daerah tersebut.

Para pemburu dan manusia biasa tidak bisa hidup bersama. Begitulah kehidupan manusia biasa di realitas ini.

“Huff…. Huff…..” Aku terengah-engah mencari udara.

Diriririri.

Akhirnya, saya sampai di toko swalayan dan dapat membuka pintu dengan cepat. Saya segera berlari ke kasir dan melihat buku itu.

“Bersyukur!”

Untungnya, buku itu masih ada di sana. Saya segera mengambil buku itu dan meninggalkan toko swalayan.

“…”

Suasana di sekitarnya gelap dan sunyi. Semua orang pasti sudah pulang lebih awal setelah mendengar kabar bahwa seorang pejabat Eden akan datang.

Aku mendongak ke langit, dan matahari sedang terbenam.

‘Ayo kita bergegas.’

Aku menguatkan tekad dan bergegas. Butuh sekitar lima belas menit untuk sampai rumah dari minimarket jika aku berlari cepat. Jika aku bisa bertahan selama lima belas menit saja, aku bisa sampai rumah dengan selamat.

Tadak! Tadak!

Suara langkah kakiku bergema di jalan yang sunyi dan sepi itu. Lampu-lampu jalan yang menerangi jalan di mana-mana seolah menunjukkan ke mana aku harus pergi.

Aku berlari dan terus berlari meskipun napasku tercekat di tenggorokan. Lebih baik kehabisan napas daripada mati.

Berhenti!

Saat aku berlari sekuat tenaga menuju rumah, aku berhenti di tempat dan perlahan mundur selangkah.

Lebih jauh ke depan, seorang pria berjubah putih berdiri di sana, diterangi oleh sebuah lampu jalan di kejauhan.

Aku berbalik dan mencoba berlari lagi, tetapi sebelum aku menyadarinya, ada orang-orang berbaju putih berdiri di belakangku juga. Mustahil untuk tidak mengenali siapa mereka.

Mereka memiliki bros dengan gambar pohon yang berbuah lebat di dada kanan mereka.

“Eden.”

Itu adalah simbol Taman Eden.

Orang-orang yang tadinya ingin kuhindari tiba-tiba mengepungku. Mereka berjalan perlahan seolah-olah sedang mencekikku. Aku tidak tahu harus berbuat apa, dan aku mencari jalan untuk melarikan diri.

“Berhenti.”

Namun dengan satu kata, semua pilihan saya dirampas. Saya tidak ingin berhenti, tetapi sesuatu memaksa saya untuk berhenti.

“Berlutut.”

Gedebuk!

Begitu mereka selesai berbicara, aku langsung berlutut dan menundukkan kepala. Itu bukan atas pilihanku. Benar-benar ada sesuatu yang memaksaku untuk melakukannya.

‘Para pemburu!’

Kekuatan magis.

Hal terbesar yang membedakan orang biasa dari para pemburu.

Kekuatan paling dahsyat di dunia yang telah berubah ini.

Kekuatan magis.

Jelas sekali bahwa kekuatan sihir sedang memaksaku.

“Mau pergi ke mana terburu-buru?”

Tiba-tiba, mereka mengepungku. Karena aku tidak bisa bergerak, mustahil untuk menebak berapa jumlah mereka dan apa jenis kelamin mereka. Aku hanya bisa menghitung jumlah bayangan yang terpantul dari lampu jalan.

“Aku sudah bertanya kamu mau pergi terburu-buru ke mana.”

Aku kesulitan membuka mulutku karena tekanan yang berat.

“Rumah….”

Suara saya tidak keluar dengan jelas, seolah-olah saya sedang terendam dalam air.

“Apakah ada alasan untuk pergi terburu-buru?”

Suaranya anggun dan khidmat. Itu suara wanita yang indah. Tapi yang kurasakan saat itu hanyalah beban penindasannya dan ketakutanku.

Merasa ngeri.

Seluruh tubuhku gemetar saat keringatku menetes ke tanah.

“Aku sudah bertanya mengapa kau pulang terburu-buru,” ulangnya lagi, tampak sabar.

Namun, aku tidak bisa menjawab dengan mudah. Aku berpikir keras mencari jawaban yang tidak akan menyinggung perasaan mereka.

“Hmm…”

Terdengar seperti mereka berbisik sesuatu. Aku tetap diam sambil tetap dipaksa berlutut, menunggu keputusan mereka.

“Silakan pergi.”

Izinnya terasa berat dalam keheningan. Begitu dia selesai berbicara, tubuhku mulai bergerak. Aku mulai berlari tanpa berusaha melihat wajah atau pakaian mereka.

Pembebasan dan keselamatan.

Suara dingin itu sampai ke telingaku tepat saat kesadaran bahwa nyawaku telah diselamatkan menyebar ke seluruh tubuhku.

“Tunggu. Apa itu yang ada di tanganmu?”

Hukuman mati saya telah ditetapkan.

1. Gehenna (Gehinnom) adalah lembah orang-orang terkutuk dalam eskatologi Yahudi-Kristen. Awalnya sebuah lembah di Yerusalem tempat kaum pagan membakar korban anak-anak untuk dewa-dewa mereka. Akhirnya, tempat ini menjadi asal mula “api neraka”. Kata untuk neraka dalam Islam, Jahannam, berasal dari kata ini.

2. “Pria” ini penting, karena secara spesifik menyebutkan seorang pria, bukan Makhluk Super (alias Hunter). Perbedaan ini akan dijelaskan lebih lanjut di bab-bab berikutnya.

3. Hyung adalah sapaan informal untuk kakak laki-laki (dari sudut pandang laki-laki) tetapi sering juga digunakan di antara teman dekat.